Раскол или единство

Глава 20

Я плавно ушла из-под удара и оглянулась на Торрелина. Ингис смотрел на меня нахмурившись, словно чего-то не понимая, и задумчиво потирал бровь.

— А что со мной? — переспросила я, поскольку чувствовала себя прекрасно.

В самом деле, о чем мне переживать? Тренировка проходила успешно, я вполне справлялась и даже получала от этого удовольствие. Более того, я заметила, что с тех пор, как Торр начал меня тренировать, я стала чувствовать себя куда увереннее. После той истории с нападением на меня это казалось мне в самом деле важным.

— Ты…

Ингис запнулся, видимо, пытаясь подобрать слова, но ему помогли.

— Вы… словно прозрачная стали, — неуверенно произнес мой противник, с которым я сегодня занималась. Он тоже странно на меня косился.

Прозрачная?.. Да не может быть⁈ Неужели… наконец случилось?

— Прям совсем? — с восторгом переспросила я и даже слегка подпрыгнула от избытка чувств. — Как будто сливаюсь со всем окружающим, да?

— Д-да, — запнувшись, кивнул Торрелин. — Это… так и должно быть?

Я радостно рассмеялась, разглядывая свои руки. Хоть сейчас они и выглядели совершенно обыкновенно, но раз уж оба ингиса заметили мою мою «прозрачность», значит, дело в самом деле сдвинулось с мертвой точки!

Я уж и надеяться на это перестала…

— Должно-должно! Много лет как должно! — я снова засмеялась. — Самой не верится…

— Алатиэль, объяснишь? — напряженно попросил Торрелин.

Видимо, ингису было очень не по себе от этого непонятного явления.

— Это мимикрия, — я, наверное, практически сияла от счастья. — Природная способность друисов наравне с наличием хвоста и когтей. Умение маскироваться, словно сливаясь с окружающей средой. Только у меня проблемы с ней были, она у меня не проявлялась никогда… До сегодняшнего дня!

Вот уж не думала я, что моя тренировка обернется таким вплеском восторга!

После моего объяснения Торрелин заметно расслабился, опустив напряженные плечи, и даже слабо улыбнулся.

— А почему она проявилась сейчас? — полюбопытствовал он.

— Понятия не имею, — от души отозвалась я, пытаясь теперь понять, как управляться с мимикрией, вызывая её по своему желанию. — Но главное, что наконец появилась!

— Ты никогда о ней не упоминала, — задумчиво проронил он.

— К слову никак не приходилось, а вспоминать без дела о том, чего нет, — какой резон?

Никакие приказы самой себе не помогали, видимо, что-то я делала не так. Хм… несколько минут назад я просто пыталась одолеть противника, совсем не думая ни о чем подобном.

А если попробовать теперь просто очень сильно захотеть спрятаться?..

Надо попробовать. Это, правда, не так легко… А, или получается?..

— Алатиэль, а ты это контролируешь? — тут же задал Торр новый вопрос, снова нахмурившись.

А вот второй ингис смотрел на меня с искренним любопытством.

Получилось, что ли?

— Я пропала? — уточнила я.

— Виден только силуэт, — протянул Торрелин. — И то смутно… Знаешь, как-то мне не по себе от этого!

Я улыбнулась, сбрасывая с себя состояние «хочу спрятаться», и ингис сразу выдохнул.

Кажется, у меня есть самый лучший определитель текущего состояния!

— Значит, контролирую, — довольно заключила я.

— Давай тогда попробуем продолжить, и ты будешь время от времени включать эту свою… мимикрию? — предложил Торр.

Я, конечно, согласилась, но унять свой восторг смогла далеко не сразу. Не каждый день у меня восстанавливалась способность, которую я не могла в себе найти с рождения!

Я хорошо помнила, как стояла у иллюминатора по пути в Академию Астрокварты, сразу после моего изгнания, и мечтала укрыться от взглядов других друисов. Но тогда мимикрия не подчинялась мне, я ничего не могла сделать… А сейчас — легко!

Ну, честно говоря, не совсем легко, иногда это требовало некоторых усилий… Но ведь удавалось! Разве не чудо?

Чуть ли не больше меня поразилась моей обретенной способности, кажется, Вистра. Она с таким же восторгом, как у меня, наблюдала за моей мимикрией, пытаясь посмотреть на меня то так, то иначе, и непрерывно заявляла о том, что я — совершенно удивительное существо.

Существом я быть не очень хотела, но каркарема меня не особо спрашивала.

— Как ты это делаешь? — изумлялась девушка, глядя в стену прямо сквозь меня. Это было очень странное чувство.

— Просто сосредотачиваюсь на желании скрыться, — улыбнулась я.

— Мне больше интересно, как это работает с биологической точки зрения, — Амдир, как всегда, был максимально практичным. Он изучал мимикрию задумчиво, а не восторженно, явно что-то прикидывая про себя.

— Опыты не разрешаю, — буркнул ему Торрелин, что-то записывая на листе бумаги чуть в стороне.

Торр вообще в последние дни был особенно мрачен и сосредоточен на своих мыслях. Что-то очень тревожило ингиса, но на мои осторожные расспросы он только улыбался и отмахивался. Скорее всего, что-то серьезное сказал ему отец: именно после разговора с ним парень понемногу стал напрягаться. Но мне он никак этого не говорил.

— Да какие опыты, меня биология интересует только к качестве приложения для прочих наук, — фригус только отмахнулся от друга. — Но если бы мне удалось понять, как Алатиэль это делает, я смогу этот же принцип использовать где-нибудь ещё!

— Я правда не знаю, как это делается, — рассмеялась я.

— Да уж догадываюсь…

Фригус вздохнул, взъерошив светлые-светлые волосы. Потом вдруг чуть улыбнулся.

— Вообще вы странная раса. У вас есть когти и хвосты, вы умеете как-то странно петь, заставляя так растения быстрее расти, вы умеете прятаться… Эволюция на вас прямо-таки оторвалась. Вы идеально созданы для жизни в лесах!

— Что есть, то есть, — я присела на кровать, напротив Амдира и Вистры.

— А разве у других рас нет своих способов приспособиться к условиям планеты? — тут же усомнилась каркарема в словах парня.

— Есть, конечно! — он покосился на девушку с некоторым возмущением. — У вас, например, это измененная структура глаз, позволяющая вам лучше видеть в темноте и замечать какие-то особенные детали в металлах.

— И ещё нам нужно меньше дышать, — добавила Вистра.

А вот этого я никогда не слышала! Но, судя по довольной улыбке, она вовсе не шутила.

— О, так это правда? — заинтересовался Амдир. — Я об этом читал, но не был уверен в правдивости информации.

— Правда-правда! Если бы мы все задержали дыхание, вы бы выдохлись в несколько раз скорее, чем я.

Я только головой покачала. С другой стороны… Каркаремы жили под землей из-за опасной атмосферы, и вполне логично, что за века и тысячелетия существования их расы их организмы приучились к недостатку чистого воздуха.

— А как же вы? — нахмурился Торрелин, поднимая голову от своих записей и глядя на Амдира. — Вы морозоустойчивы и обладаете идеальной памятью. По сравнению с другими, этого как-то мало…

— Зависит от того, как использовать наши знания! — не без гордости отозвался фригус. — Между прочим, этот корабль был спроектирован именно моим народом! А вот вы… хм… вы, наоборот, легко переносите высокие температуры, что обусловлено целым набором активных вулканов, очень сильны и с тяжелыми характерами.

— Ну, температура — это действительно эволюционное, а вот развитая сила и, как ты выразился, характер — это уже скорее последствия длительного Имперского строя, — возразил ему Торр. — Это уже не биология, а что-то вроде социологии или философии.

— И кто из нас зануда? — весело хмыкнул фригус.

— Сегодня явно я, — Торрелин устало потер лоб. Вздохнув, встал. — Я пойду к себе, хочу подумать.

— Мешаем? — невольно расстроилась я.

— Нет, всё хорошо, — в который раз за последние дни улыбнулся ингис. — Просто… нужно одному подумать.

Торр действительно ушел, я услышала, как тихо стукнула дверь комнаты 300.

Я покосилась на Амдира, который смотрел вслед своему соседу как-то сложно. Он явно что-то знал о тревогах ингиса!

— Амдир, что с ним? — негромко спросила я фригуса.

— С ним всё хорошо! — уверенно, но слишком уж фальшиво заявил тот. Но чуть более искренне добавил: — Его отец — это… одна огромная проблема. Ему есть над чем подумать.

Я вздохнула. Про его отношения с Императором я, в общем-то, уже поняла, но ведь сейчас что-то изменилось! Раньше Торрелин не был таким напряженным. Но раз мне никто не хотел объяснять происходящее, мне оставалось только ждать…

Я решила заняться делом и достала незаконченную задачу. Нужно было вывести какую-то сложную формулу и с её помощью рассчитать какую-то характеристику электронной системы.

— Нужна помощь? — предложил фригус.

Я отказалась. Сперва нужно было попробовать самой, прежде чем слушать чьи-то рассуждения, даже если этим кем-то был очень умный фригус.

Между тем у каркаремы явно появился какой-то коварный план.

— Слушай, в Сети же есть некоторая информация? — вкрадчиво спросила Вистра Амдира.

— Некоторая — это какая?

Я прикусила губу, сдерживая улыбку. В голосе фригуса отчетливо звучало опасение.

— Нужная. Важная. Интересная. Амдир, поделись ноутбуком!

Не смеяться стало ещё тяжелее. Лицо Амдира стало таким очаровательно-удивленным, что хоть картину пиши!

— Ну… ладно, — растерянно согласился парень, придвигаясь ближе к девушке и ставя гаджет и на свое колено, и на её. — Что найти хочешь?

— Знаешь, я подумала…

Вистра мигом растеряла свое игривое настроение, став сосредоточенной и задумчивой.

— На Инновии был кто-то, кто хотел отключить эти ваши браслеты, но его остановили… На Орионте напали на Глав Кланов… На Громарисе сейчас Император ходит по этим вулканам, но он предупрежден… Везде что-то происходит, только на Перикулотерре спокойно!

— Так ведь для него требовали тенебрий, который мы утащили, — напомнил девушке Амдир.

— Да! Но я хочу понять, кому он был нужен. Перескажи, пожалуйста, что тогда сказали про мою планету?

Вистра смотрела с такой надеждой, что даже я бы могла что-то вспомнить. А Амдир просто не смог сопротивляться. Он закатил глаза, явно недовольный, что его используют в качестве звукозаписывающего устройства, но послушно повторил:

— «Разумеется, мы Вам благодарны, Ваше будущее Величество. И конечно, мы не сомневаемся, что Перикулотерр будет Вашим уже очень скоро, как и должно было быть изначально, если бы не странная глупая прихоть Вашего отца. Но Вы, кажется, помимо допуска в глубины корабля должны были раздобыть кое-что ещё».

— Хм… Значит, этот некто считает себя более законным королем, чем нынешний… И какая-то прихоть его отца… И он провел их на корабль, значит, — девушка взволнованно выпрямилась, — он имеет здесь вес!

— Всё так. А в Сети тебе что нужно-то?

— Я не нашла в книгах историю воцарения нашего нынешнего короля. Нужно разобраться с тем, что тогда случилось и какие родственники у него были, и тогда я смогу понять, кто это был! — с сияющей улыбкой заключила Вистра.

Светловолосый парень не спешил разделять её энтузиазм.

— Уверена, что стоит в это лезть? — нахмурившись, переспросил он девушку.

— Я переживаю за свою родину так же, как ты за свою! Неужели ты не понимаешь⁈

Вистра нахмурилась и подобралась, всем своим видом выражая негодование, и Амдир быстро поднял ладони, словно признавая поражение.

— Хорошо-хорошо! Давай начнем с генеалогии, так будет проще потом разбираться.

— Давай! — Вистра снова просияла.

Верно фригус называет её Огоньком…

Пока он склонился над экраном ноутбука, девушка немного повернулась ко мне. И вовсе она не выглядела обиженной или серьезной. Нет, она хитро улыбалась, а потом и вовсе заговорчески подмигнула мне.

Вот лисица! Кажется, она была намерена добиваться своего любой ценой. Интересно только, какая именно у неё была цель: та, что она озвучила Амдиру, или он сам? В последние дни она странно поглядывала на парня…

Впрочем, уверена, она сама разберется. Я покачала головой и по уши погрузилась в задачу, уже не прислушиваясь к их обсуждению.

Отвлекло меня уже под конец решения совсем уж раздраженное восклицание.

— Неужели ты думаешь, что я сама не способна сделать такой вывод⁈

Я подняла голову, снова глядя на сидящую на кровати парочку. Они сидели теперь лицом к лицу, ноутбук лежал немного поодаль.

— Ты снова всё передергиваешь! — напряженно говорил Амдир. — Я не имел в виду… — Ну да, конечно! — Вистра махнула рукой. — Ты вполне ясно выразился, что для меня это слишком сложно!

— Да нет же!

Что-то они совсем разошлись… Подумав секунду, я постаралась спрятаться с помощью мимикрии. Пожалуй, лучше им не напоминать о своем существовании.

— Да ты же считаешь меня никем!

— Вистра, ну какое никем! Успокойся, прошу тебя!

Пытаясь немного усмирить разбушевавшуюся каркарему, Амдир ухватил её за плечи.

— Нет? — голос девушки стал значительно тише. — Тогда докажи мне это, Ледышка!

Она вдруг схватила его за ворот рубашки и дернула ближе к себе.

«Она же не станет?..» — успела подумать я и осеклась. Она именно что стала.

Вот уж не думала, что мне придется наблюдать их поцелуй. И уж тем более не ожидала, что он будет выглядеть так… мило? Нежно? Чувственно? Они касались друг друга так жадно и вместе с тем осторожно, что у меня самой сердце замирало.

Кажется, Амдир больше не сможет избегать очевидного влечения между ними.

Пожалуй, мне лучше уйти. Я даже не стала свои расчеты забирать — вдруг шорох бумаги отвлечет Амдира и Вистру? Я не хотела быть причиной неловкости. Тихо-тихо я спустилась со своей кровати и вышла, неслышно прикрыв дверь и только после этого переведя дух.

Правда, теперь передо мной встал вопрос, куда бы податься. Моя комната была занята, и я очень надеялась, что хоть теперь они поговорят как следует. Бродить по кораблю в одиночку мне по-прежнему не хотелось.

Я решила заглянуть к Торрелину. Может быть, если он не будет против, я посижу у него, а может быть, я даже смогу с ним поговорить и узнать, какие беды его так тревожат.

Приняв решение, я постучала в дверь напротив. Изнутри донесся какой-то странный звук, то ли стук, то ли словно что-то упало.

— Торр, можно?

Непонятный звук снова повторился. На Торрелина это было совсем не похоже… Он бы ответил вполне четко и ясно: или да, или нет! Поэтому, решив разобраться, я толкнула дверь.

Оказаться в хорошо знакомой ситуации, но в другой роли я точно не ожидала, и мой разум словно замер, пытаясь осознать увиденное.

Зато тело действовало само, прекрасно уяснив всё нужное. В мгновение ока я подлетела к слишком хорошо знакомому парню, дернула его голову вниз за короткие темные волосы и от души дала коленом в нос.

После неприятного хруста мозг начал соображать, но мысли состояли скорее из междометий и были полны паники.

Рядом мелькнула черная тень, поднимаясь на ноги, рокочущий голос, сейчас ужасно хрипящий, что-то произнес…

Я не поняла ни слова, и меня попросту оттеснили назад.

Мой взгляд завис на тонкой проволоке, оставшейся лежать на полу.

Я понимала, что происходит и чем оно могло бы закончиться, если бы я пришла чуть позже… Но осознавать это никак не хотела.

— Алатиэль!

Меня встряхнули за плечи так, что аж зубы клацнули. Я медленно моргнула, с трудом фокусируя взгляд на родном лице. Правда, этот самый взгляд тут же съехал вниз, на темную тонкую полосу на шее ингиса. Мне самой вдруг стало тяжело дышать.

— Торр, ты…

— Не смотри, — парень задрал мне голову, заставляя смотреть в темно-синие глаза. — Ты в порядке?

— А что мне будет-то?

Я нервно вздохнула. Перед глазами всё поплыло.

— Тихо, тихо, — Торр оставил несколько быстрых поцелуев на моих щеках. — Не надо плакать. Я в порядке, слышишь? Всё обошлось.

Уж не знаю, что у него обошлось, но хрипел он очень страшно…

— П-п-почему? — через силу спросила я, понимая, что целиком задать вопрос вряд ли решусь.

Мне до сих пор было жутко думать о том, что здесь только что было! Как я могла бы сказать это вслух⁈

— Не знаю, — Торрелин медленно-медленно обернулся. — Зато я знаю, кто это расскажет.

От вида стоявшего посреди комнаты друиса меня уже тошнить начинало. Как бы я хотела его никогда не видеть! Да и вообще…

— Как он проволоку держал-то? — спросила я. — Пальцы же сломаны должны быть.

— Честно говоря, мне несколько плевать, — прохрипел Торр, неуверенно потирая горло.

Друис не казался ни безумным, ни отчаявшимся, ни подавленным. Словно не он только что чуть не задушил проволокой Торра!

— Ты не безумен ведь, — произнес между тем ингис, явно подумав о том же.

— Многое предусмотрел, — он пожал плечами и вдруг наградил меня злым взглядом. — С тобой только, того… надо было дело до конца довести. Одна мелочь, которая испортила всё.

— За языком следи, — рыкнул Торр, но я ухватила его ладонь, удерживая.

Пусть уж выскажется. Может, наконец поймем что-нибудь… Потому что я уже совсем запуталась.

— Зачем ты напал на Торрелина? — как бы я ни пыталась держать себя в руках, удавалось мне это плохо. Голос у меня задрожал.

— Так нужно было, — друис холодно улыбнулся.

Он словно бы смирился с поражением и теперь просто лениво ждал: что мы будем делать? От этого мне стало здорово не по себе.

— Нужно было… Империи Менд? — хрипло спросил вдруг Торр.

Такая мысль у нас и впрямь была, когда мы обсуждали тот подслушанный разговор. Интересно, он её подтвердит?

— Тебе-то какое дело? — усмехнулся он. — С чем не справился я — справится кто-нибудь другой.

Торрелин на миг замер, резко выдохнул, что-то шепнув — судя по интонации, основательно выругался, — а затем в два шага оказался рядом с друисом, схватил его за волосы и потащил к выходу.

— Прихвати, пожалуйста, ту проволоку, — хрипло попросил он меня. Подумал миг. — И позови Амдира.

— А он занят, — ляпнула я, вспомнив, что происходило в моей комнате, когда я выходила.

— Чем? — сухо удивился ингис, приподняв брови.

Даже друис, хоть и согнутый непонятно как, умудрился на меня покоситься.

— Кем, — поправила я. — Вистрой.

— Я рад, что они решили поговорить, но пусть закончат в другой раз.

Поговорить?.. Я бы назвала это несколько иначе…

— Они не то чтобы разговаривают… — Мои щеки стало заливать румянцем, судя по жару. — Губы, конечно, участвуют в процессе, но… эм…

— Даже так? — кажется, если бы не поврежденное горло, Торр бы засмеялся. По всяком случае, взгляд у него значительно повеселел, да и губы заметно дрогнули. — Ладно, пусть. Пойдем только с тобой тогда.

Мы в самом деле вышли из комнаты, двинувшись куда-то по кораблю. На нас смотрели абсолютно все. Ещё бы: мы с Торрелином шли, держась за руки, в моей свободной руке — длинный кусок проволоки, а в его — волосы полусогнутого друиса с забинтованными руками. Представляю, как потрясающе мы выглядели!

Я даже не задумывалась, куда мы там шли. Кажется, я так испугалась за Торра, что сейчас была готова идти куда угодно. Ведет — ну и хорошо.

Пришли мы в итоге к ректору. Пожалуй, правильно. Правда, так считали только мы…

— Ректор занят, сейчас идет важное обсуждение с преподавателями, — не отрываясь от каких-то бумаг и гаджетов, остановил нас помощник ректора — молодой каркарем. — Приходите завтра.

— У нас срочное дело, — хрипло процедил Торрелин.

Помощник даже не глянул на нас. А зря: возможно, увидев нас, он бы проникся ситуацией. Особенно в виде полувисящего друиса, которого Торр так и волок по всему кораблю за волосы.

Был у меня, правда, к Торрелину теперь один вопрос… Почему, интересно, в прошлый раз он его основательно избил, а сейчас только за волосы оттаскал, если в обоих случаях тот пытался убить кого-то? Но сейчас было явно не время для таких разговоров. Эту тему я подниму только наедине с ингисом.

— Вряд ли срочнее собрания, — небрежно отмахнулся он от нас.

Несколько секунд Торр сверлил молодого мужчину взглядом, но он так и не посмотрел на нас. Ингис вздохнул.

— За мной, — коротко скомандовал он, выпуская мою руку.

Не глядя больше на помощника ректора, он подошел прямо к двери в кабинет и с силой её толкнул, попросту выдрав замок и продолжая тащить за собой друиса. Я быстро последовала за ними, не обращая внимания на возмущенное «Нет, вам туда нельзя!».

За несколькими столами в самом деле сидели преподаватели, кажется, они что-то обсуждали до того момента, как появился Торрелин, выбив дверь. Сейчас в кабинете стояла изумленная тишина.

Не размениваясь на приветствия, вежливость, присутствие посторонних и прочие детали этикета, Торрелин обратился непосредственно к ректору Академии.

— Вы говорили, что его помутнение прошло и он безопасен, — громко, но продолжая хрипеть, процедил ингис, демонстративно роняя друиса на пол. — Однако 15 минут назад он снова пытался совершить убийство!

Ох что началось… Сперва мы дождались, пока все собравшие выскажут свой ужас и возмущение, потом по очереди рассказали сами о случившемся (кроме друиса — он вообще отказывался разговаривать), потом врачи по моему настоянию всё-таки осмотрели шею Торрелина, как бы он ни сопротивлялся…

Друиса ректор запер лично, клятвенно пообещав, что выпустит только на суд перед Советом Астрокварты. По-моему, так стоило сделать ещё после прошлого раза… Мне не нравилось его высокомерное молчание. Может быть, у меня разыгралась фантазия и развилась паранойя, но мне казалось, что это улыбка проигравшего битву и выигравшего войну.

Только ближе к полуночи нас отпустили в свои комнаты, где нас, конечно, уже ждали.

— Где вы были⁈ Вас несколько часов не было! — возмущенно выговаривала нам Вистра, размахивая одной рукой.

Вторая была в надежном плену ладони Амдира.

Значит, каркарема действительно добилась своего…

Но думать об этом всем сил уже почти не было. Разве что горизонтально.

Кое-как мы с Торрелином пересказали всё случившееся ещё раз. Выслушали новую порцию ругани: кстати, наши друзья оказались куда более экспрессивными и острыми на язык, чем преподаватели. Впрочем, на то они и друзья.

Разошлись мы только после того, как глаза у меня стали закрываться. Сперва зашкаливающая радость от обретения мимикрии, затем то страстное примирение Вистры и Амдира, нападение на Торра и страх за его жизнь, долгие разбирательства… Мой организм однозначно требовал отдыха.

Уже на грани сна я всё-таки потребовала у Вистры рассказать, чем закончился их поиск информации в Сети. Оказалось, что они успели найти основного претендента на роль «будущего Величества» — они подозревали старшего брата нынешнего короля, которого их отец когда-то лишил права на престол.

Что же до их отношений… Загадочно улыбаясь, Вистра заявила, что Амдиру «пришлось её выслушать и согласиться с доводами о несостоятельности его прошлых отговорок». Я побоялась выяснять, как именно она его заставляла, но, как сказала каркарема, больше фригус не собирался строить из себя неприступную крепость.

Несмотря на то, что провалы глаз у Вистры, как и у всех представителей её расы, были полностью черными, я чувствовала, что глаза у неё теперь буквально сияли от счастья.

Следующим утром, в воскресенье, наш единственный выходной, мы завтракали в усталом молчании, лишь изредка переглядываясь и обмениваясь редкими словами. Вистра и Амдир украдкой (нашли кого стесняться!) касались рук друг друга, я всё посматривала на темную полоску на шее Торра, а тот напряженно копался в своем браслете.

— Не отвечает? — в какой-то момент спросил его Амдир.

Ингис только недовольно покачал головой.

— Пытаюсь с отцом связаться, — пояснил он мне и каркареме спустя пару мгновений. — Со вчерашнего вечера. Рассказать бы надо. Но он всё недоступен… Видимо, на очередной проверке.

— О, кстати о проверках! — приободрился Амдир, включая и свой браслет. — Я совсем забыл про новости с Громариса, ты же их обожаешь!

— Я надеялся, что ты уже и не вспомнишь, — вздохнул Торрелин.

Амдир покачал головой, бодро нажимая на кнопки, но затем замер, с недоумением глядя на экран.

— Что там? — Вистра от любопытства аж привстала и нависла над столом, чтобы заглянуть в его браслет.

— Новости с Громариса заблокированы почему-то, — удивленно пояснил Амдир. — Очень странно…

Ещё пару минут он пытался что-то исправить, но ему это никак не удавалось. На наших браслетах новости Империи тоже были закрыты для просмотра.

— Часто у вас такое? — спросил ингиса Амдир.

— Браслет у меня недавно, но я о таком не слышал, — Торр только руками развел.

В некоторой растерянности мы продолжили завтрак, но долго наслаждаться едой нам не дали.

Жесткий чеканный шаг выдал приближающихся ингисов сразу. Вся столовая уставилась на вошедших мужчин в черных мундирах, явно с Громариса, в сопровождении напряженного нахмуренного ректора.

Меня это вдруг укололо. Хоть я и не знала, кто это такие и зачем они пришли, я сердцем чувствовала, что случилось что-то очень важное.

Едва завидев гостей, все ингисы, с края стола которых мы сидели, мигом подскочили на ноги, вытянувшись, как на военном строе. Только Торрелин остался сидеть, с приподнятой бровью изучая пришедших.

Лишь когда они остановились в нескольких шагах от него, сын Императора всё же встал.

— Генералы? — он не стал скрывать свое изумление.

— Сожалеем, что вынуждены прервать, — сухо извинился один из них, высокий, с гротескно резким лицом. — Мы за Вами.

— Я учусь в Академии, мне рано возвращаться домой.

Надеюсь, никто, кроме меня, не заметил, как дрогнули пальцы ингиса в этот момент.

— Обстоятельства изменились. Этой ночью во время проверки Ваши отец и братья погибли. У нас новый Император, да будет долгим его век! И это должны быть Вы.

Где-то в глубине столовой раздался звон чего-то разбившегося, шепотки и разговоры… Это казалось где-то вдалеке, словно ненастоящее. Да и то, что происходило передо мной, тоже не тянуло на реальность.

Торрелин вскинул бровь, уголок его губ был недоверчиво приподнят, но глаза… глаза были полны волнений и сомнений.

А ведь и впрямь получается странно, что именно вчера вечером на него напали… И именно сегодня нет новостей с Громариса…

Возможно, Торр бы и заявил, что это неловкий розыгрыш, но в этот момент все генералы — а вслед за ними и все ингисы вокруг — медленно и торжественно опустились на одно колено.

Гордые ингисы не склонились бы ни перед кем, кроме своего Императора.