Раскол или единство

Глава 21

На несколько секунд Торрелин откровенно завис, в шоке глядя на своих сородичей. Кажется, кого-то нужно было спасать и приводить в чувство… И полагаю, что срочно.

— Думаю, самое время отдать тебе твою вещь! — уверенно заявила я, поднимаясь.

На меня посмотрели, кажется, вообще все. Ощущение было такое, словно сотни иголок покалывали тело. Ещё бы, какая-то друиса влезла в настолько важный разговор ингисов! Но я смотрела только на Торрелина, мысленно его умоляя: ну не сопротивляйся!

Ингис смотрел на меня с огромным вопросом в глазах, но портить мою идею, спрашивая, о чем я говорю, не стал. Вот и славно.

— Пойдем, я её в комнате оставила!

Я ухватила Торра за руку и осторожно потянула к выходу. Парень пару раз быстро моргнул, начиная наконец соображать, и повернулся к генералам.

Ингисы, кстати, так и стояли на коленях. Может, ждали разрешения вставать?

— Поднимитесь, — через силу произнес Торрелин. — И ждите, я скоро вернусь.

— На Громарис, Император? — сухо уточнил один из Генералов.

Мне достался от него неприязненный взгляд, но я не стала отводить глаза. Мне не в чем было себя упрекнуть.

Торрелину вопрос не понравился: его рука в моей ладони заметно напряглись. А может, ему было не по себе от этого обращения. Но он всё же ровным тоном ответил:

— Да.

Больше не обращая на ингисов внимания, он уверенно пошел к нашим комнатам, всё так же сжимая мою руку. Я не то чтобы сопротивлялась.

Дальнейший путь мы проделали в тишине. Не знаю, о чем думал Торр, а я пыталась уложить в голове информацию о том, что этот парень, которого я держу за руку, — теперь Император.

Прямо скажем, информация укладываться отказывалась. Я никак не могла поверить в услышанное и увиденное в столовой.

Уже в жилом блоке Торрелин уверенно повернул в мою комнату, а не свою, словно попытался спрятаться. Стоило нам зайти внутрь, как он попросту съехал вниз по стене на пол и сжал виски пальцами.

— Этого. Не. Может. Быть, — заторможенно отчеканил он, закрыв глаза.

Похоже, информация не укладывалась не только у меня.

Я села рядом с ним и потянула его за широкие плечи к себе, почти что заставив уложить голову мне на плечо. Стоило ему усесться, я осторожно стала перебирать короткие жёсткие волосы.

— Как ты себя чувствуешь? — мягко спросила я.

На самом деле, на языке вертелось очень много вопросов. Но я понимала, что сейчас для них не время. Сперва надо было привести Торра в чувство.

Парень устало обнял меня за талию, медленно вздохнул.

— Очень странно, — наконец негромко пророкотал он. Хрип в его голосе, кстати, уже почти исчез. То ли его шее досталось меньше, чем моей, то ли он восстанавливался быстрее. — Никак не могу поверить. Но прибыли все Генералы, значит, это правда… Но я не понимаю! — Торр вскинул голову, заглядывая мне в глаза. — Я ведь предупредил отца! Он ведь знал, что планируется, я был уверен, что он будет осторожен!

— Может быть, что-то он просто не заметил? — предположила я. — Или его перехитрили.

— Не знаю, — ингис вздохнул, вновь утыкаясь лбом в мое плечо. — Надо будет разбираться… И ещё самому не умереть хотелось бы…

Мне показалось на миг, что меня окатило ледяным осенним дождем: такой холод прокатился по коже.

Но Торрелин был прав. Его попытались убить вчера, почти одновременно с его семьёй, и вряд ли теперь эти заговорщики откажутся от своих планов.

— Нам придется быть осторожными, — согласилась я, прижимаясь щекой к Торру.

Но тут же пришлось её убрать, потому что он поднял голову. Вид у него был очень уж решительный.

— Нам? — переспросил он и тут же покачал головой. — Нет, Алатиэль, ты не летишь на Громарис. Со мной сейчас слишком опасно.

— Не решай за меня! — я недовольно нахмурилась. — Кажется, я вполне способна сама…

— Конечно, — Торр быстро кивнул. — Я не пытаюсь решать за тебя, пойми!

Быстрый поцелуй в ладонь. словно попытка остановить, успокоить.

— Просто я очень боюсь за тебя. До ужаса. А в Империи сейчас будет слишком опасно. Меня и мое ближайшее окружение будут всеми силами пытаться убить, и не только те, кто убил моего отца.

— А остальные-то зачем? — я, на самом деле, немного растерялась, не ожидая, что всё будет несколько сложнее.

— Так всегда происходит в Громарисе, когда трон занимает новый Император. Что-то вроде странной традиции или проверки. — И новый вздох. — Вот уж не думал, что когда-нибудь займу это место…

Лицо у парня омрачилась, а в глазах поселилась такая безнадёга… Я осторожно потянулась к нему и оставила несколько мягких поцелуев на его щеках, чтобы немного отвлечь на приятное, и только после этого аккуратно спросила:

— Я могу чем-нибудь помочь?

Ингис только устало головой покачал.

— Не думаю. Со всем этим мне придется сперва разобраться самостоятельно. Я… не могу, разумеется, решать за тебя, — запнувшись, произнес он. — Но я просто очень прошу тебя… Останься в Академии. Правда, Алатиэль, со мной рядом сейчас опасно быть. Если с тобой что-то случится на Громарисе, я не прощу себе этого никогда.

Торр вдруг прижался лбом к моему лбу, решительно глядя мне в глаза.

— Знаешь, я никогда и никого не умолял… Но сейчас готов умолять тебя остаться. Пожалуйста, Алатиэль.

Я прикрыла глаза, сдерживая внезапно выступившие слезы. Я никогда не слышала в голосе ингиса столько отчаяния. И от этого отчаяния и острого страха за меня было чуть ли не больно.

— Мне будет тяжело без тебя, — призналась я. — Но я постараюсь. Ты… заберешь же меня потом?

— А ты разве не хочешь доучиться?

В рокочущем голосе отчетливо прозвучало удивление.

— Хочу, конечно, но это я смогу сделать и позже. — Я слабо улыбнулась. — Мне кажется, тебе я сейчас буду нужнее…

Он на меня так смотрел… Словно не верил в то, что я говорю.

— Знаешь, мне очень повезло с тобой, — прошептал он, заставляя меня смутиться и опустить глаза.

Почему рядом с этим ингисом я чувствовала столько нежности?..

Ответить мне не дали. Дверь распахнулась так внезапно и с таким грохотом, что я аж вздрогнула.

— Торр, это что было⁈ — тут же, ещё даже не успев войти, спросил Амдир.

— Не ори на весь коридор, — сухо попросил друга Торрелин, разом растеряв мягкий настрой. — Зайди и закрой дверь.

— Зануда, — фригус ехидно улыбнулся, пропустил внутрь и Вистру (кто бы сомневался, что они придут вместе!), а после демонстративно закрыл дверь. — Теперь можно к тебе обратиться, о великий Император?

— Даже если я скажу «нет», тебя это не остановит, — проворчал ингис, поднимаясь на ноги. — И вообще не надо меня так называть!

Я встала вслед за ним: зачем было сидеть на полу в гордом одиночестве?

— Да-да-да! Вопрос первый: уверен, что тебя не обманули?

Амдир с удобством и без всякого стеснения расположился на кровати Вистры, с любопытством поглядывая на Торра. Каркарема же остановилась рядом со мной, посматривая на нас с тревогой. Ей явно было здорово не по себе.

— Смотря в чем, — ингис пожал плечами, достав из кармана свои «успокоительные» игрушки и принявшись шагать по комнате. — Что именно случилось, мне ещё нужно будет разобраться. Но в своей новой… м-м-м… должности я уверен. Эти Генералы — самые важные ингисы после Императора. Если уж они все прибыли сюда и заявили такое, значит, так оно и есть.

— Ладно, — Амдир кивнул и немного наклонил голову. — Ты рад?

Торр резко обернулся к соседу, остановившись, и вскинул брови.

— Чему, по-твоему, я должен сейчас порадоваться?

— Важному титулу. Всеобщему преклонению. Свободе от отца.

— Во-первых, — враз заледеневшим тоном заявил Торр, — какие бы отношения не были внутри моей семьи, я не желал зла никому из них, тем более смерти! А во-вторых, я этого титула никогда не хотел. Это тяжелый долг, почти ад! И я теперь в нем на всю жизнь…

Торрелин обреченно уселся на мою кровать, напротив Амдира.

Вистра, видимо, решила немного подбодрить ингиса. Приобняв меня за плечи, она радостно заявила:

— Зато у тебя будет самая лучшая Императрица!

Ну, Вистра!..

Я прикусила губу, искоса глянув на задумчивого Торра. Мы никогда не обсуждали, что будет между нами в будущем. Да и какая из меня Императрица? Я друиса, совсем не такая, к каким привыкли в Империи…

Но Вистра, словно и не заметив моего смущения, продолжала, обращаясь уже ко мне:

— Ну это у тебя явно судьба такая… императорская!

Настала моя очередь недоуменно моргать. До сегодняшнего утра никакая судьба у меня на «императорскую» не походила! Или?..

— Вистр-р-р-ра! — зло рыкнул Торрелин, вскакивая на ноги.

Почему он так злился?.. У меня крутилась на краю сознания какая-то мысль, но мне никак не удавалось ухватить её за хвост…

— Почему судьба? — растерянно спросила я обоих. — Я раньше никак не была связана с Империей…

Каркарема заметно побледнела, а Амдир с чувством хлопнул себя по лбу.

— Искорка, не продолжай! — простонал он.

Мне стало ещё больше не по себе. Я единственная явно не знала чего-то важного, что определенно имело ко мне отношение, и мне это не нравилось. Категорически, абсолютно, совершенно не нравилось!

Оглядев всю нервную троицу, я остановила взгляд на Торрелине.

— О чем вы?

Ингис медленно-медленно выдохнул, прикрыв глаза. Сколько ж можно тянуть, мне уже страшно становилось!

— Видишь ли, Алатиэль… Ты кое-чего не знала.

— Да, я это уже поняла! — ядовито подтвердила я, сложив руки на груди, чтобы хоть немного оставаться спокойной. Хоть чуть-чуть. — Может, уже наконец скажешь⁈

— На тебе хотел жениться мой отец.

Я медленно-медленно моргнула, ожидая продолжения вроде «Шучу! На самом деле…».

Но Торрелин молчал, напряженно глядя на меня.

Да ну нет… Не может быть…

На короткий миг я попыталась себе это представить — если бы это в самом деле случилось. Жить в тени Императора, не щадившего даже собственного сына, в чужой Империи без родных и близких…

Ноги ослабли, подкосились сами собой, если бы не вовремя подхвативший меня ингис, я бы упала.

— Скажи, что ты пошутил!

Я вцепилась пальцами в плотную ткань мундира, словно это было единственным, что могло меня спасти. Хотя, в некотором смысле, так оно и было…

Он отвёл взгляд.

— Да не может быть! Почему? Я ведь его даже никогда не видела!

Теперь настала моя очередь нервно вышагивать по комнате и размахивать руками. Хвост тоже хулиганил, с силой хлестал меня по ногам и заодно по всем попадающимся по пути предметам.

Почему Торрелин никогда не говорил мне об этом? Такая новость явно была важной! И если уж отец ему сказал…

Я так и замерла посреди комнаты, словно натолкнувшись на невидимую преграду.

А ведь мы с Торром сблизились как-то очень резко… Почти сразу и поцелуй, и то объявление, что я его невеста, и его обещание меня защищать…

Думать об этом оказалось больно, но… не приказом ли отца было вызвано это поведение?.. Он ведь и сейчас ничего не ответил про Императрицу, он вообще не заводил разговор о нашем совместном будущем… Может быть, он его и не видел?..

— Алатиэль, не знаю, о чем ты думаешь, но мне это не нравится! — вдруг пророкотал герой моих мыслей, появившись прямо передо мной и осторожно сжав мои плечи горячими ладонями. — До какого вывода ты сейчас додумалась?

— Это не то чтобы вывод, — протолкнула я через предательски пересохшие губы.

— Хорошо, — он согласно, но напряженно кивнул, — какие… сомнения стали тебя терзать?

Я прикусила губу, отводя взгляд от темных-темных синих глаз.

— Ты… был рядом со мной… потому что тебе отец прика…

— Нет! — зло процедил ингис, даже не дав мне договорить. — Он хотел только, чтобы я обеспечил тебе безопасность. Но, Алатиэль… Меня стало тянуть к тебе ещё до того, как я узнал о его планах. Клянусь, его отношение к тебе на мое никак не повлияло.

Он смотрел на меня с такой отчаянной надеждой… Но мне почему-то стало очень сложно ему верить. Торрелин ведь уже скрыл от меня важные новости. И теперь я боялась… того, что ещё он может от меня скрывать или сокрыть в будущем.

Я осторожно выпуталась из его рук.

— Почему ты мне не сказал? — тихо спросила я.

Повернулась и к Амдиру с Вистрой.

— Почему никто из вас не сказал? По-вашему, мне не нужно было это знать⁈

Голос немного сорвался, когда эмоции стали зашкаливать.

— А я предупреждал, — пробормотал едва слышно Амдир, отводя глаза.

Ну хоть кто-то из них был здравомыслящим!..

— Не ругайся на них, — Торрелин снова мягким жестом коснулся моего плеча. — Я собирался всё рассказать сам. Просто… я не хотел тебя испугать.

Ах, не хотел испугать⁈ Я ему что, ребенок⁈

Я скинула горячую руку.

— Интересного же ты обо мне мнения! — прошипела я. — Что, по-твоему, я бы сделала? Убежала бы? Ну, что ты молчишь⁈

— Я просто не хотел, чтобы ты переживала, — глухо отозвался парень.

— А сейчас я не переживаю, да⁈

Я уселась на свою кровать, подтянув колени к груди, обнимая себя обеими руками и зло поглядывая на ингиса. Я до сих не могла поверить, что он решил скрыть от меня такие новости! Да, мне было бы не по себе от таких заявлений, но я имела право это знать!

— Прости меня.

Торр на несколько секунд взял мою ладонь, прижал к своей щеке, словно кот, ищущий ласки. Глаза у него были обреченные, и это меня укололо. Может быть, я не права, столько возмущаясь?..

Коротко и негромко обронив «пойду собирать вещи», ингис быстро вышел. Но спустя буквально пару мгновений сильный удар снаружи сотряс стену комнаты.

«Кулаком по стене ударил,» — как-то сразу поняла я и уткнулась лбом в свои колени.

Без Торра становилось холодно.

— Я перегнула, да? — тихо спросила я у затихших Амдира и Вистры.

Меня осторожно сжали в объятиях, и я, не поднимая головы, прислонилась к боку Вистры. Глаза щипало. Мне было одновременно и обидно, и страшно, и волнительно… Вместе с тем я радовалась, что меня это так и не коснется вживую. Но ещё… я всё же не понимала, как всё это могло произойти. Горечь и сожаление оседали на ресницах слезами.

— Я пойду к нему, помогу, — негромко, даже почти мягко произнес Амдир.

Я не ответила, пытаясь разобраться в комке из собственных чувств.

— Прости нас, что не рассказали, — шепнула мне Вистра. — Мы, правда, очень переживали. Но Торрелин хотел сказать сам, но… он просто слишком боялся за тебя. Он ведь никогда до встречи с тобой не испытывал желания, ну, защищать кого-то, заботиться! А тут ты. Он только о тебе начал думать — а тут его отец! Знаешь, он очень переживал о том, что будет на практике… ну, боялся, что его отец тебя не отпустит. Но послушай! Он был готов пойти ему наперекор, сделать что угодно, чтобы тебя сберечь. Хотя Амдир мне признался, что этот… кхм… в общем, он мог и убить Торра. Алатиэль, ну он ошибся. Так ведь бывает, правда? Он сделал это не со зла и не потому что хотел тебя обидеть, или задеть, или потому что… ну… Ты же понимаешь?

Каркарема так переживала, что совсем уж запуталась в словах. Я слабо сжала её руку, хотя у самой пальцы подрагивали.

— Ты ему нужна, Алатиэль, — тихо-тихо шепнула она мне.

«А он нужен мне,» — продолжила я мысленно.

Я наскоро умылась, пытаясь немного привести себя в чувство и включить потерявшуюся где-то голову. Сейчас было не время для обид из-за глупой ошибки. Вистра была права, Торрелин пытался просто позаботиться обо мне, но немного не рассчитал, что будет лучшим. А сейчас ему нужна была моя поддержка. Он потерял семью, должен был занять опасное и совершенно ненужное ему место… А я тут устроила истерику из-за уже неважной новости!

— Спасибо, — я с трудом улыбнулась девушке. — Ты права. Я зря…

— Я теперь знаю цену словам, — Вистра грустно улыбнулась, напомнив мне, что в их отношениях с Амдиром тоже были проблемы. Но они ведь справились! — Он сложный… Но постарайся его понять. Без этого — какой смысл общаться?

Я кивнула, вновь признавая правоту подруги. Нужно будет всё-таки подробнее расспросить её о том, как они поговорили с Амдиром… А то её отговорок мне всё же мало.

Но это потом.

Вместе с Вистрой мы зашли в комнату наших друзей. Амдир сидел прямо на одном из столов, болтая ногами. Завидев нас, он слабо улыбнулся и чуть кивнул. Торрелин стоял спиной к двери и не видел нас. Кажется, он убирал вещи в объемную сумку.

— Присмотришь за ней? — глухо спросил он фригуса. — Никому из ингисов я её пока не доверю.

— Не беспокойся, будем сидеть в комнате и носа не высовывать, чтобы больше ни во что не вляпаться, — Амдир закатил глаза, словно уже устал убеждать Торра. Может быть, так и было.

— Вы и в комнате устроите бедлам… Я не знаю, когда смогу вернуться. Скорее всего до вашего прибытия на Громарис не увидимся, я вряд ли решу все проблемы за 3 месяца.

— А на Громарисе увидимся? — тут же усомнился Амдир. — Ты ж теперь не просто ингис, а Им…

— Не называй так! — снова рыкнул Торрелин.

Он явно пока был не готов переваривать новое обращение.

— Ладно-ладно! — светловолосый парень вскинул ладони в примирительном жесте. — Так что, увидимся на Громарисе?

— Да, — Торрелин медленно кивнул. — Я позабочусь об этом. Ладно… я готов. До встречи.

Парни крепко пожали руки. Ингис обернулся, собираясь взять сумку… но я не позволила.

Обняла его, крепко-крепко, как никогда раньше, прижавшись всем телом и не желая отпускать. Глаза снова оказались на мокром месте, но я даже не всхлипнула.

— Прости меня тоже, — горячо шепнула я. — Я правда перегнула палку… Не стоило так реагировать. Прости. Торр, я буду очень скучать.

— Я тоже, Кошка, — парень наконец улыбнулся мне, тепло и неожиданно ярко и светло.

Бережным, но твердым движением прижал к себе покрепче за талию и снова украл с моих губ поцелуй.

Каждый раз — как первый. Всегда разный, но вместе с тем всегда горячий и чувственный, такой, что в груди и животе начинает пылать пламя.

— Будь осторожнее, — на выдохе ингис поцеловал меня в висок. И вдруг накинул мне на плечи свой черный мундир. — И не мерзни.

— А как же ты? — перепугалась я.

Он лишь головой покачал.

— Мне теперь положен другой. С золотым шитьем. А этот пусть побудет у тебя.

— Ты сможешь писать или звонить? — вдруг спохватилась я, лишь сейчас вспомнив о технике. — Или я тебе?..

Торрелин снова спокойно улыбнулся, словно наше примирение успокоило разом все его тревоги.

— Конечно.

Я не смогла отпустить его. Так с ним за руку я и шла до самого корабля ингисов и потом долго-долго смотрела ему вслед, меж загадочных далеких звезд, кутаясь в плотную черную ткань.

Без моего горячего ингиса я сразу стала замерзать.