Реактор

Глава 13

Ване показалось, что кто-то ест его ногу. Он резко проснулся и попытался вскочить, но сразу не смог. Всё плыло перед глазами. Но чуть-чуть придя в себя, он понял, что никто его не ест, а нога просто зудит и чешется.

Слегка оклемавшись, он начал ощупывать себя. Всё вроде было цело. Он, наконец, смог настроить зрение и посмотрел на ногу. Кол из неё уже не торчал, а валялся рядом, весь перемазанный кровью. Рана в икре уже слегка затянулась. Штанина пропиталась кровью и засохла.

Интересно, сколько же он был без сознания?

Ваня услышал шорох и огляделся. Оказалось, что шуршал Деревяшка. Он проделал уже полпути наверх, по стене ямы. Но он не просто выбирался, он делал ступени, достаточные для того, чтобы Ваня тоже смог выбраться. Для него они были избыточными по размеру.

Он начал снизу и пошёл в бок, по наклонной, делая лестницу, утопленную в стену. Ему приходилось выбирать большое количество грунта. Но Ваня сразу понял, что Деревяшка старается для него. Причём, учитывая его ранение, чтобы ему было не очень трудно выбираться. Это было так трогательно, что аж в груди защемило.

Ещё Ваня обратил внимание, что Деревяшка не притронулся к свинье, на которой он лежал. То ли не проголодался ещё, хотя по предыдущему его поведению в это верилось слабо, то ли считал задачу выбраться отсюда более важной.

Заметив, что Ваня очнулся, Деревяшка сбежал вниз и подошёл к нему. Он остановился рядом и посмотрел сначала на раненую ногу, потом Ване в глаза, потом на ту лестницу, которую он всё это время копал.

— Молодец! — искренне сказал Ваня, — спасибо тебе! Я твой должник! И ты это… прости, я о тебе хуже думал. Но ты, как оказалось, настоящий друг!

Деревяшка кивнул.

— Ты есть хочешь? — спросил Ваня, и полез в «рюкзак» за жареной птицей, — то, что свинью проигнорировал, это хорошо. А то бы валялись тут с тобой вдвоём без сознания.

Он протянул деревяшке большой кусок. Тот быстро схватил и начал жадно есть.

— И куда в тебя столько лезет? Ну, сейчас-то понятно, наработался, устал. Но вообще? Аппетит у тебя что надо.

Деревяшка грыз мясо, практически не убирая кусок ото рта, загоняя его в себя как мясорубка. Зато глазами неотрывно смотрел на Ваню, поверх мяса.

— Ешь, ешь, дружок, — сказал Ваня дружелюбно, — ишь, как проголодался!

Много времени трапеза деревяшки не заняла. Он умял кусок и, кивнув Ване, вновь полез на свою лестницу, копать дальше.

— Я постараюсь тебе сейчас помочь, — сказал Ваня, — только сам немного перекушу.

Он достал небольшой кусок мяса и стал его задумчиво жевать.

В принципе, копать до самого верха было необязательно. Он и сейчас мог дотянуться с верхней ступени до края ямы. Но были сложности. Ступени были утоплены в стену, если встать на краешек, то земля, скорее всего, обвалится, да и наверху тоже зацепиться не за что. Край ямы будет просто осыпаться, если за него ухватиться.

Дожевав, Ваня взял самый длинный кол, который смог найти, и, подойдя к месту, где деревяшка строил лестницу, стал ковырять им стену наверху, там, где должна была быть следующая ступенька.

Деревяшка высунулся сверху, посмотрел на Ваню, кивнул и опять скрылся. Только комья земли вылетали ритмично сверху. Периодически они попадали на Ваню. На него же сыпалось то, что он сковыривал своим колом.

Наевшись земли, которая попадала ему в лицо в том числе, Ваня отошёл и огляделся. Яма была накрыта решёткой, засыпанной листьями, поэтому видно окружающую обстановку наверху было плохо. Только скудный обзор через пробитую им дыру. Если стрельнуть туда зацепом, то целей для него приличных не было. Только если попробовать наудачу, вдруг застрянет? Но что в этом толку? Вытянуть зацеп его не сможет, он только кошку в силах втянуть. А сам Ваня по тонкому тросику тоже не выберется. Как за него ухватиться?

Подумав немного, Ваня пошёл на противоположный конец ямы, туда, где свинья свалилась. Решил там посмотреть, не видно ли чего через дыру.

Но с другой стороны картина была аналогичная.

Ваня хромал, но не так уж и сильно. Даже периодически забывал, что нога травмирована. Слюна деревяшки творит чудеса. Ещё бы в анабиоз не вводила, было бы вообще здорово.

Пока Ваня ходил, деревяшка заметно продвинулся. Ваня решил не искать других способов, а подождать, пока малыш доделает свою работу. Такими темпами, не так уж и долго ждать осталось.

Ваня уселся на тушу свиньи и стал наблюдать за работой малыша. Кто бы мог подумать, что это существо окажется таким преданным? Сначала не дал упасть в яму, теперь вытаскивает из другой. Получается, что это его друг теперь, что ли?

Выходило что так.

От деревяшки мысли перескочили на космодром и его обитателей. А то, что обитатели тут были, теперь сомнений не вызывало. Этой яме не так уж и много времени, вполне себе актуальная ловушка.

Но кто это? Те, кто строил космодром? Или какие-нибудь местные обитатели, которые пришли на покинутую территорию, но как воспользоваться оставленным наследством, они не знают?

Пока Ваня сидел, погружённый в свои мысли, деревяшка докопал до самого верха. Он уже пробивал верхний слой грунта. Ещё минута и можно будет подняться по его лестнице.

Но этой минуты им и не хватило. Если бы Деревяшка докопал хоть чуточку раньше, они бы уже оказались наверху и встретили хозяев ямы там. Тогда всё могло сложиться по-другому. А так, они оказались в невыигрышном положении, когда ловушки пришли проверять.

— Это что ещё за тварь? — раздался сверху мужской голос, и над краем ямы показались два человека, одетых в шкуры.

Деревяшка привстал, посмотрел на пришедших и тут же получил удар высоким, тяжёлым, шнурованным ботинком по голове.

Ваня, как в замедленной съёмке смотрел, как Деревяшка отделяется от края ямы и летит, под самым решетчатым настилом, постепенно снижаясь. Ваня даже не сразу понял, что он бежит. Деревяшка был лёгкий и от удара улетел далеко, но Ваня успел его подхватить. Деревяшка был жив и в сознании. Когда Ваня подхватил его на руки, он только жалобно всхлипнул, как будто от обиды.

Ваня бережно положил Деревяшку на землю, стремительно закипая изнутри. Он прямо чувствовал, как ярость плещется в нём и поднимается всё выше и выше. Он выхватил из земли кол и пошёл к краю ямы.

Когда он встретился глазами с хозяевами ямы, то увидел, что их глаза расширяются от ужаса. Потому что даже оттуда они видели, что Ваня это бомба, которая сейчас взорвётся. Ваня зарычал и швырнул в них кол. Он попал в плечо одному из хозяев и ударом отбросил его от ямы. Второй тоже отскочил в сторону.

Когда кол достиг своей цели, Ваня преодолел уже половину пути по лестнице. Он бежал по ней на четвереньках, потому что там было низко. Но на верхних ступеньках он просто распрямился, взрывая собой край ямы и разбрасывая в стороны комья земли.

Всё так же яростно рыча, он выскочил на край ямы.

Тот, в кого врезался кол, лежал на земле, а его товарищ пытался его оттащить. За деревьями мелькали ещё люди, которые спешили к месту событий. Даже при беглом взгляде, Ваня насчитал больше десяти. И, скорее всего, это были не все.

Ваня выдохнул, пытаясь погасить вспышку гнева. Вспомнилась их первая встреча с деревяшкой и то, что он тоже не воспылал к нему любовью. К этому маленькому уродцу нужно ещё привыкнуть.

— Ладно! — громко сказал Ваня.

— Что ладно? — спросил тот, который тащил своего товарища в сторону.

— Раз уж мы говорим на одном языке, давайте воспользуемся этим даром, — сказал Ваня.

— В смысле? — переспросил тот же.

— В прямом! Давайте поговорим, — сказал Ваня и скрестил руки на груди, — только при одном условии.

— При условии? — удивился его собеседник.

— Да! Вы извинитесь перед моим другом и пообещаете больше его пальцем не трогать, идёт? — сказал Ваня.

Два хозяина ямы переглянулись удивлённо, но не нашли что возразить.

— Идёт! — сказал тот, в которого попал кол, — я же не знал, что он разумный. Это от неожиданности я ему вдарил ботинком.

Ваня посмотрел на его ноги. Он это увидел сразу, но не сакцентировал внимания, а теперь это выглядело действительно странно. Одеты они были в шкуры, но на ногах были добротные рабочие ботинки на шнурках. Учитывая то, что говорят они на одном языке, получалось, что это никакие не дикари.

— Он относительно разумный, — сказал после небольшой паузы Ваня, — но он со мной. Я ему должен. Так что, не обижайте.

— Договорились! — ответил ушибленный, который уже вставал, потирая больное место.

— Ты это, прости, я тоже погорячился. Вспылил просто, — сказал Ваня.

— Да ничего. Хорошо, что тупым концом прилетело, — усмехнулся ушибленный, — хотя, кинул ты здорово, тут ничего не скажешь!

К этому моменту подошли другие хозяева ловушек. Ваня насчитал почти двадцать человек. Все его удивлённо разглядывали, поражаясь его физической мощи. Ване даже стало слегка неловко, хотя он к этому привык, так как разглядывали его часто.

— А вы кто? — спросил Ваня, — вижу, что не местные, а как-то связаны с космодромом.

— Очень косвенно, — ответил ушибленный, — чисто технически, мы колонизаторы. А ты кто?

— Хотел бы объяснить как-нибудь просто, но не смогу. История бредовая вышла. Я сюда… как бы это сказать… через портал залетел, — сказал Ваня и посмотрел с опаской на них, ожидая, как они отреагируют.

— Ничего бредового. Обычное дело. Только вот людей обычно не забрасывает, всё больше животных и птиц, — сказал ушибленный, — а мы тут застряли, после инцидента. А вообще, очень хочется в цивилизацию. Только космодром, как наследие прошлого, у нас и остался. Если бы не он, может быть, мы и забыли бы уже, что есть другой мир, развитый, — сказал ушибленный.

— Ну, не знаю, — сказал Ваня, — разговариваешь ты, как вполне цивилизованный человек.

— Стараемся поддерживать уровень. Книги, беседы на научные темы. Теперь ещё и своих детей учим, что бы совсем не одичать. Но предчувствия плохие. Есть подозрение, что планету навсегда забросили и закрыли для колонизации, — сказал ушибленный.

— А вас что, забыли что ли тут? — удивился Ваня.

— Не то чтобы забыли, скорее, посчитали погибшими. Когда вся эта история началась, тут столько суеты и паники было, столько людей реально погибло, что это и не удивительно. Потом с нами пытались связаться, постоянно посылали на планету сигнал, в течение пяти лет. Ровно. Наверное, протоколом так предусмотрено. А мы слышали, но ответить не могли. Ни одного передатчика целого не осталось. Хотели с космодрома ответить, но все кто туда ушёл, так и не вернулись. Проклятое место.

— А что случилось-то? — спросил Ваня.

— Да кто же его знает? Локальный апокалипсис, — сказал ушибленный, — объяснения этому нет. Но на космодром лучше не ходить, там выжить нереально. Сплошные ловушки и нарушение законов физики. Как лет пятьдесят назад это началось, так и продолжается до сих пор.

— А мы разве сейчас не на космодроме? — удивился Ваня.

— Не совсем. Мы в грузовых терминалах. Тут попроще. Тоже есть ловушки, но не так много. Мы их находим и стараемся стороной обходить. Да мы бы вглубь и не совались, но живность, на которую мы охотимся, каким-то образом допёрла, что тут ей безопаснее и вся ушла сюда. Когда это началось, у нас голод даже случился. Пришлось сюда охотничьи угодья переносить, на краешек космодрома, — сказал ушибленный.

— Я тут свинью попробовал, чуть сам не помер, — сказал Ваня.

— Да, мясо у них такое, специфическое. Тут у всей живности так. Есть, в принципе, можно, но нужно уметь готовить. Вымачивать в правильном растворе. Тогда нормально. А так-то, конечно, не стоит.

— Пятьдесят лет, примерно, говоришь? — задумчиво сказал Ваня.

— Да, представляешь? А мы почти не постарели! Но это только тут работает, на космодроме и в ближайших окрестностях. Когда всё это случилось, часть людей возле космодрома поселилась, в надежде, что рано или поздно заберут. Но часть смирилась и ушла дальше, вглубь континента. Решили строить новую жизнь. Так вот, там уже из наших ровесников почти никого не осталось. Между ними и нами есть ряд небольших селений, и постепенно выявилась закономерность, что чем ближе селение к космодрому, тем медленнее там стареют люди. А чем дальше, тем быстрее. Ну, вернее, обычно стареют, как везде. А ты говоришь, что порталы это бредовая тема, — сказал ушибленный.

— Да нет, для меня это как раз обычное дело. На той планете, откуда я сюда попал, люди живут практически вечно. Стареют, но крайне медленно. Учитывая мой полёт через портал, можно выдвинуть гипотезу, что между планетами установилась какая-то связь и этот эффект частично перенёсся и в этот мир. Как будто этот мир, частично присутствует в том… или наоборот, — задумчиво сказал Ваня.

— А что за планета, откуда ты прибыл? — спросил ушибленный.

— Про выживальщиков слышали? Экстремальный туризм и всё такое? — спросил Ваня.

— Да, что-то такое было… но это всё как в тумане. Много времени прошло, — сказал ушибленный.

— Так вот эта планета и есть. Туда ещё и заключённых свозят отовсюду. Я, собственно, из тюрьмы сам. Попал по приговору. Но вы не волнуйтесь, я не того, не опасный, — сказал Ваня и подумал, что про это упоминать было не обязательно, но теперь делать уже нечего, слова обратно в рот не затолкаешь.

— Среди колонизаторов тоже разный народ попадается. Мы уже давно судим людей не по их прошлому, а по сегодняшним поступкам. В сложной ситуации всегда сразу видно, кто чего стоит. Интуиция мне подсказывает, что ты нормальный человек. Доверять тебе можно. Да и такую историю, что ты нам тут рассказал, нарочно не сочинишь. Если бы и врал, придумал бы что попроще. Мы тут новых лиц с тех самых пор не видели, только если у новорожденных, — ушибленный усмехнулся, — так что будем считать твой визит счастливым предзнаменованием. Вдруг что-то изменилось, или изменится? Выбраться отсюда, это наша коллективная мечта.

Ваня услышал сзади тихий шорох. Он оглянулся и увидел, как над краем ямы показалась голова деревяшки. Взгляд был очень серьёзный и сосредоточенный.

— Как ты, дружок? — спросил Ваня, подошёл к Деревяшке, взял его на руки и посадил себе на шею.

Ушибленный подошёл к ним и протянул Деревяшке руку.

— Прости, что я тебя ударил! — сказал он, — но и мне от твоего товарища тоже досталось. Давай считать, что мы в расчете, идёт?

Внезапно Деревяшка протянул свою маленькую ладошку и вложил ему в руку. Ушибленный её бережно пожал.

— А что это за существо? — спросил он.

— Не знаю, — сказал честно Ваня, — но он мне жизнь уже не раз спасал, так что, он под моей защитой.

— Ну что, ребят, отведём их на нашу ближайшую базу? Покажем, как мы живём? — спросил ушибленный у своих друзей.

— Конечно, — начали говорить они, поглядывая друг на друга и кивая, — почему нет? Хуже-то не будет.

— Жаль только без добычи сегодня остались, — сказал ушибленный.

— Я бы так не сказал, — усмехнулся Ваня.

— Почему? — удивился ушибленный.

— Там в яме, лежит здоровенная свинья, она туда до нас свалилась. Если вы их едите, то вот вам и добыча, — сказал Ваня.

— Серьёзно? — обрадовано сказал ушибленный и подбежал к краю ямы, — ты глянь, она там всё разворотила… или это ты? — повернулся он к Ване, улыбаясь.

— Не, в основном она, — тоже улыбнулся Ваня, — я только так, маленько поучаствовал.

Пришлось подождать, пока колонисты вытащат наружу свинью, повтыкают заново колья и замаскируют яму сверху. Наконец, когда всё было готово, они погрузили свинью на что-то вроде носилок и тронулись в путь.

Шли они несколько часов. Ваня, на всякий случай, старался запомнить дорогу и нашёл по пути несколько ориентиров. То тут, то там, сквозь листву деревьев мелькали корпуса гигантских ангаров.

— А почему вы одеты как первобытные люди, а обуты нормально? — спросил Ваня по пути.

— Потому что огромный склад набитый ящиками с обувью нам найти удалось, а с одеждой нет, — усмехнулся ушибленный, — и это не шутка. Тут, скорее всего, много чего на складах хранится. И удивительно то, что почти не портиться. Но мы не часто рискуем обследовать новый склад. Очень много людей погибло при таких попытках. Так что, теперь если только по воле обстоятельств так получается, исследуем что-то новое. Но вот с обувью нам повезло. Ещё на много лет хватит.

— Меня, кстати, Ваня зовут, а это деревяшка, — сказал он, вспомнив, что они так и не познакомились.

— А меня Рич, — сказал ушибленный, — будем знакомы.

По мере пути земля под ногами становилась всё более утоптанной. Они уже шли по паутине лесных тропинок, постоянно куда-то сворачивая. Наконец, они вышли из зарослей к не самому большому ангару. Перед ним ещё сохранились следы бетонного покрытия, не уничтоженные растительностью.

— Вот мы и дома! — сказал Рич.

Ваня прожил непростую жизнь, и кое-что понимал, в том числе и в обороне. Тюрьма была в этом плане хорошей школой, хотя он там и другими делами занимался. Но это здание было убежищем. Его готовились оборонять. А, возможно, и обороняли от кого-то. Оно было хорошо укреплено. Но это плохо соотносилось с историей забытых колонистов, у которых кроме местных аномалий не было врагов.

Ваня вздохнул. Это был первый тревожный звоночек. А всё так хорошо начиналось… ну, почти хорошо.