Реактор

Глава 23

Ему не казалось. Звук на самом деле был. Он вытер руки об пол и стал оттирать слизь с лица вокруг глаз, чтобы лучше видеть. Проморгавшись, он увидел движение в конце коридора, очень далеко.

Тимур повернулся в другую сторону. Там было то же самое. Что происходило, понять пока было невозможно, но шум шёл оттуда, от этого самого движения. Как будто на пол сыпали какую-то крупу.

Тимур сидели вертел головой то в одну, то в другую сторону. В душе начинало зреть недоброе предчувствие.

Он встал, чтобы было лучше видно. То, что двигалось в концах коридора, приближалось к нему. В какой-то момент ему показалось, что это течёт вода. Поток, высотой не более полуметра, заливает коридор. Но вскоре он понял, что это не так.

Это были живые существа, которые бежали сюда. Они были не очень высокими, но их было много. Так, что они казались сплошным потоком. И звук, как будто что-то сыпали, это был их топот.

Тимур вертел головой то туда, то сюда, и с обеих сторону ситуация была совершенно одинаковой. И она ему не нравилась. Зачем они сюда так быстро бегут? Что их манит? Не поздороваться же с ним!

Деваться было совершенно некуда.

Тимур вдруг уставился на губы, которые его выплюнули. Решение пришло мгновенно! Он побежал к стене, из которой вылетел, подпрыгнул, ухватился за нижнюю губу, подтянулся на ней, неизвестно откуда взялись силы, и быстро пропихнул одну руку внутрь.

Он сразу же почувствовал, что его оттуда выталкивают.

— Да ладно тебе! — забормотал Тимур, — пусти! Не видишь, у меня проблемы! Не мешай! — он упрямо лез внутрь, хватаясь руками за всё, что подвернётся. И губам это не нравилось. Звуков они не издавали, но по их движению и колыханию он понимал, что даже делает им больно, но церемониться было некогда.

Он почувствовал что-то знакомое. Точно такое же ощущение было перед тем, как его отсюда выплюнули. Видимо теперь это хотят повторить. Он вцепился мёртвой хваткой в какие-то выступы живой плоти, растопырил ноги, которые ещё частично были снаружи, и решил, что на этот раз не позволит собой плеваться.

Плевок у рта не получился, Тимур двинул локтем во что-то мягкое, чтобы не повадно было и полез дальше. Он почувствовал, как за ногу его кто-то схватил и повис на ней, но не удержался и отпустил. Тимур быстро втянул ногу внутрь. Ещё через секунду он вывалился во внутреннее пространство.

— Спасибо, — сказал, тяжело дыша, Тимур, — так-то лучше.

То, что он влез обратно, существу не очень понравилось. Его возмущение читалось во всём. Пол под ним колыхался; стена, на которую он опирался, тоже шла волнами. Через «рот», где он только что пролез, периодически со свистом заходил воздух, как будто ЭТО возмущённо дышало.

Тимур двинул локтем по стене и симптомы возмущения усилились. Больше он бить не стал, решив, что существо лучше не злить.

Мог ли он минуту назад предположить, что будет так рваться залезть опять в эти кишки? Но обстоятельства сложились так, что выбора у него просто не осталось. Те, кто набежал снаружи, добра ему точно не желали. Он подозревал, что они видели в нём пищу. Но даже если он и ошибался, то проверять это точно не стоит. В данном случае он готов смириться с неизвестностью.

О том что делать дальше, он пока не думал.

Отдышавшись, он попытался взглянуть на ситуацию со стороны и поразился её абсурдности. Если бы ему такое кто-нибудь стал рассказывать, он бы в жизни не поверил. Да он даже сейчас с трудом верил в то, что с ним происходит. Это было за гранью его жизненного опыта и даже фантазии. То, что раньше рассказывали о зоне реактора и о тех аномалиях, которые тут встречаются, казалось теперь детскими сказками. Реальность превзошла всё.

Потоптавшись некоторое время на месте, Тимур понял что ему нужен какой-то план. Что-то всё равно нужно было делать, не стоять же так вечно. Выход из этого места он знал только один, через рот. Единственным разумным вариантом, пришедшим ему в голову, было дождаться пока те, кто снаружи, разойдутся и выбраться в коридор. А там уже смотреть по обстоятельствам.

Не сказать, что эта идея ему очень нравилась. Напрягало наличие большого количества неизвестно кого, кто бегает по коридорам. Но сидеть в кишках в темноте было ещё хуже. Если бы тут хотя бы был свет… но нет. Тут всё было только на ощупь.

Сколько ждать пока те, кто в коридоре, разойдутся — он тоже не знал. Но сейчас было, точно, рано. Хотелось лечь и немного расслабиться, но под ногами была жижа, погружаться в которую не было никакого желания. Пришлось стоять.

Минут через десять он всё же не выдержал и уселся в эту слизь спиной к стене. Сейчас жидкость поднималась над полом сантиметров на тридцать.

Сидя так во тьме, Тимур стал прислушиваться к окружающему и к собственным ощущениям. Стена, к которой он прислонился спиной, совершенно очевидно, бала живой. Он всё более и более убеждался, что находится внутри какого-то существа. Огромного! В школе где он учился, им рассказывали про грибницу. Это существо было очень на неё похоже, так, как он её представлял. Только из плоти. В общем, что-то невообразимое!

Вскоре Тимур заметил, что уровень жидкости начала подниматься и чем дальше, тем быстрее. Потом, откуда-то издалека, до него донеслось что-то вроде блеяния. Он даже подумал, что ему показалось. Но вскоре блеяние повторилось и уже ближе.

Тимур вскочил, потому что плавать в слизи не хотелось, даже не смотря на то, что он и так весь был в ней.

Слизь стремительно прибывала, блеяние раздалось уже совсем близко. Тимур понял, что опять оказался возле рта и тот опять пытается его втянуть в себя. Пришлось упереться руками и ногами в края рта, чтобы он не смог его всосать.

В Тимура что-то врезалось, и блеяние раздалось над самым ухом. Это было какое-то животное, которое тоже сюда попало случайно и, по всей видимости, проделало такой же путь по трубам, как и он.

Тимур отодвинулся чуть в сторону и почувствовал, как животное затягивает в рот. Он ухватился за его ногу и почувствовал копыто. Но бедное животное было всё перепачкано слизью и Тимур не смог его удержать, нога выскользнула.

В этот раз Тимур услышал плевок, правда, приглушённый. Потом глухой удар и жалобное блеяние. После блеяния раздались истошные визги множества голосов. Решив, что это самый удобный случай узнать что происходит, Тимур полез опять в рот. Почувствовав, что тот начал его слегка сдавливать, как это было перед плевком, Тимур, как мог сильно, двинул куда-то локтем. Сдавливающая его плоть тут же расслабилась и возмущённо заколыхалась.

Тимур стал аккуратно продвигаться к внешним губам. Каждый раз когда он начинал чувствовать попытку его сжать для того чтобы выплюнуть, он начинал лупить пространство вокруг себя локтями, кулаками и коленями. И каждый раз рот возмущался, но расслаблялся.

Наконец Тимур высунул голову наружу. Бедное животное к этому времени уже сожрали. Не осталось даже копыт и шерсти. Даже крови видно не было. Вообще следов не осталось!

Этих тварей было много. С одной стороны они чем-то походили на пауков, но только по общей форме тела. На этом сходство заканчивалось. При более подробном рассмотрении, можно было сказать, что это похоже на большую голову, бегающую на чётырёх руках, растущих прямо из неё. Но это была не совсем голова, а руки не совсем руки. Хотя у них и было что-то вроде ладошек, которыми они шлёпали по полу. Просто такие странные уродцы тёмного, почти чёрного цвета с синим отливом. И они заполняли весь коридор.

Один из них увидел Тимура и завизжал. Тогда остальные тоже его заметили, тоже начали визжать и прыгать на стену, где торчала среди губ его голова. Вспомнив, что в первый раз одному из них удалось схватить его за ногу, Тимур спешно стал пробираться обратно внутрь.

Рот ещё несколько раз пытался его выплюнуть, причём с гораздо большим упорством чем до этого, но Тимур молотил его что есть мочи, не давая это сделать. Такое ощущение, что рот реагировал на голодные визги из коридора. Голодные твари орали, и он хотел скормить им Тимура.

Вывалившись во внутреннее тёмное пространство, Тимур шлёпнул ладонью по стене.

— Зараза, ты что, их кормишь что ли? — возмущённо сказал он.

Стена под его рукой заколыхалась.

— Это что, твои дети что ли? Они похожи на голодных птенцов в гнезде! — Тимур опять шлёпнул ладонью по стене плоти, а она опять заколыхалась.

— Тимуром их накормить не получиться, ясно тебе? — и он опять шлёпнул по стене, сильнее чем до этого.

Стена вновь заколыхалась, а изо рта вышел поток воздуха и он как будто вздохнул. В этот момент голодные крики снаружи стали на секунду гораздо громче.

— Да уж, — вздохнул Тимур, — они теперь быстро не разойдутся. Будут ждать новой порции, — Тимур задумался, — слушай, ты же ведь такое большое, — сказал он и дружелюбно похлопал по стене, — это ведь не единственный выход наружу, верно? Должны же быть и другие?

Он подождал немного ответа, но его не последовало. Существо реагировало только на его удары и на крики уродцев снаружи.

— Ладно, — вздохнул Тимур, — не хочешь говорить, я и сам найду другой выход.

И держась одной рукой за стену, он медленно побрёл вдоль неё, хлюпая по жиже, уровень которой опять опустился ниже колен.

Идти пришлось долго. Стена постоянно изгибалась и меняла направление, но Тимур всегда держался за неё рукой, не отпуская ни на секунду. Иногда он шлёпал её ладонью, а она возмущённо колыхалась в ответ. Это было некое ощущение контакта, и позволяло чувствовать себя в кромешной тьме не таким одиноким. Как будто бы он общался с этой плотоядной грибницей.

Тимур долго ждал каких-нибудь изменений. Он не знал каких именно, но что-то должно было стать по-другому рано или поздно. Не может же всё быть всегда одинаковым. Если так, то он просто умрёт тут от истощения и всё.

Когда что-то изменилось, это было совершенно не то, что он ожидал.

Он уже привык к тошнотворному сладкому запаху, который был тут вездесущим. Но теперь к нему добавилось кое-что ещё. И этот запах был ему знаком гораздо больше. Это был запах гниющей плоти. Так пахнут умершие и разлагающиеся животные. Такое в лесу встречается довольно часто, поэтому Тимур сразу и узнал этот «аромат».

Однако пока было непонятно откуда он идёт, темнота по-прежнему была полной. Возникла тревожная мысль, что отмерла часть организма, в котором он находится, и он сейчас идёт именно туда. Но Тимур отмёл эту теорию. Если этот организм живёт по общепринятым для живых существ правилам, то умирание его части, должно привести и к гибели всего организма. Поэтому медики в патруле и ампутировали части тела тем, у кого начинался процесс гниения. А такое случалось, особенно в зоне реактора, если люди попадали в сложную ситуацию и не могли своевременно получить медицинскую помощь… примерно как он сейчас.

Более вероятно было, что умерло какое-то существо, которое попало сюда так же, как и Тимур, но не смогло пережить путешествия по трубам.

Запах постепенно усиливался, а количество жижи под ногами уменьшалось, пока, наконец, не сошло на нет. Тимур очень этому обрадовался, потому что идти по сухому и твёрдому гораздо легче, чем месить жижу ногами.

Вскоре его рука коснулась чего-то непривычного. Больше того, он вдруг понял что различает контуры того что вокруг. Его глаза уже давно привыкли к темноте, поэтому появление совсем маленького, можно сказать крохотного источника света, сделало окружающую обстановку немного видимой.

Вдоль стены, где шёл Тимур, шли колонны. Но это он и так предполагал. А вот источник света находился там, где он наткнулся на что-то необычное. Запах тоже шёл оттуда. Плоть стены вокруг этого места тоже была какой-то другой. Тимур её шлёпнул, но она не отреагировала на его удар. Может и правда какое-то мёртвое место?

Из стены торчали две большие ноги, заканчивающиеся копытами. Кто-то застрял. Похоже, что это был ещё один рот, который не смог протолкнуть через себя очередную добычу.

Сам рот ссохся и расширился, так что свет пробивался в небольшие щёлочки между ним и застрявшей тушей. Это вне всяких сомнений был выход, нужно было только вытащить оттуда мёртвое животное.

А это как раз оказалось задачей очень нелёгкой. Тимур попытался тянуть за ноги, но туша была подгнившей, шкура слазила кусками и оставалась в руках. И, конечно, запах!

Несколько раз Тимура рвало, хотя уже давно было нечем, но он продолжал свои попытки выдернуть тушу. Тут было не до брезгливости. Возможно, это был его последний шанс выбраться отсюда и он не собирался его упускать.

Однако туша не поддавалась, она засела крепко-накрепко. Зато Тимур нашёл другую уязвимость. Губы ссохлись и плоть вокруг них тоже. Они не гнили, но как-то изменили свою структуру. Стали мягкими и податливыми. Теперь они были совершенно безвольными. Непонятно, живыми или нет, но вроде не разлагались. Как будто у этого организма был механизм изоляции повреждённых или отмирающих частей.

Тимур решил протиснуться вдоль туши, отжимая поверхность рта и губ в сторону.

Они, конечно, были податливыми, если надавить на них рукой, но всё равно довольно упругими, поэтому получилось залезть у него не сразу. Однако, потратив минут пятнадцать, ему удалось втиснуться туда по пояс.

С одной стороны он был прижат вонючей разлагающейся тушей, с другой безжизненной плотью гигантского организма. Протискиваясь между ними сантиметр за сантиметром, Тимур внезапно испытал приступ острой клаустрофобии. Он был плотно зажат. То, что получится выбраться, было не очевидно и на него накатила волна паники. Он начал сильнее ворочаться и дёргаться туда — обратно. Захотелось срочно выбраться оттуда несмотря ни на что. Но и это уже не получалось. Он застрял.

Он бился в этом стеснённом положении, пока силы его совершенно не оставили. Обессилев, Тимур немного успокоился, и тут же на него накатила новая волна паники. Ему показалось, что он задохнётся от запахов разложения. Такое было вполне возможно. Он активно начал работать локтями и ногами, пытаясь протиснуться, на этот раз уже вперёд.

Ему удалось немного продвинуться и это придало ему сил.

Но тут появилась новая проблема. Он был уже близко от выхода, когда выяснилось, почему застряло животное. Это был олень, рога которого пропороли плоть рта во многих местах и плотно там засели. И он протискивался как раз напротив одного из рогов.

Тут уже было гораздо светлее, да и свежий воздух проникал снаружи. Тимур немного отдышался и начал протискиваться между рогами.

Когда он продвинулся на половину корпуса, и его голова уже была почти возле внешних губ, то окончательно застрял. Теперь он не мог сдвинуться ни назад, ни вперёд. Тимур пыхтел, крутился и так и сяк, но ничего не получалось. Сплетение рогов было слишком плотным.

Совершенно измучившись, он скрестил руки и, уперев в них голову, закрыл глаза. Сил не оставалось даже на панику.

Тимур уснул. Просто отключился от изнеможения. Его уже не волновало ни то, что он застрял, ни тошнотворный запах, ни вообще его судьба. Ему просто страшно захотелось спать. Мозг взял паузу и отключился от управления телом.

Сколько он проспал было неизвестно. Может минуту, а может несколько часов. Но когда проснулся, то первым делом понял что засыпал не в том положении. Во сне мышцы расслабились и он проскользнул между двумя изгибами рогов, на которых лежал и расстояние между которыми было слишком маленьким чтобы пролезть. По крайней мере, раньше так казалось. Но теперь получилось.

Он ещё не понял, к добру это или к худу. Улучшает это его положение или ухудшает. Может теперь он вообще не сможет выбраться, даже теоретически.

Тимур начал потихоньку двигаться.

У него получилось. Он смещался вперёд. Медленно, но верно.

Тимур упёрся локтями и толкнул тело вперёд сильнее. Получилось. Теперь его голова уже была снаружи и выглядывала из отверстия в стене между почерневшими и ссохшимися губами.

Коридор был пуст. Теперь было понятно что он выбрался, оставалось совсем чуть-чуть. Нужно было только вытащить ноги. Но там где прошло всё туловище, ноги пройдут обязательно.

Вытащив ноги, он повис на безжизненной губи и осторожно спрыгнул на пол.

Оглядевшись, он улыбнулся. Это была победа. Плечи сами собой выгнулись назад, а грудь выставилась вперёд. Тимур поставил руки на пояс и гордо сказал:

— Тимура так просто не возьмёшь! Тимур отовсюду выберется.

И после этих слов он неожиданно встретился глазами с одним из существ наполнявших прошлый коридор. Оно спало возле стены, свернувшись комочком, и практически слилось с полом, так, что Тимур его даже не заметил. И оно не заметило Тимура, пока он не заговорил.

А потом существо прыгнуло.

Толчок у него был сильный. Если бы Тимур не среагировал, то оно бы вцепилось ему зубами в шею. Но Тимур поймал его руками за передние лапы, или ноги, или руки, как бы это не называлось.

А поймав, крутанул вокруг себя и со всей силы ударил о стену.

В стороны брызнула кровь и, похоже, мозги. Существо резко обмякло.

Тимур отшвырнул его в сторону и огляделся на этот раз более внимательно. Больше в коридоре никого не было. Но это пока. Нужно было срочно искать укрытие от этих вездесущих тварей. И оружие!

Тимур, стараясь не издавать лишнего шума, побежал по коридору, на плохо слушающихся ногах.

— Интересно, когда я в последний раз ел? Я даже не помню! — пробормотал он.