Реактор

Глава 31

Здоровый, однорогий увалень с каменным панцирем приближался к девочкам быстро, хотя казалось, что он никуда не спешит, так легко он шагал, несмотря на габариты.

— Как же он сюда попал? — тихонько сказала Фила.

— Не знаю, — сказала Мина, — но именно этим мы и воспользуемся. Ты беги вдоль левой стены, я вдоль правой. Запрыгнем на него, он не сможет развернуться и что либо нам сделать, по крайней мере тут, в этом коридоре.

— Интересная идея, — кивнула Фила, — давай попробуем. Командуй, когда начинаем!

Они встали прямо по центру коридора, держась за руки, подпуская животное поближе. Когда до него оставалось совсем чуть-чуть, Мина скомандовала:

— Давай!

Они расцепили руки и разбежались по стенам. Животное резко остановилось и завертело своим рогом, туда-сюда. Им удалось сбить его с толку. Он не знал на кого реагировать и упустил драгоценное время. Девочки мгновенно оказались перед ним и буквально взлетели на его панцирь.

Животное недовольно заревело от такого коварства. Оно всё пыталось повернуть голову, чтобы посмотреть на них, что они там делают.

— Ну что, спрыгнем сзади и уходим? — спросила Фила.

— Тогда нам придётся идти обратно, туда, куда мы не хотели. А может, пока задержимся здесь? Если он пойдёт дальше, куда шёл, то может нас и подвезёт заодно? — сказала Мина.

— Умно! — усмехнулась Фила, — давай посмотрим, что будет дальше. Надеюсь, его панцирь не раскроется, и оттуда не полезут какие-нибудь твари?

— С чего это у тебя такие мысли? Ты знаешь, что это за существо? — опешила Мина.

— Нет, впервые вижу! — сказала Фила, пожав плечами, — но тут всего можно ожидать, даже самого невероятного. Это я так, к примеру сказала…

— Аааа, — улыбнулась Мина и села на панцирь, скрестив ноги, — ну что, приятель, поехали? — сказала она рогатому.

Он её как будто услышал, слегка наклонил голову, вперёд и сделал шаг. Потом опять попытался посмотреть назад, как будто бы ища одобрения своим действиям, правильно ли он всё понял.

— Да, да, — сказала Мина, — шагай ножками, поехали вперёд!

Рогатый шагнул ещё раз, потом ещё, а потом вдруг пошёл вперёд как ни в чём небывало, как до встречи с девчонками.

— Ух ты, — восхитилась Фила, — он тебя понимает!

— Да брось, — отмахнулась Мина, — это просто совпадение. Устраивайся поудобнее. Пока он идёт по коридору, нам бояться нечего.

— Слова «коридор» и «бояться нечего» неубедительно смотрятся в одном предложении, — сказала Фила.

— Да уж, — согласилась Мина, — но я имела ввиду этого зверя. Коридор для него естественный ограничитель. Он тут ничего сделать не может, стены мешают.

— Да я поняла, — сказала Фила, — шучу просто.

Она легла на панцирь, подперев голову рукой, и стала смотреть вперёд по ходу движения. А там всё было по-прежнему красиво. Красок, как будто, даже прибавлялось.

— Красиво! — сказала Мина, проследив за её взглядом.

— Как бы эта красота не оказалась обманчивой. Бдительности терять не стоит, — сказала Фила, — тем более, путешествуя на рогатом монстре.

Рогатый недовольно замычал.

— Гляди-ка, ему не нравится когда его монстром называют, — усмехнулась Мина, — действительно, раз уж он нам помогает, пусть даже и против своей воли, нужно быть с ним поласковее. Может имя дать ему? Если мы тебя рогатик назовём, ты не против?

Рогатый несколько раз кивнул головой, чем ввел девочек в ступор.

— Похоже, он, в самом деле, нас понимает, — потрясённо сказала Фила.

Пётр уходил далеко, потом поворачивал назад, почти доходил до места перезапуска, но потом опять оттуда убегал в прямом смысле этого слова.

Совсем уйти не получалось. Он думал, что решил проблему Артура. Да, жестоко, но всё же это лучше, чем пережидать вечность. Но чувства убеждали его в обратном, и совесть не позволяла уйти. Как-то это было не по-человечески.

Так он и метался туда и обратно некоторое время, пока, наконец, эмоционально не обессилел, не улёгся на пол и не впал в прострацию. Он не знал, что делать дальше и в глубине души понимал, что уйти не сможет и всё равно вернётся к Артуру. Как минимум для того, чтобы вернуть всё как было. Разрушить эту петлю смерти, в которую он его поместил.

Он знал, что прошло уже несколько перезапусков. Он их чувствовал, каким-то необъяснимым чутьём. А это значит, что Артур уже несколько раз умирал.

Пётр попытался представить, каково это, если твоя жизнь состоит из коротких вспышек в несколько секунд, в которые ты каждый раз умираешь? Если остальное время до перезапуска занимает небытие, то Артура ждёт такая же вечность, только всю эту вечность он будет мучительно умирать. Для него это будут непрерывные смерти, раз остального он не будет помнить. А это, наверное, ад! Это гораздо хуже чем то, что было у Артура раньше. Тогда у него был хотя бы покой.

Осознав и очень явственно представив всё это, Пётр резко встал и решительно пошёл обратно. Эту ошибку нужно было срочно исправлять. И как он сразу не понял всех последствий? Почему ему раньше казалось, что это если и не хорошая идея, то вполне приемлемая, которая разрывает эту петлю?

Пётр побежал. Он бежал что есть сил, потому что скоро должен был состояться очередной перезапуск, и хотелось успеть до него. Он понимал, что уже не успеет, но всё равно надеялся.

Он почти успел. Успел увидеть, как Артур в очередной раз умирает. Но не успел добежать и отодвинуть своё орудие смерти, чтобы в следующий перезапуск этого не произошло. Артуру предстояло умереть ещё как минимум один раз.

Труп уже не перемещался на своё место за столом. Таким образом, положение тела изменить удалось. Только вот хозяину этого тела от этого было не легче. Точнее, у этого тела больше не было хозяина.

Сидеть в коридоре рядом с мертвецом не было никакого желания, и Пётр пошёл в столовую. Бесцельно послонявшись туда-сюда, он всё же добрёл до кухни и решил поесть, чтобы скоротать время.

Делал он всё нарочито медленно, чтобы после еды не пришлось придумывать новое дело, потому что ожидание очень утомляло. И Пётр знал почему. Ему было страшно, что он неправильно рассчитает время, не успеет отодвинуть вовремя своё орудие казни и Артуру придётся умирать ещё один лишний раз. А может даже несколько лишних раз.

Остановить это как можно скорее, казалось Петру невероятно важным, несмотря на то, что совсем недавно он собирался сохранить такое положение вещей навечно.

Эта пауза между перезапусками была самой длинной из всех, которые ему удалось пережить. Время превратилось в тугую резину. Но как медленно оно не тянулось, всё равно, три часа прошли, и Пётр пошёл ждать перезапуск возле Артура.

Рядом с трупом на него накатывало особенно сильно. Появилось чувство вины и не хотело отпускать. Уж лучше бы он просто всё бросил и ушёл, чем изобретал вот это. Но осталось чуть-чуть. Подождать ещё самую малость. Буквально, считанные минуты.

Пётр выбрал место, с которого будет удобно сдвинуть аппарат, когда начнётся перезапуск. Он всё ждал и ждал, а перезапуск всё не начинался и не начинался. Стало даже казаться, что его больше не будет. Что всё закончилось раз и навсегда. Что эта петля разорвалась сама собой.

Но в душе он знал, что просто торопит события. Что это нетерпение так себя проявляет. Он несколько раз вставал в стойку, готовясь двигать стул с копьём, и несколько раз, устав стоять наизготовку, распрямлялся и начинал прохаживаться.

Когда это произошло в третий раз, перезапуск, наконец, начался. Как всегда неожиданно. Как всегда в таки случаях и бывает, Пётр оказался в максимально неудобном месте для того, что ему нужно было сделать, хотя и держался рядом и не отходил далеко.

Он был сбоку от Артура. Поняв, что обежать его может не успеть, Пётр с размаху пнул ногой свой агрегат, чтобы сдвинуть его назад. От резкого удара он не удержался на ногах и завалился в сторону, туда, где перезапускался Артур. На какую-то секунду тело Артура потеряло плотность. На старом месте, где он висел на «копье», его уже не было, а на новом, где была его традиционная точка сборки, он ещё не появился.

В этот момент перехода Пётр и шагнул на его место. Мир раскололся и осыпался вниз миллионом зеркальных осколков. Всё заволокла зеркальная пелена. Он как будто видел все, что находится вокруг, но совершенно нереалистично. Всё состояло из зеркал и отражало и его, и орудие смерти, и Артура… но нет… Артура не было… или был, но не было Петра… или это был и Артур и Пётр одновременно… или они стремительно менялись, перетекая друг в друга.

Это то, что Пётр видел какое-то время, пока вокруг него все зеркала не начали закручиваться всё быстрее и быстрее, и он как будто оказался в центре зеркального урагана.

А потом взорвался его мозг. Взорвался и тоже как будто осыпался осколками. Как будто все его мысли, все воспоминания разлетелись в стороны маленькими кусочками и улетали всё дальше и дальше, а вместо этого всё заполнялось ярким светом.

«Теперь и я буду перезапускаться как Артур» — мелькнула единственная связанная мысль во всём этом хаосе.

Внезапно, свет, который окружал его сознание, стал заполняться картинками. Он увидел подземную базу, на которой они все находятся. Увидел во всех подробностях, вплоть до каждого самого маленького закутка и технического тупика. Увидел место, где он сейчас находится и где был до этого, пока не переместился. Как будто его голова была компьютером, в который загрузили карту всей этой научной базы.

От обилия информации Пётр испытал почти физическую боль. Краем сознания он понял, что падает на пол и начинает биться в конвульсиях, но это всё происходило как будто очень далеко и не с ним. Он же пребывал в новом сознании, в новом мире, в новых потоках информации.

И на всей этой трёхмерной карте, которая ворвалась в его сознание, во множестве мест горели фиолетовые точки. И Пётр вдруг понял, что это живые существа. Но не просто живые, а что это он и есть. Его сознание метнулось к одной из этих точек и как будто вошло в неё. Пётр осознал себя идущим по коридору. Он видел стены, видел свои ноги, видел стопку бумаг в руках. Это он шёл, а не смотрел на это со стороны. Но в то же время, он явственно понимал, что в любой момент может покинуть это тело и переместиться в другое. В другую фиолетовую точку.

Он выскочил их этого тела и метнулся к другому. Потом к третьему. Он не просто видел их глазами — он знал их мысли, их чувства, знал куда они идут и зачем. Как будто это был он сам во множестве копий… но это был не он! Это был кто-то другой…

Пётр вдруг услышал глубокий вздох. Услышал его где-то внутри себя. Это было странное ощущение… и очень непонятное.

— Как же хорошо…— сказал кто-то.

Петра резко швырнуло в своё тело. Он лежал на полу коридора. Недалеко стояло орудие смерти, но стояло одно, никого на этот раз не убив. Пётр медленно сел, но он знал что тот, кому хорошо, никуда не делся. Что он по-прежнему с ним. Внутри него!

Пётр огляделся. Сначала физически, потом мысленно, но ничего не увидел.

— Как же хорошо… — опять сказал кто-то в его голове.

— Артур? — так же мысленно спросил Пётр.

— Да, это я! Спасибо тебе! — сказал Артур, — я не верил, что ты меня освободишь, но ты это сделал. Пусть и не так, как собирался, и не так, как я мог даже предположить.

— Что произошло? — спросил Пётр. У него в голове не укладывалось то, что случилось. Он просто не мог в это поверить.

— Не знаю, — сказал Артур, — но ты поглотил моё сознание. И я теперь не в петле. Я свободен!

— Как тебя вытащить из меня? — нервно спросил Пётр, на него начинала накатывать паника.

— Сомневаюсь что это возможно, — сказал Артур, — я больше не вижу своё тело, как будто оно перестало существовать. Да если бы оно и осталось и лежало бы тут рядом, как бы ты нас разъединил? Ты знаешь механизм? Процедуру? Заклинание? Хоть что-нибудь, что бы помогло это сделать?

— Нет… — ошарашено сказал Пётр.

— Тогда просто смирись! Если тебе интересно, то я не против исчезнуть, но тоже не знаю как это сделать, — сказал Арутр.

— А ты не врёшь? Мне кажется, что это вполне в твоём духе, — недоверчиво сказал Пётр.

— Ты ещё не понял? Хотя мы сохранили свои личности, у нас общее сознание. Я вижу всю твою жизнь, все твои мысли, все твои желания. Но и ты можешь видеть мои, просто, наверное, пока не научился. Мне в этом плане проще, я ходил со своими отражениями по базе, а это чем-то похоже. Ну и вечность, проведённая в собственных мыслях, даёт какой-никакой опыт. Со временем ты сможешь разобраться во мне, в моих знаниях. Например, план базы ты уже получил. Да, я тебе не всю правду говорил, ты скоро это поймёшь. Но и поймёшь почему. Мы теперь единое целое, — сказала Артур.

— Вот это-то и пугает! — сказал Пётр.

— Не волнуйся, я не претендую на твоё тело, на первенство. Я не буду даже пытаться как-то доминировать или управлять. Если тебе будет нужно, то могу советовать. Но то, что я больше не в петле, для меня великое счастье и я готов на всё, чтобы тебе отплатить за твою услугу. И я не вру, — сказал Артур.

— Всё равно, я не хочу иметь кого-то в своей голове! — нервно сказал Пётр.

— Если ты найдёшь способ меня вытащить или просто прогнать, да хоть бы и уничтожить, я не буду против. Я согласен на небытие. Я устал, — сказал Артур, — я даже помогу тебе от меня избавиться, если моя помощь понадобится. Но до тех пор, я советую тебе просто смириться. Если ты будешь истерить или паниковать, лучше от этого никому не будет. А я вижу, что ты на грани паники.

— Не буду спорить, — сказал Пётр, — я с трудом себя сдерживаю… погоди! Но план базы это одно, а я вижу как будто трёхмерную модель в прямом эфире! Я даже могу подключаться к кому-то… к твоим отражениям, наверное?

— Да, всё верно. Я вижу, знаю и управляю большим, чем подвластно обычному человеку. Об этом я умолчал. С этим связана моя самопогружённость, которую ты давно заметил, — сказал Артур, — я как дух этой базы. Мои отражения мне помогают, но дело не только в них. Я могу многое видеть и сам. Как будто моё сознание может парить по коридорам. Но я могу не только наблюдать, но и воздействовать. В последнее время, с вашим приходом стало гораздо интереснее. До этого всё было довольно уныло. А когда вы пришли, база как будто пробудилась. Силы, которые создали мою петлю, очень мало проявляли себя долгое время. А теперь пришли в движение всё стало меняться. Я не знаю, хорошо это или плохо и чем всё закончиться, но база трансформируется.

— Что это за силы? — спросил Пётр.

— Не знаю! — искренне сказал Артур, — загляни в меня и поверишь, а то я чувствую в тебе сомнение. Эксперименты с реактором то ли разбудили нечто, то ли нарушили какие-то законы, и это привело ко всему этому. Объяснить я это не могу. Тут я просто самый древний и самый опытный наблюдатель. Но всё это внешние проявления, мы видим только последствия действия этих сил. Если хочешь, то брызги, разлетающиеся по сторонам. А вот кто и зачем это всё разбрызгивает, остаётся в невидимой зоне. А может это всё и не зачем. Может, в этом вообще нет никакого смысла и это просто возмущения, как круги на воде, от брошенного в неё камня. Реактор это был камень, а мы теперь качаемся на этих кругах. Единственный вопрос, что является водоёмом, в который наш камень упал.

— Другими словами, ты не знаешь толком ничего, — слегка разочарованно сказал Пётр.

— Вовсе нет, — сказал Артур, — для тебя я знаю много интересного. Например, я знаю о тех людях, которые были с тобой.

— Что с ними? — оживился Пётр.

— Ты тоже это знаешь, тебе только нужно научиться это видеть, — сказал Артур, — они разделись. Кто тебя интересует в первую очередь?

— Мина, конечно! Она моя сестра. С ней всё в порядке? — напряжённо спросил Пётр.

— Чтобы ты не волновался, скажу, что пока да. Но посмотри сам. Найди её. Скоро ей может понадобиться помощь, — сказал Артур.

— Как это сделать?

— Ты же уже делал, — сказал Артур, — влетал в моё отражение. Да, это было случайно, но было. Как ты оглядываешься по сторонам, чтобы что-то увидеть, так же постарайся оглядеть базу. Главное знать, что тебе нужно, и ты это быстро найдёшь.

Пётр попытался следовать совету, воспарил своим сознанием и опять увидел базу во всех деталях. Всю сразу, так, что даже стало больно от такого обилия информации. И вдруг он понял, куда ему нужно. Его туда повлекло как магнитом. Он мысленно полетел сквозь пространство и оказался в одном из коридоров. Коридор был странным. Очень заросшим зеленью, ярким и сказочным.

Пётр вдруг увидел Мину и Филу, но не успел обрадоваться тому что они живы, как дальше по коридору разглядел огромное животное. Из его знаний о фауне разных планет, он выудил две аналогии: носорог и черепаха. Это было нечто среднее. И оно было не особенно дружелюбное. Девочки были как раз у него на пути, а Пётр ничем не мог им помочь, ведь он находился тут только своим сознанием.

— Войди в него, — как будто шёпотом, сказал ему Артур.

— Что? — не понял Пётр.

— Войди в него, — повторил Артур.

Пётр хотел спросить, как это сделать, но передумал и просто решил войти. И у него получилось! Как и с входом в отражение Артура, всё произошло быстро и легко, как будто он уже сто раз такое проделывал.

Он увидел перед собой девочек, которые стояли и ждали его, взявшись за руки.

«Интересно, почему они не бегут?» — подумал Пётр и уловил точно такие же эмоции у существа, в котором сейчас находился. Оно тоже недоумевало.

Но раз оно недоумевает, оценивает ситуацию, значит, телом управляет тоже оно, а он тут просто наблюдатель. Как зритель он не сможет помочь девчонкам, нужно было перехватить управление. Только он захотел это сделать, как это произошло само собой. От такой лёгкости появилась даже какая-то самоуверенность и чувство, что он бог, которому всё подвластно. Как только такая мысль мелькнула, он услышал лёгкий смешок Артура. Как всё-таки неприятно, когда кто-то сидит в твоей голове.

Пока всё это происходило в его сознании, черепорог, как назвал его Пётр, уже вплотную приблизился к Мине и Филе. Девочки разбежались и, сбив с толку существо, да и самого Петра тоже, быстро взобрались ему на спину.

Пётр хотел обернуться, чтобы посмотреть, что они там делают и понял, что это он управляет головой существа. Он хотел крикнуть, что они молодцы, но изо рта черепорога вырвался невнятный рёв.

Девчонки устроились на панцире и не собирались убегать. Наоборот, они хотели на нём ехать.

— Ну что, приятель, поехали? — сказала Мина.

Пётр решил, что почему бы и нет, и даже сделал шаг вперёд. Но у черепорога остались вопросы к тем, кто устроился на его спине. Он неожиданно вернул себе управление телом и попытался оглянуться на забравшихся на него нахалок, которые продолжали болтать у него на спине.

— Да, да, — сказала Мина, — шагай ножками, поехали вперёд!

Пётр заставил существо двигаться. Оно, хотя и неохотно, но послушалось. Вряд ли носорог вообще понимал, что к нему кто-то подселился в голову. Пётр забрался в него поглубже, чтобы больше не отдавать неожиданно управление. Черепорог шёл сам, но Пётр контролировал на всякий случай каждое его движение.

— Как бы эта красота не оказалась обманчивой. Бдительности терять не стоит, — сказала Фила, — тем более, путешествуя на рогатом монстре.

Пётр, ради шутки, замычал через черепорога, выражая своё недовольство.

— Гляди-ка, ему не нравится когда его монстром называют, — усмехнулась Мина, — действительно, раз уж он нам помогает, пусть даже и против своей воли, нужно быть с ним поласковее. Может имя дать ему? Если мы тебя рогатик назовём, ты не против?

Пётр несколько раз кивнул головой черепорога. Ему очень хотелось рассмеяться, но в теле этого существа, он не знал как это сделать.