Реактор

Глава 19

Пётр «расхлопнулся», как он это потом сам назвал, сантиметрах в тридцати над полом. Падение было с небольшой высоты, но неожиданным и он чуть не подвернул себе ногу. Пришла мысль, что следующим пунктом для поисков у них должна стать обувь. Шлёпать босыми ногами по полу уже надоело.

Расхлопнулся он один. Человека рядом не было. Где он был, тоже было совершенно непонятно. Коридор уходил в две стороны. Но что это был за коридор? И где сейчас были его друзья? Может быть за ближайшим поворотом, а может быть где-то, вообще вне пределов досягаемости.

Слегка поколебавшись в какую сторону идти, он пошёл туда, куда расхлопнулся лицом.

Было поразительно тихо. Только шлёпанье ног по полу и собственное дыхание нарушали тишину. Как бы он не старался идти тихо и как бы аккуратно не ставил ноги, звук шагов в окружающей тишине всё равно казался оглушительным.

Пройдя несколько поворотов и не встретив ничего интересного, Пётр вдруг спохватился и стал дёргать ручки на дверях. К сожалению, все они были заперты. Пытаться их выломать он не стал. Ведра и швабры ему пока было достаточно. Заниматься поиском припасов было не время. Куда больше его волновал вопрос, сможет ли он найти своих.

Блуждать по подземной научной станции было не лучшей перспективой. Если мысленно заглянуть вперёд, то в этих коридорах вполне можно умереть от жажды и голода.

Пётр дошёл до развилки и задумался. Коридор, по которому он шёл, упирался в другой буквой Т и идти можно было как направо, так и налево. Оба варианта были равнозначными. Но в сознании поселился червь сомнения, который начал его грызть и убеждать в том, что он изначально выбрал неверное направление. Что нужно было идти в другую сторону.

Возвращаться не хотелось, Пётр доверился первому импульсу и пошёл налево, хотя и без особой уверенности. Вскоре, по стене коридора начался ряд стеклянных дверей. Это была зона общепита. За дверями были небольшие кафе с разной тематической кухней. Все двери были заперты. Потом началась длинная стеклянная стена, которая отделяла от коридора столовую. Большую, где питался персонал станции. Дальнюю стену даже не было видно, она терялась вдалеке. И всё пространство заполняли столы и стулья. Кафе же были для разнообразия. Если кому надоедала столовская еда, можно было пойти и отведать чего-то более нестандартного, а то и экзотического.

Пётр решил сначала осмотреть поверхностно всю зону, а потом уже обыскать кухню на предмет наличия еды. Её сохранность в течении столь долгого времени вызывала сомнения, но учитывая особенности этого места, всего можно было ожидать. Уж, по крайней мере, на воду он рассчитывал точно.

Он так увлёкся своими мыслями о еде и воде, что совершенно не заметил человека, сидящего за столом. Лишь спустя некоторое время он понял, что на него пристально смотрят.

Пётр остановился и стал через стекло смотреть на этого человека. Это был тот же самый, что и раньше, ну или такой же. Но что-то в нём было не так. Дикая тоска и боль в глазах, на которые наворачивались слёзы.

Пётр махнул ему рукой, что сейчас подойдёт и побежал к ближайшей двери.

Когда он приблизился к этому человеку, то увидел что по щекам у того уже бегут слёзы, а губы трясутся.

Пётр сел за стол напротив него, не зная как на это реагировать и что сказать.

— Вы настоящий? — трясущимся голосом спросил человек.

— Да, а вы? — в свою очередь спросил Пётр.

— Да, конечно, хотя я и догадываюсь, почему вы меня об этом спрашиваете, — сказал человек.

— Ну, почему я спрашиваю, мы оба понимаем, — сказал Пётр, — а почему вы спрашиваете об этом?

— Потому, что я не видел других людей уже сотни лет! — сказал человек и разрыдался, не в силах больше сдерживаться.

Пётр решил пока ничего не говорить, пока тот не возьмёт себя в руки. Поведение этого «экземпляра», разительно отличалось от поведения всех остальных копий. Да, те тоже удивлялись их присутствию, но как-то хладнокровно, безэмоционально. Это подсознательно тревожило Петра, но он никак не мог понять, в чём дело. А теперь понял. Вот перед ним человек, который много лет действительно никого не видел. Он настолько удивлён, что не может сдержать эмоций. А прежние сразу шли показывать, где халаты лежат. Ну, подумаешь, сидели тут в одиночестве целую вечность.

— У меня к вам будет просьба, которая покажется странной, а возможно для вас и невыполнимой. Ноя умоляю вас, её исполнить, — сказал человек, с трудом взяв себя в руки.

— Вам даже не интересно кто я и откуда тут взялся? — удивился Пётр.

— Простите, но нет! Я очень устал! Я больше не могу! — сказал человек.

— Что не можете? — спросил Пётр.

— Жить! Убейте меня, — сказал человек и опять заплакал.

— Подождите! Как же так? — растерялся Пётр.

— Вам ничего за это не будет! — поспешно сказал человек, — об этом никто не узнает! Ну, пожалуйста! — он посмотрел на Петра умоляющим взглядом.

— Я не могу! — твёрдо сказал Пётр, — с какой стати? Вы мне ничего не сделали. Смерть нужно заслужить. Я не убиваю людей просто так. Чтобы меня на это вынудить, нужно очень постараться.

— Да, простите, — смутился человек, — я слишком поспешил. Мне же сначала нужно вам всё объяснить, чтобы вы поняли. Но я подумал, а вдруг вам всё равно? Вдруг, вам это ничего не стоит?

— Да, вы правы, мне не всё равно, — сказал Пётр, — но если вы мне всё расскажете и я сочту что вы заслужили смерть, то, возможно, пойду вам навстречу… хотя, сейчас я в этом и сомневаюсь.

— Дело не в том, что я заслужил смерть, это вообще не та категория рассуждений. Я прошу вас об акте милосердия. Прошу избавить меня от мучений, — сказал человек.

— И что же вас так мучает? — спросил Пётр.

— Вечность! Я застрял здесь! — сказал человек, и губы у него опять затряслись. Он замолчал, стараясь справиться с эмоциями.

— Здесь, это на научной станции? — спросил Пётр, — я же правильно понимаю, что это научная станция.

— Не просто на станции, а именно здесь! — сказал человек и прикусил губу, чтобы не разрыдаться.

— То есть, на этом самом месте? — поражённо спросил Пётр.

— Да, — кивнул человек, — на этом самом месте! Каждые три с небольшим часа я появляюсь в коридоре, иду сюда и сажусь за этот стол. Уже сотни лет! Вы представляете?

— Не очень, — медленно сказал Пётр, — а если вы пойдёте не сюда, а в какое-то другое место?

— Я не могу, — удручённо покачал головой человек, — пытался много раз. Но у меня очень узкий диапазон свободы действий. Я не могу из него вырваться. Как только я пытаюсь, то с каждым шагом идти становится всё труднее и труднее, как будто я преодолеваю сопротивление какого-то гигантского магнита. В конце концов, от меня отделяется моя трёхмерная копия, живёт несколько секунд, а потом взрывается и искрой падает на пол. Но, впоследствии, насколько я знаю, появляется в другом месте и начинает жить своей жизнью. Этими результатами моих попыток вырваться тут всё наводнено. Я их всех немного чувствую, а иногда даже могу подключиться к некоторым. А сам я после этого, больше не в силах сопротивляться возвращаюсь за стол и сижу здесь. Вы представляете? Сотни лет!

— Честно говоря, не представляю, — искренне сказал Пётр.

— Да я и сам не представляю. Каждые три с небольшим часа всё перезапускается. Это петля, из которой невозможно выбраться. Я не испытываю ни голода, ни жажды… ну точнее к исходу трёх часов жажда у меня появляется, но после перезапуска всё начинается сначала. Моя одежда не изнашивается. Да даже стул, на котором я сижу, уже должен был превратиться в труху, но он всё ещё такой же как и был. Наукой такие явления отрицаются. Все эксперименты со временем потерпели неудачу. Но оказалось что это возможно, и виной всему…

— Ректор? — догадался Пётр.

— Реактор, будь он проклят! — в сердцах сказал человек, — других объяснений я не вижу! Ну, так что? Вы мне поможете? — с надеждой спросил он.

— Я постараюсь, — искренне сказал Пётр, — мы что-нибудь придумаем. Но мне кажется, что ваш способ не самый удачный. Вдруг есть другие варианты? Как вас зовут?

— Меня зовут Артур, — сказал человек, — но я уже всё перепробовал и всё передумал. Других способов я просто не вижу.

— Я Пётр. Но разница в том, что раньше вы были один, а теперь нас двое и я надеюсь, что не попал в эту петлю. А значит, возможности увеличились. Нужно только найти подходящий вариант.

— Честно говоря, я уже пытался покончить с собой. Но у меня связаны руки. Всё что я могу, так это забить себя до смерти об пол или об стол… или стулом. Это очень трудно, доводить себя до смерти. Нажать на курок легко, а вот так, долбиться головой о пол… врагу не пожелаешь. Я пробовал много раз, но так и не смог довести дело до конца. Если бы я мог, хотя бы достать нож с кухни… но не дотягиваюсь. На этих попытках я нашлёпал себе множество копий, — Артур вздохнул и загрустил.

— А вы уверены, что после смерти всё не перезапустится? — спросил Пётр.

— Уверен, — кивнул Артур, — смерть есть смерть. Победить её невозможно.

— Но раньше вы думали, что и прыжки во времени невозможны, — сказал Пётр.

— Это другое! — резко сказал Артур.

— Почему? — удивился Пётр.

— У меня были сотни лет на раздумья. А знаешь, откуда я знаю, что прошил сотни лет? Я считал секунды, чтобы понять, сколько идёт один цикл. Потом считал циклы. В году чуть меньше трёх тысяч перезапусков. Сто лет, это почти триста тысяч! — Артур поднял указательный палец вверх и потряс им.

— И сколько их у вас было всего? — спросил Пётр.

— Понятия не имею. Был период, когда я считал, но когда добрался до пятисот тысяч, а это без малого две сотни лет, я плюнул. Удивительно, что мне удалось продержаться так долго. И бросил считать я уже вечность назад, — сказал Артур, — так что, сколько прошло времени я понятия не имею. Знаю только что уже сотни лет.

— Удивительно, как вам удалось сохранить рассудок! — сказал Пётр.

— Мне тоже, — кивнул человек, — я даже пытался специально спятить. Ну, чтобы уже ничего не волновало. Но не получается. Каждый перезапуск полностью меня обновляет. А любое психическое заболевание имеет под собой вполне себе физиологический фундамент. Вот его-то я вырастить и не смог. Есть только один элемент, который выбивается из общей картины.

— Какой же? — спросил Пётр.

— Память! Я помню всё! Ну, или большую часть. Хотя тут и помнить-то нечего. Бесконечная вереница циклов сидения за столом. Не знаю чем я провинился, чтобы мне устроили этот ад! — сказал Артур, и губа у него опять затряслась.

— Возможно, вы просто оказались не в том месте, не в то время, — сказал Пётр и вздохнул, — а давайте попробуем вдвоём просто уйти? Раньше-то вы делали это один. Вдруг, вмешательство новой силы разрушит эту петлю?

— Давайте попробуем, — пожал плечами человек, — я не верю что получится, но готов ко всему. А уж такой пустяк, как попытаться в очередной раз отсюда уйти, так это просто ерунда.

Артур встал из-за стола и сделал пару шагов, после чего отрицательно покачал головой.

— Нет, я чувствую, что меня держит!

— Мы ещё не попробовали как следует, — сказал Пётр, подошёл к нему, взял под руку и повёл к дверям.

С каждым шагом Артур шагал всё более и более медленно, как будто в воде против течения. Даже Петру передавалось это ощущение. Под конец он его уже почти тащил. Артур честно старался, упирался в пол, наклонив корпус вперёд и прижав подбородок к груди, но когда они были возле двери, вдруг мелко задрожал, потерял чёткость, как будто на размытом изображении, и вдруг от него вперёд отскочил ещё один Артур. Он удивлённо посмотрел на них и схлопнулся в искру, которая кружась, медленно полетела вниз.

Артура потащило назад так, что Пётр не смог его удержать. Неведомая сила практически швырнула его на своё место за столом. Он посмотрел на Петра и пожал плечами, мол «Я же говорил!».

Пётр подошёл и сел напротив.

— Ладно! Но попробовать стоило, — сказал он.

Артур кивнул.

— Что дальше? — спросил он, — будут какие-нибудь идеи?

— А когда следующий перезапуск? — спросил Пётр.

— Скоро, минут через двадцать, — ответил Артур, — я их уже чувствую с поразительной точностью. Хотя внешних признаков приближения нет, но я могу за секунду сказать, что вот сейчас начнётся! Опыт, знаешь ли…

— Ладно! — Пётр задумался, — я никуда не ухожу, но раз уж у вас впереди целая вечность, то думаю, особой спешки тоже нет. Я хочу немного тут осмотреться и посмотреть, как происходит перезапуск.

— Хорошо, — Артур пожал плечами, — но только перестань мне выкать. Давай на ты.

— Хорошо, — сказал Пётр, — как скажешь.

— Вот так-то лучше! — улыбнулся Артур, чуть ли не впервые за всё время.

Пётр надеялся, что он перезапускаться вместе с Артуром не будет, хотя лёгкий червячок тревоги копошился в груди. Ему уже хотелось пить. Да и поесть он бы не отказался. Поэтому он направился к раздаче.

Там было пусто и чисто.

— А что с едой? — крикнул оттуда Артуру Пётр, — она не перезапускается? Я надеялся перекусить.

— Когда всё это случилось, в этом блоке столовой был санитарный день. А я перепутал и припёрся сюда, — крикнул в ответ Артур.

Пётр прошёлся по кухне за раздачей. Всё было аккуратно разложено по своим местам. Кастрюли, сковородки, стопки с посудой. Ложки и вилки лежали в больших «тазах». Пётр подошёл к крану с водой и открыл его.

К его удивлению оттуда побежала вода. Он на это надеялся, но не рассчитывал. Сердце радостно ёкнуло.

Он наклонился к струе и понюхал её. Она ничем не пахла. Он вытянул язык и коснулся им воды, после чего выпрямился и попытался проанализировать вкусовые ощущения. Вода была как вода.

Пётр наклонился к струе опять и начал пить. Сначала осторожно, но потом всё больше и больше входя во вкус. Напившись, он крякнул и вытер рот рукавом халата. Подумал, что можно было и стаканом воспользоваться, но с другой стороны, какая разница.

Хотя, это натолкнуло его на интересную мысль. Он взял тарелку и бросил её на пол. Она разлетелась вдребезги.

— Что случилось? — прокричал ему Артур.

— Ничего! Хочу проверить, распространяется ли твой перезапуск на кухню! — крикнул Пётр в ответ.

— Ясно! — крикнул Артур.

Пётр пошёл дальше и дошёл до холодильников и дверей в морозильные камеры. Взявшись за большую железную ручку, он открыл одну из них. Оттуда пахнуло холодом, внутри тут же загорелся свет, и он увидел висящие на крюках туши.

— Неплохо! — пробормотал Пётр и пошёл к большим холодильникам, которые оставил «на сладенькое».

На них он возлагал самые большие надежды. Если тут всё пребывает в первозданном виде, то может и еда сохранилась? Он уже почти не сомневался в этом.

Ожидания его не обманули. Холодильники были заполнены едой. Банки, контейнеры, бутылки — всё это стояло ровными рядами, и было систематизировано. За порядком тут следили. Наверняка где-то рядом есть и склады с консервами и сыпучими продуктами. Осталось найти и привести сюда ребят. Если только, конечно, перезапуск не вызовет каких-то осложнений. Пётр побаивался, что попал в петлю Артура, но успокаивал себя тем, что его магнитом к одному месту не притягивает.

Пётр задумался о том, сколько прошло времени. Он хотел своими глазами увидеть перезапуск. Если он его пропустит, то придётся ждать три часа до следующего. Но, вроде бы, он пока не так долго тут ходит. Тем не менее, он решил пока вернуться, а после заняться уже едой поподробнее.

Проходя мимо, он крутанул ручку плиты и поставил руку над конфоркой. Постепенно оттуда пошло лёгкое тепло. Пётр удовлетворённо кивнул и выключил плиту. После перезапуска, нужно будет что-нибудь сварганить из еды. Артур тоже не ел всё это время. И то, что ему не хотелось, не должно его остановить от того, чтобы испытать эти давно забытые ощущения.

Уже практически уйдя с кухни, Пётр вдруг развернулся и пошёл обратно. На горизонтальном магните висела целая вереница ножей. Швабра такое себе оружие. Нож, пусть и кухонный, будет надёжнее.

Пётр выбрал не самый большой, но всё равно, приличных размеров. Потрогал лезвие, оно оказалось острым. Он удовлетворённо крутанул его в руке и пошёл к Артуру.

Артур сидел и ждал его.

— Сколько осталось? — спросил Пётр подходя.

— Минуты три, — сказал Артур.

Пётр положил нож на стол и нагнулся за ведром, которое стояло рядом, намереваясь убрать своё новое оружие туда.

Он не ожидал от Артура такой прыти. Тот молниеносно схватил нож, посмотрел на Петра, сказал:

— Спасибо!

И вогнал нож себе в сердце одним ударом по самую рукоятку.

Тело с глухим стуком упало на пол.

— Вот я идиот! — сказал Пётр и сел на стул.