Реактор

Глава 25

Мина поменялась с Марго швабрами, взяв себе с засечками. Пока остальные небольшими группами разбрелись по лаборатории (а они всё-таки решили, что это лаборатория, а не завод), она через равные промежутки времени мерила коридор.

Коридор продолжал уменьшаться со стабильной скоростью. Уменьшалась не только ширина, но и высота. Потолок опускался пропорционально уменьшению ширины.

Через некоторое время Мина заметила, что высота проёма двери тоже стала снижаться, но ширина оставалась прежней. Вскоре ей, чтобы выйти в коридор, стало нужно пригибаться.

Фила осталась с ней, но особого энтузиазма к измерению не проявляла, для неё и так всё было понятно. Ну, уменьшается и уменьшается коридор, чего его мерить-то? Она просто не хотела лазить по лаборатории.

У тех, кто отправился на разведку, стаяла основная задача найти другой выход. Они разделились на три группы по три человека. Одну группу возглавил Марк, вторую Марго, а третью Эрик, как специалист по зоне реактора.

Эрик с двумя ребятами пошли через центр зала, намереваясь как можно быстрее его пересечь и обследовать противоположную сторону. Группы Марго и Марка пошли вдоль стен.

Эрику с его группой пришлось труднее всего. Пройти прямо можно было не везде, путь во многих местах был перегорожен какими-то агрегатами, трубами, проводами так, что пройти было невозможно и приходилось искать обходные пути.

Вывернув из-за какого-то очередного агрегата, они оторопело замерли. Тут что-то произошло, но непонятно когда. Вокруг было полно обгоревших трупов. Можно было даже понять, где находился эпицентр произошедшего инцидента. Взорвался какой-то аппарат. Люди, по всей видимости, толпились возле него. То ли он был неисправен, и они пытались его починить, то ли ещё что-то, но погибло тут, по меньшей мере, двадцать человек.

Эрик подошёл к ближайшему телу, которое висело на горизонтально идущей трубе. Оно всё было покрыто чёрной коркой. Эрик осторожно втянул носом воздух. Ничем не пахло, даже горелым. Он приблизился почти вплотную, но запаха по-прежнему не было.

— Ну что? — сказал вдруг за спиной один из ребят, отчего Эрик вздрогнул.

— Ничего, — сказала он, — это случилось очень давно и тела, наверное, мумифицировались.

— Пойдём отсюда быстрее, — сказал второй парень, — не нравится мне эта компания старых покойников.

— Ну ты даёшь, — усмехнулся первый, — как будто трупов не видел. Сам-то сколько уже убил?

— Это другое. Там работа, а здесь… не знаю что! Но жутко это всё. Да и вообще, надоело мне здесь. Хочется быстрее выбраться, — сказал второй.

— Этим мы и занимаемся, — сказал Эрик, — ищем выход. Идёмте, мне тоже не хочется тут задерживаться.

Они сделали всего несколько шагов, как второй наёмник дёрнул Эрика за рукав.

— Погоди! — сказал он.

— Что случилось? — с тревогой спросил Эрик, потому что тон у того был испуганный.

— Вот, смотри. Мы когда стояли и смотрели на тело, ты его даже нюхал, руки у покойника висели вниз. А теперь одна лежит на трубе, как будто он за неё схватился чтобы подняться, — сказал второй парень.

Эрик стоял и смотрел на обгоревшее тело. Сказать ему было нечего. Он хорошо помнил, что руки висели вниз.

Внезапно вторая рука трупа тоже пошла наверх и взялась за трубу, после чего он распрямился на них, а затем спрыгнул на пол. Там где тело сгибалось, на пол сыпались чёрные крошки гари. Труп уставился на них. Точнее, его положение говорило что он уставился, потому что глаз у него не было.

— Идём назад, — тихонько сказал Эрик и услышал множественные шорохи за своей спиной.

Ему даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что там происходит. Он побежал. Больше всего сейчас его тревожило, что там с Миной. Ведь если эти трупы ходят, может тут есть и какие-то другие? Вдруг они уже добрались до девочек?

— Опасность! — заорал второй наёмник, который бежал следом за Эриком.

— Опасность! — поддержал его первый, который бежал рядом с ним. Они надеялись, что их друзья их услышали.

Трупы их преследовали, но не очень быстро. Видимо, обгоревшие тела плохо работали и не позволяли двигаться с присущей человеку скоростью и ловкостью.

Оторвавшись немного, Эрик остановился подождать остальных, которые слегка отстали. Когда наёмники подбежали, первый сказал:

— А чего мы убегаем? Может они не опасные совсем? Они же никакой агрессии не проявили.

— Ну, ты иди и поговори с ними, а мы посмотрим, — сказал второй.

— Ладно, побежали дальше, — сказал первый и перелез через большую трубу, которая преграждала им путь.

Эрик, когда влез на эту трубу, оглянулся. Из-за угла как раз показалась толпа обгоревших трупов. Да, было неизвестно, опасны они или нет, но дружелюбными они не выглядели точно. И если они не опасны, то почему их преследуют? Что им нужно?

Эрик спрыгнул с трубы и побежал за наёмниками.

Когда по лаборатории разнёсся крик «Опасность», обе группы достигли дальних углов помещения. Им нужно было пройти одну стену навстречу друг другу, чтобы встретиться. Но они друг друга не видели, так как дальняя стена была сильно загромождена, и пройти вдоль неё не представлялось возможным. Нужно было углубляться в лабораторию и искать проходы там. И они так и не нашли ни одной двери ведущей наружу. Такого быть просто не могло, ведь как-то же сюда были доставлены узлы и агрегаты разных устройств, некоторые из которых были просто огромными. Абсолютно точно, их делали не здесь.

И перед группой Марка и перед группой Марго встала одна и та же проблема. Нужно было решить, что делать дальше: продолжать движение; идти назад; или бежать на крик, чтобы помочь ребятам.

Последний вариант отмели сразу и одни и другие. Если друзья предупреждали об опасности, значит, сумели эту опасность увидеть и избежать её, раз смогли предупредить остальных. Поскольку характер опасности был непонятен, решили двигаться дальше, как и планировали сначала, чтобы встретиться на середине.

Марго с двумя ребятами петляли некоторое время между агрегатами, пока не упёрлись в стену, посреди которой была дверь. Это был не выход, это была дверь в какое-то служебное помещение.

Это самое помещение было втиснуто между агрегатами так плотно, что обойти его не было никакой возможности.

— Наверное, столовая или комнаты отдыха, — сказал один из ребят.

— А может наоборот, пункт управления всем этим добром, — возразила ему Марго.

— Ну, так пойдёмте и посмотрим, — сказал второй.

Они подошли к двери и замерли в нерешительности. После небольшой паузы Марго взялась за ручку и тихонько приоткрыла её, готовая ткнуть шваброй в открывшийся проём. Но оттуда на них никто не бросился.

Они вошли и огляделись.

— Какого чёрта тут произошло? — спросил первый парень.

В первой комнате, где они оказались, было несколько трупов. Они были старыми, но не сгнили, не разложились, а мумифицировались. Кожа у всех потемнела и натянулась на кости.

Позы у всех были неестественные, как будто они пытались от чего-то защититься, но безуспешно.Это что-то их поломало и разбросало как тряпичные куклы. Руки и ноги у всех были вывернуты под самыми невероятными углами. Шеи тоже сломаны и неестественно повёрнуты.

Марго с ребятами медленно прошли через комнату к следующей двери, которая была открыта. За ней был зал гораздо больших размеров, с несколькими ярусами балконов и рядами рабочих мест внизу.

— Я же говорила, что это что-то вроде пульта управления, — сказала Марго.

Теперь это было очевидно. На ярусах располагались ряды мониторов и панелей с датчиками, кнопками, рычагами и подобной ерундой. Перед ними стояли ряды кресел. Отсюда шёл весь контроль за экспериментами, проводящимися в лаборатории.

Но это их ничуть не удивило. А вот то, что трупы были и здесь, причём в огромном количестве, это было шокирующее. Потрясали масштабы. Зал был очень большой, людей здесь работало много, и все они были убиты каким-то бесчеловечным образом. Характер повреждений был такой же, как и у тех, кого они видели в первой комнате.

— Повторяю вопрос, какого чёрта тут произошло? — опять сказал первый парень.

— Какая разница! — сердито одёрнула его Марго, — это было давно. Очень давно. Нам до этого нет дела. Нам это ничем не мешает, и не помогает. Нужно просто пройти через это здание и найти выход с другой стороны.

— Не нравится мне всё это, — сказал вдруг второй парень, который всё это время молчал и озирался по сторонам.

— Что именно? — насторожилась Марго.

— У меня как будто галлюцинации. Кажется, что они шевелятся. Но ведь этого не может быть, да? — сказал он, продолжая озираться.

— Бежим! — негромко сказала Марго и бросилась в противоположную сторону зала, где она сразу заприметила выход.

Она не поняла что происходит, не стала разбираться. Но одна тревожная фраза от друга, недавнее предупреждение об опасности и куча мелких сигналов, которые мозг ещё не успел обработать и вывести на уровень сознания, были уже достаточным основанием. Можно назвать это интуицией, но все эти факторы собранные вместе просто кричали, что нужно отсюда уходить.

Ей самой казалось, что были какие-то шорохи, какие-то небольшие движения, слишком маленькие, чтобы их выделить из статичной картины. Но когда этих погрешностей набралось достаточно, вывод был один, нужно бежать.

Когда они добрались до двери, в интуиции и догадках не было никакой надобности. Всё стало очевидно. Мёртвые восстали и лезут к ним со всех сторон. Повреждения скелета, которые они получили перед смертью, мешали им делать это быстро, но это компенсировалось настойчивостью.

Некоторые успели перегородить им путь, и наёмники распихивали их швабрами или лупили вёдрами, которые стали быстро терять свою первоначальную форму от вмятин.

Мертвецы возмущённо стонали, падали, но потом вновь пытались их достать.

Им пришлось пробиваться ещё через несколько помещений, но это было не очень сложно, потому что там мертвецов было не так много, хотя всё равно некоторые проблемы они им доставили.

Когда они, распахнув очередную дверь, оказались на улице, Марго тоже что есть сил закричала:

— Опасность!

Ребята её поддержали своими криками. Все должны знать, что место это отнюдь не безопасное.

— Возвращаемся к исходной точке, — крикнула Марго на бегу и взяла курс на стену, вдоль которой они сюда пришли.

Когда они доберутся до неё, передвигаться станет значительно проще.

Мертвецы уже выбирались из дома. Походки у них были корявые, конечности болтались, некоторые вообще могли только ползти.

— Надо было дверь чем-нибудь подпереть, — сказал первый парень, — это бы их сдержало.

— Теперь поздно об этом говорить, — крикнула Марго, перепрыгивая через связку кабелей.

— Они нас всё равно не догонят, можно не спешить, — сказал второй.

— Можно, — не оборачиваясь, крикнула Марго, — но мы будем. Тем более, мы уже знаем, что это не единственная опасность тут. Нужно как можно быстрее собраться всем вместе.

Марк с ещё двумя наёмниками, парнем и девушкой, услышали крик Марго «Опасность» стоя перед большим открытым резервуаром, полным мутной воды. Если, конечно, это была вода, а не что-то другое.

— Думаю, что стоит вернуться, — сказала девушка.

— Мы обязательно вернёмся, когда найдём выход, — сказал Марк.

— Уже две группы столкнулись с чем-то опасным. Мы даже не знаем, всё ли с ними в порядке. Тем более, дальше хода нет, — сказал парень.

— Ход будет, если мы его найдём. Вернуться проще всего. Но что мы там будем делать? Смотреть, как сжимается коридор? Нужно найти выход, это основная задача. А то, что тут опасно, так это не новость. Остальным мы всё равно сейчас помочь не сможем. Мы даже точно не знаем где они. Лучшей нашей помощью им будет, если мы найдём как отсюда выбраться. Так что, продолжаем, — сказал Марк.

— И что делать? Как перебраться на другую сторону? — спросила девушка, — справа хода нет, мы оттуда пришли. Слева тоже проход не виден, но если и идти, то туда.

— Попробуем форсировать водную преграду, — сказал задумчиво Марк.

— С ума сошёл? — возмутился парень, — мы даже не уверены, что это вода!

— Это можно проверить, — сказал Марк и подошёл к самому краю резервуара.

— Надеюсь, ты не пить это собрался? — спросила девушка, вставая с ним рядом и глядя на мутную воду.

— Марк, давай вернёмся. Ну тут тупик, это же очевидно! — сказал парень, подходя к ним.

Девушка пронзительно завизжала и упала в воду.

Ребята успели увидеть, что в воду её стащила чёрная рука. Так же им показалось, что над водой мелькнула такая же чёрная голова, но это уже было не точно. А вот руку они разглядеть успели.

Не успела девушка долететь до воды, как Марк отшвырнул ведро и сиганул следом.

— Твою ж мать! — ругнулся парень и прыгнул за ними.

Тот, кто был в воде, держался за ногу девушки крепко. Марк с ним боролся и никак не мог оторвать, а они, между тем, медленно погружались на дно.

Марк почувствовал рядом движение ещё одного тела и понял что это их друг. Он на ощупь добрался до того кто вцепился в девушку и пошёл другим путём. Не пытался оторвать руку, а стал откручивать ему голову. Это возымело действие, пальцы на руке разжались, и они начали быстро всплывать.

Три головы взлетели над водой одновременно, жадно раскрыв рты и хватая воздух. Они оказались уже на середине этого резервуара.

— Туда, — крикнул Марк и устремился к противоположному краю.

— Упрямый! — буркнул парень и поплыл за ним.

Девушка ещё не отошла от шока и просто следовала за ребятами.

Пока они плыли, они не видели, что происходит у них за спиной. Когда же выбрались на бортик и обернулись, то пришли в состояние шока. Добрая половина резервуара была утыкана торчащими из воды чёрными головами. Причём та половина, где они упали в воду.

— Беру свои слова назад, — сказал парень, — правильно, что мы сюда поплыли.

— Жаль, что все вёдра на той стороне остались, — девушка шмыгнула носом, — могли бы сейчас переодеться.

— Боюсь что одежда это меньшее из того, что должно нас сейчас волновать. Они плывут сюда, и довольно быстро, — сказал Марк.

Говорить это было необязательно, все и так это видели. Не говоря больше ни слова, они повернулись и побежали что есть сил. Сзади они слышали, как утопленники выбираются с кряхтением на берег и, шлёпая мокрыми ногами по полу, бегут следом.

— Опасность! — закричал что есть силы Марк и его спутники его поддержали.

— Третья группа кричит! — сказала Фила напряжённо.

— Может пойти, попытаться их найти? Вдруг им нужна помощь? — сказала Мина.

— Кого именно искать? — спросила Фила, — думаю, нам лучше ждать их здесь. Если они подают сигнал об опасности, значит живы.

— Будем на это надеяться, — грустно вздохнула Мина, — но сидеть тут и ничего не делать, это неправильно!

— Иногда нужно просто ждать. Поверь, если мы все будем искать друг друга, то лучше не станет. Сейчас они знают где мы. Они придут сюда. А если мы уйдём, что они будут делать? — сказала Фила, — Мина, я тебя понимаю. Но иногда нужно терпеть и ждать, даже если очень хочется действовать. Если мы увидим, что кому-то нужна помощь, то мы поможем.

— Ладно, убедила, — сказала Мина, и по голосу было понятно, что она всё равно осталась при своём мнении.

— Что там с коридором? — спросила Фила, чтобы её отвлечь.

— Ходить ещё можно, но пригнувшись. Как будто сама по двери не видишь, — пожала плечами Мина.

Дверь и правда, была сейчас высотой меньше метра.

— А что ширина коридора? — спросила Фила.

— У тебя глаза есть? Или и посмотри! — раздражённо сказала Мина, понимая, что та специально ведёт этот бестолковый разговор, чтобы отвлечь её от происходящего.

— Смотри! — вдруг, резко вскочив, сказала Фила.

— Что там? — Мина тоже встала, и они обе уставились вниз, перегнувшись через перила.

По широкому прогалу между агрегатами, покачиваясь, брела толпа людей в белых халатах. Даже издалека, даже с первого взгляда, было понятно, что с ними не всё в порядке. Халаты были грязными, а люди, в большинстве, изуродованными. У того кто шёл первым не было рук. Они были просто оторваны. Но его это нисколько не смущало, он шагал вперёд гораздо увереннее остальных.

— Это что, покойники? — ошарашено проговорила Фила.

— Я никогда не видела чтобы покойники ходили, но эти очень на них похожи. Это точно не живые люди, — сказала Мина.

— Что будем делать? — спросила Фила.

— Теперь, как ты и хотела, нам остаётся только ждать! — сказала Мина.