Реактор

Глава 22

Тимур прилип к дереву левой рукой и правым коленом. Простояв полчаса на одной ноге, он понял, что уже не выживет. За это время он успел передумать многое. Мысли неслись в голове лихорадочно, скакали с одного на другое, но всё крутилось вокруг Лианы. Сначала он винил во всём её, но постепенно фокус сместился на себя и он только и делал что крыл последними словами из тех, которые знал, своё решение пойти в зону реактора, свою одержимость патрулём, свой характер, своё упрямство… короче всё, что так или иначе поспособствовало тому, что он оказался тут стоящим на одной ноге возле магнитного дерева.

Он даже на время забыл про Лиану. А когда вспомнил, то почему-то престал на неё злиться. Он вдруг понял, что она была во всём права, нравится ему это или нет. Он сам её спровоцировал на такие действия.

Ему не хотелось её прощать, но как он не пытался разжечь в себе былую ненависть, ничего из этого не вышло. Видимо, пред лицом смерти произошло прозрение и переоценка ценностей. Он вдруг резко повзрослел и даже сам это почувствовал.

Когда казалось, что сил стоять на одной ноге больше нет, он вдруг сам не понимая что делает, выхватил мачете и начал лупить им по дереву. Когда рука начала гудеть от слишком сильных ударов, он остановился и задумался. А ведь это был шанс. Он не знал, сохранит ли дерево свои свойства, если его срубить. Нужно было попробовать, другого варианта всё равно не было, кроме надежды на чудо.

Но первоначальная тактика бешеной рубки приносила слабые результаты. Нужно было действовать более взвешенно и обдуманно. Потратив кучу сил, он только оббил со ствола кору, да навыбивал щепок.

Дерево было не очень толстым. Но срубить его мачете, тем не менее, задачка не простая, даже если ты не скован в движениях. А уж одной рукой, да стоя на одной ноге…

Тимур начла рубить, рассчитывая направление и силу удара. Действовал не спеша, расчетливо, экономя силы. На какое-то время он даже забыл, что стоит на одной ноге, так его увлекло новое дело и надежда на спасение.

Тимур опасался того, что дерево может упасть на него, поэтому подрубать его старался так, чтобы оно падало в сторону. Но получалось не очень, ведь он был к нему прикован. Да и до падения дерева было ещё далеко. Проделана была только меньшая часть работы.

Через пару часов он пропотел насквозь уже не один раз и потерял столько влаги, что сам себе стал казаться гораздо легче. Во рту всё пересохло, слюны не было ни капли. Опорная нога тоже изнемогала. Он нашёл способ давать ей немного отдохнуть, повисая на прилипших к дереву конечностях. Но делать это нужно было очень аккуратно, чтобы не прислониться ещё чем-нибудь. Тогда он уже вряд ли сможет продолжать своё дело.

Мыслей в голове практически не осталось. Тимур впал с некий транс, механически, но очень верно, делая всё что нужно.

Порубил, повисел, размял затёкшие части тела и так по кругу.

Медленно, но верно, надруб увеличивался. К сожалению, слишком медленно. Силы Тимура оставляли быстрее. Но он упрямо продолжал двигаться по своему кругу: порубил, повисел, размял затёкшие части тела…

Ему казалось, что он прошёл уже больше половины ствола, но оставалось ещё много. А силы почти закончились. Висел он с каждым разом всё дольше, а рубил всё меньше. Да и удары стали заметно слабее. Ему даже казалось что мачете затупилось, но скорее всего, его просто оставили силы.

Когда он понял что окончательно выдохся, то чуть не заплакал. Эх, если бы он раньше сообразил что нужно делать, а не тратил время и силы на бестолковое стояние. Но теперь жалеть было уже поздно.

Он рубанул в последний раз, оставив мачете торчать в стволе, и откинувшись назад, попытался качнуть дерево. Оно стояло намертво, даже не шелохнулось. Тимур стиснул зубы и попробовал ещё раз, но результат был прежним. Он закрыл глаза и запрокинул голову. Мыслей не было, чувств тоже, было только полное опустошение и нечеловеческая усталость. Раньше он даже представить не мог, что может вытащить из своего организма столько ресурсов. Много раз ему казалось что уже всё, сил больше нет, но потом появлялось какое-то новое дыхание и он продолжал. Но не в этот раз. Теперь было точно всё. Можно было обнять дерево, чтобы не стоять больше на одной ноге и спокойно ждать конца.

Волосы на его голове начали шевелиться. Сначала он не придал этому значения, но они шевелились всё сильнее и сильнее. К волосам добавился посторонний шум.

Тимур открыл глаза. Прямо над ним была крона дерева. Она вся колыхалась. Шум шёл от неё. Листва шелестела всё громче и громче под порывами всё усиливающегося ветра. Тимур смотрел как загипнотизированный на хаотичную пляску листьев наверху.

Теперь ветер чувствовался всем телом. Тимур был весь мокрый от пота и мгновенно замёрз. По дороге полетели листья, а вслед за ними и небольшие ветки. Дерево начало раскачиваться.

Тимур смотрел на бесящиеся над ним листья.

А потом что-то треснуло. Коротко, но громко.

По лицу Тимура медленно начала расплываться улыбка, с лёгкой примесью безумия. Он улыбался всё шире и шире, а потом вдруг захохотал. И как бы вторя его хохоту, дерево затрещало ещё раз, на этот раз уже более протяжно.

Теперь Тимур хохотал уже как ненормальный, пытаясь тоже качнуть дерево. Но дерево его не слушалось, зато оно слушалось ветра, который всё усиливался. Ствол трещал при каждом порыве, всё сильнее и сильнее.

Войдя в состояние лёгкого безумия, Тимур совсем забыл про осторожность и чуть не поплатился за это.

Дерево, наконец, не выдержало ударов стихии и, продолжительно затрещав, начало валиться. Валиться в противоположную от Тимура сторону, но в этом не было ничего хорошего. Оно тащило его с собой. Тимур вдруг ясно себе представил, что когда дерево треснет, то он как раз окажется на месте слома и его просто порвёт стволом. Почувствовав, что дерево продолжает тянуть его всё дальше и дальше, Тимур закричала от ужаса и что есть силы стал тянуть его обратно. Его усилия тут роли, конечно, не играли, но он действовал рефлекторно, стараясь всё это остановить.

Ствол треснул.

Он это не увидел, он это почувствовал по самому дереву, которое держал прилипшей рукой. Ему даже показалось, что оно вскрикнуло от боли… но именно в этот момент, притяжение «выключилось».

Тимур рухнул на землю и откатился в сторону, боковым зрением заметив, как обломившийся в месте надруба ствол прошёл там, где он только что стоял. Задержись он хоть на долю секунды, его бы просто зашибло стволом.

Тимур покатился ещё дальше, не в силах встать.

Дерево, падая, зацепилось ветками за соседей, крутанулось, и ствол врезался в землю там, где Тимур упал сначала. Потом ствол ещё пару раз подпрыгнул и, наконец, застыл в метре над землёй, слегка покачиваясь.

Ветер наметал пыль Тимуру прямо в лицо, но ему было всё равно. Уже не было ни радости, ни восторга, ни усталости. Не осталось ничего. Взглянув мельком на покачивающийся ствол дерева, Тимур понял что засыпает, напоследок заметив, что ветер стал стихать.

Он хотел чуда, он его получил. Но оно бы не случилось, если бы он сам до этого не выложился как следует. С этим снизошедшим на него откровением, он и уснул прямо так, посреди дороги. И это был самый крепкий сон в его жизни.

Тимур проснулся когда было уже темно. Он сел и огляделся. Всё было по-прежнему, насколько он мог разглядеть. Частично перерубленный, частично сломанный ствол нависал в темноте. Тимур передёрнул плечами, от внезапно накатившего чувства неприязни к этому дереву. Оно и не удивительно, оно чуть не стоило ему жизни.

Парадоксальным образом ему тут же захотелось прикоснуться к дереву, проверить работает оно или нет. Вообще-то не должно было, раз он смог от него отлепиться. Но вдруг? Проверять это было самой глупой идеей из всех, которые можно придумать, однако какая-то неумолимая сила тянула его к этому тёмному стволу, и сопротивляться было чем дальше, тем тяжелее.

Тимур вскочил, быстро подобрал свои вещи и чуть ли не бегом бросился по дороге прочь. Еслион опять прилипнет, то второго чуда может и не произойти. Нужно избавить себя от этого соблазна как можно быстрее.

Умом он понимал, что бежать ночью, в темноте, по зоне реактора, не лучшая идея. Однако страх поддаться соблазну потрогать дерево был сильнее. Слишком ярко стояли в памяти несколько часов ада, которые ему пришлось пережить.

Удалившись не некоторое расстояние, он перестал бежать и перешёл на шаг. Нужно было решить что делать дальше. Ждать утра? Для этого нужно расположиться на ночлег. А подходить к деревьям было страшно. Устроиться посреди дороги? Но это противоречило всем правилам поведения в лесу.

Он шёл, размышлял обо всём этом и уже решил остановиться и найти укромное безопасное место на обочине, как вдруг при очередном шаге правая нога не нашла опору. Он попытался отскочить назад, но уже не смог, левая нога тоже соскользнула, и он полетел куда-то вниз, в полную темноту.

Тимур вообще не понял, куда он провалился. Даже будучи погружённым в свои мысли, он смотрел под ноги и не успел заметить ничего подозрительного, до того момента как начал падать. Как будто он просто провалился сквозь землю.

Падать было странно. Он находился в какой-то довольно мягкой и склизкой трубе. Он это понял, несколько раз ударившись о стены. Темнота была полная, как будто он ослеп. У него даже появилось такое подозрение.

Труба начала немного изгибаться, и падение перешло в скольжение. Теперь он ехал как с горки. Но горка внезапно закончилась, последовал непродолжительный полёт и он шлёпнулся в воду. Хотя, если подумать, это была не вода. Субстанция была гораздо более густой и вязкой.

Не успел он прийти в себя, как жидкость, в которой он оказался, и которая была где-то на полметра над полом, вдруг стремительно куда-то потекла, увлекая его с собой. Сопротивляться течению он не смог. Его вновь затащило в какую-то трубу, такую же мягкую и склизкую, но гораздо более узкую.

Теперь у него был реальный шанс захлебнуться или задохнуться, потому что слизь постоянно заливала ему лицо. Дышать приходилось с большой осторожность.

И в это время его стал преследовать запах. Тут сильно пахло. Пахло чем-то сладким. До такой степени сладким, что тошнило вплоть до рвотных позывов. Хотя, возможно тошнило его от вездесущей слизи.

Когда Тимур только начала падать, он кричал. Сейчас же было не до этого. Он сосредоточенно дышал, стараясь не вдохнуть слизь.

В какой-то момент пришло осознание, что он лишился всех вещей. Он даже не понимал когда. Но теперь у него осталась только та одежда, которая на нём. Хотя думать об этом было смешно. Неизвестно сколько он ещё проживёт. То, что он сможет отсюда выбраться, было сомнительно. Чем дальше, тем больше, у него крепло убеждение, что он находится в кишках у какого-то гигантского существа. Он не был учёным, но кишки при разделке животных видел. Очень было похоже, что он внутри чего-то подобного.

Тимур опять вылетел в пустое пространство и плюхнулся в жижу. А потом его вновь начало куда-то засасывать. Так повторялось ещё неоднократно. Как бы это удивительно ни прозвучало, но он даже начал к этому привыкать и вырабатывать определённый алгоритм действий. Знал когда нужно сгруппироваться, когда вдохнуть поглубже и задержать дыхание, а когда вообще лучше не дышать настолько долго, насколько это будет возможно.

Тимур был весь сосредоточен на этих простых действиях, потому что потеря концентрации могла стоить ему жизни. И пусть ему всего-то и осталось несколько минут, но сдаваться он не собирался. Он твёрдо решил бороться до последнего.

А когда было совсем тяжело, когда нечем было дышать слишком долго и казалось что уже всё, что проще сдаться, вдохнуть слизь, забить себе лёгкие и задохнуться… он тут же вспоминал как рубил дерево до изнеможения и как чудесным образом спасся. Это придавало ему сил, и он терпел. Терпел и боролся раз за разом.

Его путешествие в мокрой темноте продолжалось уже немыслимо долго. Конечно, это могло быть его субъективное ощущение из-за того, что он всё время боролся, но Тимур не сомневался, что его болтает тут уже несколько часов. На самом деле это было, конечно, не так.

Когда его засосало в очередную трубу, он почувствовал, что в этот раз всё несколько иначе. Тяга была сильнее. Его тащило вперёд с всё увеличивающейся скоростью. Он скользил внутри трубы вперёд ногами. Чтобы его не поломало, он сжал ноги вместе, вытянулся и скрестил руки на груди. Чувствовалось, что тяга очень сильная и если зацепиться ногой и раскорячиться поперёк, то человека вполне может и переломить.

Скорость всё увеличивалась и увеличивалась. Впервые, с начала этого путешествия по внутренностям, Тимур опять закричал. Кричал до тех пор, пока голос совершенно не пропал и он не перешёл на хрип. Но даже тогда он продолжал издавать звуки, потому что ему было очень страшно.

Понять с какой скоростью он движется было невозможно. Было темно, и визуально сделать это было нельзя. По ощущениям тоже всё было смазано и непонятно. Ясно было только одно, скорость огромная.

Через промежуток времени, в очередной раз показавшийся ему вечностью, Тимур понял что скорость снижается. Он замедлился до обычной скорости перемещения по этим трубам, и этот его спуск закончился как обычно: коротким полётом и приземлением в жижу на пятую точку.

Он перевёл дух, посидел хрипло дыша и уже начал группироваться, готовясь к очередному засасыванию, которое в таких случаях неизбежно следовало, но в этот раз такого не случилось. Он всё сидел и ждал, но ничего не происходило.

Это было странно и даже немного пугало. Пугало неизвестностью. Он уже знал чего ждать после падения и готовился к этому. Сейчас же было вообще непонятно что дальше. Тимур подумал о том, как всё в мире относительно. Сейчас остановка его напугала больше, чем постоянное движение по этим склизким тоннелям.

Вся одежда на нём пропиталась насквозь этой субстанцией. Теперь, когда он остановился и немного успокоился, запах, наполняющий тут всё пространство, стал выходить на первый план.

Тимур больше не смог сдержать рвотный позыв и его стошнило.

Он даже не смог утереть рот рукавом, потому что тот весь был в слизи. Мерзкий вкус так и остался во рту, как он ни отплёвывался.

Тимур с трудом поднялся на ноги. Кости все вроде были целы, что до этого момента было не вполне очевидно, так сильно его мотало по этим трубам. Жижа была ему до колен.

С трудом переставляя ноги и вытянув перед собой руки, он пошёл вперёд. Хотя где тут был перёд, где зад, это большой вопрос, он просто пошёл в ту сторону, в которою приземлился лицом. Если он, конечно, не ошибся в темноте.

Через несколько метров он наткнулся на мягкую и тёплую стену. Ощупав её, он пришёл к выводу, что это не стена, а колонна. Пройдя мимо неё, он наткнулся на ещё одну такую же. Через некоторое время он понял, что находится в некоем помещении, которое всё утыкано такими колоннами.

Но выбора не было. Чем сидеть на одном месте, он предпочёл двигаться.

Он шёл так минут двадцать, от колонны к колонне, пока не заметил, что уровень жидкости под ногами повышается. Вскоре стало понятно, что не только уровень жидкости повышается, но и пространство сжимается. Он уже мог дотянуться до колонн с двух сторон, просто расставив руки. И расстояние между ними всё уменьшалось.

Когда жижа дошла ему до груди, её поток ускорился, и он не смог ему сопротивляться. Его понесло вперёд, периодически ударяя об колонны, благо они были довольно мягкими.

Тимур старался держаться на плаву, но это было непросто из-за постоянных завихрений потока. Его постоянно затягивало вниз. Опять нужно было стараться вовремя вдыхать.

Наконец, его закрутило особенно сильно и припечатало к стене, которая была мягче всех предыдущих. И ещё она шевелилась, как будто дышала.

Тимур почувствовал, что прямо под ним открывается отверстие, в которое его втягивает. В голове возникла ассоциация, что как будто бы он есть суп, и в нём плавает кусок мяса. Он наклоняется к тарелке, прикасается к нему губами и всасывает его себе в рот, без самого супа.

Вот таким куском мяса он сейчас и был. Осталось понять в чьём он рту и не начнут ли его сейчас жевать.

Его всосали из жижи и теперь мяли между тёплых и мягких… чего-то там, для чего он не нашёл названия. Но мяли не очень сильно, можно даже сказать бережно.

Внезапно он увидел свет. Свет был тусклый, но после кромешной тьмы даже он резанул по глазам. Это была маленькая точка, которая всё увеличивалась. Но она была не далеко, она была совсем рядом.

Тимур почувствовал, как его вдруг сжали сильнее обычного, а потом… выплюнули.

Он пролетел несколько метров и врезался в стену, после чего упал на пол. На этот раз стена была не мягкая, а самая что ни на есть обыкновенная. Да и пол оказался твёрдым. И тут было светло! Тимур прищурился.

Когда глаза немного привыкли к свету, он понял что находится в длинном и хорошо освещённом коридоре. Он посмотрел туда, откуда его выплюнули. На вполне обычной стене был большой круг из красной оголённой плоти, в середине которого было треугольное утолщение, которое больше всего было похоже на… на губы что ли…

Тимура передёрнуло.

— Что, не смог меня сожрать? — крикнул он губам и погрозил им кулаком, — Подавился Тимуром? Конечно, Тимур твёрдый! Тимур камень! Зубы об Тимура обломаешь!

И он смачно плюнул в сторону треугольного рта, в котором как раз зубов-то, к его счастью, и не было.

Высказавшись, Тимур обессилено сел привалившись к стене, и закрыл глаза. Ему опять захотелось спать, после перенесённых потрясений. Организм требовал перезагрузки. Всё болело после такого путешествия, а особенно после последнего удара об стену и падения. Но Тимур не чувствовал себя пока в безопасности. Сначала нужно хоть немного осмотреться. И что это за звук? Он его слышит, или ему просто кажется?