Российские Колумбы

БЕЛАЯ УПРЯЖКА

Одно лето работала наша партия в окрестностях Кулюмбинского озера, расположенного недалеко от Норильска. Из этого озера, сжатого горами, вырывается на тундровые просторы речка Кулюмба. Лихо извиваясь, она впадает в Хантайку, где сооружалась тогда Хантайская ГЭС и город Снежногорск.

Каждый приезжающий в партию обращал внимание на могилу. Она выделялась на равнинной поляне, которую мы использовали для посадки вертолетов (для вертодрома). Никто ничего не знал о затерявшейся могиле, только рыбаки рассказывали о захоронении какой-то Белой упряжки.

Однажды на берегу озера мы увидели чум и огромное пасущееся вокруг него стадо оленей. У чума сидел на оленьей шкуре мальчик. Из-под полинявшей кепки неопределенного цвета торчали черные упругие волосы. В чуме у костра сидела красивая молодая женщина, кормившая грудью ребенка. Смуглый цвет лица, растерянная робкая улыбка и недоумевающий взгляд слегка раскосых глаз придавали эвенкийке особую обаятельность.

Когда я заговорил о таинственной Белой упряжке, у женщины моментально исчезла улыбка, лицо вытянулось и побледнело.

Даже лохматый, черный с белыми пятнами пес, до этого спокойно лежавший у костра, приподнялся, злобным взглядом окинул меня и ленивой походкой удалился из чума, провожаемый задумчивым взглядом эвенкийки.

Однажды на берегу озера мы увидели чум

Женщина рассказала, что звали Белую упряжку Никанором, но немногие знали его настоящее имя и фамилию. С малых лет Никанор начал заниматься охотой, завел отличнейшую упряжку из белых собак. Родословная собак тянулась десятилетиями. Сначала говорили: «Никанор едет на белой упряжке», а потом так и стали называть заядлого охотника Белой упряжкой.

Однажды Белая упряжка возвращался с охоты через Енисей и попал в трещину. Четыре собаки оторвались и убежали в село, остальные вместе с Никанором и нартами оказались в воде.

Сельчане догадались, в чем дело, приехали и спасли охотника, но собак, которые были в трещине, использовать больше не пришлось. С тех пор у эвенка появились и разномастные собаки, но имя Белая упряжка так и осталось за охотником.

Прошлой зимой поехал Никанор охотничать на песцов. Развиравшаяся метель захватила его в тундре. Несколько дней не унималась снежная пурга. Через четыре дня прибежали пестрые собаки. Хозяина с нартами не было, не вернулись и четыре белые собаки.

Весной его напарник поехал снимать капканы и закрывать «пасти» и увидел едва заметную, торчащую из снежного сугроба палку. Подъехав ближе, он обнаружил замерзшего Никанора с белой упряжкой, занесенного толстым слоем снега.

Чум наполнился тихим посапыванием уснувшего у груди матери младенца. Клубком вкатился белоснежный щенок, смоляным носом обнюхал лежащие на полу бакари[5] и оленьи шкуры. Вошел мальчик, за ним вбежала огромная лохматая белая собака с щенятами.

Женщина молча наблюдала за располагавшимся на старенькой малице[6] белым семейством любимых собак. Юный эвенк, щуря глаза и закусывая добела губы, вымолвил:

— Никанор — Белая упряжка — это наш папа.