Российские Колумбы

РЫБНЫЙ КОРОЛЬ

Пилот кивнул головой, дав понять, что увидел избушку, у которой мы должны высадиться, и начал сбрасывать высоту, кружась над озером. Озеро окаймлено неширокой полосой леса, а дальше во все стороны распространяется тундра.

С давних времен Кулюмбинское озеро привлекало своими богатыми кормами оленеводов Севера. Но первым обнаружил это озеро рыбак Петр Белов. Его называют рыбным королем, он и построил несколько избушек на берегу этого огромного, богатого рыбой озера.

Мы были удивлены, когда увидели у избушки человека. Раньше я был уверен, что, кроме Белова, здесь никто не бывает. Молодой парень, растягивающий сети, пригласил нас в избушку. На берегу в брезенте шевелилась рыба. Ее было центнера полтора.

Паренек нам объяснил, что он доводится Белову племянником, а год назад они договорились здесь рыбачить, условились на этот месяц, но Петра до сих пор нет.

Я узнал, когда они встречались в последний раз, и объяснил, что Белов рыбачить больше не сможет. В феврале мы с начальником партии А.Я. Яцкеевым прилетали сюда с целью высадить экспедицию в этих местах для постройки геодезических вышек в весенний период. Пилот А.П. Бурцев предложил осмотреть избушку, и мы приземлились. Оказалось, здесь кто-то жил. У домика толпились собаки, запряженные в нарты, валялись пустые мешки, веревки, топоры.

В избушке на нарах лежал огромного роста мужчина. Он был очень бледный и худой, руки обмотаны тряпками. Увидев нас, он приподнялся и с большим усилием уселся на край нар. Бурцев подскочил к больному.

— Петро, в чем дело, что с тобой?

Белов объяснил, что девятнадцать дней назад, когда морозы достигали -52° C, он поскользнулся и упал в прорубь. До избушки два километра, пока дополз — весь обморозился. Связи с Большой землей нет.

Если бы не залетели мы случайно, остался бы навечно Петр Белов в этой избушке.

Я объяснил племяннику, что уже четвертый месяц Белов лежит в больнице, ампутированы пальцы конечностей.

Пока я рассказывал, парень стоял с открытым ртом, казалось, все мои слова он старался проглотить.

— Нет теперь рыбного короля Севера, — вздохнул паренек. Прозрачные, как росинки, капли покатились по лицу молодого рыбака.