Российские Колумбы

ВСТРЕЧА

Привязав к деревьям навьюченных лошадей, мы, голодные как звери, бросились к избушке, в которой хранились продукты для партии. Завезли их сюда вертолетом еще ранней весной, когда снег был в человеческий рост. А сейчас избушка утопала в зелени и цветах.

— Сохранились ли продукты? — эта мысль уже давно мучила каждого из нас, особенно в последние дни, когда мы шли совсем голодные. Александр Квашнин, опередивший меня на несколько минут, кубарем вылетел из избушки.

— Уж не медведь ли?! — Я замер на месте. Зафыркали лошади. Передняя, которую вел Александр, рванулась, оборвала поводья и, сбросив навьюченный груз, убежала в сторону Бирюсы. Вдруг надо мной появился рой пчел. Отчаянно отбиваясь и не сразу сообразив, что пчелы вылетели из открытой двери избушки, я бросился в кусты.

Собрав лошадей и привязав их подальше, мы вооружились еловыми ветками и пошли в наступление. Но всякая попытка пробраться в избушку кончалась постыдным бегством. Битых два часа пытались мы выселить пчел, но тщетно.

Трудно предсказать, чем бы закончилась эта «баталия», если б не подъехал наш конюх Евдоким Егорович, старый рабочий, охотник. Он всегда выручал нас в критические минуты. Вот и теперь мы надеялись, что он что-нибудь придумает. И не ошиблись.

Через час, сидя у костра за вкусным обедом, охотник учил нас премудростям таежной жизни. И дело с выселением пчел оказалось совсем нехитрым. Егорыч спокойно вошел в избушку, осмотрел ее, осторожно выловил пчелиную матку и перенес в дупло старой лиственницы. За ней ушли все пчелы.

Глядя на распухшую, обиженную физиономию Александра Квашнина (он пострадал больше всех), мы дружно смеялись.

— Пропади они пропадом, — ругался он. — Чтоб их гром разбил в этой лиственнице.

— Неладно говоришь, — заметил серьезно Егорыч. Пчелок вместо ругани благодарить надо. Не поселись они в избушке — не хлебать бы нам щей с тушенкой. Это они сохранили продукты. Понимать надо!