Российские Колумбы

ВЫСТРЕЛ У ОБРЫВА

Курились замшелые крыши домов. По поселку бродили вымокшие, взъерошенные после ночного дождя олени.

Ирина, дочь охотника Саганова, укладывала в сумину вещи и продукты, готовясь к охоте. Она изредка подправляла густые, коротко подстриженные волосы, щекотавшие обветренные щеки.

Неожиданный выстрел за рекой насторожил тофаларку. Прислушалась. Второй выстрел. Охотница выскочила из юрты и быстро побежала к реке. На противоположном берегу Гутары целился в свою добычу Саганов. Олененок уже не двигался, он стоял, прислонившись к обрыву, опустив голову.

— Два-ноль в пользу отца! — громко и задорно вскрикнула Ирина и вернулась в юрту. Старик опять приложился к ложу ружья.

Я по переходному мостику рванулся к охотнику, который тем временем вновь открыл огонь по олененку. Вслед мне что-то кричал, размахивая руками, наш радист. Не останавливаясь, с руганью я бежал по узенькой тропинке, цепляясь ногами за кусты багульника. Пальцы невольно сжимались в кулаки. И мне хотелось бросить в лицо охотнику: «Негодяй, браконьер…»

— Смотри, смотри, товарищ! Иринка говорила, что я слепой, — радостно сказал мне старик, показывая пальцем в сторону обрыва. В глазах его искрились огоньки счастья. Саганов выглядел очень бодро. Изо рта торчала замусоленная дымящаяся трубка, окуривая чахлую растительность бороды и усов. Патронташ крепко опоясал небольшую коренастую фигуру охотника.

На отполированных водой палках, воткнутых у самого берега, стояло взъерошенное стрельбой чучело олененка…

Я смущенно возвращался на базу партии, ругая себя за преждевременный вывод. У голубичных кустов, наполовину затонувших в воде, ныряли утки, покачивались на волнах утята, уткнувшись в изумрудную зелень верхушек затопленной травы.

А когда вечернее безмолвие сковало таежную глухомань, я решил пройтись по поселку.

Смотрю, охотник Тулуник, прижавшись к карабину, из окна своего дома целится в юрту, что стоит в огороде. Я хотел окрикнуть его, но, вспомнив случай у обрыва, смолчал.

Тофалария есть Тофалария. Такое здесь может встречаться на каждом шагу.

…Утром торопились в тайгу. Зашел я в пекарню закупить на первые два-три дня хлеба. Но здесь мне посоветовали вместо хлеба прихватить с собой побольше боеприпасов. В тайге, говорят, развелось очень много зверья. Вчера вечером росомаха пришла даже в деревню. Ее убил охотник Тулуник в своей юрте.