Если ты сражаешься против целой армии, а из оружия у тебя только духи, — которые, к тому же, ещё и потерять нельзя ни в коем случае, — то дело дрянь.
Нет, у меня ещё был Кот… был… прекрасное слово, жаль только, что в прошедшем времени.
Ну надо же было ушастому так подставиться!
— Миле-еди, — мурлыкало это чудовище совсем рядом с моим убежищем. — Ну что же ты так пря-ачешься… выходи, я тебя не обижу.
— Ага, как же, — пробормотала я, перебираясь из-за мусорки глубже в переулок; знакомое местечко: кажется, здесь я пряталась с напарником от Санты Злауса. — Только ботинки почищу.
Нуар рассмеялся откуда-то сверху. В следующую секунду я уворачивалась от его когтей. Пресвятой камамбер, как же хорошо, что Кот потерял свой жезл в водах Сены! Я отменно лягаюсь, так и знайте! Хоть силы в моих руках маловато, — особенно против несправедливо накачанного Нуара, — зато пинки выходят просто закачаешься!
— Ты не носишь ботинок, — услышала я перед тем, как Кот свалился на меня.
Ух, и тяжёлый же он был! Явно отца объедает, попомните мои слова. То-то Габриэль худой, как шпала! А вы всё: депрессия, депрессия…
— Привет, — оскалился мне в лицо Нуар.
Я извернулась и пнула, куда достала. Кот зашипел, на мгновение отстраняясь, и этого мне хватило, чтобы змеёй выползти из-под чужого тела. Волосы отвратительно намокли: рядом была мусорка, да и лужи в переулке не пересыхали из-за недостатка солнца.
У-у-у, паршивец, я тебе это припомню. Не спасёт даже то, что ты ничего не будешь помнить после моей несравненной, прекрасной, невероятной победы!
Рвотный блевок я проглотила. В прошлой жизни у меня был прикол: при том, что я не умела вызывать полноценную рвоту, — на спор я как-то засунула себе в глотку чуть ли не кулак, без результата, — вот такие короткие «кошачьи» блевки у меня появлялись чуть что. Нужно вынести мусор? На тебе. Надо поменять штаны ребёнка? Ну раз пять точно буэ-кнешь. Разлился гороховый суп? Ну ты поняла, короче. А уж реакция на запахи какая была, м-м… закачаешься.
При этом после каждого буэ-ка у меня начинало сводить шею и трапециевидную мышцу, перехватывало дыхание. Иногда начиналась икота, потому что незаконченные блевки слишком резко перенапрягали пресс. Одно расстройство, короче.
Здесь эта фигня тоже присутствовала, но её я могла хоть чуть-чуть контролировать. Проглатывать, к примеру. Хотя бы мышцы не сводило.
При помощи йо-йо я запрыгнула на крышу, улепётывая от Нуара со всех ног. От хвостиков тянуло какой-то гнилью; я слышала этот запах, потому что ветер подталкивал меня в спину. Черепица под ногами хрустела, внизу я видела спину уже-не-напарника. Даже без шеста Нуар бежал до обидного быстро. Ну же, ноги, не подведите! Нам бы только от повернувшегося на ненависти Кота удрать…
Канон я начинала ненавидеть, если честно. Бессердечная штука! У меня было такое ощущение, что он подталкивает мою историю к той, которая должна была произойти в оригинале. Если Кот попал в серии под луч, — лук, хе-хе, — акумы там, то он так же подставится и здесь. А ведь как всё хорошо начиналось!
Вроде у Кинга была похожая книга, только с путешествиями во времени и убийством, кажется, Кеннеди. Главный герой пытался изменить прошлое, время сопротивлялось и доставляло ему неудобства. Только у меня здесь не время взбрыкивало, а реальность!
Во время очередного перепрыгивания с крыши на крышу Кот схватил меня за ногу и дёрнул вниз. Естественно, я рухнула; только и смогла, что прижать к себе флакон с духами. Стекло у него было толстым, такое не разобьётся, даже если упадёт. Но мало ли.
Мы свалились в очередной переулок. На этот раз, к счастью, здесь не было мусорки или бомжей. Да и луж не было — и на том спасибо. Я приложилась головой обо что-то, — кажется, это был пожарная лестница или подоконник; кто вообще строит подоконник в сторону мрачного проулка?! — а потому слегка потеряла связь с реальностью. Очнулась я быстро, помог адреналин.
Кот лежал на мне, жёстко фиксируя моё главное оружие — ноги. Обхватил их своими коленками, не давая абсолютно никакого простора для движения.
Склонившись ко мне, Нуар внимательно рассматривал моё лицо. Чёрный пигмент на губах Адриану шёл: с ним он был похож на этакого готического парня, не любящего условности. Но, говоря откровенно, Адриану могло пойти что угодно. Даже рыжая помада(1).
— Понять не могу, как это у меня получалось видеть в тебе что-то… что я видел в тебе, бесполезный жучок?
Он пытался меня уколоть, что ли? Господи, даже одержимый Кот был просто верхом галантности. Истинный рыцарь. Как у Адриана ещё крышу не сносило, когда девочки на физкультуре оголяли лодыжки?
— За что ты мне понравилась? — продолжал рассуждать Кот, щурясь. — В тебе же ничего нет.
— Ну, вообще-то, кое-что всё-таки имеется.
Чёрные губы растянулись в неприятной ухмылке. Лицо Адриана было так близко, что я видела границу маски и кожи: костюм просто срастался с эпидермисом.
— И что же, бесполезный жучок?
— Я чертовски непредсказуема! — заявила я, прежде чем податься вперёд и поцеловать мальчишку.
Ну вышло же у канонной Маринетт?! Почему у меня не выйдет? Пойду по стопам Малифисенты и Эльзы: им для расколдовки важных людей не нужно было испытывать партнёрский интерес, хватило обычной любви. Семейной, так сказать.
Да Кот для меня — почти семья! Друг! Братан!
Поцелуй не сработал, даже когда я воскресила прошлые навыки и продемонстрировала свои французские способности. Ну, типа, в прошлой жизни я из французского знала только как целоваться. Языки, всё такое.
И знаете, что? Волшебство не сработало! Да моих потуг Адриан не оценил. Разорвав поцелуй, — ни мне, ни ему он не был особо приятен, — Агрест мотнул головой и вытер рот рукой, освобождая моё запястье.
Я человек простой: вижу шанс — пользуюсь им. Так что без сомнений вжарила Агресту зажатым в кулаке флаконом с духами по дурной голове. Стекло разлетелось, Кота облило и отшвырнуло от меня — я в удар вложила силы, не скупясь. Как бы ещё черепушку не проломила.
Больше Нуар не шевелился.
Я кое-как села и ощупала ногу, которую Кот дёрнул. Боль вспыхнула, как кучка светлячков ночью. Или сломал, или вывихнул. А мне ещё с акумой разбираться.
Подползя к Коту, я осторожно перевернула парня на спину. Адриан, слава всем богам, дышал; у виска наливался синяк, но не было ни капли крови. Никаких порезов. Ave, магия, Ave, Плагг. Не хотела я как-то мальчишку травмировать, он мне реально практически как братан стал. Лучший из двух друзей.
— Не считай, что мы квиты, — пробормотала я, трясущейся рукой растирая быстро сохнущие духи по чужому костюму. — Ты меня в помои, я тебя в пятый номер. Несправедливо как-то, не находишь?
Губы у Кота всё ещё были чёрными, что говорило о полном провале меня как волшебного целователя.
Собрав самые крупные осколки от флакона, я засунула их в йо-йо и поковыляла к выходу из переулка. Стоило разобраться с акумой, пока Кот в отключке.
Вот только как я это сделать должна, скажите на милость?!
(1)Рыжая помада чаще всего выпускается в тёплых оттенках. Запомните: какими бы ваши зубы ни были белыми, тёплый оттенок вытащит из кости желтизну. Выбирайте холодные оттенки, если вы носите помаду.