Сбежавшая невеста или Как раздраконить ректора

Глава 10 «Некультурные» друзья

Дерек Родерик, громко шагая по лестнице, вошёл в зал и встал за трибуной магистра. Лично ректор явился на нашу лекцию, и это было неспроста.

Последние дни дракона в Академии почти не видели. То он с любовницей порталом отправлялся на север в ковен, то проводил время в лагере около ярмарки.

Магистры во время отсутствия ректора-тирана вздыхали с облегчением, а студенты сплетничали, что вовсе не расширением факультета занят молодой дракон. Помощница и, по совместительству, любовница почти от него не отлипала, а встречи в ковене были лишь поводом.

Я не слишком вслушивалась в болтовню адепток, которые все еще тайно мечтали надеть на дракона свой браслет или каким-то чудом оказаться его истинной. Но когда следом за Дереком вошла Маэль, слухи обрели четкие очертания.

У магессы было такое декольте, что рассмотреть ее формы можно было даже с среднего ряда, на котором сидели мои новые «некультурные» друзья.

Поскольку мы с Рори сидели между Фрицем и Лероем, я слышала каждую шутку про Дерека и Маэль. И хотя многие из них были завуалированными, после пятой я, кажется, даже покраснела.

— Ну ты понял, да? — толкнул Лерой Рори, едва сдерживая смех.

— Понял, — вздохнул Рори, бросив странный взгляд в мою сторону.

От их разговоров было не по себе, но я всё же не сдержала любопытства.

— А что значит… это? — осторожно спросила у Рори, не желая привлекать внимание.

Глаза медведя округлились. Лерой громко хрюкнул, а Фриц прикрыл рот руками, чтобы не расхохотаться в голос.

— Ты правда не знаешь? — выдавил наконец Рори, но вместо ответа покосился на трибуну, где Дерек что-то обсуждал с подоспевшими магистрами.

Потом его взгляд вернулся ко мне, и на губах появилась странная ухмылка.

— Я, конечно, слышал слухи, Лоус, но не думал, что твой муженёк настолько отбитый болван, — тихо сказал он.

— Не понимаю, — замотала головой, чувствуя, как вспыхнули щеки.

Оставалось только догадываться, о каких именно слухах толкует маг, учитывая, что последние четверть часа за нашим столом звучали исключительно неприличные шутки.

Долго гадать не пришлось. Простолюдины не обладали излишней скромностью и с радостью объяснили, что обо мне сплетничают.

— Да брось! — рыкнул Фриц, перебивая Рори. — Все знают, что муженёк отправил тебя в Академию сразу после обряда, да ещё в свадебном платье! Мы-то думали, ты сбежала, а оказалось, он тебя сам сюда сослал. И не искал, не возвращал… Ты же ни разу даже в город не выходила, значит, брак еще не консумирован, — охотно поделился сплетнями маг.

От такого откровения покраснели не только щеки. Кажется, я вся стала по цвету напоминать отвар из брусники, а стул внезапно превратился в колючее и неудобное препятствие.

Но и этого позорного разговора Фрицу показалось недостаточно. Ехидно оскалившись, он наклонился ближе, явно намереваясь сделать свой выпад еще более дерзким:

— Ты только скажи, Лоус, у нас магов много, пусть и без титула. Такую красоту невинной никто не оставит, даже с «вавкой в голове», — ухмыльнулся он, подмигнув. — Ну разве что твой недоделок, — добавил еще более язвительно.

— Остынь, любвеобильный! — рыкнул Рори, толкнув друга в бок.

С другой стороны послышался смех.

— О-оу, брат, полегче, — захохотал Лерой. — Он забыл, что это ты у нас первый глаз на Лоус положил? Чего ждёшь? Пока муженёк явится? Девушка два года одна в комнате страдает, спасать надо!

От подобных разговоров стало совсем неуютно и даже чуточку гадко. Как бы я ни брезговала драконом, обсуждать подобное было явно чересчур.

Наплевав на магистров и ректора, я попыталась встать, чтобы пересесть, но Рори вскочил следом и излишне шумно вернул меня на место.

— Сядь, Лоус. Они просто шутят. Никто тебя пальцем не тронет. Простолюдины мы, вашим прилежностям не обучены. Но и на подлость не способны, — попытался меня успокоить.

Приобнимая за плечи, он не позволял встать или отстраниться.

— Всё хорошо, я просто хочу пересесть, — соврала, то и дело порываясь сбросить руки мага и уйти.

Но куда там. Медведь он и в облике мага медведь.

Крепко прижимая меня к себе, Рори продолжал удерживать рядом, игнорируя тихие смешки своих друзей.

Даже ради монет терпеть такое я не хотела, и, к счастью, долго не пришлось.

— Адепт Рори! — прогремел голос с трибуны. — С моего места кажется, что адептка Лоус не желает ваших объятий, как и обсуждения её мужа и личной жизни. Соблюдайте приличия!

Последние слова рыком пронеслись по залу, и на какое-то время в аудитории воцарилась тишина.

Дерек стоял за трибуной, его пристальный взгляд прожигал Рори, обещая всевозможные наказания, если тот немедленно не отступит. Не знай я дракона, подумала бы, что ревнует.

Но нет, ректор заметил нашу перепалку и, судя по словам, слышал, как именно его называли. В его взгляде читались только высокомерие и задетая гордость — ни тени иных чувств.

Пусть Рори и Фриц не знали, о ком говорили, зато об этом хорошо знал наш весьма занятый любовницей ректор. А ещё он, вероятно, слышал, как адепты предлагали лишить меня невинности. Почему-то такой способ аннулировать обряд, дракона не порадовал.

Я бы позлорадствовала тому, что Дерек выслушал о себе не один десяток шуток и оскорблений. Но почему-то всё ещё было только неуютно.

Хвостатый ректор прожигал магов взглядом. А медведь, кажется, застыл от удивления, не ожидая, что попадёт в столь щекотливую ситуацию, хотя даже не подозревал, насколько крупно он влип.

Воспользовавшись гляделками двух мужчин, я снова дернулась в окаменевших объятиях Рори. Очередная попытка вырваться наконец-то увенчалась успехом.

— Вечером поговорим, — произнес маг одними губами и отпустил.

Под пристальным взглядом всех магистров, адептов и любовницы своего предателя мужа, я встала и попыталась уйти из зала. Но кто бы мне позволил.

— Адептка Лоус, у нас важное заявление по поводу бала. Для вас имеется место в первом ряду, — дракон указал на место прямо напротив трибуны.

Оно всегда пустовало, потому что сидеть под носом у магистров не любили даже те, кто постоянно получал стипендии. Но выбора не было.

Под сопровождение улыбок и тихого шёпота Маэль я спустилась и села напротив трибуны.

Каждая ступенька позволяла лучше рассмотреть, как эта крыса жмётся к дракону, как поглаживает его по плечу. Даже если не знать, что она его любовница, достаточно нескольких минут, чтобы понять — отношения господина ректора и помощницы старого Виндома давно вышли за рамки рабочих.

— Ненавижу тебя, гад хвостатый, — прошептала, медленно опускаясь на стул и пристально смотря прямо в зелёные глаза Дерека.

Лишь на мгновение в них вспыхнула магия, а по лицу промелькнула волна голубой чешуи. Если он и не услышал мои слова, то прочёл всё по лицу. Но уже в следующую секунду лицо ректора украсила маска безразличия.

Остальную часть дня я провела как в тумане.

Сначала — наставления господина ректора и магистров. Всем адептам перед балом выдавали инструкции: как себя вести, какие правила соблюдать и чем грозит их нарушение.

Меня их наставления мало волновали, а потому, пока все охали и ахали от описаний того, что делать можно или нельзя, я рисовала руны. Обычные защитные руны. Это было полезнее, чем слушать про бал, на который я идти не собиралась.

После этого были скучные лекции про оборотней, а вечером — совсем унылый поход в библиотеку. Всё казалось однообразным, пока не наступила ночь.

Рисовать руну и вовремя поставить её на дверь оказалось разными вещами.

Возвращаясь в свою комнату, я сразу заметила, что что-то не так. Шушу дремала на согревающем артефакте, который я точно не активировала. А главное — в комнате оказался незваный гость.

— В третьей руне из раза в раз ты делаешь одну и ту же ошибку, Амелия. Так она не будет работать, — прозвучал тихий низкий голос.

На кровати лежал листок, исписанный защитными рунами, а рядом с ним сидел наглый дракон. Судя по ровному почерку, господин ректор лично принёс мне правильные руны.

Правда, сделал это весьма своеобразно и совершенно не вовремя. Впрочем, как всегда.

Не знаю, какой реакции он ждал на свои слова или на предлог, под которым вломился в комнату. Я же сделала вид, что ничего необычного не происходит, и это вполне нормально — заставать в своей спальне наглого подлого ящера.

Молча взяла у дракона листок, положила его на стол, проверила артефакт Шушу и принялась снимать пальто.

— Тебе не понравилось платье? — задал Дерек другой вопрос.

Похоже, он ожидал более бурную реакцию, а, может, решил, что задобрил меня украшениями. Наивный хвостатый предатель.

— Мне не нравится, когда кто-то входит в комнату без стука и приглашения, господин ректор. А ваше платье будет полезным, если я смогу его продать, — всё так же спокойно ответила, вынула заколку и, не без удовольствия, потерла голову.

Ежедневно носить тугую прическу было тем ещё испытанием. Но если я не желала остаться без волос, другого выбора не было.

— Амелия, я думал, Дарий всё тебе объяснил, — едва слышно произнёс Дерек, незаметно оказавшись за моей спиной.

Дракон смотрел, как я распускаю волосы, и, судя по отражению в зеркале, почти не дышал.

Неужели, заметив интерес других магов, дракон вспомнил, что у него есть жена?

Решил напомнить мне об уговоре?

Отвлекся от важных дел с любовницей, чтобы предостеречь от потери невинности с другим?

— Ты о том, что мне угрожали ссылкой на север, браком с магом, который сводит жен со свету? Или о том, что лишили золота и поддержки? — посмотрев в отражение дракона, я заметила, как вспыхнули его глаза, и улыбнулась. — Не волнуйтесь, господин занятый любовницей ректор. Никаких сцен, скандалов и глупостей. Ты доволен, или что-то ещё? — так же невозмутимо сказала, положила щетку и медленно развернулась.

По какой-то причине моя холодность злила ящера больше, чем крики и истерики.

Мы словно поменялись местами. Я стала излишне спокойной, а дракон — слишком нервным.

Вот и сейчас, не получив хамства и криков в ответ на свою выходку, он снова был зол. В глазах Дерека пылала магия, дыхание участилось, а кулаки были сжаты. Непонятно, что хочет от меня этот странный дракон, но смотрел он так, будто готов был сожрать.

По коже пробежал холодок, и я отступила в сторону. Казалось бы, после того как поставила его на колени, я не должна бояться, но инстинктивно захотелось отойти подальше.

— Ты боишься меня, Амелия? — рычащим голосом спросил Дерек, делая шаг следом.

Это было странно, но моё безразличие будто распаляло его инстинкты. Обычно так зверь смотрит на свою добычу.

— Не очень. Моя магия, помнишь? А ещё ты клялся не трогать меня, пока я не позволю, — уверенно соврала я, не забыв напомнить Дереку данную у алтаря клятву.

Ту единственную, которую я позволила произнести.

В ответ дракон лишь хищно улыбнулся.

— Ты могла получить более конкретное обещание, жена, но сама от него отказалась, — оскалившись, прорычал он.

Моя спина уперлась в холодный камень, и по обе стороны от головы на стену легли мужские руки. Как и в тот первый день в кабинете ректора, Дерек подался вперёд, и прежде чем я успела выскользнуть из его ловушки, едва ощутимо коснулся меня губами.

От почти невинного прикосновения магия браслета молнией прошибла тело, а с губ сорвался тихий стон. Раньше такого не случалось. Браслет подчинял моё тело, туманя разум и подавляя даже мысли о сопротивлении.

Руки сами обвились вокруг шеи дракона, и в следующее мгновение я очнулась уже без платья и на кровати. Сознание прояснялось редкими вспышками.

Я стонала, выгибалась под горячими руками и блуждающими по телу губами, и лишь ощутив на себе вес чужого тела, ошарашенно распахнула глаза, встретив такой же затуманенный взгляд зеленоглазого дракона.

— Становится только хуже, Амелия. Я думал, если мы будем держаться друг от друга подальше, магия ослабнет, но становится только хуже. Я буквально теряю контроль над инстинктами, — хрипло произнёс Дерек, поглаживая мое лицо.

— Но тогда ты не сможешь аннулировать обряд, — шепотом напомнила коварному ящеру о его планах.

В ответ Дерек как-то странно улыбнулся.

— Глупая, ревнивая девочка, — тихо сказал он и, опустив голову, снова начал покрывать поцелуями шею.

Губы Дерека опускались всё ниже, моё нижнее платье поднималось всё выше, а магия бурлила всё сильнее. Яркие вспышки заставляли желать поцелуев, тихо стонать и впиваться ногтями в широкую, уже обнаженную мужскую спину.

Я понимала, что собирался сделать дракон. Понимала, что собирается сделать это прямо сейчас, но совершенно не могла сопротивляться.

Мои инстинкты, какими бы они ни были, словно уснули и не позволили оттолкнуть хвостатого. Злость куда-то испарилась, уступая место жгучему желанию продолжать.

И, судя по слегка дрожащим пальцам Дерека, сдерживать свои допотопные желания больше не представлялось возможным.

— Амелия, я не хочу брать тебя так, но больше не в силах сопротивляться магии браслета, — прохрипел дракон, уткнувшись лбом в мой живот и до боли впиваясь пальцами в бёдра.

Застонав от острого чувства разочарования, что мужчина остановился, и такого же жгучего желания, пронзающего тело, я распахнула глаза.

— Это всего лишь тело, дракон. Без магии браслета ты меня никогда не получишь, — прошептала я, задыхаясь.

По щеке потекла слеза — то ли от того, что я не могла оттолкнуть Дерека, то ли из-за того, что не хотела. Неважно.

Важно было то, что хвостатый замер, часто дышал, глухо рычал, но не продолжал свою пытку. Снова я не понимала, какого именно ответа он ждал. Что я приму всё как есть? Приму как должное, что он запрыгнул ко мне порталом, консумировал брак, а потом вернулся к любовнице?

Глупый, самонадеянный, высокомерный ящер.

Он серьёзно рассчитывал, что после угроз Дария и под влиянием магии я смирюсь и перестану бороться? Или решил, что своей выходкой с платьем купил право на первую ночь, а, может, и вовсе завоевал моё сердце?

Пока я пыталась понять, о чём думает всегда холодный и суровый дракон, он часто дышал и, кажется, боялся пошевелиться.

Именно эта заминка стала моим спасением.

Замешательство Дерека выиграло время, и, словно по воле предков, за дверью раздался спасительный стук — резкий и требовательный, как сама судьба, пришедшая мне на помощь.