Сбежавшая невеста или Как раздраконить ректора

Глава 30 Брат

После такого испытания я была готова проспать, казалось, целую вечность.

Но нет.

Горячие губы невесомо скользнули по моим, а потом длинные пальцы дракона провели по волосам, мягко поглаживая затылок.

— Амелия, малыш, просыпайся. Скоро тут будет Дарий, — прошептал он в самое ухо.

— Ммм… Дерек, я что, не заслужила полноценный отдых? — недовольно протянула я, потянулась и перевернулась на спину.

Кажется, ночью я вцепилась в дракона и даже спала на его груди. А потом, горячая грудь ректора сменилась на его мягкую подушку. Но мне было без разницы — я была готова спать и на подушке, лишь бы тихо, темно и безопасно.

— Заслужила, Амелия. Но стражи уже закончили, и Дарий возвращается во дворец. Перед этим он хотел с тобой поговорить, — голос Дерека стал серьезнее.

— Поговорить? — переспросила я, открыв один глаз.

Опять не узнать, как я? Не извиниться или покаяться? Поговорить.

Уснувшая от усталости злость мгновенно проснулась. Я распахнула глаза и резко села на кровати.

— Поговорить, — подтвердил Дерек, глядя на меня спокойно, но слишком внимательно. — Думаю, он хочет узнать, что случилось и кто помогал оборотням. Вас было трое, Диону так и не нашли, — добавил он, уже строже.

Судя по напряжённому виду, ректор подозревал, что Бретон уже сожрали.

Вспоминая о предательстве крысы, её планах на МОЕГО дракона и всех остальных гадостях, за которые она пока ещё не расплатилась, я зло оскалилась.

— О-о-о, нет! Не волнуйся за эту жалкую подделку Верховной, — хмыкнула я. — Её не сожрали волки. Крыса была не только любовницей Рори, но и его помощницей. Дарию стоит не устраивать мне допрос, а задать пару вопросов лорду Пограничья, — зло процедила.

Заметив, как бровь Дерека вопросительно поползла вверх, на мои губы поползла ехидная улыбка. Кажется, они даже не подозревают, что сами вручили предателю Север.

— Причём тут Ванесса? Ты думаешь, ведьмы помогали оборотням? — не понял моей реакции дракон.

Вот теперь он действительно напрягся: даже чешуя на руке скользнула волной, будто реагируя на проснувшиеся инстинкты. К счастью дракона, я не была готова копаться в его прошлом прямо сейчас.

Вначале надо разобраться с братиком и его идиотским планом вернуть меня домой.

— О, не бойся, твоя ведьма нас не предавала. А вот насчёт лорда Пограничья — не уверена, — ехидно процедила я, спрыгивая с его кровати и направляясь в ванну.

Надо же, вчера, доставая меня из воды, дракон культурно укутал в халат, хотя мог бы просто уложить в постель и ни в чём себе не отказывать. В плане созерцания, конечно.

Но нет, Дерек любил играть в благородство.

Вспомнив, от кого слышала похожие слова, я повела плечами.

В одном Рори был прав: дракон тянул с подтверждением брака. Это было благородно, но в нашей ситуации глупо и странно.

Оборотень не сможет поставить на меня метку, если я не невинна, а так мы словно приглашали их снова попытать удачу.

Рассказ крысы и слова Рори зудели внутри. Пришлось вымывать их холодной водой, напоминая себе, что не время для ревности.

Вначале отпинать брата, потом мужа.

С чётким планом мести высокомерным мужчинам я вышла из ванны… и тут же наткнулась на шагающего по спальне Дария.

— А подождать меня в гостиной ты не догадался? — спросила я у брата, который смотрел на меня так, будто видел впервые.

Полотенце прикрывало меньше, чем мне бы хотелось, а халат я не надела, зная, что Дерек наверняка ушёл в гостиную.

— Я говорил ему то же самое, но Его Высочество слишком спешит, — ехидно заметил сидевший в кресле дракон.

Одного взгляда Дария хватило, чтобы Дерек поднял руки, будто сдавался.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, — наигранно покорно произнёс он.

— Хорошо, что ты цела, — безразлично бросил Дарий. — Оденься, я жду, — тут же приказал.

Пришлось сцепить зубы, подхватить любезно приготовленное драконом платье и часто дышать, чтобы не сыпать ругательствами.

Когда я вышла, всё тот же холодно безразличный принц указал рукой на кресло рядом с Дереком.

— А теперь расскажи, как всё было. Мы потеряли связь со сферой, когда ты освободила своих однокурсниц от флороморфов, — голос у него был резкий и сухой, как при отдаче приказов страже.

Даже во взгляде на Родерика было больше эмоций, чем в этом разговоре со мной.

Крепче сцепив зубы, я посмотрела на дракона.

— Ты не оставишь меня с братом вдвоём, — тихо процедила, сжимая подол платья пальцами.

Ящер всё понял по взгляду. Он тут же поднялся и подошёл ко мне, мягко поцеловав в лоб.

— Не забудь, что он будущий король. У твоего отца только один сын, и у него ещё нет внука, — прошептал Дерек мне в ухо и отступил. — На помощь даже не зови, — сказал Дарию, похлопав его по плечу, а потом быстро ушёл, не дожидаясь позволения.

Точно так же, как вчера поступил с нами принц.

Дерек запер дверь в спальню, а мы с братом встретились взглядами.

— Что такого ты хочешь рассказать, чтобы не знал ректор Академии? — спросил принц, прищурившись.

Он совершенно неправильно истолковал мою просьбу.

— Хорошо, что ты нашёл её, и всё? — задала я первый вопрос, медленно осматриваясь.

Злость бурлила, как и магия, а этот высокомерный упрямец продолжал изображать передо мной наследника престола. Будто я простая адептка, утаивающая важную для короны информацию.

— А что ещё, Амелия? — устало вздохнул Дарий. — У меня не ты одна оказалась в ловушке. Я рад, что ты не пострадала, но нет времени на нежности. Сейчас я не твой брат, я принц и командую стражами, — выдал он слабую отговорку, опустив глаза.

От этого моя злость буквально закипела под кожей.

— Вот даже как? У тебя нет времени, а я «совсем не пострадала», — я медленно прошлась по комнате, оглядывая её, будто ища способ стереть эту холодную маску с его лица.

На то, чтобы отпинать обнаглевшего братца магией, сил не было. Зато взгляд удачно зацепился за графин и стаканы на столике, за которым мы обычно завтракали.

Пальцы сами собой сжались в кулаки.

Прежде чем Дарий успел повторить вопрос, в него полетел графин, полный какой-то жижи.

— Ты с ума сошла, Амелия⁈ Я будущий король! Прекрати это ребячество! — рыкнул Дарий, удачно уклонившись.

Да уж, реакция у него всегда была отменной.

Яркая жидкость расплескалась по стене, оставив жёлтое пятно.

Я скользнула взглядом по бокалам.

— Даже не думай! — грозно рыкнул Дарий, шагнув ко мне.

— Даже не думать⁈ — закричала я, разъярённо вскидывая руку. — Да ты хоть знаешь, что я пережила? Да ты хоть бы спросил!

Я запустила в него стаканом.

Дарий снова увернулся, сжал кулаки и продолжил медленно наступать. Его взгляд был ледяным, но руки дрожали от плохо скрываемого гнева.

— Я послал за тобой Родерика! Хотя не отказался бы от его помощи, — зло процедил он, готовясь уклониться от следующего броска.

— Ты послал? Или он улетел, как только пропала связь? — уточнила я, на этот раз взяв сразу два бокала.

Пусть попробует увернуться от такого.

— Я бы послал, — на мгновение запнулся Дарий.

Он посмотрел на стаканы и протянул руки вперёд.

— Не заставляй связывать тебя магией, — угрожающе зашипел он, ступив ещё ближе.

— Флороморф ты трухлявый, а не принц! — выплюнула я оскорбление и кинула в принца сразу оба бокала.

От одного он уклонился, а второй отбил рукой. Стекло разбилось о стену, осколки хрустнули под его сапогами.

Жаль.

В следующий раз буду целиться в голову и грудь — пусть уклонится от такого.

— Прекрати! — закричал Дарий, проследив за моим взглядом, словно читая мысли.

Явно вычислив, что следующий предмет полетит ему в голову, непутёвый родственник резко подлетел ко мне, обхватил плечи и заглянул прямо в глаза.

— Я облажался, Амелия! — зло зашипел он, сжав пальцы так, что стало больно. — Я знал, что Дерек спасёт тебя, даже ценой собственной жизни. А вот других спасать было некому!

Он встряхнул меня, заставив дыхание сбиться.

— Я не знал, сколько волков и зачем они пришли. За тобой? Посеять хаос? Перебить детей советников, чтобы устроить восстание? — перечислял он, усиливая хватку для убедительности.

Глаза брата сияли магией, которая на мне не работала, но он об этом забыл. Маска принца спала. Сейчас он был просто напуганным мужчиной, которого прижали последствия.

Вот только, он снова смотрел совсем не туда.

— Ты хоть можешь представить, что могло быть? — голос кронпринца дрожал, но он продолжал, впиваясь взглядом в мои глаза. — Ты в лапах оборотней — самое меньшее из того, что нам грозило. Мы бы всё равно нашли тебя раньше, чем они пересекли границу. На тебе метка Дерека, они бы не смогли тебя спрятать! Он бы пришёл за тобой, неважно, пришлось бы спустить шкуру с одного альфы или со всех. Мы бы за тобой пришли!

Голос Дария звенел напряжением, а во взгляде то и дело мелькала паника.

Да уж, расхлёбывать последствия собственной самоуверенности принцу не понравилось. А попытки взывать к моей совести выглядели почти убедительно. Выглядели бы, если бы не тот ужас, который я с трудом пережила.

Но я хорошо помнила всё, что пришлось вынести из-за высокомерия брата. Стиснула зубы и зло прищурилась.

— Это для тебя я — меньшее из зол, Дарий. Для королевства — меньшее. А себе я очень даже нужна! — я сжала его запястья, впиваясь ногтями в кожу. — И голый оборотень, который около часа светил передо мной своими волосатыми прелестями, расписывая, как поставит мне метку, совсем не казался мне меньшим злом! — зашипела прямо в лицо брату и попыталась огреть его магией.

Несмотря на искры, что плясали на ладонях, принц даже не сдвинулся с места.

Он долго смотрел мне в глаза, будто осмысливая сказанное, а потом выдохнул и сжал меня так крепко, что стало сложно дышать.

— Я идиот, — медленно проговорил он, склонив голову ближе. Его дыхание обожгло мне висок. — Но он ещё больший идиот… Как он допустил, чтобы ты так долго оставалась нетронутой?

Дарий шептал это, поглаживая меня по волосам, как в детстве, когда я плакала из-за разбитых колен.

— Причём тут Дерек? — удивилась я.

Попыталась отстраниться, но кто бы меня отпустил?

— Это ты устроил прогулку с флороморфами, чтобы вернуть меня во дворец! — напомнила я, гневно глядя на брата.

Хватка Дария стала железной, его пальцы сжались на моей спине, дыхание сбилось, и он прижал меня ещё крепче, словно боялся, что я исчезну прямо у него в руках.

— Я бы ни за что не стал рисковать, увёл бы тебя силой, если бы знал… — голос брата дрогнул, и он опять вздохнул.

Кажется, обсуждать этот, почему-то популярный, вопрос моей невинности ему было неловко. Он отвёл взгляд, пальцы чуть дрогнули на моих волосах.

— Когда узнал о том, что на тебе метка, я решил, что… — Дарий запнулся, словно не решаясь продолжить.

Я закатила глаза, почувствовав, как сквозь злость пробивается усталость.

— Ты решил, что её поставили в процессе, Дарий. Да, я уже поняла. И давай не будем это обсуждать, — я перебила брата, раздражённо выдохнув.

— Прости, сестрёнка. Я облажался даже крупнее, чем думал. Отец убьёт меня, если узнает, что я так тобой рисковал… — выдохнул принц и устало провёл рукой по моим волосам.

— Это с одной стороны. А с другой — как король он тебя похвалит: ты раскрыл предателя, который годами шпионил для оборотней, — раздался строгий голос дракона, и мы с Дарием одновременно обернулись.

Дерек уже стоял в гостиной, облокотившись на дверной проём, и наблюдал за нашей семейной сценой, скрестив руки на груди.

— Ты дурак. Ты должен был сказать мне! — рявкнул Дарий, отступая и резко вскидывая руки, словно собирался отпинать друга по-старому, без магии.

Но дракон лишь шире улыбнулся.

— И что бы это изменило? Ничего. Стало бы ещё хуже, учитывая то, где сидел предатель, — его улыбка померкла, а взгляд обратился ко мне.

— Ты нашёл Диону… — догадалась я, заметив, как темнеют его глаза.

— Не я. Мои люди. Ты просто подсказала, что искать и где, — подтвердил он ровно. Потом перевёл взгляд на принца, и голос стал жестче: — Она спряталась в Ковене. Там бы мы искать не стали.

— У Ванессы? — Дарий нахмурился, удивлённо вскинув брови.

— У её сестры — Аманды. Они раньше дружили с дочкой лорда. Вот молодая ведьма и решила помочь подруге детства, — голос Дерека был сухим, но под поверхностью чувствовалось раздражение. — Бретон ждала, что за ней придёт оборотень. Он так и не пришёл.

Напоминание о Верховной снова кольнуло, и на этот раз я не стала молчать.

— Ты так хорошо знаком не только с Верховной, но и с её семьёй? — не удержалась я от шпильки.

Дарий с Дереком переглянулись, подтверждая мои подозрения. Какие бы отношения ни связывали дракона и ведьму, мой брат был в курсе. И, вероятно, даже прикрывал дракона от слухов.

Но Дерек решил играть до конца.

— Я служил на севере, малыш. Сложно не заметить внучку Верховной в доме лорда, — уверенно соврал он.

Ревность кольнула под лопаткой, но я слишком устала, чтобы устраивать ещё один скандал.

— Допросите Диону. Она знает куда больше меня, — сдавленно сказала я и направилась к креслу.

Говорить больше не хотелось. Глаза закрывались сами собой. Опустив голову на руку, я начала клевать носом, засыпая прямо сидя.

Но где уж там.

Братец перестал изображать сурового принца. Подошёл, присел рядом, погладил меня по ноге, смерив почти молящим взглядом.

— Амелия, прошу. Просто расскажи, что случилось, а потом ты сможешь отдохнуть, — тихо попросил он.

Понимая, что Дарий не отстанет, а Дерек не спешит выставлять его из спальни, я обречённо вздохнула.

— Я попала в твою ловушку. Применила магию подчинения, чтобы успокоить флороморфов, и Бретон увидела, — неохотно произнесла я. — В отличие от Летиции, вместо склонённой головы она активировала туманный артефакт волков. Мы остались почти без магии. Хватило только на пару уловок, которым меня обучил Дерек, — бросила взгляд на дракона.

Дерек кивнул, грустно улыбнулся и сел рядом, обхватив мою руку.

— Продолжай, — поторопил Дарий, нахмурившись.

— Я хотела понять, нет ли поблизости опасности, и почувствовала оборотня. Потом всё и правда было в тумане. Шушу открыла защитный купол… потом были волки, голый Рори, благодарный Дереку за его сдержанность… — я попыталась усмехнуться, но вышло криво. — Целый час демонстрации своего тела и… достоинства. Красочные рассказы о том, как меня будут лишать невинности прямо в лесу… — вспоминая тот ужас, что тогда испытывала, я всхлипнула.

Рука Дерека крепче сжала мою ладонь, его большой палец медленно скользнул по коже, словно стараясь успокоить.

Но я собиралась закончить. Хотела навсегда спрятать эти воспоминания так глубоко, как получится.

Вздохнула, посмотрела в напряжённые глаза брата и продолжила:

— Потом я вспомнила о том, что волк вставал на колени перед ведьмой. Решила проверить, сработает ли клятва. Шушу помогла с пугалками, я ослабила его разум магией и натравила на друзей. Потом мы бежали… появился дракон… и вот я тут. И всё ещё хочу спать, — устало закончила и посмотрела на двух злых магов.

Кажется, они застыли, переваривая услышанное, а у меня не было сил ждать.

Освободив руку из ладони Дерека, я проигнорировала их молчаливую битву взглядами.

Обошла Дария, забралась на кровать прямо в платье и укуталась в одеяло.

На какое-то время в комнате повисла напряженная тишина.

Потом Дарий, будто вспомнив, что он кронпринц, а в королевстве творится хаос, поднялся с пола и машинально поправил одежду.

— Я займусь допросом. Если понадобишься — тебя вызовут, — сдавленно сказал он Дереку и, не глядя на меня, захлопнул за собой дверь.

— Я здесь, малыш. Теперь ты в безопасности, — прошептал дракон у меня за спиной.

В следующее мгновение его руки сомкнулись на моей талии, прижимая к горячей груди.

Я даже не сразу поняла, что всё это время плакала, рассказывая о том, что произошло. Но и на слёзы больше не осталось сил.

Прижавшись к своему спасителю, я почти сразу отключилась.