Сбежавшая невеста или Как раздраконить ректора

Глава 42 Артефакт

Донельская Академия. Пол года спустя.

Камень засветился зелёным. Целитель потер подбородок, а я мысленно представила, как пинаю дракона магией.

Не зря же я получила значок боевого факультета — пусть чисто формальный, но всё же. Теперь могла отпинать Дерека палками даже тогда, когда он уклонялся.

Как показал опыт, от четырёх палок сразу, не сумеет уклониться даже самый хитрый и наглый дракон.

А что? Я ведь не нарушала правила. Просто создала еще две магические палки и пинала дракона ими, пока он уворачивался от обычных. Всё честно и по правилам. Он сам забыл уточнить, сколько палок, и обещал не защищаться. Теперь уловка была не его, а моя — и сработала как по учебнику.

К моменту распределения, принц драконов уже пожалел, что решил готовить меня лично. Зато результат оказался не хуже, чем у остальных. Даже распределение я получила.

Очень странное и совсем не похожее на то, что получали другие. Но я ведь принцесса.

Да и должность мне придумали важную — координатор драконьего факультета. А вдруг кто-то из драконов решит переехать в Донель, а учиться ему будет негде.

Так, я могла целыми днями сидеть в библиотеке не ради скуки, а занимаясь по-настоящему важным делом. В этот раз, я изучала не ведьм и не оборотней. Под руководством какого-то старого дракона из Акихико, переписывала драконьи свитки — занятие полезное, а главное — безопасное.

Дереку с отцом пришлось подумать, чем занять излишне деятельную принцессу.

Как истинный принц, дракон сумел выкрутиться: добыл обещанные свитки, занял жену делом и при этом не потратил ни капли драгоценного времени. В придачу к свиткам мне достался и старик Норвус, которому поручили перевод.

А Дерек освободившееся время посвятил моей физподготовке. Точнее, начиналось всё как тренировки в корпусе стражей, а заканчивалось, как правило, весьма приятно — и уже в нашей спальне.

Глядя на камушек в руке целителя, я понимала: артефакт Дерека оказался не самым надёжным, а наши «тренировки» — чересчур интенсивными.

Теперь я точно буду занята, а мой муж — занят вдвойне.

Сначала палки, потом ещё что-нибудь придумаю.

Дереку несказанно повезло, если последний артефакт целителя оказался неисправным. В противном случае, его ждут очень занятные несколько месяцев.

По коридорам Академии я шагала с таким видом, что шарахались даже магистры.

С тем же зверским выражением, влетела в приёмную.

Прежде чем магесса Тапс успела пикнуть, я с размахом, с помощью магии, распахнула дверь в кабинет ректора. Хотелось ворваться к дракону с той же бурей, что уже назревала внутри.

Однако на эффектном появлении моя демонстрация, увы, закончилась.

Бледная помощница Дерека шёпотом извинилась и неслышно захлопнула за мной дверь, отрезав пути к отступлению.

Заготовленная гневная речь тут же застряла в горле, а я замерла в проходе, краснея под ошарашенными и злыми взглядами.

В кабинете ректора сидела целая делегация: ведьмы, старый дракон, помогающий мне со свитками, мой довольный братец, впервые за полгода покинувший дворец, и, конечно же, сам строгий дракон.

Дерек вопросительно уставился на меня и недовольно скрестил руки на груди.

— У вас что-то случилось, магесса Соул? — холодно произнес он, обводя взглядом своих гостей. И как бы намекая, что радостной встречи ждать не стоит.

Всё бы ничего. Но, осмотрев настороженных гостей и заметив, как зло сузились глаза Дария, решимость устроить скандал постепенно растаяла, сменяясь досадой.

Опять переговоры. Опять тайные. И опять я ворвалась без стука.

Дурная привычка первых нескольких месяцев, уже не в первый раз рушит все мои планы.

Хорошо, что в этот раз на мне было приличное платье. Намного более приличное, чем в тот день, когда в Академию прибыла Верховная.

Нет, если бы не мой отец, всё было бы заслуженно. Но, увы, ректор с ведьмой были не одни, а ревность в очередной раз отключила мои мозги.

Тихий кашель Дария напомнил, что Дерек всё ещё ждёт ответ, и я крепче сжала камень, который все еще инстинктивно прижимала к животу.

— Кое-что случилось У НАС, господин ректор, — тихо произнесла.

С напускной уверенностью я шагнула к столу и положила перед Дереком камень. Отвечая на безмолвный вопрос, что блестел в его зелёных глазах, стянула с пальца перстень и положила его рядом с артефактом целителя.

— Один из артефактов сломан, и только вы сможете понять, какой из них, — уверенно добавила.

Дракон озадаченно всматривался в «подношения», явно не сразу уловив, в чём подвох. Я же не стала ждать, пока его осенит, — развернулась и одарила гостей ректора почти дружелюбным взглядом.

— Прошу прощения, но неисправным артефактам в целительском крыле не место. Дело срочное. А вдруг кто-то из дочерей советников пострадает? — наигранно улыбнулась и взглянула брату в глаза.

Конечно, Дарий не поверил — даже покраснел от злости. Но я ведь не соврала.

Если артефакт, определяющий беременность, сломан — это грозит скандалом не одному влиятельному роду. А судя по тому, что на мне использовали последний из рабочих, эти камушки пользуются у магесс популярностью.

Интересно, всему виной новая настойка в «Кривом Клыке»? Или молодые холостые магистры, за которыми адептки устроили настоящую охоту?

Оставив Дерека разбираться с очередной проблемой, я одарила его гостей притворной улыбкой и с важным видом покинула кабинет.

Злость тихо закипала внутри, и я точно знала, что с этим делать.

Сегодня конфеты ела не только Шушу.

Когда, спустя час, в гостиную влетел взлохмаченный дракон, мы со змейкой как раз доедали последние сладости.

— Я не голодная, обедай сам, — бросила мужу, ошарашенно осматривающему беспорядок на столике с артефактом.

Да уж, посмотреть было на что — разноцветные фантики покрывали стол и даже валялись на полу. Но мне было безразлично.

Заметив, как дракон считает съеденные нами конфеты, я уже собиралась метко запустить в него колкостью.

Не успела.

Дерек подхватил меня на руки, громко хлопнул дверью, перенёс в спальню и уложил на кровать. Не позволяя опомниться или возмутиться, наглый дракон прижал ладонь к моим губам.

Пришлось молча наблюдать, как с безумным взглядом ящер опускает вторую руку на живот и аккуратно окутывает меня магией.

Несколько секунд чужая сила скользила по телу, а потом он отстранился, пробормотал ругательство и принялся бродить по спальне.

— Старый пройдоха! — рычал Дерек, запуская руки в волосы и о чём-то напряжённо размышляя.

Подобным набором «комплиментов» крылатый ректор мог наградить только одного мужчину — собственного отца.

После краткого знакомства с драконьими родственниками мужа, я не могла с ним не согласиться. Старый король Акихико был истинным драконом, во всех самых неприятных смыслах этого слова.

— Он что, решил помочь нам с потомством по-твоему? — усмехнулась я, но, заметив строгий взгляд Дерека, тут же прикрыла рот рукой.

Странная реакция. Совсем не такая, какую я ожидала.

— Неважно. Артефакт целителя не ошибся. Я чувствую отголоски. Слабые, но они есть, — выдохнул он и опустился рядом, устало запуская пальцы в волосы.

Я правда думала, он обрадуется. Судя по слухам, драконы почти помешаны на продолжении рода. А Дерек выглядел так, будто не знал, что с этим делать.

— Да, кажется, я беременна, — едва слышно прошептала я в ответ.

После моих слов дракон словно очнулся. Он резко притянул меня к себе и сжал слишком крепко — будто только что по-настоящему осознал происходящее и испугался, что я могу убежать.

— Прости, малыш. Я должен был всё предусмотреть. Знал же, что старик обязательно выкинет что-нибудь… — его голос смягчился, пальцы бережно скользили по моим волосам.

Подняв глаза, я встретилась с напряжённым взглядом Дерека.

— Ты хоть рад? — осторожно спросила, намекая ему на нужную реакцию.

Мужские пальцы нежно коснулись моего подбородка. В зелёных глазах заплясали золотистые искры.

— Я буду самым счастливым драконом во всех королевствах, если ты не станешь злиться или плакать, — прошептал он с мягкой улыбкой, шумно вздохнув мне в волосы.

— Я уже не злюсь. Теперь мне страшно, — призналась я.

Дерек ласково улыбнулся, снова погладил меня по голове и коснулся лба губами.

— Знаю, малыш. Всё будет хорошо. Я рядом, — повторил он, но голос предательски дрогнул, стал хриплым и слишком низким. — Прости. Я знаю, ты ещё не готова. И это совсем не то, что мы планировали…

Я прижала палец к его губам, не позволяя продолжить:

— Зато отец будет в восторге. Третьего внука придётся ждать гораздо меньше, чем он рассчитывал, — попыталась пошутить.

Прозвучало натянуто, и Дерек это почувствовал. Его руки привлекли меня ближе и сомкнулись на спине, словно пытаясь защитить от всех страхов разом.

Я молчала, пытаясь смириться с тем, что всё снова изменилось. Планы, мечты, разговоры — теперь всё придётся пересматривать заново.

Не изменилось только одно, и именно эта мысль жужжала в голове навязчивой мухой.

— Обещай, что будешь любить меня так же, даже если родится мальчик, — прошептала я, прижимаясь лбом к груди дракона и слушая громкие удары сердца.

Дерек отстранился, заглянул мне в глаза. Его взгляд стал тёплым, окутывающим — как и горячие руки. А на лице, вместо гримасы беспокойства, вновь заиграла привычная мне улыбка.

— Милая моя злюка… Я буду любить тебя только сильнее. Каждый день, каждый час, каждый вздох. Неважно, мальчик или девочка, — уверенно произнёс он.

Мужские пальцы скользнули по моей спине, и от каждого их движения по коже расползались мурашки, заставляя дыхание участиться.

— Несмотря на то, что метка ослабнет? — выдохнула я почти неслышно, озвучивая свой самый глубокий страх.

Дерек замер. Вместо ответа он медленно, почти невесомо провёл пальцами по моей метке. Его прикосновение было бережным, будто он касался чего-то хрупкого.

— Она уже ослабла, малыш, — наконец прошептал. — Внутри тебя маленький дракон, но я не чувствую разницы. Ни этим утром, ни прошлой ночью, ни сейчас, — произнёс он тем самым бархатным голосом, от которого по телу расползались волны предвкушения.

Склонившись ко мне, Дерек улыбнулся. Тёплое дыхание коснулось моей щеки, посылая волну жара до самых кончиков пальцев.

— Как думаешь, то, что сейчас происходит — это всё ещё метка? — его взгляд скользил по моему лицу, задерживаясь на губах. — Или всё из-за того, что я безумно люблю свою невероятную, пусть и невыносимо вредную принцессу?

Дерек неторопливо провёл пальцем по моей скуле, по шее, спускаясь к ключице — медленно, лениво, будто у нас впереди была вечность.

От этого прикосновения всё тело отозвалось тонкой дрожью. Я прикрыла глаза, наслаждаясь моментом.

— Я люблю тебя, Амелия. И никакая магия этого не изменит, — выдохнул он, нависая надо мной, и повалил на кровать, захватывая мои губы в плен.

Возможно, Дерек прав. Дело вовсе не в метке.

Возможно, я просто слишком сильно влюбилась — и, глядя в его затуманенные страстью глаза, я точно знала, что это взаимно.

Если верить древним свиткам, метка уже должна была ослабнуть. Но с каждым днём мы становились всё ближе.

Нежные прикосновения его сильных рук, низкий голос, заставляющий трепетать каждую клеточку тела… С каждой встречей страсть лишь крепла, как артефакт, наполненный магией.

Нашей магией, которая со временем становилась только сильнее.