Сбежавшая невеста или Как раздраконить ректора

Глава 18 Амелия

Тёмная оранжерея выглядела немного зловеще.

Листья шелестели, где-то корнями шуршали флороморфы, желающие сбежать со своей клумбы на ту, что казалась им больше. Над головой распускались бутоны, дурманя ароматом и угрожая ядовитым соком.

Если Рори пытался соблазнить меня цветами, ему это не удалось.

Я знала почти все растения в теплице, и ни одно из них не вызывало во мне тёплых эмоций. Они будили внутри чувство опасности и готовности бежать, но никак не романтические порывы.

Но медведю до моих чувств не было дела.

Закрыв проход, он потянул меня дальше.

— Ты сказал, что оранжерея — это третья демонстрация того, что я трачу жизнь впустую. Какими были первые две? — напомнила парню его слова.

Рори немного замедлился и перестал шагать с таким видом, будто за нами мчится дракон.

Нет, я уверена, мой законный почти супруг слишком занят своей ведьмой, чтобы думать о высокой вероятности проснуться с рогами.

— Ярмарка, бал, — наконец ответил Рори, остановился на развилке и осмотрелся.

— Ярмарка — возможно. Но с чего ты взял, что я раньше не бывала на балах? — возмущенно спросила я.

— Ты оттоптала мне все ноги. Как для аристократки, ты танцуешь из рук вон плохо, Лоус. Даже не плохо — просто ужасно, — невозмутимо сообщил медведь.

В голове послышался тихий смех Шушу, а я едва подавила ответное хамство.

Ни с кем, кроме учителя, я не танцевала, а потому не смогла понять, врёт медведь или говорит правду.

Точнее, я ощущала, когда сбивалась с ритма и задевала его туфель, но не могла знать точно — это была моя ошибка или партнёра.

Зато Рори всё истолковал по-своему и, как назло, угадал.

Пока я подбирала слова, чтобы ответить, мы, наконец-то, пришли.

— Вот сюда не водят адептов. Тут выращивают цветы для приемов во дворце, — указал он на массивную дверь.

— Откуда ты… — хотела узнать, откуда у медведя такие подробности, но дверь распахнулась, и я подавилась словами.

Это была настоящая оранжерея. Цветы всех форм, красок и видов.

Шагая между яркими клумбами, я старалась глубоко не дышать — тут было такое количество ароматов, что это начинало пьянить.

— Иди сюда, Лоус, — легонько Рори дёрнул меня за руку, подзывая к дальней клумбе. — Смотри.

Он указал на красивый нежно-розовый цветок.

Закругленные мелкие лепестки складывались в причудливый узор, обрамляя яркую середину. Это было необычное растение. Красивое, редкое и совсем не похожее на остальные.

Освободив свою руку из захвата, я наклонилась ниже, рассматривая лепестки.

— Оно необычное… Я такого никогда не видела, — слегка повернула голову к магу.

Рори улыбался — похоже, именно такой реакции он добивался.

— Это Амелия, — тихо сказал он, подходя ближе.

Моё имя из уст этого мага звучало непривычно.

Я и не думала, что это будет так волнительно.

Все, кроме дракона, давно называли меня Мия. А я так соскучилась по тому, чтобы снова быть Амелией.

— Как ты сказал? — тихо попросила мага повторить.

— Амелия, — снова произнёс он, словно точно знал, как от одного слова по моему телу ползут мурашки.

Взгляд Рори внезапно стал другим. Глаза всё чаще замирали на губах, а плечи напряглись, как перед рывком. Это заставило смутиться.

На меня никто никогда так не смотрел — странно, почти по-звериному, жадно.

Пытаясь разрядить повисшую паузу, я, недолго думая, наклонилась к цветку и глубоко вдохнула.

— Нет, Мия! — тут же медведь оказался рядом и успел поймать в объятия, прежде чем я завалилась на клумбу.

От сладкого аромата в глазах потемнело, а ноги перестали слушаться.

— Вот видишь, что бывает из-за неопытности, прЫнцесса. Разве тебя не учили в детстве не трогать и не нюхать незнакомые растения? — ласково поглаживая меня по лицу, Рори что-то шептал о моей глупости.

— А ещё не ходить с незнакомыми магами в тёмные оранжереи? — попыталась пошутить, хотя едва держалась, чтобы не рухнуть в обморок. — Нет, не учили. Моему старшему брату было не до уроков, как и родителям. Когда все были заняты, а приглашенный магистр не приходил, меня запирали в комнате — так было проще, — тихо сипела, хватаясь за рубашку и ощущая горячую кожу мага.

Рори часто дышал. Я не могла видеть его взгляд — в глазах всё ещё темнело, — зато отчетливо ощущала, как часто вздымалась его упругая грудь.

Наверное, осознание того, что я в объятиях чужого мужчины, всё же не позволило расслабиться и поддаться накатывающей тьме.

Несколько минут я тяжело дышала, отгоняя сладкий аромат, осевший в носу, и цеплялась за Рори. Когда в голове немного прояснилось, попыталась подняться, но снова оказалась в руках медведя.

— Придется заняться твоим воспитанием, Лоус, иначе ты погубишь нас обоих, — уверенно произнес он, поставил меня на ноги и обхватил лицо руками.

— Почти прошло, — успокоила я парня, выдохнула и часто заморгала, пытаясь сосредоточиться.

Лицо медведя перестало расплываться, а голова понемногу прояснялась, и это радовало. Но почему-то только меня.

— Хорошо, но боюсь, что у меня не будет другого шанса, — тихо ответил Рори, а потом снова привлек меня ближе. Его рука легла на мою талию, обжигая даже сквозь ткань платья.

Что он имел в виду, стало понятно только, когда шершавые пальцы погладили мою щеку, медленно спускаясь к подбородку и обводя нижнюю губу. От этого прикосновения по телу пробежала дрожь, совсем не похожая на слабость от цветочного дурмана.

— Один поцелуй, Мия, всего один поцелуй, — шептал Рори, наклоняясь ниже.

Его дыхание, тёплое и пряное, смешивалось с моим. Тени от листьев танцевали на строгом лице, делая мага старше и совсем отдаленно похожим на того привычного Рори, которого я хорошо знала.

На миг показалось, что передо мной вовсе не юный простолюдин, а кто-то другой, более опасный. В полумраке его черты заострились, глаза потемнели, а линия челюсти стала жёстче. Я моргнула несколько раз, отгоняя наваждение.

Мир вокруг все еще окутывала прозрачная дымка, а голова была тяжёлой. Я хотела напомнить медведю о браслете, но не смогла собрать слова. Что-то слабо промычала, оказавшись в крепкой, но бережной хватке.

Его губы были уже так близко, что я чувствовала их жар, ощущала на коже прерывистое дыхание, видела, как расширились его зрачки, почти поглотив коричневую радужку.

— Поверь, малышка, я заслужил этот поцелуй, — снова прошептал медведь.

Его голос стал ниже, глубже, приобрёл хриплые нотки, от которых что-то внутри задрожало.

А потом мои губы коснулись чужие — сухие и горячие, настойчивые.

Странно, но без магии брачного браслета поцелуй ощущался совершенно иначе. Точнее, никак не ощущался. Мягкие губы Рори сминали мои, но не вызывали ничего, кроме странной отрешенности и нарастающего желания спать.

Ни искр перед глазами, ни малейшего отголоска желания, ни волнующих волн в теле — ничего из того, что я ощущала рядом с Дереком. Воспоминание о драконе заставило отбросить мысли о сопротивлении. Он наверняка со своей ведьмой или с другой любовницей, а потому я не стала тратить силы на сопротивление.

Завтра Дерек снимет браслет, а кроме медведя, никому в Академии до меня не было дела. Без браслета всё станет только хуже.

И вот он, этот странный маг, терзающий мои губы.

Подумаешь, поцелуй. Не было в нём ничего особенного, а если медведю так хотелось — мне не сложно.

К несчастью Рори, излишним безразличием к одетому браслету страдали только мы. А вот мой муженёк, после окончания бала всё-таки заметил в зале что-то кроме ведьмы и, не обнаружив меня в комнате, начал искать.

Непонятно, откуда Дерек узнал, что я не отправилась спать, и тем более как нашел нас в оранжерее, но явился он словно гром среди летнего утра.

Злой, растрёпанный и шумный.

— Что тут происходит⁈ — прогремел голос со стороны входа.

Понимая, что мы попались, Рори в одночасье позабыл все уроки боевой подготовки.

— Никогда не поворачивайся к опасности спиной, — на каждом занятии твердил магистр Терой, но Рори именно это и сделал.

Прижав меня к своей груди, он повернулся к злому хищнику спиной.

Поглаживая меня по голове, маг часто дышал, но молчал, пряча собой от гнева ректора.

— Адепт Рори, вы внезапно лишились дара речи? Я спросил, что тут происходит? — уже спокойнее произнес дракон.

Жаль, я не могла видеть лицо Дерека, но, судя по холодному голосу, он вспомнил, что прежде всего он ректор, а потом уже ревнивый муж.

Видя, что медведь не спешит отвечать на вопросы, будто сомневаясь, пришлось собрать остатки сил и ответить самой.

Я не боялась дракона, а еще знала то, чего не знал маг.

У дракона нет никакого права устраивать мне сцены ревности. И не только потому, что для всех он играет роль моего ректора. Но и потому, что, таская в свою постель любовниц, он не имеет права упрекать меня в поцелуе с другим.

— Мне стало дурно, и Рори решил помочь выйти. Спасибо, кажется, уже лучше, — спокойно сказала, попыталась встать, но тут же рухнула обратно в объятия мага.

Разум как-то неожиданно прояснился, а медведь, кажется, выдохнул.

Может, он опасался, что я начну изображать оскорбленное достоинство, чтобы выгородить себя перед мужем.

Нет, он не знал, что муж сам всё видел, но разумно предположил, что ректор ему всё доложит. Одно дело, если глупую, брошенную жену заманили и насильно поцеловали, и совсем другое, когда она была не против.

Не скажу, что я была не против поцелуя, скорее, сильно против я не была.

Осмелев, Рори наконец выпрямился, развернулся, всё так же прижимая меня к груди.

— Я хотела посмотреть на амелию, — указала злому ректору цветок.

— И не знала, что её пыльцу нельзя вдыхать, — тихо дополнил мой рассказ Рори.

Дерек переводил пылающий гневом взгляд с меня на мага, сжимал кулаки, но, не разрушив легенду, ничего не мог сказать.

— Адептам запрещено посещать теплицу одним. Тем более эту её часть, — наконец придумал правдоподобную претензию.

Это было почти смешно. Наблюдать за тем, как дракон пылает от ярости, но ничего не может сказать ни мне, ни Рори.

Вспоминая, как он смотрел на Ванессу, я решила потешить своё самолюбие.

— Ну что вы, господин ректор, не стоит быть таким строгим. Неужели вы в молодости не пытались найти уединение с возлюбленной? Рори всего лишь показывал мне цветок, такой же прекрасный, как и его дама на балу, — похлопав глазками, я прижалась к удивленному парню и принялась ласково поглаживать его по груди.

Рори, явно не понимающий, что происходит, накрыл мою руку своей, хоть и ощутимо напрягся.

— На ВАС брачный браслет другого, адептка Лоус, — тихо зарычал дракон, явно теряя последние капли терпения.

Вытянув руку с побрякушкой, я улыбнулась ещё шире. Сам того не понимая, Дерек загнал себя в ловушку.

— О, не волнуйтесь об этом, господин ректор. Мой супруг наконец определился с постоянной любовницей и нашел более выгодную жену. Мы заключили договор. Завтра или днём позже я избавлюсь от этой безделушки, — повертела рукой, а потом посмотрела на вопросительно вздернувшего брови Рори.

Поворачиваясь к злому ящеру спиной, я заглянула магу в глаза.

Ему стоит подумать, стоит ли выгораживать неудачную подельницу или как-то свалить на меня эту шалость, ведь больше выгоды с меня получить не выйдет.

Самое время оставить меня на растерзание ректору и позорно сбежать, спасая своё место в Академии.

— Больше не будет дорогих нарядов и украшений, которые можно продать. Он отпустит меня, но без золота или нарядов — как есть. Если я не пройду распределение, родители сошлют меня на север или продадут другому, — сказала я ошарашенному парню.

Кажется, Рори забыл про злого ректора — удивленно смотрел на меня, а потом внезапно улыбнулся.

— Глупости, Лоус, ни на какой север ты не поедешь, — уверенно сказал он, поцеловал меня в лоб и крепче прижал к себе.

За спиной послышался утробный рык дракона, до которого магу, кажется, больше не было дела.

— Простите, господин ректор, позвольте, я проведу свою будущую невесту в комнату. Это больше не повторится, — уверенно сказал Рори, подходя к Дереку впритык.

От подобной наглости и того, как по-свойски прижимал меня этот маг, стало не по себе.

«Ну ты даёшь, Амелия…» — потянула в кармане Шушу.

Да уж, кажется, я перестаралась с местью.

Я рассчитывала на что-то дружеское, чтобы позлить ящера. Призналась, чтобы Рори мог избежать наказания. Хотела показать дракону, что не только он может водить любовниц и зажимать их у всех на виду, но никак не предполагала получить статус будущей невесты простолюдина.

В глаза Дереку посмотреть было откровенно страшно, поэтому я смотрела на клумбу.

— Напоминаю, что ночевать в женском корпусе адептам-парням запрещено, — прозвучал убийственный голос крылатого ректора.

Даже мурашки по коже пробежались. Подобной выдержке можно было только позавидовать.

На его месте, другой бы плюнул на все тайны и разразился праведным гневом. Но только не Дерек. Он даже позволил нам с Рори пройти к выходу.

И всё бы благополучно закончилось, если бы не одно «но».

Не я одна страдала излишней глупостью в самый неподходящий момент.

Стоило преграде в виде злого ректора исчезнуть с пути, Рори неожиданно огрызнулся:

— Моя невеста чиста, господин Родерик, не стоит оскорблять её подобными предупреждениями, — строго заявил медведь.

Это было очень самонадеянно, но, к счастью, потянув дракона за хвост, мы смогли уцелеть и успешно покинули оранжерею.

Только злой утробный рык подсказывал, что просто так эта шалость с рук мне не сойдёт.

До самого жилого корпуса мы с медведем шли молча.

Точнее, меня вели молча. Я не знала, как выкрутиться из того, что натворила, а Рори часто дышал, крепко прижимал меня к себе и о чём-то думал.

Только у самой двери в женскую половину общежития он ослабил хватку, и я отстранилась.

— Рори, послушай… — попыталась объяснить ситуацию, но маг перебил:

— Про браслет ты сказала правду или чтобы нас отпустили без нотаций? — спросил он, внимательно заглядывая в глаза.

— Правду, но… — хотела оправдаться, но мне не позволили.

Внезапно притянув меня ближе, Рори закрыл мне рот поцелуем. Совсем не таким, как в оранжерее. Уже не спрашивая, он крепко прижимал меня к себе, запустил пальцы в волосы и пытался проникнуть в рот.

Это было совсем не так, как с Дереком, и не вызывало ничего, кроме желания вдохнуть. Я замерла, не зная, как реагировать, и только машинально положила ладони ему на грудь.

Рори вздрогнул и отстранился, шумно выдыхая.

— Остальное меня не интересует, Лоус. Ты будешь свободна, остальное неважно, — перевёл свою настойчивость в слова. — А сейчас мне лучше уйти, — шумно вздохнул, поправил волосы и развернулся.

— Но я не могу быть твоей невестой! — громко выпалила я, не позволяя Рори уйти.

Кажется, чего-то подобного он ждал — улыбнулся и довольно подмигнул.

— Это мы ещё посмотрим, Лоус, — самонадеянно заявил.

Понимая, что Рори совсем не понимает, что творит, я озвучила еще один важный аргумент:

— Я же тебя совсем не знаю. Мы с тобой вообще почти не знакомы!

Медведь тихо засмеялся.

— Я сам себя иногда не узнаю, Мия. Особенно когда ты рядом. Вот и познакомимся, — довольно сообщил маг, шагнул ближе, коснулся губами лба и втолкнул меня в жилой корпус. — Замерзнешь, малыш, до завтра, — ласково сказал, а потом уверенно направился к своему общежитию.

В комнате меня ждал очень серьёзный разговор.

Спасибо хоть смыть с себя впечатления и переодеться позволили, а потом моя единственная союзница смерила строгим взглядом ночное платье и указала хвостом на кровать.

Шушу всегда и во всех проказах была на моей стороне, но не в этот раз.

— Ты заигралась, — сообщила змейка.

— Знаю, но я не думала, что он настроен так серьёзно. Лёгкий флирт, чтобы позабавиться… Ну, одна ночь, чтобы понять, почему меня отослали. Это всё. Но невеста… — я вздохнула, скрутила мокрые волосы в косу и потупила взгляд.

Не раскрыв правду, избавиться от Рори не выйдет. А раскрыв правду, мне не позволят остаться в Академии.

— Ждите нас, северные горы, — обреченно зашипела Шушу.

Прежде чем я успела придумать хоть одну причину, почему отец не сошлёт меня прочь, в спальне засиял портал.

Понимая, кто явился и зачем, я отползла дальше на кровать, а Шушу предательски спряталась в артефакте.

Из портала слишком медленно вышел злой, мокрый и растрепанный дракон.

— ПОГОВОРИМ, — утробно прорычал Дерек, сверкая зелёными глазами.

В ответ на его вид Шушу захлопнула крышку своего домика, активируя защиту от чужой магии.

— Я не подумала, — жалостливо пискнула, заметив, как на руке ящера пылают искры.