Сбежавшая невеста или Как раздраконить ректора

Глава 21 Свобода

Приёмная ректора была так же пуста, как коридоры Академии.

Осмотревшись по сторонам, я подошла и уже почти постучала, когда услышала из кабинета женский смех. Без стука я нажала на ручку и толкнула дверь, уже зная, кого увижу.

Лучше бы ошиблась, но увы. То же вульгарное красное платье, седые волосы, которые были чёрными, и звонкий смех.

Прямо на ректорском столе сидела Верховная Северного ковена и звонко хохотала с Дереком в унисон.

Со стороны это выглядело как встреча любовников, только непонятно — до или после того, чем обычно заканчиваются такие визиты.

Неожиданно в голове прозвучали слова Рори:

«Отдалась изменнику за новый гардероб и золото.»

Примерно так всё выглядело со стороны. Меня бросили, оставили без денег, без вещей и визитов, а потом стоило мужу появиться и поманить, как я тут же прыгнула к нему в постель.

Сейчас это не казалось мне полной ерундой, ведь, наблюдая за хохотавшей ведьмой, я осознала, что примерно так всё и произошло.

Я поверила словам дракона, сдалась, стоило ему перестать рычать и проявить чуточку участия. Откинула свою ненависть и поддалась его ласкам.

Не противилась — в этот раз не из-за влияния магии, а из-за своей глупости.

Вспомнив, как улыбалась, как дура, от одной мысли о крылатом ректоре, я осознала, насколько жалко это должно было выглядеть со стороны.

В этот раз не только со стороны. Именно жалкой я себя ощутила, рассматривая, как ведьма сидит на столе, опираясь на крышку, а Дерек расслабленно откинулся в ректорском кресле.

Представляю, какой перед ним раскинулся вид.

Стоило об этом подумать, как в голове всплыли другие воспоминания.

Вспомнив, что именно может делать дракон, не касаясь ведьмы пальцем, я почувствовала, как слезы предательски потекли по щекам, а я тихо попятилась назад.

Даже Шушу предательски молчала. Кажется, она тоже поняла, насколько глупа её хозяйка. Продала гордость за собственные вышедшие из моды старые платья.

Отступая назад, я прикрыла рот рукой, чтобы не завопить, как раненый зверек. Стало гадко, внутри вдруг стало так гадко.

Любовники даже не обратили внимания на внезапного свидетеля. Если бы я не наткнулась на стол секретаря и не опрокинула пустую вазу…

Мелкие фрагменты звонко рассыпались по камням, а я громко всхлипнула и осела на пол.

Они наверняка услышали, сбегать не было смысла. Сделав вид, что собираю осколки, я прикрыла лицо волосами и закусила губу, чтобы не реветь.

— Амелия? — послышался грозный рык из кабинета, в ответ на который у меня вырвался ещё один жалкий всхлип.

— Это была любимая ваза магессы Тапс, — дрожащим голосом произнесла.

Пусть лучше думает, что я настолько глупа, что плачу из-за вазы, иначе окончательно загордится.

— Тише, Амелия, тише, дыши, — поглаживая меня по спине, Дерек присел рядом, потом убрал волосы с лица, вздохнул и поднял меня на руки.

Унося в кабинет, крылатый ректор усадил меня на диванчик, закрыл дверь и сел рядом.

В комнате повисла тишина.

Я пыталась не рыдать и наблюдала за тем, как хмурится Дерек. Механически поглаживая мою спину, он озадаченно переводил взгляд с меня на разочарованную Ванессу.

Кажется, господин ректор совсем не рассчитывал быть пойманным в процессе и не знал, что делать.

Отрицать всё на глазах любовницы было бы глупо. Просить прощения у меня? Или сначала спровадить ведьму?

Если бы на столе сидела Маэль, он бы выгнал её, прежде чем кормить меня отборным враньем. Но это Верховная — она слишком нужна дракону, чтобы прогонять, как простую любовницу.

Да и, судя по плотно сжатым губам ведьмы, она была недовольна, что их прервали. Кажется, зайди я чуть позже — застала бы более пикантную картину.

Не знаю, как я не начала громко рыдать, но держалась. Только изредка всхлипывала и пыталась глотнуть воздуха, который стал вязким и не хотел проникать внутрь.

— Может, ей помочь с истерикой? Могу сварить зелье, — странно спокойным голосом поинтересовалась любовница моего мужа.

— Нет, Ванесса, она просто ранимая девочка. Магия еще нестабильна, все пройдет. Нужно немного терпения, — продолжая гладить мою спину, произнес дракон.

Такой ответ ведьме не понравился. Спрыгнув со стола, она цокнула языком.

— Судя по тебе, много терпения, — едко прокомментировала она мой новый всхлип.

Дерек весьма красноречиво посмотрел на любовницу и молча погладил меня по голове, прижав к себе.

Я даже плакать не могла.

Дракон был неприлично спокойным, только привычно хмурым, а его любовница выглядела как строгая магесса, наблюдающая за глупым первокурсником.

Она сверлила меня осуждающим взглядом — таким, будто это я любовница, отнимающая ее мужа.

Это невероятно злило, но я помнила тот урок в шатре, а потому не позволяла злости взять верх и что-то ляпнуть.

Ванесса же не страдала излишней деликатностью и молчать не собиралась. Ее не смущал ни мой статус, ни то, что это я застала их в странном виде и в ситуации, компрометирующей моего так называемого супруга.

Она медленно прошлась по кабинету, постукивая ногтями по лакированной поверхности стола. Красные губы сжались в тонкую линию, а взгляд то и дело метался между мной и Дереком, задерживаясь на том, как он продолжает держать меня в объятиях.

— Мда, истинность — твое наказание, — с сочувствием произнесла ведьма.

Разочарованно вздохнув, она скрестила руки на груди и резко отвернулась, как будто зрелище раздражало ее больше, чем хотелось показывать.

— Мне пора. Увидимся через месяц, Дерек. Если твоя истинность окончательно не сведет тебя с ума, — посмеиваясь, добавила она, шагнула в портал и исчезла.

В комнате повисла тишина.

Дракон часто дышал и поглаживал мои волосы, а я пыталась понять, что вообще тут происходило и чему помешала.

Стол был заставлен книгами и папками, остальной кабинет выглядел как обычно. Никакого намека на то, что тут что-то было или планировалось.

Проследив за моим взглядом, Дерек заставил посмотреть ему в глаза.

— Спрашивай, — устало произнес он.

— Зачем приходила ведьма, и что значит «увидимся через месяц»? — всхлипывая, выдала я самый очевидный вопрос.

Дерек покачал головой, коснулся губами моего лба и сел ровнее.

— Ванесса пришла попрощаться и сообщить, что ее люди уже покинули территорию Донеля. Некоторые наши адепты отличились и решили, что ведьмы ищут кандидатов для инициации. Утром они закидали лагерь записками, над этим мы смеялись, — невозмутимо отчитался дракон. — А через месяц мы встретимся, чтобы обсудить, как идет расширение факультета, и новый план по охране границ от оборотней. Дарий как командир войск там тоже будет, — снисходительно добавил он, потом провел пальцем по моей щеке и улыбнулся. — Тебя беспокоит что-то еще, Амелия?

Сначала я хотела замотать головой, а потом вспомнила случай с пропавшей магией и опустила взгляд, прижавшись к груди Дерека.

— Что случилось? — поглаживая по голове, он коснулся губами моих волос.

— Кажется, я лишилась единственного, почти друга, а еще дела с магией совсем плохи. Она пропала, когда Рори меня напугал, и, будь на его месте кто-то другой, меня бы разорвали, как кролика, — тихо сказала.

— Адепт Рори, — рыкнул ректор.

Прежде чем дракон рассвирепел, пришлось рассказать ему о том, что произошло: о своей репутации, об отсутствии подруг и о том, что все считают меня жалкой, отвергнутой и брошенной женой.

— Если Рори проболтается, что я якобы простила мужа за пару новых нарядов, будет еще хуже, — подытожила я свой рассказ.

Слушая мои детские проблемы, Дерек хмурился, а потом неожиданно улыбнулся.

— Это не смешно, Дерек. Это сложно, когда тебя все сторонятся, — ткнула я пальцем в его грудь.

Руку тут же поймали, а потом коснулись губами ладони.

— Раз прощение мужа-предателя окончательно погубит твою репутацию, тогда давай с ним разведемся, — весело предложил тот самый муж.

От такого предложения я коснулась его лба рукой, проверяя, все ли в порядке. Но дракон перехватил ее, поцеловал ладонь, всерьез ожидая ответа на свое предложение.

— Ты сказал, что брак нерасторжим, — напомнила я Дереку его слова, сказанные вечером.

— Так и есть, но наш обряд по традициям магов аннулирован. Достаточно снять браслет и спрятать метку под рукавом. Мия Лоус снова будет свободна. А потом ты получишь обратно свое приданое и будешь не только свободна, но еще и богата, — описывал он свой нехитрый план.

Нехитрый план и очень хитрый взгляд дракона. Вряд ли он просто так позволит мне разгуливать по Академии без браслета и пряча метку.

— В чем подвох? — прищурившись, спросила я.

Судя по улыбке Дерека, подвох был, но совсем не такой, как я могла подумать. Точнее, о таком я вообще не могла подумать.

— Дело в том, что за свободной и очень привлекательной адепткой неожиданно начинает ухаживать сам ректор. Вы покорили мое сердце, Мия, и я не мог упустить такой ШАНС, — паясничая, объяснил он.

— Но тогда про нас все узнают, — настороженно уточнила я.

Не то чтобы я была против ухаживаний, просто шумиху от такого действа сложно переоценить.

Даже не зная, кто я, ухаживания ректора за адепткой привлекут внимание и в самой Академии, и за ее пределами. Кажется, это совсем не вписывалось в планы моего отца и брата.

Но Дерек предусмотрел и это.

— Узнают, но не сразу, — уверенно заявил он. — Сначала я буду твоим тайным ухажером. Все будут гадать, кто же тот загадочный и неприлично щедрый кавалер. Все девушки будут тебе завидовать и попытаются подружиться, чтобы первыми узнать, кто именно твой пылкий, богатый поклонник. Все парни будут кусать локти, не понимая, почему не рассмотрели тебя раньше и не опередили меня. Только потом, после распределения, окажется, что это был сам ректор, и тогда девушки окончательно позеленеют от зависти, а парни лишатся надежды привлечь твое внимание, — театрально вещал Дерек.

Не удержавшись, я засмеялась.

Хоть он и говорил со мной как с ребенком, но при этом, кажется, понял даже больше, чем я сказала.

Почти три года быть невидимкой, бедной и одинокой оказалось нелегко. И немного внимания, пусть и с завистью, будет как глоток воды. Мне не хватало этих придворных интриг, которые будоражат кровь.

Я могла вынести что угодно, но только не ощущение, что меня не замечают или игнорируют.

Даже пакости вымогателей были лучше, чем пустые столы вокруг в попытках избежать любого контакта.

— Звучит весело. Когда начнем? — спросила я, утирая слезы и присаживаясь ровнее.

Дерек снова лукаво улыбнулся, взял мою руку с браслетом и снял его, спрятав в карман.

— Это вам больше не пригодится, адептка Лоус, теперь вы официально свободны, — театрально произнес он и помог мне подняться.

— Я мечтала об этом больше двух лет, — так же театрально ответила.

Несмотря на игривый тон, улыбка дракона дрогнула.

— Опасаетесь конкуренции, господин ректор? — подойдя ближе, я провела пальцем по его груди, заставляя шумно вздохнуть.

— Прости, Амелия, но игры в соблазнение даются мне все сложнее. Подожди до распределения, а потом я покажу тебе, как играть по-взрослому, — хрипло произнес он.

От последней фразы внутри что-то мелко задрожало в предвкушении, но я не могла не уточнить:

— Почему после распределения?

Дерек наклонился и, замер не касаясь моих губ.

— Во-первых, когда ты станешь моей, не уверен, что смогу выпустить тебя из спальни раньше, чем через неделю. Во-вторых, после того, как ты лишишься невинности, магия будет еще более нестабильна. Ты просто не сумеешь обуздать ее так быстро, чтобы пройти испытание, — едва слышно прошептал он.

Устроив руку на талии, дракон провел носом по щеке и поймал мой вздох своими губами. Едва ощутимое касание, почти не похожее на поцелуй, и в то же время настолько интимное, что задрожали коленки, а по телу поползла волна тепла.

Прежде чем Дерек успел отстраниться, я обвила его шею и сама коснулась губами.

По кабинету пронесся тихий рык, а в следующее мгновение меня усадили на стол, сметая бумаги прочь. В этот раз поцелуй не был легким или невинным, дракон жадно терзал мои губы, сильнее вжимая в своё тело, требуя подчиниться и пустить его дальше.

Кажется, страсть всё-таки одолела самоконтроль и холодность ректора. Принимая правила этой новой игры в соблазнение на столе, я запустила пальцы в мягкие волосы, прижимаясь к дракону всем телом и поддаваясь жарким поцелуям.

Соблазнение длилось недолго: стоило издать тихий стон, как Дерек вдруг резко отстранился.

— После распределения, Амелия, — тяжело дыша, повторил он.

Непонятно, пытался он остудить меня или справлялся с собственным желанием, но судя по пылающему взгляду и поблескивающей чешуе, ему давалось это с трудом.

Грудь дракона тяжело вздымалась, а пальцы, только что державшие меня, с силой вжались в край стола, будто он удерживал себя от нового движения вперед. Кажется, магия бушевала не только у меня, а вместе с ней — сдерживаемое желание, готовое сорваться с цепи.

Такая реакция даже немного забавляла. Ведь без браслета я легко могла контролировать свои порывы, что тут же продемонстрировала.

Отдышавшись, я осмотрела распаленного ректора, пригладила волосы и провела ладонью по его вздымающейся груди.

— Хорошо, тогда я пойду, — с лукавой улыбкой я медленно скользнула вниз, чуть касаясь его коленей.

Лишь когда дракон отступил на шаг, легко спрыгнула со стола.

Опираясь руками на крышку, Дерек продолжал хрипло дышать, пытаясь утихомирить свои драконьи инстинкты. Не сводя с него взгляда, я поправила платье, прикусила припухшую от поцелуя губу и самодовольно улыбнулась.

Почему-то такая реакция на мои поцелуи была приятной, почти так же, как и сами поцелуи.

— Иди, Амелия, ради предков иди. Мне нужно собрать весь этот хаос, — запустив руку в волосы, Дерек указал на заваленный бумагами пол.

Нелепая попытка скрыть свои чувства, но я решила подыграть.

— Ооо, ну это не проблема, — пожав плечами, прошептала заклинание и развернулась.

Уже закрывая дверь, я застыла, понимая, что навела на столе ректора полный порядок без особых усилий.

— Проблемы с магией, говоришь? — он вопросительно приподнял бровь, вспоминая наш разговор.

— Это странно, она совсем пропала, даже у Шушу, — тихо сказала я.

— Разберемся, малыш, а сейчас иди. Мне нужно остыть, — все еще часто дыша, произнес Дерек, упал в кресло и прикрыл глаза.

После кабинета ректора я всё-таки направилась в библиотеку.

Не понравилось мне, как ведьма смотрит на моего дракона.

Именно МОЕГО. Раз уж брак аннулировать не выйдет, придется делать из высокомерного и наглого дракона порядочного мага. Или почти мага.

В любом случае, я совершенно точно не собираюсь отдавать Дерека никакой ведьме. Тем более Верховной.

Даже если откинуть ревность. Влияние Северного Ковена на Ректора Донельской Академии и единственного молодого и приближенного к королю дракона будет неуместным.

И чем больше я об этом думала, тем больше понимала, почему отец выбрал на эту роль именно преданного королевской семье дракона.

Ректор Академии обладает властью и имеет доступ к самым разным семьям по всему Аркаму.

Все более или менее влиятельные аристократы желают, чтобы их отпрыск учился именно тут. Никакие профессора не дадут тот опыт, который маги получают в академии. И это только аристократы.

Также тут обучаются все стражи королевства, которые потом будут служить во дворце или охранять границу. Слуги, которые работают во дворце, и рабочие. Почти все маги во дворце учились в Академии, если не все.

Помимо этого, руководитель Академии негласно имеет доступ во дворец. У Дерека это всё и так было, но это скорее исключение. Прежний ректор появлялся при дворе всего несколько раз и строго по вескому поводу.

Стопка книг на моём столе росла, а Шушу тихо выползла из кармана и устроилась под лампой.

— Не нравится мне то, что они так близко общаются. Не хочу накручивать тебя, Амелия, но не похожа ведьма на простую бывшую знакомую, — тихо шипела Шушу, в ответ на мои громкие мысли.

Вначале я тоже так думала, но, покопавшись в книгах, убедила себя в обратном.

Даже если Ванесса имела на дракона какие-то свои виды, это грозило им ярким и коротким романом.

Невинным романом.

Ведь та самая близость, во время которой девушка теряет невинность, и была той самой инициацией ведьмы. После, насколько меня просветили книги, Верховная соблюдала чистоту до появления первенца.

Каждая близость с мужчиной уменьшала её тьму и грозила рождением мальчика, что считалось великой карой. Именно поэтому, близость от момента инициации и до появления первенца ведьме была запрещена, особенно Верховной, особенно Северного Клана.

Северяне славились своими строгими порядками, а значит, роман между Дереком и Ванессой был исключен — у ведьмы ещё не было дочери.

Так я утешала себя первое время. Но вот спустя неделю, когда подошло время финальных испытаний полугодия, всё изменилось…