Щоденники принцеси

Четвер, 2 жовтня, жіночий туалет у готелі «Плаза»

Ну, ну.

Здається, тепер я знаю, чому тато так переймається через те, що в нього більше не буде дітей.

ТОМУ ЩО ВІН КНЯЗЬ!!!

Оце так! І скільки, цікаво мені знати, вони могли приховувати таке від мене?

Хоча, якщо пометикувати, доволі довго. Я ж була в Женовії. Міраньяк, куди я їжджу щоліта і майже на кожне Різдво, — це бабусин будинок у Франції. Взагалі-то він на кордоні з Францією, прямо біля Женовії, яка між Італією і Францією. Із самого свого народження я їжджу до Міраньяку. Але без мами. Лише з татом. Мої мама і тато ніколи разом не жили. На відміну від купи моїх знайомих, які тільки те й роблять, що скиглять, аби їхні батьки знову зійшлися після розлучення, я цілком задоволена тим розкладом, що є зараз. Мої батьки розійшлися ще до того, як я народилася, хоча й ніколи не ворогували. Ну, може, іноді, коли батько, так би мовити, не в гуморі, а мама викидає коники, що з нею часом буває. Було б набагато паскудніше, якби вони жили разом.

Отже, Женовія — це те місце, куди моя мама кожного літа посилає мене скупитися, бо її нудить від мого комбінезона. Але там ніхто й ніколи і словом не обмовився про те, що мій тато КНЯЗЬ.

Лишень подумайте, два роки тому я робила доповідь по Женовії і навіть писала ім’я князівської родини — Ренальдо. Але я ніколи не пов’язувала його з моїм татом. Я, звісно, знаю, що його звуть Філіпе Ренальдо. А ім’я князя Женовії в енциклопедії було записано як Артур Крістоф Філіпе Жерар Грімальді Ренальдо.

І його фотка, мабуть, була застаріла. Коли я народилася, в тата вже не було волосся (і навіть якщо батькові робитимуть хіміотерапію, йому нема чого боятися, бо він усе одно лисий). З фотки князя Женовії на мене дивився чоловік з купою волосся, бакенбардами й вусами.

Тепер я розумію, чому мама сохла по ньому в коледжі. Він був схожий на Алека Болдуїна.

Але КНЯЗЬ? Цілої КРАЇНИ? Я знала, що він займається політикою, і, звісно, я знала, що грошенята в нього водяться — у кого ще з моєї школи є літні будинки у Франції? Хіба що у Марти Він’ярд, але в неї не у Франції. Це ж треба таке — КНЯЗЬ?

От мені цікаво: якщо мій батько князь, то навіщо я вчу алгебру?

Ні, серйозно.

Як на мене, ресторан «Палм Корт» в готелі «Плаза» — не дуже вдале місце для такої розмови. По-перше, майже повністю повторилася історія з шортами: портьє мене навіть усередину. не пустив. Він сказав: «Діти заходять тільки в супроводі дорослих». А як же тоді фільм «Один удома-2»? Нижче плінтуса?

Я йому така:

— Але мені треба побачитися з батьком!

— Діти заходять, — повторив портьє, — тільки в супроводі дорослих.

Це було нечесно. Цього разу я ж була не в шортах. Я була у шкільній формі. Тобто у спідниці в складку, гольфах і взагалі в усьому шкільному. Ну добре, може, на мені й були черевики «Доктор Мартене», але зжальтеся! Я була майже як та маленька Елоїз[10], що фактично керувала «Плазою».

Врешті-решт після того, як я простояла там битих півгодини і все торочила їм: «Та ж мій тато… мій тато… мій тато», вийшов консьєрж і запитав: «Юна леді, скажіть, хто ваш батько?»

І варто мені було назвати його ім’я, як вони одразу пустили мене всередину. Тепер я розумію чому, бо навіть ВОНИ знали, що він князь. А його доньці, його, власній доньці ніхто не сказав!

Тато чекав на мене за столом. Вечеря з чаєм тут, у «Плазі», дуже важливе дійство. Ви б бачили тих німецьких туристів, як вони їдять шоколадні коржики і фоткають це. Однак я вже виросла з того віку, коли таке може мене цікавити. Але тато відмовляється визнавати, що у свої чотирнадцять я вже не маленька дівчинка, і ми все одно зустрічаємося там щоразу, коли він приїздить у місто. Ні, ми і в інші місця теж ходимо. Наприклад, ми завжди ходимо на «Красуню і Чудовисько», мій найулюбленіший бродвейський мюзикл. І мені начхати на те, що Лілі каже про Волта Діснея та його жінконенависницькі погляди. Я бачила цей мюзикл сім разів.

Тато такої самої думки. Його улюблена частина — коли виходять, танцюючи, виделки.

Так от, ми сидимо, п’ємо чай, і він таким серйозним тоном починає розповідати мені, що він князь Женовії, а потім трапляється щось жахливе.

Я починаю гикати.

Гикавка на мене нападає тільки тоді, коли я вип’ю чогось гарячого, а потім поїм хліба. Не знаю чому, а в «Плазі» такого раніше ніколи не бувало. І тут тато каже:

— Міє, я хочу, щоб ти знала правду. Гадаю, ти вже достатньо доросла. Справа в тім, що я не можу мати більше дітей, і це дуже сильно вплине на твоє життя.

Я кажу тобі це чесно і відверто — я князь Женовії.

А я йому:

— Справді, тату? — Гик.

— Твоя мама завжди була проти того, що б я тобі це розповідав, і я з нею погоджувався. У мене було дуже… як би це сказати, незадовільне дитинство.

Можу уявити. Жити з Grandmère — це вам не мед. Гик.

— Я погодився з твоєю мамою, що палац — не найкраще місце для виховання дитини.

Потім він почав щось бурмотіти, як це він робить І тоді, коли я кажу йому, що я вегетаріанка, або коли мова заходить про маму.

— Звісно, тоді я не знав, що твоя мати виховуватиме тебе в богемній атмосфері в районі Гриніч-Вілідж. Хоча, маю зізнатися, тобі це не зашкодило. Більше того, я гадаю, що саме життя в Нью-Йорку прищепило тобі здоровий скептицизм щодо людської раси в цілому…

Гик. Він ще не бачив Лану Вайнберґер.

— … чого в мене не було до коледжу і, гадаю, через що мені зараз важко будувати стосунки з жінками…

Гик.

— … що я хочу сказати: ми з твоєю мамою вирішили, що не будемо тобі про це говорити, для твого ж добра. Розумієш, ми ніколи не думали, що може виникнути така ситуація, коли тобі доведеться успадкувати трон. Мені було лише двадцять п’ять, коли ти народилася. Я був упевнений, що зустріну іншу жінку, одружуся з нею, і в нас будуть діти. Але, на жаль, цього ніколи не буде. Отже, ти, Міє, є спадкоємицею трону Женовії.

Я знову гикнула. Мені вже ставало незручно. Це не була якась така маленька дівчача гикавочка. Це була потужна гикавка, через яку я аж підстрибувала на стільці, наче якась велетенська жаба. До того ж вона була гучна. Тобто дуже гучна. Німецькі туристи все поглядали на мене й хихикали. Я знала, що тато говорить мені суперсерйозні речі, але нічого не могла вдіяти зі своєю гикавкою! Я спробувала затамувати подих і лічити до тридцяти. Долічила до десяти і потім знову гикнула. Я поклала шматочок цукру собі на язика, щоб він розтав. Не спрацювало. Я навіть спробувала налякати себе, уявивши, як мама й містер Джаніні цілуються по-французькому, — і навіть це не подіяло.

Врешті-решт тато сказав:

— Міє? Міє, ти слухаєш мене? Ти взагалі чула, про що я говорив?

А я йому:

— Тату, вибач, я на хвилинку.

Він мав такий вигляд, ніби йому щось заболіло. Ніби живіт прихопило. Він якось безсило відкинувся на спинку стільця і сказав: «Іди». Тицьнув мені п’ять доларів, щоб я дала їх прибиральниці в туалеті. Звичайно, я поклала їх собі в кишеню. Подумати тільки, цілих п’ять баксів прибиральниці! Це ж треба, мені кишенькових грошей на тиждень дають десять!

Не знаю, чи були ви колись у жіночому туалеті в готелі «Плаза», але це най-найкращий туалет в усьому Манхеттені. Він весь рожевий, і там скрізь дзеркала й маленькі диванчики на той випадок, якщо ви подивитеся в дзеркало і знепритомнієте від своєї вроди. Отже, я влетіла туди, гикаючи, як навіжена, і всі жінки з такими собі гарненькими зачісками роздратовано витріщилися на мене, бо я порушила їхній спокій. Гадаю, через мене вони нерівно нафарбували собі губи.

Я зайшла до однієї з кабінок, у кожній з яких, окрім унітазу, є раковина, величезне дзеркало й туалетний столик з маленьким стільчиком, з якого звисають різноманітні щіточки. Я сіла на стільчик і спробувала зосередитися на тому, щоб не гикати. Замість цього я почала думати про те, що сказав тато.

Він князь Женовії.

Тепер мені все зрозуміло. Наприклад, коли я лечу до Франції, то заходжу на літак з терміналу, а коли прилітаю, мене забирають з літака раніше за всіх і відвозять в лімузині до тата в Міраньяк.

Я завжди думала, це тому, що він часто літає і в нього є якісь привілеї.

Але зараз я знаю: це тому, що він князь.

І ще одне: коли ми з Grandmère ходимо по магазинах в Женовії, ми завжди ходимо туди або до того, як вони офіційно відкриваються, або після того, як закриваються. Вона спочатку дзвонить туди і домовляється, щоб її впустили, і ще ніхто ніколи не відмовив. У Манхеттені, якби моя мама таке зробила, продавці в «Геп» пуза б порозривали від сміху.

А ще я помітила, що в Міраньяку ми ніколи не їмо на людях. Ми завжди їмо в палаці або іноді ходимо до сусіднього палацу, Мірабу. Його власники огидні британці з цілою купою шмаркатих дітей, які постійно гризуться і кажуть «А він дражниться» та «Ідіот». Одна з менших дочок, Ніколь, вважається моєю подругою. Але якось вона розповіла мені, що лизалася з хлопцем, а я не знала, що таке лизатися. Тоді мені було лише одинадцять, хоч це й не виправдання, бо їй було стільки ж.

Я подумала, що лизатися — це якесь дивне британське слово, на зразок «біфштекс» або «повітряний наліт». А потім за обідом я сказала це слово в присутності батьків Ніколь, і після цього діти зі мною не розмовляли.

Цікаво, чи знають брити, що мій батько — князь Женовії. Авжеж, знають. Боже, вони, мабуть, думали, що я розумово відстала.

Багато людей і гадки не мають, що таке Женовія. Це я точно знаю, бо, коли я робила доповідь, більше ніхто з класу про неї не знав. І мама не знала до того, як познайомилася з батьком. У цій країні не народжувалися знаменитості. Ніхто з Женовії ніколи нічого не винайшов, не написав і не став кінозіркою. Багато женовіанців, як мій дідусь, воювали проти нацистів у Другій світовій війні, але, окрім цього, вона більше нічим не відома.

Однак люди, що хоч раз чули про Женовію, люблять туди їздити, бо це дуже гарна країна. Там майже весь рік світить сонце, позаду видніються засніжені Альпи, а спереду — кришталево-блакитне Середземне море. В ній багато пагорбів, а деякі з них такі ж круті, як у Сан-Франциско, і на більшості з них ростуть оливкові дерева. Більше за все прибутку, пам’ятаю зі своєї доповіді, Женовія отримує з експорту оливкової олії, яка дуже дорога і яку, каже мама, використовують тільки для салатів.

Там і gалац є. Він якийсь навіть відомий, бо там колись знімали фільм «Три мушкетери». Я в ньому ніколи не була. Але ми з Grandmère проїжджали повз нього. Він весь у вежах та опорах й різних таких штуках.

Прикольно, що кожного разу, коли ми проїжджали повз нього, Grandmère вдавалося не проговоритися, що вона ж там живе.

Гикавка минула. Гадаю, можна повертатися до «Палм Корту».

Дам прибиральниці долар, хоча в мене вона не прибирала.

Агов, я можу собі це дозволити: мій тато князь!

Я така збуджена, що ледь можу писати, до того ж люди постійно штовхають мене під лікоть, і ще тут темно, але це байдуже. Треба негайно записати все так, як було. Бо коли я завтра прокинуся, то подумаю, що це був лише страшний сон.

Але це не страшний сон. Це НАСПРАВДІ.

Я нікому не скажу, навіть Лілі. Лілі НЕ ЗРОЗУМІЄ. НІХТО не зрозуміє. Тому що ніхто, кого я знаю, ніколи не опинявся у такій ситуації. Ніхто ніколи не лягав спати однією людиною і не прокидався на ранок зовсім іншою.

Коли я проткалася в жіночому туалеті в «Плазі» й повернулася до столика, то побачила, що на місці німців уже сидять якісь японці. Воно й краще. Японці були набагато тихіші. Тато розмовляв з мамою, я це відразу зрозуміла. На його обличчі був такий вираз, який з’являється лише тоді, коли він розмовляє з мамою. Він говорив:

— Так, я їй сказав. Ні, вона начебто не засмутилася.

Він поглянув на мене:

— Ти засмутилася?

Я сказала:

— Ні.

Бо я справді не була засмучена — ТОДІ не була.

Він сказав у телефон:

— Вона каже — ні.

Він хвилину слухав, а потім знову, поглянувши на мене, сказав:

— Хочеш, щоб прийшла мама і допомогла все пояснити?

Я похитала головою:

— Ні. Їй потрібно закінчити ту картину в змішаній техніці для галереї «Келлі Тейт». Вона їм потрібна до наступного вівторка.

Тато повторив це мамі. У відповідь та щось пробуркотіла. Вона завжди буркотить, коли я нагадую їй, що потрібно намалювати якусь картину в певний строк. Мама любить працювати, коли до неї навідується муза. Просто тато оплачує всі наші рахунки, тобто проблем із цим немає, але дорослі не повинні поводитися так безвідповідально, навіть якщо вони художники. Клянуся, якби я колись зустріла маминих муз, я б їм швиденько надавала стусанів, та так швиденько, що вони б і не схаменулися, хто це зробив.

Урешті-решт тато закінчив говорити по телефону і подивився на мене.

— Вже краще? — запитав він.

Гадаю, він помітив, що гикавка минула.

— Краще, — сказала я.

— Ти взагалі розумієш, про що я тобі тут торочу, Міє?

Я кивнула.

— Ти князь Женовії.

— Так… — сказав він, ніби хотів продовжити.

Я не знала, що мені ще сказати, тому запитала:,

— До тебе князем Женовії був дідусь?

— Так… — сказав він.

— А Grandmère тоді… хто?

— Княгиня-вдова.

Я здригнулася. Ага, це все пояснює.

Тато мене спантеличив. Він усе дивився й дивився на мене, ніби сподівався, що я щось скажу. Врешті-решт, після того як я невинно йому повсміхалася і це не подіяло, я різко перехилилася через стіл і запитала:

— Добре. То й що?

Він розчаровано подивився на мене:

— Міє, невже ти не розумієш?

Я бумкнулася головою об стіл. Я знаю, що в «Плазі» такого робити не можна, але в ту хвилину я не помітила, що на нас дивиться Іванна Трамп[11].

— Ні… — сказала я. — Здається, ні. А що таке?

— Люба, ти більше не Мія Термополіс, — сказав він.

Через те, що я була народжена поза шлюбом, і через те, що моя мама не вірить у те, що вона називає патріархатом, вона дала мені своє прізвище, а не татове.

Я підвела голову.

— Не Мія Термополіс? — запитала я, проморгавшись. — Тоді хто я?

І він так собі сумно сказав:

— Ти Амелія Мігнонет Грімальді Термополіс Ренальдо, принцеса Женовії.

Так і сказав.

ЩО? ПРИНЦЕСА?? Я???

Ага, так я і повірила.

Яка з мене принцеса?! Я ані на грам не схожа на принцесу, і, коли тато почав мені говорити, що я принцеса, я ледь не розревлася. Я бачила своє відображення у великому золотому дзеркалі в іншому кінці ресторану: моє обличчя вкрилося плямами, як на фізрі, коли ми граємо у вибивайла і в мене влучають. Я дивилася в те велике дзеркало і запитувала в себе: і це обличчя принцеси?

Ви б на мене глянули. Ви ще ніколи в житті не бачили людину, таку не схожу на принцесу, як я. Точно кажу, у мене жахливе волосся — не пряме і не кучеряве. Тому мені треба коротко стригтися, інакше моя голова буде схожа на знак «Поступися дорогою». Воно ані біляве, ані чорняве, щось середнє — кольору сірої миші або брудної води. Привабливіше не буває! І в мне дуже великий рот, і немає грудей, і ноги як лижі. Лілі каже, що єдина приваблива риса в мені — це очі, мої сірі очі, але тієї хвилини вони були косі й червоні, бо я стримувалася, щоб не заплакати.

Принцеси ж не ревуть, правильно?

Потім тато почав гладити мою руку. Ні, все нормально, я люблю свого тата, але він мене зовсім не розумів. І все торочив, як йому шкода. А я нічого не могла відповісти, бо боялася розревтися ще дужче. Він казав, що все не так вже й погано, що мені сподобається жити з ним у Женовії і що я зможу приїздити додому, до своїх друзів, часто-часто.

І саме тоді я зірвалася.

Я не лише принцеса, а ще й маю ПЕРЕЇХАТИ???

Я майже відразу припинила плакати. Бо розлютилася, як вовк. Дуже сильно розлютилася. Я взагалі не часто гніваюся, бо боюся сварок і всього, що з ними пов’язано, але якщо я врешті-решт розлючуся, то стережіться.

— Я не поїду до Женовії, — викрикнула я.

Викрикнула я справді голосно, бо японські туристи озирнулися й витріщилися на мене, а потім почали перешіптуватися.

Тато був приголомшений. Востаннє я на нього кричала багато років тому, коли вони з Grandmère змовилися примусити мене з’їсти паштет з гусячої печінки. Мені начхати, що у Франції це делікатес; я не їм нічого, що колись ходило по землі й гагакало чи там крякало.

— Але ж Міє, — сказав батько заспокійливим тоном, — я гадав, ти зрозуміла…

— Все, що я зрозуміла, — сказала я, — це те, що ти брехав мені все моє життя. То чому я маю жити з тобою?

Зізнаюся, що я сказала це точно, як у «Чудовій п’ятірці»[12]; і мені шкода, що я повелася саме так, як у «Чудовій п’ятірці». Я скочила на ноги, перекинувши свій великий золотий стілець, і кулею вилетіла з ресторану, ледь не збивши з ніг того портьє-сноба.

Гадаю, тато хотів кинутися за мною, але я справді швидко бігаю, коли хочу. Містер Вітон завжди хоче затягнути мене на змагання, але це навіть смішно, бо я ненавиджу гасати без причини. Для мене якась літера на ідіотській куртці — ще не привід бігти, раз мені самій це не потрібно.

Як там що, а я рвонула вниз по вулиці повз дурних коней та екіпажі для туристів, повз великий фонтан із золотими статуями, повз машини біля магазину іграшок «Сворз», просто до Центрального парку, де було вже темнувато, холодно й моторошно, але мені було все одно. Ніхто б на мене не напав, бо в мене зріст п’ять футів дев’ять дюймів і на мені були військові черевики й рюкзак з наклейками, на яких було щось на зразок «ПІДТРИМУЙТЕ ГРІНПІС» чи «ЗА ТВАРИН ПОШМАТУЮ». Ніхто не захоче зв’язуватися з дівчиною у військових черевиках, особливо якщо вона ще й вегетаріанка.

Через деякий час мені набридло бігти, і я спробувала вигадати, куди мені податися, бо вертатися додому я була ще не готова. Я знала, що до Лілі мені йти не можна. Вона запеклий ворог будь-якої (окрім народу) форми влади, яка править чи то прямо, чи то через обраних представників. Вона завжди говорить, що, коли влада зосереджується в руках однієї особи, якій право керувати країною передається у спадок, принципи соціальної рівyості й поваги до людини у суспільстві безповоротно втрачаються. Тому сьогодні справжня влада перейшла з рук правлячих монархів до рук конституційних асамблей, і тепер такі монархи, як королева Єлизавета, — це лише символи національної єдності.

Принаймні так вона колись сказала у своїй доповіді на уроці світових цивілізацій.

Мабуть, я згодна з Лілі, особливо стосовно принца Чарлза — він дійсно ставився до Діани, як до сміття, — але мій тато не такий. Так, він грає в поло і все таке, але він ніколи б не обклав нікого податками без попереднього обговорення.

Але я певна на всі сто: те, що народ Женовії взагалі не платить податків, все одно не переконало б Лілі.

Я знала, що перш за все тато подзвонить мамі, й вона буде вся на нервах. Ненавиджу, коли мама через мене хвилюється. Хоча вона і буває іноді безвідповідальна, але тільки по відношенню до рахунків і покупок. А щодо мене вона завжди відповідальна. Вона не така, як батьки деяких моїх друзів, що іноді забувають дати дітям гроші на метро. Деякі мої друзі кажуть батькам, що йдуть у гості до друга, а натомість зависають у барі, і батьки навіть не дзвонять до того друга і не питають в батьків, чи в них їхня дитина.

Моя мама не така. Вона ЗАВЖДИ це перевіряє.

Тому я знала, що було нечесно ось так утікати і змушувати її хвилюватися. Тоді я не дуже переймалася почуттями батька. Тієї хвилини я його доволі сильно ненавиділа. Але мені потрібно було побути на самоті. Ви ж розумієте, що треба трохи часу, аби звикнути до того, що ти принцеса. Може, деяким дівчатам це припало б до смаку, та тільки не мені. Я не дуже тямлю в дівчачих штучках, як там робити макіяж або вдягати панчохи й таке різне. Звісно, я можу це робити, якщо потрібно, але якщо в мене є вибір, то не роблю.

Узагалі ніколи не роблю.

Я йшла і йшла, сама не знаючи куди, і ноги ніби самі привели мене до Центрального зоопарку.

Я люблю Центральний зоопарк. Завжди любила, ще з дитинства. Він набагато кращий за Бронкський зоопарк, тому що він такий маленький і затишний, і звірі в ньому набагато прикольніші, особливо тюлені й білі ведмеді. Обожнюю білих ведмедів. У Центральному зоопарку є один білий ведмідь, і цілий Божий день він тільки те й робить, що плаває на спині. Чесно! Його якось навіть у новинах показували. Там виступав тваринний психолог і говорив, що ведмідь зазнає сильного стресу. Йому, мабуть, остогидло, що на нього цілий день витріщаються люди. Але потім йому накупили іграшок, і все стало добре. Він плюхається на спину за своєю загородкою — у Центральному зоопарку немає кліток, у них загородки — і спостерігає за тим, як ви за ним спостерігаєте. Іноді у нього в лапах м’ячик. Обожнюю цього ведмедя.

Та от, я виклала кілька доларів за вхід — ще одна перевага цього зоопарку: він дешевий — і ненадовго заскочила до білого ведмедя. Він почувався нібито нічого. Набагато краще, ніж я тоді. Його ж батько йому не сказав, що він спадкоємець трону якоїсь там країни. Мені стало цікаво, звідки той ведмідь узявся. Я сподівалася, що він був з Ісландії.

Через деякий час біля ведмежої загородки стало людно, і я пішла до будиночка з пінгвінами. Там трохи смерділо, але все одно було весело. У цьому будиночку є такі вікна, крізь які можна дивитися під воду і бачити пінгвінів: як вони плавають, з’їжджають з льодяних скель і взагалі добре проводять свій пінгвінячий час. Дітлахи торкаються рученятами скла, і коли до них підпливає пінгвін, вони починають верещати. Мене це так приколює! Ще там є лавочка, на якій можна посидіти, і саме на ній я зараз сиджу і пишу. Через кілька хвилин звикаєш до запаху. Гадаю, людина може звикнути до всього.

О Боже, не можу повірити, я щойно де написала! Я НІКОЛИ не звикну бути принцесою Амелією Ренальдо! Я навіть не знаю, хто це така! Звучить як назва ідіотської лінії косметики або ім’я героя з діснеївського фільму, який втратив пам’ять, а потім все згадав.

Що ж мені робити? Я НЕ МОЖУ переїхати до Женовії, просто НЕ МОЖУ! Хто буде доглядати за Товстим Луї? Мама не зможе. Вона забуває нагодувати себе, що вже про кота казати.

Я впевнена, вони не дозволять мені взяти кота. Принаймні не такого, як Товстий Луї, що важить двадцять п’ять фунтів і їсть панчохи. Він до смерті перелякає всіх фрейлін.

О Боже, що ж мені робити?

Якщо про це дізнається Лана Вайнберґер, я труп.

Звичайно, я не могла ховатися в будиночку з пінгвінами все життя. Врешті-решт вимкнули світло і сказали, що зоопарк зачиняється. Я сховала щоденник і пішла за всіма іншими. У центрі я сіла на автобус і поїхала додому. Там, я була впевнена, на мене чекав величезний втик від мами.

Але я і гадки не мала, що втик буде від двох моїх батьків одночасно. Це вперше.

— Де ти була, молода леді? — поцікавилася мама.

Вона сиділа за кухонним столом з татом, і між ними лежав телефон.

Одночасно з нею тато сказав:

— Ми страшенно хвилювалися за тебе!

Я думала, що вони почнуть читати мені моралі, але вони хотіли знати лише, чи зі мною все гаразд. Я запевнила їх, що все гаразд, і вибачилася за те, що повелася з ними, як Дженіфер Лав Х’юїт у фільмі «Чудова п’ятірка». Сказала, що мені просто потрібно було побути на самоті.

Я дійсно боялася, що вони накинуться на мене, але вони не накинулися. Мама хотіла примусити мене з’їсти суп-лапшу, але я не схотіла, бо він був з яловичиною. А потім тато хотів послати свого шофера до суші-бару «Нобу», щоб той купив там морського окуня, а я йому:

— Та ну, тату, я добре почуваюся, просто хочу спати.

Потім мама торкнулася мого лоба, бо думала, що я захворіла. Через це я знову ледь не заплакала, і, гадаю, тато впізнав цей вираз мого обличчя з «Плази», бо раптом сказав:

— Гелен, дай їй спокій.

Це ж треба, вона так і зробила. Я пішла до ванної, зачинила двері й довго-довго парилася в гарячій ванні, потім натягла на себе свою улюблену піжаму, таку прохолодну, з червоної фланелі, знайшла Товстого Луї, який ховався під канапою (він не дуже полюбляє мого тата), і лягла в ліжко.

Я ще довго чула, як на кухні розмовляли мама й тато. Татів голос гримів, мов грім, і нагадав мені голос капітана Пікарда з фільму «Зоряний шлях: нове покоління».

У тата взагалі багато спільного з капітаном Пікар- дом. Ну, він білий, і лисий, і править маленьким наро- диком.

Хоча є одне «але». Капітан Пікард завжди все робить на «ура», а у випадку з татом сумніваюся, що для мене все складеться найкращим чином.