Седьмая звезда

Глава 10

— Что это? — не веря своим глазам, прошептал Мак, стоя у неё за спиной и глядя на экран радара.

— Наш догоняла, — вздохнула Энн, снимая наушники. — И я не знаю, как он нас нашел. Маяков на мне больше нет! — она многозначительно взглянула на Зура, — Слышал? И какие на этот раз будут предположения, мой господин?

— Видимо, он идет по запаху, или по велению сердца, — съязвил Зур, выразительно скривившись.

— Хватит поддергивать, запах и сердце тут ни при чём! — нетерпеливо вставил Мак. — Можно предположить, что эта модель напичкана усовершенствованной системой слежения. Однажды я уже слышал о таком новшестве, что-то вроде электронного гарпуна. Выстрелил в нас из электромагнитной бомбы и подцепил нас на крючок.

— И? — хором спросили Зур с Энн.

— А что и?! Отделаться от него не получится. Либо он нас, либо мы его. Нужно подпустить поближе и выстрелить в него первыми! — уверенно произнес Мак.

— Разнести догонялу в пух и прах, — задумчиво протянул Зур, — Хорошо, он сам напросился! Правда, Энн, поджарим имперца? — хитро улыбаясь, он бросил на неё косой взгляд.

— Конечно! Ты же у нас такой крутой! Да и выбора у нас, пожалуй, тоже нет! — в сердцах бросила она, но тут её взгляд упал на панель, сигнализирующую беглыми зелёными огнями на коллоризе. — Но, похоже, у него есть варианты. Он желает выйти с нами на связь.

— Ну, выведи его, — прыснул Зур, — Даже не представляю, что он собирается нам предложить!

Энн ввела код, настраивая канал, и на экране коллориза появилось уже знакомое ей лицо учёного со станции «Азимут».

— Приветствую! Меня зовут Натан Мунн, и я хочу предостеречь вас от дальнейших необдуманных поступков, которые могут быть угрозой для ваших и наших жизней. Моя цель не выслеживание и уничтожение пиратов. Моя цель найти одного человека, и эта цель полностью миролюбива.

— Не понимаю, чем мы можем помочь капитану «веретена» в столь благородной цели? — сдержано, с плохо скрываемым недоверием, произнес Зур.

— Этот человек находится на вашем корабле. Я прошу вас предоставить мне возможность подняться на ваш борт и поговорить с ним.

— А чем вам не нравится такой способ общения? — уже более недоброжелательно заметил Зур, мгновенно щуря свои опасные чёрные глаза, — Говорите, чего хотели и оставьте нас в покое! Я не могу пустить имперца на свой корабль. Кто именно вас интересует? … Хотя, я уже догадываюсь! Энн! Но, видите ли, профессор, я решительно настроен больше не подпускать нашу девочку к имперцам, поэтому либо вы общаетесь через экран, либо никак!

— Ладно, попробуем, — после короткой паузы вздохнул Натан, с заметным огорчением. — Хорошо, я начну, а там посмотрим, — теперь его взгляд остановился на Энн. — Я ищу тебя, Энн. Я пытался сказать тебе об этом ещё на «Азимуте», но ты не пожелала услышать меня. Посмотри на меня внимательно, Энн! Неужели ты не замечаешь наше заметное сходство? Мы с тобой оба похожи на нашу мать: волосы, глаза, губы, манеры. Я твой родной брат, Энн! Когда ты была у нас на станции, мы провели сравнительные тесты, сейчас у меня на борту есть соответствующая аппаратура, которая позволит провести эти тесты ещё раз, я могу доказать это. Неужели ты не помнишь, что у тебя была семья, Энн? Ты должна что-то помнить, тогда тебе было уже четыре года!

Опешив, Энн во все глаза смотрела на это лицо, открыв рот от изумления. Услышанное, никак не находило пути к её реальности, она не могла поверить, что где-то в космосе могут существовать ещё родные ей люди, кроме её братьев пиратов. Энн покачала головой, не в состоянии вымолвить хотя бы слово. Вместо неё заговорил Зур:

— И что теперь? Устроим обнимашки? … Допустим, ты действительно её брат по крови, и что с этого? Чего ты ожидаешь, Натан? Какова твоя цель? Неужели ты думаешь, что, объявившись через восемнадцать лет, ты сразу же станешь ей родным? У неё есть братья, и не один, есть отец, у Энн есть семья, … есть народ, который бродит в сумерках космоса, гонимый законами Империи. Мы ваши враги. И до конца я тебе не верю. А что если тебя подослали выдать себя за её брата, с предательской целью заставить Энн оставить нас — её настоящую семью? Выманить и уничтожить!

Натан усмехнулся:

— Я лишь хочу, чтобы она знала, что у неё есть брат, который не враг ей. И я буду знать, что моя сестра, которую, кстати, звали вовсе не Энн, а Анелла на самом деле жива. Для меня было важно, просто поговорить с ней и убедиться, что она верит мне.

— Мне … просто трудно в это поверить, — запнувшись, наконец, заговорила Энн, — Это так … как брызги в лицо, неожиданно. Сейчас я вижу, что мы действительно похожи, но … до сих пор на уши не налезает! — она слабо улыбнулась, качая головой. — Согласна, что общаться таким образом при сложившихся обстоятельствах — ненормально, но я так же согласна и с Зуром — мне хотелось бы убедительных доказательств нашего родства и вашей дружественности, — Энн оглянулась на стоявшего неподалеку, хмурого и недовольного Зура, — Мы же можем принять его на борт? — зная пути к его сути, Энн с нежностью коснулась его шеи. Для химера это было равносильно «люблю».

Зур раздумывал, сверля её пронизывающим взглядом, на его смуглое лицо легла скрытая тень гнева, от чего его чёрные глаза горели тусклым угрожающим огнём, выдававшим в нём его нечеловеческую природу.

— Мы можем, — процедил он, — Но я не спущу с него глаз. Если кто-то из его команды, кроме него самого, покинет борт «веретена» — мы откроем огонь на поражение!

«Бронтозавр» открыл шлюзы, принимая в свой выпускной отсек компактный имперский корабль. Натан сдержал слово, спустившись один, неся в руках подобие небольшого чемодана.

Теперь она смотрела на этого человека другими глазами, а он изучал её долгим взглядом серых выразительных, таких же, как и у неё глаз. Если он и был её братом, то к её сожалению занимал в её сердце пока лишь место чужого, она ни как не могла примерить на себя роль его сестры. Ведь она так любила «своих» братьев, а он …

— Это переносная мини лаборатория, сейчас мы повторим тесты. Согласна отдать немного крови?

Энн согласно кивнула.

Пока Натан манипулировал с пробирками и прибором, загружая данные в компьютер, Зур стоял у неё за спиной, не сводя глаз с объявившегося братца, который всё больше начинал его раздражать, начиная с самого факта его существования. Через несколько минут, Натан указал на монитор, приглашая Энн взглянуть на результаты. Она долго раз за разом сравнивала показатели, дорожки хромосом и цепочки ДНК, и вывод, который оглашал их братом и сестрой.

— М-да! — вздохнула Энн. — Бывает же такое!

— Поздравляю, Эннжи, братьев у тебя прибавилось! — громко, с сарказмом заявил Зур, хлопая её по плечу, — А у мамы с папой вас точно было двое или есть ещё пара тройка братцев и сестриц?

— Нет, больше нет, — Натан спокойно выдержал его колючий взгляд, — Послушай, Энн, я не добиваюсь от тебя проявления родственных чувств, не собираюсь настаивать на изменении твоего образа жизни, спасать тебя от пиратов…

— Не хватало! — угрожающе вставил Зур.

И несмотря на откровенную враждебность её окружения, Натан добавил:

— Просто мы можем быть в жизни друг друга. Разве нет? — с мягкостью взглянул он на находящуюся в смятении девушку. — Я понимаю, сначала непривычно, но потом ты свыкнешься с этой мыслью. Поверь, я пережил то же самое!

Поддавшись его улыбке, Энн улыбнулась, порывисто взяв его за руку:

— Сознаюсь честно, я очень плохо помню что-нибудь из далёкого детства. Какое-то ощущение матери и дома, больше ничего. Все мои воспоминания связаны лишь с этой моей семьей. Так необычно понимать, что у тебя есть и единокровный брат! …Чтобы ты понял мои чувства…

— Если это вообще возможно, — снова ядовито вставил Зур.

— Хочу познакомить тебя со своими сводными братьями, — продолжала Энн, принимая поведение Зура как должное. — Роднее их и отца у меня никого не было. Я люблю их всей душой. Они оберегали и растили меня, я им очень многим обязана! — Энн показала на собравшихся: Лакура, Сеярина, Жако, Мака и Зура.

— Начну с Мака, — подойдя, Энн нежно обняла чернокожего брата, — Это наш технический мозг! Отважный, веселый, изобретательный. Он знает всё, ну или почти все о новинках пиратской и имперской техники. Для меня Мак просто гений! К тому же он бесспорный симпатяга!

Мак сдержано улыбнулся, закатив глаза, таким образом, соглашаясь с её лесной оценкой.

— А это мой брат Сеярин, аквазанец. Самый сдержанный, самый логичный и уравновешенный из моих братьев. Его непредвзятость и холодный рассудок не раз гасили наш бравый пыл. Он так же отважен, как и предан нашей семье. Все мы отдаем должное его рассудительности! — Энн погладила его спокойно свисающие щупальца.

— Жако! Дотошный ворчун Жако. Раса ламийцев по своему характеру немногословна, но наш Жако по сравнению со своими соплеменниками просто болтун. А ещё он всегда говорит правду, какой бы она ни была. Храбрец, за любого из нас он не думая, отдаст душу, — потрепав по плечу Жако, она подошла к Лакуру.

— Брат Лакур! Мой весельчак и балагур. Если нужно излить душу я иду к нему, он умеет слушать и сопереживать. Но если придётся, может отвесить и остренькое словечко. Его чувство справедливости ничем не подкупишь, не испугаешь. Ничто в целом мире не заставит его оставить нашу семью. В общем, за его грубостью и внушительной внешностью скрывается самый настоящий добряк! — И Энн, поднявшись на цыпочки, обняла за шею своего рыжеволосого мохнатого брата, зарываясь пальцами в его длинные огненные волосы.

Оставалось лишь представить Зура.

— А это командир нашего корабля, лидер в нашей семье, мой старший брат Зур! — повернулась она к нему.

— Я ей не брат! — рассержено бросил Зур, перебивая девушку.

— Просто мы поссорились, — словно извиняясь перед Натаном, пожала плечами Энн.

— Да, а по ночам мы с ней обычно миримся в одной постели, — снова зло вставил Зур, — Избавь меня от этого, Эннжи! Не стоит разукрашивать меня перед этим имперским служкой! Думаю, у тебя для меня больше не хватит эпитетов! Даже если бы ты хотела, то не смогла бы описать, насколько и я важен для тебя. Сейчас мы оставим вас наедине, я чувствую, как вам этого хочется. Прощупав его, не скажу, что он опасен, но времени у вас не много. Мы не можем долго торчать на этой трассе, нам нужно уходить в тень. — Он бросил предупреждающий взгляд на Натана и кивнул братьям следовать за ним, — Я буду наблюдать за вами из рубки. И если вдруг… — тут Зура даже передернуло от нервного напряжения, — Ты соберешься лететь вместе с ним Энн, прощаться не приходи!

Печально вздохнув, Энн проводила его глазами:

— У меня хватило бы эпитетов, но … просто он почувствовал, что я не хочу признаваться об этом вслух. Зур ведь химер, — Энн заметила, с каким любопытством смотрит на неё Натан. — Да, я понимаю, о чём ты думаешь, наши отношения с Зуром! …Они странные и совсем уже давно не братские. Но это всё слишком сложно. Чтобы понять, нужно прожить рядом с ним восемнадцать лет. Если остальных я люблю как братьев, то Зур … имеет надо мной особую власть, нас соединяет непреодолимая тонкая связь. Ты когда-нибудь изучал психологию химеров?

Натан отрицательно покачал головой. И Энн продолжила:

— Если вдруг придётся — расскажешь, как нибудь. Ты, наверняка гадаешь, что это я с тобой так разоткровенничалась в первый же день знакомства? Но ты даже не представляешь, Натан Мунн, как мне самой нужно об этом выговориться! А ещё тебе будет легче понять мои причины и поступки.

… Если бы Зур говорил обо мне, — взгляд девушки затуманился, устремившись куда-то вдаль. — Он бы сказал, что пока я жива — я принадлежу ему, что я его часть, словно рука или печень. Он чувствует меня и это правда! И правда то, что ради меня Зур порвет себе жилы. Может, такая маниакальная страсть у химеров зовется любовью. Из всей моей семьи — Зур заполнял мою жизнь больше всех. Он уже в детстве знал, кем я буду для него. … Помню, однажды отец посадил корабль на одну из планет, у моря, мы все страшно любили воду. Мне тогда было лет двенадцать, и росла я среди мальчишек, мне даже никто не рассказывал, как должна вести себя девочка, это уже потом моя психология начала развиваться иначе, чем у братьев. Так вот, все, сбрасывая одежду, помчались к воде, и я в том числе.

И уже тогда, Зур посмотрел на меня с таким возмущением, с такой злостью схватил меня за руки, останавливая на бегу, прикрывая своей одеждой мою невинную девичью грудь: «Или ты купаешься в одежде, или сидишь на корабле! Я не хочу, чтобы вот это видел ещё кто-то кроме меня!», сказал он.

В нашей жизни было очень-очень много случаев, когда наши судьбы скреплялись потом и кровью. Он ни раз, рискуя всем на свете, спасал мне жизнь! Зур необычайно темпераментен, вынослив и силён, его химерский разум очеловечился, это сделало его необыкновенным и уникальным из всех химеров. Он двигатель в нашей семье, и все мы — его части. И я не смогу бросить их. … У меня был ещё один брат, роанец Чи, который погиб по большом счету из-за меня, из-за моего упрямства. Добрее его я не встречала, и, наверное, уже никогда и не встречу, … он врал из-за меня Зуру, постоянно выгораживая меня, … мне очень трудно говорить. Они … они понимают, и стараются не вспоминать о Чи. — Энн украдкой стерла слезу. — Осталось рассказать о себе. У меня плохой, скверный характер. Я упряма, даже когда чувствую, что не права — поступаю наоборот, люблю быть в центре внимания, думаю больше о себе, люблю себя жалеть.

— По-моему сейчас ты наговариваешь на себя, — произнес Натан, сидевший напротив неё, удобно умостившись на широком ящике, — Несмотря ни на что, у меня сложилось другое впечатление о тебе, а здоровый эгоизм присущ каждому из нас. Ну, и конечно на тебя наложила отпечаток жизнь, которую ты ведешь. Энн, подумай ещё раз, разве тебе не хотелось бы начать всё сначала, повернуть в другое русло? Ведь это не твой путь!

— Я же тебе уже объясняла! — напряглась Энн, но её глаза смотрели на Натана с сочувствием, будто уже жалея его за то, что она не сможет полюбить его так, как она любит своих приёмных братьев, — У меня нет другого пути, чем этот! Для пиратов не существует другого русла, мы вне закона, Империя не щадит невзирая ни на что! Расскажи, пока ещё есть время о родителях, о наших с тобой родителях!

— …Нашу мать звали Сарой, она погибла при пожаре, мы с отцом тоже считали тебя мертвой после того рокового дня. Вы с ней жили в колонии на Ландау, она была агротехником, для её работы ей нужна была почва. Я помню, мама любила шутить, у неё был заразительный смех, она любила цветы и звёздное небо. Помню, она была очень ласковой, но ведь мне тогда тоже было не много лет, когда её не стало. А отец был учёным, космобиологом, я пошел по его стопам. С десяти лет он стал брать меня с собой на научно-исследовательские станции, напрочь лишая меня детства. Нашего отца звали Георг. Был он достаточно сдержанным, суровым, полностью погруженным в свою работу человеком. Он умер пять лет назад. Единственная моя семья — это Мирра, моя жена, но с недавнего времени у меня обнаружилась ещё и сестра. — Натан улыбался, держа её за руки, — никогда бы не подумал, что из моей маленькой сестренки замухрышки вырастет настоящая пиратка!

— Как ты нашел меня? — удивленно повела плечами Энн, хлопая длинными черными ресницами.

— Сначала я нашел Илая, — при упоминании об Илае, Энн разняла руки, но Натан успел почувствовать, как быстро они похолодели. Она нахмурилась, отводя взгляд, судорожно разминая побелевшие пальцы, он не догадывался, что так она пытается унять забившееся в судороге сердце. — Что-то не так, Энн?

— Нет, … продолжай.

— Дело в том, что там, на станции я подслушал ваш разговор, и понял, что если кто и знает где ты, так это он. Илаю вынесли приговор, его разжаловали в рядовые, я как раз успел его застать перед отправкой на боевые рубежи. Он долго не хотел мне признаваться, а потом отдал мне вебфлеш. … Энн, он просил меня передать тебе кое-что, это слова. Илай сказал, что любит тебя, и будет любить всегда, но быть вместе вам не суждено. Это дословно. Энн, что с тобой?! — Натан заметил, как от боли потемнели её глаза, и бледнеющая девушка пошатнулась, опперевшись на руку брата.

— Не нужно, … не о нём, мне … просто невыносимо. Ему не нужно любить меня, не нужно! На самом деле, я не заслуживаю этого. Всё это прошлое окутано таким кошмаром, — тихо, с болью прошептала она.

— Что ты ей такого сказал?!! — вдруг прогремел позади голос Зура, и взгляд чёрных въедливых, как смоль глаз, полоснул молодого учёного. Энн не успела защитить свои мысли и эмоции, прежде чем Зур прикоснулся к ней, взяв её под локоть. — Я так и знал, что здесь не обошлось без него! Этого … — прошипел он, испепеляя их своим взглядом. — Свидание окончено или как?

— Зур, это не то, что думаешь! — возразила Энн.

— А здесь даже думать не надо, достаточно посмотреть на твоё лицо!

— Не нужно давить на неё, Зур, — вмешался Натан, — Ведь она любит всех вас больше всего остального! И здесь тоже даже думать не нужно, достаточно только её послушать. Я бы хотел ещё спросить о вашем отце? Где тот человек, который вырастил мою сестру?

— Нашего отца зовут Тиар, и о нём можно рассказывать бесконечно много, — устало произнесла Энн, и рука Зура уже не отпускала её. — Многослойной души человек, неиссякаемый источник силы и энергии. Я иногда удивлялась, как у него одного хватило столько выдержки воспитать всех нас? Может быть это связано с его огромным опытом и стальной волей, бесстрашием и целеустремленностью. А ещё, в его характере всегда присутствовал огонёк таинственности, некоего пиратского очарования, вроде бы он открыт перед нами, как на ладони, но в то же время что-то оставалось скрытым от нас.

— А теперь все это сокрыто даже от него самого! — вмешался Зур, желая побыстрее окончить раздражающий его разговор. — Кроме всех вышеперечисленных качеств, наш отец, в своём прежнем состоянии сознания, был достаточно сумасброден, кстати, в этом они с Энн очень похожи! В его жизни всегда присутствовали острые моменты и враги, которые однажды застали его врасплох. Теперь наш отец больше похож на домашнее животное — преданное и запуганное, лишенное способности размышлять!

— Травма мозга или его сознание подвергли принудительной фильтрации, используя реагенты или атомное зондирование? — заинтересовался Натан, в его глазах тут же вспыхнул профессиональный интерес.

— Всё намного проще, — покачал головой Зур, горько усмехаясь, — Ему подсыпали порошок какой-то редкой травы. Дрянь стопроцентная!

— Я могу взглянуть на него? Просто иногда мы сталкиваемся с подобными исследованиями о регрессии сознания и механизмами обратного запуска функций мозга. Возможно, вашему отцу можно помочь. На нашей станции есть специалисты такого уровня.

Не раздумывая, Зур тут же снова отрицательно покачал головой:

— Прежний Тиар не одобрил бы этого! Старый пират предпочел бы умереть в таком ничтожном состоянии, чем вернуть свою память на станции имперцев! Тиар ненавидел Империю и всё, что с ней связано! Он проклянет нас, если мы позволим имперским учёным его вылечить. Так что лучше мы будем искать свои пути его исцеления. … Вам пора убираться с «бронтозавра», а нам уносить от сюда ноги.

— Да-да, конечно, — понимая, с лёгким огорчением, вздохнул Натан, покосившись на девушку.

— Ты позволишь мне попрощаться, без твоего надзирательства? — Не оборачиваясь к Зуру, настойчиво высвобождая свою руку, сердито поинтересовалась Энн.

И уступая ей, Зур сделал ровно один шаг назад.

— Конечно, этого времени не достаточно, чтобы восполнить годы, но мы попытались заполнить пустоту в своём прошлом. — Натан закусил губу, точно так же как это делала Энн.

— Мы соединили порванную цепь, все звенья на месте, главное чтобы она не заржавела, — согласилась она, повторяя его жест.

— Теперь мои мысли будут вращаться не только вокруг моих научных исследований и разработок, вокруг обязанностей мужа и норм нашего общества, но ещё … мои мысли, время от времени, будут возвращаться к моей сестре, — Натан улыбнулся, порываясь обнять её.

Энн протянула руки, и они крепко обнялись на прощание.

— Не рассчитываю на скорую встречу, но надеюсь, эта будет не последней, — прошептала девушка.

— До встречи Энн, я буду отслеживать все события, чтобы случайности помогали мне быть в курсе твоих дел. Мы ещё обязательно встретимся!

С противоположной стороны, сквозь прозрачную перегородку между отсеками, Энн наблюдала, как Натан поднялся на борт своего корабля, как загерметизировались люки и открылся выпускной шлюз. Ещё пол минуты, двигатель запустился и «веретено» покинуло их борт. Два корабля разошлись в разные стороны. «Бронтозавр» большим неуклюжим пятном лег на пиратскую тропу, обходящую имперские трасы, прячась в тени или зависая в облаках пыли, следуя выбранному наугад курсу.

Через смотровой экран, Энн задумчиво смотрела на звёзды, молчаливо хранящие вечную тайну создания этой бесконечной вселенной.

— Жалеешь, что не полетела с ним?

Энн удивилась, она была уверенна, что после встречи с Натаном первым её отыщет Лакур, но никак не Зур.

— Ты должен знать, что я и не собиралась.

— Несмотря, на то, что он имперец, похоже он неплохой парень.

— Да, мне тоже так показалось. Я буду рада, если мой родной брат окажется достойным человеком, хотя бы из-за того, чтобы ты, наконец, убедился, что среди них есть и хорошие люди.

— То, что ты убедишь меня в этом, всё равно не изменит нашего положения — мы против их законов.

— Это не важно, главное чтобы ты согласился со мной хоть в чём-то!

— По-моему, имя Энн гораздо лучше, чем Анелла.

— Здесь не буду с тобой спорить, — Энн улыбнулась и повернулась, чтобы увидеть глаза Зура. — Ты бываешь таким кретином, когда ревнуешь! Почему ты никогда не говоришь мне об этом?

— Зачем? Ты и так это знаешь, — пожал он плечами. — Или для женщин твоей расы становится очевидным, только когда это произносят вслух?

— Один разок не помешал бы, вместо «ты принадлежишь мне!» — вызывающе усмехнулась девушка, не спуская с него ожидающих глаз. — Или в твоём химерском сознании не заложено воспроизведение этих простых слов?

— В том-то и дело, что они слишком простые, они не передадут всей силы моего чувства к тебе, — потянулся к ней Зур. — Но если тебя это потешит, — наклонившись над её губами он прошептал, — Я люблю тебя, Эннжи.