Седьмая звезда

Глава 23

Бунн не отходил от девушки, которая уже лишь могла слабо открывать глаза и шептать короткие фразы, но в основном она спала. Прямо с корабля они связались с Натаном, сообщив ему тревожную новость, пока не вдаваясь в подробности. И тот принялся готовиться к операции, вся необходимая аппаратура, условия и медики были на его станции. Оставалось лишь найти опытного хирурга кардиолога и …сердце.

Энн ощущала, будто на неё положили каменную плиту, от тяжести которой у неё в груди разрывается сердце и так трудно дышать. Она чувствовала себя неимоверно слабой, любое движение отзывалось болью в груди, а сознание плавало в каком-то тумане. Иногда она выныривала из этого заторможенного состояния, туман немного рассеивался, и Энн различала встревоженные лица братьев, склонившееся над собой лицо Бунна, который запрещал ей двигаться и разговаривать. Его голос успокаивал её, и Энн послушно засыпала.

Научно-исследовательская станция «Азимут» была уже полностью готова к проведению операции, когда химерский корабль приземлился в их выпускном ангаре. Натан лично помогал везти Энн в операционный блок. И потянулись часы ожидания. …

Шестеро мужчин, шестеро братьев топтались под дверью в операционную, теряя самообладание, пока, наконец, оттуда не вышел изнуренный хирург, снимая перчатки.

— Вы можете успокоиться, операция прошла успешно, — произнес он. — Донорское сердце послушно работает! Пока ему, конечно, нужно помочь, но очень скоро ваша сестра сможет вести полноценную жизнь. Но, к ней сейчас нельзя! — предупреждая их порыв, заявил доктор. — Возможно через два дня, и то ненадолго! Её нельзя волновать, а один ваш вид может дестабилизировать состояние моей пациентки.

— Ну, самое страшное уже позади, — облегченно вздохнул Лакур, прислоняясь к перегородке, — Я сейчас словно выжатый фрукт. Хорошо, что имперцы ничего не могут нам сделать, всё-таки наш братец Зур это хорошо придумал — неприкосновенность его семье! Они же ещё не знают, что он уже нас своей семьёй не считает!

— Лакур, держи язык за зубами! — смерив его серьёзным взглядом, произнес Сеярин. — Натан, а нам с вами нужно о многом поговорить! Пока наша сестра будет приходить в себя, вы должны войти в курс дела. Это очень важно, и это касается двух жизней, это относится к нашей семье.

Никогда раньше она не была в таком состоянии! Как будто это был и сон, а как будто уже другая реальность! Только ей стало так легко! Энн парила невесомым духом, не ощущая боли, не отягощаясь своим телом. Вокруг было слишком светло! И в этой непрозрачной яркости иногда возникали какие-то смутные очертания, она только хотела подумать о том, что же это, а они тут же исчезали! И было так тихо! Но вдруг из света, к ней навстречу шагнул Илай! …Он улыбнулся ей, так же искренне, так же радостно, и его такие голубые нежные глаза заискрились любовью. Она потянулась к нему всем своим духом и почувствовала, как его крепкие руки обняли её, прижав к себе. …И не было больше тяжкого горя и боли от его потери! Энн ощутила лишь незабываемое счастье и печаль. Так спокойно стало вдруг от его присутствия! Весь этот свет вокруг — наполнился его любовью.

— «Илай, я люблю тебя! — прошептала она ему, прижимаясь к его широкой груди, ощущая, как тихо стучит его сердце. — Я останусь с тобой, здесь. Мы сможем быть рядом вечно»

— «И я тебя люблю, моя малышка! Очень, очень тебя люблю, …ты помни об этом. Я сделаю все, чтобы мы были вместе всегда. Но ты должна вернуться и в этом будет моя любовь. Энн, моя милая Энн, я буду с тобой всегда, где бы ни была, я больше не оставлю тебя!» — прошептал Илай, начав удаляться от неё.

— «Нет, не уходи! Нет, Илай! Забери меня с собой!» — крикнула она.

— «Я уже с тобой!» — донесся до неё его любящий голос.

Её закрытые веки дернулись. Энн издала слабый стон, судорожно сжав пальцы. Которые тут же накрыла чья-то теплая ладонь. Она попыталась заговорить или хотя бы открыть глаза, но ни то, ни другое у неё почему-то не получилось.

— Чччч, Эннжи всё хорошо, — прозвучал тихий голос Бунна. — Тебе сделали операцию, ты поправляешься. Потом, всё скажешь потом. Я буду рядом и не пропущу ни одного слова.

Когда в следующий раз Энн открыла глаза, Бунн действительно сидел рядом. Заметив её пробуждение — он игриво улыбнулся:

— Просто обожаю смотреть, как ты спишь! Правда, сейчас тебя сложно различить на этих белых простынях, но думаю, что со временем ты перестанешь с ними сливаться. Привет, Энн!

— Бунн, …я …давно, — её хриплый голос испугал даже её саму.

— Операцию сделали три дня назад. А с тех пор как мы улетели с Химера, прошла неделя. Представляешь, твои братья чуть не подрались со мной, решая, кто будет дежурить возле твоей койки. Но я, применив все чудеса красноречия, убедил их, что я самая нейтральная кандидатура, которая может находиться рядом с тобой, не вызывая всплесковых эмоций. Ведь мы с тобой уже многое пережили, я привык видеть тебя в любом состоянии, и этот бледный призрак на постели меня ничуть не испугает, а вот твои братья слишком мнительные по отношению к тебе.

— Бунн …., - Энн потянула его на себя, чтобы он наклонился ближе, — Я …….видела …..Илая. ….Он говорил …….со мной. ……Чьё …..

сердце вы мне ……вшили? — прошептала она с трудом, пристально глядя ему в лицо, которое почти касалось её собственного.

— Человеческое сердце, Энн. Ты просто поправляйся. Я знаю, ты сильная, хотя и претворяешься иногда плаксой, ты сейчас должна окрепнуть, встать и смыться отсюда. Идёт такой план?

Энн кивнула, и довольный Бунн поцеловал её в лоб, в этот момент она не видела его глаз, в которых мелькнула грусть. Бунн, конечно же, знал, чьё сердце бьётся в груди этой девушки!

А ещё, пока он сидел рядом, слушая её дыхание и назойливый писк кардиоприборов, Бунн вдруг осознал всю иронию своей судьбы. Он очень четко для себя понял, что самый близкий в мире для него человек — это Энн. И эта привязанность к ней уже переросла его изначальную благодарность к ней, затем дружбу и симпатию, потом дружбу и вожделение, теперь же эта привязанность стала таким себе святым родственным чувством. Ему уже не нужно было добиваться её расположения, своим сложным характером крутого парня поддерживать её интерес к себе, он даже больше не хотел её в сексуальном плане — всё, что ему было нужно, это быть рядом и знать, что они есть в жизни друг друга, и что эта непорочная связь будет длиться всю их жизнь.

И Энн стремилась поправиться побыстрее, она ощущала в себе новые силы, желание жить! Она терпеливо выносила все процедуры, мечтая, когда ей, наконец, снимут швы.

Её новое сердце удивительно легко и быстро приживалось, сливаясь с её организмом, словно оно было вылеплено из тех же клеток. А главное, она больше не чувствовала этой ноющей боли.

— Всё просто замечательно, Энн! Я очень доволен, как проходит реабилитация, — проговорил Натан, медленно идя с ней под руку по коридорному отсеку. — Ты поправляешься на глазах. Как хорошо, что мы успели!

— Натан, кто донор? — прямо спросила она, держа его под пристальным взглядом.

— Боже мой, какая разница, главное, что оно тебе подошло! Ну, если ты так переживаешь, я обязательно наведу справки и расскажу тебе! — воскликнул Натан, убедительно улыбаясь. — А вот и твои братья пираты! Оставляю тебя на них. Скоро увидимся, нужно мчаться, станция это просто целый ворох забот!

Энн проводила его глазами, ожидая, когда подойдут ближе Мак, Лакур, Жако и Сеярин.

— Эннжи! Ты просто воин сихай, который восстает из мертвой плоти! — произнес Жако, заставляя остальных задуматься хорошо это или плохо.

— Мы виделись только вчера, а сегодня ты уже заметно порозовела! — обнимая её, протянул Лакур.

— Что ты её вечно хватаешь! Что за привычка такая идиотская? Она такая хрупкая, а ты такой неуклюжий великан, который не ощущает силу своих ручищ! — проворчал на него Сеярин. — Просто глаз да глаз за ним нужен!

— Ох, Энн, если бы ты знала, как за эти две недели они оба меня достали! — Мак закатил глаза. — Я уже не знаю, куда прятаться от их вечных перебранок!

— Вы связывались с отцом? Спрашивали как там Зур? — озабочено поинтересовалась Энн, не обращая внимания на словесную дуэль своих братьев.

— Тиар ждет нашего возвращения. Зур жив, но в жутком настроении, — ответил Мак.

— Послушай, Мак, ведь у тебя есть этот подслушивающий прибор, верно? — её серые глаза сузились с таинственным заговорщическим видом.

— Интересно, а зачем он тебе здесь понадобился?! — усмехнулся удивленный Мак.

— Очень нужен для прояснения одного вопроса. — Уклончиво ответила она. — Так что принесёшь? Сегодня, когда Бунна не будет, я знаю, вечером он хотел поговорить с Натаном, и вот этот разговор я должна услышать!

— В принципе я могу это устроить. Подслушать для пирата — это уже выиграть половину дела. Если ты так просишь, и чтобы не волновать тебя лишний раз я приду к тебе с ним, ведь все свои изобретения, я как обычно таскаю за собой. Хорошо, жди меня, — растягивая слова, с чувством собственного достоинства проговорил Мак, так любивший, когда оценивали его таланты.

Вызвавшись вечером побыть с Энн, Мак быстро достал свой компактный прибор, ввел заданные координаты, настроил нейронный проникающий луч и приготовился ждать. Энн так же с интересом затаила дыхание, слушая звуки из миниатюрного динамика. И вот, наконец, Натан заговорил, приветствуя Бунна:

— Привет, Бунн, присаживайся. Я пытался уладить твой вопрос с военными, но в твоём случае они слишком категоричны. Твоё командование требует твоей выдачи. Я, конечно, могу ещё попытаться, используя свои связи, но это будет не так быстро.

— Да, забудь ты об этом, Натан! Всё равно я улечу вместе с Энн, и на службу уже не вернусь. Ты же знаешь, у меня там отец, да и за ней нужно всё время присматривать.

— Она сегодня снова спросила меня чьё это сердце, — вздохнул Натан. — Не знаю, пока ей говорить об этом рано, а вдруг она снова впадет в свою депрессию. Но её организм удивительно легко принял сердце Илая.

— Мне кажется, Энн что-то чувствует, — проговорил Бунн. — А я всё время боюсь за неё, ты же знаешь, что пока не восстановится этот сипат, даже сердце Илая не спасет её, оно так же начнет слабеть. Ты сделал анализ наших данных?

— О, да, и это не поддается никакому объяснению! Я в ступоре и не верю в мистику! Просто какая-то вселенская загадка! Такого не бывает, чтобы два абсолютно идентичных донора находились прямо под боком! Твоё сердце так же сможет ей идеально подойти. Ты это серьёзно решил?

— Я уже тебе говорил, если Энн понадобиться ещё операция — ты возьмёшь моё сердце! Если нужно я могу заключить с тобой договор. Я не сторонник накладывать на себя руки, но ради Энн я это сделаю, на моих глазах она не умрёт! — голос Бунна звучал достаточно твердо и уверенно.

— Надеюсь, мы обойдемся сердцем Илая. По крайней мере, так они будут вместе, как он и хотел.

Пораженная девушка, глядя в никуда, прошептала дрожащими губами:

— Мак, пожалуйста, уйди, …оставь меня одну. И не впускай пока никого!

Для Мака эта новость тоже оказалась неожиданной, в его голове уже прокручивались непредсказуемые варианты последствия всего этого. Смерив сестру растерянным взглядом, он неуверенно кивнул и поплелся к двери, желая поделиться этим ещё с кем-то. И чем больше он об этом думал, тем сильнее становилось его негодование.

А Энн, посрывав с себя все провода, отсоединившись от приборов, закуталась в широкую простынь, забившись в дальний угол своей палаты.

Её предчувствия подтвердились! …И даже уже зная об этом, …как можно было это осознать?!! …Ведь в ней билось сердце её любимого человека! …Он был в ней! …Вся любовь, которая была в его сердце, сейчас была в ней!!! Илай …был вот здесь, …тихо стучал, заставляя её дышать! …Её Илай! …Она теперь жила за двоих! Жила, …благодаря ему! Он рядом, он рядом, ласковый, преданный, неповторимый! Часть его вживилась в её плоть, часть его всегда будет с ней!

Мысли всё кружились и рвали душу, а по застывшему лицу медленно скатывались слёзы.

Скользнула дверь, быстрые шаги, крепкие руки, которые подняли её с пола, прижимая к себе, встревоженный взгляд зелёных глаз Бунна.

Обняв его, Энн тихо расплакалась у него на плече. А он молча ждал, тихо поглаживая её по спине.

Наконец, она успокоилась, но продолжала сжимать руки, впитывая в себя его силу, которую он отдавал ей просто так, без всякого взаимозависимого сипата. Его непоколебимая внутренняя уверенность вернула ей спокойствие.

— Я не позволю тебе жертвовать собой, — прошептала она. — Это слишком великая цена, я не заслуживаю на такую любовь, даже если она братская.

— Ты же знаешь, иногда мне бесполезно перечить, — зарывшись лицом в её волосы, так же шепотом ответил Бунн. — Это крайний вариант, но я не против, если ты справишься и с этим сердцем, тем более что оно так важно для тебя. Я всё знаю, Мак был вынужден мне признаться. Подслушивать некрасиво Эннжи, и кто тебя только воспитывал? — Его голос стал уже веселее, но он так же не спешил отпускать девушку. — Это же здорово, правда, когда Илай таким вот образом будет жить с тобой. Для меня бы это было высшим счастьем так послужить любимой женщине!

— Ты ведь не веришь в любовь? — собравшись с силами, Энн выдавила улыбку. — Только в секс, в свободные отношения и независимость! — Но вдруг Энн, отстранилась от него и, смерив Бунна, серьёзным взглядом, требовательно произнесла:

— Поклянись мне, Бунн Четмен, что ты ничего такого ко мне не испытываешь! Я слишком дорожу тобою, чтобы разбивать тебе сердце!

— Ну, если тебе хочется спокойно жить, и не мучиться от укоров совести, хорошо, я клянусь, ничего такого я к тебе не испытываю! — иронично улыбнулся он. — Хотя было бы глупо отрицать, что я дорожу тобой не меньше. И между нами возможны только такие платонические отношения. Наивные, трепетные, недосягаемые, чистые, преданные и поэтому возвышенные. И именно такие отношения не имеют цены! Потому что если бы мы стали вместе спать, с такими-то характерами, уже через год мы перестали бы выносить друг друга! А так, ты для меня мой самый дорогой и родной человечек, для которого всегда есть место в моём сердце.

— Ох, Четмен, ты просто не представляешь, какой ты на самом деле клад! Раньше я думала, что моя судьба издевается надо мной, а теперь я вижу, что, не смотря на свою злобу, судьба может делать мне такие подарки! И именно за то, что ты такой, я тебя и люблю. Я так рада, что у меня есть такой друг, как ты!

— А я-то как рад! — фыркнул Бунн. — А теперь мы позовем доктора и продолжим лечение. Больше никаких срывов!

Бунн нашел пиратов, горячо обсуждающих последнюю новость.

— А я вам говорю, что он сделал это специально! — настаивал Лакур, расхаживая по каюте широкими шагами.

— Нет, вряд ли в этом был злой умысел, это рок, — покачал головой Сеярин.

— Однозначно, это только всё усложняет, — Жако задумчиво почесал затылок, взглянув на Бунна.

— А я могу узнать, о теме вашего спора? — вмешался Бунн, с любопытством разглядывая их лица.

— Понимаешь, Бунн, любое бы другое сердце, не помешало бы нашему плану, но сердце Илая! Будет сложно это скрыть от Зура. А если он узнает, то снова начнет беситься, и снова сипат будет на грани, а значит и их жизни тоже! — ответил Мак.

— План! Зур! Сипат! — с пренебрежением произнес Бунн. — А вы подумайте о самой Энн! Для неё самой это дар — иметь в груди сердце человека, которого она любила! А ваш Зур, если он действительно её любит, в чем я сильно сомневаюсь, он поймет, обязан понять и принять! У Энн и Илая была одна группа крови, и Натану незачем было рыскать по галактике в поисках нужного сердца, когда идеально подходящее уже хранилось у него на станции. Лично я ничего страшного в этом не вижу. Чем больше вы твердите об этом сипате, тем сильнее я ненавижу этого монстра!

— Зур наш брат Бунн, и он не всегда был таким, — мрачно проговорил Мак. — Он так же болен, как больна Энн. И когда-то Энн любила Зура, а может быть, даже любит и сейчас. Просто ты не видел этих двоих раньше. И у них нет другого выхода, как снова быть вместе.

— Доктор сказал, что дней через пять мы сможем уже забрать Энн, но дело в том, что Натан, …он хочет лететь с нами! — заявил Бунн, меняя направление разговора.

— Ну, нет! Только не это! Зачем этому сумасшедшему лететь на Химер, снова всё испортить?!

— Натан хочет поговорить с Зуром лично. И, похоже, сдаваться он не намерен, — пожал плечами Бунн.

— Ну, если он готов погибнуть в таком сравнительно молодом возрасте, пусть летит. Зур свернет ему шею, как только увидит виновника своей трагедии, — рассудительно заявил Сеярин.

Вальяжно развалившись в кресле, даже не глядя в сторону отца, Зур лениво перебирал длинными пальцами мелкие камушки цезария, небрежно рассыпанные по столу.

— Значит, ты отказываешь своему отцу, прогоняешь нас? Видимо, не зря говорят, что хамелеонам не ведомы чувства долга и честь! — с разочарованием и злостью резко бросил Тиар. — Сколько лет мы были одной семьей, сколько лет ты был их лидером, и твоим долгом было защищать семью! Ты забыл священное правило пиратства! Так кто же из нас предатель?!

— Я не прогоняю ни тебя, ни братьев! Я лишь не хочу, чтобы они снова привезли её! — процедил Зур. — Она ведь с ними?

— Как же ты жесток, Зур! И сильнее всего к тому, кого ты больше всего любил! — покачал седой головой Тиар, — Энн моя дочь, она их сестра, и мы всё ещё семья, одна цепь, и мы не бросаем друг друга!

— Но ведь она же бросила эту вашу семью! Разорвала цепь! Почему ты об этом забываешь!!! — вскипел Зур, окинув старого пирата гневным взглядом. — Вы все жалеете бедную и несчастную малышку, несмотря на то, что она так глупо предала нас, а я для вас просто чудовище!

— А почему же ты сам всю свою жизнь был готов отдать за неё всё на свете? В детстве, в юности, Энн была нужна тебе, а теперь ты вдруг решил отнять жизнь у сестры? Это месть? А ты не только отступник, ты ещё и трус, Зур! Не губи её, иначе я прокляну весь твой род, и каждый пират, во всех уголках галактики будет знать, что ты ушел в мир иной павшим духом! Память о тебе обрастет презрением!

— Ты думаешь, меня это испугает? — правитель Химера высокомерно поднял брови. — Я дам разрешение на посадку, но это не потому, что я клюнул на твои упрёки. И знай, что бы вы не задумали — у вас ничего не выйдет! — бросил он вслед удаляющемуся Тиару.

Корабль, пилотируемый Маком, на борту которого была его семья, жена Джина, двухлетняя дочь Ника, братья, Натан, Энн и Бунн, наконец, приземлился на Химере после пятичасового ожидания на орбите.

Не дожидаясь, пока пилот выключит двигатели, Энн спрыгнула вниз и помчалась на встречу к отцу, который тоже спешил к кораблю, взволнованно держась за грудь.

— Ох, Энн, как же ты напугала старика, я так рад тебя видеть, словно счастливый отец, узнавший о том, что у него родилась дочь!

— Можно и так сказать, здравствуй Тиар, здравствуй отец! — прошептала она, обнимая пирата.

Когда все собрались в общей каюте старого «бронтозавра», Тиар все же в подробностях рассказал об их разговоре с Зуром, о том, что Зур окружил плотным живым кордоном свой замок, отдав строгий приказ не пускать девушку, но Тиар не увидел на лице Энн того огорчения, которого ожидал и боялся. Она всё так же улыбалась, лишь в глубине её серых глаз скользнуло огорчение. И, тем не менее, девушка никак не прокомментировала слова правителя, ощущая, как её ладонь сжимает теплая рука Бунна. Братья углубились в размышления, ожидая, что же предложит отец. Но вместо Тиара заговорил Бунн:

— А знаете что, забудьте вы хоть на время об этом деспоте! Он наверняка ждёт, что вы будете предпринимать меры, добиваться его расположения, просить о спасении, а мы просто проигнорируем его, и это будет лучшее доказательство того, что мы сильнее, что мы семья. Я предлагаю праздновать! Да-да, не удивляйтесь, — засмеялся он, — Давайте весело и громко отметим новый день рождения нашей Энн, то, что она с нами! Разве это не повод собраться в семейном кругу?!

— Интересно, и как ты себе это представляешь? — заинтересованно протянул Мак, подавшись вперед.

— А всё очень просто, примитивно, но естественно. Устоим семейную вечеринку, отголоски которой будут долетать за стены замка, нас будет видно из его окон, а его живой кордон будет нашими зрителями. Плевать на всех химеров!

— Так вот этот парень мне уже однозначно симпатичен! — воскликнул Лакур, подсаживаясь поближе, и хлопая Бунна по спине. — Кто как, а я уже с тобой!

— Да мы все вроде «за», ты как, отец? — обернулся Жако, к задумчивому пирату, который время от времени бросал холодный изучающий взгляд в сторону притихшего Натана.

— В этом что-то конечно есть, …а почему бы и нет, черт возьми! — хрипло ответил Тиар. — Пираты могут веселиться!

— Значит, устроим пикник на поляне, прямо за «бронтозавром», — Деловито начал Бунн. — Жако на тебе приготовление пищи. И пусть будет большой костёр!

Ламиец довольно кивнул, что-то, а в вопросах еды он был специалистом.

— Мак — на тебе музыка! Джина, ты сможешь снять с Энн этот серый комбинезон, и раскрыть всем, что она ещё и женщина?

Чернокожая Джина широко улыбнулась, а Энн сердито толкнула Бунна в плечо.

— Так, а остальные будут создавать атмосферу веселья и радости! — защищаясь от тумаков Энн, продолжил Бунн. — Ника, ты главная над Лакуром и Сеярином, будешь следить, чтобы они не подрались. А я естественно буду вами всеми командовать!

— Я смотрю, у нас объявился новый лидер! — громко произнесла Энн, притворно обижено сморщив носик. — Разрешите идти офицер Четмен? Вы как всегда правы офицер Четмен! Готовы служить во благо семейной радости!

Но он, только смеясь, покачал головой.

Через два часа всё было полностью готово к проведению самой грандиозной вечеринки в этой местности за последние тысячи лет! Потому что, по-видимому, химеры имели несколько иные представления о праздниках. И семейство Тиара в этом их убедило.

Неожиданно все окрестности возле замка заполнила музыка. На поляне запылал жаркий костёр, а возле него прямо на траве, Жако заставил пищей импровизированный стол, составленный из ящиков.

— Всё примитивно, как ты и просил, — произнес Жако, обращаясь к Бунну. — Прошу! А где наша новорожденная? — они оба обернулись, ища глазами Энн.

… Энн шла босиком по мягкой траве, держась за руки с Джиной. Но её вид, заставил Бунна ошеломленно присвистнуть. Её темно каштановые волосы были распущены по плечам, на ней была красная без рукавов облегающая кофточка и яркая пышная юбка до колен.

— Принимай, — проговорила улыбчивая Джина, — Перебрала все свои вещи. И вот!

— Ну, что теперь похожа я на женщину? — с иронией произнесла Энн, еле сдерживая улыбку. — На естественную простую женщину?

— Меня …даже пот прошиб, — не сводя с неё искрящихся зелёных глаз, протянул Бунн. — Ножки супер! Если бы я тебе не клялся раньше кое в чём, теперь бы я, пожалуй, даже передумал! — лукаво заметил он. — Ну, потанцуем красавица, и пусть химер кусает себе губы от зависти и злости! Мак поставь нам что-нибудь зажигательное! … Мы аккуратно.

И веселье началось! Сняв с себя рубашку, оставшись с голым торсом, Бунн подхватил Энн, вовлекая девушку в горячий ритмичный танец, где тела совершали примитивные, но очень откровенные движения. Зная, характер Бунна, что он делает это нарочно, чтобы позлить Зура, Энн весело подыгрывала ему в этом дразнящем танце, позволяя Бунну вращать себя за бедра и приподнимать, прижимая к себе её голые ноги.

Затем, характер танцев сменился на менее красноречивый, но не менее веселый. К ним присоединились Мак с Джиной, Тиар, который кружил на руках малышку Нику и Лакур, который самозабвенно и неуклюже топтался, подняв обе руки вверх, изображая танец, доводя до спазмолитического смеха беднягу Жако и вводя в ступор безэмоционального Сеярина. И только Натан старался держаться в стороне, наблюдая за ними, сидя на одной из опор корабля.

Став в круг, положа друг другу руки на плечи, они все вместе станцевали символический танец свободы и единства вокруг костра, громко хором выкрикивая в такт. Затем, весело хохоча малышка Ника, подбрасывала вверх жареные кусочки мяса, а Лакур ей на потеху, ловил их в воздухе. Сеярин ловко бросал щупальцами желающим бутылочки с напитками. Жако суетился возле угощений. Гомон и смех не смолкал даже за столом.

И снова танцы! Энн выплясывала с отцом, с Маком, даже затянула Жако, а Лакур подхватив её на руки, усадил сестру себе на плечи, раскачиваясь под музыку, пока её место не заняла Ника.

А потом, изнуренные, но счастливые, они сидели все вместе у потрескивающего костра, тихо переговариваясь. Спустилась глубокая звёздная ночь, мягко окутав химерские холмы. За спиной были стены замка, в его окнах замерла та же темень, без единого проблеска света, но Энн ощущала, что Зур и сейчас пристально наблюдает за ними. Склонив голову себе на плечо, обнимая себя за колени, Энн с грустью задумчиво глядя в огонь, подумала, легко отпуская свою мысль: «Тебя здесь очень не хватает Зур».

Она долго ворочалась, не в силах уснуть и это уже начинало её злить. В голове всё перемешалось, мысли, чувства, воспоминания, яркие вспышки сегодняшнего праздника, лица, слова, пустые окна замка.

Когда предрассветный густой туман поглотил своей серой массой все очертания, Энн тихо выскользнула с корабля, взяв с собою дрок.

Зур сидел посреди своей кровати, обхватив себя за голову. С замирающей душой, девушка бесшумно ступила на подоконник.

— Здравствуй, Зур, — прошептала она, от чего он дёрнулся, уставившись на неё недоброжелательными глазами. — Прости, я не смогла подарить тебе смерть, потому что мы всегда боролись за жизнь друг друга.

— Лучше убирайся! Если бы ты знала, как противно мне тебя слышать! Я не желаю больше тебя видеть! — бросил он, вскакивая с постели.

— О, я пришла ненадолго, — тут же возразила Энн. — Это жутко, но меня и саму от тебя воротит, … от такого тебя. Когда-то мой любимый Зур сказал мне, что он не хочет разрушать наш мир, в котором он был счастлив. Что его семья вечно будет в его памяти и в его сердце, что он боится потерять её. Что где бы он ни был — его долгом будет защищать эту семью. Оказывается, что это всё не так, ты врал мне! Твоё слово ничего не стоит! Пирата Зура действительно больше нет! Я не хочу, чтобы ты думал, что я сейчас буду делать всё, чтобы восстановить сипат. Нет! Потому что тогда я любила и прощала тебе всё, за силу твоего ума, за преданность, за очарование и магнетизм вожака, за бездонность твоего чувства. А теперь я не могу любить это гнусное озлобленное лишенное снисходительности существо!

— Ты считаешь, мне не хватает великодушия? — почти прошипел химер, подойдя к ней ближе. — О, я достаточно великодушен и терпелив слушая здесь твои оскорбления! Но таким монстром меня сделала именно ты! Ты заставила меня увидеть глаза пустоты и принять её в свою душу! Ты, оборвала связь, которой жил тот Зур, со своими клятвами, чувствами, принципами, долгом, оставив на другом конце лишь адскую боль! И вот теперь эта гнусная холодная пустота во мне, и мне комфортно с ней! Не нужно больше мучиться, страдать, ждать, и любить такое взбалмошное глупое и неверное чудовище, как ты Энн!

— Отлично, хоть в чем-то мы единодушны! — смело бросила она ему в лицо. — Проблема в том, что теперь я хочу жить!

— Тогда я тебя разочарую, это сердце тоже ненадолго! — злорадно усмехнулся Зур, сверля её пронизывающим взглядом.

Поддавшись нарастающему возмущению, Энн с силой оттолкнула его от себя, со словами:

— Своим сипатом, ты искалечил мне всю жизнь, сделав несчастной! Кто тебя просил отбирать её у меня?! Ненавижу, тебя!!! — это вырвалось неожиданно даже для неё самой.

— Ещё лучше, — спокойно произнес Зур, протягивая ей оружие. — Убей меня!

Издав негодующий стон, бессильно сжав кулаки, Энн порывисто развернулась, направляясь обратно к окну.

— Как поговорили? — остановил её голос Тиара, когда она направлялась уже к своей каюте.

Энн резко обернулась, продолжая кипеть от гнева:

— Не говори мне больше о нём! Зура для меня больше не существует! Ненавижу его! Ненавижу! Ненавижу тот день, когда впервые его увидела! — прокричала она, размахивая руками.

— Ого! — высунулся Мак. — Это что-то новое!

— Эннжи, дочка, успокойся, — мягко проговорил Тиар, попытавшись обнять девушку, — Это его суть заполнила тебя своими эмоциями. Сипат ведь до конца не разрушен, и ты всё ещё ощущаешь Зура. Эта ненависть не твоя! Ты ведь любишь его!

— Я?! Вот это?! Ни за что!!! — яростно топнув, бросила она, скрывшись в своей каюте.

— Чёрт возьми, — уже растеряно протянул Мак, одеваясь на ходу. — И что нам с ними делать?

— Проведите меня к Зуру, я попытаюсь поговорить с ним, — обреченно произнес всё слышавший Натан. — Если есть способ спасти мою сестру, нужно бороться.

А Энн металась по своей каюте вперед — назад, вперед — назад, взбудоражено шевеля губами и сжимая кулаки, в ужасе оттого, что с ней твориться. У неё было такое чувство, что у неё внутри заложена бомба с часовым механизмом, и что вот-вот эта бомба должна взорваться! Бунн как обычно вошел без стука, смерив её снисходительным сочувствующим взглядом.

— Энн, тебе нужно отдохнуть, эта нагрузка на сердце тебе ни к чему, мы только недавно прооперировались! Пожалей себя! Прости что повторяюсь.

— К чёрту! — бросила она, не глядя на него.

— Хорошо, тогда пожалей меня, потому что я не могу смотреть на эти муки. Меня ты я, надеюсь, к чёрту не пошлешь?

— Бунн, я просто схожу с ума! — Энн схватила его за руки. — Мне хочется вытворить что-то сумасбродное, слететь с катушек, растерзать Зура, а самой жить вечно. Я не могу себя остановить и понять, …помоги мне. Где искать выход? — её пальцы медленно поползли к его лицу, замерев мягко коснувшись его губ. Недолго думая, Энн с чувством поцеловала его в губы. Бунн изумленно сглотнул, пытаясь взять себя в руки:

— Выход точно не в этом Энн, …сейчас я принесу тебе успокоительное, …и себе тоже. С ума сходить никому не разрешаю!

— Извини, со мной творится что-то … мне так плохо, Бунн, — растеряно пробормотала девушка. — Кажется ещё минута, и у меня взорвётся череп. И это он … это Зур беснуется от отчаянья. Проклятый химер!

— Ничего, сейчас тяпнем по пилюле и остынем. Но лучше бы ты ко мне лезла драться, а не целоваться.

И только после этого она смогла забыться спасительным сном, в то время, когда Натан, вместе с Тиаром отправились к Зуру.

— Это уже переходит все границы! — свирепо взревел правитель Химера при его появлении. — Что делает здесь имперец, которому категорически запрещено приближаться к нашей планете?!! Это нарушение конвенции со стороны Империи! Я немедленно отправлю вашим великим вождям предупреждение, и оно будет единственным! Наш военный флот и так находиться в полной боевой готовности!

— Империя здесь ни к чему, я прибыл сюда не как её гражданин, а как брат Энн! — упрямо заявил Натан, не двигаясь с места, глядя на медленно приближающегося к нему Зура.

— А для меня сейчас это не имеет никакой разницы!!!

— Зур, я признаю, я совершил большую ошибку, вмешавшись в ваши отношения, но я не имел целью навредить кому-то из вас. Она погибнет, если ты не остановишься!

— Мы оба погибнем, а источник причины этого — ты со своим грёбаным братским эгоизмом! — злобно выкрикнул Зур. — Он не хотел навредить!!! Да ты влез туда, куда живые существа не вправе сунуться! Ты посягнул на священную силу, которая теперь бьётся раненым зверем. Ты имперец, даже не представляешь, что всё это время я уже был живым мертвецом. …Тебе никогда не понять, как я …любил её. Она единственная была моим светом, моим воздухом, отражением моей души, моей частью, моим наслаждением. Я готов был сделать всё, о чём бы она не попросила! А потом вдруг мне перекрыли этот воздух, бросив во мрак. Резко, …я дышал обжигающей тьмой, которая разрывала мою душу. Все эти четыре года я ни на минуту не забывал об этой боли, она сожрала меня изнутри! Я проклинал тебя тысячи раз, когда, надругавшись над собой, я взял другую женщину, испытывая к себе омерзение. Когда родился мой ребёнок, которого я до сих пор не могу видеть, не вспомнив об этом. И снова когда я увидел Энн! Всё эти четыре года я сгорал в одиночестве! Я переродился, заставив себя наслаждаться этой болью, этим одиночеством и своей ненавистью. Что ты теперь от меня хочешь?! — обессилено закончил химер, пожирая глазами мучимого раскаяньем учёного.

— Полюби её снова, …теперь я тебя прошу об этом! — открыто глядя на враждебное лицо Зура, ответил Натан. — Сипат ведь не разрушен! Вы ещё можете его восстановить. Ты снова можешь быть счастлив, сипат исцелит ваши души и тела. Он сделает тебя ещё сильнее!!! …Только спаси мою сестру. Я готов умолять тебя тысячи раз, на коленях. Я готов никогда больше не видеться с ней, лишь бы она только жила! Я прошу тебя правитель Зур, дай шанс своему будущему! — прошептал молодой ученый.

Ударив рукой по какой-то кнопке, правитель Химера холодно отдал приказ:

— Капитану дозорных! Взять под жесткий конвой имперского перебежчика и доставить его нейтральным челноком в космоторию Империи! Передать приказ генералу Шину максимально приблизить наши боевые крейсеры к межевым границам! — затем, бросив на Натана уничтожающий взгляд, Зур добавил, — Я должен был убить тебя сразу же, но почему-то не сделал этого, хотя сто раз представлял себе, как я лично сломаю тебе шею. … И всё это из-за того, что она …всё ещё во мне. …Убирайся, и не смей мне больше показываться на глаза!

Шестеро вооруженных химерских солдат окружили Натана Мунна, заставляя его двигаться к выходу. Пока это было возможно, Натан всё оборачивался, стараясь разглядеть в непроникновенном выражении лица Зура, хоть какой-то намёк на согласие.

Химеры очень оперативно выдворили имперского ученого со своей планеты, даже не дав ему попрощаться. Свою прощальную речь, Натан уже сказал, соединившись с «бронтозавром» с рубки имперского корабля разведчика.