Седьмая звезда

ЭПИЛОГ

Зур поймал её на бегу, когда она бежала ему на встречу.

— Еле дождался, когда снова увижу тебя вживую, — отрываясь от её губ, проговорил он. — За прошедшие пол года ещё так надолго я не отлучался, целых две недели. Ну? По портвебу ты отказалась объяснять мне причину своей нервозной тоски, но ведь ты же понимаешь, что глупо говорить мне, что «ничего не случилось»!

— Знаю, знаю. Я так соскучилась, — протянула Энн, нежно потершись о его подбородок кончиком носа. Но пристальные черные глаза продолжали смотреть на неё с настойчивым упрямством. — Просто, понимаешь, некоторые вещи ещё нужно переварить самой. Хотя я знаю, что ты почувствовал, о чем я разговаривала с Миррой, …только я ума не приложу, как это тебе объяснить, — она задумалась, закусив губу.

— Давай ещё раз с самого начала, потому что я хочу доказать тебе, что причины для таких терзаний нет. — Приподняв свои красивые изогнутые брови, Зур внимательно приготовился выслушать свою любимую жену, с которой он не виделся целых две недели.

— Ты знаешь, какой Натан зануда? Он прилетел вместе с Миррой и чуть ли не силой заставил меня пройти медицинское обследование, потому что его беспокоит моё здоровье, а химерским докторам он не доверят.

— Ну, это само собой, Натан супербрат! И что они у тебя нашли?

— В том-то и дело, что ничего! Я абсолютно здорова! Даже то, что когда-то мне говорили, что в результате перенесенной лучевой болезни я навсегда останусь бесплодной — теперь не подтвердилось. Мои репродуктивные функции в норме и я могу родить ребёнка, — с несчастным лицом закончила Энн, избегая смотреть в любимые глаза, которые почему-то стали улыбаться.

— Значит, сипат тебя полностью исцелил! Но тебя это почему-то огорчает? Энн, …это потому что у нас с тобой не может быть общих детей? — тихо добавил Зур, осторожно притягивая её к себе.

Энн кивнула:

— Никогда ещё не рождались дети от слияния человека и химера, но если бы это когда-нибудь и случилось, то этому ребёнку не позволил бы родиться закон о чистоте рас! Конечно у нас есть Дал, я забочусь о нём, как о своём сыне, я люблю его, потому что это твоя частичка, но мне стало грустно оттого, что я не смогу иметь и свою частичку.

— Да, …закон о чистоте рас слишком суров, но он разумен, — вздохнул Зур, — Неизвестно как соединятся наши гены, у нас может родиться ребёнок урод. Поэтому, за некоторыми исключениями, которые живут теперь на Энедре, все расы в этой галактике придерживаются этого закона, — и тут вдруг изменившимся голосом, с самым серьёзным видом, Зур заглянул ей в глаза и твёрдо произнес. — Но я не хочу лишать тебя радости материнства! Ты можешь родить человеческого малыша.

— Нет, нет, — испугано затрясла головой Энн, вскинув на него удивлённый взгляд. — Ради тебя я готова отказаться от роли матери, у меня есть Дал. Я уже всё обдумала, просто осталось немного упорядочить мысли и всё. Всё будет хорошо, мы с тобой и так счастливы. Я очень тебя люблю, и ни о каком человеческом малыше не может быть и речи! — с жаром зажестикулировала она.

— Вот потому что я тоже тебя люблю, и знаю, что, не смотря ни на что, ты всегда будешь рядом со мной, я и говорю, что ты можешь пойти на искусственное оплодотворение семенем своей расы.

Минуту она непонимающе его рассматривала, большими удивленными серыми глазами. Затем, заикаясь, пробормотала:

— Глупая и неуместная шутка, …и на что это всё будет похоже?!

— Энн, это не будет предательством, в лабораторных условиях ты мне не изменишь. А этого ребёнка я буду любить в отличие от Дала, в котором моя кровь, но я никак не могу к нему привыкнуть. Ребёнка, которого родишь ты, я буду чувствовать уже с самого зачатия. Наш сипат позволит мне выносить его вместе с тобой и прочувствовать всё то, что будешь ощущать ты. Мы вместе его родим, поэтому это будет и мой ребёнок.

— Такое впечатление, что за эти две недели ты там спятил! — возмутилась Энн. — У меня это пока в голове не укладывается! И даже если бы я на это пошла — я бы ни за что не захотела, чтобы мой ребёнок родился неизвестно от кого! Поэтому лучше закончить разговор!

Но Зур, прищурив свои магические глаза, глядя на неё сквозь опущенный веер ресниц, вдруг спросил:

— Интересно, а от какого человека ты бы хотела иметь ребёнка?

— Вообще-то только от тебя! — уже огрызнулась Энн. — Но если это невозможно, то этому не бывать.

— А я совершенно серьёзно говорю тебе, Энн, подумай! Может, у тебя есть достойная кандидатура?

— Ты сегодня настойчиво решил замучить меня своей идеей?! Ладно, если вспомнить все кандидатуры у меня есть одна достойная. ….Бунн! — сжавшись от напряжения, она с ожиданием взглянула на усмехнувшегося Зура.

— Наш милый …и добрый …Бунн, …то ли друг, …то ли брат. — Зур задумался, соединившись с её душей. — Ты права! — резко выдал он. — Бунн не плохой парень, он почти из нашей семьи, и у Тиара наконец сможет появиться родной внук. Пусть это будет Бунн!

— А вот я знаю, о чем ты подумал, даже не попытался скрыть в себе это чувство, — с вызовом проговорила она, — Не будет больше искушения, не будет больше выбора и проверок. В моей жизни есть и будет только один мужчин — это ты, и больше мне никто не нужен! Ты это понял колючий и ядовитый химер?! — Энн сердилась, но в глубине её глаз не смотря ни на что, плескалось целое озеро любви и нежности к нему.

— Это я колючий и ядовитый?! — воскликнул Зур, со смехом подхватывая её на руки. — Ну, я тебе сейчас покажу!

Бунн распахнул дверь и замер. На пороге перед ним стояла Энн, окруженная вооруженным химерским эскортом из личной охраны.

— Привет, — мило улыбнулась она. — Я войду? А за них не переживай, они подождут на улице, просто Зур никуда меня без них не отпускает. Вега ведь далеко от Химера.

— Вот это сюрприз! Входи, конечно, а я уже испугался, мы ведь виделись месяц назад. Что, неужели соскучилась? — Бунн улыбнулся, закрывая дверь, зная, что после этого он сможет её обнять не как положено, а как ему хотелось. — Располагайся, ты ведь ещё не была у меня в гостях, а вот отец недавно побывал, мы с ним, представляешь, летали на рыбалку. Выпьешь что-нибудь? …А я выпью.

Он умостился в кресло, отпивая из бутылки маленькими глотками, не сводя внимательных глаз с озирающейся по сторонам девушки.

— Да, вот такая холостяцкая хибара, отставного офицера. И что привело тебя ко мне, Эннжи?

— Я хочу от тебя ребёнка, — как ни в чем не бывало, бросила она.

Бунн поперхнулся, удушливо закашлявшись, разлив на колени содержимое бутылки:

— Это неудачная шутка, Энн! — прохрипел он.

— Но это вовсе не шутка, Бунн! — она серьёзно взглянула на него, не моргнув и глазом. — Зур сам мне это предложил.

— Наверное, он вдруг решил сжить меня со свету? Он что прямо так и сказал, лети к Бунну, детка, пусть он сделает тебе ребёнка, а я потом его с чистой совестью убью?

Энн рассмеялась, качая головой. Она подошла к Бунну и с силой стукнула его пару раз между лопаток, чтобы он, наконец, перестал кашлять.

— Нет, Бунн, твою кандидатуру он не предлагал, это я тебя выбрала, а Зур согласился.

— Чтобы меня не мучили сомнения по поводу твоего умственного рассудка, очень прошу, Энн — начни с самого начала! — взмолился Бунн, в зелёных глазах которого было полное ошеломление.

— О, боже! — тяжело вздохнула она, закатывая глаза. — Как я устала начинать объяснять всё с начала! Сначала Зуру, потом отцу, затем Натану! Хорошо, слушай, но я буду краткой. Короче, сипат исцелил меня, и я могу иметь детей, но от химера ребёнка не родишь, закон чистоты рас! А Зур почувствовал, что я хотела бы стать матерью, и предложил мне искусственное оплодотворение. Я отказывалась, он настаивал, сказал, что это будет и его ребёнок, так как в нашем сипате очень сильная связь. И, в конце концов, я сказала, что если уж на то пошло, то лучше иметь ребёнка от хорошо знакомого тебе и достойного человека. А у меня такой только ты!

— Спасибо за доверие, чёрт возьми! — Бунн обхватил руками голову, пряча лицо в ладонях. Но когда он снова взглянул на Энн, в его глазах уже играли весёлые взбалмошные искры: — Ты хочешь, чтобы у нас тобой были общие дети, Энн? Отец у нас с тобой почти общий, сводные братья, вот только ещё детей не хватало! Ну, это логично, меня ты знаешь лучше всех, если не брать во внимание твою семью. Я слишком проверенный, чтобы отказать тебе, да?

— Нет, Бунн, ты вправе отказаться, и я пойму тебя, — тихо проговорила Энн. — Просто детей нужно рожать от любимых людей, а ты для меня очень-очень дорог, ты же знаешь. В моей душе ты занимаешь отдельное место, мы давно уже срослись с тобой, по-дружески, по-братски. Как мужчина и женщина вместе мы не будем, но вместе мы сможем воспитывать нашего ребёнка. Ты будешь его официальным отцом, закон нашего с Зуром брака это позволяет, у химеров очень странные правила. Если ты не согласишься, я оставлю эту идею навсегда. В этом и заключается очередная ирония моей судьбы — если у меня и могут быть дети, то только от тебя Бунн! …Бунн Четмен, ты станешь отцом моих детей?

Он очень долго и пристально смотрел на неё. Такого взгляда у него она ещё никогда не видела, взволнованный болью, но теплый от печали. Какая-то странная жалость прокралась к ней в сердце, даже сложно было сказать кого, и что она жалела больше. Не выдержав, Энн подошла к сидящему в кресле, растерянному Бунну, и опустилась перед ним на колени. Она обняла его, положа ему голову на ноги, и вдруг прошептала:

— Прости меня, я не должна была просить тебя об этом.

Проведя рукой по её волосам, Бунн тихо ответил:

— Я согласен. У нас с тобой будет ребёнок. Ребёнок, на которого правитель Химера не будет иметь абсолютно никаких прав. Мой …ребёнок! А по-другому я могу детей и вовсе не завести, ты же знаешь меня. Сын или дочь, …которых я смогу любить открыто, мне это уже начинает нравиться! Поехали, туда, где нужно сдать «материал».

Энн медленно подошла к тафте и с трудом опустилась вниз, придерживая себя за живот.

— И что сказал Бунн? — взглянул на неё Зур, отрываясь от голограммного монитора. В этом кабинете он работал, поддерживая связь с министериумом, но Энн любила сидеть рядом с ним и наблюдать за его сосредоточенным лицом. А следом за Энн сюда постоянно прибегал Дал, и Зур уже начинал тихо выходить из себя, бурча, что его кабинет превратили в комнату для игр. Но возмущался он тихо и довольно спокойно, боясь нервировать беременную жену, которая уже вот-вот должна была родить.

— Сказал, что сегодня же вылетает, и чтобы я без него не начинала! Ты лучше скажи, что мне делать с Натаном? Он меня уже замучил, твердит одно и то же, ходит за мной хвостом и нудит! «Ты должна беречь сердце, тебе нельзя никаких нагрузок, Энн подумай о ребёнке, только искусственные роды!» — Энн скорчила смешную рожицу, рассмешив и Зура, и Дала, играющего на полу.

— Я думаю, радость моя, кроме тебя с ним никто не справиться, — улыбаясь, ответил ей Зур.

Дал подбежал к Энн, тронув её ручонками за живот, прислушиваясь к своим ощущениям, маленький химер как-то странно замер.

— Я её чувствую, — прошептал он.

— Ну, да, она же шевелиться, — улыбнулась Энн.

— Нет, — покачал головой Дал, продолжая смотреть в никуда. — Я чувствую её как-то по-другому. Она слушает нас.

— Что значит по-другому? — Энн удивленно взглянула на Зура, который почему-то резко перестал улыбаться и загадочно смотрел на своего сына.

— Думаю, Эннжи, …что мы будем не единственной парой на этой планете, у кого будет такой странный межрасовый сипат! — и, почувствовав её растерянность и смятение, Зур снова рассмеялся.

На всю комнату, переоборудованную специально для этого в медицинскую палату, раздался крик боли. В соседней комнате, синея и зеленея от той же самой боли, корчился Зур.

— О, чтоб мня, какой кошмар! — застонал он. — Когда это кончиться?!

— Это только началось. Терпи, ты же ей обещал, что пройдешь это вместе с ней. Нужно было вообще с ней рядом лечь в родовой палате! — нервозно размахивая руками, бросил ему в ответ Натан.

Дверь резко распахнулась, и в комнату влетел Бунн:

— Что уже началось?! Я не опоздал?! А почему Зур здесь, а не с Энн? — затарахтел он запыхавшись.

— Ты что не видишь — Зур рожает! — съязвил Натан. И тут раздался следующий крик Энн, а синхронно с ней застонал и Зур.

— А почему она так кричит? — побледнел Бунн, — Вы, что не ввели обезболивающее?

— А ты как будто не знаешь Энн! — снова прокомментировал Натан, — Она сказала, что если зачатие было искусственным — то роды обязательно должны быть естественными! И отказалась от всего, даже от того, чтобы Зур снял ей боль. Вот видишь, из солидарности он тоже терпит, пообещал ей, что всё вынесет. Так что у нас теперь две роженицы! А меня она вообще запретила пускать!

— Это все, потому что меня здесь не было! Сейчас разберёмся!

Бунн уверенно направился в родовую палату, где возле лежащей Энн, хлопотали Мирра и две её помощницы.

— Ты чего здесь так вопишь, тебя уже на улице слышно! — улыбнулся Бунн, беря Энн за руку.

— Ты где был? — учащенно дыша, кривясь от боли, выдавила она.

— Извини, метеоритный поток, пришлось задержаться. Но ведь ты молодец, ждёшь меня. А теперь давай, родим нашу дочь! Держись за меня, можешь меня бить, кусать, только слушай, что говорит тебе Мирра и всё будет хорошо! — от взгляда его спокойных мягких глаз и уверенности в голосе, Энн полегчало. Вцепившись в его руки, Энн с болью и криками становилась матерью, отдавая миру частичку себя.

Вспотевшему отцу подали маленький красный орущий комочек.

— Вот, полюбуйтесь — это ваша дочь! — улыбаясь, проговорила Мирра. — Энн, ты умница, всё позади, и с малышкой всё в порядке.

Трясущимися руками Бунн поднес дочку к Энн:

— Смотри, Энн, какое у нас получилось чудо! — прошептал он, не понимая, почему Энн заливается слезами. — Ты, кажется, перепутала моменты, смеяться нужно, — обижено проговорил Бунн.

— Я просто …не могу поверить, что у меня …получилось, — всхлипнула она, поглаживая малышку по пушистой головке.

— Ну, конечно, вести вслепую подбитый «томагавк» намного легче, — он улыбнулся, рассматривая свою притихшую возле матери дочку. — Вот я и стал отцом! Ты права, дети действительно должны рождаться от любимых людей, тогда эти дети тоже будут любимы. Спасибо тебе, Энн! — Бунн с нежностью поцеловал ей руку, с тем же чувством, заглянув ей в глаза.

Бунн Четмен вышел из палаты и обессилено рухнул возле Зура.

— Знаешь, я, наверное, больше детей не хочу. А ты? — толкнул он, усмехаясь, приходящего в себя от боли правителя, добровольно прочувствовавшего на себе всю родовую деятельность.

— Иди ты знаешь куда, Бунн! — прошипел Зур. — Я думал, что просто умру здесь! Может, …поцелуешь и меня, ведь я тоже принимал участие в рождении нашей дочери?

— Моей дочери, Зур! — с холодной улыбкой поправил его Бунн, — У тебя есть твоя Энн, а у меня — моя и её дочь. Так будет более менее честно.

— И давно ты любишь её? — с тихой угрозой спросил Зур, пристально глядя в эти уверенные зелёные глаза. — Наверняка ещё с тех пор, когда она жила с твоим другом!

— По крайней мере, я всегда старался вести себя достойно, ты не можешь с этим не согласиться. — Не теряя ни капли самообладания, ответил Бунн. — И я никогда не разрушу ваш сипат, Энн любит тебя. Но, Зур … хочешь, дам тебе один совет, как другу? Ради Энн. Никогда не становись между мной и моей дочерью, иначе тогда, Энн будет сложно сделать свой выбор! Так что нам придется пройти с тобой нелегкий путь к мудрости, деля между собой этих двух женщин. Я никогда не причиню им ни боли, ни вреда. Если ты будешь придерживаться того же — то тогда мы сможем быть счастливыми, каждый по-своему.

Энн качала на руках, свою маленькую дочь, которую она назвала в честь матери Илая, Мелису, и, глядя в окно на звёздное небо, думала о странностях в своей жизни: «я замужем за мужчиной, с которым нас соединяют глубокие чувства, мы любим друг друга, но он принадлежит иной гуманоидной расе. В моей груди предано бьётся сердце другого моего любимого мужчины, человека, который был светом в моей жизни. И я родила ребёнка от своего друга, почти брата, который слишком хорошо научился владеть своим запретным чувством, потому что моя судьба уже навечно соединила меня с другим. И кто мне после этого скажет, что судьбы не существует! Этот двуликий Янус то забавляется с нас, показывая нам свою злорадную ироничную маску, то спасает в последний миг, проявляя свою милость. Но никто не может знать точно, какой стороной повернется к тебе судьба в следующий раз».