Седьмая звезда

Глава 19

Спеша перед вахтой в столовую к завтраку, где её уже ожидал Илай и как всегда свободные пилоты из их подразделения, которые уже привыкли проводить вместе свободное от заданий время, Энн заметила одиноко сидящего Бунна. И в этот раз она не прошла мимо, как сделала бы раньше, а задержалась возле его столика:

— Может уже хватит сидеть в гордом одиночестве, и пора присоединиться к нам? — улыбаясь, спросила она.

— Я просто польщен, что ты принимаешь меня в свой фанклуб, но я вряд ли впишусь в вашу развеселую компанию. Мне не плохо и здесь, — с чувством собственного достоинства, ответил Бунн, иронично усмехаясь.

— Как всегда в своём амплуа! — пожав плечом, заметила Энн.

— Да, и эту роль я получил не без твоей помощи. Но, это всё забыто в прошлом. — Зелёные глаза Бунна, взглянули на неё из-под черных нахмурившихся бровей. — Сегодня после твоей вахты, я хочу встретиться с тобой, — добавил он.

— Это ещё зачем? Я между прочим замужем, — усмехнулась Энн, бросив взгляд в сторону своего столика.

— Так нужно. Я сам найду тебя, когда рядом не будет твоих друзей. А сейчас пропусти меня, мне пора на задание! — покончив с завтраком, бросил Бунн, заинтриговав её своим заявлением.

— И что наш бывший офицер второго ранга? — спросил у неё Джим, когда Энн присоединилась к своим друзьям.

— Он сказал, что наша компания будет мешать ему созерцать его мыслительный процесс, — расплывчато ответила Энн, нежно улыбнувшись Илаю через стол.

Поздним вечером, когда она уже почти спала, в женскую каюту тихонько постучались.

— Кто это может быть? — проворчала сонная Дела, поднимая голову с верхней полки.

— Я посмотрю, — махнула Тина, поднимаясь на ноги. Её койка была ближе всех к двери. — Это тебя, Энн! — позвала её Тина. — И скажи ему, что это грубейшее нарушение устава, для общения можно найти другое время, а не когда люди отдыхают после работы!

— Всё, не кричи, я обязательно скажу, больше этого не повторится, а вдруг это что-то срочное, — миролюбиво произнесла Энн, выходя в коридорный отсек, задвигая за собой входную панель.

— Бунн? Ты здорово выбрал время! — опешила она, тряхнув своими распущенными, уже отрощенными до плеч, темными волосами. — Ты слышал, как они возмущались?

— Ничего переживут. Я пришел когда смог, зато мы можем спокойно вдвоём поговорить. Пошли!

— Куда пошли?! — возмутилась Энн стоя перед ним в одном спальном белье, в короткой белой майке и таких же коротких шортиках.

Но Бунн не слушая, схватил её за руку и потащил за собой, свернув перед постом дежурных в какую-то свободную каюту.

— Так, я очень сильно рассержусь, если ты не объяснишь мне, зачем столько сложностей?! — гневно сверкнув глазами, произнесла Энн.

— Я хочу подарить тебе одну вещь. Мне она была дорога как память, я хранил её уже много лет, но теперь я хочу, чтобы ты это взяла себе. — Бунн полез к себе за пазуху, и взяв в свою руку её ладонь, вложил в неё цепочку из драгоценного металла с необычным кулоном из мерцающего цезария в виде семиконечной звезды.

— Это же пиратский символ! — удивленно воскликнула Энн. — Ужасно дорогая вещь! Откуда она у тебя?

Бунн скривился, чеша затылок, затягивая с ответом:

— У меня тоже есть своя тайна, Энн. И я даже не попрошу, чтобы ты мне поклялась молчать, потому что знаю, что ты её сохранишь в секрете. Эту цепочку с кулоном, — Бунн прикоснулся к украшению, лежащим на её ладони, — Хранила моя мать. Это было единственным, что ей осталось от моего отца, который бросил её ещё до моего рождения, он так и не узнал о моём существовании. Но она упрямо хранила ему верность всю свою жизнь, пока не умерла три года назад. Лишь перед смертью она сказала, что мой отец был …пиратом. Мать умерла с его именем на губах. Я хранил это в память о ней, а не о нём. Я знаю, что, не смотря ни на что, ты дорожишь памятью о пиратах. Поэтому я хочу, чтобы ты взяла этот кулон себе, тем более что его изображение есть у тебя на запястье.

— Но Бунн, эта вещь становиться ещё ценнее, если учитывать что это твоя память о матери. Я не могу этого принять!

— А я настаиваю на этом! Поэтому и притащил тебя в эту каюту, зная, что тебя придется долго уговаривать! И ты возьмешь это!

Энн в нерешительности вздохнула, с пристальным вниманием рассматривая гравировку на обратной стороне кулона:

— И как же звали твоего отца, Бунн? — подняла она на него свои полные недоумения глаза.

— Тиар, — невесело ответил он, а у Энн подкосились ноги, и она рухнула на ближайшую койку, снова хватаясь за сердце.

— Энн, что опять? Энн! — Бунн подскочил к ней, с тревогой хватая её за плечи.

— Это немыслимо, просто невероятно, просто не поддаётся никакой логике, абсолютный фатализм, — с трудом прошептала она, с изменившимся от волнения лицом. — Ты меня доконаешь, Бунн.

— Слушай, я не хотел. Я не думал, что ты так среагируешь. Ты так побледнела, давай лучше спустимся в медицинский бокс? — расстроенным тоном произнес Бунн.

— К чёрту твоего доктора! Я знаю твоего отца! Ты это понимаешь?! Он меня вырастил! Тиар и мой отец! Здесь выгравированы его инициалы! Это не может быть ошибкой, потому что он был членом братства седьмой звезды! Тиар Жерар Вэнэ — это мой приёмный отец! И он жив!

Пораженный Бунн рухнул рядом с ней. Их ошеломленные взгляды встретились в полном молчании.

— Я не верю в мистику, — глухо прошептал он.

— В каком-то смысле ты тоже можешь считаться моим братом, поэтому я и почувствовала, когда над тобой нависла опасность, — так же шепотом ответила Энн.

— Где он?

— Он на Химере. Отец не совсем здоров, и это длинная история, — тоскливо взглянула на него девушка.

— До утра ещё шесть часов. Я всё равно не смогу уснуть. Расскажи мне.

И Энн начала свой рассказ об отце, начиная с того первого момента, когда она его увидела в четырёхлетнем возрасте. Энн опускала истории о братьях, о Зуре, лишь вскользь упоминая о каких-то фактах, о которых нельзя было не рассказать, не передав полностью характера самого Тиара. Она представила перед Бунном образ мужественного, отчаянного, упрямого и опытного пирата, у которого за внешней грубостью скрывалась удивительная душа. Обрисовав все его благородные черты, его доброту и мягкость к ней самой, его вздорный, но веселый нрав, его отцовскую любовь, его преданность своим детям, и о том, как сильно она любила Тиара, как уважали его её братья.

— И вот теперь, мне пришлось покинуть их. И вернуться туда я уже не могу, — закончила она свой рассказ, не упомянув при этом ни о роли Зура в её жизни, ни о сипате.

— А вот здесь я не понял почему? Если ты так их любишь, если они так заботились о тебе, почему ты не можешь нанести визит своим братьям и отцу? — недоумевал Бунн, замечая как тяжело ей говорить об этом.

Энн крепко сжала его руку, и, наконец, произнесла это вслух, вздрагивая от напряжения:

— Потому что я предала их. … Я обманула того, кто был мне дороже всех на свете, того, кто был связан со мной особым сверхприродным слиянием души и тела. … Чтобы химеры не узнали о том, что их правитель любит девушку человеческой расы, я оставила их, дабы этим спасти Зура и братьев. … В моей душе, с того момента как я встретила Илая, стало существовать два параллельных мира, и ни от одного я не могла отказаться полностью. Я любила обоих, но по-разному. Почему любила? И сейчас люблю! Но наступил такой тяжелый момент, когда мне пришлось принять непростое решение. Вот собственно и всё.

— Значит, мой родной отец находится среди химеров, с напрочь стёртыми воспоминаниями. А когда он был в полном здравии, он терпеть не мог граждан Империи, — задумчиво протянул Бунн, вздохнув. — Даже не знаю, что из этого лучше.

— Но ведь ты так же ненавидишь пиратов, как и он имперских солдат. Вы одинаково упрямы и вспыльчивы. А теперь я вижу и внешнее сходство, у тебя такие же губы и подбородок, тот же разрез глаз и цвет волос, — с лёгкой улыбкой заметила Энн, словно заново рассматривая его лицо. — Хотела бы я увидеть выражение своего отца, когда он узнает что его сын офицер Империи. Но не увижу, — печально выдохнула она.

— И я не увижу, — бросил Бунн, — Но зато я хотя бы узнал, кем был мой отец, и каким он был. Мне через час вылетать на задание. Это была самая странная ночь в моей жизни. Пора, успеем до сигнала.

Но возле её каюты он заговорил снова:

— Странно, но теперь мне кажется, что ты частица моего отца. Которого, вроде бы и не было рядом, а сейчас он тут, в твоих воспоминаниях, в твоём лице и…

— И знание о том, что этот человек наш общий отец, устанавливает между нами какую-то родственную связь? — продолжила Энн.

Бунн кивнул.

Для неё это так же было частью того, что оставалось сейчас недостижимым и покинутым, но то, что постоянно терзало её в воспоминаниях. Поддавшись своему тоскливому порыву, Энн потянулась к Бунну и крепко обняла его, провоцируя его самого обнять девушку.

— Получается, что теперь мы не можем быть друг другу чужими людьми, — прошептал он, почему-то вспомнив тот день, когда они с Илаем впервые увидели Энн, в образе нервной фурии.

— А жаль, — улыбаясь, ответила она, — Кто же теперь будет объектом моей злой иронии? Без твоего перекошенного гневом лица, мне будет даже скучно.

Бунн засмеялся, зарывшись лицом в её густые волосы, как раз в тот момент, когда двери каюты распахнулись, а в конце коридора появилась смена дежурных постовых, предоставляя свидетелям любопытную картину.

Но, как ни в чём не бывало, Бунн попрощался с ней, и не спеша, отправился получать свой новый «томагавк». А Энн, побрызгав водой на своё сонное лицо, заторопилась на вахту. Честно выдержав ещё десять часов бодрствования в операторском кресле.

С Илаем они встретились только на следующее утро в столовой. Но вид у него был мягко говоря неприветливый. Остальные парни так же молча жевали свой завтрак, без таких привычных шуток и пересказываний курьёзных историй, без шума и гама, избегая смотреть в сторону Энн и своего командира.

— Я что-то пропустила? Что с вами со всеми случилось? — удивленно проговорила она, глядя на всех такими чистыми и улыбающимися глазами.

— С нами? С нами ничего, — выдавил Илай, опустив свой осуждающий взгляд на нетронутую порцию.

— Нет! Я хочу, чтобы мне кто-нибудь объяснил, потому что как вы заметили я далеко не дура!

— Просто Энн, нам тут всем, с разными подробностями рассказали одну очень интересную историю, — заговорил Джим, который никогда не боялся говорить в лицо даже самые неприятные вещи.

— И мы как-то все задумались, почему это офицер Бунн Четмен, нежно обнимал в коридоре полуголую девушку, которую он забирал куда-то на целую ночь! — процедил сквозь зубы Илай, смерив её своим тяжелым взглядом посиневших от обиды глаз.

— Ах, вы об этом! — вмиг изменившимся, железным голосом, произнесла Энн, — Ну что ж, давай устроим громкую публичную сцену! Я и не знала, что ты веришь разным сплетням и домыслам, Илай! И это после того, как ты сказал мне, что не будешь ревновать, что веришь мне в любом случае! Что любишь меня!

— А я и сейчас люблю! — огрызнулся Илай, — Но согласись не очень приятно узнать от человека, который видел собственными глазами, как мою жену целует мой бывший друг!

— Надо было плюнуть в глаза, тому, кто это сказал! — выкрикнула Энн. — Бунн не целовал меня, мы всего лишь обнялись! Да, я проговорила с ним целую ночь, но это никого не касается, особенно когда это не моя тайна. И ещё, какие бы ни были у нас с тобой отношения, Илай — я всегда буду оставаться свободным человеком! И я вправе решать, как мне поступать, без оглядки на ваши правила! Моя совесть чиста! И больше я оправдываться и унижаться перед всем вами не собираюсь! — разъяренно произнесла она, резко разворачиваясь, чтобы уйти.

Но через два шага она налетела на Бунна, которому пришлось удерживать её силой, обхватив за талию, чтобы она не порывалась бежать дальше.

— Что это за бурная семейная сцена, так живо встряхнувшая атмосферу? — поинтересовался он.

— Какие-то психи распространяют слухи, что между мной и тобой возник романчик! С поцелуями и бурной ночью, — сердито бросила Энн, обижено надув губы.

— Ну, если кого-то грызут сомнения и неуверенность, пусть так и думает. Разве тебе не нравиться дразнить людей Энн, доводить их до белого каления, до иступленной ярости? — хитро усмехнулся он.

— Но только не Илая. Я люблю его и хочу, чтобы он доверял мне!

— А я вдруг поймал себя на мысли, что был не против такой правды. Может, и впрямь замутим? Ведь сейчас я у всех на глазах прижимаю тебя к себе, а Илай смотрит и бледнеет. А представь, что будет, если я тебя действительно поцелую? — прошептал Бунн, и в его глазах заплясали зелёные лукавые искры.

— Только попробуй, и я тебя ударю, — тихо прошипела Энн ему на ухо. — Между прочим, эта твоя черта передалась тебе с пиратскими генами. И эту же черту от отца, переняли мои братья, а особенно Зур. И я всегда бунтовала против любой провокации, даже если она исходила от моих самых близких людей. Поэтому отпусти меня по-хорошему, Четмен! На самом деле я не хочу тебя травмировать.

— Слушай, ты становишься такой красоткой, когда злишься! Просто хочется сдаться в плен без боя, — язвительно улыбнулся он, отпуская её. Но, задержав за руку, добавил, так же, полушепотом. — Мы ведь теперь дважды связаны узами родства. Ты спасла мне жизнь, и оказалась ещё и моей сводной сестрой. А вдруг мне захочется проявить свои родственные чувства?

— Хватит шутить Бунн, а то я пошлю тебя к такой-то матери! — вырвалась Энн, покидая столовую даже не оглянувшись.

А Бунн, как ни в чём не бывало, демонстрируя своё превосходство, с вызовом, подошел и уселся рядом с Илаем:

— Значит, говорю один раз, без лишних вопросов, — без обиняков начал Бунн, — Сейчас это была просто игра, вчера — сентиментальность и ночной душевный разговор. Отчитываться по его теме я перед тобой не обязан, ты не её хозяин, чёрт возьми! Она сама взрослая девочка, чтобы решать, куда и зачем она идёт. И между мной и Энн ничего не было, и быть не может, потому что она любит тебя. Это понятно? — Бунн испытывающе взглянул на бывшего друга, долгим красноречивым взглядом взрослого мужчины. — Не будь клоуном Илай, чтобы не разочаровывать её!

— Офицер Бунн Четмен! — за спиной Бунна возникла фигура старшего офицера, координирующего их подразделение, и являющегося их непосредственным командиром. — Ваше личное дело стоит у меня на особом учёте. Я получил несколько сигналов о том, что за последние двадцать четыре часа вы нарушили устав дважды! Я выношу вам первое предупреждение! Ещё два предупреждения и вы автоматически получаете последний допустимый выговор, а значит, лишаетесь офицерского звания. Задумайтесь Четмен, вы можете потерять достигнутое вами таким трудом!

— Есть сэр! — Вытянувшись перед командиром в стойке смирно, отчеканил Бунн! — Я не подведу! Честь офицера это привилегия, оказанная нам Империей!

Координатор одобрительно кивнул, не заметив в опущенных глазах Бунна, мелькнувшую иронию.

— Энн, я так больше не могу! — Илай перегородил ей путь, когда она возвращалась в свою каюту. — Ты избегаешь меня целых два дня! Твой голос на связи стал будто чужим, ну почему ты не хочешь поговорить? Тебе нравится мучить меня? Это не серьёзно, Энн!

— Вот именно не серьёзно! А дуться на меня из-за чьих-то фантазий это серьёзно?! Выставлять наши отношения на обсуждение пилотам — это нормально?! — в её голосе уже было больше огорчения, чем возмущения, которым она пылала два дня назад.

— Ну, прости, своего влюблённого мужа балбеса. Да, я знаю, иногда у меня сдают нервы, от этой напряженной работы. Тут каждый второй страдает синдромом ограниченного пространства. Я военный Энн, грубый солдафон, как ты когда-то меня называла, как только мы познакомились. Может мне не хватает мудрости и обходительности, но это потому что я теряюсь, когда понимаю, насколько сильно я тебя люблю, и что не смогу без тебя! Я не хочу ссориться и думать, что этот инцидент охладит наши отношения. Давай возьмём увольнительные и слетаем на какую-нибудь планету. Нам нужен отдых, хотя бы на пару дней. Только ты и я. Энн, ты нужна мне.

Его настойчивость и нежность в его глазах, конечно же, подкупали её, наполняя желанием броситься в его объятья и забыть это непонимание. Илай взял её одной рукой за руку, а другой ласково погладил по щеке, потянувшись к ней всем телом и мягко поцеловав в губы:

— Скажи, что любишь меня, — чувственным тихим шепотом прошептал он, продолжая целовать её лицо.

— Глупый, конечно же, люблю, — ответила Энн, — И ужасно хочу оказаться с тобой наедине, где-нибудь на Арго, у моря, в твоих крепких объятьях, слышать твоё дыхание, шум моря и больше ни-че-го!

До истечения контрактного срока службы Илая оставалось две недели, когда его вызвал к себе генерал Пруст.

— Командование этой военной базой довольно вашей службой, офицер Бош, вы несколько раз были премированы и повышены в ранге. Ещё я особенно хочу отметить блестящую работу Эннжины Мунн, которая, как мне известно, официально считается вашей женой. Так же я был поставлен перед фактом, что вы оба собираетесь покинуть «Аватар-4», после истечения контракта, из-за отсутствия здесь условий для семейных пар. Меня лично это крайне огорчило, так как невероятно жаль терять таких ценных специалистов. Я не хочу умалять лично ваши достоинства, но Эннжина просто незаменима! Её профессионализм спасает жизнь моим солдатам. Поэтому я подал запрос, и с одобрения главного командующего, мне было позволено несколько изменить формат нашего устава и выделить в левом крыле третьего сектора каюты для семейных пар. Теперь вы спокойно можете жить со своей супругой на официальных основаниях. Мы готовы предложить вам очень выгодные контракты, у вас появятся дополнительные выходные и солидно удвоиться жалование. Мне нужны такие люди как вы. Было бы глупо, не побороться за вас. Подумайте Илай, посоветуйтесь с Энн. Я вызову её, и поговорю с ней отдельно. Надеюсь, вы примете правильное решение.

Конечно, принимать решение им было сложно, вернее решить выбрать что-нибудь другое, когда вокруг было столько надеющихся на их согласие: пилоты их подразделения, координирующий офицерский состав, диспетчера сменщики. Да и сама Энн привязалась к ребятам, к Бунну, ей нравилась её работа, не смотря на все сложности. Поэтому, после недолгого обсуждения, они решили остаться ещё на два года, а затем уже окончательно оставить службу и поселиться на какой-нибудь безопасной планете.

— Ну, и что вы решили? — Бунн застал её одну в общей каюте.

— Мы остаёмся ещё на два года, — сдержано улыбнулась Энн, поправляя назад волосы. — Не могу бросить вас на произвол судьбы.

— Это мне всё понятно, подзаработать денег и приобрести уютное гнёздышко, где будет царить любовь и взаимопонимание! — скривил ироничную мину Бунн.

— Ах, сколько же сарказма в этом голосе! — покачала она головой, продолжая улыбаться. — Ты по-прежнему не веришь в любовь?

— В любовь между мужчиной и женщиной? — фыркнул Бунн, — Нет! Я верю между ними в хороший секс. Они могут быть напарниками, сослуживцами, друзьями, но любовь для меня слишком истерическое и призрачное чувство. Или ты готова со мной спорить? Да?! Ну, хорошо! Я тебе докажу! Вот скажи мне, что сблизило тебя с Илаем? А? Конечно же, секс, после которого начали возникать ваши отношения и привязанности. Он тебе понравился, плюс особое стечение обстоятельств и вот вы уже вместе. Если бы он не привлек тебя физически, ты мне сейчас не рассказывала о любви к нему!

— Ну, это же полный бред, Бунн! В любви сначала возникает притяжение на тонком уровне чувств, это фибры души, ощущения сердца, а уже потом, и это естественно возникает и физическое влечение. А сколько людей изувеченных, не симпатичных влюбляются и их любят, не считая физическую красоту за фактор! Да если бы я спала со всеми кто мне нравится, то …

— О, а это уже интересно, с этого места прошу подробнее!

Энн засмеялась, сконфуженно тряхнув головой:

— Бунн, ты невыносимый! Отстань от меня! Я скажу, что некоторые, такие как ты, прагматичные особи, имеют в жизни только секс, а некоторые, которые ещё и чувствуют душу — имеют ещё и любовь, которая, кстати, бывает и без секса.

— Имеют ещё и любовь, — передразнил он её, — Или она имеет их, — высокомерно скривился Бунн, — Хватит мне здесь зубы заговаривать, ты ещё пожалей меня. Я вообще пришел поговорить о другом. Вот скажи мне, ты давно была у врача? Ты помнишь, что обещала принимать лекарства?!

— О, боже, почему же вы меня все так стараетесь опекать! — возмущенно вздохнула она.

— А я тебя опекать не буду! Сначала оттащу силой в медбокс, а потом расскажу обо всем Илаю! — жестко проговорил Бунн. — Я панькаться и просить тебя не собираюсь! Так ты была у врача, Энн?

— Нет, но собиралась, — нервно дернула она плечами, обижено хмуря брови.

— Пойдём! — вставая, произнес он повелительным тоном.

— Но я не могу сейчас, у меня были другие планы!

— Считай, что я эти планы изменил, или — все узнают!

— Ты просто …просто …, - Энн не находила слов от возмущения.

— О, я не просто, я очень сложный парень, и на меня твоё шипение и умоляющие красивые глазки не действуют. Пойдешь сама или тебя понести? И не надо рычать, а то подумают, что у тебя паралич лицевого нерва.

— Доктор, — произнес Бунн, заталкивая Энн в медицинский бокс, — Я вверяю в ваши заботливые руки эту девушку, и настаиваю на том, чтобы вы провели тщательный и полный осмотр всего организма. Она обещала мне не сопротивляться, но если что, я буду рядом ожидать в вашем кабинете.

Обернувшись, Энн гневно показала Бунну кулак, а он, улыбаясь, послал ей воздушный поцелуй, доводя её своей иронией до бешенства.

После комплексного сложного компьютерного обследования её организма, доктор попросил их обоих присесть, приготовившись вынести своё заключение.

— Ну что я могу сказать вам утешительного, молодые люди. Все органы и функции организма этой пациентки абсолютно здоровы, все … кроме сердечной мышцы и репродуктивной функции. Я хочу спросить вас Энн, вы попадали под сильное действие радиации?

— Да, меня лечили от лучевой болезни и радониевой интоксикации.

— Видимо это и послужило причиной вашего бесплодия. Вы не сможете иметь ребёнка, Энн. Это один неприятный момент, но с этим ещё можно жить. А с сердцем всё достаточно серьёзно. Когда у вас начались боли?

Энн в ужасе пыталась осознать предыдущую новость и не слышала, о чем говорил врач.

— Энн! — толкнул её Бунн, — Ответь, когда у тебя начало болеть сердце?

— Два года назад, — еле выдавила она, упавшим голосом, уже представляя, как она скажет Илаю, что у неё никогда не будет детей.

— Странно, с такой патологией, которая наблюдается сейчас, оно должно было болеть у вас с рождения, — проговорил доктор, смерив Энн внимательным взглядом. — У вас скоротечный порок сердечной мышцы, прогрессирующая атрофия правого желудочка. Если так пойдет дальше, и предлагаемая мною терапия не затормозит процесс, вам будет необходима операция по пересадке донорского сердца.

— Доктор, а это точно, … у меня действительно не будет детей? — в шоке проговорила девушка.

— Вы вообще меня слушали, когда я рассказывал о вашем сердце? Вот где таится реальная угроза жизни. Вы должны приходить на осмотры каждый месяц, и каждый день принимать лекарство.

— Она будет доктор! — Кивнул Бунн, — Я лично прослежу за этим. Пошли Энн, ты всё взвесишь и успокоишься. — Бунн приподнял её за локоть и повел на выход, находившуюся в смятении девушку.

В бункерном переходе, Энн остановилась и порывисто обняла его, крепко обхватив за плечи:

— Бунн, почему всё так? — с горечью прошептала она. — Это …несправедливо…

— Я не знаю, почему, — вздохнул он, целуя её в висок. — Возьми себя в руки! Люди живут и без потомства, а вот без сердца они жить не могут! Тебе нужно думать, как вылечить сердце. Разберись, в конце концов, со своей душой. Убери эмоции, включи разум! — требовательно, почти жестко проговорил Бунн. — Ты же самый лучший оператор на базе, твой твердый уверенный голос спасает наши жизни, не смей раскисать!

— Я не могу, не могу, — всхлипнула она, дрожа всем телом, не разжимая своих рук.

— Ясно, пираты научили тебя всему, кроме как болеть, — тяжело вздохнул он, — Ты поправишься, с операцией или без, но ты возьмешь себя в руки, и будешь думать о себе, а не о своих страданиях. И если ты сейчас же не успокоишься, я устрою тебе холодный душ! Мне не нравиться такая Энн! Я хочу видеть другую!

Но она его не слушала, продолжая висеть у него на шее и поскуливать. Тогда Бунн слегка отстранив её, с жадностью, поцеловал её прямо в губы.

От ощущения его языка у себя во рту, Энн шарахнулась в сторону, одновременно с силой оттолкнув его от себя:

— Ты что спятил, ненормальный?! Идиот! Не смей больше так! — гневно выкрикнула она.

— С возвращением! — спокойно бросил Бунн, комично кланяясь. — Рад, что ты вернулась в себя, вот такая ты мне больше нравишься. Ну, извини, холодного душа в переходе не было. Это была его импровизация.

— Я тебя убью! Ты самый кошмарный тип, которого я только знаю! — сердито проговорила она, толкая его в плечо. — Чокнутый имперский солдафон! Выхлоп турбинный! Узел язвенный!

Но затем, прекратив отвешивать ему тумаки, Энн внимательно посмотрела на него и улыбнулась:

— Я даже не знаю, что бы я без тебя делала, Бунн Четмен, — вдруг мягко произнесла она, — Спасибо тебе, таким дурацким способом, меня ещё никто не поддерживал!

Бунн самодовольно криво усмехнулся, сощурив свои зелёные хитрые глаза:

— Всегда пожалуйста. Обращайся! — с наглой уверенностью, проговорил он, ни капли не обижаясь на брошенные ею эпитеты. — Ну что пойдем дальше или продолжим целоваться? — шутя хмыкнула эта ходячая ирония.

Энн негодующе округлила глаза и, качая головой, быстро зашагала к лифтоподъёмнику, вызывая у Бунна лишь удовлетворительную ухмылку.

Когда ты кружишь в такт со временем, внимаешь в себя его ритм, позволяя ему вести себя.

Когда даже нет возможности предаться пустой лени и унылому воздыханию, наблюдая со стороны за чужим жизненным вихрем.

Тогда ты его просто не замечаешь!

Время пролетает незаметно, оставляя тебя в неведении. Куда и с какой скоростью оно несется? Только спустя какие-то его промежутки, ты вдруг иногда задумываешься, остановившись на секунду, вспоминая себя в этом промчавшемся танце со временем!

И эти воспоминания дарят разные ощущения.

Это может быть тяжесть и грусть, может быть стыд и недовольство, а может быть тепло и радость, счастье, вспоминая о котором, тебя будет преследовать ностальгия даже на следующих этапах жизни.

И никогда не нужно жалеть об ушедшем времени, если тогда оно подарило тебе это счастье.

Жалеть нужно о том, если это время прошло впустую.

Следующие два года, без каких-то нескольких недель, пролетели для Энн как один день. Один светлый и теплый день! И этим светом была их любовь, полная нежности, трепета и понимания. А теплом была дружба, поддержка, признание. Она закружилась настолько, что даже не поняла, как успели пролететь эти четыре года!

Полнейшая загруженность на службе, бесконечное общение, внимание Илая, почти заглушили в ней этот внутренний отсчет, с … того самого дня. Но если бы её спросили в любую минуту, она бы безошибочно ответила, сколько именно прошло времени. Вот, например, как сейчас Энн неожиданно задумалась, глядя на уже привычный, не снимаемый блокиратор. Со дня её отлёта с Химера прошло, если быть полностью точным: три года, десять месяцев и двадцать шесть дней. И ни разу за это время её семья не давала о себе знать!

А Энн …привыкала к новой семье, к новым друзьям, к новому миру. И вот спустя эти четыре года этот мир принял её, окончательно убеждая Энн, что прошлому место лишь в прошлом, особенно, если у тебя нет прав к нему возвращаться.

Здесь у неё был любящий её муж; не оставляющий её без внимания брат, с его женой Миррой и их маленьким сынишкой Робертом; её пилоты, некоторые из которых оставались ей преданными друзьями, и конечно же Бунн, который был не просто другом, это скорее напоминало тайное соучастие, упрямую преданность и ироничную симпатию, которую он даже и не скрывал.

Удобно устроившись на плече у Илая, Энн ласково смотрела на улыбающегося мужа, который так нежно гладил её по щеке. Они были одни, вдвоём в своей каюте, после того, как он разбудил её своими поцелуями. …Боже, как же она его любила!

А разве можно было не любить эти лучистые синие глаза, в которых сквозило столько нежности?! Как можно было не любить эту открытую преданную душу, в которой было столько заботы, уверенности, ласки и света?! Эти крепкие руки, мягкие красивые губы и запах сильного тела? Его можно было любить за одну лишь отвагу, за острый ум и веселый нрав. Она действительно была с ним очень счастлива, даже слишком счастлива.

— Я сегодня лечу к Натану. Он уже замучил меня своими упреками, что я не появляюсь проведать своего племянника, — нежась возле любимого, произнесла Энн.

— Хорошо, слетай. Жаль, что не могу составить тебе компанию, но зато потом мы сложим наши увольнительные и слетаем на Саргас, присмотрим там для себя жильё, — соглашаясь, ответил Илай.

— Какой же ты у меня замечательный! — проворковала она, — Ну хотя бы поспорил бы со мной для разнообразия, запретил бы, упрямо настоял на своём! К тебе даже придраться не в чем.

— Стукнуть кулаком, обозвать ворчливой грымзой и не вернуться на ночь? — засмеялся Илай. — Ты о таком разнообразии? Я просто получаю удовольствие, когда соглашаюсь с тобой. Мне абсолютно не хочется спорить и злиться. Мне даже нравится когда ты капризничаешь, потому что я безумно тебя люблю.

— Мой великолепный и благородный рыцарь, я так счастлива, что вы осветили мои дни! Позвольте мне и дальше пребывать вблизи вашего великодушного сердца? — состроив комичную гримасу, игриво произнесла Энн, громко чмокнув его в плечо.

— Только попробуй не быть рядом! — шутливо погрозил он ей пальцем.

Энн грациозно соскользнула с постели. Одеваясь на ходу, она машинально приняла свою утреннюю дозу лекарств.

— Энн, что это за таблетки? Ты постоянно их пьёшь, и нигде не значится их названия, — потянувшись, спросил Илай, не торопясь, поднимаясь на ноги.

— Да это просто безвредное успокоительное, — небрежно отмахнулась она, подумав о том, что Бунн очень кстати стирал с упаковок название лекарства, — С моей работой без этого никак нельзя. А мне постоянно нужно быть в форме!

— А ещё я узнал, что вас с Четменом очень часто видят возле медицинского отсека. Это тоже нервы? — теперь в его взгляде промелькнула легкая подозрительность. Но Энн весело улыбнулась, и благодушно качая головой, заметила:

— Еще какие нервы! Ты же знаешь Бунна, сколько в нём желчи! На этой базе мы с ним вдвоём самые неуравновешенные, нет, ещё забыла полковника Гамильтона, он тоже ещё тот псих! — её непосредственный и шутливый тон, снова усыпил его бдительность, не подпуская любимого к горькой правде.

— Ничего, скоро срок действия наших контрактов заканчивается, и больше генерал Пруст меня уже не уговорит. Мы, наконец, оставим службу и изменим нашу жизнь. Я устал быть солдатом, теперь я хочу жить на земле, вместе с тобой. Забыть о войне, не просыпаться от постоянных кошмаров, не хоронить друзей. Я просто не могу дождаться, когда всё это кончится!

— Ты сегодня летишь? Прошу, будь осторожней! Этот квадрат мне не нравиться, уж слишком близко он к межевой границе! — подойдя к нему ближе, она нежно поцеловала его в губы.

— Всё будет хорошо, малышка, лети спокойно, увидимся завтра! — мягко улыбнулся он, сжимая её в объятьях.

В коридорном отсеке они расстались, разойдясь в разные стороны. В выпускном ангаре её уже ожидал челнок, присланный от Натана.