Седьмая звезда

Глава 6

— Что-то глядя на эту, сошедшую со своей орбиты плавающую мертвую глыбу, трудно сказать, что здесь скрывается чудо-лекарь! — скептически протянула Энн, разглядывая планету сквозь экран.

— Ну почему, как раз отличное место для медитации. Абсолютно никто не мешает, — как всегда иронично возразил Зур.

— Или тебя надул работорговец, — констатировал Лакур.

— Планета действительно опасна, — мрачно заметил Мак, — Я тут сделал кое-какие расчеты. Она очень быстро вращается, неимоверно высокое атмосферное давление, кислород отсутствует, каждые шесть часов одно из полушарий обжигает его солнце, в этот момент температура накала достигает тысячи градусов по Цельсию, плюс высокий уровень радиации, и ко всему этому ещё излучение радония. Ничего живого там быть не может.

— Но на ней есть несколько глубоких кратеров! А что если там имеются подземные бункера? — нахмурился Зур.

— Может, и имеются, но период остывания длиться четыре часа. Если учесть радиацию, на поверхности планеты если и можно находиться, то от силы минут сорок и это в «тройке», костюмчик не из лёгких. — Сухо подытожил Мак.

— Ладно, спустимся ниже. Прощупай дно кратеров северного полушария, если там есть бункер, наши приборы засекут внедрение цивилизации, даже если там забит обычный гвоздь. — Зур в размышлении закусил губу, не сводя глаз с приборов Мака.

Через некоторое время, Мак удивленно приподнял брови:

— Ну, вот что-то такое мы нащупали. Датчики фиксируют работу каких-то приборов на глубине три тысячи метров, в одном из кратеров. Летим туда? Предупреждаю, у нас не больше часа! Если его солнце взойдет — от нас останется расплавленная лепешка, и мы медленно растечемся среди камней, припорошенных прахом от наших тел.

— Очень красноречиво. Случайно в свободное время трактаты не сочиняешь? — скривился Зур. — Мы садимся. Энн остаётся на корабле вместе с Тиаром. Остальным приготовиться к высадке, наденьте защитные комбинезоны.

«Бронтозавр» тяжело приземлился на обуглившуюся планету.

Видимость стала нулевая. Поднялась пылевая буря. Но Зур всё же повел свою команду на разведку. Времени оставалось мало.

Энн нетерпеливо мерила шагами выпускной отсек, как вдруг крышка люка распахнулась и внутрь, вместе с клубом черной пыли, с трудом ввалился Мак. Его комбинезон был припорошен, так что невозможно было определить, какого цвета он был до этого, но через стекла очков на защитном шлеме, она без труда узнала глаза брата.

— Одевайся, пойдем со мной, нам нужна твоя помощь! — выдавил он.

Энн быстро нырнула в свой комбинезон и, держа Мака за руку, последовала за ним, с трудом переставляя ноги, сгибаясь от сильного ветра, в полной темноте от поднявшейся пыли. Они шли примерно минут пятнадцать, как показалось Энн, всё время поднимаясь вверх по склону. Буря стала стихать. Пылевой вихрь переместился южнее от кратера. Энн осмотрелась. Остальных братьев нигде не было видно. Она отдернула впереди идущего Мака, включив переговорное устройство:

— Что случилось? Где Зур?

Он замер как вкопанный. Затем медленно развернулся, и Энн сквозь стекло шлема увидела собственное усмехающееся лицо. На секунду она окаменела, ошеломленная страхом и разочарованием, но затем последовал удар сзади, яркая вспышка перед глазами и Энн провалилась в звенящую темноту.

— Ты когда-нибудь вынудишь меня, Энн, приковывать тебя перед уходом!!! — бушевал Зур, стаскивая свой комбинезон, сверля разгневанным взглядом ввалившуюся следом девушку. — Это кто такой?! — кивнул он на стоящего рядом с ней незнакомца.

— Прошу, заберите меня с этой планеты, я в долгу не останусь! — заторопился вставить слово незнакомец, пятясь под тяжелым взглядом командира «бронтозавра».

— Ты лекарь Рамиш? — подозрительно жмурясь, холодно и недоверчиво произнес Зур.

— Верно, это я! — согласно затряс головой неприметный на вид невысокий человек неопределенного возраста. — Мои услуги ничего не будут вам стоить, только давайте поскорее уберемся отсюда.

— Жако, поднимай корабль! — сурово выкрикнул Зур, — Жаль времени сейчас нет разобраться с вами, как следует. Но Энн …, я ещё спрошу с тебя. Готовься к серьёзному разговору! — поддаваясь своим химерским разрушительным эмоциям, он порывисто сжал кулаки. Но ситуация требовала немедленно стартовать с убийственной планеты, которая вот-вот взорвется под ядерными излучениями своего солнца, поэтому Зур не медля поспешил на помощь братьям, поднимающим «бронтозавр».

— Всё нормально, мы укладываемся в допустимый резерв, — отозвался Мак, — Мы успеем уйти до волновых всплесков. — Наклонившись над приборами Мак, напряженно следил за показателями.

— И как это нашей Энн удалось наткнуться на того стрёмного типа? — рассуждал вслух Лакур, — Я всегда говорил, что она везучая.

— Как раз собирался спуститься к ней и выяснить это, — процедил сквозь зубы Зур, накаляя обстановку вокруг себя, одним своим видом.

Мак многозначительно скривился, закатив глаза, и незаметно для Зура, закивал Сеярину, отправляя его удерживать воспитательную ситуацию под контролем.

Зур стремительно широкими шагами спустился в общую каюту, где в полном безмолвии сидели притихшая Энн, беспокойный лекарь и как всегда полный своих необъяснимых страхов Тиар. Зур смерил девушку долгим пристальным взглядом. В его глазах мелькали разные выражения по мере прощупывания запутанного и извивающегося клубка чувств самого химера.

Но вдруг его лицо снова стало подозрительным.

— Где твоя серьга, Энн? Ты ведь никогда её не снимаешь.

— Потеряла, — словно извиняясь, пожала плечами она.

— А тату свела? — его голос стал шипящим от гнева, и твердая рука Зура направила в грудь Энн свой пульсар.

Он даже помнил дату, когда Энн сделала себе небольшое символическое тату в уголке запястья на левой руке, тату называлось «клеймо звезды» и имело вид семиконечной звезды в ореоле. А сейчас этого тату не было, и в душе Зура зародилось пугающее подозрение.

— Задам простой вопрос. Кого из нашей семьи мы потеряли? — непроницаемый взгляд Зура был прикован к её лицу, не упуская, тем не менее, из поля зрения и остальных присутствующих.

Это длилось всего несколько секунд. Мгновение и загнанное в тупик, растерянное лицо девушки, сползая, приняло облик химера. То же самое случилось и с её спутником. Реакция Зура была молниеносной. Выстрелив одному из них в голову парализующим лучом, он бросился на второго врукопашную, свалив его с ног. Сеярин поднял тревогу, бросаясь на помощь качающемуся по полу брату.

В каюту ворвались Лакур и Мак, кинувшись растаскивать дерущихся химеров. Одним из них принявший свой естественный облик был Зур, второй, хрипевший от боли — чужак.

Зур чуть не растерзал его голыми руками.

— Где девушка?!! — сжал он на горле врага окровавленную руку, его голос дрожал от ярости, испепеляя ненавистного сородича уничтожающим взглядом.

— Мы оставили её бесчувственное тело на планете, — с трудом изрыгая слога, произнес чужак, — Сейчас она уже догорает в куче пепла.

Словно обезумев от услышанного, Зур нанес ему страшный удар, отправив химера в забвение. И тут же Зур принялся метаться по каюте, среди поверженных и застывших от ужасной новости братьев. Его лицо искажала гримаса неподдельного отчаянья, когда он порывисто расстегнул свою куртку, сорвав с болтавшейся на шее цепочке медальон. Одно нажатие и у него на ладони отразилась голограмма звездной карты с мигающим на ней красным огоньком.

— Как бы не так! — с облегчением выдохнул он. — Она ещё жива!

— Что?! Это вебфлеш? Ты поставил на Энн маяк?! — наперебой затараторили взволнованные Мак и Лакур.

— Давно, и даже несколько, — успокаиваясь, кивнул Зур. — Энн не знает, но с ней же иначе нельзя. Только … вебфлеш показывает, что она покинула мертвую планету и движется в диаметрально противоположном направлении. Энн находится на каком-то корабле. Какого дьявола?! Нужно разворачиваться следом за ней! Этих двоих связать, возможно, они нам ещё пригодятся живыми, убить мы их всегда успеем. Кто бы ни забрал нашу Энн, мы попытаемся её на них обменять.

Прочесав границу своего сектора лишь до половины, Илай не выдержав, свернул с курса, обращая свой «томагавк» в сторону мертвой планеты в системе Рок. В его базе данных значились все характеристики этой планеты и последствия затяжного пребывания на ней. Его беспокоило то, что маяк Энн уже около получаса не менял своих координат. Илай не мог представить, что заставило пиратов искать столь опасный приют. Он так же не понимал, что происходит и с ним самим — он ощущал всё нарастающую тяжесть и смутные предчувствия при каждой мысли об Энн. Илай даже не стал взвешивать все «за» и «против», самовольно покинув пост. Он приближался к мигающему маяку, заходя с южного полушария планеты. Его «томагавк» рассекал пространство с максимально допустимой скоростью, он даже не хотел думать, что до восхода солнца оставались считанные минуты, а Энн до сих пор находилась на поверхности. Илай быстро произвел расчеты, вычисляя необходимую точку на планете, бросая туда свой корабль.

«Томагавк» завис над телом Энн на магнитной подушке. Из него сломя голову выскочил военный пилот, подхватывая девушку на руки. С горизонта уже приближалась ударная температурная волна. Оставив бесчувственную Энн на полу кабины, падая в своё пилотское кресло, Илай на ходу запустил двигатель, срываясь ввысь ускоряющимся старкроссом. Настигающая ядерная волна рванулась за ним ввысь. Считанные микроны отделяли от неё корпус корабля, но «томагавк» всё-таки успел увернуться, вырвавшись на безопасную высоту. Переключившись на автопилот, Илай бросился к Энн, стаскивая с неё защитный костюм.

— Энн! Господи, Энн очнись! — Илай бережно приподнял её за плечи, кладя её голову себе на колени. Сорвав с боковой панели походный контейнер с медикаментами, он дал ей вдохнуть запах из миниатюрного пузырька.

Энн дернулась, приоткрыв глаза. При виде Илая она застонала, приподнимая слабую руку, чтобы коснуться его лица.

— Ты настоящий? — прошептала она, — Докажи что ты это ты.

— Что это я? Сильно же тебе досталось. Ты получила огромную дозу радиации, тебе немедленно нужна помощь, — обеспокоено проговорил Илай, целуя её в лоб.

— Нет, сначала скажи мне код замка, выделенной нам с тобой комнаты, — продолжала настаивать Энн, слабым дрожащим голосом.

— 3388 ХХ, — не понимая, что с ней происходит, ответил Илай.

— Ты! — Энн радостно потянулась к нему, обвив руками за шею, — Как я рада снова видеть тебя … — глаза Энн опять закрылись, голос умолк на полуслове.

— Энн! Не спи, скажи мне, как ты себя чувствуешь? — Илай судорожно прижал девушку к себе, пытаясь унять свой страх за неё.

— Голова, …болит … очень, — застонала Энн.

— Сейчас, сейчас. Мы найдем ближайшее место, где тебе окажут помощь, потерпи. Полежи здесь, хорошо?

Илай снова сел в пилотское кресло, настраивая приборы связи:

— Говорит борт военного флота, «томагавк» — 215, квадрат 17, Омега Рок. Вызываю ближайшую к этому квадрату медицинскую станцию, на борту имеется раненый, срочно нужна помощь, прием! Повторяю, на связи патрульный код КМ-157, покидаю вышесказанный квадрат в направлении точки отсчета, ситуация sos! — он настойчиво повторял одно и тоже, напряженным встревоженным голосом, пока, наконец, не получил ответ.

— На связи научно-исследовательская станция «Азимут», квадрат 15 по направлению точки отсчета. На нашей базе есть медицинская бригада. Мы готовы принять вашего раненого.

Илай сосредоточенно направил корабль в 15 квадрат, настраиваясь на поиск координат «Азимута».

— Илай, — вдруг тихо прошептала Энн, — где мои братья?

— Без понятия, малыш. Когда я тебя вытащил, то не заметил ни твоих братьев, ни их корабля. Я вообще не понимаю, что там у вас произошло! Надеюсь, потом ты мне все расскажешь, а теперь помолчи, не трать силы, помощь рядом.

Приземлившийся «томагавк» уже поджидала мобильная бригада медиков. Энн уложили на носилки, оперативно доставив её в медицинский блок.

— Что произошло с девушкой? — обратилась к Илаю, доктор.

— Я нашел её на мертвой планете, системы Рок, она пробыла там достаточно долго, чтобы получить сверхвысокую дозу радиации или излучения радония. Она жаловалась, что у неё болит голова.

— Это не удивительно, ведь помимо облучения, у неё ещё сотрясение мозга второй степени. Не переживайте, мы поставим её на ноги, вы вовремя разыскали помощь. Вы сослуживцы?

Илай замешкал с ответом. Второго свидетельства о его связи с пиратами ему не простят, он прекрасно это понимал, но отказаться от Энн он уже не смог.

— Это моя девушка, — просто ответил он.

— Я так и подумала, — улыбнулась доктор, — Вы очень характерно переживаете. Я главный врач медицинского бокса, меня зовут Мирра. Не беспокойтесь, скоро вы сможете с ней поговорить. Мы ввели ей необходимые препараты, её состояние стабилизировалось, к счастью действие радиации оказалось не столь губительным для её клеток.

Доктор Мирра ободряюще кивнула молодому офицеру, направляясь для отчета к начальнику станции.

Натан Мунн поднял на неё свои выразительные серые глаза и улыбнулся. Мирра была не просто его подчиненной — она была его женой. Молодая женщина подошла к высокому темноволосому мужчине в строгой синей униформе и лучезарно улыбнулась, остановившись от него на расстоянии вытянутой руки.

— Что там у вас? Слышал, наша станция приняла военный «томагавк»? Что-то серьёзное? У меня уже запрашивали данные с базы Аватара.

— Ничего серьёзного. Доставили девушку с незначительным облучением и сотрясением мозга. Она поправиться. … Видишь ли, Натан …, - Мирра замолчала, изучая мужа пристальным блуждающим взглядом, наклонив свою светлую головку набок, — Эта девушка поразительно на тебя похожа. Даже странно. Когда она пришла в себя и посмотрела на меня точно такими же как у тебя глазами, честно, на мгновенье я растерялась. У тебя точно нет сестры?

Натан усмехнулся, отрицательно покачав головой. Поднявшись с кресла, он подошел к экрану. Стоя спиной к Мирре, он задумчиво вглядывался в звёздное небо перед собой. На его лице промелькнуло странное выражение. Обернувшись через плечо, он нерешительно добавил:

— А хотя знаешь, сделай сравнительный анализ. Я скоро спущусь к тебе, как только пообщаюсь с пилотом этого «томагавка».

Илая почти принудительно сопроводили на верхнюю палубу космической станции. Это был вытянутый в длину отсек, где панельными стенами служили экраны, а вдоль всего периметра располагались многочисленные приборы — орудие труда ученых, сутками работавших над своими исследованиями. Илай бросил на экраны короткий равнодушный взгляд и обернулся на голос:

— Привычная картина, офицер? — к нему направлялся, судя по знакам отличия на груди, начальник этой исследовательской станции. — Моё имя Натан Мунн, я ученый, старший офицер запаса. Каждый из нас служит Империи по-своему. Не нужно отдавать честь, я этого не люблю, — Натан пристальнее присмотрелся к молодому человеку. — Мне поступил запрос с военной базы Аватар-2 об офицере КМ-157. Это ваш код?

— Да, сэр! — привычно отчеканил Илай, приложив ладонь к дешифратору, считывающему код с вживленного чипа.

— Они требуют вашего немедленного возвращения на базу. Не смею вас задерживать, офицер Илай Бош.

Илай упрямо не двигался, отведя глаза в сторону.

— Я никуда не полечу, пока не буду уверен, что с ней всё в порядке!

Натан Мунн поджал нижнюю губу и забавно поднял брови:

— Вы считаете, что на этой станции, где полно ученых, докторов и лаборантов, девушка не будет в безопасности?

Но Илай почему-то усмехнулся, глядя на его гримасу.

— Почему вы улыбаетесь? Если я не ошибаюсь, не подчинение приказу грозит вам строгим выговором или ещё хуже трибуналом, — заинтересованно произнес Натан.

— Простите, сэр, просто ваша гримаса показалась мне очень знакомой. Я знаю, на что я иду. — В голосе Илая, как никогда слышалась уверенность.

Ученый смерил его внимательным, будто всматривающимся в самые закоулки души взглядом и тоже усмехнулся:

— Любишь её? … Позволю себе угадать, это она так же гримасничает? Ладно, можешь не отвечать, пойдем, посмотрим на эту загадку.

Вдвоем, они вошли в кабинет доктора Мирры, сосредоточенно изучающей какие-то данные на мониторе.

— Офицер, вы можете прямо сейчас навестить девушку. Куда идти вы знаете. А мы с начальником станции ещё немного задержимся и подискутируем, — сдержано улыбнулась она.

Как только за Илаем закрылась дверь, Мирра поймала взгляд мужа и оживленно произнесла:

— Натан, я ничего не понимаю, но анализ теста подтверждает, что эта девушка на 99,9 твоя родная сестра. Структура ДНК и цепочка генов дублируется, ваши клетки созданы из одного материала! Как ты мне это объяснишь?!

— А как же одна десятая процента? — недоверчиво бросил Натан. — Есть вероятность ошибки?

— Да какая ошибка! А одна десятая процента показывает, что она может быть твоей ближайшей кровной родственницей. Что все это значит, ты что-то скрывал от меня?!

Натан, не обращая внимания на взбудораженное состояние Мирры, замкнулся, о чем-то сосредоточенно вспоминая:

— Какой возраст девушки?

— Двадцать два года. Да что, в конце концов, происходит?

Натан Мунн в замешательстве провел рукой по волосам, на секунду пряча в ладонях своё лицо:

— Да, … у меня была сестра. Была! Младшая. Одна единственная. Но она погибла, Мирра, в четырехлетнем возрасте! Ты думаешь, я сам понимаю, что происходит! Я уже тогда жил с отцом на станции, а она с матерью жила в колонии на Ландау, мы очень редко виделись. Однажды отец сказал, что они погибли. Вот и все. — Выдохнул он.

— Выходит, она жива, Натан. Там, в реабилитационной палате лежит твоя родная сестра. Посмотри. — Через камеру слежения, Мирра вывела на монитор изображение палаты, в которой находилась Энн.

Илай осторожно вошел в палату, где среди громоздкой аппаратуры, на узкой больничной койке лежала бледная девушка. Улыбка преобразила лицо офицера, когда он встретился с ней глазами.

— Привет, солдат, — ласково прошептала Энн.

— Привет, бандитка, — Илай присел с краю, взяв её холодные ладошки в свои. — Ты так напугала меня, Энн. Никогда больше так не делай.

— Не буду! — улыбаясь, затрясла головой Энн. — Но если это позволит нам чаще встречаться, … может быть. Это просто невозможно, что ты оказался рядом, Илай! Чудо, совпадение или закономерность? Ты спас мне жизнь.

— Тогда мы квиты, — мягко улыбнулся он, наклонившись вперед. Он нежно поцеловал её в губы и вздохнул. — Расскажи, как ты там очутилась?

— Зур откуда-то взял, что именно там скрывается лекарь, который может вылечить нашего отца от безумия. Они высадились на поверхность, а я ожидала на корабле. Затем явился Мак и скомандовал мне следовать за ним. Вернее я думала, что это был Мак. Я видела, что это был Мак, не могу же я не узнать своего брата! Но когда пылевая буря стихла, он обернулся, и в нём я уже увидела себя. Потом меня шарахнули сзади по голове и всё. Я здесь. Это были химеры, Илай! Я очень боюсь за братьев. Химеры под моей личиной пробрались на корабль, и неизвестно что там произошло!

— Не нужно так переживать, тебе вредно волноваться. Твой братец, — и Илай потрогал свою нижнюю челюсть, — Сумеет за себя постоять. На то они и пираты, их жизнь полна крутых виражей.

— Ну, как ты не понимаешь — они моя семья! Я так люблю их. И волнуюсь … очень. — Её глаза смотрели на него с нежностью, но в них был скрыт и потемневший океан печали.

— А я? — вдруг серьёзно спросил Илай после минутной паузы. — А как же я?! Какое место в своей семье ты отвела для меня? Гостя?

Своим вопросом он застал её врасплох. Она сама себе боялась признаться, кто на каком месте у неё находится. А когда он сидел вот так близко, такой родной, непостижимо близкий, смотрел на неё своими чистыми пронзительно голубыми глазами — она и вовсе растерялась.

Слегка запинаясь, Энн ответила:

— Ты стоишь на другой чаше весов. Ты половина моей другой жизни. С тобой передо мной один мир, с братьями — другой. И тебе и им я обязана многим. Меня невозможно тянет к тебе, но братья сильно держат мою душу. И ни одна чаша весов не может перевесить, и это сводит меня с ума.

— Помнишь, ты сказала, что у нас нет выбора? А вдруг это наш шанс? Полетели со мной, скажем, что пираты похитили тебя и удерживали силой много лет, мы отстоим твои права, только откажись от них. Пусть думают, что ты погибла там, — горячо возразил Илай, не выпуская её рук.

Закусив губу, Энн удрученно покачала головой. В её взгляде сосредоточилась вся мука внутренней борьбы.

— Я не могу так с ними поступить, — обреченно прошептала девушка, отворачиваясь, чтобы он не увидел её напрашивающихся слёз. — Ты не знаешь Зура. На мне точно есть его маяк и если он жив — он будет меня искать, и сдастся только если погибнет. Но я и сама не хочу жить в мире выстроенном Империей, где попирается свобода инакомыслящих и всё подчинено захватнической власти великих вождей. Я не хочу стать свидетелем смерти своих братьев, стоя от них по ту сторону. А ты не сможешь жить так как я. …Это просто чудовищно, как два таких разных как мы человек смогли притянуться друг к другу?! Ответь мне — ты знаешь место, где бы мы были счастливы? Где бы не вздрагивали от преследования и не мучились от чувства долга? Я такого места не знаю. Этот мир просто смеётся нам в лицо.

Илай удрученно опустил голову:

— Нет, Энн я тоже такого места не знаю. Но мне невыносимо, оттого что ты не со мной. С того момента как мы узнали друг друга, я каждую секунду ощущаю тебя внутри себя, в мыслях, в сердце, словно ты засела в каждой клеточке моего тела. Это как одно сознание на двоих. Совершенно непонятная для меня вещь. Почему не зная тебя — я чувствую тебя полностью? А оттого что ты не рядом — меня разрывает пополам. Я не могу не думать. Все что я хочу — это видеть тебя, хоть иногда, рядом с собой, счастливой. Я вдруг понял, что все, что происходит вокруг это не столь важно. Все эти войны, условности и законы, отношения и причины. Важен лишь тот мир, который мы построим вокруг себя сами. Я понял, почему я живу, потому что перестал чувствовать своё одиночество. Я уже знаю, где бы ты ни была — ты ждешь меня и веришь. И где бы ни был я — я всегда буду ждать, и верить в тебя. Только бесконечное время не на нашей стороне, потому что отпускает нам так мало. Я знал, что примерно так ответишь, но, по крайней мере, я попытался. Энн! — Илай снова коснулся её губ, и прошептал:

— Я не хочу увидеть тебя в криокамере. Не хочу! Любить братьев — это замечательно, но для этого совсем не обязательно жить среди пиратов. Подумай о своём будущем! Мы могли бы быть вместе. Как сейчас. Я не отпускал тебя, слышишь? И не отпущу! Я буду бороться за нас, пока моя чаша весов не перевесит! — дальше он замолчал, отвечая на её поцелуй.

Натана совершенно не смущало подсматривание этой сцены.

Его совершенно ошеломило услышанное! Он, не веря своим глазам, смотрел на девушку, угадывая в ней родные черты, поражаясь их сходству, с ужасом осознавая, что его сестра на самом деле выросла среди пиратов. Сейчас, через много лет после смерти отца, Натан осознал, что в этом мире, оказывается, существует ещё один родной ему человек, который даже не догадывается о существовании старшего брата, называя братьями каких-то пиратов. Маленькая девочка из его воспоминаний вдруг воскресла, всколыхнув в нем давно забытые братские чувства, ощущение родного дома и улыбки матери. Она была совсем рядом, он слышал её голос, видел на мониторе её печальные глаза, и понимал что он для неё, через столько лет — просто незнакомец. Натан не представлял, как он скажет ей об этом, боясь, что на её чаше весов его нет вообще.

Его размышления прервал второй помощник пилота, ворвавшись сообщением в маленький микрофон переговорного устройства:

— Сэр, мы приняли ещё одних гостей. Прибыл конвой с базы Аватар-2. Я получил безоговорочное распоряжение командующего. Мы обязаны выдать им военного офицера и девушку, которые под конвоем будут доставлены на административную базу, до особого решения суда. Они прислали за ними целый отряд, который уполномочен не подчиняться вашим приказам, у них специальный гриф.

Раздосадованный Натан выскочил в коридор. Возле палаты Энн промелькнуло несколько человек спецотряда. Мирра побежала следом за ним.

Дверь палаты распахнулась, и внутрь стремительно ворвалось шестеро вооруженных солдат, с двумя офицерами.

— Стоять на месте! Офицер третьего ранга, Илай Бош, вы арестованы! Приказано отконвоировать вас на базу, где вы предстанете перед военным трибуналом за игнорирование приказов, за нарушение устава и связь с пиратами! — отчеканивая каждое слово, громко произнес один из офицеров спецотряда, пока его солдаты заламывали Илаю руки. — Так, эту тоже забирайте! — указал он на Энн.

— Девушку нельзя транспортировать, она в стадии интенсивной терапии, последствия травмы черепа и лучевой болезни ещё не локализированы полностью! — бросила Мирра, вбегая в палату.

— Убедительная просьба, доктор — не мешайте нам выполнять нашу работу. У нас приказ командующего. На вашем месте я бы не переживал так о здоровье преступницы! Ничего с ней не случиться, не растрясем! — рявкнул ей в ответ офицер.

Двое солдат грубо схватили упирающуюся Энн под мышки, выволакивая её из палаты.

— Не трогайте её, это ошибка!!! Она ничего общего с преступниками не имеет! — рванулся Илай, разбрасывая солдат, но тут же был остановлен ручным вольтером, содрогнувшись от удара током.

— А я всё-таки позволю себе вмешаться! — уверенно заявил Натан, преграждая дорогу офицерам. — Этой станцией руковожу я, всё, что здесь происходит, будь то опыты или люди — ложится на мою ответственность! Я прикажу закрыть шлюзы и не выпускать вас! Свяжитесь со своим командующим и доложите, что если он хочет, чтобы девушка предстала перед судом живой, то пусть даст время моим медикам поставить её на ноги! В теперешнем состоянии она не жилец, а разведке ведь захочется задать ей ещё пару вопросов.

Офицер недовольно скривился, бросив на начальника станции презрительный взгляд:

— Даю вам сутки. Ровно через двадцать четыре часа я вернусь. Это вы верно заметили — всё под вашу ответственность. Вы воспрепятствовали выполнению приказа, ваше личное дело будет взято на особую заметку. Я оставляю своих людей присмотреть пока за девчонкой. — Он коротко кивнул двоим солдатам, удерживающим Энн. И конвой двинулся дальше, силой уводя Илая.

Энн задыхалась от душивших её эмоций и отчаянья, от этой вторгнувшейся в их жизнь жестокой несправедливости и безжалостности. Собрав все силы, Энн крикнула ему в спину, вкладывая в эти слова всю себя:

— Илай! Я люблю тебя!

Он попытался обернуться, но конвоиры ударили его в спину, дальше Энн уже ничего не видела, потому что солдаты затащили её обратно в палату. Головная боль снова стала нестерпимой, в глазах темнело, она услышала голос Мирры.

— Пульс стал нестабильный, давление растет, введите ей два кубика ЦП. И просканируйте мозг! — дальше Энн провалилась в забытьё.

Очнулась она неожиданно, словно щелкнули переключателем.

Боли уже не было, только тяжесть и шум, но это не мешало думать. На ней оставалась её одежда, медики больше хлопотали над её головой. Оружие сняли, но зато у неё оставался спрятанный нож! Энн потянулась к ноге, и крепко сжала рукоятку.

Солдаты не ожидали нападения, когда, обернувшись на шорох отъезжающей двери, один из них получил удар ногой, а к горлу второго из них был молниеносно приставлен нож. Энн почувствовала наплыв дурноты, но, не послабляя хватку зычно произнесла:

— Попробуй только сделать глупость и твой напарник — труп! Оружие на пол! Поднимайся и мы все втроём, медленно идём по направлению системного блока связи! Не надо меня злить!

Система видеонаблюдения подняла тревогу. Служба безопасности станции отправила своих людей окружить нарушителя, но Натан и тут вовремя успел вмешаться, приказав отозвать охрану. Его шокировала и возмущала создавшаяся ситуация, но что-то глубоко внутри подсказывало ему, что этой девушке нужна его помощь. Он только свыкался с мыслью, что это его родная сестра. И он чувствовал, что обязан с этим разобраться, потому что дело уже касалось его семьи, даже если ситуация набирала противозаконный характер. Поэтому в радиорубке он остался один.

Первым вошел солдат, следом за ним вталкивая заложника, вошла Энн.

— На пол, лицом вниз! — скомандовала Энн, обращаясь к Натану и первому солдату. — Я сказала — на пол! Я не хочу никого убивать, мне лишь нужно отправить сообщение.

Солдат упал на пол, а Натан, подняв ладони, мягко произнес:

— Послушай, Энн — я тебе не враг, я хочу помочь тебе.

— Как бы ни так! У меня в одной руке нож, крепко прижатый к пульсирующей аорте этого болвана, а в другой руке его мощный лучевой пульсар, от выстрела которого на теле остаются дырки величиной с кулак. В солдат из него я выстрелить не могу, у них активизирована микронная броня, а вот в тебя могу очень даже легко. Не лезь и останешься жив. Те, кто служат Империи, не могут мне помочь — помочь мне сможет только мой брат! — гневно произнесла Энн, подходя ближе к приборам связи.

— Ты даже не представляешь, какой в твоих словах закручен трагический нюанс, — выдавил Натан глухим от волнения голосом. — Я и есть твой брат!

— Ну, да, конечно! — фыркнула Энн, — И не пытайтесь, доктор, завладеть моими мозгами, у вас эти штучки не пройдут! Вы слегка недооцениваете меня. Живой я им не сдамся. В криокамеру вам меня не запихнуть. Ложись на пол, … братец!

— Но я говорю чистую правду! Я …

— Не звука больше! — оборвала его Энн, угрожая ему оружием, — Я удивляюсь вашей рискованности и преданности Империи, надеюсь, она это оценит.

Энн задала нужную частоту, пытаясь поймать дуоволны, которые прослушивали пираты. Сбросив свои координаты, она сказала три слова.

Всего лишь три слова, раздалось в наушниках Зура. Одного её голоса ему было достаточно, чтобы понять, как она напугана:

— Спаси меня, Зур!