– Ако се вярва на Стоут, Клеър най-вероятно е поела по тези стълби. Отишла е до кафето да се оправи с някакъв проблем, след това той ѝ се обадил и я помолил да дойде до офиса му. От Агенцията за контрол на заболяванията били заключили асансьорите, затова ѝ се наложило да се качи по стълбите. Тези са най-близо.
Гласът на Клоз ехтеше из стълбището.
Наш погледна нагоре, после надолу.
– Какво е искал Стоут?
Клоз въздъхна:
– Съжалявам, не се сетих да попитам.
С фенерчето на телефона си Наш освети касата на вратата и пода, прокара лъча внимателно по всяка повърхност, но не откри нищо.
Уорник нервно се разхождаше зад тях.
– Губите време.
– Вие сте били голям задник.
– Прекрасно – изсумтя Уорник. – С онова видео, на което ритате Бишъп, дето се върти по телевизиите, наистина ще ви е необходим приятел от моя калибър. Не съм човек, върху който може да пикаете без последствия.
– И без това не си падам по подобни извращения, така че майната ти!
Наш погледна отново нагоре и попита Клоз:
– Какво изрови за тоя Стоут? Мислиш ли, че може да е замесен?
– Да не намекваш, че може да я е примамил на стълбището, за да я нападне?
– Аха.
Клоз прехапа устни и се замисли.
– Бивш полицай е. Като че ли е бил добро ченге, но предполагам, че това не… – Гласът му секна. – Трябваше, наистина трябваше да го проверя по-сериозно, но просто не се сетих. Очевидно познава болницата. Определено е някой, който би могъл да я отвлече и да я замъкне където и да е, без да бъде видян. Познава двете жертви, също както и половината персонал. Но какъв е мотивът? Не мога да си обясня защо му е да я отвлича.
– Може би е видяла нещо. Приближила се е прекалено много до истината.
Това здравата стресна Клоз.
– На този етап знам за случая повече от нея. Може аз да съм следващият!
– Можем само да се надяваме.
– Трябва ми пистолет.
– Виждал съм те да стреляш. Не ти трябва пистолет.
Наш замълча, след това се обърна към Уорник:
– Вие имате ли оръжие?
Уорник отстъпи крачка:
– Няма да му дам моя.
– Какво е?
– .380.
– Имате ли разрешително? Покажете ми го.
– Разбира се.
В момента, в който Уорник посегна към задния си джоб, Наш връхлетя върху него. Удари го е лакът в стомаха и му изкара въздуха. Със свободната си ръка бръкна под сакото на мъжа, извади пистолета му и го опря в брадичката му. Уорник изпусна портфейла си и посегна към Наш. Наш заби дулото на оръжието още по-дълбоко в плътта му.
– Недей!
Ръцете на Уорник се отпуснаха. Опита се да каже нещо, но от устата му не излезе нито звук.
Клозовски бе ококорил очи:
– Не ми трябва пистолет, Наш. Всичко е наред. Нека си го задържи.
Наш се наведе по-близо до Уорник и завъртя дулото на .380 калибровия.
– 203. БЖ15 3х ЛМ. Говори ли ти нещо?
Уорник замълча.
Наш спусна предпазителя.
– Когато питах жената в „Пицата на Кармин“ какво означава това, тя ми каза да питам теб. Ето, питам те. Какво значи това?
Уорник бавно си пое въздух. Дори да беше изплашен, не му личеше.
– Какво си мислиш, че значи?
– Бяла жена, петнайсетгодишна, три хиляди долара, с инициали ЛМ, най-вероятно Либи Макинли – отвърна Наш. – Някой търгува с деца.
– Откъде разбра? – попита спокойно Уорник.
– Понеже работя в силите на реда и съм виждал подобни неща много по-често, отколкото би трябвало.
Уорник се опита да кимне, но му беше трудно заради пистолета под брадичката.
– А пък аз знам какво означава, понеже работя за кабинета на кмета и контролираме всичко, което вършат силите на реда. Чета същите доклади, които четеш и ти. Даже повече. Трафикът на хора в този град е голям проблем.
– Според мен ти си част от този проблем. Мисля, че дори печелиш от него.
– Е, за това не си прав.
– Мисля, че и кметът печели. Ето защо Бишъп го отвлече и остави снимките.
– Бишъп не е оставял никакви снимки. Човекът, който работи с Портър, ги е оставил. Ако кметът е замесен, щях да знам. Уверявам те, не е.
– И за какъв дявол тогава някаква си мадам, която върти бизнес с компаньонки, ще ми казва, че си замесен?
Уорник махна пренебрежително и се опита да си поеме въздух.
– Защото е „някаква си мадам“, която върти бизнес с компаньонки. Знае името ми, знае, че ти ще знаеш името ми, затова ти хвърля стръв, за да не ѝ дишаш във врата. Това е жена, която целия си съзнателен живот е манипулирала мъжете. Добра е. Изиграла те е, детектив. Заложила е на глупостта ти и на погрешната ти преценка и е спечелила. Просто още не можеш да го осъзнаеш.
Двамата мъже се гледаха още близо минута, като никой не желаеше пръв да отмести поглед. Накрая Наш свали пистолета.
– Ще дам това на Клоз, понеже не ти вярвам. Ще открия по какъв начин си замесен в цялата работа и ще те изоблича. Ако опиташ да направиш нещо глупаво, собственоръчно ще те гръмна. Ще ми достави неизмеримо удоволствие, затова, моля те, дай ми причина.
Уорник оправи демонстративно сакото си:
– Свърши ли с пледоарията?
Наш вдигна предпазителя и подаде пистолета на Клоз.
Клоз го хвана с два пръста:
– Ама наистина ли?
– Пъхни си го в панталоните и гледай да не се гръмнеш. Може и да ти потрябва.
Клоз изгледа оръжието, първо опита да го затъкне отпред, размърда се неловко, премести го отзад.
– Не е много удобно.
Наш не му обърна внимание:
– Може ли Стоут да е напуснал болницата и после да се е върнал, без никой да усети? И не само Стоут – който и да е?
Клоз спря да си играе с пистолета и се опита да застане нормално.
– И Клеър най-напред за това си помисли. Спомена нещо за старите контрабандистки тунели под града и каза, че Бишъп ги е използвал, за да се придвижва незабелязан с години. Претърси мазето, но не откри нищо.
– Претърсила е мазето? Сама?
– Ами… не. Стоут беше с нея, двама или трима охранители също… а и човекът от поддръжката, който по думите ѝ работел долу. Мисля, че името му беше Ърнест Скоу. Всички търсеха заедно.
– Ако Стоут или някой от охранителите е замесен, може просто да са се престрували, че търсят. Може би дори съзнателно са я обърквали и са я отдалечавали от точното място, докато се откаже.
– Може и така да е.
Наш кимна към Уорник и посочи стълбите:
– Първо ти.
Уорник се намръщи:
– В такъв случай ми върни пистолета.
– Или тръгваш надолу, или те бутам. Ти избираш.
– Откъде да знам, че не работиш с Портър и не планираш да ме убиеш, когато слезем?
Наш се усмихна:
– Това е чудесна теория. Харесва ми начинът ти на мислене. Или пък ще вземем да открием кмета. При всички положения обаче ти вървиш отпред.
– С кариерата ти е свършено… – каза Уорник и заслиза по стълбите.