Шутка Вершителей

Часть вторая. Глава десятая. Встреча.

Плывя в тяжёлом мареве, не лающем мне пошевелить ни рукой и ни ногой, я могла только слушать… Слушать стук своего сердца, своё прерывистое дыхание и шум в ушах. Иногда марево пропускало посторонние звуки, которые складывались для меня в отдельные слова и фразы. Иногда это были целые диалоги, ведущиеся знакомыми голосами…

— Господин Кенгор, что с ней? — мужской встревоженный голос привёл моё сердце в состояние волнения: слышать его, почему-то, было пыткой для меня.

— Я сделал всё что мог, господин Томарик, — ответил слабо знакомый голос, тоже не очень мне приятный, — на всё воля Вена!

— Неужели это всё, на что Вы способны?

— Я не жрец и не колдун… Вернуть разум в пустую оболочку — не в моих силах!

— Пустую? О чём Вы…

— О том! Прежде, чем бить женщину с такой силой, нужно было подумать…

— Я не… впрочем, это не Ваше дело, господин медикус! Это Вы служите мне, а не я — Вам!

Потом хлопнула дверь, а я унеслась в своё марево, вынырнув из него, чтобы опять услышать мужские голоса.

— Ты — болван, Ольфен! Редкостный болван и мерзавец! Я так в тебе разочарован! Мало того, что ты гнобил свою кашани, так ты чуть не убил её…

— Убил…

— Что? О чём ты?

— Кенгор сказал, что она никогда не очнётся… Удар грузилом не только выбил глаз, но и погрузил её разум в Тьму, мало отличающуюся от смерти…

— Не может быть!

Я почувствовала, как чья-то рука дотронулась до меня и провела по мне с нежностью.

— Может… Я и правда болван, друг… Не посмотреть, поднялась ли она с колен или нет… Удар должен был прийтись на стену, только напугав её, но она встала… Не иначе, как Вен наказал нас своим судом: я и она нарушили его законы…

— Не сваливай свою вину на девушку, Ольфен!

— Девушку… Смешно… — грустно сказал неприятный мне голос. — Вен опять наказал меня, Тренган…

— Неужели нашему медикусу не подвластна эта болезнь?

— Говорит, что нет… Что он не жрец Вена и не колдун…

— Колдун?

— Да, колдун… Неужели ты тоже подумал об этом?

— Да, остаётся только одно: написать в Трофан письмо! Верховному жрецу Вена!

— А он ответит?

— Думаю, что да… Только…

— Что?

— Он может многое попросить у тебя, герцог! Очень многое! Даже такое, что, возможно, дать ему ты будешь не в силах!

— Давай сначала попробуем, а потом решим, воспользуюсь ли я его помощью, или нет!

Потом опять, кроме моего сердцебиения, никаких звуков очень долго не было, только приходил кто-то, пахнущий булочками, и долго дышал и вздыхал где-то недалеко от меня. А потом пришла ОНА, гадина!

— Не ссссдохла ещё? — тихо шипела она, а я невольно вздрагивала от омерзения. — Так готовься, старуха: Вен уже назначил день твоего ухода!

И ОНА начала что-то делать, что-то очень плохое со мною, но я не могла ничего ей противопоставить!

— Миледи, что Вы… О, Боги! Нет! Господин Логарик! Господин Логарик!

Раздалась странная возня и придавленный женский писк.

— Не заставляй меня вернуть тебя твоему отцу, Осталия! Я закрывал глаза на твои шашни с моим командиром, но на убийство я глаза закрывать не намерен!

— Ты не поссссмеешшшь, — зашипела гадина. Но мужчина ей уже ответил:

— Посмею, ещё как посмею! Если твой роман с герцогом только помог мне в моей карьере, то иметь жену-убийцу за спиной… Не собираюсь лишиться всего из-за твоих гнусных выходок! Немедленно собирайся! Мы сегодня же переезжаем в мой городской дом!

Потом опять были голоса, шевеление, кто-то дотрагивался до меня, даже куда-то нёс. Но всё это было, словно сквозь вату.

Потом наступила тишина, и только мерное покачивание меня, ка на речных волнах, заставило мой разум впасть в спячку.

Проснулась уже я вполне осознанно, раскрыв глаза. В помещении, где я находилась, было темно, только один тусклый светильник стоял недалеко от моей кровати, на маленьком столике. Рядом с ним находилось большое кресло, в котором кто-то спал. Мне срочно захотелось справить нужду, и я попыталась подняться, но мои руки, которые я захотела приподнять, лежали, как ветки, и не шевелились. Я попробовала оторвать ногу, но та тоже не поддалась, а лишь маленькие иголочки начали колоть в ступню.

Справить малую нужду хотелось всё сильнее и сильнее, но пошевелить ничем я не могла. Требовалась срочная помощь.

— По-мо-ги-те… — прохрипела я, еле ворочая малоподвижным языком.

— Айо? Ты очнулась? — вдруг раздался знакомый женский голос со стороны кресла. Женщина встала, и я онемела теперь уже окончательно: это была Милада!

— Сес-трён-ка? — прошептала я, и она быстро подошла к мое кровати.

— Айо, как ты? — неподдельная тревога в её голосе просто добила меня, и из моих глаз покатились слёзы.

— Хо-ро-шо, — еле слышно ответила я.

— Гэйелд вылечил тебя, а я присматриваю за тобой! Я рада, что ты выздоравливаешь… Гэйелд сказал, что ты очнёшься только завтра… Тссс, молчи! Что ты хочешь? В уборную?

Я покачала головой в знак согласия, и Милада подложила мне под зад плоское корыто. Справить нужду мне предлагалось прямо тут, на кровати.

Так как выхода у меня не было, я воспользовалась этим, разглядывая через опущенные ресницы Миладу. Она выглядела неплохо, но меня смутил её внешний вид, вернее, одежда. Голова была полностью закрыта плотным покровом, а платье было таким скромным, похожим на мешок, что если бы сестрёнка раньше когда-нибудь бы таким образом нарядилась, я бы подумала, что нам её подменили, либо она сошла с ума!

— На, выпей лекарство! — потом протянула мне Милада ложку с чем-то остр пахнущим, незнакомым, и я выпила горькую вязкую жидкость, с улыбкой глядя на сестру. А жизнь начала налаживаться! Я нашла Миладу, значит, когда я выздоровлю, мне предстоит разговор с нею, по итогам которого я вернусь домой или одна, или вдвоём с сестрёнкой!

Тут же я заснула. Утром комната меня встретила тишиной.

— Милада! — позвала я, отметив, что чувствую себя значительно лучше.

Никто не откликнулся. Мне опять хотелось по нужде, и я вновь начала подниматься. Пусть и с дрожанием в руках и ногах, но мне это удалось! Приняв вертикальное положение при помощи спинки кровати, я огляделась: ночного сосуда нигде не было видно. Я отпустила спинку кровати и сделала несколько шагов по направлению к двери: мир покачнулся!

Испугавшись, что упаду, я вернулась назад и присела на постель. Ногою я что-то тронула под кроватью, поняв, что это искомый предмет. Кое-как справив нужду, я опять уселась на кровать и стала дожидаться Милады.

И вскоре она пришла, но не одна: следом за нею вошёл колдун. Он был в своём неизменном чёрном одеянии, почти не изменившийся, только его враний нос, казалось, стал острее и больше!

— Ну, здравствуй, Избранница Вена!

— Здравствуйте, Гэйелд… — мой голос был тих, но внутренне я напряглась.

— Не хочешь узнать, как ты оказалась тут, в Трофане, королевстве колдунов и раскольников церкви Истинного Бога? — с усмешкой спросил у меня Гэйелд.

— Хочу…

— Твой миэр привёз тебя ко мне, еле живую, безглазую!

Я тут же схватилась руками за лицо: оба глаза оказались на месте!

— Вы шутите, Гэйелд! Не шутите так!

— А я не шучу, Айо Ганн! А ещё мне показалось забавным, что твой муж считает тебя старухой и не называет по имени, а тем дурацким прозвищем, что окрестили тебя твои земляки: Тибо!

Я вздрогнула: неужели Гэйелд раскрыл герцогу все мои секреты? Не знаю, отразился ли мой испуг в глазах, но Гэйелд вдруг сказал:

— Не бойся, Айо! Я не стал раскрывать все твои маленькие секретики перед моим врагом, причём мне понравилось, как униженно он молил помочь ему в твоём спасении, — колдун опять усмехнулся, — но кое-что он узнает и так… Твоя личина спала, Избранница, и теперь все увидят тебя настоящую… Я вижу, что ты рада этому…

Гэйелд вдруг поднял руку и прикоснулся к щеке сестры. Та стояла, как статуя, неподвижно и молчаливо глядя в пол. На мою шебутную сестричку эта взрослая женщина с мёртвым взглядом была совсем не похожа!

— Ну, что ж… Выздоравливай, Айо! А через три дня за тобой приедет герцог Кольфеной Томарик и заберёт тебя!

— Нет, Гэйелд! Нет!

— Что такое, Айо? — остановился колдун на пороге, а его длинные волосы взметнулись чёрной волной.

— Не отдавайте меня ему! Пожалуйста! Я хочу вернуться домой!

Гэйелд опять подошёл ко мне, наклонился и крепко схватил за подбородок, заставив глядеть к себе в глаза. Его взгляд прожигал меня, пугая.

— Ты забыла, Избранница Вена, что Вензос живёт по своим законам! Если бы ты оказалась тенни кого угодно, хоть самого короля Винцера Пятого, правителя Грельдии, то я бы уже сегодня отправил тебя в Аданию… Но ты — кашани… Да ещё моего врага, с которым у нас идёт необъявленная война… Не собираюсь из-за бабы терять своих послушников…

Он резко отпустил моё лицо, а я, наконец, выдохнула, поняв, что всё это время не дышала.

— Ты поедешь с ним, остальное — твои проблемы… Если решишь сбежать, мои люди тебе препятствовать не будут! — опять жёстская усмешка искривила его губы, и он вышел.

— Зря ты так, Айо, — тихо проговорила Милада. — Быть кашани — благо и высшая честь, дарованная единицам… Только кашани имеют силу управлять своим мужчиной… Остальные же только подчиняются…

— Как ты, Милада? — спросила я в лоб. Сейчас, когда меня поставили перед фактом, что вернут обратно герцогу, я деликатничать больше не хотела!

— Да, как я и все остальные в Вензосе… Это — мир мужчин, а мы, женщины, всего лишь воск в их руках…

— Что, неужели жалеешь, что не послушалась меня и сбежала с ним? — показала я на дверь.

— Жалею… Но обратной дороги нет!

— Есть, Милада! Давай вернёмся!

— Помолчи, Айо! Просто помолчи… — сестра вдруг запалакала, тихо так, беззвучно. — Я не могу уже… Вот!

И она показала пальцем на свой живот.

— Ты — беременна?

— Да… Если я попытаюсь хотя бы совершить попытку побега, то Гэйелд отберёт моего ребёнка, а меня посадит в подземелье на всю оставшуюся жизнь…

Моё сердце получило укол. Я сама чуть не заплакала! Подошла к Миладе и обняла её.

— Ну, что мы всё о грустном… Как там мама и отец? Не сильно скучают по мне? Как ты решилась отправиться сюда?

— Мама умерла, — выпустила я Миладу из объятий, — из-за твоего побега… А я хотела притащить тебя за волосы домой, к отцу, да вот… Вляпалась сама!

— Гэйелд говорил мне… А я не верила, дура! — Милада вдруг громко разрыдалась. И тут открылась дверь и в комнату вошла женщина примерно моего возраста, симпатичная, в богато украшеном одеянии, с украшениями на шее и пальцах.

— Что ты сказала ей, чужачка? Миладе нельзя волноваться! Так и знала, что нельзя разрешать тебе ухаживать за больной! — обратилась она сначала ко мне, а потом к Миладе, хватая её за руки и усаживая на кресло. А я поняла, что мне стоило промолчать про маму! Но тяжёлый разговор с Гэйелдом, да и моё плохое самочувствие заставили мои мозги отказаться от работы: я ляпнула это, не подумав, что может быть с беременной сестрой от такой новости!

— Простите, я не подумала…

— Не подумала она! Я пришлю тебе сиделку, а Милада пойдёт сейчас отдыхать, верно, дорогая? — заботливо поинтересовалась она у сестры.

— Да, Северис, конечно, но можно я попрощаюсь с Айо? Обещаю, что больше плакать не стану! — моляще заговорила Милада.

— Ну, ладно! Две минуты я буду ждать бебя в коридоре, а потом опять войду! — и женщина вышла.

— Кто это?

— Это тенни Гэйелда… Первая жена…

— А какая ты? По счёту… — в моём голосе прорезался металл: я ведь слышала про сектантские гаремы!

— Пятая…

— Поздравляю!

Сестра вдруг вскочила из своего кресла, куда её усадила "заботливая" Северис.

— Ничего ты не знаешь о нас! О нашей… жизни! Не смей судить по законам Адании то, что здесь происходит! — и она выскочила из комнаты.

Бедная глупая сестрёнка! Вот ты и получила любовь всей своей жизни, сбежав с незнакомцем в другой мир! Теперь твоя судьба — гарем, где ты даже не первая жена…

Мне оставалось только лечь спать, больше не реагируя на входящих ко мне женщин, поправляющих моё одеяло и относящих горшок с мочой куда-то.

Утром первой, кого я увидела, оказалась Северис.

— Проснулась, чужачка?

— Доброе утро, — не стала я ругаться с хозяйкой данного места.

— Доброе, доброе… Милада рассказала мне вчера, что ты ей тут наговорила… Осуждаешь нас?

— Не моё это дело…

— Вот-вот, не твоё… Со своим миэром для начала расберись… Гэйелд никогда бы не позволил поднять руку ни на кого из нас! А твой… супруг, чуть не убил тебя!

— Да, не позволил бы… Только темницу… И ребёнка отобрать у матери! — громко ответила я, вставая.

— Что ты несёшь такое, чужачка? Дети и матери — священны… Для этого колдуны и берут столько жён, чтобы иметь много детей… Ведь мы, тенни, можем иметь лишь по одному ребёнку… Да и не всегда такой ребёнок будет наследовать Дар колдовства от отца…

— Значит, колдуну нужны дети?

— Да! И не тебе, пришедшей из мира, где женщины могут родить своему супругу сколько угодно детей, осуждать наши нравы! Хотя, и теперь тебе повезло: от миэра ты можешь зачать и выносить двоих! И у тебя уже есть двое! Четверо, чужачка! Ты действительно Избранница Вена!

Столько восхищения было в голосе женщины, когда она произносила эту речь, что я, умываясь, невольно заслушалась!

— А я-то думала, в чём моя избранность… А тут, оказывается, всё просто!

— Не просто, не просто… Гэйелд не стал бы так носиться с тобой, лечить жену врага, женщину, что предала его в чужой земле, если бы было так всё просто… Но он пока мне не рассказал всего… Видимо, время ещё не пришло…

Я посмотрела на неё и спросила:

— А Вы сами… Родили уже дитя от Гэйелда?

— Пока нет… Милада — первая из нас, кто понёс… Мы надеемся, что теперь Вен благословит нашу семью чадами, и мы все порадуем супруга детьми… Верховному Жрецу нужны наследники! А Трофану — правители!

— Понятно… — в моей голове промелькнуло, что Гэйелд захватил с собой Миладу явно с прицелом заделать ей детишек… На душе опять стало плохо, тревожно… Неужели же я не смогу уговорить сестру вернуться со мной в Аданию? К отцу и племянникам? Потом моё внимание привлекло моё отражение в воде.

Я сильно похудела, мои щёки впали, нос сильнее заострился, а губы стали казаться просто громадными на таком худом лице. Только теперь мои волосы стали не мышино-серыми, а получили пепельный оттенок из-за множества белёсых прядей, проскальзывающих в моей шевелюре. Я выхватила одну из них.

— Что это? — спросила я вслух, и голос Северис мне ответил:

— Это? А-а-а… Это — седина… Гэйелд так и не смог убрать… Видимо, твоя невесёлая жизнь заставила так рано поседеть волосы…

— Краска… Есть краска?

— Краска? Ты шутишь…

— Нет…

— Краской пользуются только маркитантки и девицы из таверн… Ну, ты понимаешь!

— Нет, не понимаю…

— Порядочная, — она выделила голосом это слово, — порядочная женщина на Вензосе никогда не будет красить волосы!

Мне оставалось только ответить:

— А-а-а… понятно… — я повторялась. — Есть расчёска?

— Вот, — Северис подала мне гребешок, — хочешь, дождись сиделку. Она расчешет тебя!

— Нет, спасибо… Предпочитаю сама!

— Мы ждём тебя на обед в нашей столовой! Сиделка тебя проводит! Хватит тебе есть в одиночестве. Все хотят познакомиться с сестрой нашей Милады!

— А Гэйелд? Он будет?

— Нет, он с нами не обедает… Да и ужинает он со всеми только по праздникам…

— Тогда ждите, приду…

Но мы не успели договорить, как в дверь постучали.

— Входи! — ответила за меня Северис. И в дверь вошла женщина в возрасте и простой одежде. Это, скорее всего, и была обещанная мне сиделка.

— Там господа… Хотят видеть нашу гостью, госпожа Северис…

— Разрешить им? — вдруг поинтересовалась у меня женщина.

— Да, пусть заходят, — мне самой стало интересно, кто там такой, что решил навестить меня. Женщина приоткрыла дверь и что-то сказала. Дверь распахнулась, и в комнату вошли герцог и комендант.

— Господа, — сказала Северис, — я оставлю Вас!

А мне вдруг захотелось, чтобы она осталась! Но я промолчала, стоя и глядя прямо перед собой. Пошевелиться я не могла, боясь, что откаждого моего движения начнут трястись руки или подгибаться колени.

— Тибо? — вдруг заговорил герцог. — Здравствуй, Тибо…

Мужчина сделал несколько шагов ко мне и неверяще уставился на моё лицо.

— Какая ты…

От его взгляда мне тут же захотелось исчезнуть из комнаты, но я стояла и смотрела прямо перед собой, не двигаясь и ничего не отвечая.

— Господин Томарик, — тихо проговорил Тренган, — давайте дадим вашей кашани время, чтобы прийти в себя, выздороветь…

Комендант хотел уйти и увести герцога, это было видно, но мой супруг не собирался уходить просто так.

— Тибо, ты простишь меня? — спросил он, подходя ко мне ближе и ближе.

Я стояла и молчала, молчала и смотрела прямо перед собой. Он тоже встал напротив. Я тут же уставилась на пол. В комнате стало тах тихо, чтобы слышно лишь наше дыхание, дыхание трёх человек, двое из которых явно нервничали, но я дышала ровно и спокойно. Больше ничего спускать этому высокородному хаму я не собиралась!

— Простишь? — он подошёл ко мне ещё ближе, почти вплотную, и только тогда я посмотрела на него и сказала лишь одно:

— Нет, никогда…

— Ольфен, пойдём… — попробовал опять достучаться до командира Тренган.

— Мы ещё поговорим с тобой, Тибо! И я хочу знать, зачем ты прятала своё лицо за иллюзией! И что ты скрываешь от меня!

Я, как мне показалось, готова была убить этого мужчину одним лишь взглядом! Но затем опомнилась, и опять уставилась в пол. Мне ни к чему было так его ненавидеть, всё равно теперь я была готова вернуться обратно, домой… И теперь никакие раненые солдаты мне уже не смогли бы помешать!