Сказания о преподобном демоне. Том 3.

Глава 10. Бойня

Культиваторы ещё как-то стояли под натиском метели, но вот люди, которых привели сюда в качестве заложников, были ободраны до костей. Человеческие заклинатели, наплевав на приказы демонов, бросились защищать родных. Первые ряды было уже не спасти, но большинство людей были ещё живы. Они тоже не стояли без дела, кто-то прятался за уже мертвыми телами, кто-то падал на землю, избегая снега, поднятого порывами ветра. А самые умные совмещали эти способы, ложась на землю и прикрываясь телами убитых.

Вскоре подоспели людские культиваторы и установили защитные техники. Казалось, что ситуация стабилизируется, но тут ветер усилился, и пошел град. Градины падали гораздо реже, чем снежинки, теоретически ловкий человек смог бы увернуться ото всех. Но сейчас тут была огромная толпа, а из-за метели было невозможно ничего рассмотреть.

Но градин было все равно очень много, и каждая из них была уже на серебряном ранге. А это значит, что даже золотые заклинатели были вынуждены защищать себя. Но и это не стало концом, появились летящие с неба сосульки, каждая из которых по силе соответствовала технике золотого ранга. Правда, падали они в лучшем случае по одной на десять метров, и увернуться мог бы даже самый обычный человек. Только вот плотность толпы всё портила.

Легендарные заклинатели всё ещё могли относительно свободно противостоять технике, но вот даже стальным уже приходилось тратить духовную силу. Абсолютное большинство людей уже покинуло строй и защищало соплеменников.

Обычно демоны гнали человеческих мастеров на убой, угрожая убить их родственников. Но сейчас враг сам нацелился на слабых людей, и теперь именно демонам предстоит их защищать. Не то чтобы у демонов прорезалось человеколюбие, но и потерять значительную часть своих рабов они готовы не были — это подорвет и так не самую крепкую экономику клана. Хуже того, и в армии демонов большинство мастеров было золотого и серебряного ранга, и допустить их смерть означало поставить крест на будущем клана.

— Защищайте всех, ставьте общую оборонительную формацию, под ней переждем, пока старик не выдохнется, и контратакуем, — скрипя зубами, отдал приказ лидер демонов.

Как только демоны начали разворачивать массив, из-за городской стены в толпу выстрелили четыре луча. Словно коса, срезающая зрелые колосья, они промчались сквозь армию, оставляя за собой лишь кровавую просеку. Это были Е Цзун и Шень Хонг, которые достигли легендарного ранга, а также Мо Я и Ли Сяо, легендарные воины из царства Бездны-Тюрьмы, что теперь являлись заклинателями.

Конечно, техника Е Мо не могла действовать выборочно и атаковала и своих. Но они были легендарного ранга и заранее использовали всевозможные сокровища и техники, защищающие от холода.

Демоны оказались в патовом положении, они не могли приказать человеческим легендарным мастерам вступить в бой, даже угрозами убить их семьи. Если они отпустят контроль формации, то люди и так и так погибнут. И на кого тогда нападут эти мастера, на местных людей за убийство их семей или на демонов, которые всю жизнь использовали их как рабов и в конечном итоге привели на эту бойню, никто не брался предсказать.

К слову, легендарные человеческие мастера не жили как рабы. По уровню достатка они соответствовали примерно мастеру серебряного ранга в Светозаре, а это, между прочим, уже городская элита. Другое дело, что такой уровень жизни для столь сильных людей всё равно считался унизительным.

Так что снова пришлось принять тяжелое решение и отправить всех слабых и двух раненых легендарных демонов в защитный массив, а оставшимся четверым легендарным и множеству стальных атаковать четырех легендарных людей. Всем спрятаться было нельзя, тогда люди просто разрушат защиту, и буран убьет всех внутри.

С одной стороны были четверо сильнейших демонов, которые уже были неслабо измотаны, но их поддерживали несколько сотен стальных. С другой четверо человеческих заклинателей свежих и готовых к бою в этой метели, но без какой-либо поддержки. Бой должен был стать тяжелым, но демоны, скорее всего, победили бы.

Но стоило только начаться битве, как из ниоткуда появилась ещё одна легендарная аура, даже сильнее предыдущих. Это был ледяной гигант, на плече которого стоял подросток, находящийся на стальном ранге. Это был Е Ян, ныне прибывающий в теле Лу Пяо.

Именно Е Ян ещё при своей первой жизни наткнулся на странное мертвое тело какого-то могущественного существа. Он так и не смог понять, кто или что это было, но, чувствуя в нем что-то родственное, смог поставить его на ноги. Не оживить, а именно превратить в некое подобие зомби. Но использовал он для этого не силу смерти, а техники вьюги, которые удивительно хорошо резонировали с гигантом. Несмотря на то, что существо было мертво уже тысячи лет, в нем ещё теплилась сила. Если, конечно, слово «теплилась» вообще применимо к холоду.

Из остатков силы этого существа он вместе с другими легендарными мастерами создал, вероятно, сильнейшего защитника для своих потомков, да и всего Светозара в целом. Тех жалких остатков силы хватило бы на несколько десятков минут боя, но это могло позволить решить исход битвы. Тогда ему дали имя Божество Вьюги.

Теперь же вместе с Е Мо, который познал закон Вьюги, удалось даже усовершенствовать этого защитника. К сожалению, его в любом случае не хватит на долго, но здесь, в самом центре вьюги, он подпитывался этим законом и смог бы продержаться около часа. А ещё божество могло использовать незримое передвижение через снежный поток. Е Ян управлял им, используя свой боевой опыт. Даже не смотря на то, что великан был вынужден одной рукой постоянно прикрывать парня от атак, он всё равно действовал эффективнее, чем сам по себе, слишком уж примитивное сознание они смогли вложить в него.

И прежде чем все осознали способности Божества Вьюги, оно переместилось за спину одного из легендарных демонов и своим огромным топором разрубило его. Понимая, что теперь у них лишь три легенды против пяти человеческих, лидер демонов принял решение пойти ва-банк.

— Прорываемся в город! Если они продолжат атаковать формацию, то мы начнем резню среди горожан. Они будут вынуждены отправиться за нами!

Элитные силы демонов рванули к городу, а Фан Юань, который всё это время внимательно следил за боем, начал отдавать новые приказы:

— Е Мо, достаточно. Присоединяйся ко мне и начинай восстанавливаться, моя свита тебя защитит. Ты можешь ещё потребоваться, если у врагов будут серьезные козыри.

Е Мо приземлился на облако рядом с Фан Юанем и стал поглощать различную алхимию, восстанавливая свои духовные силы. Тем временем вьюга начала ослабевать и скоро должна была закончиться. Фан Юань продолжал говорить, усилив свой голос духовной энергией:

— Шень Хонг и Е Ян продолжают атаку. Остальные легенды, следуйте за прорвавшимися, приказ 14.

— Боевая формация 1, приказ 4 и приказ 12 в отношении вспомогательной формации 6, которая выполняет приказ 34.

— Боевая формация 4 и вспомогательная 3, приказ 17.

— Остальные боевые формации, приказ 2.

— Защитная формация 2, приказ 66.

— Остальным оставаться на местах.

Фан Юань уже давно разделил всех сильных мастеров города на отряды и назначил на определенные позиции на случай войны. Кроме того, заставил всех выучить почти сотню различных приказов для лучшей управляемости войском.

Несмотря на давление со стороны окружающих, он сразу же отказался от названий для приказов вроде «Взмах крыла Небесной Громовой птицы» или «Раскат грома на закате». Кроме их долгого произношения, была и ещё одна причина. Фан Юань не мог передавать приказы лично каждому солдату, так что должен был произносить их так, чтобы услышали все, и враги, и союзники.

А все эти вычурные названия были либо слишком сложны и лишь вызывали путаницу у солдат, либо, наоборот, были слишком очевидны и давали врагу необходимую информацию, в зависимости от фантазии автора. Но Фан Юань хорошо понимал подобный менталитет и даже сам был привычен к нему в какой-то степени. Так что пошел на компромисс и согласился, чтобы в летописях их называли как всем будет угодно, а на поле боя нужно заучить числовые команды.

Что касается самих приказов, то в них не было ничего сложного. Легендарные заклинатели должны преследовать прорвавшихся демонов и атаковать их, начиная с самых слабых, то есть выбить прикрытие из стальных демонов. Первая формация должна прорваться к массиву и удерживать его, отсекая как возможное подкрепление, так и пытающихся сбежать через него. Кроме того, они должны обеспечить защиту вспомогательным силам, которые должны попытаться запечатать портал.

А вот у боевой формации номер 4 и прикрепленных к ним разведчиков была достаточно необычная задача: найти Не Ли и, не приближаясь к нему менее чем на сто шагов, сковать всеми возможными техниками. Приказ №2 был весьма прост, если под первым номером была оборона, то под вторым прямая атака.

Ну и, наконец, приказ №66 вообще не касался битвы. Он предполагал немедленное убийство всех агентов Темной Гильдии, как выявленных, так и тех, кто потенциально мог ими быть. Относительно таких людей четких доказательств не было, но рисковать Фан Юань не хотел. Весь город видел, что в Светозаре минимум пять легендарных заклинателей, а силу Е Мо мог оценить даже тот, кто понятия не имел о законах. Так что гильдия получит эту информацию максимум через 3-4 дня. Но если всех убить, то можно растянуть этот срок на 3-4 месяца, потом людей всё равно хватятся и вышлют разведку.

Жителей с той стороны города, откуда предполагалась атака, эвакуировали на территорию поместья городского лорда. Остальных просто не успели, да и не поместились бы все там. Что касается мастеров, то на защите гражданских остались только самые слабые — заклинатели серебряного и часть золотого ранга. Остальные покинули город и затаились в установленных заранее скрывающих массивах. Это вряд ли бы помогло, отправь демоны разведку с хорошими сенсорными способностями, но в этом хаосе их никто так и не заметил.

Теперь огромные силы Светозара с разных сторон атаковали уже истощенных и лишившихся сильнейших своих членов демонов, зажимая их в тиски. А Фан Юань тем временем продолжал:

— Вы проигнорировали предложение почетно сдаться или перейти на нашу сторону. Теперь, если хотите сохранить хотя бы свои жизни, то должны бросить на землю все свои артефакты, включая пространственные кольца. Далее используете слияние с демоническим духом, если способны на это, и активируйте поддерживаемую защитную технику своего ранга.

Если бросание оружия было обычным условием, то слияние и постоянное использование техники нужно было для сжигания духовной силы до полного истощения культиватора. Ведь многие могли лишь притвориться сдающимися или просто передумать.

Тем временем элитные силы врага ворвались в город и быстро поняли, что жители были собраны в одном месте, в богатом поместье в центре. Но так было даже проще, если бы им пришлось заходить в каждый дом и убивать по одной семье за раз, это бы заняло слишком много времени и не дало бы нужного эффекта.

На территории особняка было множество культиваторов, они были лишь серебряного и золотого рангов, а вокруг действовал защитный массив, но также только стального ранга. Нужно было прорваться как можно скорее и получить тысячи заложников.

Тут отряд демонов нагнали легендарные заклинатели Светозара. Можно было бы дать им бой, но это заняло бы много времени, которого у демонов не было. Поэтому, как только владыка демонов увидел, что заклинатели атакуют в первую очередь стальных демонов, то дал им приказ рассредоточиться и увести легендарных как можно дальше. Тем временем трое легендарных прорвутся через не такой уж и сильный по их меркам массив и начнут резню и захват заложников.

Его план сработал, легендарные заклинатели погнались за слабаками, а тройка сильнейших демонов прорвалась вовнутрь. Но тут они увидели, что от людей их отделяет ещё один человек, который, похоже, раньше скрывал культивацию. До этого его не заметили, но это было не важно, он был лишь на середине стального ранга.

Но только один из демонов хотел нанести ему удар, как в его руку вцепился демонический тигр стального ранга. Для столь сильного демона он был не опаснее кошки для обычного человека — да, больно и неприятно, даже царапины на руке останутся, но не более. Он тут же ударом кулака пробил череп тигру, и тот, как и полагается демоническому духу, распался на духовную энергию.

Но не успел тигр закончить развеиваться, как огромная кобра уже выпускала в демона струю яда. Со всех сторон появлялись ещё десятки и сотни демонических духов золотого и стального ранга. А тем временем массив закрылся, изолируя несколько сотен метров пространства от внешнего мира. Демоны осознали, что снова угодили в западню.

— Всё же, несмотря на поступки Не Ли, его знания заслуживают восхищения, — ни к кому не обращаясь, произнес Е Сю, который, несмотря на свой стальной ранг, весьма неплохо управлял массивом.

Тем временем на демонов накатывали волны духов, они пока справлялись, но проблемы должны были начаться, когда их духовная сила иссякнет. Понимая это, лидер демонов отдал приказ:

— Прорываемся к человеку, без него массив не представляет угрозы!

Демоны двинулись вперед, убивая всех на своем пути. Тут духи разделились на две примерно равных части. Половина встала между Е Сю и демонами, стараясь задержать их как можно дольше. А другая половина же стала умирать сама по себе, направляя духовную энергию в структуру массива.

— Господин, сверху! — закричал один из демонов.

В верхней части массива из духовной силы формировалась настоящая гора в сотни метров размером. Избежать столкновения не удастся, единственный шанс выжить — прорваться через скалу, но сил на это у демонов уже не хватало.

Лидер, не раздумывая, вынул из кольца бутылочку и отхлебнул из нее, после чего передал другому демону.

— Эликсир сжигания духа. Тут смертельная для одного доза, но если разделим на троих, то получим достаточно сил, чтобы выбраться, и почти не пострадаем.

Двое демонов переглянулись, принимать подобные эликсиры было опасно. Обычно более слабые версии давали человеческим заклинателям, те становились многократно сильнее, но умирали минут через десять. Были и те, кто выживал, но их развитие падало или и вовсе исчезало. Это, в общем-то, ничем не отличалось от смерти, за ненадобностью таких людей просто убивали.

Но сейчас лидер первым выпил эликсир, да и то, что он сказал, было логичным — небольшая доза лишь пошатнет их культивацию, не более того. Так что двое подчиненных решились и допили содержимое бутылька. Только вот они не знали, что лидер не желал умирать и лишь сделал вид, что пьет, так что они вдвоем выпили всё.

Почувствовав силу, троица демонов устремилась к скале, но все же их силы было недостаточно. Летящий на полкорпуса впереди демон принял на себя основной удар и погиб. Лидер и ещё один демон прорвались, но были ранены и сильно истощены.

Они устремились на выход из массива, но сил больше не было. Глава демонов начал глотать восстанавливающие пилюли, а его подчинённый повторил за ним. Но это ему не помогло, лидер потратил только свою силу и мог её восстановить, а тот, кто принял эликсир, потратил не только свою, но и заемную силу, повредив духовный сосуд. Он ещё был жив, но лететь больше не мог и упал на землю.

Владыка демонического клана, который какой-то час назад имел огромную армию и планировал захватить пять миллионов рабов, остался один. Потрепанный, словно бездомная собака, он, поджав хвост, бежал с поля боя. Он не знал, что ему делать и как вернуться домой, но его силы были всё ещё при нем, нужно только отдохнуть и восстановиться. Он может спрятаться в горах, а там уже решит, как быть дальше.

Но его надеждам не суждено было сбыться. Когда он пролетал мимо высокого, красиво отделанного здания, крышу которого украшали огромные декоративные змеи, вырезанные из дерева, одна из змей ожила и прицельным броском направилась в его сторону. В последний момент образ змеи распался, и на его месте была человеческая женщина с костяным ножом. Владыка заблокировал удар, и нож пробил лишь его ладонь, но этого было достаточно, чтобы яд попал в тело и сердце могущественного культиватора остановилось.