Сказания о преподобном демоне. Том 3.

Глава 39. Эпилог

Фан Юань сидел в медитации уже несколько дней, изучение законов и принципов построения этой пагоды могли расширить его понимание. Однако он уделял постижению нового гораздо меньше внимания, чем было необходимо, это место было слишком опасно, и в любой момент могло произойти что угодно. Несмотря на то, что он был готов, отреагировать на произошедшее он не смог, чужая сила обвилась вокруг него, и он оказался перемещен к уединенному дому с садом и прудом.

Первое, что он почувствовал, это шесть аур небесного ранга. Владелец каждой из них мог легко убить всех претендентов в пагоде, но, несмотря на это, Фан Юань не мог назвать их сильными. Если старик в мире Бездны Тюрьмы казался необъятной горой, которую невозможно даже охватить взглядом, то люди здесь были лишь в несколько раз сильнее мастера легендарного ранга.

Но прежде чем сильные мастера показали себя, стали появляться и другие участники. Состав был ожидаем настолько, что казалось, что выбрали не лучших талантов, а тех, кто связан с Фан Юанем и Не Ли. С одной стороны, так быть не должно, но, с другой, это не походило на совпадение. Семерых Фан Юань знал хорошо, ещё трое были с Нин, а остальных он видел в пагоде, лишь двое были ему совсем не знакомы.

Пока все восемнадцать победителей оглядывались друг на друга, Фан Юань рассматривал Бай Ту, который прорвался на следующий ранг. Хотя было похоже, что это далось ему нелегко, во время стычки с Не Ли он не получил ни одной раны, но сейчас его рука была сломана, а на животе красовалась рваная рана.

Первым человеком, вышедшим навстречу прибывшим, был женственный парень, которого Фан Юань раньше видел в компании Не Ли. Он только успел поздороваться со своим знакомым, как вышли ещё шесть человек: утончённая женщина, крепкий воин с топором, старик с флагом за спиной, низкий и какой-то скользкий получеловек, который всем своим видом создавал впечатление, возможно ложное, о том, что он убийца, ничем не примечательный человек в строгих синих одеждах и кто-то невообразимый.

Фан Юаня сразу привлекла эта фигура, назвать его человеком не поворачивался язык. Его силу Фан Юань чувствовал и раньше, очевидно, это и был мастер пустоты. Если бы не описание Янг Син некой богини огня, то Фан Юань бы подумал, что перед ним марионетка, наполненная чужой волей и законом, но теперь он знал, что именно так выглядят боги.

Лицо мастера пустоты было скрыто, но так, чтобы было видно, что это живой человек, что на самом деле неправда. Было похоже, что он пытался скрыть свою сущность под слоями маскировки, оставалось понять, от кого он скрывается. Возможно, даже от других сильных мастеров, присутствующих здесь, если предположить, что они не видели богов раньше, то даже с их силой могли подумать, что с ним что-то случилось и на его теле выступили знаки дао, а вовсе не то, что он состоит из них полностью.

Пока все смотрели на приближающихся к ним мастеров, миловидный парень, которого Не Ли назвал Сяо Юй, сказал, что мастер пустоты — его приёмный отец. Это не слишком удивило Фан Юаня, учитывая, что он видел сцену, где Сяо Юй прогнал десятки сильных мастеров, показав обычный свиток-распоряжение.

Тут мастер пустоты заговорил и стал рассказывать факты, которые уже должен был узнать любой уважающий себя претендент. Но большинство стояло с благоговейным видом и внимательно слушало, Фан Юань решил не выделяться из коллектива и тоже сделал вид, что он в глубоком шоке.

Речь была полностью ожидаема: это лишь крошечный мир, есть и другие; шесть сект, из которых прибыли эти люди, чтобы выбрать достойных; секты все из себя хороши, и попасть в них — большая честь. Из важного Фан Юань выделил только название следующих рангов: небесной судьбы, небесной звезды, небесной оси, дао дракона и боевой предок.

Ему были важны не столько сами названия, как то, что их пять, в прошлом мире было пять земных рангов, которые практически полностью соответствовали местным, и четыре небесных, на самом деле три и еще один, которого за всю историю смогли достичь лишь десять человек. Здесь же было пять небесных рангов, и, судя по краткому объяснению, все пять вполне доступны, то есть достичь боевого предка сложно, но такие люди есть, и они живы прямо сейчас. Это могло значить, что люди пиковой силы здесь превосходят тех, что были в мире ГУ. Но была и возможность того, что тот же или даже меньший уровень сил раздроблен на более мелкие ранги.

Фан Юань продолжал слушать, пока его внимание не привлекло то, чего он надеялся не услышать.

— Если вы готовы к установлению отношений между мастером и учеником и готовы нести Печать Души, тогда ваш мастер возьмёт вас в область Драконьих Руин, — произнёс мастер пустоты, окидывая всех взглядом, и продолжил. — После того как Печать Души сформирована, ваши отношения как мастера и ученика будут непоколебимы. В Области Драконьих Руин обман и предательство твоего мастера — самый тяжкий грех!

— Хотя Печать Души накладывает определённые ограничения на ученика, подобное также накладывается и на мастера. В Области Драконьих Руин те, кто установили Печать Души, имеют очень стабильные отношения мастер — ученик. Мастер также не нанесёт никакого вреда ученику.

Фан Юань был зол, он совершенно не собирался ставить на себя печать от сильных мастеров и тем более прикреплять всё это к своей душе. Нельзя сказать, что эта новость была абсолютно неожиданной для него, он предполагал, что что-то подобное может произойти, но не попытаться покинуть этот мир через этот портал он не мог.

Внезапно Кан Мин вышел вперед, поклонился и спросил:

— Глубокоуважаемый господин, я хочу спросить, кто будет нашим мастером? Будем ли мы сами выбирать своего мастера?

— Ваш мастер уже был определен. Если вы не согласны, вам позволено уйти!

Вопрос парня был довольно глупым, какой смысл в выборе сект, если претендентам до сих пор не известны даже их названия. А вот ответ мастера пустоты немного успокоил Фан Юаня, если у него есть возможность выбора, то он может действовать гораздо спокойнее.

Женщина указала на трех находившихся здесь девушек: Нин, Янг Син и Хуа Хо, и сказала, что они теперь её ученицы. Фан Юань лишь усмехнулся, взглянув на это, женщина явно была высокородной и поддерживала образ скромности и изящества, наверняка навязанный ей с детства. Весьма вероятно, что она рассчитывала на то, что её ученицы будут вести себя точно также, и когда она поймет, кого она получила, будет уже поздно что-то менять. Хотя, возможно, её секта предназначена только для женщин и выбора у нее просто не было.

Бай Ту и Дуан Цзянь оказались вместе, но Фан Юань не знал, вышло ли это случайно или старшие решили не разлучать хозяина с его собственностью. Когда все были распределены, то остался только Фан Юань, Не Ли и какой-то лысый парень, о котором Фан Юань ничего не знал. Ожидаемо, единственный оставшийся без учеников мастер пустоты пригласил их к себе.

Фан Юаня всё больше веселило распределение участников, особенно то, что он не может расстаться с Не Ли даже в другом мире. Однако, в действительности его настроение было отвратительным. Другие мастера уже начали ставить своим ученикам печати, и Фан Юань понял, что просто не может позволить себе принять подобную. Печать была слишком сложна, похоже, что она действительно была обоюдоострой и давала в том числе и защиту.

Будь необходимость не вредить только мастеру пустоты, Фан Юань ещё мог согласиться, но нитей духовной связи было больше чем две, намного больше. Сейчас связи были нарушены, вероятно, из-за изоляции мира, но по прибытию в секту они свяжут его с тысячами людей, вероятно, со всем руководством секты.

Формально они не смогут ему повредить, но на практике им достаточно просто послать старшего ученика, и он разберется с Фан Юанем. Судя по рассказу мастера пустоты, людей в секте намного больше нескольких тысяч, а значит, ученики не связаны между собой и навредить друг другу вполне способны. Это, в общем-то, нормальная практика, ученики постоянно меняются, и переделывать печать для каждого слишком сложно и дорого, поэтому получается, что печать не дает ученикам нападать на старейшин, а старейшинам — на учеников.

Печать слишком сложна, чтобы её снять или обойти, и накладывает на носителя слишком много ограничений, Фан Юань принял решение и произнес:

— Глубокоуважаемые великие мастера, этот младший хочет задать вопрос, который может показаться вам невежливым, но этот вопрос очень важен для меня, и я прошу не принимать его близко к сердцу.

— Говори, — нахмурился мастер пустоты, хотя из-за капюшона, закрывающего его лицо, этого никто не заметил.

— Все ли секты присутствующих здесь мастеров идут по праведному пути? — спросил Фан Юань и смиренно опустил голову.

— Можешь не беспокоиться, все наши секты праведны и живут как одна семья, — улыбнулась женщина-мастер.

— Благодарю старшую за ответ. Раз все ваши секты праведны, то я отказываюсь от поступления в них и ухожу, — спокойно произнес Фан Юань и ещё ниже склонил голову.

— Хах, неужели ты так хочешь стать мастером демонического пути, что готов отказаться от шанса, который мы тебе предлагаем? — удивился старик с флагом.

— Прошу простить меня, но старший неправильно меня понял. Я свободолюбивый человек, мой путь отрицает любые связи и привязанности, и я не хочу быть частью какой бы то ни было секты и тем более заключать договор на своей душе. Я задал этот вопрос не потому, что не хочу вступать именно к вам, а потому что если бы ваши секты оказались демоническими, то откажись я, и меня тут же убили бы, это в духе злых и порочных людей. Но все вы праведники, а это значит, что если вы сказали, что отпустите меня в случае отказа, то обязательно выполните свое обещание, — максимально вежливо и подробно объяснил Фан Юань.

— Ну ты даешь, хотя знаешь, а ты прав, что так тщательно узнаешь информацию о своем будущем. Но раз таков твой путь, то мы не станем тебя задерживать, верно, мастер пустоты? — старик посмотрел в сторону мастера пустоты и насмешливо улыбнулся.

Мастер пустоты на мгновение задумался, а потом сказал:

— Верно, приготовься, я отправлю тебя к выходу из моих владений.

— Благодарю.

Фан Юань обвел всех взглядом и увидел, как старик посмеивается над мастером пустоты, очевидно, все получили по три ученика, а его секта только два. Не Ли стоял с удивленным выражением, а потом на его лице появилась самодовольная улыбка. Нин и Янг Син переглянулись и нервно потерли свои печати, осознав, что они явно поторопились их принять. Прежде чем Фан Юань успел увидеть кого-то ещё, он почувствовал толкнувшую его силу, и вокруг него уже был Черный город царства Пустоты.

Оглядевшись вокруг, он быстро направился в сторону выхода из подземелья. Фан Юань знал, что его ситуация не очень хороша, он прекрасно понимал, что никакой праведности не существует, и его отказ вполне могут счесть личной обидой и убить его. Более того, все эти люди были выходцами из этого мира и точно так же когда-то приняли печать, а сейчас их отправили на далеко не самую важную работу по принятию новичков. Всё это наводило Фан Юаня на мысли о том, что они не будут рады его отказу. А ещё несколько раз повторившаяся фраза о том, как они дружны и живут как семья, Фан Юань ещё с Земли знал, что компании, рассказывающие подобную муть, являются сборищем отбросов, и очень вероятно, что эти секты мало чем от них отличаются.

Его вопрос был на самом деле не вопросом, а стимулом для всех публично назвать себя праведниками, что значило, что они не захотят терять лицо и убивать его прилюдно. Сначала они разберутся с учениками, потом поболтают, а когда найдут повод разойтись, то Фан Юань уже должен быть далеко.

Конечно, за ним, возможно, никто и не погонится, но опыт Фан Юаня говорил, что может случиться всякое, и раз он не имеет шанса на победу, то нужно бежать, бежать не в Светозар, а как можно дальше, и уже потом искать другой выход из этого мира.

***

Посланники от сект закончили разговор со своими учениками, и Минг Фей отправил их к выходу из его владений. До открытия портала оставалось ещё три месяца, и всем выбранным людям предоставили возможность попрощаться с родными и уладить все свои дела.

Однако, несмотря на несколько насмешек от других посланников о том, что его ученик сбежал, мастер пустоты оставался спокоен. Он ждал, и наконец отдельное пространство, в котором он находился, содрогнулось.

— Похоже, ко мне пришел ещё один гость, и я должен встретить его подобающим образом, — произнес мастер пустоты и мгновенно перенесся на восьмой этаж земель погибели.

— Чжу Лун, почему ты не сообщил, что придёшь?

Красивый мужчина медленно возник из темной тучи. Он стоял высоко в небе, его тело излучало слабый белый свет, как светлячок в темноте.

— Мастер пустоты, я никогда не думал, что мы так скоро встретимся, — у мужчины, которого мастер пустоты назвал Чжу Луном, лицо было холодным, словно лёд, а брови, казалось, были высечены на нем.

— Мне интересно, что же привело тебя сюда? — мастер пустоты стоял в воздухе в очень спокойной и невозмутимой манере.

— Минг, ты и твои люди уже давно заняли это мрачное, но весьма богатое на ресурсы место, и мы, клан демонов, не беспокоили вас, несмотря на это. Это было не потому, что мы боялись вас, мы просто пытались избежать нарушения нашей гармонии. Я знаю, что секта Божественных Перьев поддерживает тебя. В Духовном Городе в области Драконьих Руин секта Божественных Перьев понесла большие потери из-за секты Демона Бога. Ты знаешь о том, как опасно это было, и ты все ещё планируешь продолжить битву с моим кланом демонов в Крошечном Мире?!

Мастер пустоты пренебрежительно взглянул на Чжу Луна и сказал:

— Независимо от того, насколько активно идёт борьба извне, какое это имеет отношение к нам? Это Крошечный Мир. Неважно, как сильна секта Демона Бога, они не способны войти в эту область. Неважно, как силен твой клан демонов, это место принадлежит мне.

Чжу Лун взглянул на мастера пустоты и холодно фыркнул:

— А что, если меня это не устраивает?

— Боюсь, тогда я вышвырну тебя отсюда, — мастер пустоты вскинул руки, и десятки черных клинков отправились в незваного гостя.

Чжу Лун создал в своих руках башенный щит и копьё изо льда. Клинки пустоты врезались в щит, но смогли углубиться в него лишь на несколько сантиметров, но это не значило, что они были слабы. Те из клинков, что не попали в цель, направились к стенам пещеры и, столкнувшись с ними, продолжили лететь, превращая десятки, а возможно, и сотни метров скальной породы буквально в ничто.

Тем временем Чжу Лун бросил свое копьё в Минг Фея, тот создал перед собой тёмную сферу, которая поглощала всё, даже окружающий свет. Копьё влетело в неё, но не исчезло мгновенно, а стало ломаться на куски, меньшие из них исчезали сразу, но большие продолжали свой путь. Несмотря на то, что копьё было разрушено, небольшой осколок размером с мизинец всё же смог преодолеть тёмную сферу и ударил мастера пустоты в живот.

"Чжу Лун, поаккуратнее, ты что, не можешь контролировать свою силу?" — скрытно передал свои мысли мастер пустоты, добавив в них чувство обиды.

"А ты что, не можешь не дергать меня по пустякам? Я работаю с семью ледяными лотосами, и мне осталось заставить распуститься последний из них, и я прорвусь на ранг небесной звезды, а из-за твоего вызова я потерял концентрацию и лишился прогресса двух последних недель. Как бы ты отреагировал, если бы я помешал тебе с изучением твоей чёрной пагоды? А ещё ты использовал артефакт экстренной связи, который тоже стоит немало. Так что я надеюсь, что случилось что-то действительно серьёзное, и я не зря спешил сюда и изображал клоуна перед твоими "друзьями"." — проворчал Чжу Лун, также передавая свои мысли.

"Ты же унаследовал воспоминания своего предшественника, божества вьюги? Тогда ударь меня в ближнем бою, я незаметно для посланников передам тебе воспоминания."

Пока в высокой пещере двое невероятных мастеров кружили в воздухе и обменивались чудовищными ударами, которые заставляли саму землю дрожать, между ними шёл весьма спокойный разговор. Только вот этот разговор был для них двоих, а все остальные видели ожесточённый бой.

"Не могу поверить, что всё это правда. Неужели у нас осталось лишь двести лет? Не знаю, как ты, а я только начал жить, мне нет ещё и ста тысяч лет. Не знаю, что перемкнуло в голове у тех богов, что добровольно отказались от своей свободы и решили возродить небесную волю из незапамятной эры, но я не дамся им без боя. Только что мы можем сделать?" — Чжу Лун получил воспоминания мастера пустоты и вспылил, даже его притворные атаки стали сильнее, но очень быстро он понял, с его текущей силой он ничего не может.

"Как ты только стал богом холода, твой темперамент агрессивнее, чем у большинства богов огня, знакомых мне. Успокойся, у меня есть план, нам нужно покинуть этот мир и стать сильнее как можно скорее."

"Это пердеж, а не план, если бы у нас был способ покинуть это место незаметно, то нас бы здесь не было. Тот раз, когда мы вышли отсюда, был единственным за много тысяч лет, когда никого из руководства сект не было на месте, и я уверен, что это произошло не случайно, не удивлюсь, если эта странная богиня времени подсуетилась. Нас не заметили тогда, но сейчас такого шанса у нас не будет."

"Как раз шанс у нас будет. Видел того парня, который отказался вступать, знаешь, почему он так поступил?"

"Потому что у него есть мозги. Наверняка он и сам не против кинуть и ограбить твою секту Божественных Перьев, только вот он ушел, и даже если мы его вернём, то без печати его не пустят в секту."

"Ты верно мыслишь, я уверен, что он способен создать хаос в секте. А что касается печати, то у меня было достаточно времени её изучить, всё же нынешний уровень мастерства уже не тот. Теперь я могу сделать так, чтобы печать выглядела рабочей, но ни на что не влияла. Я сам не могу поставить ему этот вариант, за мной постоянно следят, но ты можешь. Теперь снова наноси мне удар в ближнем бою, я передам тебе печать, способ её использовать и способ её вернуть мне незаметно. В этот раз бей со всей силы, я должен быть ранен, тогда появятся остальные, и у тебя появится повод отступить."

Мастер пустоты был отброшен ударом Чжу Луна, и его тело согнулось пополам.

— Ты слаб, Минг Фей, слаб, как и вся ваша раса. Даже прежде чем секта Демона Бога одержит верх в мире Драконьих Руин, демоны станут полноправными владыками этого мира! Что это? Ах, похоже, ты не один, тогда я пока отступлю, но скоро я вернусь, и тогда моей силы будет достаточно, чтобы противостоять всем вам! — с этими словами Чжу Лун рванул вверх, пробивая своим телом свод пещеры.

***

Фан Юань уже покинул пространство царства пустоты и больше не считал нужным делать вид, что он спокоен, и просто бежал со всей доступной ему скоростью. Он двигался по перевалам гор, и здесь всегда было холодно, но сейчас температура падала слишком быстро. И прежде чем он успел что-то предпринять, сзади его окликнул голос:

— Ты действительно необычен, значит, вот как выглядит тот, кого они называют потусторонним демоном, — человек со звериными чертами разглядывал Фан Юаня.

— Младший приветствует старшего и готов принять его руководство, — Фан Юань сразу понял, что перед ним не просто мастер, достигший небесного ранга, но и очередной бог, а ещё, судя по виду, происходивший из расы демонов. Победить или даже сбежать шансов почти не было, и Фан Юаню оставалось положиться на свой язык.

— Можешь не изображать из себя смирную овечку, от тебя нужно, чтобы ты действовал ровно наоборот. Я совсем не уверен, что ты справишься, но этой хитрой человеческой самке лучше знать, получится у тебя или нет. Меня ни о чем не спрашивай, я лишь курьер, который доставил тебе пропуск в секту без каких-либо обязательств.

***

Уважаемые читатели, если вам нравится эта история, не забудьте поставить лайк и оставить комментарий, это очень радует и мотивирует автора. Спасибо, что читаете.