Сказания о преподобном демоне. Том 3.

Глава 8. Вторжение

— Отец! — бросился навстречу ему Не Ли, обнимая собственного родителя.

— Не Ли, мальчик мой, ты так вырос и стал таким сильным, жаль, что все так получилось, — отец так же обнял Не Ли.

— Отец, о чем ты говоришь, если о захвате власти Священной семьей, то не стоит бояться, я прибыл освободить вас! Со мной четыре легендарных заклинателя, и кто бы ни встал у меня на пути, победа будет за мной!

— Я не понимаю тебя, сынок, о чем ты говоришь?

— Ну как же, Священная семья восстала и захватила город, я сам видел бои!

— Были лишь небольшие стычки между семьями, но потом вернулся Е Мо, и всё стало как раньше, даже лучше. Нашу семью хоть и начали притеснять из-за твоих действий, но, например, обучение в академии Священной Орхидеи сделали полностью бесплатным для всех. А как ты мог слышать, раньше почти половина доходов семьи уходила на образование молодого поколения. Так что даже наша семья выиграла, хотя старейшинам и пришлось расстаться с некоторыми сокровищами, другие мелкие семьи и простолюдины вообще в огромном выигрыше.

— Постой, отец, если Е Мо снова у власти, то почему нашу семью притесняют? Ему что, не рассказали, что я был на стороне семьи Вьюги?

— Эээ, ну как бы Е Мо не у власти, точнее, не он один. Он входит в регентский совет при малолетних городских лордах, — запинаясь, старался объяснить отец Не Ли.

— При городских лордах? Малолетних? А что с Е Цзуном? Какой ещё регентский совет? — Не Ли был в полном шоке, все действительно невероятным образом изменилось, но пока он даже не понимал как.

— Е Цзун был отстранен от власти самим Е Мо. Регентский совет сейчас управляет городом. В него входят Е Мо, Е Ян, Шень Хонг, Шень Юэ и директор ассоциации алхимиков госпожа Янг Син. А лордами назначили Близнецов Священной Вьюги.

— Священной Вьюги? — совсем запутался Не Ли.

— Ну да, дети Шень Юэ и Е Цзыюнь, их свадьбу весь город праздновал. Она тогда и положила конец беспорядкам и вражде между семьями.

— ЧТО!!?? Е Цзыюнь замужем за этим ублюдком и у них уже есть дети!? А в руководстве города Шень Хонг с сыном, и это при живом Е Мо и Е Цзуне?! Отец, либо твой разум помутился, либо все жители Светозара околдованы нечестивой техникой Священной семьи! — взбесился Не Ли.

— Сынок, пожалуйста, успокойся. Мне все объяснили и предупредили о тебе. Они знают, что ты не виноват, что все твои поступки были вызваны злой сущностью внутри тебя. Разве ты сам не замечаешь, что ты слишком умен и знаешь слишком много для своих лет? Ты даже привел армию каких-то дикарей, чтобы захватить Светозар. Разве мог ты это сделать по доброй воле?

— Прошу, сынок, сдайся! Мне дали клятву, что тебя не казнят. Конечно, тебе придется провести какое-то время под стражей, пока старшие не разберутся, как изгнать злого духа из тебя. Но тебя ещё могут простить. Но если ты атакуешь Светозар, то тебе не будет прощения, как и всей нашей семье.

— Что за вздор, какой ещё злой дух!? Откуда я столько знаю, вообще не их собачье дело! Я привел этих добрых людей освободить Светозар от захватчиков. Они наплели тебе всякий бред и ещё смеют угрожать моей семье!

— Огнем и мечом я очищу этот город ото зла! Братья мы должны...

— Браво! Браво! — раздались аплодисменты и голос, усиленный духовной энергией, из-за спины Не Ли.

Стоило ему повернуться, как он увидел, что примерно сто тысяч человек уже перешли на эту сторону. А теперь из портала выходили демоны. Семь мастеров легендарного ранга уже парили над собирающейся армией. Они даже не скрывали себя, стоя в десятках и сотнях шагов позади Не Ли, но он был так взбешен рассказом отца, что даже не заметил этого.

— Прекрасная речь, мальчик. Ты действительно помог нам. Наш клан контролировал лишь жалкие пятьсот тысяч человеческих рабов. А тут все пять миллионов, да с такими ресурсами мы вознесемся до небес!

— А какое прекрасное место, я лично прикажу заложить здесь новую резиденцию главы. Теперь мы сможем отомстить другим демоническим кланам, которые на десятилетия оттеснили нас в эту бесплодную пустыню, без ресурсов и рабов.

— А твой массив — это просто чудо! Я изучил его и смогу связать массив здесь с тем, что в пустыне. Мы сможем в достатке жить здесь, а по желанию атаковать другие кланы и быстро отступать. Мы станем непобедимыми!

— И за всё это я искренне благодарю вас двоих! Тебя, Не Ли, за твою запредельную глупость, а тебя, Дуан Цзянь, за неоценимую помощь, которую ты нам оказал. Твой рассказ об этом мальчишке, твоя внимательность при поиске предателей, что хотели ему всё рассказать и помешать закончить массив, всё это заслуживает награды. Ты получишь в своё распоряжение не только те два клана, о которых просил, но и ещё сто тысяч рабов сверх того.

— Что же ты молчишь, друг мой? Разве не рад столь щедрому подарку?

Конечно, владыке демонов не было необходимости хвалить их перед боем. Но делал он это не просто так, мальчишка был мастером массивов невероятного уровня, и он сможет ещё послужить их клану. Но если он бросится в бой и погибнет или решит убить себя, то они ничего не получат. Значит, нужно было сломить его дух, если он почувствует, что всё, что должно произойти, — его рук дело, в его душе образуется пустота, которую пытками или дарами заполнит клан демонов.

Что касается Дуан Цзяня, то это банальная проверка на верность. Когда все его друзья, родные и соплеменники услышат о его предательстве, то у него не останется иного выбора, как служить демонам. Ведь даже если в будущем он лично перебьёт всех демонов и освободит всех людей, то всё равно его будет ждать только казнь. Конечно, он может попытаться сохранить репутацию и отказаться. Но тогда его можно будет обвинить в предательстве и не выполнять данную ему клятву. А на сто тысяч рабов всегда найдутся желающие.

Всё это Дуан Цзянь понимал и даже в некотором смысле предвидел, всё же интриган Секонг Йи был хорошим учителем. Но это было не важно, как только Дуан Цзянь поглотит собственные кланы, то его развитие поднимется до таких высот, что он сможет одной лишь силой подавить и людей, и демонов.

— Благодарю, мой господин! Я уже клялся вам в верности, но, видя ваше благородство и щедрость, готов сделать это ещё раз, — с этими словами Дуан Цзянь, до этого паривший в воздухе, опустился на землю перед лидером, встал на колени и поклонился до самой земли, представляя, как они скоро поменяются местами.

— Дуан Цзянь, как ты мог предать меня, разве ты забыл про свой долг, разве не я освободил тебя, разве ты не клялся служить мне!? — в панике кричал Не Ли.

— Какие некрасивые слова, мой бывший господин. Разве ты не должен был сказать, что мы были друзьями или даже братьями? Нет, в тот момент, когда тебя пожирает огонь страха и вины, твои истинные чувства прорываются наружу. Ты всегда считал меня своим рабом, ты никогда меня не освобождал, лишь хитростью забрал у другого хозяина.

— Да и не было у тебя никогда друзей, но они тебе были и не нужны. Тебе нужны только рабы. Я всего несколько дней провел в компании твоих бывших «друзей» и видел, что они лишь твои слуги. Да и они сами осознавали это и были с тобой ради подачек, и прямо скажу, подачек весьма ценных, которые ты им бросал.

— А Ду Цзе, разве ты не задумывался, что он следит за каждым твоим шагом и слушает каждое твое слово? Я готов поставить свое правое крыло на то, что он следил за тобой по поручению твоих врагов, а возможно, и вовсе сошелся с тобой ради этого.

— Не знаю, какие отношения с людьми у тебя были раньше. Но мы прожили в поселении людей, которые, как ты считал, тебя спасли, целый год. Но как ты относился к ним? Люди, которые трудились с тобой бок о бок по нескольку месяцев и «случайно» допускали ошибку, вдруг пропадали, часто вместе с семьей. Но разве ты хоть раз заинтересовался, что с ними случилось, куда они вообще могли пропасть из поселения в той бесплодной пустыне. Их казнили за то, что они пытались спасти людей Светозара, но разве тебя, ослепленного местью, интересовала их судьба?

— Не знаю, какие у тебя отношения с семьями этого города, почему ты превозносишь одних и ненавидишь других, но уверен, что эта вражда началась по твоей вине. Но теперь это не важно, ты погубил их всех. Что же касается меня, я всю жизнь был рабом и останусь им до конца своих дней, но мой нынешний хозяин превосходит как ублюдка Секонга Йи, так и лицемера Не Ли, как минимум своей честностью.

Дуан Цзянь говорил всё это не просто так. У него был целый год, чтобы просчитать все возможные варианты, и подобный был одним из самых вероятных. А ещё он был единственным, кто мог наблюдать за способностями Не Ли со стороны. Он так и не приблизился к разгадке этой тайны, но он точно знал, что его не победить. Хаос и безумие будет охватывать всё, куда ступит нога Не Ли. Сам же Не Ли выйдет сухим из воды и отправится сеять разрушения дальше.

Вера Дуан Цзяня в Не Ли появилась не на пустом месте. Сотни нелепых совпадений, которые его окружали и которые больше никто не замечал, как бы глупо это ни звучало, не могли быть просто совпадениями. Не Ли даже несколько раз пытались убить местные жители, но каждый раз не могли преуспеть из-за глупой случайности. Но мало было этого, Не Ли даже не замечал этих попыток. Дуан Цзянь был уверен, что у всех демонов этого мира нет и шанса навредить Не Ли.

Но почему же он тогда предал его, раз так безоговорочно был уверен в его силе? Всё просто, Не Ли тоже не сможет уничтожить армию демонов и убить легендарных заклинателей, это на его уровне попросту невозможно. А значит, Не Ли сможет сбежать, стать сильнее и вернется мстить. Как прямо сейчас он пытался отомстить кому-то в Светозаре. И у него вообще-то получилось.

Дуан Цзянь мог опровергнуть слова демона. Не Ли глуп и даже поверил бы ему. Но его, в отличие от Не Ли, вполне могут убить. Кроме того, если даже ему удастся сбежать вместе с Не Ли, то он не получит мясо своей семьи, которое нужно ему, чтобы стать сильнее.

Боялся ли Дуан Цзянь Не Ли? Да. Именно поэтому построил свою речь подобным образом, изображая из себя праведника, который сделал это лишь потому, что не властен над своей судьбой. Он прекрасно видел, как изнутри Не Ли пожирает огонь жажды признания и власти, его амбиции просто безграничны. Он видит в окружающих лишь своих рабов. Но он стыдится своих желаний и скрывает их даже от себя. Он мечтает не просто о послушных рабах, а о тех, что будут думать, что они свободны, но слушаться его беспрекословно.

А ещё был владыка демонов, который хотел сломать волю Не Ли, и Дуан Цзянь мог выслужиться перед ним, обличая Не Ли. Но это не было целью Дуан Цзяня, ведь он не сказал, например, о том, что специально убил Лу Пяо, хотя это ранило бы Не Ли ещё сильнее. Нет, Дуан Цзянь не обличал Не Ли, он выгораживал себя.

Не Ли должен поверить, что это всё его вина, и когда он вернется, став сильнее или приведя новую армию, его гнев должен пасть только на демонов. А Дуан Цзянь, если и не вернет его расположение, то по крайней мере не станет смертельным врагом.

— Но как же так, я же... — начал мямлить Не Ли.

— И снова браво! В этот раз уже ты, Дуан Цзянь, впечатлил меня. Даже сейчас, в зените своей славы, ты признаешь себя моим рабом. Мне даже, пожалуй, стоит напомнить другим моим подчиненным, как им следует себя вести, — рассмеялся лидер демонов. — Эй, вы, захватите мальчишку!

— Сынок, меня предупредили, что все может пойти подобным образом, и я смою позор, который ты совершил, с нашей семьи, даже ценой своей жизни, — мужчина порезал свою руку, и его кровь стала капать на землю, образуя причудливый узор.

— Не может быть! Формация нечестивого кровавого подношения! Отец, ты же погибнешь! — опознав рисунок на земле, закричал Не Ли.

— Я погибну в любом случае, но я спасу тысячи жизней, в том числе и жизней нашей семьи. За мой поступок их помилуют. Я должен был бы убить и тебя, но я не могу. Я верю, что ты сможешь победить зло, что притаилось в твоей душе. Прошу, беги, тебя не пощадит ни одна из сторон, я постараюсь задержать активацию техники насколько смогу.

— Отец, я не могу! — вероятно, впервые в этой жизни Не Ли действительно не знал, что делать.

— Беги, дрянной мальчишка! Не заставляй меня убивать ещё и тебя! — слезы брызнули из глаз Не Мина.

Не Ли, не способный помочь, бросился бежать. А вражеский командир продолжал говорить:

— Слуги мои, как и сказал мальчишка, огнем и мечом мы очистим этот город ото... всех! Ха-ха-ха! Что же касается вас, человеческие рабы, сражайтесь, не щадя себя, и тогда я не только пощажу ваши семьи, но и позволю вам выбрать рабов из местных! Разве не об этом вы все мечтаете?! Ха-ха-ха! — радуясь близкой победе, кричал командир.

Отряд стальных мастеров погнался за Не Ли, а остальные, предвкушая легкую победу, стали готовиться к нападению на город. Пока один из высокопоставленных демонов вдруг не указал на всё ещё стоящего перед ними человека. Рисунки массива под его ногами стали разрастаться, покрывая всё большую площадь. Они начали пульсировать в хорошо знакомом всем ритме, ритме человеческого сердца. Сам человек уже с трудом стоял. Под его кожей началось какое-то движение, сначала казалось, что тело разорвет, но вскоре оно, наоборот, стало сжиматься.

— Кто-нибудь знает, что это за техника?

— Да какая разница, он же на бронзовом ранге.

— Ты идиот! Он на бронзовом ранге, а энергия вокруг уже на золотом и продолжает сгущаться.

— Что-то знакомое... Да это же... Не может быть, бежим! — самый умный из командного состава демонов наконец-то опознал технику и массив под ногами человека.

Но это не слишком помогло. Часть демонов легендарного ранга, не желая показывать слабость, да и искренне уверенные в своих силах, остались на месте, а те, кто был рангом пониже, просто не успели убежать достаточно далеко. Лучше всего обстояли дела у человеческих заклинателей легендарного ранга, они не страдали завышенной самооценкой, а их развитие позволило убраться из зоны поражения.

Тут все, кто находился примерно в радиусе километра от уже очевидно мертвого человека, почувствовали боль и сильное притяжение в его сторону. Чем сильнее был мастер, тем лучше он мог сопротивляться этой силе. Легендарные культиваторы всё ещё могли удаляться от эпицентра, хотя вены на их телах вздулись, а сердцебиение участилось.

Те, кто был на уровне стали, могли как-то сопротивляться, но сила притяжения нарастала, и долго они не продержатся, если им не помочь. Тех, кто был рангом пониже, уже тащило по земле.

Сначала все решили, что это какая-то техника притяжения, и пытались поставить какие-нибудь препятствия на своём пути. Но очень скоро стало понятно, что это бесполезно. У тех, кто был ближе всего к центру, стали лопаться вены и сосуды по всему телу, а их кровь тугими струями устремилась к останкам Не Мина, которые теперь напоминали кровавый ком, зависший в воздухе.

Как только человек или демон терял свою кровь, он становился более неинтересен силе притяжения, и его иссохшее тело оставалось лежать неподвижно. Давление усиливалось, и даже кожа легендарных демонов начала лопаться. Тысячи живых существ, не достигших этого ранга, уже были мертвы. Массив не щадил никого, мелкие зверьки в траве и под землей тоже лишились своей крови, хотя это ни на что и не повлияло.

Когда даже сильнейшие из демонов, попавших в зону поражения, стали истекать кровью, техника прекратилась. К сожалению, энергия закопанных по периметру Светозара схронов кровавых камней, которые и питали массив, не была бесконечной. Массив распался, но это не значило, что всё закончилось.