Сказания о преподобном демоне. Том 3.

Глава 4. Нин, просто Нин, часть 2

— Пока твоя история совершенно бесполезна, надеюсь, дальше ты отправилась в царство Пустоты, — не проникшись страданиями девушки, поторопил её Фан Юань.

— Не совсем, примерно через полгода от настоящего момента я покинула Светозар и направилась в Чащу Мрака, точнее, в её сторону. Быстро перемещаться без духовной силы сложно. Около года я шла куда глаза глядят, сама не понимаю зачем.

— За это время я постарела лет на двадцать. У меня было с собой зачарованное оружие, и от демонических зверей я кое-как отбивалась, но далеко не всегда, и иногда мне нужно было применить какую-нибудь технику. А ещё я получала раны, и мне нужны были лекарства, бывало, не удавалось добыть еды. Всё это у меня было, но каждый раз нужно было отдать месяц жизни, чтобы что-то достать.

— Моему телу было уже под сорок, а сорок для простолюдина — это уже пожилой возраст. И тут меня нашел патруль демонов, это вроде как разумные демонические звери. Учитывая мою внешность и возраст, я никого не заинтересовала, и меня отправили работать с мужчинами: валить лес и добывать камень.

— Почти десять лет я провела в рабстве. Голод, побои и тяжелая работа сказались на мне не лучшим образом. В общем, я выглядела как немощная старуха с изуродованным лицом. Тогда меня решили списать. Всех, кто больше не мог работать, собрали и перевезли глубже в чащу. Даже легендарного эксперта выделили, чтобы быстрее нас доставить.

— Оказалось, нас решили принести в жертву в каком-то демоническом ритуале. Собрали несколько тысяч людей и поместили в массив. Тех, кто мог сопротивляться, сковали и запечатали культивацию. А таких, как я, просто бросили, оно и понятно, я к тому времени уже даже стоять без трости не могла.

— В центре массива находилось какое-то богатое демоническое ничтожество, по виду совсем мальчишка на стальном ранге. Но это нормально, демоны раза в четыре медленнее взрослеют и живут соответственно дольше. А прислуживали ему два легендарных мастера. Я не собиралась умирать рабыней и ждала подходящего момента, и наконец он настал. Как только массив активировался, я сожгла всю свою кровь жизни в одно мгновение. Моё сердце остановилось, но духовной энергии было достаточно, чтобы оставаться в сознании время десяти вдохов.

— Конечно, даже так я достигла лишь трех звезд серебра. Но этого было достаточно, чтобы выхватить клинок и броситься на парня в центре. И тут подтвердилось, что это был не закаленный в боях воин, а очередной сосунок с золотой ложкой во рту. Вместо того чтобы проигнорировать серебряного заклинателя, бегущего на него, который не смог бы ничего ему сделать, он отступил, делая несколько шагов назад.

— И случилось то, на что я могла только надеяться: нарушилась работа массива, и хаос духовной силы начал рвать всех, кто был там, на куски. Никто не мог сопротивляться, люди умерли первыми, но я успела увидеть и то, как демоны следуют за ними. В этот момент силы покинули меня, и я упала в самом центре массива. Но, как ты уже мог догадаться, не умерла.

— Не знаю, что произошло, никогда не была сильна в теории, но, похоже, массив стабилизировался, и я оказалась как раз в точке фокусировки. Каким образом всё это восстановило мой духовный сосуд, понятия не имею.

— Пришла я в себя от какого-то зуда, оказалось, демонический зверь золотого ранга пытался отгрызть мне ногу. Я разорвала его голыми руками и только потом поняла, что, во-первых, всё еще жива, а во-вторых, достигла легендарного ранга.

— Каким бы невероятным ни было это чудо, оно произошло только наполовину. Несмотря на духовную силу, моё тело осталось прежним — лысеющая хромая старуха с одним глазом и обезображенным лицом.

— Всё, чего я хотела, это мести. И если отомстить демонам я не могла, они все уже были мертвы, и, судя по виду их останков, уже недели две как. Тогда я решила отомстить Светозару. Я сплавила какой-то артефактный мусор в уродливое подобие маски и отправилась в Светозар.

— Прости, что перебиваю, но это важно для меня: где находится этот лагерь демонов, нужно изучить их, они могут представлять опасность для города, — Е Мо в первую очередь заботился о возможном нападении.

— Не знаю. Там были только какие-то мелкие поселения. Людей привозили издалека, меня тоже несколько раз перевозили. А когда возвращалась, то потратила две недели, но это бегом и на легендарном ранге. Хотя я и тогда не знала дороги и много петляла, так что, думаю, дней десять ходу, — безучастно пожала плечами Нин.

— Но когда я вернулась в город, то он был разрушен и разграблен, а по виду можно было сказать, что прошло уже несколько лет с нападения. На развалинах обитали демонические звери, но в нападении участвовали не только они. Звери не грабят сокровищницы, так что, думаю, это были демоны.

— Почему не Темная Гильдия, например? — уточнил Фан Юань.

— Точно не Темная, их тоже примерно в это же время уничтожили, а Демон Лорд пропал.

— Думаю, мне нужно рассказать о демонах и демонических зверях. В этом мире есть множество разумных видов: люди, полулюди и демоны. Разных полулюдей много, в том числе и весьма странных, например, големы — по сути, живые куски камня. В то же время демоны на вид как обычные люди с некоторыми чертами животных. Например, лисий хвост, который даже выглядит мило, а если его спрятать в одежде, то и от человека не отличишь.

— Для простого человека не очевидно, почему люди готовы уживаться с кусками камня, но так яростно ненавидят пушистых милашек. Но вот для тех, кто владеет духовным зрением, всё очевидно. Духовная сила в людях и полулюдях абсолютно одинакова, мы можем пользоваться одними и теми же техниками и сливаться с демоническими духами.

— А вот у демонов всё по-другому. Духовная сила в их телах отличается, а техники не подходят нам. С духами они сливаться не могут, ну или слиты постоянно, смотря как считать. Да и причина вражды очевидна, скорее всего, её начали именно мы. Ведь именно люди и полулюди используют души демонов и демонических зверей для своего усиления. Они наверняка просто защищались, ну а потом решили, что лучше искоренить проблему в нашем лице окончательно.

— Что касается их силы, то при равном уровне развития демон сильнее человека, но слившийся с демоническим духом заклинатель победит демона. Но надо действовать быстро, ведь мы тратим духовную энергию на поддержание слияния.

— А насчет демонических зверей мало что могу сказать, они демонам не подчиняются, но и не нападают на них. Хотя там тоже от конкретных видов зависит, демонический волк демона зайца и сожрать может. Прямого управления над зверьми нет, но демонам вполне по силам звериный прилив спровоцировать.

— Демонические звери людей тоже с удовольствием жрут, а вот сами демоны брезгуют. У них прямого запрета нет, но это как вместо похода в ресторан поймать бродячую собаку и зажарить — для нищего оборванца обычное дело, но если высокородного за подобным заметят, то репутацию не восстановить будет.

— Знаешь, я когда первый раз демонов увидела, подумала, что группа каких-то поехавших культиваторов решила совокупляться с животными, а демоны — это их потомки. Я, в общем-то, и сейчас так считаю, но доказательств не нашла.

— Наконец-то в твоей дурацкой истории прозвучало хоть что-то полезное о демонах, если не считать твоих фантазий о их происхождении, — Фан Юаню уже надоел этот рассказ, но было похоже, что Нин не собиралась его прерывать и не сообщит ничего полезного, пока не закончит.

— Так о чем это я? Ах да, я вернулась в Светозар, а тут никого. Зверей я убила, и, пока бродила по руинам, нашла следы. Оказалось, две группы покинули город: одна ушла в сторону пустыни, а вторая проникла в массив в центре города.

— Барьер всё ещё стоял, но был сильно поврежден. Знаний о массивах, как, впрочем, и мозгов, у меня не было, и я решила ломать его силой, за год справилась, — постучала кулаком себя в грудь девушка.

— Я оказалась в царстве Бездны-Тюрьмы, то ещё местечко, но ты вроде о нем знаешь. Беженцы из Светозара были там, они образовали собственный клан во главе с членами Священной семьи, среди них были даже бывшие члены Темной Гильдии. Подробностей не знаю, я всех убила и только потом подумала, что нужно было их расспросить о том, что случилось.

— Дальше было весело, я начала войну со всеми, кто там жил. Я, конечно, была самой сильной, но если бы местные объединились, то легко бы меня одолели. Они же, наоборот, нападали на ослабленные кланы, вынуждая их присоединяться ко мне. Через несколько месяцев я стала правителем того мира.

— Я стала наслаждаться жизнью, даже гарем из любовников собрала, а после и к своей внешности привыкать начала. Лет десять ничего не происходило, пока ко мне во дворец не ворвался безумный старик. Он избил меня до полусмерти и сказал, что за мной наблюдать стало слишком скучно, но он не станет убивать чужую пешку. После чего выкинул из того мира, его фразу я тогда не поняла и вскоре просто забыла.

— Полагаю, теперь про того, кто считает тебя пешкой, вам обоим известно, но говорить запрещено. А что насчет старика, ты, Фан Юань, мне о нем рассказывал, но, кажется, я недооценил его силу, — Е Мо снова вычленил важную для себя информацию.

— Точно сказать не могу, я всё еще слишком слаб. Но его сила примерно между возможностью уничтожить Светозар одной атакой и уничтожить Светозар, долину Святых Предков и горный хребет длиной в тысячу километров одной атакой, — слегка задумался Фан Юань.

— Сложно поверить, что такая сила существует. Возможно, нам следует отказаться от взаимодействий с тем миром, — задумался Е Мо.

— Скорее наоборот, похоже, он там чего-то ждет и ему скучно. Так что активность Светозара, наоборот, его отвлечет. А всех нас уничтожить он может в любой момент, никто из нас все равно не сможет ему ничего сделать.

— Мне нужно будет это обдумать, прошу, продолжай, Нин.

— Да, считай, уже конец. Я поняла, что рано расслабилась, и стала практиковаться и оттачивать боевые навыки. Я только на первой звезде легенды была, было куда развиваться. Около года я бродила по миру. Пока не встретила отряд разведчиков из царства Пустоты. Пошла с ними и начала жить там. За следующие десять лет я стала сильнее и познала закон крови. Много училась, много сражалась, возглавила крупную местную группировку.

— Я к тому времени узнала о небесной духовной энергии, об уровнях выше легендарного и о том, что наш мир — один из многих. Высший мир имеет довольно странное название «Область Драконьих Руин», а наш обычно называют просто Крошечным миром.

— В наш мир попасть вообще невозможно, можно только родиться здесь. Но мы можем выходить и возвращаться обратно. Но проходы открываются только раз в пять лет, хотя, возможно, это правило можно обойти. Все выходы контролируются кем-то сильным, например, мастером пустоты — хозяином того пространства.

— О нем мало что известно, даже с моим положением к нему было не подобраться. Знаю только, что он точно выше легендарного ранга. А ещё он иногда набирает учеников, обычно незадолго до открытия портала. Так что есть мнение, что учеников он отбирает не для себя, а для отправки в высший мир.

— Интересно, а когда это открытие портала? — заинтересовался Фан Юань.

— Если я ничего не путаю и ничего не изменилось, то года через три, точнее не скажу. Но в той жизни что-то случилось, мастер пропал, и в царстве пустоты началась борьба за власть. Я, может, и поучаствовала бы, но тут как раз открывался портал.

— Я с группой таких же отбитых заклинателей прорвались к порталу и вошли в него. На тот момент мне было сорок шесть реальных лет и сколько-то сожженных. На этом воспоминания заканчиваются, но мне шепнули на ушко, что остальные я смогу получить у Не Ли. Не знаю, что это значит, но, похоже, он тоже покинул этот мир, и в будущем наши пути пересеклись. Могу только сказать, что в тот год у того прохода его не было, и в царстве пустоты я ни о ком подобном не слышала.

— Наконец-то твоя пустая болтовня закончилась. Начинай рассказывать о царстве пустоты: кланы, имена лидеров, их силы и способности... — стал перечислять нужную ему информацию Фан Юань.

— Успокойся, я знаю, какая информация будет тебе полезна, сейчас все расскажу. Я все же не настолько тупая, а это была моя небольшая проверка. Но ты на мою историю не повелся, не стал мне сочувствовать. Нужно было убедиться, что ты не размяк, да и стоило тебе напомнить, что в царстве Пустоты тебе придется начинать с нуля и без поддержки семьи.

— А теперь давай к делу, для начала я нарисую карту городов и известных мне проходов туда...

--------------

От автора:

Историю жизни Сяо Нин придумал я, в детских сказках подобного не пишут. Но, как ни странно, такая Сяо Нин ближе к оригиналу, чем сам оригинал.

Нин холодная и отстраненная, её называют снежной королевой, и, несмотря на красоту, в классе её скорее побаиваются. В академию она ходит в обычной одежде, но при первой встрече с Не Ли ночью она одета в кожаную броню и бросается на него с кинжалом. В самом начале Не Ли вспоминает, что в прошлой жизни она отреклась от своей семьи и ушла в Чащу Мрака.

Что касается дальнейших событий, то в какой-то момент Не Ли кажется, что Сяо Нин ему знакома. Почему ему для этого потребовалось несколько сот глав, даже не спрашивайте. Он вспоминает, что в прошлой жизни уже в мире драконьих руин он был знаком с женщиной по имени Сяо Нин (в каком-то переводе Нин-Сяо, а в реальности иероглифы в именах разные, но читаются они одинаково).

Они, конечно, тоже любили друг друга, но не так сильно, как с Е Цзыюнь. Но она всегда носила железную маску, поэтому он не знает её в лицо. А ещё она была жестокой и постоянно сражалась. У неё было родимое пятно. Он находит его у Сяо Нин (всем любителям индийского кино посвящается), и тогда она говорит, что её дед запечатал в этом пятне страницу Книги заклинателей времени, объяснив это каким-то высокопарным бредом.

И да, Сяо Нин всегда знала об этой книге, но ей в голову не могло прийти, что Не Ли тоже. Тогда она тоже частично вспоминает свою прошлую жизнь и говорит, что из-за свадьбы и проблем с культивацией покинула Светозар и отправилась в Чащу Мрака. Там её жизнь была на волоске, но она чудом выжила. Где-то в процессе её лицо было изуродовано, и теперь она скрывает его под маской. Никакой конкретики нет.

Так что технически я ни одной детали не изменил. Даже то, что Шэнь Фэй насиловал девушек, в оригинале проскакивает, но не прямым текстом, а что-то вроде разговора случайных прохожих, которые обсуждают эту сплетню.

То же самое касается и истории Янг Син. По сюжету она в 25 лет находится на пике золота (в аниме она даже на ровне сражается со стальным заклинателем), является одним из лучших алхимиков и возглавляет их ассоциацию, и это всё пусть и не в реальном, но по современным меркам достаточно патриархальном мире и без поддержки семьи.

Но стоит только появиться Не Ли, как она начинает пытаться его соблазнить, а потом отказывается от этой идеи, мотивируя это тем, что она уже старуха и не может быть с ним (12 лет разницы для долгоживущих культиваторов, конечно же, очень много).

В общем, меня бесит, когда авторы превращают потенциально сильных и интересных женских персонажей в тупых подстилок, которые таскаются за папиком в ожидании подачек, и я стараюсь менять их характер в меру сил и не противореча сюжету напрямую.

Девушки, конечно, могут быть милыми и романтичными, но среди культиваторов, которые буквально бросают вызов Небу, подобных личностей должно быть даже меньше, чем среди женщин профессиональных бойцов ММА.

А ещё есть богиня Ю Янь. В оригинале как богиня она менее компетентна, чем Аква из «Коносубы», а это уже о многом говорит, но не буду забегать вперед.

***

p.s. Если кто-то запутался, то у меня, как и в оригинале, слово «демон» имеет два значения. Демоны и демонические звери — это отдельный вид, а демонический культиватор и демонический путь — это эпитеты, описывающие злого человека.

Возможно, в китайском языке используются разные слова, но в переводах разных произведений это обычно так.