Сказания о преподобном демоне. Том 3.

Глава 22. Переговоры под давлением

— Проверим, насколько верны мои расчеты, — Фан Юань поставил на каменный стол курильницу с ароматическими палочками и поджег их, а также чайный сервиз и разлил чай по пиалам. Ожидаемо, кроме него, к ним никто не притронулся.

— Для начала мне следует представиться, хотя моё настоящее имя и не всем из вас о чем-то скажет. Я Шэнь Юэ, наследник Священной семьи, Темная Гильдия должна знать меня, ведь вы активно сотрудничали с моим отцом.

— Что? Шэнь Юэ? Так это ты ещё в четырнадцать стал главой зала наказания и теперь разоряешь и уничтожаешь семьи Светозара. Я удивлен, что ты появился здесь, я думал, ты просто мелкий садист, который творит, что ему вздумается или что скажет Шэнь Хонг, — удивился Гуй Ша.

— Постой, брат, если это действительно Шэнь Юэ, то Священная семья нас предала или же... — медленно протянул более вдумчивый Лонг Ша.

— Верно, всё гораздо хуже, чем вы думаете. Два года назад семьи Светозара объединились и решили — Темная Гильдия нам больше не нужна, — усмехнулся Фан Юань.

— Значит, раз ты смог обойти нашу печать, то есть и другие шпионы в гильдии?

— Ты же не думаешь, что я стану отвечать на этот вопрос?

— А эта безумная девчонка Нин? А что насчет этого странного парня?

— Они живы и сейчас понадобились мне в другом месте, остальное не важно. Но позволь мне всё объяснить нашим новым друзьям из Нефритовой Печати, — Фан Юань перевел внимание на Луо Минга.

— Если коротко, то на поверхности есть человеческий город. Райский сад, раскинувшийся в плодородной и безопасной долине. Поверьте, даже на поверхности столь живописные виды ещё нужно поискать. И я предлагаю семье Нефритовой Печати, так же как и Темной Гильдии, переехать из этой дыры туда, — великодушно предложил Фан Юань.

— Предположим, Темная Гильдия как-то связана с этим городом, возможно, именно секрет о нем они и хранили. Но зачем столь процветающему, по твоим словам, городу приглашать ещё и нас? — усомнился в словах Фан Юаня Луо Минг.

— Вы совсем не слушаете, что я говорю. Городу приглашать вас совершенно незачем, поэтому вас приглашаю лично я. Через несколько месяцев состоится отбор в ученики мастера пустоты. Я собираюсь победить, но, боюсь, вторая звезда стали не позволит мне этого сделать, другое дело — вторая звезда легендарного ранга, ну или больше, если времени хватит. А вот хрусталь, необходимый для столь быстрого развития, предоставите мне вы, — раскрыл причины своих действий Фан Юань.

— Мне сложно поверить, что ты готов передать город, в котором мог бы править сам, семье Нефритовой Печати. Но что ты можешь предложить гильдии, нам и так известно о его местоположении. Так или иначе, никто в городе нас не ждет, поэтому, когда Нефритовая Печать его захватит, то нам нужно будет договариваться с ними, — отказался платить Гуй Ша.

— Вы думаете, мне нужен этот город, нет, мне нужен мир и желательно весь, а возможно, и не один. А самый простой способ приблизиться к этому — это стать учеником мастера пустоты. А насчет захвата, то не думайте, что всё будет так просто, — усмехнулся Фан Юань.

— И кто же нам или Нефритовой Печати помешает? Е Мо или, может быть, твой отец стального ранга? — в тон ему ответил Гуй Ша.

— Два года Светозар снабжает гильдию дезинформацией, так что все ваши сведения несколько устарели. Углубляться в подробности не в моих интересах, но скажу лишь то, что месяц назад на Светозар напала двухсоттысячная армия с одиннадцатью легендарными мастерами во главе. Армия была уничтожена, а город потерял семьсот человек, ни одного легендарного мастера, а количество погибших стальных можно пересчитать по пальцам.

— Месяц назад? Это произошло, когда ты и Нин уходили на задание в Светозар? — уточнил Лонг Ша.

— Да. Метод довольно грубый, но нас нужно было быстро вернуть в город. Когда скрытым силам города пришлось явить себя и члены гильдии это увидели, то их стало необходимо устранить. А это моя работа, я как-никак глава зала наказания.

— Лонг Ша, ты что, ему веришь? Чтобы без потерь отбиться от одиннадцати легендарных, нужно иметь минимум два десятка своих, — отказывался верить Гуй Ша.

— Думаю, он лжет в деталях, но сама история правдива. В Светозаре много древних тайн, да и место, где можно получить поддержку, тоже имеется. Ты же помнишь, что нам рассказывал Лорд Демон. Ну и, наконец, ты и сам прорвался на легендарный ранг за последние два года, почему этого не могли сделать люди из Светозара? — Лонг Ша понимал, что оппонент многого не договаривает, но его предложение в целом реально.

— Что же, по крайней мере, я вижу, что ты не похож на молодого парня. А раз симптомов выгорания души у тебя нет, то должен быть действительно хорош в технике духовного созвездия, — Луо Минг специально произнес это, чтобы надавить на Фан Юаня и ослабить его переговорные позиции.

— Ну конечно, как мне в голову не пришло. Я думал, за всеми этими планами стоит старый лис Шэнь Хонг, но если ты был возрожден техникой духовного созвездия, то это всё объясняет, — стукнул себя по лбу Лонг Ша.

— Я не был возрожден техникой духовного созвездия, но действительно достиг в ней определенного прогресса, — уклончиво ответил Фан Юань. Он понимал, что его перерождение не скрыть, поэтому стал глупо отпираться, чтобы присутствующие убедились в своей правоте и не стали копать дальше.

— Хорошо, мы готовы поверить тебе пока что. Как только мы прибудем в Светозар, мы все сможем убедиться, правда это или нет. Если у Светозара окажется недостаточно защитников, то можешь винить только свою наглость. Однако я всё ещё не понимаю, откуда ты так хорошо был осведомлен о действиях других семей и какие гарантии ты хочешь получить от нас? Как видишь, треть палочки уже сгорела, а нам ещё потребуется время, чтобы сбежать, — в знак своего расположения Лонг Ша даже отпил чай, который некоторое время назад налил Фан Юань. К этому моменту он уже проверил его на яд.

— Мне неоткуда было знать о действиях столь сильной семьи из самого центра царства пустоты, поэтому я сам их спланировал. Когда я узнал, что этот человек был захвачен семьей Вугуи, я сам передал им информацию о том, что он знает расположение человеческого города на поверхности.

— После этого горгульи не посмели бы его убить, пока он всё не расскажет. Что касается пыток, то я был уверен в его способности вытерпеть боль. Я понимал, что семья Вугуи должна передать его своим хозяевам, но они, как и любой клан, имеют собственные интересы и попытаются скрыть этого пленника от семьи Северного Подземелья. Поэтому я снова вмешался и анонимно отправил им эту информацию.

— Они собрали силы что бы забрать пленника и наказать своих вассалов. После того как они выдвинулись, я рассчитал их скорость и в нужный момент снова подкинул информацию семье Вугуи о том, что к ним идут хозяева. Никто не захочет пускать в свой дом разозленного господина, который недоволен твоими действиями. Ведь он не только выместит свою злость, но и наверняка найдет ещё какие-нибудь проблемы, вроде не уплаченных податей или скрытых от него сокровищ.

— Единственный способ, которым семья Вугуи могла остановить появление на своей базе карательного отряда, это взять пленника и всё его имущество и отправиться им навстречу. В лучшем случае отряд получится убедить, что они ничего не скрывали, просто хотели сделать сюрприз, поэтому и не сообщили о своей находке, а прямо сейчас случайно столкнулись в этом богом забытом проходе.

— Если бы не получилось этого сделать, то члены этого конвоя были бы наказаны или даже казнены. Очевидно, что на это дело отправили тех, кого не жалко: слабых, старых или просто провинившихся. Даже единственный легендарный заклинатель понадобился только потому, что пленник был силен и мог сбежать. Уничтожить такой отряд не было бы проблемой даже для одной Темной Гильдии.

— Предполагалось, что карательные силы выпустят свой гнев на присутствующих и вряд ли захотят ещё два дня тащиться в Черный город с пленником на руках. Даже если проверку отправят позже, то настроена она будет гораздо спокойнее, да и хвосты к тому времени семья Вугуи успеет подчистить, — план уже был выполнен, и скрывать его детали не было смысла.

— Поразительная информированность и расчетливость. Удивительно обширные связи у тебя в этом царстве пустоты. Ты вряд ли приобрел их за месяц, скорее всего, они из твоей прошлой жизни здесь. Кроме того, ты даже смог предсказать мои действия касательно того, что я не буду тебе доверять и стану держать тебя рядом, чтобы убить в случае, если это окажется ловушкой, — восхитился Лонг Ша.

— План действительно интересен, но почему вместо того, чтобы покинуть это место, мы всё ещё сидим здесь и пьем чай, который хоть и неплох, но совершенно не радует меня, учитывая обстановку, — Луо Минг также пригубил напиток.

— Всё просто, как только члены семьи Северного Подземелья приблизятся достаточно и опознают ваши кланы, я активирую сильнейший из массивов и устрою обвал. Боясь попасть в ловушку все вместе, они двигаются достаточно разрознено и окажутся разделены сотнями метров горной породы.

— Стальные мастера могут даже умереть. Что касается легендарных, то их обычным камнем не убить, сколько бы его ни было. Но на то, чтобы выбраться и расчистить завал, им потребуются часы и дни.

— Но сделаю я это только когда несколько членов этой семьи окажутся уже рядом с нами. Увидев трупы своих вассалов и обвал за спиной, они нападут на вас, и вам придется их убить. После этого я выведу вас отсюда, но когда основные силы выберутся из-под завала, они расследуют произошедшее и поймут то, что семья Нефритовой Печати и Темная Гильдия устроили это, и войны уже будет не избежать.

Все присутствующие подсознательно ожидали безумного смеха от человека, который подготовил столь подлый и жестокий план. Вместо этого Фан Юань лишь спокойно поднес чашку чая к губам. Но отпить ему было не суждено — пять клинков легендарных заклинателей были приставлены к его горлу.

— Ты чертов идиот! Ты что, не понимаешь, что даже если мы переберемся в Светозар, то нам всё равно придется бросить источники хрусталя, которыми мы владеем. Светозар мог бы стать домом для наших семей и молодого поколения. А сильнейшие бойцы смогли бы отдыхать там временами, в то время как в царстве пустоты остался бы только гарнизон для защиты источника.

— Но теперь даже если мы сбежим, то лишимся источника нашей силы. Мы лучше схватим тебя и передадим семье Северного Подземелья. Пусть Светозар и достанется им, но и мы останемся при своем, — представители разных сил говорили один за другим, но их мнение было поразительно единодушным.

— Конечно, можете попробовать и стать ещё одними их рабами. Но неужели вы думаете, что я не заметил столь очевидный изъян в своем плане? Конечно же, я знаю, как сохранить источники хрусталя, у меня есть способ переместить их в Светозар. После чего сделаем вид, что вы сбежали в глубь этого подземелья, пусть ищут ваши кланы там, — Фан Юань достал новую чашку, налил чай в неё и, не взирая на оружие у его горла, продолжил пить чай и объяснять свой план.

— Ты хочешь сказать, что у тебя действительно есть метод для переноски источников хрусталя? Неужели это вообще возможно? — Луо Минг высказал удивление всех собравшихся.

— Странный вопрос, вас не беспокоит то, что возможно вернуться из мертвых, но так удивляет перенос источника духовной силы. Или, по-вашему, если никто этого не делал, то это невозможно? Да, работы предстоит много, но за оставшиеся две недели успеем.

— Две недели?

— Да, примерно столько потребуется семье Северного Подземелья, чтобы выбраться из-под завалов, изучить место вашей будущей битвы, вернуться в столицу, собрать настоящую армию и прибыть в Черный город.

— Что касается наших взаимоотношений, то вы не выпустите меня из виду, пока я не перенесу источники в Светозар. Если я не выполню что-либо из обещанного, убить меня не будет проблемой, ведь в обеих ваших силах есть даже полубоги.

— Моим же гарантом безопасности станет семья Северного Подземелья. Вы можете решить не платить мне после сделанной мной работы или тем более убить меня, что, кстати, могут попытаться сделать и люди из верхушки Светозара. Они тоже вряд ли будут рады моему самоуправству и тому, что им придется делиться властью.

— Если что-то из сказанного произойдет, то наши новые «друзья» из Северного Подземелья получат доказательства нашего сотрудничества и расположение Светозара. Все сведения уже переданы посреднику, и если я не выйду на связь в течение некоторого времени, они будут отправлены. Так что вы можете стать рабами сейчас, стать рабами после захвата Светозара семьей Северного Подземелья или просто честно выполнить условия нашей сделки, решать вам, — и в тот момент, когда все погрузились в свои мысли, Фан Юань безумно расхохотался. Он не любил подобные дешевые эффекты, но прямо сейчас имело смысл показать некоторую свою неуравновешенность и готовность поставить на кон собственную жизнь.