Сказания о преподобном демоне. Том 3.

Глава 12. Побег

Прошло меньше суток с прошлого заседания, а городской совет собрался вновь в экстренном порядке.

— Чертов ублюдок Дуан Цзянь сбежал! Его выпустила Нин. Четверо моих людей убиты, в том числе один стальной, трое ранены! — обычно безэмоциональный Фан Юань был взвинчен до предела.

— Но мало этого, они похитили меч Бога Грома. А потом атаковали родные кланы Дуан Цзяня, двенадцать золотых и три стальных заклинателя убиты. Там была настоящая резня, над трупами надругались. Уже после смерти их расчленили, у многих отсутствует рука или нога, тела других и вовсе похищены. На убитых плевать, но кланы теперь в хаосе, — Фан Юань был зол.

— А откуда нам знать, что ты к этому не причастен? Нин всегда слушалась именно тебя. Может, это ты отдал ей приказ освободить Дуан Цзяня и похитить меч? — бывший городской лорд был очень недоволен сложившейся ситуацией, особенно растущей силой Священной семьи и Фан Юаня в частности, поэтому попытался обвинить его в произошедшем. Более того, Е Цзун действительно считал, что Фан Юань мог это подстроить.

— Е Цзун, а ты не охренел?! — вероятно, впервые на памяти присутствующих всегда уравновешенный Фан Юань вышел из себя. — Я единственный из членов совета, кто голосовал за немедленную казнь Дуан Цзяня. Именно вы пытались получить из его допроса и казни выгоду для себя, когда я говорил, что он слишком опасен даже в тюрьме.

— Или ты хочешь сказать, что я действую во вред Светозару, в котором, на минуточку, правят мои дети?! Или это не я помог остановить кражу меча в прошлый раз?! А может, не я потерял верных людей, которые поддерживали мою власть в городе в мое отсутствие?!

— Под моим командованием город отбил атаку одиннадцати легендарных заклинателей, не диких зверей, а именно разумных и хорошо организованных заклинателей. Давай лучше сравним потери при этой атаке, приливе зверей, когда действовали по моему плану, и предыдущем приливе, когда все действовали только под твоим руководством, — Фан Юань вынул из кольца свитки со списками погибших.

Сразу стало понятно реальное положение дел. Погибшие в последней битве поместились на одном свитке, в прошлом приливе — на четырех более крупных. Те же, кто погиб в позапрошлом зверином приливе, занимали целую гору свитков.

— И это я ещё не учитываю силы нападающих, хотя и так видно, что ты, Е Цзун, некомпетентный кусок дерьма. Ещё десяток лет твоего правления, и город был бы разрушен даже без какого-то особо сильного нападения зверей, до которого, кстати, осталось от года до двух.

— Да как ты смеешь?! Ты даже не член Священной семьи, а демонический культиватор, что похищает детские тела, и мне уже давно следовало казнить тебя, — Е Цзун выпустил свою ауру и убийственное намеренье.

— Достаточно, сын! — встал Е Мо, начиная давить своей силой уже на Е Цзуна. — Фан Юань...

— Что, Фан Юань? Е Мо, если ты не объяснишь своему сыну, что ему не следует открывать свой поганый рот, когда разговаривают старшие, то я приложу всё своё влияние, но продавлю вопрос о том, что он не поддается лечению и всё ещё находится под влиянием Не Ли. Надеюсь, мне не нужно тебе напоминать, какое решение по поводу подобных людей принял совет, за что, кстати, голосовал и ты.

— Я бы уже давно вынес этот вопрос на обсуждение, ведь, судя по его действиям, он действительно планомерно вредит городу. Остановили меня как раз эти списки, которые показывают, что бывший городской лорд уже много лет изо всех сил разрушал Светозар. И если их опубликовать, то ты, Е Мо, сразу поймешь, что лучше его казнить за связь с Не Ли, чем вся семья Вьюги будет обвинена в содействии врагу.

— Хорошо, я тебя понял. Е Цзун лишается всех прав и привилегий как наследник семьи. Он также более не может занимать любые управленческие должности, а также посещать городской совет. Более того, на полгода Е Цзун удаляется в уединенную культивацию, а по выходу возьмет себе новую жену, — вздохнув, произнес Е Мо.

— Отец, что?! Какую ещё жену? — стал хватать ртом воздух Е Цзун.

— Если тебя волнует именно этот вопрос, то я думаю, Ланруо из семьи Хуан. Ты уже не молод, и брак с юной девушкой будет выглядеть некрасиво, а взрослых вдов с достойным происхождением и развитием в городе просто нет. Так что остаются лишь две достаточно взрослые кандидатки: Шень Сю — ей двадцать два года, и её происхождение просто идеально, но развитие слишком сильно подводит её, и это может сказаться на будущих детях, и Хуан Ланруо, ей в этом году будет двадцать, и у неё не только отличная родословная, но и великолепный талант.

— Но как же так? — не мог поверить услышанному Е Цзун. Всё же ему было уже за сорок, хотя для его ранга это не такой уж и большой возраст. Но ещё несколько лет назад он и представить не мог, что его судьбой будут распоряжаться как будущим какого-нибудь юноши.

— Сегодня вечером я тебе всё объясню, а пока можешь закончить все свои дела и передать обязанности. С завтрашнего дня начнется твое уединение, — Е Мо дал понять, что решение окончательное и обсуждению не подлежит.

Фан Юаню было плевать на Е Цзуна, он даже в некотором роде был доволен его присутствием. Е Мо было крайне сложно манипулировать, но одним из его слабых мест был Е Цзун. Глупый и некомпетентный, он допускал ошибки, и чтобы избежать наказания для сына, Е Мо приходилось идти на выгодные Фан Юаню компромиссы.

Но тогда зачем нужна была эта сцена? Более того, кто-то мог подумать, что Фан Юань разозлился потому, что Е Цзун догадался о его причастности к побегу Дуан Цзяня и похищению меча. В обычной ситуации достаточно умный человек мог бы это предположить, а тут были по-настоящему умные люди.

Но здесь работала логика второго порядка, Фан Юань уже несколько лет плотно общался с присутствующими и знал их очень хорошо, как и они его. И тот же Е Мо никогда бы не подумал, что Фан Юань так проколется и косвенно подтвердит свою причастность к краже. Всё выглядело, будто Фан Юаня наконец-то достала глупость Е Цзуна и Е Мо под благовидным предлогом смог полностью отодвинуть его от власти и наконец заставить заняться наследниками. Кроме того, Фан Юань ещё и остался должен, пусть и чисто символически.

Сам Фан Юань мог и признаться в краже — ему бы ничего не было, особенно если сказать, что его заставили. Но он не хотел портить отношения, было ещё слишком рано.

— Благодарю, Е Мо. Признаю, что погорячился, но прошу понять меня, все мои планы нарушены, да и работы добавилось.

— Фан Юань, скажи, а Нин могли приказать это сделать или и вовсе контролировать её? — вернулся к конструктивному обсуждению Е Мо.

— Контролировать вряд ли, по крайней мере не тот, о ком ты подумал, будь так, ей бы не понадобилось прятаться и действовать тайком, просто пошла бы и сделала что хотела. А вот приказать действительно могли, я тоже склоняюсь к этой версии. Но не исключаю и её самовольных действий, ты сам видел её психическое состояние, да и сексуальные фетиши.

— Полагаю, они отправятся в царство Пустоты, но сомневаюсь, что Нин вернется в Темную Гильдию. Боюсь, что она слишком хорошо знает эти места и найти я её не смогу. Проблема в том, что мне придется возвращаться в гильдию в одиночку, и не будет вообще никого, чтобы подтвердить мою легенду.

— Можешь не заходить так издалека, понятно, что ты хочешь получить что-то ценное, что смогло бы усыпить бдительность гильдии. Я подумаю, что можно им отдать, нужно что-нибудь ценное, но бесполезное, по крайней мере в обозримом будущем. Всё же не хотелось бы усиливать гильдию перед возможной битвой. А вообще, что ты собираешься им сказать и что будешь делать дальше? — стал обдумывать ситуацию Е Мо.

— Скажу, что в городе началась гражданская война, все собирают силы, и в ближайшие два-три месяца произойдет решающая битва. В городе военное положение, и все входы и выходы контролирует стража, незаметно город не покинуть. Я выбрался в последний момент, а остальные залегли на дно и ждут, когда все решится, так что месяца три с ними не связаться.

— Мы с Нин пошли на ограбление, но в этот момент напал другой клан. А Нин, она же ненормальная, и вместо того, чтобы бежать, бросилась в битву.

— А что делать с темными, не знаю, я даже трех дней там пробыть не успел, до того как меня Янг Син в Светозар дернула. Она, полагаю, мне что-нибудь ценное и предоставит, я же всё же заказ алхимиков выполнял, — Фан Юань кинул взгляд на Янг Син, которая так и не отдала кольцо, похоже, нашла там что-то очень интересное.

— Ценное, но бесполезное говоришь. А хочешь я тебе целую бочку зелья для потенции подарю, новый рецепт, шикарная штука. Мы много наварили, а тут война, все только о культивации думают, а зелье простаивает. Только вы тогда поскорей с гильдией проблемы решайте, а то у них лет через пятнадцать-двадцать целая армия новых членов появится, — как обычно весело предложила Янг Син.

— Шутишь всё, но алхимия там действительно дороже стоит, так что найду кому продать.

— Погоди, Фан Юань, ты же можешь продать там всё за местный хрусталь. У меня много чего на продажу, я готова тебе 5% выручки отдать, — торгаш в Янг Син победил, и, забыв о своем образе и о том, где находится, она стала предлагать сделку.

— Янг Син, я тебе сколько раз говорил, что мы не можем привлекать внимание, по крайней мере пока, так что никаких оптовых продаж. Тебе ещё повезло, что из-за военного положения Шень Хонг сейчас не здесь, а инструктирует солдат, а то бы он не стал с тобой так вежливо разговаривать, — отчитал алхимика Е Мо.

— Ладно-ладно, поняла я всё. А вообще мне тоже интересно стало, так что, как закончим с гильдией, я тоже отправлюсь посмотреть, что там за мир такой, — успокоившись, Янг Син откинулась в кресле.

— Хорошо, если других вопросов нет, то я вернусь к своей работе, — закончил Фан Юань и покинул совет.

Конечно, почти всё произошедшее было планом Фан Юаня. Дуан Цзянь действительно подходил Нин, никаких чувств она к нему не испытывала, но против короткого, но бурного романа не возражала. Он мог рассказать какую-нибудь полезную информацию, полученную от Не Ли. А ещё он был идеальным курьером для доставки меча Бога Грома.

Что же касается влияния Не Ли и его возможной передачи Нин, то Фан Юань сможет привести её в чувства. А ещё её вполне может защитить та сущность. Кроме того, казалось, сам Дуан Цзянь не находился под влиянием Не Ли, ведь не просто творил «зло», а действовал вполне разумно.

Фан Юань всё спланировал, и Нин оставалось лишь исполнить план. Пришлось даже подставить под удар несколько полезных и компетентных людей, смерть только всякого мусора могла насторожить городской совет.

Единственным, что пошло не по плану, было нападение на родные кланы Дуан Цзяня. Конечно, Нин не была образцом адекватности, тем не менее просто так нападать бы она не стала. Не стала бы нападать и из-за вражды Дуан Цзяня со своей родней. Значит, он либо ей предложил что-то ценное, либо их убийства для чего-то нужны.

Но узнать это не проблема, они заранее договорились поддерживать связь.

Для гильдии Нин мертва, ей потребуется слишком много времени, чтобы ввести Дуан Цзяня в курс дела и помочь ему освоиться в подземелье. Они не могли просто бросить его на произвол судьбы и вернуться в гильдию вдвоем. Если его убьет какой-нибудь клан, то они просто заберут меч Бога Грома, и он будет пылиться у них в сокровищнице, чего нельзя было допустить.

В течение недели Фан Юань оставался в городе, получив всё ему причитающееся и закончив все дела, которые появились после нападения, он снова отправился в Темную Гильдию.

— Что ж, жалко, что девчонка погибла, но это было ожидаемо. Что касается тебя, Фан Юань, полагаю, что ты убедился в том, что сотрудничать с людьми Светозара просто невозможно, — произнес сидевший за столом Лонг Ша, закончив читать отчет Фан Юаня.

— Да, старший, ситуация плачевная. Этому городу просто необходима твердая рука. К счастью, всё настолько плохо, что нам не придется убивать много людей, уверен, после смерти верхушки они быстро сдадутся, — согласился Фан Юань.

— Через те же два-три месяца Демон Лорд выйдет из уединения, и начнем вторжение. Я доволен тобой, так что ты получишь премию, а ещё у меня есть для тебя почетное задание. Через месяц состоится банкет, на который ты отправишься в составе моей свиты. Сможешь засветиться в высшем свете, возможно, заведешь полезные знакомства. Если не появится срочных заданий, то ты будешь заниматься охраной восточных торговых рядов, принадлежащих нашей гильдии. А пока ты свободен.

Фан Юань получил свободу передвижения и мог изучить гильдию. Она была очень хорошо защищена снаружи, но вот внутри не было никаких проблем с передвижением. Из-за наложенной техники духовных уз все доверяли друг другу достаточно, чтобы было возможно подойти к источнику хрусталя.

Конечно, там была стража, но Фан Юань вполне мог похитить произведенный хрусталь и даже имел шанс сбежать. Но хрусталь забирали раз в день, а дневная выручка — это не то, ради чего стоило так рисковать. Можно было и разрушить источник, и проникни в гильдию вражеский шпион, ему бы тоже это было по силам.

Но, похоже, в царстве Пустоты подобное не практиковалось, ведь потеря источника никому не пойдет на пользу. Возможно, даже существовала договоренность о том, что против совершившего подобное объединяются все местные кланы.

Фан Юаня интересовало другое: как украсть сам источник. И это оказалось возможно в теории, но вряд ли реализуемо на практике. Нужен был бессмертный ранг, таких людей просто не было, хотя по слухам сам мастер пустоты и был таковым. Но Фан Юань, хорошо понимая силу подобных мастеров, рассчитал, что можно будет подделать крупицу подобной силы, если через массив объединить энергию пяти легендарных заклинателей, владеющих силой закона.

Но и это было не всё. Корень источника извлечь всё равно не получится, значит, нужно забрать весь источник. А его в пространственное кольцо не положишь, а бессмертной апертуры здесь ни у кого нет. То есть источник придется нести в руках, а сделать это быстро, скрытно и незаметно просто невозможно. Лучшего решения, несмотря на все свои знания, Фан Юань придумать так и не смог.

Он также собирал слухи как внутри гильдии, так и за её пределами. Благо двух звезд стального ранга даже в местном весьма сильном и недоброжелательном обществе было достаточно, чтобы решить любую проблему. Но подобная тривиальная задача требовала лишь крупицы его внимания.

Его мысли были сосредоточены на построении планов и расчетах зелий и массивов. И тут его озарило, Фан Юань наконец понял, как можно использовать уникальное яйцо, которое он нашел в сокровищнице семьи Вьюги. Но тут же возникла новая проблема: яйцо нужно разбить, а сделать это Фан Юань был физически не способен.

В яйце был живой зародыш, и если его напитать духовной силой и силой закона, то он вылупится сам. Но этот вариант не подходил Фан Юаню. Первичная оценка количества необходимой энергии давала пусть и не запредельный, но весьма высокий результат.

Собрать достаточное количество энергии было возможно, но что произойдет после вылупления? Будет ли вылупившееся существо подходить для планов Фан Юаня? И если нет, то назад уже будет не провернуть. А ещё существо может оказаться слишком сильным, и его и вовсе не удастся победить.

Нет, нужно использовать именно яйцо, осталось понять, как его разбить. Пока вариантов не было и можно было заняться сбором информации о предстоящем банкете.