Сказания о преподобном демоне. Том 3.

Глава 24. Ты говоришь, я демон...

— Что ты делаешь, ты хочешь, чтобы сделка, которую ты сам предложил, сорвалась? — жестко произнес Е Мо.

— Е Мо, мы договаривались на то, что я смогу осмотреть сокровища, принадлежащие семье Вьюги, но я не видел среди них этого камня. Или ты думаешь, что демонический дух, превышающий легендарный ранг, меня бы не заинтересовал? Так что можешь считать, что я его выбрал в качестве награды, — холодно произнес Фан Юань, всё ещё делая вид праведности на поверхности.

— Как интересно, ты думаешь, что можешь торговаться со мной так просто. У тебя нет силы, чтобы выступить против меня. Или ты продолжишь угрожать мне раскрытием информации о Светозаре? Мне хочется увидеть, для кого из нас важнее сохранность города: для меня, преданного и изгнанного отсюда, или для тебя, чьи дети в своем годовалом возрасте уже стоят у власти.

— Знаешь, мне даже не нужно ждать, когда сюда придет семья Северного Подземелья или кто-либо ещё. Я и сам могу убить твою жену, твоих детей, я заберу жизни всех, кто тебе дорог, и заставлю тебя смотреть на это, — Демон Лорд направился к Фан Юаню, несмотря на его медленный и спокойный шаг, давление, которое он излучал, стало беспокоить даже других полубогов.

— Лорд Демон, ты настоящее чудовище, бесстыдный и порочный человек, истинный владыка демонов, — испуганно произнес Фан Юань, но в следующую секунду на его лице появилась холодная улыбка.

— Ты правда надеялся, что я скажу нечто подобное? Нет, в моих глазах ты лишь мальчишка в маскарадном костюме. Все эти когти и маски, ты просто смешон. Ты называешь себя лордом демонов, то есть лидером демонического пути. Но разве ты достоин?

— Ты был мальчишкой, когда бежал из Светозара и в сердцах назвал себя демоном, я могу это принять. Но прямо сейчас, двести лет спустя, неужели ты всё ещё не понял, что называть себя подобным именем — это позор?

— Подобные прозвища могут дать лишь другие, народная молва что слагает легенды о твоей жестокости, должна возвести тебя на пьедестал демонического пути. Пустые города с кучами обезображенных трупов, сложенных в символы твоего имени, должны появляться перед глазами людей, что видят тебя.

— Чем твоя гильдия отличается от Нефритовой Печати или, например, семьи Вьюги? Куча людей, торговля, развитие. Что в тебе или твоей гильдии есть по-настоящему демонического?

— Но, как говорят люди, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Взгляни, что значит быть демоном, — с этими словами Фан Юань материализовал над рукой сгусток духовной силы и бросил его Демон Лорду.

Демон Лорд хоть и не подал виду, но был несколько обескуражен отповедью человека перед ним. Множество людей обличало его во властности и жестокости, но с обратным он сталкивался впервые.

Духовная сила, которую он поймал, была фрагментом памяти. Техника была незнакома, что уже очень удивляло. Демон Лорд проверил этот сгусток на подлинность и всевозможные ловушки, но всё указывало на то, что это было реальное воспоминание.

В любом случае здесь была лишь капля духовной силы заклинателя второй звезды стали, даже если это враждебная техника и она активируется прямо у него в мозгу, серьезного вреда это не нанесет. Разделить своё сознание на два потока и просматривать фрагмент памяти одновременно с контролем окружения тоже не станет проблемой.

Демон Лорд решился и ввел духовную силу внутрь себя. Он почувствовал себя в теле другого человека, парня лет семнадцати. Он видел его глазами и слышал ушами, но влиять на происходящее не мог. Понятно, что это было воспоминание человека, с которым он спорил. Демон Лорд уже получил информацию, что это, вероятно, реинкарнатор, который занял тело Шэнь Юэ, а прямо сейчас он наблюдал за его прошлой жизнью.

Он находился в центре не слишком большого города, расположенного на склоне горы. Вокруг были многочисленные следы битвы и разрушений, повсюду были трупы и какое-то ненормальное количество крови, было похоже, что людей специально убивали так, чтобы покрыть кровью всё вокруг. На нем, как и на сотне окружающих его людей, была схожая одежда с клановыми гербами, вероятно, это был один клан или организация. Поблизости была ещё одна такая группа из другого клана.

На этом обычные вещи заканчивались и начинались очень странные. В центре их группы стоял мертвец. Точнее, человек, который буквально уже сгнил, и его кости были местами видны, тем не менее он был каким-то образом жив.

Все присутствующие выражали ему почтение и называли предком. Люди передавали ему духовные камни для поддержания защитной техники легендарного ранга. Но ни техника, ни камни, ни даже сама духовная сила в этом месте Демону Лорду была незнакома.

Пришлось прождать несколько вдохов, прежде чем увидеть врага. Нужно было дождаться, пока парень поднимет голову. И первое, что увидел Демон Лорд, это журавли, много журавлей, не меньше нескольких тысяч журавлей. Все они были демоническими зверями, в том числе множество стальных и один легендарного уровня. В центре этой стаи парил старик на уровне легенды, и было похоже, что именно он управляет всеми этими зверями.

Юноша, от лица которого наблюдал Демон Лорд, подошел к мертвецу и, выражая почтение, протянул ему лотос, который содержал огромное количество духовной силы. В тот момент, когда этот предок собирался его принять, юноша ударил его. Со своим развитием золотого ранга он не мог навредить легендарному мастеру, но из-за неожиданности тот отлетел на несколько шагов и оказался за пределами защитной сферы.

Было похоже, что сфера мешает ему вернуться назад, поэтому, не имея другого выбора, он взлетел и начал сражаться со стариком. Люди внутри защитного купола запаниковали.

— Фан Юань, ты проклятый демон! Предок был нашим единственным шансом на выживание. Неужели ты обезумел настолько... — тут речь человека прервалась, и из его рта хлынула кровь.

Юноша опустил глаза, и стало понятно, что он создал в своей руке какую-то странную смесь пилы и насекомого и этой штукой разорвал грудь кричавшего на него человека. Потом еще одного и еще, люди падали один за другим. Вокруг не было никого выше золотого ранга, кроме того, все были изранены и истощены, никто не мог оказать достойного сопротивления.

Тут прямо перед ним на колени упала пожилая пара, мужчина серебряного ранга и женщина без культивации.

— Фан Юань, умоляю тебя, мы же твои дядя и тётя, мы растили тебя с самого детства, прошу... — в этот момент жизнь этого пожилого культиватора оборвалась так же, как и всех до него.

Раздался восторженный крик из толпы неподалеку. Фан Юань повернул голову и посмотрел на невероятно красивого и утонченного парня в белых одеждах.

— Фан Юань, ты снова впечатлил меня. Даже перед лицом неминуемой гибели ты решил избавиться от своего предка и самостоятельно истребить свой клан. Раз ты уничтожаешь свой клан, то и я могу уничтожить свой, — с этими словами на столь прекрасном лице появилась жестокая улыбка, и второй юноша также начал убивать людей вокруг него.

Тем временем кровь стала вытекать из убитых Фан Юанем людей и впитываться в его тело. На этом воспоминание начало тускнеть, и спустя один вдох Лорд Демон вновь полностью сосредоточился на реальности.

— Я признаю, ты удивил меня, теперь я понимаю твои насмешки надо мной. Только вот ты допустил ошибку, показав мне это, что помешает мне сказать всем, кто ты? — не собирался уступать Лорд Демон.

— А кто я? Назови моё имя, — усмехнулся Фан Юань.

— Фан Юань... Ну конечно, ты не скрывал его от гильдии, потому что не боялся, что тебя могут заподозрить. Значит, все кому нужно уже знают о том, кто ты. Скажи, Шэнь Хонг, а тебя устраивает, что этот человек сожрал душу твоего сына? — усмехнулся Демон Лорд.

— Конечно, устраивает. Для него выгода важнее, чем один из детей, их в конце концов ещё много, да и он не какой-то сентиментальный слабак, как ты, — Фан Юань не дал ответить Шэнь Хонгу.

— А что насчет твоих действий? Твои союзники знают, что случилось с твоей семьёй, или мне им рассказать? — не собирался сдаваться Демон Лорд.

— Не стоит, я и сам могу рассказать. Воспоминание, которое я передал, было о том, как я уничтожил собственный клан, жестоко убив всех его членов.

— Я мог бы сказать, что клан первым предал меня, а я лишь восстанавливал справедливость. Мог объяснить, что наш предок собирался сделать то же самое, для жертвоприношения клана он его и создал. Мог бы даже найти доказательства того, что мои действия были единственным способом выжить. И всё это действительно правда.

— Но я не буду этого говорить, потому что это всё не имеет значения. Кровь членов клана могла усилить меня, а значит, независимо ни от чего, я бы убил их всех, — ничего не скрывая, гордо произнес Фан Юань.

— Лорд Демон, ты угрожал, что можешь убить мою семью. Но разве я сам не могу убить их? Скажи мне теперь, чего стоят твои угрозы, — снова обратился к своему оппоненту Фан Юань.

Все шокировано переваривали сказанное Фан Юанем, всё же просто быть жестоким — это одно, но убить собственную семью — это совсем другое. Тем временем Демон Лорд покачал головой и произнес:

— Ты действительно удивил меня. Я не был честен с самим собой и признаю это, — с этими словами он потянулся рукой к маске на своем лице.

Стоило ему отнять маску от своего лица, как казавшаяся на вид массивной мантия легко соскользнула с его тела. Как только стоявшие вокруг люди увидели истинный облик Лорда Демона, они мгновенно забыли о том, что только что рассказывал Фан Юань, и сосредоточились на человеке перед ними.

Возможно, в другой ситуации это не вызвало бы такого шока, но только что Лорд Демон казался монументальной фигурой, вызывающей трепет одним своим присутствием. Теперь всё изменилось, контраст был просто слишком велик.

Перед всеми стоял высокий, но невероятно худой мальчишка лет шестнадцати. Он слегка горбился, а его волосы были в беспорядке. Бледное лицо было покрыто прыщами и веснушками, а под глазами красовались синяки из-за долгого недосыпа. Даже его прикус был неправильным, верхняя челюсть выпирала вперед, а большие, слегка кривые передние зубы торчали изо рта*.

Было сложно представить, что культиватор в принципе может иметь столь убогую и отталкивающую внешность. Тот, кто мгновение назад внушал суеверный ужас, теперь не вызывал ничего, кроме жалости и презрения.

— Ты прав, Фан Юань, я действительно не достоин гордого имени Лорд Демон. Меня зовут Бай Ту, и, как ты видишь, у меня просто не было другого выбора, кроме как создать вокруг себя ауру таинственности, — немного шепелявя, произнес Лорд Демон и обвел себя рукой.

— Меня не интересуют твои детские комплексы. Я всё ещё хочу обменять этот дух демона шестого ранга на горшок демона кошмара.

— Шестого ранга? Разве ты не знаешь названия рангов выше легендарного? Неважно, я не могу заставить тебя отдать мне камень, так что готов обменяться, — с этими словами Лорд Демон вынул из кольца богато украшенный горшок с двумя ручками по бокам, от которого чувствовалась необычная духовная сила.

— Полагаю, никто из нас не доверяет другому, тогда предлагаю бросить сокровища друг другу на счет три. Раз, два, три, — с этими словами каждый бросил предмет, который он держал в руках, своему оппоненту.

Не успели присутствующие удивиться столь честному обмену, как в воздухе проявилась черная цепь, прикрепленная к одной из ручек горшка. В момент, когда горшок пролетел половину пути, Лорд Демон рванул его за цепь обратно к себе. Кроме того, ещё одна цепь вылетела из его тела и устремилась к запечатывающему духовному камню, желая схватить его как можно быстрее.

Фан Юань, зная, что всё не будет так просто, бросился вперед и уже приближался к горшку. Он схватил артефактный клинок и разрубил цепь, державшую горшок. Клинок сломался, но и цепь была разбита. Лорд Демон, видя, что Фан Юань игнорирует камень, который и так летел ему в руки, перенаправил цепь, движущуюся к нему, и ударил ей горшок, который полетел в сторону.

Оба молодых человека бросились за ним. Лорд Демон значительно превосходил Фан Юаня в силе и скорости, кроме того, из его тела продолжали появляться цепи, которые атаковали оппонента. Фан Юаню ничего не оставалось, кроме как задействовать свой закон времени на полную и начать сжигать знаки Дао. В его восприятии мир словно замер, а он продолжал двигаться.

Фан Юань выбросил из своего кольца в воздух сотню мечей и, прежде чем они упали, стал хватать их на лету один за другим и отбивать летящие в него цепи. Пропуская через мечи духовную силу и силу закона, он мог уничтожать или, по крайней мере, отклонять цепи, но после каждого такого удара клинок раскалывался. Сам Фан Юань тем временем прорывался к горшку и уже был готов схватить его.

Лорд Демон, видя, что горшок вот-вот попадет в руки Фан Юаня, также бросился к нему и вытянул руку. Одновременно их руки схватились за ручки горшка с разных сторон, а они сами покатились по земле, но никто так и не отпустил горшок.

Тем временем все присутствующие только начали формировать защитные техники. Они даже не успели понять, что произошло, и рефлекторно попытались отпрыгнуть и поставить защиту. Желай того Фан Юань или Лорд Демон, любой из них мог бы нанести любому легендарному мастеру первый удар. Разница была лишь в том, что Лорд Демон если бы и не убил, то тяжело ранил подобного мастера, а Фан Юань лишь поцарапал.

Оба культиватора поднялись и встали друг напротив друга, всё ещё держа горшок между собой.

— Ты не перестаешь удивлять меня, Фан Юань, учитывая твой уровень силы, твои навыки великолепны, ты даже не ослабил бдительность, несмотря на мои действия, — усмехнулся Лорд Демон.

— Слишком просто. Твой образ слишком преувеличен: воронье гнездо на голове, синяки под глазами, кривые зубы, ты сделал всё, чтобы женщины жалели тебя, а мужчины насмехались над тобой. А ещё имя Бай Ту, кто поверит, что тебя на самом деле зовут белый кролик.

— Ха-ха-ха, разве ты не знаешь людей, разве не знаешь, насколько они глупы? Как ты думаешь, почему я единственный мастер во всем царстве Пустоты, который никогда не проигрывал? Потому что стоит мне проиграть, я снимаю свою маску и вместо клинка в сердце получаю плевок в лицо. Но стоит врагу расслабиться, и уже мой клинок знакомится с чужими внутренностями. Никогда не остается тех, кто бы видел мое поражение.

— А что касается имени и внешности, так они настоящие. Я же брошенный сирота, откуда мне знать, как меня на самом деле зовут, может быть, мои родители даже не потрудились дать мне имя. Старик, который меня подобрал, ласково звал меня белым кроликом. А мой жалкий вид — последствие техники духовного созвездия. Я, конечно, мог бы причесаться и вылечить прыщи целебной мазью, но зачем, если от них только плюсы.

— Я доволен знакомством с тобой, Фан Юань. Ты так безжалостно сжег столь ценные знаки Дао, да ещё и редкого закона времени. К сожалению для тебя, прямо сейчас твоя сила слишком низка.

— Мне достаточно моей силы. Кроме того, тебе тоже пришлось использовать собственный закон. Закон заточения также весьма необычен, зато теперь мне понятно, зачем тебе нужен этот дух демона. На легендарном ранге никто не сможет контролировать такой дух, но благодаря твоему закону ты сможешь, хотя тебе, возможно, и придется немного ограничить его способности.

— Ты прав, и ты заинтересовал меня. Камень уже у меня, отдай мне горшок, и я сохраню тебе жизнь, мы даже сможем сотрудничать или сразиться в будущем, — довольно предложил Демон Лорд.

— Ты получил камень, а я получу горшок, и тогда мы, возможно, сможем сотрудничать, — Фан Юань остался непреклонен.

— У тебя нет права решать. С твоей скоростью ты способен сбежать от меня, но вырвать горшок тебе не под силу, — покачал головой Демон Лорд.

— Раз я не могу владеть им, то пусть же он не достанется никому!

С этими словами Фан Юань замахнулся рукой, в которой был зажат меч, и атаковал горшок сверху вниз. Глаза Лорда Демона расширились, но он не мог позволить Фан Юаню уничтожить горшок. Десятки цепей вырвались из его тела и устремились на перехват клинка.

Одна из цепей ударилась о меч, но тот не сломался, а был отброшен в сторону. Только в этот момент Демон Лорд понял, что Фан Юань уже отпустил рукоять меча. Его рука опустилась ниже горшка и прямо сейчас снова поднималась, превращаясь в костяной клинок.

Лорд Демон не успевал остановить этот удар, поэтому направил свои цепи в Фан Юаня. Костяной клинок рассек горшок на две половины, и оба юноши, тянувшие горшок на себя, повалились на землю.

Лорд Демон быстро поднялся на ноги, ситуация Фан Юаня была намного сложнее. Его тело было насквозь пробито цепями в районе плеча и в области живота, а его руки и ноги были скованы. Он с трудом поднялся на колени.

— Как я и сказал, ты мне не противник. Но теперь, когда ты уничтожил это сокровище, я убью тебя, — цокнул Демон Лорд, в его планы совершенно точно не входила потеря горшка. Он направился к Фан Юаню, но остановился, заметив, что тот улыбается.

— Я не смог победить тебя, разница в наших силах слишком велика. Но я и не проиграл. Посмотри внимательно на ту половину горшка, что у тебя в руках, — надменно произнес Фан Юань.

Демон Лорд осмотрел свою часть и тут же заметил абсолютно ровный срез.

— Видишь, ни трещин, ни осколков. Я убедил тебя, что уничтожу горшок, но это была только игра. Я заметил, что горшок состоит из духовной силы, и разрубил его трансформированной рукой, то есть мое оружие также фактически было лишь уплотненной духовной силой. А как ты должен знать, такой разрез получается абсолютно идеальным и не наносит сопутствующих повреждений. Достаточно соединить две половины и напитать их духовной силой, и горшок восстановится.

— Хм, ты действительно прав. Значит, мне просто нужно забрать твое пространственное кольцо и починить горшок, — Лорд Демон произнес это утвердительно, но сам он тем временем размышлял, в чем же подвох.

— Ты ошибаешься, я спрятал свою половину не в кольце. Горшок состоит из духовной силы, а значит, его или его половину можно положить в свой духовный сосуд. Скажи, Демон Лорд, у тебя есть способ достать его оттуда? Только не говори мне про банальные пытки, поверь, результата они не дадут, — засмеялся Фан Юань.

— К сожалению, я верю, что такой, как ты, лучше умрет, чем сдастся. Способа достать что-то из твоего духовного сосуда у меня нет, а в случае твоей смерти твоя половина будет уничтожена, — сжал зубы Демон Лорд.

— Хорошо, этот раунд за тобой. Что ты хочешь получить за твою половину?

— Хех, для начала я хочу узнать, что вообще делает эта штука, — легко сказал Фан Юань. Но все окружающие его люди, включая Демона Лорда, вспомнили их переговоры, их битву, осмотрели раны Фан Юаня и поняли, что просто невероятно сильно недооценили безумие этого человека.

***

*В аниме Демон Лорд показан стандартным злодеем-красавчиком, а вот в манге он выглядит как какой-то гопник. Я решил несколько утрировать этот образ, учитывая его технику воскрешения, это должно даже больше походить на правду.