След золотого обоза

ЧЕТЫРЕ ВАЖНЫХ СЛОВА

Перед входной дверью о чем-то переговаривались двое в военной форме.

— Василек! — громко окликнул один из них.

— Здравствуйте, дядя, — узнал мальчик Артема Мироновича Грушу.

— Здорово, сынок, заходи! Такому гостю всегда рады! — ответил Артем и пригласил Василька со своим собеседником пройти в здание. Пропустив их в кабинет, он плотно закрыл за ними дверь.

— Садись, Петр Иванович, — обратился он к невысокому мужчине с внимательными темно-карими глазами. — Располагайся и ты, сынок. Вижу, трудно тебе пришлось. — Заметив, как покраснел мальчик, Артем перевел разговор на другое:

— Гляди, какой ты герой — на коне прибыл! Где ж ты взял его?

— Белый офицер дал. — И Василек рассказал обо всем.

— Что ж, сынок, ты привез важные сведения, — сказал Артем и, помолчав, добавил, кивнув на соседа: — Знакомься, председатель губчека Петр Иванович Денисенко.

— Больше тебе ничего не передавали? — спросил тот.

— Это все.

Артем Миронович встал со стула, подхватил Василька, потом, подняв, подбросил его к потолку и крепко прижал к груди:

— До конца дней не забудем твою услугу. А пока, голубь, лети к тете Гале да поспи — пусть забудется все плохое.

Проводив мальчика, Груша снова вернулся в кабинет. Денисенко продолжал сидеть, обхватив голову руками.

— Предатель рядом... — вслух размышлял он. — Тогда в кабинете присутствовали самые верные чекисты. Кто ж из них предал?

— Сейчас не это главное. Предателя выявим, никуда он не денется. Главное сейчас — вывезти из Киева золотой запас. А для этого, сам видишь, времени осталось мало.

— Так-то оно так, Артем. Только положение очень уж скверное…

Положив тяжелые руки на стол, Груша погрузился в раздумья. В это время в кабинет зашел Сергеев.

— Садись, — хриплым голосом предложил ему Денисенко.

— Что случилось? Мне кажется, вы чем-то взволнованы? — Сергеев перевел взгляд с Денисенко на Грушу.

— Среди нас — предатель, — прямо отрубил Петр Иванович. — Он сообщил о маршруте эшелона с золотом контрразведке Пальчевского. Хорошо, что Дзюба успел предупредить…

— Не может быть! Кроме нас, здесь утром были Остапенко, Кущ и Райнис. Мы же вместе разрабатывали план. Вот за этим столом.

Он пожал плечами, затем решительно сказал:

— Нет! Здесь какая-то ошибка... Я ручаюсь за каждого и готов хоть сейчас доверить им свою жизнь.

— Жизнь можно, — в тон ему добавил Груша, — а вот задание… Давайте пока воздержимся от этого.

Денисенко вскочил со стула и начал большими шагами мерить кабинет.

— Значит так! Маршрут менять мы не будем. Притворимся, что ничего не знаем о намерении врага и отправим груз заранее оговоренным путем.

— Шутишь, Петр Иванович? — удивился Артем.

— Сначала дослушай. Маршрут останется тем же, но только для деникинских контрразведчиков. А мы сейчас втроем разработаем новый... И никто, кроме нас, о нем знать не будет.

— Умно! — Артем стукнул кулаком по столу. — Дело говоришь!

— О железной дороге теперь и думать нечего. Кольцо вокруг города почти сомкнулось. Так что, возьмем отряд из чоновского[5] полка — преимущественно коммунистов… Но нужен решительный, волевой командир…

— Где ж его нынче взять, когда враг на пороге? — с отчаянием спросил Сергеев.

— Я поеду, — поднялся Артем.

— Погоди, у тебя будет не менее ответственное задание. Давай лучше поищем надежную кандидатуру.