Слепой царь (СИ)

Клик десятый

Наверху я вошёл в портал своей родильной башни. Девчонки последовали за мной, отправившись тут же вниз за новичками. А я вернулся назад. Отошёл от портала и стал ждать. Ничего не происходило.

— Матвей, портал активен? — Спросил я.

— Нет.

— А какой активен?

— Никакой.

Вот и всё. Выходит, наш теоретик прав. — Вздохнул я и вошёл в портал.

Меня встретили возмущённые женские голоса. Особенно среди них выделялся голос Дженни.

— Что случилось? Спросил я.

— Проблема. — Сказала Лина.

— Что за проблема?

— Внизу кроме девчонок оказалось с полсотни свиней. Точнее, поросят.

— Чего-о?! — Не поверил я.

— поросят, говорю. Они всё там загадили!!! Вонище!!!

— Твою мать! Так, Матвей, давай мужиков с мешками сюда. Передай полковнику, чтоб соорудили загон, пусть пока скромный, но очень быстро. И не в цитадели! А за вторым кольцом. Тьфу ты! В первом кольце! Желательно подальше от ворот второго кольца.

— Понял. А где мешки-то брать?

— Всё к Ядвиге. Там животновод был, пусть займётся. Это его прямая обязанность.

— Понял.

— Лина, а девушек-то хоть подняли?

— Они сами сбежали. Там же дышать нечем.

— Вы проверили, в гальюне никого не было? А то вдруг кто запрятался?

— Нет, не было. Проверили.

— Дженни, давай, работай, не стой столбом. Отправляй людей.

— Куда?

— Твою мать! — Снова выругался я. — Забыл же совсем… Ладно, пока к Ядвиге. Потом всё же придётся заняться. Сколько их?

— Двенадцать. — Ответила Дженни.

— Так, в общем, начинаем работать по вчерашнему сценарию. Поехали.

Правда, торчать здесь мне пришлось довольно долго. Пока переловили всех поросят. Потом привели в порядок помещение. Дверь во внутренний двор я делать не стал, открыл форточки, чтоб проветривалось, и мы отправились на юго-восточную башню, к морю.

Я ещё выходил из портала, когда раздался удивлённый и одновременно изумлённый возглас Дженни:

— Что это?

Я не знаю, мог ли слышать Матвей, находясь по другую сторону портала эти слова, но вылетел он на площадку, как пробка из бутылки шампанского. Некоторое время наверху стояла тишина. Изредка раздавалось нечто нечленораздельное. Наконец я не выдержал:

— Какого хрена вы все молчите? Объясните, что там происходит?

— В общем-то, ничего здесь не происходит, — пояснила Лина. — Просто возле бухты появилось селение.

— Чего?!

— Селение. М-м-м!.. Несколько домиков.

— Сколько домиков? — Неожиданно успокоился я.

— Семнадцать.

— Ну что? Пошли знакомиться с нашими поселенцами. — Предложил я, беря Лину под руку.

Вскоре выяснилось, что среди новичков оказался человек, могущий создавать дома по проекту. Правда, проектов не было, а были лишь рисунки на земле таких же новеньких, как и он сам. Звали его Вениамин Семёнович Ковалевский. Появившись здесь, он сразу, как, впрочем, и остальные, немного растерялся. В башне никого не было, зато была распахнута дверь. Он вышел и увидел человек десять мужиков, сидящих прямо на земле. Сразу возникло желание сделать лавочку. Он немного подумал, и вдоль башни образовалась каменная скамья. Мужики оживились, но и обиделись, мол, какого дьявола каменную сделал?

— Не мог, что ль, деревянную? Какая разница, сидеть на земле или на твоей каменюке?

Тогда Вениамин задумался, постарался представить себе дерево, потом доску, и воссоздал деревянную скамью. Однако, как тут же выяснилось, сидеть на этом чуде-юде было крайне неудобно. Доски впивались в зад, мягкие ткани проваливались в щели. Ковалевский ещё раз подумал, и снова создал скамью. Эта получилась удачнее первых двух. Хотя тут народ обратил внимание на то, что первая-то не исчезла никуда!..

Экспериментируя таким образом, Вениамин выяснил, что для создания чего-либо ему необходимо иметь перед глазами, а не в воображении, проектируемый предмет. Желательно и образец материала, из которого должна быть создана эта вещь. Вот так появились первые бараки. В этот момент и предстали мы.

Осмотрев дома изнутри, я пришёл к выводу, что некоторое время вполне можно пережить в этих строениях, но вот долговременное проживание чревато. Посовещавшись, посоветовали новичкам пока что обустраиваться, но не расширяться, чтоб не так обидно было ломать. А Вениамину предложили временно прекратить эксперименты.

Ситуация складывалась прелюбопытнейшая. Если сейчас найти архитектора, предложить ему нарисовать чертёж типового дома, или коттеджа, то можно было решить проблему градостроения в этом конкретном месте. Необходимо было срочно что-то предпринимать.

Поднявшись наверх, я созвал экстренный совет. С одной стороны, надо было пройтись по всем башням, собрать урожай, с другой, необходимо было срочно искать архитектора, приводить его сюда, и проектировать не только дома, но и план города. В конце концов решили отправить Марианну к Ядвиге на поиски этого самого архитектора. Заодно переопределить первоочередную задачу на сегодня. Остальным активизироваться и новичков отправлять сюда.

В остальных башнях набралось ещё человек триста с лишним. Все они срочно были отправлены в бухту. Питание пришлось организовывать на месте. Для чего был экспроприирован один из бараков. Продукты временно доставили из центра. Нашлись умельцы готовить еду на открытом огне. Посудой и прочими столовыми принадлежностями обеспечил я. После чего срочно отправился с Линой домой. Спустился вниз и вновь вошёл меж колон. Теперь не сам, а с девушкой. Мы прошли к центру и вдруг оказались в моей башне. Точнее там, где я появился в этом мире. А ещё конкретнее, в моей тамошней квартире.

На дороге всё так же сиротливо стоял автомобиль.

— Лина, умеешь водить? — Спросил я, будучи уверенным, что практически все современные девушки умеют это делать.

— Немного. Когда-то сдавала на права, но водить самостоятельно так и не довелось. Практики не было.

— Почему?

— Не знаю. Скорее всего потому, что не было своей машины.

— Странно? Я думал, что у тебя была машина. Причём крутая.

— Откуда? У меня папа не нефтяной магнат. Буровых вышек не имеет. Вернее, не имел. А мама не владелец банка. И даже не учредитель.

— Ладно. Проехали. А сейчас попробуешь?

— Не боишься, что мы врежемся куда-нибудь?

— А во что? — Усмехнулся я. — Здесь же не во что врезаться. Даже столбов нет.

— Зато съехать с дороги не проблема. А там и перевернуться недолго.

— Где?! Здесь?! Да здесь же степь, ровная, как стол. Ни тебе оврагов, ни буераков. Даже кювета нормального нет. Катись, хоть на край земли.

— Ну так садись и прокати меня.

— Ну и перспективка у тебя?!

— Хочешь посетить соседа? — Перевела разговор Лина.

— Вообще-то надо было бы. Да вот со временем прямо беда. Необходимо срочно задействовать этого градостроителя. Кстати, а в библиотеке не пытались отыскать чертежи домов, коттеджей, усадеб? Надо будет подсказать.

— Поздно. Дженни уже догадалась и дала ЦУ Галине Павловне.

— Кто такая Галина Павловна? — Спросил я, наморщив лоб в попытке вспомнить, кто такая..

— Наш библиотекарь.

— Блин! Я совсем забыл. Ну что? Рискнём?

— Авантюрист ты. — Усмехнулась Лина. — Надо решить проблему с порталами. А потом уж заниматься дипломатией.

— Правильно. Но, как же её решить?

И вдруг до меня дошло!!! Это было так просто!!!

На всякие там разрешения ушло пару часов. Поэтому обедать я пристроился почти в пять часов вечера. А после еды опять не получилось отправиться в гости. Обнаружился архитектор, и не один. Мы тут же уселись за проектирование города. Для начала, разумеется, смотавшись на башню, заодно проверив доступ туда Матвея и японца.

Кичиро Кумагаи, увидев море, так обрадовался, что принялся тискать мою руку, на что я заметил ему, о некоторых особенностях его нации. Он рассмеялся, и сказал:

— Ерунда! Всё это ерунда! Главное, что море есть!!!

С планом просидели достаточно долго. Почти до полуночи, когда я вдруг вспомнил о Катюше.

— Кумагаи-сан, Вы уже выбрали место, где будете жить?

— Да, конечно. — Кивнул японец. — Катя же Вам сообщила?

— М-м-м. — Замычал я, пытаясь вспомнить, говорила ли она мне об этом? — Наверное, да. Только я забыл. Да это и неважно. Всё одно я Вас от себя не отпущу.

Уже отпустив всех, я вдруг понял, что обычными методами в этом мире ни мыслить, ни строить нельзя. Хотя нет, не так. Строить-то можно, но это будет куда сложнее и дольше. Возможно, и прочнее. Не знаю, но то, что здесь всё не так, как в обычном мире, это точно. Даже этот архитектор. Он исходил исключительно из знаний прошлого. Рисовал… Тьфу, чертил!.. Чертил по старой кальке. Не исключено, что здесь это не совсем верное решение. Хотя!.. Всё может быть.

Я расхаживал по кабинету и думал, думал, думал.

Надо строить город. Причём, одновременно в двух местах, а человек, умеющий создавать дома своими мозгами, был всего один. Ну, я ещё да Сяомин! Стоп! А почему бы и не привлечь её к работе? Почему она не может создавать хотя бы здесь? Завтра надо будет поинтересоваться, чем она вообще занимается в моё отсутствие.

Дверь открылась и вошла китаянка.

— Ты чего не спишь? — Спросила она, усаживаясь в кресло.

— А ты чего? — Ответил я вопросом на вопрос.

— Потому, что не могу уснуть.

— Что же тебе мешает?

— Наше будущее.

— ВО, блин! Ты лучше скажи, чем ты занимаешься в моё отсутствие?

— Ты думаешь мало дел?

— Я ничего не думаю. Я хочу знать, что вы тут делаете, пока я бегаю по башням?

— А что ты будешь делать завтра? Ведь по башням теперь тебе бегать не обязательно?

Я замер посреди комнаты. Действительно, а что я буду делать завтра? Нет, на самом деле дел выше крыши.

— Поеду в гости. — Ляпнул я.

— Какие гости? В новый, ещё не построенный город?

— Нет. К нашему соседу.

— А у нас есть соседи?

— Слушай, можно подумать, что я не говорил тебе о двух соседях. Один сопляк, который принёс мне присягу, а с другим мы ещё не знакомились даже. Может быть это соседка.

— А! Это там, где машина осталась? — Догадалась китаянка.

— Наконец-то до тебя дошло. Разумеется.

— Поедешь на машине?

— Не знаю. Честно говоря, опасаюсь.

— Я бы тоже не стала рисковать.

— Так что ты делаешь в моё отсутствие?

— То же самое, что и ты сейчас. Сначала обдумывала план строительства города вокруг крепости. Потом подумала, что может, стоит город всё же отодвинуть?

— И к чему пришла?

— Не к чему, а к кому. — Она поёрзала в кресле, усаживаясь поудобнее. — К тебе. Что посоветуешь?

— Не знаю. — Задумчиво ответил я. — С одной стороны хорошо, когда вокруг крепости имеется большое и чистое пространство. Никакой враг не сможет незаметно подкрасться. С другой стороны людей из города надо будет спасать, а если его отрежут от крепости?

— Значит, надо сделать так, чтоб не отрезали.

— Легко сказать, а как сделать? Я же не стратег!.. и не строитель. Глобальными проблемами, типа строительства государства, мне не приходилось заниматься. Даже в самом кошмарном сне не снилось.

— Но придётся.

— Уже пришлось. — Согласился я. — К тому же все жители в цитадели всё равно не поместятся. Поэтому, нужна надёжная защита. А лучше вообще не допустить сюда врага. Ладно. Что-то за это время сделали?

— Да. В крепости сделано почти всё. Осталось по мелочам. Но это можно делать постепенно. А вот что с городом делать?

— План города есть?

— есть. Пока ты не забрал архитекторов мы работали с ними.

— Что говорит Матвей?

— Он охранник, а не фортификатор.

— А Николай Никанорович?

— Он советует строить город в стороне. Километрах в десяти, а лучше тридцати.

— И что там с географической точки зрения?

— Степь.

— И какой смысл строить город в степи? Город должен находиться на пересечении дорог, возле рек, озёр, морей. Есть смысл строить здесь город вообще? Может всех переместить в бухту и все дела? А здесь оставить только крепость?

— Но, ведь ты же сам сказал, что сердце надо спрятать?!

— Ты знаешь, шило в мешке не утаишь. Да, сегодня мы спрячем, а завтра всё равно об этом узнают. Ну не будешь же ты запрещать общаться людям между собой?

— Ты прав. — Вздохнула девушка. — Наверное, так и надо сделать.

— Кстати, аэроразведку делали?

— Зачем?

— Как зачем?

— В книге, как в моей, так и в твоей, есть всё необходимое. Здесь голая степь, и никаких водоёмов на расстоянии ста километров не видать.

— Как же в степи будет жить сад под стенами?

— Это надо у тебя спрашивать. Ты же его создал.

— Я хотел сад внутри своего жилья, и не моя вина, что он оказался вне стен моего дома. Хотя, судя по всему, мой дом отныне — вся территория, оказавшаяся под моим руководством.

— Да, видимо, да. Значит, завтра занимаемся строительством города все вместе, и начнём переселять людей туда.

— За исключением самых верных, а точнее, самых полезных. Кстати, того строителя так же сюда надо переселить. Во втором кольце я специально предусматривал вариант со строительством домов для приближённых. Эти люди всегда должны быть под рукой. Армия в том числе. Но не вся, а лишь обучающиеся части и самые лучшие войска. Ну, что-то наподобие войск быстрого реагирования. Чтоб там спецы были самой высокой квалификации. И чтоб они занимались наставничеством. Молодых должны учить люди знающие своё дело. Умеющие отобрать лучших из лучших. Бывшие помещения общежития отдать под казармы.

— Поняла. Среди китайцев нашлось несколько шаолинских монахов.

— Не фига себе! И что ты сделала?

— Я предложила им поставить монастырь за пределами крепости, в километре от главных ворот.

— Слушай, а ты действительно стратег. Молодец. И что?

— А ничего. Монастырь уже имеется, и даже около тридцати монахов ушли туда.

— А гарантии лояльности?

— Всё предусмотрено в стенах самого монастыря. — Усмехнулась Сяомин.

— Ты умничка! — Похвалил я её.

— Кичиро Кумагаи создал свою школу и вовсю уже тренирует молодняк.

— Кстати, где сопляк? Что с ним?

— Жив, здоров. Правда, ничего делать не умеет, кроме…

— Ну? Не томи? — Потребовал я.

— Кроме выпиливания деревянных железных дорог.

— Так деревянных или железных? — Уточнил я..

— За неимением железа, дорога деревянная.

— Так привлеки его к конструированию будущих железных дорог?!

— Уже.

— Всё. Сдаюсь. Ты обошла меня по всем показателям.

— Нет, не обошла и даже не пыталась. Ладно. Пошли спать.

— Хм! Что-то я тебя не пойму. Вчера нельзя было, а сегодня?

— А сегодня можно. Потому что ты вчера оказался не в той постели, где я бы хотела тебя видеть.

— Ты хочешь сказать, что проверяла меня?

— Не совсем так!.. просто я хотела немного расслабить Лину. Ей ведь тоже надо.

— Блин, психолог. Пошли спать.

Однако утро вновь внесло свои коррективы. Всё началось с того, что один из +архитекторов всю ночь просидел с Кичиро Кумагаи, перебирая возможные варианты для усадьбы молодожёнов. Вроде как в этом ничего плохого не было, да вот беда!.. Строить-то некому было?! Вот и пришли ни свет, ни заря. Сяо, не выспавшаяся, недовольная, в дурном состоянии духа, ознакомилась с проектом. Не нашла изъяна и вынуждена была отправиться на строительство. Точнее, на творческое воссоздание. Держа перед глазами план и сверяясь с отмеренным участком земли, она почти два часа потратила на процесс и была жутко удивлена, обнаружив перед собой плод собственного воображения. Действительно, дом вышел то, что надо. Не дом, мини-дворец!

Наши апартаменты она вернулась, как ни странно, в прекрасном расположении духа. За завтраком шутила, веселилась, очень довольная собой и своей работой.

Пришла Лина, а за ней следом Кичиро Кумагаи с пока что номинальной супругой. Принялись благодарить. Пришлось остудить их пыл, напомнив, что дом хорош, да вот беда, мебели в нём нет.

Так слово за слово зашёл разговор о переселении. Тут японец упёрся намертво, убеждая меня в том, что изначально моё решение было верным. На помощь ему пришли Дженни и Альбина, появившиеся невесть откуда. Постепенно собрались практически все, и мы с китаянкой остались в одиночестве. Наш главный аргумент состоял в том, что строительство в данной местности не имеет смысла по нескольким причинам, одна из них — полное отсутствие воды. На что Матвей заметил:

— Откуда же в трубах крепости вода?

Вот тут-то я понял, что никто такого поворота не ожидал. Никому и в голову не пришло задаться вопросом: откуда здесь вода?

— А кто-нибудь пытался выяснить, где находится источник? Или хотя бы, куда ведёт трубопровод? — Робко поинтересовался я.

Разумеется, никто не удосужился провентилировать эту сторону проблемы. Хотя!.. Какая там проблема? Не проблема, тайна.

— В общем, так. — Завершил дебаты я. — Никто из присутствующих не сумел привести достаточно веских аргументов против нашего предложения. Вывод: даю вам на обдумывание время до вечера. Если не сумеете доказать необходимости строительства города здесь, будьте любезны завтра с утра без пинков и понуканий выполнить приказ о переселении. Всем всё ясно?

— Всем. — Ответил за всех Матвей. — Только я настаиваю на своём. И аргументация у меня жёсткая.

— Что-то я её не слыхал?.. — Язвительно сказал я.

— Потому, что мне слова так и не дали.

— Пожалуйста, даю тебе слово. — Обвёл широким жестом сидящих за столом я, и опустился обратно в кресло.

— Моё предложение состоит в том, что находящихся здесь нужно переселить, но не в бухту. А отдельно. И место есть.

Я скептически хмыкнул, но перебивать не стал. А Матвей продолжал:

— Башня, из которой вышел наш граф, находится в нескольких километрах от реки. Причём, не маленькой. Её заметил Трофим Николаевич вчера, облетая местность по моей просьбе.

— Ты уверен, что река находится на нашей территории? — Всё же не удержался я и перебил докладчика.

— Уверен. Насколько я разбираюсь в местной географии, она делает колено как раз за холмом. Поэтому с башни её не видно. Приходит она от соседей, к которым никак не соберёмся в гости, а уходит в нашу сторону, то есть в сторону крепости.

— Однако в окрестностях цитадели никаких рек не наблюдается. — Заметил я.

— Да, согласился Матвей. — Только это не значит, что она сюда не доходит. Это лишь означает, что мы слишком мало знаем о местности, в которой живём.

— Согласен. — Кивнул я. — Тогда давайте решать, с чего будем начинать? У моря, насколько я понимаю, уже началось строительство.

— Да, и все архитекторы там, и новоиспечённый мастер строительства домов. Насколько мне известно, там, на сегодняшнее утро собралось более полутысячи народа. Его пора обеспечить жильём. — Уточнил диспозицию Матвей.

— Обход башен уже сделали? — Спросил я.

— ещё нет. Только начали. — Ответила Дженни.

— Так какого чёрта вы сидите здесь и рассуждаете на абстрактные темы? — Возмутился я.

— Механизм запущен, и он уже работает. — Ответил за всех Матвей.

— Тогда чего Вы ждёте?

— Ждём указаний на строительство нового города и разрешением на начала переселения.

— Списки людей, кому переселение запрещено имеются?

— Да. Ответила Дженни. — Ядвига желала их утвердить на совете.

— А где сама Ядвига?

— Я здесь. — Едва слышно отозвалась наша администратор.

— Тогда ознакомьте нас со списком. — Предложил я.

В общем, споры с разговорами закончились лишь к обеду. Списки были утверждены и принято решение начать строительство города под рабочим названием Первоград в районе моей башни. Городу на морском берегу дали название Солнцеград. Им же было предложено практически единогласно заняться в первую очередь. Тем более что с утра там вовсю шла работа.

И тут меня ждал сюрприз. Оказывается, в каждом из городов я должен иметь свою резиденцию или представительство. Поскольку это не иностранное государство, а моё личное, то Сяомин решила, что это должны быть графские дворцы. И вот один из таких дворцов мне предстояло создать вместе с ней прямо сейчас. Проект уже был готов. Модель для меня из глины так же. Как мне не хотелось этим заниматься, но пришлось.

мы отправились в бухту. Здесь на самом деле вовсю шла работа. Была она большей частью не такой, как в обычном мире. Отовсюду слышался не грохот двигателей экскаваторов, подъёмных кранов, жужжание циркулярных пил, дрелей и прочей строительной техники, а стук молотков, треск ломающихся досок, отборная матерная ругань, громкие недовольные голоса, раздражённо орущие:

— Какого!.. Куда прёшь?!

— Сам смотри. Руки кривые! Квадрат не квадрат, а многоугольник!..

— Стой! Куда тянешь? Там уже другой участок!

— Аккуратнее! Ты куда в склад полез?

— Какой склад? Здесь ничего нет!..

— Так ты же своими медвежьими лапами все линии затёр!..

И в таком духе. При нашем появлении накал слегка спал, но это относилось лишь к тем, кто был поблизости. Остальные не стеснялись в выражениях.

Меня порадовали тем, что две улицы из нескольких домов уже дожидались своих жителей.

— Принцип распределения обговорили? — Спросил я.

— Да. Ответила Сяомин. — Дома здесь решено строить не выше трёх этажей.

— Почему?

— Возможны близкие подземные воды. Море же всё-таки?!

— Понятно. Буровой вышки нет, геологов не звали.

— Как раз геологи и посоветовали не строить высотных домов.

— Ладно, ладно. Это я так. — Потрепал я жену по руке. — Лучше вот что скажи: жильё в кредит будем давать? Или дарить?

— Конечно, в кредит. Без процентов, разумеется, но исключительно в кредит.

— Доли определили?

— Весь учёт ведётся. Кто и сколько вложил. Регина занимается оценкой. После того, как появятся свои госзнаки, создаст что-то типа банковского учёта, вернее, банковских счетов, где и будут храниться все данные. Там же будет кредитная история…

— Стоп! — Остановил я её. — Не надо. Пусть каждый занимается своим делом. Я всё равно в этом ничего не понимаю. Какая моя доля во всём этом?

— Не знаю. Но предполагаю, что на сегодняшний момент процентов 99 не меньше. Постепенно твоя доля будет уменьшаться, когда начнут возвращать деньги, хотя!.. Как сказать.

— Ладно. Давай приступим. Где эта модель?

Сказано, сделано! Тщательно изучив и разобравшись в деталях, мы, взявшись за руки, в несколько минут создали чудо архитектуры. Народ, оказавшийся поблизости, только рты раскрыл, замерев. Ещё бы!!! Участок в девять гектар, с садами, беседками, фонтанами, и зданием из мрамора подавляли своим величием.

— Матвей! — Позвал я. — Тут надо бы стражу сразу ставить. Растащат ведь!

— Не растащат. — Тихо УВЕДОМИЛА МЕНЯ Сяомин. — Я в ограждение вложила такие штуки, что воровать не захочется.

— Блин, как это ты умудряешься?

— Потом научу. Пошли во дворец, осмотримся.

Не знаю, как всё это выглядит, но ощущение грандиозности не ОСТАВЛЯЛО меня до тех пор, пока мы не покинули здание. Китаянка предусмотрела всё, что только можно, и даже то, чего нельзя. Огромной неожиданностью для меня стало присутствие персонального портала, то есть перехода только для нашей семьи. Замаскирован он был основательно. Если б не Сяомин, чёрта с два бы я его нашёл. Даже с помощью Павлины или Кожемякина.

— В принципе, очень даже прилично. — Констатировал я, покидая первую в своей жизни резиденцию. — Лично мне нравится.

— Спасибо. — Ответила жена.

— Да, кстати, а где Матвей?

— Где-то здесь был.

— Мне бы с ним поговорить.

искать охранника не пришлось. Он ожидал у калитки. Как выяснилось, следил за воротами, не решаясь войти. И правильно делал.

— Матвей, — заговорил я. — Тут есть дело, которое лично мне очень не нравится.

И я рассказал об инциденте с физиком. А заодно и с возможным фермером.

— Любопытно. — Согласился Матвей. — Надо будет обратить внимание людей. Пусть посмотрят.

— По большому счёту на это можно было бы и просто плюнуть, но я не понимаю, зачем ему понадобилось врать? Ладно фермер, просто дурак. А этот? Для чего ему надо знать устройство порталов? Чтобы самому пользоваться ими? Получить свободу передвижения?

— Не думаю. Хотя это актуально в наших условиях, но не критично. — Усомнилась Сяомин. — Наверняка придёт время, и наш граф создаст общественные порталы массового перемещения.

— Благодарю за понимание! — Пожал я руку охраннику. — А тебя, Сяо-тян, за идею. Только её надо будет обдумать.

Город преображался на глазах. Пока мы устраивали своё родовое гнездо, куцые улицы преобразились в вполне приличные кварталы. По самым скромным подсчётам уже сейчас они могли обеспечить жильём не менее тысячи человек.

— Сяо, — обратился я к жене. — Начинай заниматься заселением, а я с Матвеем отправлюсь по гостям.

— Что-то мне не нравится это. — Нахмурилась китаянка. — Не знаю, но что-то здесь не то.

— Где именно?

— В гостях твоих. Что-то мне не нравится это соседство.

— Кстати, а не пора ли нам задуматься о воздушной разведке? Черта по границе — это хорошо, но до поры до времени. Есть у меня ощущение, что когда-то она исчезнет. — Осторожно заметил Матвей.

— У меня тоже есть такое ощущение, но мы катастрофически не успеваем. Очень мало инициативных людей. — Согласился я. — Да, и ещё. Мне кажется, что необходимо сделать что-то наподобие реабилитационного центра. Хотя!.. Я не знаю, как это назвать. Короче… Люди, выходящие из башни, не должны попадать сразу в город или куда-либо. Представляешь, какой шок?! К тому же у них ничего нет. Скоро появятся деньги, личное имущество, дома, усадьбы, дачи, земельные участки и так далее, и тому подобное. А они появляются фактически голыми. Так нельзя.

— Согласна. Ты у меня гений! Я немедленно займусь предбанником, и дам задание нашему финансисту проработать этот вопрос.

— У нас что? Уже свои деньги появились?

— Можно сказать, что и так.

— Откуда?

— Это у тебя надо спрашивать. Ты приказал найти помещение для банка, а заодно и хранилище. Я открыла книгу и тут же нашла искомое. А когда мы туда пришли, обнаружили сейфы, забитые доверху драгоценными камнями и золотыми слитками. Кроме всего, обнаружились ящики с готовыми, отчеканенными деньгами, как монеты из серебра, так и золотые. Между прочим, по указанному тобой курсу.

— Честное слово! Это не я! Я даже не думал об этом!!!

— Попробуй это объяснить нашему казначею.

— Ладно. Потом поговорим. — Прервал я жену, и позвал: — Матвей! Пошли!

— Куда отправляемся? — Спросил Мурзиков, приблизившись.

— Будем осуществлять дипломатическую миссию. — Сказал я, улыбаясь. — Нам необходимо несколько человек с хорошими навыками борьбы, мне поводырь, возможно, стенографист.

— А я разве в качестве стенографистки не подхожу? — Раздался за моей спиной обиженный голосок Дженни. — Выходит, столько лет зря училась?

— Чему? — Спросил я не оборачиваясь.

— Стенографированию. Я на секретаря готовилась. Поэтому изучала подобные вещи.

— Во блин! Неужели были такие курсы?

— Да, курсы стенографирования.

— И ты это помнишь? — Насторожился я.

— Да. А что тут такого?

— Ладно. Фиг с ним. Бумага, ручка… Нужное с собой?

— Почти. Сейчас зайдём домой, доберу, на всякий случай. — Успокоила Дженни.

— Хм!.. Может не стоит время терять? — Усомнился я. — Ежели что-то понадобится, я и сам создам.

— Я думаю, что надо зайти. — Вмешался Матвей. — Хотя бы для того, чтобы взять с собой Кичиро Кумагаи.

— Насчёт Кичиро Кумагаи согласен. — Сказал я, беря Дженни под руку.

— Не поняла? Дженни стенографистка, а давно ли в поводыри ты меня определил. — Деланно возмутилась Лина.

— В поводыри, говорите? — Медленно выговаривая слова, произнёс я.

— У тебя есть другое определение?

— Пожалуй, нет. Извините, мадмуазель! — Расплылся в улыбке я, беря под руку и её.

Дипломатическую группу мы собрали быстро. Однако стал вопрос в случае отказа машины, как это произошло с сопляком, что делать? Как выбираться? Провести лошадей через портал не представлялось возможным. Как их на башню затащить? Оставался невыясненным вариант с нижним порталом. Решили проверить все вместе.

Нарисовали круг приблизительно в центре, все влезли в него и взялись за руки для надёжности. Я же вошёл последним, держась за руки Лины и Дженни. Принялся потихоньку перемещаться, отыскивая центр. Но ничего не происходило.

— Нет, господа, — резюмировал я, после получасового топтания на одном месте. — Тут что-то не так. Надо будет поэкспериментировать вдвоём, а потом решать проблему.

И в то же мгновение провалился. Нет, не то, чтоб по-настоящему, но куда-то улетел. Поскольку в этот момент за руки держались лишь мы с Линой, то паниковать я не стал. Девушка от неожиданности и резкого рывка лишь ойкнула.

— и где мы? — Спросил я, ещё крепче цепляясь за её руку.

— По-моему, в нашей башне. Надо подойти к окну.

— Пошли.

Действительно, мы были у дороги с автомобилем. Он всё так же торчал, сиротливо приткнувшись к бордюру.

— В прошлый раз, кажется, мы с тобой в моей квартире оказались? — Поинтересовался я.

— М-м-м… Да.

— А теперь?

— А теперь в холле. — Ответила девушка.

— Тебе не кажется это странным?

— Когда кажется, креститься надо.

— Выходит, — Не обращая внимание на выпад Лины, продолжал рассуждать я. — Через этот портал всё же можно ходить. Только как? Он каждый раз выкидывает в другое место. Через него даже лошадь в принципе можно протащить.

— Я думаю, — Предположила Лина, — что для подобных вещей должен быть другой способ, или другой портал.

— Тогда скажи, где он находится?

— Откуда я знаю? Ты же с китаянкой строил крепость, тебе и знать.

— Стоп! Где книга? А! Вот она! Смотри…

и я принялся быстро перелистывать, разыскивая нужный раздел.

— Стой! — Остановила Лина. — Вот тут, кажется, что-то есть. Ага! Пролистни? Угу!..

— Я всё понял, ага, угу…

— Да подожди ты! Сейчас прочту, разберусь и расскажу.

Она ещё минут пять читала, потом разрешила закрыть книгу.

— и что ты там вычитала?

— А то, что портал для лошадей и прочего гужевого транспорта находится непосредственно у конюшен. Для возможности быстрой эвакуации в случае опасности захвата.

— Блин! Это я так придумал?

— Видимо, да. — Пожала плечами девушка. — Второпях ты вполне возможно учёл подобный вариант.

— Только забыл сам себе рассказать о нём. — Усмехнулся я. — Короче, пошли домой. Возьмём на всякий пожарный лошадей и Альбину. Оставим там, невдалеке на тот случай если… А сами на машине. Ежели чего, пешком добежим.

— Ты думаешь, нам придётся бежать?

— Откуда я знаю, что нас там ждёт? Может черта нас не пустит.

— Ты знаешь, а я думаю, что пропустит.

— Почему?

— Если тамошний хозяин по рангу ниже тебя, то и сила сопротивления у него должна быть слабее.

— А система как раз и должна таких защищать, поэтому противодействие просто обязано быть мощнее. Вдруг я пожелаю смерти хозяину? или захочу поработить его?

— Тоже верно. — Согласилась Лина. — Пошли.

Вернувшись, первым делом успокоили оставшихся в кругу, затем отправились к конюшням. Альбина, заметив делегацию из шести человек, сильно удивилась. Но после кратких объяснений пришла в восторг, так как ей жутко надоело сидеть в четырёх стенах и разглядывать конские крупы.

Грузовой портал мы нашли быстро. Он представлял собой ворота без ворот, если так можно выразиться. Два обыкновенных столба у коновязи. И всё.

— Стоп! — Сказал я. — Теперь надо понять, как ими управлять?

— Наверное, так же, как и другими. — Предположила Дженни.

И всё же рисковать я не пожелал, а потому предложил всем желающим забраться в карету, а Альбине занять место на козлах.

— Альбина, — обратился я к девушке. — Помни постоянно, держи в голове, что нам надо к нашей башне.

— Не боись! — Закричала Альбина, щёлкая кнутом. — Всё будет тип-топ!

Тип-топ не вышел. А вышло всё, как всегда. Стоило нам выскочить из арки, как сразу же стало ясно, что мы оказались фиг его знает где, но только не там, куда стремились.

— Та-ак! — Сказал я, пытаясь разобраться в обстановке с помощью внутренних ощущений. — Лина, ты видишь что-нибудь знакомое?

— Увы. Даже намёка нет.

— Погодите! — Заговорил полковник Кожемякин. — Мне кажется, что это и есть то самое место, где я появился в этом мире.

— Основание? — Потребовал уточнений я.

— Портал, из которого мы пришли, относительно башни находится в стороне. В какой? Вот теперь давайте искать башню. Ориентируемся по сторонам света. Вон там лес. А вон там должна быть башня. Видите?

— Ага! Сейчас… — Недовольно буркнул я.

— извините. Я забылся. Короче, вон башня. Её отсюда плохо видно, потому что загораживают деревья. Давайте проедем немного вперёд, и посмотрим.

— Стоять! — Заорал я.

— Что случилось? — Вздрогнула Дженни.

— А то и случилось, мы сейчас портал потеряем. Вы видите? Как он здесь обозначен?

— А никак. — Ответила за всех Лина, вертя головой.

— То-то же. Полковник, идите вперёд и проведите разведку. Уточните местность. Матвей, выходи, продумай, как обозначить портал. Лучше всего, дать направление карете, потому как саму черту мы пропустили.

— Тут два дерева, очень оригинальных, для первичной заметки достаточно будет сделать зарубки с указанием направления на обоих деревьях, а завтра, вооружившись материалом и инструментами, отправиться сюда и создать нормальные ворота. Кстати, надо будет и на основных сделать воротины, чтоб ненароком никто не провалился в неизвестность.

— Спасибоньки! А как быть с тем, что мы будем ехать сюда, а ворота окажутся запертыми?

— А это и будет знаком, где открыто, туда и переместимся.

— Хорошая мысль. — Согласился я.

Вскоре вернулся Николай Никанорович и подтвердил своё же предположение. Матвей к тому времени создал зарубки, а Альбина развернула лошадей.

— В принципе, отсюда недалеко до нашей башни. Но коней гонять по бездорожью. Поэтому, Альбина, — Обратился я к девушке. — Очень тебя прошу, не думай ни о чём. Только о машине и нашей башне. У нас и так нет времени.

Альбина ничего не ответила, тронула упряжку, и мы вкатились в портал.

— Здрасти, приехали! — Воскликнула Дженни. — Мы прибыли домой.

— Дьявол тебя подери, кучер недоделанный. — Выругался я. Выбрался на козлы, уселся рядом. И после того, как карету развернули, отобрал вожжи.

— Но, милые! — Негромко приказал я, едва дотрагиваясь кончиком кнута до лошадиных крупов.

Мы снова покатили к порталу.

Как только я почувствовал произошедшие изменения в окружающей обстановке, то сразу же натянул поводья.

— Кажется, приехали. — Сказала Альбина. — Вон, чуть правее, башня. Как помечать портал будем? Здесь же ни деревца? Голо.

Я уже несколько минут об этом думал. Предполагал подобную ситуацию. Чертить на земле? Бред. Пройдёт дождь и ищи-свищи этот портал. Правда, дождей за эти дни пока что не было. Но кто сказал, что их не будет? А снег зимой? Или снега здесь не бывает? И ветра тоже не бывает? Ага, это мы уже видели. Ещё и как бывает. Бежать за стройматериалами? Так издали будет видно, что здесь нечто эдакое!.. Привлекать внимание будет. Зарубки эти… Их, между прочим, убрать надо. Срочно. И тут до меня дошло! Портал должен быть серебристого цвета, в виде старинных ворот, и виден только людям, список которых я тут же воспроизвёл. Мысленно, конечно.

— Матвей, — обернулся я назад. — Посмотри, ты видишь какие-нибудь изменения?

Альбина не удержалась, и тоже высунулась, выглядывая с козел.

— Хм! — Хмыкнула она, разглядывая моё творение. — И что, теперь каждый сможет воспользоваться грузовым порталом?

— Увы. — Огорчил я девушку. — Только те, кому я доверяю.

— Спасибо. — Как-то не очень уверенно поблагодарила Альбина.

— Ты давай, трогай, не сиди. — Поторопил я её. Время…

Автомобиль стоял всё там же. Матвей первым забрался внутрь и осмотрелся.

— Бомбу ищешь? — Спросил Николай Никанорович.

— Нет. Ключ зажигания.

— Во блин! — Воскликнул я. — Действительно! Ключей-то я у пацана не забирал!..

— Не волнуйтесь, Алишаньдэ-сама, — сказал Кичиро Кумагаи. — Это Матвей сан так шутит. Ключи наместе.

— Кстати, а в салон ведь мы все не влезем? — Уточнил я.

— Почему же? — Удивился Кожемякин. — Матвей за рулём, я рядом, а Вы с Дженни и Линой сзади. Альбина с лошадьми будет двигаться следом.

— Разумно. — Согласился я. — А Кичиро Кумагаи?

— Я на крыше хорошо устроюсь. — Как мне показалось, усмехнулся японец.

— За что вы там держаться будете? — Спросил я.

— Там багажник — Ответил вместо мастера боевых искусств Матвей.

— Хм!.. — Усомнился я, но детализировать не стал. — Только маленькое уточнение. Альбина будет двигаться в полу километре от нас. И к месту нашего рандеву приближаться без надобности не станет. У неё должен остаться запас. Фора.

— Зачем? Спросила Альбина.

— На всякий случай. — Ответил за меня полковник.

— Ну, что? Поехали? — Спросил Матвей, усаживаясь за руль.

— Вылезь, дурень! — Заругался бывший десантник.

— Зачем? — Теперь не понял Матвей.

— Надо бы для начала убедиться, что машина не заминирована.

— Дурак ты. — Беззлобно обозвал товарища Матвей, но из машины вылез. — И как ты собираешься это проверять?

— Очень просто. — Ответил Николай Никанорович, запуская двигатель.

— и что это тебе дало? — Продолжал измываться Матвей. — А вдруг эта бомба на движение заточена?

Однако Кожемякин не остался в долгу. Он осторожно тронул сцепление, и машина покатила. Прокатившись метров десять вперёд, полковник развернулся и промчался мимо нас ещё метров на сто, после чего вновь развернулся и лихо подкатил, распахивая дверцы.

— Всё нормально. Сразу не рванёт. — Сказал он.

— Ну, спасибо, брат! успокоил! — Шутовски поклонился Матвей. — Ты бы лучше под капот заглянул, и днище осмотрел.

— Не учи учёного. — По-стариковски проворчал Николай Никанорович, и полез под машину.

— Раньше гнуть спину надо было. — Расхохотался Матвей.

— Всё нормально. Можно ехать. — Доложил полковник, выбираясь из-под машины.

— Смотри, — предупредил Матвей, — моя смерть на твоей совести будет.

— Хорошо. — Согласился Кожемякин. — Я это как-нибудь переживу.

— Если сам живой останешься. — Напомнила с козел Альбина.

— Ладно вам пикироваться. — Остановил я нездоровый поток шуток. — Поехали уже. Время!..

Мы расселись, с трудом разместившись в салоне. Однако прокатиться с ветерком не удалось, потому, как слишком близко оказалось место, куда мы так стремились. Удивило то, что Матвей подъехал практически под самое крыльцо. Это меня насторожило — не подвох ли?

Из машины выходили по указаниям Николая Никаноровича. Сначала он, потом Дженни, следом Лина. Когда салон почти опустел, он приказал Матвею развернуть машину и лишь после этого разрешил покинуть салон мне. Последним вышел Матвей.

— Ну, что? Нас никто не ждёт? — Спросил он, не захлопывая дверцы автомобиля, и не глуша двигатель.

— Все открой. — Посоветовал полковник.

Матвей выполнил.

— Теперь что? — Спросил он.

— Надо идти. — Обречённо вздохнул Кожемякин, направляясь к двери.

— Стойте, Николай-сан! — Остановил его японец. — Дайте-ка я первым загляну?

— Не думаю, что это хорошая мысль. Ваша задача — охранять нашего графа. Вы за него головой отвечаете.

Он поднялся на три ступени, взялся за ручку двери, и что есть силы рванул на себя. Дверь вывалилась, рассыпаясь в бумажную труху. Сам же полковник, к своей чести, на ногах удержался, хоть и пришлось сделать один шажок назад.

— Хм! — Хмыкнул он. — А это ещё что за новости? Бутафория какая-то.

Он осторожно заглянул внутрь. Обернулся, и махнул Матвею. Тот поднялся на крыльцо и стал рядом с другой стороны от дверного проёма.

— Погляди-ка, Матвей, — негромко предложил Кожемякин. — Или у меня галлюцинации, или я чего-то не понимаю?..

Матвей осторожно заглянул в проём. Некоторое время что-то там рассматривал, вытягивая шею, потом решительно направился внутрь.

— Я страхую. — Предупредил бывший десантник, а Кичиро Кумагаи тут же занял место Матвея у двери.

— Да что там такого, что вы шепчетесь? — Нетерпеливо спросил я.

Дженни не выдержала и взбежала на крыльцо. Глянула в проём и замерла.

— Ещё одна статуя. — Прокомментировала Лина.

— Кумагаи-сан, оставайтесь здесь, я к Матвею. — Приказал полковник, скрываясь внутри двора или что там было…

Дженни, не раздумывая, заняла освободившееся место.

— Блин, сколько я здесь буду торчать? — Снова спросил я.

— Сколько надо, столько и будешь. — Ответила Лина.

— Ну, так хоть объясните мне, что там такого?

— Сейчас всё узнаем. Обнадёжила меня девушка.

— Вот спасибо!

Из проёма выглянул Матвей.

— Пошли. — Сказал он и вновь исчез.

мы поднялись на крыльцо и я, не стесняясь, пощупал простенок. Он был картонным. Не удержавшись, я пнул ногой стену, и она рухнула с характерным шелестом, обсыпав нас пылью и бумажными ошмётками. Шедший первым полковник, резко обернулся на шум.

— Во-те раз! Сказала удивлённая Лина. — Крыльцо в степи…

— Вот именно. — Подтвердил я, делая шаг во двор. — Где тут башня? Или что тут у них?..

— Башни здесь нет, Алишаньдэ-сама. — Просветил меня Кичиро Кумагаи. — Здесь есть большой дом, а за ним несколько маленьких.

— Ты знаешь… Мне это напоминает усадьбу помещика средней руки. — Поделилась наблюдениями Лина.

— А где черта? — Спросил я.

— Не знаю. Пока что полковник уже у дверей в дом стоит, и ничего.

— Неужели ты оказалась права?

Полковник скрылся в помещении. Матвей и Кичиро Кумагаи стали по бокам приоткрытой двери.

— Что-то мне всё это не нравится. — Сказал я.

— Мне тоже. — Шёпотом согласилась Лина.

— Дженни, — позвал я, и тут началось.

Честно признаться, я не успел сообразить, что именно началось. Зато заорать: "Дженни, беги за помощью!" успел. Но сумела ли девушка убежать или нет, и вообще услышала ли она мой призыв, узнать мне не довелось. Жуткий удар по затылку вышиб моё сознание напрочь.

Приходил я в себя трудно. Страшная боль в голове не давала сосредоточится.

— Кажется, очнулся. — Раздалось где-то рядом.

Надо мной кто-то наклонился.

"Дьявол! Что за… Твою медь!.. Граф я или не граф?!", — Размышлял я, пытаясь как можно скорее очухаться. Собравшись с силами, открыл глаза. В принципе, какая разница? Что закрытые, что открытые. Всё равно темно.

— Где я? — Мой голос прозвучал неестественно, хрипло.

— В одном из домов. — Ответили мне.

— Лина? Ты?

— Да, да. — Едва слышным шёпотом ответила девушка.

— А почему шёпотом?

— Не стоит привлекать внимания. Они ругаются, когда слышат разговоры. Могут избить.

— Кто они?

— Не знаю. Бандюги.

— Так, стоп. Давай по порядку. Что случилось вообще?

Эту территорию пытаются захватить. По всей видимости, соседи.

— Как они преодолели черту?

— Их правитель, придурок, решил, что его Русь никто не посмеет тронуть и отменил границы. Многие сообразили, чем это пахнет, и быстренько ушли вглубь удела. Где они сейчас, никто не знает. Предполагают, что прячутся в лесу. Туда бандюги, пока что, идти не решаются.

— Сколько этих подонков?

— Я не знаю. Люди говорят, человек пятьдесят.

Где Дженни?

— На момент атаки она была позади меня, что-то рассматривала на земле. Видимо, заметила следы. Когда ты крикнул, я обернулась, а её уже нет. Потом на меня налетели, скрутили, тебя стукнули по голове дубиной. Думала, что убили. Но подошёл их главарь, пощупал твой пульс, и сказал, что жить будешь. Потом приказал отвести нас ко всем. Привели в этот дом, и заперли. Да, я слышала рёв двигателя. Наверное, всё-таки Дженни успела удрать.

— Хм!.. Догадаются ли привести подмогу? Там остался Лесовой. К нему бы надо было бы…

— Догадается. Не зря же она сбежала? Не себя же спасала?

— Да кто его знает?.. Где Матвей? Где Николай Никанорович с японцем?

— Не знаю. Видела драку, но далеко. Чем там закончилось, понятия не имею. Нас отвели в другую сторону селения.

— А здесь кто?

Здесь только мы с тобой. Была женщина, но её забрали на кухню. Мужики жрать захотели.

— Так. Лина, я опасаюсь, что мои способности на этой территории не будут работать, или если и будут, то очень слабо.

— А что ты хочешь?

Рука девушки легла мне на губы. Я понял, надо молчать. За дверью что-то зашуршало. Через минуту она распахнулась.

— Граф? Алишаньдэ-сама? — Раздался сдавленный голос Кичиро Кумагаи.

— Живой? Чуть не заорал я.

— Тихо, Алишаньдэ-сама! Мы все живы. Нас окружили, их очень много. Сами не справимся. Нужна помощь.

— Ты как сюда попал? — Спросил я.

— Алишаньдэ-сама, времени нет! Потом всё расскажу. Здешний князёк снял все ограничения. Поэтому Вы можете попробовать воспользоваться своими способностями и вызвать подмогу.

— Каким образом?

— Алишаньдэ-сама, вы ведь можете создать личный портал и привести помощь.

— Как ты себе это представляешь? Если я могу создавать такие порталы, то кто сказал, что и бандюги этого делать не могут?

— В том-то и проблема, Алишаньдэ-сама. Они своего мага убили. А теперь у них просто нет такой возможности. Они пришли своим ходом. И если б не отсутствие границ, то передохли бы давно.

— Здешних обижают?

— Алишаньдэ-сама, нет времени выяснять. Уходите. Я заберу Лину в безопасное место, а Вы уходите. Приведите помощь. Иначе мы долго не продержимся.

— Кумагаи-сан, как вы себе это представляете? — Японец замолчал, раздумывая над моим внезапным упрямством. — Я же без помощника и двух шагов сделать не смогу.

— Простите, я забыл. — Повинился мастер.

— Ничего. Бывает. Кумагаи-сан, — сменил я резко тему обсуждения. — У вас хоть ножи-то есть?

Откуда, Алишаньдэ-сама? Мы же с дипломатической миссией направлялись сюда, а не резать людей.

— Дурачьё! А ещё десантники.

Я сел. В голове что-то ёкнуло, если так можно сказать. Посидел чуток, приходя в себя, подумал. Попытался представить несколько кухонных ножей. Восклицание японца подтвердило мои ощущения.

— Бери, неси мужикам. Не бойтесь их ломать. Главное, чтоб вы целы остались. Лина, давай руку. Попробуем.

Мне помогли подняться. В голове не стучало, громыхало! Пульсирующая боль в затылке буквально гнуло меня пополам.

— Дьявол! — Выругался я. — Как больно… Так, Линочка, держи меня, если вдруг падать начну. Кумагаи-сан, как только мы исчезнем, если, конечно, исчезнем, немедля уходи к Матвею и Кожемякину.

— Понял, Алишаньдэ-сама. — Поклонился японец.

Я сосредоточился, как мог. В голове щёлкнуло, и я вновь потерял сознание.

— Тихо! Тихо! — Орал чей-то очень знакомый голос. — Да заткнись же ты!!!

Я сел. Ощупал вокруг. Странно!.. Но это была кровать.

— Блин, где я? — Спросил я.

— Дома. — Ответила Лина.

— Значит, портал я всё-таки создал? Мужикам помощь ушла?

— Да, конечно. Как только ты стал падать, я вместе с Кичиро Кумагаи подхватили тебя и буквально зашвырнули в портал. Мы оказались сразу в лазарете. Тут во всю уже шла подготовка.

— К чему? — Не понял я.

— Дженни с Альбиной успели вернуться и подняли тревогу. Сейчас две сотни человек штурмуют бандюгов.

— Лина! Ему же нельзя разговаривать! У него контузия! — послышался голосок врачихи.

— Тихо, тихо! Поднял я руку. — Успокойтесь. Не до болячек сейчас. Срочно надо туда.

— куда, туда?! — Попробовала возмутиться Генриетта.

— Милая врач. Там без меня никак нельзя. Сейчас черты нет, эти твари сюда могут пожаловать. Так что Линочка, помоги мне подняться.

— Не торопитесь, шеф. — Пробасил чей-то знакомый голос. — Мы Вам поможем.

— Это кто вы? — Спросил я.

— Гаврилов и Потрошков.

— Вот здорово! — Обрадовался я. — Лина, оставайся, мы с мужиками сами справимся.

— Ещё чего?! — Возмутилась девушка.

— Не женское это дело. — Твёрдо заявил я. — Кстати, где Сяомин?

— Организовывает помощь. Вдруг ещё понадобятся силы. — Обижено ответила Лина.

— Ладно, Элиночка, не обижайся. Но я за тебя опасаюсь.

— Я тебя одного не отпущу.

— и я. — Вдруг вступилась Генриетта.

— Вот блин! Женская солидарность. Ладушки, пошли быстрей.

— Вы никуда не пойдёте. — Жёстко сказала врач. — Мужики, вон носилки, укладывайте его туда и несите. Ходить ему противопоказано.

— Ну, что за бред?! — Возмутился я.

— У меня приказ Вашей жены. И ссориться с ней я не намерена. — Сказала, как отрезала Генриетта.

Вот так на носилках меня донесли до самого автомобиля. Здесь, как выяснилось, ожидала нас Дженни. Завидев процессию, она запустила двигатель и, дождавшись, когда я усядусь на заднем сидении, рванула с места.

— Эй! поаккуратнее! — Взмолился я. — Ты меня так без головы оставишь.

— Боюсь, что мы даже к шапочному разбору не успеем. — Ответила Дженни.

— Почему?

— Потому что наши профи. За несколько дней их Николай Никанорович и Кичиро Кумагаи так надрессировали!

— Но как они успеют? Сколько времени прошло?

— С того момента как я рванула оттуда около часа.

— Как ты догадалась?

— О чём?

— Да о том, что мы окружены?

— Когда Вы стену развалили, остались колонны. Я и подумала, почему колонны остались? Стала рассматривать одну и заметила внизу чьи-то ноги. Подумала, что у меня уже галлюники от перестраховки. Решила посмотреть с внешней стороны. Это мне и помогло вовремя удрать. Только я за колонну зашла, а они вдруг начали разваливаться.

— Кто они? — Переспросил я.

— Колонны. — Ответила девушка. — Я к машине, тут Вы закричали. Ну, я и рванула с места. Благо Матвей двигатель не выключил.

— А как же помощь туда быстро доставили?

— Порталом!.. А как иначе?

— Но ведь от нашей башни сюда километров около двадцати!?!

— Так Ваша жена создала портал практически в то же самое место, откуда Вы депортировались с Линой.

— Понятно. А ты, оказывается, тоже водить машину умеешь? Спросил я.

— Разумеется.

Автомобиль проехал мимо разваленной стены к большому, ближнему дому. Здесь было многолюдно. К нам подбежал Матвей.

— Живой! — Закричал он, выдёргивая меня из машины.

— Живой, живой. Куда я денусь. Это вы тут воевали, а я валялся без памяти.

— Подошёл Кожемякин с Кичиро Кумагаи.

— Всё в порядке, Ваше сиятельство. — Доложил он по-военному.

— Подробности потом, — попросил я, — сейчас коротко. Где бандюги?

— Все связаны, ждут наказания.

— Где этот придурок, правитель?

— Сейчас приведут.

— Найдите дом или помещение, где бы можно было бы с ним поговорить. И заодно, подумайте, как нам защитить себя от этих идиотов?

— Зачем? — удивился подошедший Виктор Петрович. — Наша черта наместе.

— Фу! — С облегчением выдохнул я. — Слава тебе господи! Выходит, что мы к ним могли прийти, а они к нам нет. Это уже хорошо. Пленных под охрану и отправить на работы по благоустройству Солнцеграда. И стеречь их, чтоб не разбежались. Спуску не давать. Разрешаю даже плётки использовать, если лениться кто вздумает.

— Тогда надо создавать Охру. — Произнёс полковник.

— Если надо, значит, создавайте. Но три года работ им обеспечено. Дальше будет видно. Если будут адекватные, можно оставить у нас. Прочих вон из наших пределов. Но до этого ещё далеко. Так, нашли местечко?

— Пойдём. — Раздался рядом голос китаянки.

— Сяо! Вот молодец, что пришла. — Обрадовался я.

— Я не могла не прийти. Мне кажется, что сейчас будет нечто любопытное.

— Когда кажется, креститься надо. — Посоветовал я, вспомнив недавний совет Лины.

— Я не крещёная.

— Ладно тебе. Это приговорка такая. Так что тут, по-твоему, намечается?

— Первая война.

— Чего?! — Искренне изумился я.

— Пошли. Сам увидишь.

В комнате, где предполагалось провести первые в этом мире переговоры, уже ждали Матвей и Николай Никанорович. Кичиро Кумагаи следовал за мной тенью. И вошёл он последним. Меня усадили на деревянную кровать у стены, подложив под спину кучу подушек. Рядом присела Сяомин. С другой стороны Лина. Матвей стоял у окна, Кичиро Кумагаи остался у дверей, а полковник занял место во главе стола. Напротив его сидел парень лет тридцати. Жиденькие усы, такая же бородка неопределённого цвета.

— Ну, что? Будем знакомиться? — Первым заговорил Николай Никанорович.

— Да куда уж я денусь. — Высоким тенорком ответил хозяин дома.

— Вы путаете понятия. Мы не агрессоры, и не собираемся устраивать тут невесть что. Мы вообще освободили своих людей и уйдём. А вы тут что хотите, то и делайте. Просто перед уходом мы решили познакомиться с Вами. Цель нашего визита, почему мы здесь оказались, как раз и состояла в том, чтобы познакомиться с соседями. А тут рейдерский захват.

— Да уж. Плохой из меня правитель вышел. — Невесело усмехнулся хозяин. — Зовут меня Владамир. Я правитель названной Руси. Только вот Руси теперь нет.

— Почему нет?

— Я разрушил её собственными руками.

— Каким образом?

— Снял черту, теперь нет границ и я уже не правитель.

— Почему не правитель? — Вмешался я.

— Потому что моим условием открытия границ было полный отказ от владычества.

— Не понял?! — Удивился я. Поясните?

— Владетелем станет тот, кто победит.

— Вы хотите сказать, что отныне я владелец Ваших земель? — Спросил Николай Никанорович.

— Да.

— Сяо, — позвал я жену. — Глянь в книжку.

— Уже смотрю. — Так же тихо ответила китаянка. — Ничего подобного. Либо Кожемякин действительно стал правителем, либо тут что-то не так.

— Владамир, — обратился я к правителю. — Где Ваша книга?

Тот недоумённо посмотрел на меня, сунул руку за пазуху и достал книгу.

— Вот, держите. — Протянул он её мне.

— Увы. Покачал я головой. — Попробуйте передать её победителю.

Владамир протянул книгу Кожемякину. Тот посмотрел на меня, потом на Сяомин. Та согласно качнула головой. Полковник протянул руку, но она прошла сквозь книгу.

— Вот видите. — Констатировал я. — Никуда Ваши права не делись. Вы как были хозяином Руси, так и остались.

— Но?! — Переводил он взгляд с меня на Николая Никаноровича. — Я же!..

— Я не знаю, что Вы там за клятву давали, только вот, как видите, она не действует.

— Я не давал никаких клятв. — Сказал Владамир.

— Вот то-то и оно. Без клятвы Ваше заявление не действительно.

— Я клянусь!.. — Заговорил хозяин Руси, поднимаясь.

— Стоп-стоп-стоп!.. — Остановил я его. — Никаких клятв. Давайте разберёмся.

— Но я не хочу быть плохим владетелем. Я и так много горя доставил своим жителям. Большая их часть прячется в ближайшем лесу, а от оставшихся и четверти не будет, потому, что остальных угнали эти сволочи к себе в рабство.

— Вот тебе и война. — Прошептала мне на ухо Сяомин.

— Торопишься, жёнушка. — Возразил я китаянке, и обернулся к Владамиру. — Хорошо. Политесы мы тут можем долго наводить. Давайте тогда решать быстро и чётко. Вы отказываетесь от правления и желаете стать обыкновенным человеком?

— Да, но!.. — Засомневался хозяин Руси. — Но, сначала надо спасти всех моих людей.

— Увы, условия ставить буду я, а не Вы. — Жёстко осадил его я. — Без полного права на Ваши земли я не смогу вступиться за Ваших людей. Я могу защищать только своих. Поэтому, либо Вы сейчас же приносите мне клятву отречения, либо мы просто уходим, а Вы делайте что хотите.

— Нет! — Вскричал Владамир. — извините, Вы меня не так поняли. Я отказываюсь от всех своих прав и желаю стать обыкновенным жителем. Только спасите моих людей.

— Погодите, не торопитесь. Вам известно, как приносится клятва отречения?

— Нет, откуда?!

— Станьте на колени и от всей души произнесите свой текст отречения, одновременно протягивая мне Вашу книгу.

Он тут же бухнулся на колени и начал тараторить:

— О, великий и могущественный человек, спасший меня и моих людей от позора. Прими в дар все мои владения и все мои умения. Я желаю стать Вашим подданным, не отличающимся от других жителей Вашего королевства.

Сяомин подтолкнула мою руку, слегка направляя. Я взял его книгу, которая тут же исчезла. Под книгой появился ключ. Владамир немного удивлённо поглядел на него и протянул мне.

"Он чего, полный идиот? — Думал я, забирая ключ. — Неужели не понимает, что лишается всего? А главное, той неистраченной силы, которая досталась теперь мне?! — Я даже ощутил этот прилив энергии. — Интересно, а Сяомин почувствовала это? Позже поинтересуюсь. Лишь бы не забыть".

На самом деле, стоило мне лишь коснуться ключа, как головная боль мгновенно прошла. Появилась ясность мысли. Они, почему-то, потекли так быстро, и не в том направлении, что пришлось себя одёрнуть.

— Встань, житель моих земель. — Торжественно произнёс я. — Отныне ты будешь владеть только тем умением, которое по твоей душе и твоему внутреннему состоянию подвластны только тебе.

— Благодарю Вас! — Сказал Владамир, не поднимаясь с колен.

— Перед тобой, — заговорил Матвей от окна, — стоит граф, и отныне ты должен обращаться к нему Ваше сиятельство.

— Понял. — Вновь повторил бывший правитель.

— Встань. Ты свободен. — Сказал я.

— Не могу.

— Что значит, не могу?

— Я хотел бы просить Вашего соизволения продолжить сожительство со своей супругой.

— Ну-ну! Сожительство с супругой! — Усмехнулся я. — Владамир, по-моему, ты не совсем понимаешь происходящее. Ты волен жить с кем пожелаешь. Я тут тебе не указ. Ты волен жить, где пожелаешь, и здесь я тебе не могу приказывать. Даже не так, не имею никаких прав вмешиваться в твою личную жизнь. Ты — житель моих владений, и должен жить по моим законам. Точнее, по законам, принятым в наших землях, только и всего. А кто у тебя жена, и с кем ты спишь, извини, то твоё личное дело. Не нарушай закон, и живи себе спокойно.

— Значит, я могу идти?

— Разумеется.

— А жить я могу здесь? В своём доме?

— При условии, если в твоём доме нет портала.

— Нет, у меня не было никаких пар-пор-про-порталов. Я даже не знаю, что это такое.

— Ты можешь указать, откуда явились эти уголовники?

— Какие? — Не понял Владамир.

— Те, что захватили твои владения.

— А! Эти?! Да по дороге и пришли.

— А на кой хрен ты картонные стены создал?

— Да не создавал я их. Когда они пришли и потребовали подчинения, я попытался создать крепостную стену. А вон что вышло… А позже я понял, что у них есть слабенький маг, который может создавать бумажные изделия: картон, бумагу, пакеты всякие…

— Можешь показать этого мага? — Спросил полковник.

— Да, конечно.

— Николай Никанорович, — попросил я. — Займись, пожалуйста, этим делом, и срочно. Мага отдели от всех, наложим на него временный запрет на действие.

Кожемякин и Владамир вышли, а я, усевшись, заговорил:

— Сяо, срочно займись здешними жителями. Хотя нет, сначала займись теми, что ушли в лес. Они сейчас могут оказаться за пределами черты, и вернуться, даже если захотят, не смогут. Надо помочь. Кто не пожелает идти под мою руку, пусть остаются. Насильно мил не будешь. Кстати, ты почувствовала изменения границ?

— Да. В книге уже прошли отображения.

— И намного мы прибавили?

Очень.

— Можешь сказать сколько?

— А твоя голова не взорвётся?

— Думаю, что нет.

— 518 тысяч квадратных километров 465 метров.

— Погодь! В прошлый раз, кажется, было 250 тысяч?

— 267 тысяч. — Поправила Сяомин.

— Постой! Выходит, что мы сейчас присоединили кусок почти равный нашим землям?

— Выходит так. Что-то около 251-ой тысячи квадратных километров. Покажи свою книгу?

Я достал, но в руки не передал, сам открыл первую страницу.

— И что ты хотела здесь увидеть?

— Твой статус.

— А! Понятно. — Сказал я, захлопывая книгу и пряча её обратно. — Так. Матвей, ты займись этим магом, а полковника сюда. Срочно. Да, и возьми в помощники Кичиро Кумагаи.

— есть. — По-военному отдал честь Матвей, и они вышли.

— Зачем ты их выставил?

— Если честно, то после этого присоединения у меня такое желание!.. Аж удержаться не могу.

— Странно. А я ничего не ощутила.

— и никаких желаний?

— Почему? Есть одно.

— Можно узнать, какое?

— Как тебе удалось создать личный портал?

— Без понятия. Возможно, сыграло роль стрессовое состояние. Некогда было думать о процессе. Людей надо было спасать.

— Можешь повторить?

— Не вижу смысла.

— Наверное, ты прав. Нет смысла зря тратить энергию. Что ты будешь делать с людьми?

— Жарить, варить, вялить, солить. Выбирай по вкусу.

— Я серьёзно. — Обиделась китаянка.

— Пусть кто пожелает, остаётся здесь. Кому неприятно это место, отправляй к Первограду, пусть начинают осваивать новые земли, строить город вокруг башни. Поможешь им. Если, конечно, силы у тебя ещё остались.

— К твоему сведению, остались. Они вообще больше никуда не исчезают. Если я вчера потратила практически всю энергию созидания, то сегодня утром, проснувшись, поняла, что всё восстановлено в полном объёме. Предполагаю, что энергией меня напитывает моё родовое гнездо. Точнее, наше совместное гнездо. У тебя должно быть то же самое.

— Честно? Не проверял. Я вообще подумал, что пополнением этой энергии является, ничто иное, как самый обыкновенный секс. Возможно, что так и есть. Но экспериментировать как-то в голову не приходило. Да и времени не было. — В комнату без стука вошёл Кожемякин. — Хм! Это как ты догадался, что нужен?

— Слушаю, Ваше сиятельство. — Сказал бывший десантник, не отвечая на мой вопрос.

— Брось. — Поморщился я. — Полковник, срочно организуй весь гарнизон, сосредоточь его здесь. Возьми у Альбины лошадей, вооружи людей, чем только возможно, начнём первую захватническую войну.

— Ты решил раздавить это гнездо бандюгов? — Спросила Сяомин.

— Разумеется. Пока у них нет мага, то есть правителя, есть смысл захватить территорию, она бесхозна, и установить над ней свою власть.

— Не подавишься землёй?

— Нет.

— Ваше сиятельство, графиня Сяомин, — вмешался полковник. — Граф прав. Зачем нам под боком зарождающийся клан захватчиков? Они, конечно, будут, но пусть как можно дальше от наших границ, а главное, от нашего центра.

— У нас не так много людей, чтобы их защитить. У нас нет своей полиции. Нет контрразведки. Нет армии. То, что вы называете вооружённым отрядом, даже на табор цыган не тянет.

— Тянет, тянет. — Вставил свои пять копеек я. — В общем, полковник, бери армию и начинай нашу первую отечественную войну.

— Освободительную. — Поправила Сяомин.

— Хорошо, — согласился я. — Пусть будет освободительная. Короче, как доберёшься до их основного гнезда, пошли гонца из тех, кто может пользоваться порталами. Я пока что буду здесь. Надо разобраться с этим магом. Выполняйте, полковник.

— Так точно, Ваше сиятельство! — Щёлкнул воображаемыми каблуками бывший полковник. — Разрешите выполнять?

— Выполняйте.

Кожемякин вышел, а я вновь задумался.

— Я пойду? — Тихо спросила Сяомин. — Работы очень много.

— Конечно, конечно. — Кивнул я, размышляя над тем, чем стоило бы заняться в первую очередь. — Позови Альбину.