Слишком много

ГЛАВА 14

Тео

Когда я просыпаюсь утром, Талии нет в постели. В ее спальне нет часов, но, судя по положению солнца на небе, мой будильник уже давно прозвенел за стеной.

Хотя вчера вечером я не подключил телефон к зарядке, так что он, скорее всего, сдох задолго до семи.

Я поднимаюсь с кровати, ожидая застать Талию на кухне с чашкой кофе или, может быть, принимающей душ, но, выйдя из ее спальни, я поражаюсь тишине в квартире. Талии нет ни на кухне, ни в ванной, ни на террасе.

Разозлившись, я захожу в свою спальню, подключаю телефон и жду, пока он включится. Сейчас восемь тридцать два. Я игнорирую наплыв уведомлений и набираю номер Талии. Он звонит раз, два и еще несколько раз, пока я не начинаю выкрикивать ругательства, когда приходит сообщение.

Талия: Не могу говорить до перерыва.

Я: Какого хрена ты на работе?!

Талия: Мне лучше.

Четыре часа назад она была горячее, чем ад, а теперь все в порядке? Не может быть.

Я: Заеду за тобой через десять минут. Ты идешь спать.

Талия: Я не могу просто так уйти. Я клянусь, что со мной все в порядке. У меня в шкафчике есть тайленол на всякий случай.

Я снова ругаюсь. В своей голове, так сказать. Я матерюсь, слова настолько креативны, что если бы мои мысли передавали по радио, вы бы услышали один длинный гудок.

Я: Позвони мне, когда у тебя будет перерыв, и позвони, если начнешь чувствовать себя хуже. Я надену на тебя наручники и отправлю в постель, когда ты вернешься.

Талия: Обещания, обещания.

Она меня раскусила.

Вместо того чтобы бегать по дому, как безголовая курица, собираясь на работу, я разбиваю лагерь в гостиной, занимаясь нелегкой административной стороной ведения бизнеса, которой я стараюсь избегать любой ценой. Сегодня я готов выложиться на полную катушку, если вдруг Талии понадобится, чтобы я забрал ее в любой момент в течение дня.

И какое счастье, что я остался.

Менее чем через два часа дверь в квартиру распахивается, пугая Ареса, дремлющего на половичке.

— Эй, парень! — кричит Джаред, обнимая Талию.

Она почти как призрак, качается на ногах и опирается о стену, когда Джаред отпускает ее, а я смотрю на его руку, обхватившую ее талию.

— Что случилось? — Я пересекаю комнату, оглядывая ее испачканную форму и поцарапанное, окровавленное колено.

— Она потеряла сознание на поле, — объясняет Джаред, засунув руки в карманы. — Думаю, у нее грипп. Ее лихорадит.

— Мне не следовало идти сегодня, — произносит она, каждое слово — напряженный ропот. — Я чувствую себя не очень хорошо.

— Да, ничего страшного. — Я прижимаю руку к ее голове, пульс пульсирует в моей шее. Она слишком горячая. Горячее, чем раньше. Она попадет в реанимацию, если мы не снизим температуру. — Когда ты в последний раз принимала тайленол?

— В четыре утра.

— Ты такая чертовски безответственная, Талия. — Я снимаю с нее туфли и беру ее на руки. — Ты должна была принять еще одну дозу в восемь. — Я оглядываюсь через плечо на Джареда. — Спасибо, что привел ее сюда. Не жди, что она будет работать завтра или в четверг.

Он кивает, сжимая руку Талии.

— Не возвращайся, пока тебе не станет лучше, хорошо? Кэссиди сможет подменить тебя в выходные, если понадобится.

— Мне очень жаль, — бормочет Талия, глаза тяжелые, как будто она вот-вот готова заснуть.

Он отмахивается от нее без комментариев и поворачивается на пятках, оставляя нас наедине.

— Тебе нельзя доверять свое здоровье. — Я усаживаю ее на диван и направляю термометр на ее голову. У меня холодеют руки, когда на экране появляются результаты. — Тридцать девять и шесть. Черт, либо мы снижаем температуру в ближайшие пятнадцать минут, либо я везу тебя в больницу. — Я хватаю телефон, набираю мамин номер и достаю еще одну бутылку тайленола.

— Доброе утро, мой давно потерянный сын, — щебечет мама, наполовину обрадованная, наполовину горькая. — Что такого могло случиться, что ты вспомнил мой номер?

— Привет, мам, прости, что не заходил в последнее время. Я все время работаю.

— А, работа… конечно. Самое подходящее оправдание для всех моих сыновей.

Нельзя отрицать, что я пренебрегал матерью в течение нескольких месяцев, сосредоточившись на совершенствовании игры. С тех пор как Талия переехала, я даже не позвонил, чтобы проведать ее. Мне стыдно. Серьезно. Это позорно. Моя мама — святая и заслуживает большего. Я мысленно пометил навестить ее и папу, как только Талии станет лучше. Что напоминает мне…

— Как быстро сбить очень высокую температуру? Очень высокая, как тридцать девять и шесть. Тайленола подействует только через полчаса, а это слишком долго.

— Ты нездоров? — задыхается она, снова переходя в режим мамы. — О, детка, я скоро приеду, хорошо? Просто прими тайленол и…

— Мам, я в порядке. Моя… — Да, что? Соседка по комнате — это не совсем то, что подходит для моих отношений с Талией, и каждый день я понимаю, что подруга — тоже не самое подходящее описание, но это единственное, что у меня есть. — Моей подруге нездоровится. У нее слишком быстро поднимается температура. Что я могу сделать?

Талия закутана в одеяло, глаза закрыты, щека покоится на подлокотнике дивана, когда я возвращаюсь со стаканом воды и двумя таблетками.

— Подруга? — Мама воркует певучим голосом, и я представляю, как она вздергивает брови, делая знающие лицо.

— Не сейчас, хорошо? Мы поговорим, когда я приеду на выходные. Просто скажи мне, что делать.

— Хорошо, хорошо. Посади ее в теплую ванну на несколько минут. Не холодную, Тео. Теплую. Это должно помочь. Если нет, возможно, ей нужно будет обратиться к врачу.

— Спасибо. Я зайду в воскресенье, обещаю.

— Жду не дождусь, — говорит она и обрывает звонок.

Держу пари, она набирает номер Шона, Логана или Нико, чтобы задать тысячу и один вопрос о моей подруге.

Талия дрожит под одеялом, глаза тяжелые, губы пересохшие. Ее пепельная кожа точно такого же оттенка, как и мой белоснежный диван. Если сообщить ей, что она должна отмокать в прохладной ванне, пока она дрожит, как будто сейчас арктическая зима, это, вероятно, не сыграет в мою пользу. Я оставляю ее на минутку, чтобы приготовить ванну.

— Тебе это не понравится, — говорю я, поднимая ее с дивана в стиле невесты. — Тебе нужно залезть в ванну.

— Я люблю ванны, — бормочет она, слишком слабая, чтобы как следует обхватить мою шею своими слабыми руками и удержаться.

— Тебе не понравится эта, но ты должна туда залезть. — Я усаживаю ее на край ванны и помогаю ей выпутаться из облегающей рубашки-поло и юбки. Трусики и лифчик я оставляю нетронутыми, иначе у меня может случиться аневризма.

Боже, она идеальна. Оливковая кожа, круглые бедра и большая грудь, которая еще больше выпирает, потому что она обнимает себя, чтобы не замерзнуть.

— Запрыгивай. Всего на несколько минут.

Она держит меня за руку, чтобы удержаться, когда ее правая нога тормозит в воде. С ее губ срывается страдальческое хныканье.

— Нет, я не могу. Слишком холодно. Тайленол поможет. Я в порядке, видишь? — Она потирает руку, разгоняя мурашки, но ей не удается скрыть неестественно бледное лицо, остекленевшие глаза и то, что на ощупь она обжигающе горячая. — Пожалуйста, я не хочу туда лезть.

— Придется. — Я направляю термометр на ее голову и показываю ей экран. — У тебя слишком быстро поднимается температура, Талия. Залезай.

Она поднялась до тридцати девяти и восьми, и если я не смогу снизить ее хотя бы немного в ближайшие десять минут, то отвезу ее в больницу, пока она не превратилась в вареное яйцо.

Вместо того чтобы сделать шаг вперед, Талия делает шаг назад. Вода примерно на десять градусов холоднее ее тела, что не может быть приятным, но либо она залезет в ванну сейчас, либо окажется в больнице под охлаждающими одеялами.

Не знаю, что хуже.

Я срываю с себя футболку и скидываю треники, не обращая внимания на взгляд Талии с открытым ртом, скользящий по моему телу и осматривающий каждый мускул. Не давая ей времени на новые протесты, я обхватываю ее за задницу, поднимаю на руки и вхожу в воду.

Она шипит и вздрагивает, цепляясь руками за мои плечи, когда я сажусь, стиснув зубы. Температура моего тела гораздо ниже, чем у Талии, но от теплой ванны волосы на шее встают дыбом.

— Повернись, — говорю я, помогая ей маневрировать в ограниченном пространстве, пока она не садится между моих ног, спиной к моей груди, стуча зубами. — Дыши, Omorfiá. Подумай о чем-нибудь другом.

Она пытается, но вместо того, чтобы отвлечься, отсчитывает секунды, оставшиеся до конца этого мучения. Проходит несколько минут, прежде чем я перепроверяю ее температуру, пропуская сквозь зубы вздох облегчения. Она медленно снижается.

— П-поговори со м-мной, — заикается она, обхватывая меня руками, словно это поможет ей согреться. — Я пи-пи-пиналась ночью?

Я погружаю губку между ее ног и выжимаю ее на шею и плечи.

— Ты не двигалась, но храпела, представляешь?

— Нет. Нет, нет, н-нет, нет. Я не храплю. Я… — Она вдыхает, дрожа, как олененок, когда я выжимаю еще воды на ее декольте. — Мне так холодно.

Мои руки крепче обхватывают ее тело, как будто я делал это бесчисленное количество раз до этого.

— Ты отлично справляешься. Еще пять минут. Постарайся расслабиться, хорошо? Чем больше ты напрягаешься, тем хуже. Как только мы выберемся отсюда, мы сможем посмотреть Озарк.

— Ты… ты…, — она резко вдыхает, а затем быстро, на выдохе, произносит остальную часть предложения. — …закончили эпизод без меня? Что случилось?

— Я тебе не скажу. Мы посмотрим его заново. Мне нужно видеть твое лицо, когда… — Я ухмыляюсь, оставляя окончание фразы невысказанным. — Неважно. Увидишь.

Когда температура спадает до более приемлемых тридцати семи, я помогаю Талии выйти из ванны и заворачиваю ее в толстое желтое полотенце. Она уже не так бледна, и я позволяю ей одеться без моей помощи.

— Ты сегодня ела? — спрашиваю я, когда она сворачивается клубочком на диване, одетая в серую толстовку и такие же треники.

— Не думаю, что у меня хватит сил на еду, — приподнимается она, опираясь на один локоть. — Но я могу сделать тебе роллы или макароны, если…

— Я всерьез подумываю о том, чтобы примотать тебя к этому дивану. Ты не будешь двигать своей симпатичной попкой весь день, понятно? Я закажу еду на вынос позже, если ты сейчас не голодна.

— Нет, я в порядке. — Она придвигается ближе и целует меня в щеку. — Спасибо.

Теперь, когда она в пределах моей досягаемости, я притягиваю ее к себе, как делал это прошлой ночью, переворачиваю нас так, чтобы мы оба лежали удобно, и нажимаю «play», моя рука снова под одеялом, поглаживая бока ее тела в убаюкивающем, повторяющемся движении. Проходит половина эпизода, прежде чем ее глаза становятся тяжелыми.

Она слегка наклоняет голову, ее губы касаются моей челюсти.

— Я хочу спать.

— Спи, Omorfiá, — шепчу я, целуя ее волосы, и крепко прижимаю ее к себе, прежде чем она успевает подумать о том, чтобы уйти отсюда и отправиться в постель.

С призрачной, усталой улыбкой она прижимается лицом к моему подбородку, одна рука лежит у меня на груди, сжимая футболку, одна нога согнута в колене и лежит на моих бедрах.

Я переключаю передачу, чтобы она не пропустила ни одного действия, проводя пальцами вверх и вниз по ее руке. Несмотря на пушистое одеяло, которое она натянула до подбородка, она то и дело вздрагивает, прижимаясь ко мне, как вторая кожа. Через несколько мгновений она отключается, но проходит не менее получаса, прежде чем ее температура падает до тридцати шести, и я думаю, что это самое малое, до чего она может дойти.

Спустя пять серий «Теории большого взрыва» раздается стук в дверь, и кто-то — я знаю кто — врывается, не дожидаясь приглашения. Так поступает только один человек, и однажды она пожалеет об этих внезапных вторжениях в частную жизнь, когда застанет своего сына трахающимся с кем-то в гостиной.

— Я пришла как можно скорее, — говорит мама, останавливаясь на полушаге с большим контейнером супа. Она смотрит на нас с Талией, завернутых в одеяло, ее голова покоится на моей груди, волосы щекочут мой подбородок. — Как себя чувствует твоя подруга?

— И тебе привет, мама. — Я осторожно, чтобы не разбудить Талию, распутываюсь от ее рук. — Я сбил ей температуру. — Я целую маму в щеку и присоединяюсь к ней на кухне. — Но не так низко, как хотелось бы.

— Я сварила куриный суп. — Она улыбается, доставая из шкафа кастрюлю.

Когда я рос, это было лекарство от всех бед. Насморк? Куриный суп. Температура? Куриный суп. Поцарапанная коленка? Пластырь и куриный суп. Она даже варила мне куриный суп, когда Шон сломал мне нос.

— Почему я должна звонить твоим братьям, чтобы узнать, кто эта твоя таинственная подруга? — спрашивает она, наливая воду в чайник, вероятно, чтобы приготовить Талии чашку чая с медом и лимоном. — Я слышала, она милая.

Милая? Я уверена, что так ее описал Шон. Логан бы сказал, что она классная, а Нико, наверное, даже не отвечает на свои гребаные звонки.

Мама постукивает ногой по плитке, смотрит на меня, две морщинки прочерчивают ее лоб.

— Расскажи мне, пожалуйста, немного о ней, или мне придется выбивать из тебя признание?

Как будто она может одолеть меня на пятисантиметровых каблуках и в легком шелковом платье-карандаше.

— Что ты хочешь от меня услышать? Она же подруга.

— Подруга, которая живет с тобой.

Это неспособность Логана держать дерьмо при себе. Не то чтобы проживание Талии здесь было секретом, но, возможно, именно я должен был сообщить маме о своей соседке по комнате.

— Да, ей нужно было где-то остановиться. У меня есть свободная спальня и собака, которая не может жить без нее. — Я указываю на диван, где Арес свернулся вокруг ног Талии.

Мама пристает и пристает, задавая вопрос за вопросом в течение десяти минут, пока Талия не встает, спасая положение.

— Доброе утро, — говорит она, слегка краснея, и смотрит на маму сонными глазами. — Я Талия.

— Я знаю, милая. — Мама пересекает комнату, но держится на безопасном расстоянии, чтобы не подхватить то, из-за чего Талия заболела. Жаль, что она не подумала держаться подальше от меня. Я тоже весь в микробах. — Я Моника, мама Тео. Он сказал, что ты нездорова, и я приготовила куриный суп. Он всегда помогал моим мальчикам, когда они были не в духе.

Я подаю суп и заканчиваю готовить чай, потому что мама бросила это занятие на полпути. Она всегда легко отвлекалась, и сейчас ее щеки розовеют, а в карих глазах плещется волнение, когда она ненавязчиво — по ее мнению — допрашивает Талию, расспрашивая о работе, жизни и…

— Так как вы познакомились?

Убейте меня.

Убейте меня сейчас.

Я отправляю братьям сообщение.

Я: Что вы рассказали маме?

Логан: Ничего.

Шон: Ничего.

Нико: Позвонить и спросить тебя.

Я: Да, точно. Она здесь. Принесла суп для Талии и ведет себя так, будто собирается заказать место в церкви.

Шон: Да… удачи, брат.

Нико: Я выпал.

Логан: Ха-ха-ха.

Эти трое так полезны. Так хорошо владеют словом. Что бы я, черт возьми, без них делал?

— Тебе скоро станет лучше, — уверяет мама, когда Талия доедает последнюю порцию супа и благодарит ее в восьмой раз. — Тебе нужно отдохнуть. Мои мальчики говорят, что ты все время работаешь.

Она поймала меня за задницу.

— Она никуда не уйдет, пока ей не станет лучше, — вклиниваюсь я. — Хочешь выпить, мам?

Я люблю ее. Очень, очень сильно. Больше, чем кого бы то ни было, но сейчас мне хочется вручить ей кофе на вынос и закрыть за ней дверь. Но мне не повезло. Она остается здесь больше часа и падает в обморок, когда я проверяю температуру у Талии, и не произносит ни слова, когда индикатор вспыхивает красным.