Совенок. Вода и пламя. Шестая часть

Глава 17ч2

«Нет, ты только глянь на эту требухню! Покуситься на кости предков! До какой степени надо обнаглеть, чтобы решиться на подобное⁈ Зря наши хвосты просиживали. Надо было сразу давить гадов, а не выжидать у кладок. Сначала кости, а потом? Детенышей красть? Огнем паразитов выжечь! До пепла!»

Шиль слушал гневную речь Драго и соглашался, улыбаясь: «Огнем. До пепла».

Он сам немножко отдохнет и тоже присоединится — гонять балахоны. А то вздумали мертвым покоя не давать. Это же какую подлость надо иметь, чтобы заставлять работать после смерти⁈

— Помочь? — голосом Четвертого вдруг поинтересовались сверху.

Шиль не поверил себе — высочества рядом быть просто не могло — и на мгновение испугался.

— Вы же не умерли, нет? А может, это я? Или оба? Встретились уже там, за гранью?

Голову аж прострелило от попытки совместить реальность с появлением Четвертого.

Рядом громко фыркнули от смеха, намекая, что Фильярг пожаловал не один, и Шиль застонал от разочарования. Тело отказывалось повиноваться, он даже голову повернуть не мог, чтобы посмотреть, что вокруг происходит. А там явно кто-то ходил, ступая по камням. И любопытство жгло, мучая догадками. Как они смогли сюда попасть? Порталы же не работают!

Шиль на всякий случай принюхался — тленом не пахло. От высочества тянуло тиной, вон и волосы влажные, точно он после купания не успел высохнуть.

— Не надейся легко отделаться, — предупредил Четвертый, наклоняясь и роняя капли с мокрых волос. Он быстро провел сканирование, удовлетворенно хмыкнул и чуть расслабился. — Я бы даже из-за грани вернулся, чтобы надрать ваши задницы, — пообещал.

Шиль сцепил зубы, чтобы не запаниковать. Просто Четвертый… Никогда слов на ветер не бросает. И если сказал, что надерет, значит, так оно и будет. Шиль и не рассчитывал легко отделаться. Знал, что корона наградит, а потом накажет так, что он мертвым позавидует.

— Оставь парня, видишь, не сладко ему пришлось — пеплом прикидывается. Лучше спроси, где Шестой, а то сбоит все. С кровным поиском же долго возиться, — Лиестр в любых обстоятельствах сохранял рассудительность. Он обошел курсанта, встал у него в ногах, что-то высматривая в земле через толстое стекло странного кристалла. — И не хочу вас торопить, но лучше нам убраться отсюда. Да побыстрее. Рождение источника, безусловно, прекрасное событие, можно сказать, эпохальное, но я предпочел бы находиться от него на безопасном расстоянии. Мы хоть и дети огня, но тоже смертны. А я сейчас даже защиту полноценную выставить не могу. После того, как портал сюда дотянул, сам пустой. Так что дружно спускаемся, ждем пробуждения источника, и тогда — с такой-то силищей — я вам портал хоть до Асмаса открою.

— До Асмаса не надо, надо до реки, — поправил его Фильярг, оглядывая окрестности и прикидывая, где разместить войска. Местность, конечно, непростая. Противник явно уже занял высоты, да и лес густой — не развернешься. Опять же Драго разгулялся. Поливает и поливает. Видать, что-то личное. Лес пылать уже в нескольких местах начал. Если тут все дымом затянет, как в таких условиях биться⁈

Разведку бы… Но никто времени на нее не даст. Те, кто стоит за мертвяками, уже доказали, что не дураки. Будут пробовать задавить числом, как они обычно делают или тленом шарахнут. Так что парни из портала сразу в бой пойдут. Да и их самих сейчас будут доставать. Всех троих. В покое не оставят.

Глупо было, конечно, бросать войско. Безрассудно. Фильярг сам себя не одобрял. Но Шестой… Глупый мальчишка, из-за которого он сам поглупел. Оставить войско на Пятого, у которого нормального опыта нет — только дипломатия за плечами⁈ Безумство! Но он здесь… Со старшими братьями. Один из которых ученый, второй — до сих пор пиратством не переболел. Даже охрану взять не получилось. Лиестр кровь использовал, чтобы протянуть портал до пробуждающегося источника. Потому только кровные родственники по нему и прошли, чуть ли не носом уткнувшись в наливающееся жаром отверстие.

Хорошо хоть вовремя появились. Чуть опоздали — угодили бы прямо в жыргхву. И вышло бы из трех высочеств отличное жаркое. Прожаренное до корочки.

— Шестой там, — Шиль с трудом, удивляясь, насколько тяжелой стала рука — не поднять — указал направление.

— Ларс, бери этого героя, сам не дойдет, — скомандовал Четвертый. Время поджимало. Точнее не время, а почва под ногами, которая становилась все горячее, еще и подрагивала нетерпеливо, грозя вот-вот обрушиться в то, что копилось внизу. — И поделись чем-нибудь из камушков. Только не мощным. Ему сейчас много нельзя.

— Дядя Филья-а-арг! — донеслось сверху. — Вы позаботитесь о них? А мы за кости мстить…

Четвертый, прищурившись, проследил, как Драго закладывает крутой маневр, кружа над соседним холмом, а потом накрывает его очередным огненным залпом. Точно что-то личное. Кости какие-то… Однако вопросы потом.

— Ты слышал? — ревниво осведомился Ларс, вздергивая парня вверх и закидывая на спину. — Мы, значит, об этих недобитках заботиться должны, а они воевать… Девчонка и калкалос… Когда тут целая армия у реки топчется в ожидании очереди. Взрослые, между прочим. Не какие-то там соплячки.

— Боишься, враги закончатся? — насмешливо поинтересовался Фильярг, думая о том, что будущая королева сильна не только своим ментальным даром. Такая спокойно сидеть на троне не станет. Похоже, Асмас ждут занятные времена…

— Искренне переживаю, — согласился Ларс. — Такой шанс войти в историю! А у меня его из-под носа крадут.

— Шагай, давай, искатель славы, — поторопил его Лиестр, земля под ногами предупреждающе содрогнулась, — еще немного и входить в историю будет некому. Малыш сильный. Я бы сказал, весьма. Так и торопится появиться на свет.

Альгар обнаружился около лежащего на земле незнакомого калкалоса. Он сидел, прислонившись к чешуйчатому боку спиной, зажимая одной рукой рану на плече. При виде братьев его лицо недоверчиво вытянулось, потом просветлело и глаза подозрительно заблестели.

— Вот и пропажа нашлась! — радостно возвестил Ларс, сгружая Шиля на землю. — А ты переживал, что не справятся, — повернулся он к Четвертому, — говорил, при смерти валяются. А они всего-то… Один с истощением, второй с царапиной.

— Как он? — бросился к другу Аль, и тот слабо улыбнулся, мол, в порядке, даже рукой смог помахать. Выданный ему камушек начал действовать.

— Это он тебя потрепал? — недовольно вздернул брови Фильярг, оглядывая одинокий труп шакринарца. Аль смутился, покраснел, открыл было рот — объяснить, но не успел и слова сказать.

— Разбираться потом будем, — прервал его Лиестр, с тревогой смотря назад. Склон сотрясла очередная волна дрожи, намекая, что лучше всем держаться отсюда подальше.

— Идем, — подал руку Алю Четвертый, помогая встать.

— А он? — Шиль бросил вопросительный взгляд на калкалоса, Шестой угрюмо помотал головой. Пока он сидел рядом, не смог уловить ни одного движения… Друг помрачнел, отвернулся, сдерживая горестный вздох.

— Давай, двигай, герой, — Ларс поддержал шатающегося Шиля, и все дружно поспешили вниз.

— Что нас ждет? — уточнил Фильярг, когда склон тряхнуло, и с него, точно блохи, посыпались камни. Они недовольно бились о выставленный щит, заставляя мужчин нервно оглядываться назад.

— Кроме магического взрыва, насыщения энергией и локального землетрясения? — Лиестр ловко перепрыгнул через крупный камень, доказывая, что не только в лаборатории время проводил. — Вероятно, еще пару лавовых потоков. Это если Шестой нигде не ошибся, и пробуждение не превратится в глобальный взрыв. Видишь ли, никто до нас не активировал источник подобным образом. Так что данных нет.

— Ясно, — мрачно подвел итог Фильярг. Прервал взглядом открывшего было рот Альгара. И так понятно, парень старался все сделать правильно, а уж насколько ему это удалось… они скоро узнают.

Фильярг оглянулся — щит выгнулся под навалившейся на него грудой камней. Холм трясся почти без перерыва. Бежать было непросто, особенно младшим. Шильярда снова взвалил на плечи Ларс, неся, точно подстреленное животное. Он сам не выпускал Шестого, держа за предплечье.

А впереди уже виднелось ущелье и граница работы темного пламени. Оттуда, из глубины леса, доносились настораживающе звуки. Ладонь аж зачесалась. Ей не терпелось ощутить тяжесть меча. Азарт схватки отозвался взметнувшимся пламенем в крови. Губы искривил оскал. Сейчас эти… Почувствуют на себе, что значит драться с настоящими детьми пламени.

— Расступись! — скомандовал Фильярг, притормаживая.

Они разошлись, и Четвертый снял щит — вниз рванула лавина из камней. Воплей не было. Только чавкающие звуки, словно камни угодили во что-то мягкое…

А потом лес пришел в движение, и на них ринулась разношерстная, частью вставшая для удобства на четыре конечности, толпа. Где-то мелькали мечи, но большей частью мертвяки были безоружны.

— Наконец-то, разомнусь! — Ларс опустил свою ношу на землю, потер ладони, призывая пламя. Навстречу людской волне покатилась волна огненная.

— Лиестр, прикрываешь малышей, — мгновенно распределил роли Фильярг, — и мне нужны мои люди. Насколько быстро, насколько это возможно.

Парни возмущенно зашипели, но Первый притянул их за плечи:

— Будете помогать с контролем портала. Как только пройдет взрыв и накопится энергия, открываем. Или вы думаете, мы впятером тут всех положим?

От насмешки в голосе Лиестра, курсанты смущенно покраснели.

— Так вы здесь не одни? — уточнил Шиль, чувствуя себя действительно малышом.

— Здесь одни, — педантично поправил Первый, — а так-то за нами весь Асмас. Боевая его часть, — и он подмигнул им, доставая из карманов пару массивных браслетов и усиливая защиту.