Стану смелой для тебя

Глава 11

Глава 11

С Гришей Санта прощалась уже у своего подъезда. Хотела бы раньше – просто расстаться у входа на какую-то станцию метро, но Гриша был настойчив…

Если говорить честно – просто прекрасен.

От одной только мысли, что она могла бы поступить с ним так, как пронеслось в её голове – просто бросить, чтобы свалить в закат с Черновым, укутавшись в его пиджак и убедив себя, что жизнь по Скарлетт – не худший вариант – становилось тошно. Потому что это было бы то ещё скотство. Да и Чернов…

Данилу за столиком ждала его шикарная, от которой он отвлекся, чтобы проявить акт отеческой заботы.

Он ведь «правда благодарен» её отцу. Не может допустить, чтобы неразумная дочка простудила почки. В этом и кроется его многозначительное «сердце повело».

Речь совсем не о тех же чувствах, которые разрывают девушку.

На его предложение вернуться Санта ответила совсем не так резко-дерзко, как в голове. Просто опустила взгляд, чтобы скрыть разочарование собой же, произнося: «идемте».

Они поднялись по ступенькам с Данилой вместе. Санта всё ждала, когда он сделает первый шаг к разумному отдалению. Понимала, этот момент доставит ей боль, но точно так же понимала его неизбежность. Чернов не настолько мудак, чтобы прилюдно унижать женщину, с которой пришел. А как иначе можно назвать перспективу того, что в его пиджаке в зал вернется другая?

Но только они делали шаг за шагом нога в ногу, уже молча, а Чернов не торопил. Смотрел перед собой, будто отстранился. Там, на лестнице, был в меру вальяжным в поведении другом отца. Здесь, в коридоре, снова партнер фирмы, в которой она стажируется.

Санта даже допустила мысль, что он попросту о ней забыл. Пришлось самой…

Замедлять шаг, ждать, пока оглянется, стягивать с плеч ткань, делая незаметный последний вдох, протягивать…

– Спасибо, я согрелась.

Говорить и чувствовать, что губы пересохли. А еще, что он смотрит на них, будто взглядом ловя слова. Потом слегка улыбается, кивает, забирает пиджак.

И это как бы ставит точку.

Санта обходит Чернова и возвращается в зал с небольшим опережением.

Чувствует, как гулко бьется сердце, ловит взгляд Гриши, старается улыбнуться ему, а сама раз за разом ныряет в уже воспоминания с другим.

Больше не смотрит в сторону столика, за который возвращается Чернов.

Просто боится, что новые улыбки не ей, не её взгляды запомнятся лучше, всё испортят. Поэтому как только Гриша сообщает, что он уже рассчитался и они могут уйти, Санта тут же согласно кивает, хватая сумочку.

Девушка понятия не имела, провожает ли их Чернов взглядом, но еще долго продолжала чувствовать несуществующее обволакивающее тепло его пиджака, намеки на запах сигаретного дыма и его сладковатой туалетной воды.

Всё то, что мешало вернуться в реальность к прекрасному Грише.

С которым они ещё немного гуляли. Который тонко ловил перемены в настроении Санты, просто не знал истинных причин. Который заказал такси до её подъезда. Который и не думал напрашиваться, но и прощаться тоже не спешил.

Уже тут, под родными окнами, Санта снова стояла с наброшенным на плечи жакетом – но уже другим, смотря больше на цветы в руках, чем Грише в глаза.

Потому что его слишком очевидно светятся. А её так светиться не смогут…

Или надо на другого смотреть, о другом думать… А это куда большее свинство, чем бросить на землю окурок.

– Спасибо тебе большое, – в очередной раз возвращая себя из размышлений не о том, Санта всё же нашла силы вскинуть взгляд, улыбнуться, поблагодарить. Абсолютно искренне, потому что со стороны Гриши всё было сделано идеально. Если и есть какая-то проблема – то в ней.

– Это тебе спасибо. Санта…

Гриша сказал задумчиво, потянулся к её лицу. Первой в голове Санты промелькнула мысль отпрянуть, но она успела себя тормознуть. Просто позволила коснуться пальцами щеки, повести, задеть уголок губ…

Сглотнула, ловя уже серьезный взгляд…

Понимала, что сейчас он её поцелует. Понимала, что это логично, правильно, хорошо. Но не хотела. Только ещё больше не хотела его обидеть, поэтому конечно же позволила бы, потянись Гриша первым.

Он не стал.

Наверное, по взгляду прочитал. Улыбнулся, демонстрируя свои милые ямочки, неосознанно разбивая Санте сердце. Потому что она хотела бы… Искренне хотела бы быть сейчас окрыленной свиданием с ним. Но сердцу не прикажешь.

Да и Чернов прав… Гриша заслужил, чтобы она с ним – по-человечески…

– Больше не согласишься, да?

Парень спросил, придерживая её лицо за подбородок. Знал, что первым её желанием будет опустить взгляд. Пришлось смотреть на него. Ничего не отвечать, но виновато улыбаться.

– Ты хороший…

Санта не уверена была, что сказала, а не просто губы сложила в фразе, но Гриша понял. Его улыбка стала шире, но это вряд ли было веселье.

– Ты тоже хорошая. И очень красивая. Тебе Чернов нравится, да?

И если первые два замечания заставили Санту чуть покраснеть от досады и смущения, то вопрос – вдруг застыть. Сердечко оборвалось, а потом забилось с ускорением.

Она мотнула головой, люто отрицая, чувствуя себя глупо-глупо, потому что улыбка на губах парня становится… Понимающей.

– Я ж не слепой. Просто не сразу додумался. Вот только что, наверное. Ты к нам пошла, потому что с ним хочешь поближе быть? Все же знают, что он – любимец твоего отца. У вас своя история… Это нормально, наверное. Он успешный. Умнее меня. Я только для понту могу девушку в такое место сводить, мне ещё расти и расти, а он уже…

– Гриш…

В словах парня не было злости. Мысли вслух. Но Санте не хотелось, чтобы он себя сравнивал. По крайней мере вот так. Потому что он – не хуже. Просто не для неё.

– Всё хорошо, Сант. Не волнуйся. Спасибо за вечер. Я хотел бы большего, но с Черновым тягаться не стану. Просто помни, пожалуйста…

Гриша сделал паузу, его пальцы снова поднялись к девичьей щеке, он погладил, тоже глядя на губы… Тоже волнуя, но не так, как Данила.

После чего – к глазам. Серьезно. И слова тоже говоря серьезные:

– Он взрослый. Он жесткий. Он может разбить тебе сердце. Мне не хотелось бы…

Ответить Санте было нечего, да и бессмысленно.

Она просто еще раз поблагодарила за вечер, несколько раз извинилась, обняла, вернула "не тот" пиджак "не тому", скрылась в подъезде.

Уже в лифте выдохнула, прижавшись спиной к задней стенке.

Почувствовала себя невыносимо уставшей. Будто выжатой. Гадко на душе, потому что дала ложные надежды хорошему парню, и самой смелости расставить все точки над И в этот же – первый – вечер не хватило бы.

Пришлось ему.

А еще стыдно, потому что всю чертову дорогу думала о том, на одной ли машине уехал Чернов и его спутница. Если да – то к ней или к нему. Будет ли он её целовать, раздевать, обжигать винным дыханием и шептать пошлости. Займутся ли сексом прямо в чьей-то прихожей или дотерпят до спальни.

Будет ли с другой этой ночью у него всё то, что она рисует в голове для себя.

От собственной противоречивости и трусливости начало подташнивать.

Санта зашла в квартиру, сбросила босоножки, уже босой прошла на кухню, опустила букет в наполненную водой вазу, открыла окно, а потом долго смотрела в колодец своего двора. Вокруг было кромешно тихо. По-спокойному темно. И Санте казалось, что любое движение или звук могут заставить её взорваться. Просто не знала – слезами, смехом, криком…

Она испытывала абсолютную неудовлетворенность собой и своей реальностью, но даже это не могло заставить её сделать хоть какой-то реальный шаг в желаемую сторону.

К нему, блин.

Просто прийти и прямо сказать.

Позвонить просто…

Вот сейчас…

Будто услышав мысли Щетинской, экран её телефона загорелся уведомлением.

Это скорее всего мама. Они созваниваются или списываются каждый вечер. Это традиция, которую нельзя нарушать. И если там просьба набрать, Санта понимала: приложит все усилия, чтобы спетлять. Разговаривать ей ни с кем не хочется.

Просто пережить и забыться.

Она взяла в руки телефон, дождалась, пока на экране отобразится имя отправителя и текст…

«В следующий раз одевайся по погоде. До сих пор думаю о тебе – и самому холодно. Напишешь, как будешь дома».

Взгляд Санты бегает по строкам, а сердце снова заходится. Поверить сложно, но это совершенно точно Данила Чернов.

Пишет в их скудном диалоге.

А ещё продолжает находиться онлайн.

По плечам Санты бегут мурашки, потому что ей кажется, что они сейчас в разных местах смотрят на одно и то же окно переписки.

Она – в шоке.

Он… Почему-то напряженно. Будто ему правда есть дело. И будто ему важно, чтобы на сей раз ответное сообщение прилетело не утром.

И пусть можно поступить по-сучьи. Поиграть в игнор. Всколыхнуть несуществующую ревность, заставить его сомневаться так же, как сомневается она, но Санта не такая.

Она строчит:

«Я дома и мне тепло».

Отправляет. Кладет телефон на угол стола экраном вниз.

Ответа не ждет. Знает манеру Чернова: нужную информацию он получил.

А она… Снова смотрит на цветы, но уже улыбаясь, обнимает себя руками, закрывает глаза, чуть наклоняя голову и будто скользя щекой по несуществующему пиджаку.

Пуская она влюбленная дура, но он о ней думает. И на сей раз отвечает.

Экран загорается новым сообщением.

"Умница".

Возвращаться в понедельник в офис Веритас Санте было немного волнительно. Потому что там неминуемо произойдет встреча с Гришей. И потому что встречи с Черновым скорее всего не будет. А если вдруг…

Это снова ограничится крупицей мужского внимания, которую она непроизвольно возведет в знак, а он тут же забудет.

Увидев утром Гришу, Санта улыбнулась ему, как бы снова извиняясь. Он – будто говоря «держи нос выше и хвост пистолетом», в очередной раз напоминая, какой замечательный и как кому-то повезет.

Жаль, не ей.

Потому что пока они с Гришей обмениваются улыбками неловкости, Чернов проносится мимо ураганом, не глянув даже, а у Санты перехватывает дыхание. Приходится прилагать усилия, чтобы переключиться на рабочий лад, а не стоять посреди коридора, вспоминая длинные пальцы, изящно сжимавшие сигарету, изгиб губ, выпускавших дым, низкое «сердце повело» с плотоядной ухмылкой, напечатанное "думаю о тебе"…

Ближе к обеду, переживая очередной приступ обострения своей безнадежной влюбленности, Санта, как и многие в офисе, направилась в сторону кухоньки.

Есть не хотелось, но от кофе девушка не отказалась бы. Успела подойти к аппарату, вставить стаканчик и даже выбрать желаемые настройки, когда в дверном проеме показалась Тамара. Та девушка-офис менеджер, которая стала первой знакомой Щетинской в Веритасе. Она обвела взглядом присутствующих, а потом начала перечислять по именам, обращая на себя внимание:

– Андрей, Оля, Бодь, Света, Мариш, Санта, – дождалась, пока каждый услышит, посмотрит на неё… – Чернов попросил собраться всех литигаторов в вашем опенспейсе. Хочет что-то важное сказать.

Спорщики, а перечислили их, реагировали по-разному. Кто-то показательно застонал, ставя на барную стойку только открывшиеся контейнеры с обедом. Кто-то просто кивнул, продолжая беседу или направляясь к выходу с кофейными чашками…

А Санта почувствовала, что губы подрагивают против воли. Потому что для Томы – это просто исполнение незначительного поручения начальника, а Щетинская чувствует себя частичкой чего-то большого. Приятно слышать свое имя в числе литигаторов Чернова.

Их опенспейс казался по-особенному маленьким, когда люди в нём не занимали свои рабочие места, а кто стоял, кто присел на уголки столов, кто занял брошенные тут пуфы-мешки. Всем было, о чём поговорить, в ожидании курируюшего партнера.

Санта делала глотки из кофейного стакана, скользя взглядом по окружающим её людям. Ловя себя на мысли, что пусть работа у них – не сахар, времени всегда в обрез, где не пригорает, там сносит волной, но никто не выглядит затравленным или недовольным. Вероятно, просто у них – свой сорт счастья. А может быть травы.

Чтобы улыбка из-за собственных размышлений не привлекла лишнего внимания и не пришлось объясняться, Санта спрятала ее, прижавшись губами к уголку стаканчика. Смотрела неопределенно перед собой, когда гул приутих, дверь в опенспейс открылась, впуская Чернова.

Только прежде… Шикарную.

Ту же женщину, с которой он ужинал.

Ту же, которой улыбался.

Ту же, с которой, вероятно, провел ночь, отвлекшись только на то, чтобы узнать, что там у умницы.

Сегодня она снова выглядела прекрасно.

Опять в платье, но уже другом – более деловом. В наброшенном на плечи собственном пиджаке и без единого желания открывать себе двери самостоятельно.

Но Данила делает это за неё без скрипа.

Ещё там – в коридоре – они о чем-то переговариваются, смотрят друг другу в глаза, улыбаются…

Будто на равных. Даже, наверное, немного соревнуясь… Санта готова голову на отсечение отдать, что перебросились они сейчас какими-то интимными колкостями, но в жизни не хотела бы эти слова услышать. Это было бы ещё хуже, чем памятное "боюсь, сбежишь".

Девушка следила, как первой заходит женщина, пробегается взглядом по головам, не фиксируясь ни на одном лице. И её тоже наверняка не узнает. В отличие от Санты.

Которая снова чувствует себя неуютно, сглатывает, когда Чернов подходит к женщине сбоку, останавливается рядом, поднимает руку, не касаясь спины, но определенно задевая женский пиджак. Оказывает поддержку.

Привлекает к себе внимание рыжей, хмыкает, реагируя на её вздернутую бровку и усмешку, а потом они вместе поворачиваются к собравшимся сотрудникам.

– Прошу любить и жаловать. Альбина Примерова. Мой советник. Кто-то с Альбиной уже работал. Кто-то у неё выигрывал, кто-то проигрывал, теперь играть будем вместе.

– Я посмотрю, Лекса теряет ценные кадры…

Прокомментировал один из старших, получив в ответ две одинаковые улыбки – Черновскую… И Примеровскую.

– Проблема Лексы…

И её же ответ. Вроде как легкомысленный, но Санта чувствует в нём силу и уверенность. Взгляд сам собой спускается с лиц туда, где рука Данилы по-прежнему парит в воздухе, как бы прижимаясь к пиджаку…

На душе становится тоскливо-тосливо, хотя объективных причин для этого нет.

А потом чувствуется человеческое тепло рядом. Сантра скашивает взгляд, понимает: это подошел Гриша.

– Говорят, они спят, Сант. Чернов давно её зазывал, она отказывалась. Я не знаю, правда ли это, но ты же сама видела…

Санта кивает, делая еще один глоток горького-горького кофе, глядя на Гришу с улыбкой. Наверное, выглядя сейчас где-то так же, как в вечер их свидания выглядел он. Разочарованной, но усиленно делающей вид, что всё хорошо.

Но откуда-то Санта точно знает: парень сказал не со зла и не чтобы отомстить. Если можно так сказать, по-приятельски предупредил.

– Прости…

Гриша извиняется за то, в чём ни разу не виноват, Санта вымучивает из себя очередную улыбку. Говорит:

– Всё хорошо. Я ни на что не претендую.

А потом просто смотрит над плечом Чернова в стену, не в состоянии разделить всеобщую радость.

Прим. автора:

Литигатор (англ. litigator) – юрист, специализирующийся на представительстве в суде.