Суженая мага огня

38 Генри пришёл

— Ну, где же твой рыцарь? Надолго уже задерживается, мать его! — проворчал один из наёмников.

— Надеюсь, скоро будет, Салаир его дери! — прошипел Свен. — На край подождём до утра, а потом закопаем девку.

Свен бросил на меня беспощадный взгляд. Я предалась мыслями Пресвятой Деве и поёжилась от холода, гоня прочь страх.

— Так мы тёплых шмоток не взяли, чтобы ночевать в лесу!

Голоса наёмников звучали на пределе терпения. Свен грубо поднял меня за локоть и поволок к костру.

— Слишком долго поджидаем, так ведь окалеет и сдохнет раньше времени! — буркнул он.

Я упала оголёнными коленями на колючий снег, закоченевшая, голодная и уставшая. Слёзы сами заструились по щекам. Сквозь пелену влаги на глазах я поглядела на руки, пульсирующие острой болью. Запястья были закованы в широкие каменные кандалы, по внутреннему ободу торчали иглы и царапали кожу. Пальцы багровели корочкой запёкшейся крови.

Жуткое зрелище.

Но у колдуна и не такое проходили, верно? Соберись, Трис. Не поддавайся отчаянию. Генри придёт…

Я обратилась к хранилищу, где тлели угли магического костра, но как ни пыталась, не получалось зажечь огонь в ладонях. И чем больше я старалась, тем стремительнее слабела. У меня не осталось сил ни плакать, ни звать на помощь. Даже убежать я бы, наверное, не смогла, если бы меня развязали.

Не поддавайся отчаянию, Трис.

Похоже, кандалы на руках были магическими. Иглы вскрыли каналы маны. И я истекала магической силой, будто кровью, слабея на глазах. Очень похоже на раскол, который был у Генри.

Генри-и… Н-неужели, я больше не увижу тебя?

Я подняла голову к небу, темнеющему за кронами деревьев. На лес опускалась ночь, и вместе с ней темнота заволакивала разум. Я дрожала всем телом от холода. Жизнь угасала, и я знала, что до утра не дотяну.

Генри… Я больше не выдержу.

Стало совсем темно…

Вспышка ярчайшего света заставила распахнуть взор. Раздались неистовые крики наёмников:

— Что за нахрен?!

— Конец света что ли?!

— А-а-а! Валим отсюда!

Зарево осветило лес вдалеке, за деревьями, стремительно росло и приближалось. Вместе с ним нарастал жуткий нечеловеческий гул. Стало светло, как днём. И жарко, как в печи!

Сердце ушло в пятки. Я думала, что уже не способна ничего ощущать, но меня охватил жуткий страх. Тело заколотилось дрожью.

Наёмники в суете повскакивали с приготовленных лежанок, похватали вещи. Бородач бросил на меня хищный взгляд.

— Девку надо взять!

— Нет, брось её! — рявкнул Свен, потянув собрата за плечо. — Это паладин! Он пришёл за ней!

— Паладин?!

— Сдал нас проклятый рыцарь!

Меня оставили связанную перед лицом приближающейся стены огня. Мокрая хвоя на земле по стаявшим снегом скручивалась и испепелялась на глазах. Пары кипящей влаги с шипением вздымались от земли и разбегались в стороны. Кожу запекло, шерстяной плащ на спине начал обугливаться, потянулся запах гари. Холодный пот покатился по позвоночнику.

Сейчас и я сгорю!

В зареве пожара разглядела приближающийся силуэт. Тяжёлый шаг паладина узнала сразу, и на сердце разлилась радость.

Неужели, это Генри?!

У него за спиной шли ещё двое.

Огонь вплотную приблизился ко мне и в одно мгновение схлынул, как ни бывало. Остался витать густой дым, из клубов которого выступил Генри.

Скинув шлем, он бросился ко мне.

— Трис!

Генри взял меня на руки, как ребёнка, сминая ткань плаща и ночной рубашки. Я закрыла глаза в упоении, завозившись мокрым лицом по его отросшей бороде.

— Я нашёл тебя, — прохрипел паладин.

Сердце прижалось к сердцу. Неостановимо потекли слёзы. Счастью не было предела.

— Ты живой… — благословенно прошептала я, впиваясь пальчиками в его шею.

Генри обнимал по-собственнически, но при этом бережно и нежно. Зарылся лицом в копну моих растрёпанных волос, шумно вздохнув. Я почувствовала, как мужчина задрожал.

— Триса! Как она?! — раздался голос Расса.

Я встрепенулась, раскрыла глаза и выглянула из-за плеча Генри.

— Расс?

— Я искал тебя, красавица! Солдат на уши поставил! И рыцарей!

Вот уж удивил, смелый парень! Не ожидала, что он отправится на кровавую встречу со своими дружками ради моего спасения.

Наёмник приблизился к нам с Генри, и взгляд его сверкал ревностью.

— Молодец, — сдавленно прошипел Генри, крепче прижимая меня. — Я благодарен тебе.

Паладин отвернулся, чтобы спрятать меня подальше от Расса.

— Мне? Да за что? Это я тебе благодарен! — выпалил наёмник, крутанувшись, и снова оказался рядом.

Лицо Расса жалобно вытянулось при виде моих израненных рук.

Генри нетерпеливо фыркнул, томительно прорычал и, хмуро взглянув на мои окровавленные запястья, протянул меня в руки Рассу.

— Помоги, нужно освободить её.

Пока я пыталась понять, что происходит между мужчинами, почему они так недовольно пыхтят от присутствия друг друга, паладин ловким движением освободил запястья от тяжёлых кандалов.

— Я должен догнать их, — проскрежетал Генри, погладив меня по лицу. — Позаботься о ней, парень, пока я не вернусь! Самуэль, идём!

— Да уж позабочусь, не волнуйся! — крикнул вслед удаляющимся рыцарям наёмник. — Великий Арнос, как я рад, что ты цела, Триса!

Расс опустился вместе со мной на лежавшее бревно, закутал в свой плащ и прижал к груди.

Объятия чужого мужчины не согревали меня. Я тосковала по Генри, явившемуся на миг и вновь исчезнувшему.

— Как вам удалось найти меня? — всё ещё не веря в спасение, прошептала я.

— Сегодня утром пришёл к тебе, и мне сказали ты пропала. Я сразу почувствовал что-то неладное. Ещё и Свен с командой свалили из города. Я сложил одно с другим и потопал к Фалькону.

— Спасибо, Расс…

Я вздрогнула от холода, наёмник тоже поёжился и принялся растирать мои плечи, чтобы я начала согреваться.

— Фалькон, надо отдать ему должное, когда услышал, что ты в беде, — продолжил Расс, — не стал разводить бюрократию, а сразу снарядил отряды перекрыть дороги. И потом мы вместе пошли к Хакону. А там твой паладин уже суету наводит!

— Что? — удивилась я.

— Очнулся от ран, облачился в доспехи и собрался со своими рыцарями на твои поиски. Не ведаю, как он узнал, раньше, чем мы пришли с Фальконом!

— Бывает же такое…

— Он отправил рыцарей прочёсывать лес. Мне показалось, ему что-то известно… магия и всё такое… и я решил пойти с ним! Сначала так искали и уже совсем отчаялись, а потом стемнело, и паладин вовсе рассвирепел. Зарядил свой огонь и начал выжигать лес! Охренеть просто! Сказал, не остановится, пока тебя не найдёт!

Значит, я дорога ему!

Сердце наполнилось радостью. Я тихо улыбнулась, пряча лицо на плече Расса. Но покоя не давало видение, будто я — Беатрис, жена Генри.

Глупый мечтательный сон или отголоски прошлого?

Но если я — Беатрис, то почему Генри не узнал меня?

— Что у тебя с паладином, Триса? — Расс нетерпеливо выпалил давно мучивший его вопрос.