Суженая мага огня

52 Бегство

Расс схватил всех в охапку и толкнул за угол дома.

— Я задержу их, а вы бегите! — сказал он, выхватив меч.

Леди Элизабет прижала нас троих к себе и подтолкнула вперёд. Все двинулись, кроме меня.

— Расс, сними кандалы! — я вытянула окровавленные руки перед лицом наёмника.

Рядом в снег с оглушительным шуршанием ударила молния, нас обдало жаром, и земля обуглилась. Либретта от ужаса завизжала.

— Не время, беги! — крикнул Расс.

Я видела, как от страха у мужчины стучали зубы. Первый раз судьба столкнула его со страшным выбором, и он принял героическую роль: защитить!

— Не время погибать! — коснулась лбом его лба. — Сними кандалы, приказываю!

Голос прозвучал, как никогда, требовательно, и Расс подчинился. Прижав меч к боку, взялся дрожащими руками за каменные кольца на моих запястья.

— Ай-ай, как больно, — пшикнула я, не удержавшись. Расс встрепенулся и разжал ладони. — Нет, продолжай! Сломай хотя бы один!

Умелые руки наёмника крутили кандалы, иглы сильнее впивались в кожу, на снег ручьем лилась кровь. Что-то хрустнуло и замок расстегнулся.

Свободна!

Я призвала внутренний огонь. Во имя Генриха! Во имя защиты моих близких! Огненный шар вырос на ладони, и я метнула его за угол дома.

Женщины вскрикнули от ужаса. Либретта прижалась к герцогине, а Бриджит дрожащими пальцами ухватилась за плечо наёмника.

— Бегите! — приказала Рассу.

— Только с тобой! — проговорил он, глядя на меня округлившимися глазами.

Я пустила ещё несколько огненных шаров в тёмных, и пока они полыхали, преграждая врагам путь, мы побежали.

На улицы выбежала толпа горожан, поднялись крики. Навстречу неслись ошарашенные стражники во главе с Фальконом.

— Там тёмные! — крикнул Расс, указав рукой.

— Через южные ворота тоже ворвались! — ответил Фалькон.

— Бежим к святилищу! — приказала я. — Укроемся там! Скажите людям, Фалькон!

Начальник стражи раздал приказы, и стражники отправились спасать людей.

Молнии вновь прорезали воздух. Соседнее здание воспламенилось. Тёмные приближались. Их было уже не трое, а целая толпа одетых в чёрные рясы людей. Зачарованных людей — армия тьмы! Тёмный Лорд прятался в гуще своей паствы и метал молнии во всех, кто оказывался на пути.

Стражи подняли щиты, прикрывая нас.

— Уходите, леди! — приказал Фалькон, сдвигая меня плечом назад.

Я встретилась взглядом с Рассом, и тот чуть заметно улыбнулся, предугадав мой протест.

Без лишних слов я метнула огненную струю в тёмных, и стражи ошарашено замерли, уставившись на меня.

— Освободи вторую руку, Расс! — протянула ему запястье.

Замок щёлкнул, и я ударила двумя огненными стрелами по рядам тёмных. Первый удар Лорд успел отразить, подняв магический щит. Я ударила во второй раз. Тонкие хранилища зачарованных лопались от моего огня, тёмные вопили, разбегаясь в стороны.

Я ударила в третий раз и ощутила, что ноги ослабели. Расс успел подхватить меня на руки.

— Трис, что с тобой?!

В глазах клубился туман, я склонила голову на мужское плечо, не в силах вымолвить ни слова.

— Она истощила себя! — сказала герцогиня. — Ей нужно восстановить силы.

— Смотрите-ка, они остановились! — выкрикнул Фалькон, поглядев из-за щитов. — Уведи её в святилище и покажи настоятельнице! — приказал он Рассу.

Наёмник поднял меня на руки и понёс вниз по улице. Герцогиня сжала мою ладонь.

— Не бойся, Беатрис, я буду с тобой, и всё объясню.

Вокруг мелькали чёрно-белые пятна. Я закрыла глаза и провалилась в темноту.

Беатрис! Беатрис! Сомнений не осталось, кто я.

Водоворот воспоминаний утянул к страшной башне, стоящей на болотах. Я вспомнила, как меня связанную и закованную в магические кандалы привели к Тёмному Лорду. Рэндеваль хищно улыбался, передавая меня в руки подмастерьям тёмного. Они подвесили меня в зале за руки, ноги приковали к полу цепями.

Страх пронзал тело, меня вырвало от ужаса на собственный наряд. Кричать я уже не могла, надорвав горло за время пути.

— Генри… Генри… — молила я. Но он не приходил.

Тёмный Лорд приблизился сзади и рассёк холодной сталью платье.

— Ступай, Рэндеваль, — сказал он тихим голосом. — Тебе незачем глядеть на это. Люди слишком брезгливы.

— Но не я. Позволь полюбоваться, господин. Хочу быть свидетелем вашего величия!

— Что ж… — протянул Тёмный, продолжив рвать на мне платье.

Он раздел меня донага. Сталь пронзила мышцы шеи, я вскинула голову от боли и захныкала, как младенец.

Кровь потекла в подставленное блюдо. Тёмный Лорд подозвал подмастерьев помочь. А сам принялся жадно пить кровь.

Насытившись, вздохнул полной грудью и повернулся к рыцарю.

— Что ж, Рэндеваль, смотри! Смотри на меня, своего господина! Сегодня началась новая эра! Сила этой женщины сделает меня непобедимым! Я затаюсь на время в башне, буду пить её кровь и расширять хранилище. Её сила позволит мне призвать драконов. Соберу армию зачарованных. А потом нападу на Ниртанию и свергну Орвина! Порабощу людей! Кровь невинных позволит мне обрести бессмертие, и я стану наместником Салаира на земле! А-ха-ха!

— Позволь и дальше служить тебе, Великий Лорд! Надеюсь, ты поделишься толикой силы и долголетия со своим верным приспешником?!

— Пей, Рэндеваль, — протянул Тёмный рыцарю блюдо с моей кровью. — Ты омолодишься на десяток лет. Потом ступай в мои покои, и я дам тебе хранилище, сделаю зачарованным.

— Рэндеваль, пожалуйста, — всхлипнула я, — помоги мне…

— Тебе уже ничто не поможет, — буркнул рыцарь и покинул зал.

Для меня наступила самая страшная пора. Дни, наполненные болью и отчаянием. Неверием и одиночеством. Я ослабла, не могла ходить, и меня перестали связывать. Совершенно чудом Арнос послал мне крупицу силы, и мне удалось сбежать.