Сверхмиазмы

12. Прошлое, о котором лучше не вспоминать

— Я не могу сказать точно, когда мы зайдём ещё. Планы у нас… плавающие.

— Да как хотите, — улыбнулся парень. — Дело ваше.

Мы покинули лавку. Место встречи было в Обсерватории.

Из головы не выходило, как поменялся в лице аниматург, когда увидел первые результаты Альмы. Похоже, ему кусочек этой тайны… как минимум, это его сильно взбодрило.

— Вы его давно знаете? Насколько ему можно верить? — спросил я у Эстель с Софьей.

— Да уж почитай весь цикл. Мы… своего рода конкуренты, и в то же время не совсем.

— Конкуренты с аниматургом?

— Основной прибыток ему ведь идёт от исцеления. А таких с душевными проблемами меньше.

— Он ещё и лекарь?

— Духовный, — пояснила Софья. — Потому конкуренты мы только отчасти. Я лечу то что можно исправить зельем да заговором. Травки раньше на рынке брала. А этот позже загремел. Он как мертвячку свою из колодца вытащил, так и слёг. Ноги отнялись, значится. Но аниматург на то и аниматург, что у него воля духа выше за власть материи. Он фантомные боли лечит, раны на душе…

— Интересный психоаналитик… — хмыкнул я. — Впервые слышу, чтобы аниматурги были классом лекаря.

— Он душу поправить может. Тем и лечит. На Стенушке сам знаешь, легко получить беды с душой от воздействия всяких там…

— То есть исцеляет пустоту?

— Ну, это вряд-ли. Такое никому не под силу. Но почистить душу от влияния хаоса или помочь разорвать контракт с демоном, али духом каким. Без мирных аниматургов кунсткамера была б куда шире. А они редко бывают мирными. Другие все служат кланам.

— А этот что же? Юстициары тоже есть в кланах.

— Дом у него особенный, и нечисть ему помогает, как ни странно. Но долгий путь для него уже в тягость.

— Это решается эволюцией.

— Не всё решается эволюцией, — усмехнулась Софья. — Разве ж не видел сам с фатумами.

— Если их не перезапустили, — помрачнел я. — Сколько у нас есть магов тьмы с четвёртым рангом? Стихия популярная, может десятка два мага такого уровня найдётся. И само собой, не все они палятся какой у них ранг. Так что возможностей такого варианта на самом деле было много.

— Пройдём ещё одну эволюцию? — предложила Альма.

— Не встроив почти ни одного мода? Зачем так поганить билд? Они конечно могут стать проблемой, но только если стоять на месте. Этого нам сама Стена не позволит. Важнее избавиться от причины. Я почти уверен, что это кто-то их хищников.

Внутри убежища меня уже ждали все оповещённые проходчики Ордена, уходившие в город и пребывавшие внизу.

Координаты у меня уже были записаны. Ближайший спуск был в официальном открытом разломе, который сейчас использовался для спуска. Для первого терминала услуги Тумора нам были не нужны — он находился на третьем, и в противоположной от лифта стороне.

Время до того, как в локацию пожалуют твари, оставалось немного, так что мы шли напролом, выбирая лишь локации с монстрами, которые зачищали без особых хлопот.

— Итак, что за план? — обратился я к Сайне, как только мы спустились вниз и отошли от двух групп проходчиков, исследовавших этаж.

— Это будет очень сложно. Всё как ты любишь. Но если других неприятностей не появится, то я смогу нас провести

— Ты?

— У каждого миазма есть направление движения. Они их меняют, но редко и неохотно. Я наблюдала за их поведением и поняла эту и некоторые другие закономерности.

— Уверена, что сможешь? Сама же говоришь, они иногда сворачивают.

— Настоящая математика не ошибается, — отрезала Сайна. — Нам нужно очень много дронов! Мы узнаем, куда идут миазмы в разных локациях, а я просчитаю их траектории.

— То есть достаточно создать защиту от нескольких видов урона, а не от всех, и затем выбирать маршрут…

— Да! Правда я молодец?

— Ага. Только есть идея лучше, чем дроны.

— М-м?

— Камеры и взрывчатка. Будем пробивать дыры в полу. Например, навыком Мерлина или эльфийским порошком. Ставить камеру. И наблюдать.

— Дроны тоже добавлю, пусть будут. Нужно покрыть как можно большую площадь. Всё упирается в предел управляемости, но здесь я могу поставить Вереск и ионитов. Только у них нет осознанности и не факт что лока не пересоберётся.

— Погоди, а чего она должна пересобираться? — улыбнулся я. — Монстров мы не трогаем, баланс не нарушаем. Так в чём проблема?

— Да, ты прав! — просияла Сайна и затем опять сникла.

— Тебя что-то ещё беспокоит?

— Ну… я конечно у нас умненькая, но сомневаюсь что мой запредельный айкью сравнится сетью Короля Мракрии. Я к тому, что он не мог не додуматься до этого за тысячи дней своего правления.

— Тут ты права… Должно быть что-то ещё. И у меня есть ещё один элемент пазла. Хищника знали, куда идут. Ты видела у них оборудование для спуска?

— Может, несуществующий куратор может и миазмы убирать? — спросила она.

— Не может. Миазмы — не часть системы. — добавила уже Белая.

Мы обернулись к ней.

— Есть ещё идеи, как пройти сверхмиазмы? — спросил я у неё.

— Мёртвая Мечта подарил мне стихийную форму. У меня три аспекта воды — Лёд, жидкость и пар. И самая высокая выживаемость в секторе. Меня практически невозможно убить. Плюс есть крылья и короткий портал. Я смогу пройти сверхмиазмы. А если нет — на предпоследней жизни буду возрождаться на двадцать пятом у лифта.

— В крайнем случае, у меня есть убежище. Так что всё упирается в то, сколько сопротивлений будет у меня, — сказал я. — Остальные могут быть там.

— Лучше соберём группу из тех, у кого много резиста того же типа, чтобы идти вместе, — подал голос молчаливый Рейн. — Я могу быть камнем, водой или ангелом.

— Я тоже должна буду идти. Чтобы управлять машинами и собирать данные. Ну и магические миазмы смогу гонять. Если что — спрячусь.

— Ещё Хантер нужен, — добавил я и бросил взгляд назад. — У него с резистом всё ещё хуже. Сообрази для него тоже костюм.

Нужная локация была ещё далеко, а путь получался довольно скучным, насколько это вообще применимо к Стене. Когда я впервые был на втором — я бы порадовался. Сейчас зал с железными мечами и сильными по меркам этажа големами из клинаов и щитов, сейчас не представляли ни опасности, ни ценности как ресурс. Хотя, фрагменты мы всё равно собирали. Никогда не знаешь, что повезёт найти в следующий раз.

Пройдя коридор с клинками и отключив ловушку в следующей локации правом аудитора, мы вышли в длинный и весьма своеобразный тоннель. Это было что-то вроде вечного душа. Тёплые капли падали с потолка, а на кафельном полу была тёплая вода где-то по щиколотку.

Поток, нужно сказать, был достаточно сильным, хотя и переменчивым.

Как не сложно догадаться, вечный тёплый душ был вотчиной водного энергета.

Странное существо проявлялось в каплях дождя, которые собирались в подобие гуманоидной фигуры, и исчезало.

В короткий период своего проявления, существо наносило урон. А в остальное время не уходило в какой-нибудь иной мир, а действительно не существовало.

Даже мощный для этой локации барьер Мерлина долго не держался. Ещё и воду окрашивал в аспидно-синий цвет. Будто разлитая гуашь на полу и одежде.

Впрочем, вечный душ быстро её смывал.

Рейн вышел чуть вперёд — вовремя, чтобы сбить одно из существ рывком со щитом. И это на удивление ему удалось.

СТихийный рыцарь влетел во что-то мокрое, что разбилось об него, а в воду упал голубой шарик с волнами внутри.

Красивая, и скорее приятная локация. А враг, как ни крути, был слабоват для нас.

К концу боя я поравнялся впереди с Рейном, пока Сайна с Эстель занимались поиском лута под водой.

Вскоре энергеты закончились и остался лишь коридор ещё шёл вперёд. Один из последних перед локацией с терминалом.

— Рейн, — начал я. — Есть вопрос.

— Ну? — спросил он на ходу.

— Как звали учеников Гильгамеша?

Друг резко остановился.

— Зачем это тебе? — спросил он после небольшой паузы.

— Мы с Альмой увидели имена некоторых наших противников. Хочу сверить. На всякий случай.

— У меня было много последователей, — сказал друг с неохотой и отвернулся. Эхмея, Леви, Меас, Майя… их очень легко узнать. Как и я, все носили в своём имени регалию «Чёрное Солнце». В честь твари, силу которой мы получили в наследство… так, я кажется понял, по твоему лицу. Кто?

— Леви.

Друг явно занервничал, даже ударил себя несколько раз по лбу.

— Вот я дурак! Тварь, погубившая столько жизней… моя мерзкая душа вообще не должна существовать…

— Тище, приятель. Я в прошлом — тоже какой-то маньяк. Хочешь, расспросим систему, кем был Аркфейн Забвенный?

— Что это была за тварь?

— Полубог из мира богини Смерти. Если точнее, жестокий крысиный бог, пожирающих непослушных крыс и их рабов.

— И вы строили это в себя?

— А ты бы не встроил? — с иронией спросил Рейн. — Ты представляешь что такое частица бога? Какую силу она даёт?

— Так расскажи, а я послушаю, — примирительно сказал я. Таким я своего друга ещё не видел. Будто вот так тихо от всех в Ордене зарождалось ещё одно бедствие, а никто и не заметил.

Эволюции накатить бы…

— Крысы зовут эту тварь Всепожирающей Сферой. На деле — искажённый сперва пустотой, а затем и хаосом монстр. Огромная круглая летающая тварь с испепеляющим взглядом.

— И что вы получили взамен?

— Каждый получил своё. А главный — достался мне. Я встроил его подчинённым в структуру под сильнейшей доминирующей ветвью ангела. Мне удалось подавить пустоту во фрагменте… как мне казалось. Но в итоге они вместе исказили суть. Хаос искажал суть ангела, а пустота — повредила сам хаос во мне. Так появились ангелоиды. Я приказал им встраивать фрагменты так же, под сильнейшей своей ветвью в генетике. Но их постигла та же судьба, что и меня.

— Ясно. Что скажешь про Леви?

— Умный, жестокий, способный принимать быстрые жесткие решения. Склонен к философии. Начинал как юстициар. Они с Меасом были друзьями. Оба были очень хитры, в отличии от Эхмеи. Тот прямолинейный болван… чёрт, это же его слова, а не мои. Арк… кажется я схожу с ума.

— Не неси чушь. Просто очередная сильная тварь на нашем пути. Помнишь его класс? Система молчит.

— На тот момент был — диверсант.

— Легендарный, но вроде ничего необычного. Едва ли он его сохранил, иначе бы не пытался так отчаянно скрыть. Я вообще не пойму, зачем может понадобиться скрывать класс?

— Выдаёшь свою силу? От друида будут ожидать растений или управления животными.

— Это самое очевидное, да…

— Арк… слушай, а что ты думаешь об Аркфейне? Что ты вспомнил из той жизни?

— Вообще ничего.

— Поэтому ты так спокоен. Помнишь, группа Мракрии сошла с ума от знаний. Ангедония заразилась пустотой через собственные воспоминания. Ты можешь не помнить, но прошлое стоит у тебя за спиной. Карма. Леви пришёл за мной.

— Да он о тебе знать не знает, иначе пришёл бы одним из первых к любимому наставнику. Но мне плевать на Гильгамеша, Рейн. Ты мой друг и боевой товарищ. Не раскисай. Хочешь, возьмём эло у Лифы?

— За тобой ведь тоже однажды придёт прошлое. От того пустотника или Артура.

— Не, король Артур был классным парнем. Я бы всё делал так же, как он, только был бы менее доверчив. Я должен узнать, что не так с этим миром, и что мы здесь делаем. Это немного важнее, чем бытие одного диктатора в каком-то секторе. Практически все, кто знал Гильгамеша — давно переродились. Возможно, не один раз.

— Леви…

— Леви одержимая фрагментом хрень. Хочешь, и его вылечим принудительной эволюцией? Не относись к этому так серьёзно!

— Не относиться серьёзно к действиям, от которых зависят другие?

— В каждый момент ты и так принимаешь лучшие решения. Ну, под влиянием хаоса чуток заблудился, но даже тогда действовал как тебе казалось из лучших побуждений. Гильгамеш же не сидел с мыслями «вот бы кому-нибудь навредить», верно?

— Вообще-то бегал. Правда вполне конкретным «еретикам».

— Всё поведение объяснимо с точки зрения генетики. Если карма работает, то она точно работает не так, дружище. Тем, кто ты есть, тебя делают обстоятельства. В том числе и генетические, и прочие предрасположенности. Какое может быть метафизическое наказание за то, что ты действовал под влиянием осколка этой хероборы?

— Ладно… ты меня почти убедил, — чуть приободрился друг.

— Тогда добавлю ещё вот что. Великая цель сглаживает все эти мысли. Когда мы ппройдём Стену, спустимся вниз, это будет такой шаг для обитателей этого мира, что это искупить все твои мнимые и реальные грехи.

— Искупит? Как? — не понял Рейн.

— Мы раз и навсегда узнаем, что мы здесь делаем и можно ли это изменить. Возможно, на той стороне находится рай для победителей. Может — тот же адюшник, как по ту сторону. Тогда пойдём наверх и поможем семнадцатым строить летучий город. И будем искать других выживших. Девятнадцатый, кажется, обитаем. Наверняка есть и ещё.

— Ты всьерьёз думал об этом.

— Прикидывал. Сколько там осталось? Пара десятков?

— Ещё три известных фильтра. А затем — сколько-то неизвестных… даже я понимаю, что это невозможно.

— Потому это и великая цель, что её достигнуть не так-то просто. Так что амнистию от грехов спасением Стены от неведения, ты получишь не просто так.

— Звучит логично. Хорошо, что ты ещё хотел узнать о Гильгамеше?

— До какого этажа ты дошёл?

Рейн смерил меня мрачным взглядом.

— Тридцатый.

— Там вы завалили ту тварь. Почему не пошли дальше?

— За ней начинаются невозможные земли. Они технически непроходимы. Нужно строить путь вниз со внешней стороны. Гильгамеш… отправлял туда рабов на работы. Но смертность была слишком большой.

— Почему?

— Не помню. Просто помню, что там несколько раз поднималось восстание. В какой-то момент смертники закончились, даже те кто был повинен в мелочи — шёл на убой. Я нашёл способ вживлять частицы силы Чёрного Солнца, превращая их в монстров…

— Получается, ты был создателем цепи?

— Нет. Бедствием была Всепожирающая Сфера и его сила. Хотя я тоже, но не считался источником. Все, кто касался силы той твари. За это мы получили такую силу, что даже захватили пару миров не покидая Стену.

— Это как?

Не помню… кажется, был ритуал, напоминающий обманку Локи, но изменённый сложной магией. Лучшим ритуалистом у нас был Меас. В одном из этих миров Эхмея даже смог сбежать со Стены.

— Это возможно?

— Ненадолго. Стена всегда узнаёт своих и готова утащить обратно. Так что это жизнь, в которой ты всегда будешь оборачиваться назад, но однажды всё равно снова окажешься здесь. Это лишь возможность отсрочить неизбежное. От кармы так легко не уйти.

— При чём она здесь? — возмутился я.

— Есть причина, по который мы в этом мире. Основа моего культа Чёрного Солнца была в том, что мы уже в аду.

— Никакого ада нет, Рейн.

— Да как же нет, когда ты живешь в аду? Не веришь? Подойди посмотри на лица в городе, посмотри на эти руины вокруг? Почему же мир вокруг такое дерьмо, и я из жизни в жизнь вижу лишь разруху, монстров и проходчиков, которые обращают оружие против таких же, делая этот ад ещё хуже? Почему всем так плохо, если мы сами выбираем свой путь?

— Потому что где-то в этом всём грандиозном замысле что-то пошло не так. Что, если это не ад, а просто сломанный рай?

— Что заставляет тебя так думать, Арк?

— То, что происходит вокруг нас, как-то взаимосвязано. Статусы, категории, служебный персонал — во всём этом должен быть какой-то смысл.

— А если его нет?

— Тогда вернёмся наверх и будем есть пончики на летающем растительном корабле. Догоним и перегоним семнадцатых!

— Хах!

Пришли.

Искажательно-хаотический.

На входе в локацию нас встречали дозорные. Незнакомые новички из Гильдии.

— Привет народ. Там времени осталось уже немного. Скоро уходим. Так что моды только самые быстрые. Ограничение по пять человек.

— Спросите время перед встройкой. Если перейдёте за временной лимит, сами разбирайтесь с нечистью.

Я кивнул.

— Спасибо!

И шагнул к первому терминалу из тройки.