Сверхмиазмы

21. То, чего не стоило создавать

В третьем эксперименте мне не нужны были свидетели и спутники.

Кольцо с сутью полуреального зверя от Всадников засияло, принимая новую форму. Оно каждый раз подбирало существо соответственно владельцу. У Белой это был белый саблезубый тигр. У меня…

Воплотившееся существо было чуть больше тигра Белки, во всяком случае рога у этой штуки были точно где-то на четвёртом метре от земли.

Судя по всему, некий полуреальный спектральный растительный олень. Светящиеся бирюзой глаза и выходящий из клыкастой и совсем не оленьей пасти свет — намекали именно на спектра. А рога были не просто ветвистыми — это были именно что ветки из серого дерева или странных костяных наростов.

Любопытно, раньше я уже пробовал путешествовать на этой зверушке и тогда зверь был попроще. Эволюция? Раса? У Белой тигр ни капли не изменился. Что ещё изменилось? Ага, класс… Он у неё не менялся, а у меня — да. Это получается существо специально под лешего-эссенциарха? Тогда понятно, откуда такой вид.

На краю поселения тари уже собирались ушастые зеваки с разноцветными волосами — по цветам их магических стихий.

Под их восхищёнными взглядами я забрался на существо. Ноги зверя, как всегда, утопали в дымке и казались отсутствующими. Но тем не менее я прекрасно ощущал удары копытами по земле.

Вскоре я миновал леса локации тари и пересёк границу моула. Локация со сломанным светом продолжала ослепляюще бить в лицо, так что оставалось лишь прикрыть глаза и довериться призванному зверю.

Дальше, на десять с половиной часов, был переход в небольшую локацию, половина которой была без света вовсе, а другая — круглые сутки под искусственным солнцем. И между ними — сумрачная часть.

Меня интересовало самое начало локации. Чтобы точно были свет и вода. Воду сюда провели некогда мы сами, создав небольшое озеро и сеть каналов для поливки растущего здесь урожая.

— Система. Аудитор Арктур. Запрашиваю терминал для проведения аудита.

Терминал мне был нужен чтобы просто фиксировать, что я буду делать, когда подам запрос. Система сама поможет провести анализ итогового существа.

Здесь я и остановился. Вырастил себе удобное кресло и через дыру в убежище достал чай от Хантера. Некий вид пуэра с полезными магическими свойствами.

Затем я вырастил стол и разложил на нём все образцы, которые посчитал полезными. Засушенные травы сразу же были воскрешены и высажены. Семена — просто высажены. Далее — старый добрый взрывной рост и немножко маны.

Вот и мой источник ингредиентов для опытов.

Теперь то же самое предстояло провернуть с грибами. На этом подготовительный этап был окончен.

Затем я приступил к возрождению и расширению образцов уже созданных миазмов. Друг на дружку они изначально не реагировали, послушные моей силе. Грибы присматривались, но тоже не решались нарушить нейтралитет между цепями.

Далее в ход пошла гибридизация. Провал. Следом — симбиоз. Такой симбиоз был хорошо известен в природе многих миров, так что в успехе я не сомневался. Так у меня появился первый образец двойного миазма.

Но это было бы слишком просто. Мне нужен был не симбиоз, а полноценный гибрид. Существо с двойной цепью. Потому я начал подбрасывать своим поделкам ту генетику, которая всё больше несла их в сторону агрессивной ассимиляции.

Кое-что от этиний, чтобы пить ману и самоподдерживаться. От них же базовые алгоритмы поведения. Эти существа обладали способностью менять курс и проявляли зачатки разумности. Конечно, разума у них не было, но его умело имитировали многочисленные сенсорные системы, рисовавшие этиниям мир вокруг.

Самовоспроизведение численности за счёт роста на максимальном количестве поверхностей. Помимо энергии новое существо должно хорошо взаимодействовать с биологическими и близкими к ним существами. И некротическими, пожалуй, тоже. Ассимиляция нежити для меня не нова.

Далее — защита от всяческой метафизики. В первой версии гибрида были использованы некоторые свойства алых цветов из Долины. Сильно свойства это не поменяло, а с нематериальными растениями и грибами было пока не очень.

Хотя где-то среди образцов такая генетика определённо была…

Я ещё раз перебрал воссозданные грибы и нашёл ещё нечто астральное. Затем начал по одному добавлять свойства и повышать шансы ассимиляции. Грибы всё глубже проникали в растения, а растения с моей помощью искали пути прорасти в грибы.

Нет, нематериальное существо сделать мне не удалось. И тогда я сконцентрировался на том, чтобы хотя бы противодействовать другим таким.

Для этого я воспользовался старым советом Сайны времён нашего первого прохождения спектров на четвёртом: кровь обладает силой, не зря на её основе есть целое направление магии. И растения с грибами отлично с ней взаимодействовали.

Кровь помогла повысить контроль. Она же вместе с другими астральными и призрачными генами, а так же способностями этиний, стала надёжной защитой от большей части магии. Новое летучее растение-гриб жрало ману за милую душу. А ещё, благодаря некоторым видам мхов, кактусов и грибов, оно могло собирать колонии практически на любой материи.

Физическая защита для нового вида заняла ещё больше времени. Идея была простая, но под весь тот список миазмов внизу, нужно было вдвое больше исходников с нужными способностями.

Здесь обнаружилось первое неявное преимущество нового класса. Я будто интуитивно понимал, какой именно участок генетического кода и какой биохимический процесс в растениях давал определённое свойство. С грибами было сложнее — приходилось экспериментировать и откатывать структуру, если не срабатывало нужное.

Я возился с образцами весь день и всю ночь до самого утра. Смены дня и ночи в локации не было, и очнулся я лишь когда в шелесте листьев и трав услышал шёпот Тумора. В лагере уже едва ли не тревогу били из-за пропажи главы Ордена.

Однако жажда поскорее добиться результата не оставляла ни на миг.

На следующий день я отправился на то же место продолжать творить тот же миазм. И вскоре мой успех был зафиксирован системой.

Я смотрел на экран терминала, спустившийся с далёкого отсюда потолка.

Смотрел и улыбался. Потому что, как оказалось, ничего принципиально нового я не создал. Новый вид уже давно был известен где-то в других секторах. А у нас пока — только в качестве атмосферного украшения.

Зафиксирован организм типа спектральный лишайник.

Присвоена категория: малое неразумное бедствие

Ха, вот оно как. То, что я создал — это летучий спектральный лишайник.

Но, готов поспорить, он не так-то прост.

Я поднял левую руку и сжал в кулак, отдавая приказ миазму.

Зеленовато-белые хлопья пребывали в постоянном движении. Плавном и медленном, отчего казалось, будто они держатся на месте.

Сложный растительно-грибной организм напоминал зелёные хлопья очень плотного снега.

Я послал мысленную команду субстанции подняться чуть выше, и живое облако неохотно подчинилось. Тогда я попробовал другой метод. Не иначе как сам лишайник и подсказал.

Когда я своей волей, будто руку или ногу, начал поднимать вверх, миазм отреагировал намного проще. Такой чистой волей вампиры-псионики заставляли им подчиняться. Но лишайнику так понимать меня было удобней. В конце концов, он тоже немного спектральный вампир с моей кровью.

Так, теперь попробуем ещё раз…

Лишайник, словно пластичная масса собрался в тонкое покрывало и пролетел за спиной, после чего резко сменил форму на два эффектных крыла со сложным растительным узором из жёлтых, зелёных и белых тонов.

Создание превзошло все возможные ожидания, доказывая что занимался я этим совсем не зря.

Повинуясь моей воле, будто та же рука или нога, он сворачивался как мне было удобно, растягивался или рассыпался обратно на белёсый пух.

Растительная суть и спектральная кровь сделали трёхцепной миазм полностью послушным и подконтрольным. Тем более что грибная цепь и не пыталась бунтовать, скорее была временами непредсказуемой.

— Вот теперь можно возвращаться обратно, — сказал я с ощущением хорошо выполненной работы.

Теперь осталось лишь проверить его на практике в новом спуске.

* * *

Я наконец-то снова был на двадцать пятом.

В полной боевой экипировке стояла вся команда для спуска.

Диверсант Кот и хантрей Белка на разведке, Эстель за сенсора, Альма без растительной цепи — самое оберегаемое звено — в центре группы. Мерлин — главный боевой маг. Стихийный рыцарь Рейн, Нэсса и Тия-Амория в качестве танков. Хантер — ходячий сигнальный огонь, Тия-мастер муши прикрывала нас с предсказателем в тылу, пребывая в медитации на ходу. И Сайна — снова как хранитель знаний. Вернее, анализатор, сенсор и научная система.

— Ну, я рассчитала нам путь до двадцать седьмого, — сказала Сайна. — Первая локация — через две отсюда. По дыре в полу: внизу библиотека, когда-то была, если точнее, но миазмы хорошенько её выжрали.

— А как же защита декораций?

— Видимо, не в этот раз. Там видно что её разъело химией. Место вообще сильно пожрало, потому дальше нужно будет подорвать пол для спуска. Он уже и так дырявый — дрон я смогла провести вниз. Но у нас разве что Ангедония в такое пролезет.

Бывший наместник сейчас была у двери в убежище с боевой группой в моих скафандрах. Их я планировал призвать в случае, если появится враг. Даже приготовил заранее сбор семян для призыва врат.

— Что по миазмам?

— Лучшее, что было. Один — сильный галлюциногенный химикат. Редкостная дрянь которая вырубает чувствительность, а затем вызывает видения, которые… а, ладно, не буду портить всем настроение.

— Как тебе только удаётся узнавать все эти подробности?

— О, это забавно, тебе понравится, — обрадовала меня Сайна уже по пути к месту спуска. — Один проходчик недавно придумал простенький ритуал. В общем, сильная регенерация восстанавливает тело… или часть тела, а затем в него запечатывается какой-нибудь мелкий незначительный дух. По сути, получаешь то, что до твоего появления на Стене делали с новичками некоторые уроды.

— А духов не жалко?

— Они ничего не чувствуют, — отмахнулась девушка. — Им же не нужно ничего делать, просто чтобы фиксировалась какая-то душа в теле для ловушек. Его не подсоединяют к нервной системе. Скорее, он там как пленник. Как только тело пострадает, нарушится печать, и он просто вернётся в свой мир.

— Всё равно звучит это своеобразно, — поморщился я. Хотя, эффективности у такого метода не отнять. Я и сам мог бы сделать таких дендроморфов, но раз можно просто закупить у умельца, лучше так.

Мы вошли в нужную локацию. Путь по двадцать пятому оказался безобиден, кроме встречи с одиночным заблудившимся миазмом. Двери в нужное место были открыты, а с той стороны летали четыре дрона — два из них освещали алым прожектором пространство под нами. Ещё два — облетали пространство, анализируя все изменения.

Внизу ействительно была библиотека. Достаточно высокая и широкая. Издали казалось, что на полках всё ещё множество книг. У пола — клубы фиолетового дыма. Последнее мне сразу не понравилось. Напоминало мёртвую магию.

— Второй миазм — вон те огоньки, видишь? — девушка указала на несколько огней, которые я издали принял за свечи на столе.

Хотя действительно, какие свечи в таком месте? Их бы сразу что-нибудь затушило. Банально кислород есть не всегда.

— К ним нельзя прикасаться — они как-то сжигают изнутри. И вообще, это не совсем огонь, а скорее некая аномалия.

— Тогда почему мы спускаемся здесь?

— Потому что они медлительны и замечают цель только метров с четырёх-пяти. Если к ним не приближаться, они безобидны.

— Хорошо, что это фиолетовое? Пустота?

— Нет, хотя по виду похожа, да. Мёртвая магия темнее, прям чёрно-лиловый. Эта тоже меняет сознание. Точно не скажу как именно, но это смесь магии с алхимией, никакой пустоты.

— Хорошо, начинаем спуск.

Алый свет зависших внизу ионитовых дронов разогнал мрак и высветил небольшую площадку, окружённую стеллажами.

Я прошёлся вдоль разлома и попробовал активировать тёмный лес на книжные полки и останки книг. Магия работала, хотя структура дерева была сильно повреждена и продолжала разрушаться.

Из книжных полок магией жизни я создал лестницу.

Агрессивная среда сразу же принялась за её уничтожение. Медленное, но достаточно болезненное. Лестница из живого растения сильно страдала, а редкие листья на глазах покрывались пятнами.

Жадно поглощая ману, растение восстанавливалось, но и новые листья постигала та же судьба, потому лестница оказалась источником вечного листопада.

Кот и Белая приняли форму баюнов и с разбега спрыгнули вниз. Их растительные костюмы, связанные с ними, тоже преобразились, став защитными масками под новую форму тела и головы.

Приземлившись, они некоторое время стояли спиной к спине, готовясь к любой подставе, но локация оставалась безмолвна.

Они вновь сменили облик на гуманоидный — Кот стал каджитом, а Белая — лекисом. Затем первый ушёл в невидимость, а вторая — взмахнула белоснежными крыльями и устремилась в противоположную сторону.

Вниз пошли Рейн и Амория, а следом за ними — и я.

Мы приземлились прямо в фиолетовый миазм, который подкрался очень неожиданно — резко увеличив скорость и чуть сменив курс.

К счастью, причиной были не мы, потому как и курс он взял не в нашу сторону, а близко к ней. Но самый его край мы вполне задевали.

С другой стороны — дальше плыли огоньки. Проверять, действительно ли они выжигают изнутри, не хотелось. Через костюмы фиолетовый миазм всё же не проходил.

— Аккуратно проверяем локацию, — сказал я. — В миазмы не лезем. Экспериментировать и пытаться убирать — можно.

На самом деле особой нужды в исследовании уничтоженной локации не было. Просто мне самому нужно было время для опытов.

— Ого, это тот самый твой новый миазм? — восхитилась Сайна. — Грибы или растения на этот раз?

— Лишайник, — не стал я вдаваться в подробности.

— Красивое…

На зеленовато-белых хлопьях со множеством складок располагались радиальные абстрактные узоры. Будто на кудрявом листе салата вырастали шляпки грибов.

— Слушается? — продолжила допрашивать Сайна.

Вместо ответа я помог миазму собраться в зелёные крылья за спиной.

— А…а… о… о-го-о! — прокомментировала девушка.

— Интересная способность, — подошла и Белая.

— Как разведка? — спросил я.

— Локация полностью уничтожена миазмом.

— Интересно, почему защита от миазмов не сработала? — задал я риторический вопрос вслух. Ответить мне на него было пока некому.

Теперь — эксперименты с лишайником.

— Сколько у нас времени?

— От семи до двенадцати минут. Зависит от того, какая будет реакция от столкновения плывущей сюда распыляшки и неизвестного миазма.

— Распыляшки? — я приподнял бровь.

— Прости… я уже им даю свои названия, или Белая вспоминает что-то из записей Змея. Это смертельный миазм, мы его пока не можем ничем отразить. Но на его пути плывёт неопознанный миазм, которого я ещё не знаю. Понятия не имею какая будет реакция у них друг на дружку, когда они встретятся.

Я распылил декоративные крылья из лишайника и получил миазм, который про себя прозвал зелёным снегом за внешнее сходство.

Миазм был направлен в сторону фиолетового. Идея была в том чтобы просто создать поток и вытеснить его. Однако миазмы просто смешались. Фиолетовая штука никак не реагировала на лишайник.

А сам лишайник…?

Я отдал команду миазму поглощать фиолетовый пар. Попытка оказалась отчасти успешной. Фиолетовая субстанция отчасти состояла из реальных химических соединений, причём органики, которую с аппетитом кушал мой лишайник.

Но — слишком медленно. Химическое соединение всё равно было сложным, и приходилось немного перестраивать структуру, чтобы лучше его поглощать. Со временем проблема решалась, но времени-то здесь никогда нет. И подготовиться ко всему невозможно.

Разнообразие угроз впечатляло — Сайна уже несколько дней подряд почти круглые сутки дежурит внизу и изучает миазмы, но я до сих пор постоянно слышу «неизвестный миазм».

Очередной незнакомый миазм, представлявший собой розовую дымку, выплыл сквозь стену параллельно нам. Он не угрожал, а наоборот возможно служил естественным сдерживающим фактором.

«Распыляшка» была едва заметным серым облаком. Правда, серость была подозрительной — будто слегка подсвеченной. Но тем не менее проморгать этот миазм можно было легко.

Неподалёку от нас на краю локациями, между книжных полок, они встретились.

— Что внизу по миазмам? — спросил я у Сайны.

— Один визуальный. Искажает восприятие. Переходи на своё — через растений. Я буду смотреть в камеру. У кого такого нет — просто ничего не делайте. Он сам по себе не опасен. Второй — знакомый красно-паштетный. Его обеззараживаем или как вариант можно вентилятор поставить. Третий — бромоводород. Такой белый туман. Им просто не дышим, на такое твой костюм рассчитан.

— А черви?

— Дронами с тепловизором не нашла. Но если красный миазм от них, то встреча неизбежна.

— А сама лока?

— Рай некроманта. Камни и черепа… Локация имитирует осыпающийся склеп каких-то древних.

— Древние тоже прилагаются?

— Если и прилагались, то миазмы давно их сожрали. Сейчас там точно ничего нет. Спускаемся?

— Да… — ответил я не глядя, — пусть Мерлин пробьёт дыру и я сделаю лестницу.

Взгляд я в тот момент не отводил от столкновения миазмов. Работу «распыляшки» я увидел, швырнув туда валявшуюся на полу щепку от книжной полки. Миазм как-то влиял на структуру материи, в результате чего она просто разлетелась в разные стороны салютом. Будто каждый электрон вдруг решил улететь максимально далеко от своих сородичей.

Но с розовой дымкой взаимодействие происходило иначе. Миазмы почему-то всасывались друг в друга, с обилием искр как от бенгальских огней.

Предположить суть химического или магического процесса я даже не пытался. Принципы происходящего были непонятны от начала до конца. Но вскоре над местом столкновения начало образовываться чёрно-лиловое облачко.

Это уже было таким же, как мёртвая магия один в один. Но физическая природа у выпавшего в том месте «дождя» из тёмно-фиолетовых капель, начала проедать пол локации.

Послышался жалобный скрип дерева и металла, после чего часть пола, где прокапала жидкость, обвалилась вниз. Вещество, чем бы оно ни было, действовало как некая магическая кислота.

— Готово, — послышался голос Мерлина.

Я заставил себя оторваться от завораживающего зрелища. Затем активировал тёмный лес на ближайшей книжной полке, после чего накормил её маной, и вскоре от него вниз пошли формироваться корешки. Осталось добавить древесного скульптора, и будет лестница.

Белая первой устремилась вниз на разведку. Затем и остальные.

Собранные Сайной дроны с силикатобиотиками тамарцев осветили мягким светом локацию. Жуткий склеп сразу же потерял всю свою атмосферу и теперь больше походил на место раскопок: повсюду висели искажённые черепа без челюстей, вделанные в камни вокруг сильно побитой древней лестницы через неровности локации.

Наверное, предполагался некий вырубленный в пещере склеп, которому несколько тысяч лет. Должно быть и нежить это место охраняла знатная. Но не всесильная.

Единственными встреченными нами в сверхмиазмах существами оставались черви.

Белёсая дымка бромоводорода скапливалась в разных местах локации безо всякой логики — по всем углам и немного на лестнице. Сама лестница — скорее декоративная, для преодоления особенностей самой локации.

В месте спуска нас никто не потревожил. Черепа безразлично глядели в пустоту перед собой, и никакие стражи и аномалии не пытались нас убить.

Фиолетовая жижа капала с потолка на лестницу, собираясь в светящуюся фиолетовую лужу. Над ней уже начал образовываться фиолетовый дым, совсем как тот, что был наверху. Правда этот очень сомневаюсь что так же безобиден.

А ещё — здесь было четыре выхода.

Локация-перекрёсток.

— Эстель, Тия, давайте анализ что за дверьми, — сказал я и принялся колдовать со своим миазмом.

— Те две не советую — там непроходимые. Пустота и те взрывающиеся молекулы кислорода.

— За этой дверью я ощущаю жизнь, — заявила Тия.

— Ланцеты, — понял я.

— Этот путь ведёт к спуску, — сказала Эстель. — Дальше в следующей локации должен быть спуск на двадцать восьмой.

— … и там тоже я ощущаю жизнь, — добавила мастер муши.

— Значит, идём к лестнице, — принял я решение и притянул к себе лишайник, забирая с собой в следующую локацию.