Сверхмиазмы

20. Миазмы, которые очистят путь

— Сдаётся мне, проще подумать, как взорвать парочку этажей под нами, — подвёл итог разговору Мерлин. Но сейчас его аргумент звучал совсем не убедительно. Даже он сам, судя по тону, в этот исход не верил.

— Побуду сегодня Арком и озвучу своё гениальное решение, — сказала Сайна. — Арк, помнишь, какие миазмы были в логове у червей?

— Красные сгустки.

— Именно, — кивнула она. — А ещё?

Тишина.

Там был насыщенный концентрат алого миазма, превращавшего в паштет всю биологию. Но…

— Он ведь не мог быть один.

— И не был, — кивнула Сайна. — Но очевидно, что черви сами создают алый миазм. Помнишь, когда мы первый раз вошли, там было гораздо меньше миазма. Потом когда ты перебил их, они стремились распасться на части, чтобы выжить.

— На алый миазм работает чистота Альмы и средства дезинфекции. Это по сути облако из микроскопических ланцетов. именно они и превращают в паштет всё, что могут прокусить… погоди-ка. Я понял к чему ты!

Я просиял, а на лицо вернулась улыбка.

— Хочешь сказать, мы можем вытеснить миазмы Стены своими⁈

— Пока только в теории, — улыбнулась мне в ответ Сайна. — Понадобятся сильные миазмы, которые Система посчитает соответствующими уровню. Скорее всего они посылали облака своего миазма туда, где появлялся нежелательный для ланцетов вид, и создавали сопротивление, чтобы опасный миазм отклонился.

Ланцеты действительно впечатляли. Создать способ выживания в таком месте с учётом странных законов Стены и даже найдя путь обхода этих законов. А ведь эти твари были по идее напрочь тупыми и примитивными в плане развития мозга.

Сделалось как-то стыдно за всех обладателей интеллекта, которые проиграли ланцетам на пути вниз, не сумев пройти сверхмиазмы.

— Создать свой миазм… даже не знаю, — задумался я. — Микроскопические растения… если покопаться в генетике можно попробовать сделать аналог ядовитой растительной пыльцы. Или нет, можно взять то, что у меня уже есть и не раз применялось. Если повезёт, справлюсь гибридизацией.

Вскоре мы вернулись к корню Тумора. Здесь я призвал убежище, куда вошёл весь Орден кроме меня. А я сам — направился наверх. На десятый через слияние с растениями.

Мы снова возвращались, казалось бы, с нерешенной задачей, но уже понемногу начали подбираться к разгадке.

Здесь, на десятом, не верилось, что мы находимся в недрах Стены, и уж тем более не поворачивался язык назвать это место адом.

Искусственно созданный ветер трепал ветви высоких деревьев. Запредельно высокий километровый потолок с имитирующими ночное небо огнями, треск вполне настоящих костров и шум искусственного прибоя.

Вдоль берега шли Сайна с Аси в купальниках, о чём-то тихо переговариваясь. На берегу в песке три Тии играли в волейбол с Альмой, Лифой и Листвичкой. Белая сидела на небольшом возвышении под деревом в открытой домашней одежде и читала книгу. Набор белого белья, артефакт некоей Леонифер, мог свободно менять форму и сейчас выглядел соблазнительно, но вполне пристойно.

Белые короткие шорты и белая майка всё равно притягивали к себе взгляд — ничего не поделать, генетика лекисов в любом случае делала её одной из самых красивых женщин сектора.

Остальные тоже праздновали и развлекались. Причиной был на этот раз визит на выходной проходивших обучение у Конрада проходчиков. Пользуясь временной задержкой, многие занялись тренировками, развитием навыков или пошли исследовать верхние этажи в поисках терминалов для усиления.

Даже не верилось, что я смог создать этот рай в Стене.

Был бы я кем-то вроде Голубя, можно было бы на этом и закончить мою историю. Поселиться здесь и жить по правилу превосходства количества местных над проходчиками.

Но это только временная условная победа, и однажды реальность всё равно постучится к нам в дверь.

Нет, прятать голову в песок — не наш путь. Если я могу влиять на реальность и менять её к лучшему, то я буду это делать.

Вечер я провёл на берегу выделенного этой локации кусочка моря. Где-то вдалеке виднелись искусственные горы, там сейчас стояли вертикальные грядки для плетущихся растений. А оттуда — пути в другие владения Ордена на десятом: земли улиток эрану и локация с лягушками киерей.

С других сторон нашу локацию деревни тари обступали поля, а также деревушка хобгоблинов и каят.

Сердце Великого Леса.

Я легко мог продолжить расширение территории, но пока что мы ещё то, что есть, не до конца освоили. А у Кота был целый проект по повышению качества жизни местных за счёт доступа к известным на Стене технологиям. В целом, всем пока хватало создаваемой пищи.

Приятный вечер перетёк в ещё более приятную ночь, когда я на время выбросил из головы все заботы и позволил себе расслабиться.

Но утро всё равно наступило слишком быстро.

Впрочем, даже не смотря на недосып, стоящая передо мной задача зажигала энтузиазм, что гнал поскорее приступить к экспериментам.

Небольшая неподвижная медитация в форме дерева, и восполнила силы, которые не успели восстановиться за время короткого сна.

Итак, опыты по созданию первого собственного миазма я начал с разминки на десятом — здесь было достаточно земли и воды, чтобы как следует поэкспериментировать с минимальными потерями маны.

Для начала — взял тополиный пух, скрестил с борщевиком и получил первый опытный образец опасного растительного облака. Борщевик был усиленным и бил многощетинковых ланцетов, слабых перед сильными раздражителями слизистых оболочек. Мог бить и другие виды существ, если устроить ловушку со светом Мерлина.

Можно ли это называть миазмом? В какой-то степени да.

Однако красные сгустки ланцетов проходили сквозь стены без особых хлопот, как любой другой миазм. Мой пух так не мог. Может, потому что это связано с этажом?

Всего на этаж выше был девятый, на котором миазмы были естественным явлением. Попробовал создать облако из пуха.

Неожиданно способность гибридной стихии листьев пригодилась — с её помощью я мог повлиять на движение моего смертельного облака. Навык пришёлся очень кстати. Когда его брал, больше надеялся на развитие гибридной стихии в будущем.

Однако сейчас видел его уже в другом направлении. Если создание и управление миазмами — это то, что мне придётся освоить для прохождения до тридцатого, то специфический навык подойдет как раз для этого.

Чтобы не бегать несколько раз, я попробовал ещё парочку опасных летучих сочетаний на основе растений, и одну более хитрую штуку — где к летучим свойствам добавлялись свойства красных цветов. Получался опасный гибрид, которы мог как усыпить противника, так и сделать из него безумного берсерка.

Всё по канонам способности Белки.

Нематериальных растений у меня пока было слишком мало для разнообразия версий, но хоть одна будет.

Затем — в лифт.

С собой я взял только Тию. Что компенсировалосьеё присутствием сразу в трёх телах.

На девятом меня ждала довольно скучная картина из логова тауматургов-людоедов. Полубезумные колдуны с вытаращенными глазами и магией крови второго-третьего уровня, искусственные вампиры, упыри и упырицы… Да, здесь же обнаружились ещё и некроманты с химерологами.

Амория ринулась вперёд с серпами наперевес, Тия закрыла глаза и переключилась на контроль многочисленных рук, выраставших по всей локации. Дина занималась защитой, выставляя псионические щиты и ослабляя врагов.

Локация была достаточно обширной, но все владения колдунов меня не интересовали. Потому едва мы зачистили небольшой зал, как я перекрыл ворота дальше.

Для экспериментов — хватит.

Собрал фрагменты. Бегло осмотрел зал.

С относительно невысокого, как для девятки, потолка спускались цепи, к которым были привязаны масляные лампы, разделочные инструменты и чьи-то останки разной степени разложения.

Вспомнив, сколько нежити мы завалили за время спуска вниз, я совсем загрустил. Хоть бери да выходи в поисках чего-то другого.

Низкий потолок означал, что локация поделила свой этаж на два, и катакомбы продолжались ещё и над нами. Здесь не километр, как на десятом, но метров десять должно быть. Готов поспорить, если всё как следует обыскать, найдётся даже предыстория этого места.

Например, окровавленный стол на котором кто-то старательно вывел собственной кровью текст на незнакомом языке. Наверняка у локации были свои загадки, но меня сейчас интересовали совсем не они.

Потому здесь я и приступил к тестам.

Да, через стены мой миазм не проходил. Взятые с собой образцы ничего не могли сделать с очевидными законами физики. Значит, за миазм не считается?

Что отличает настоящие от искусственных? Сказал бы, что каждый на счету у Стены, но если червям удавалось сделать новый, что мешает сделать его нам? Или нужно особое свойство?

На всякий случай я повторил опыт в присутствии другого миазма. Эффект был таким же. Законы физики во всей полноте действовали на мои поделки, но игнорировались естественными миазмами.

Одиноко плывущий миазм из концентрированной щёлочи застал меня, когда я тестировал уже третью по счёту формулу из созданных внизу. Пропустить такое событие я не мог и повторил все миазмы по второму кругу.

Увы, тщетно. Даже миазм на основе астрального цветка никуда не годился. Хватало стандартной магической защиты между локами, которая обычно не позволяла разлетаться нематериальным духам от места пересбора.

Немного порадовало лишь то, что костюм легко пережил встречу со щелочной средой. Верхний слой растворялся и начинал портиться второй, но в этот момент регенерация уже начинала восстанавливать первый.

Хотя и здесь… работа впритык мне не нравилась. Нужно будет сделать ещё и третий слой защиты. Некоторые более агрессивные миазмы уже бы нас убили.

И последний эксперимент.

С помощью недавно встроенной стихии листьев я направил свой миазм наперерез щелочному.

Результат был, увы, предсказуем -растения выжигались безальтернативно. Во всех версиях созданного мной искусственного миазма. Но эффект был — немного приостановить миазм потоком растений мне удалось.

Это означало, что самая главная функция — сдерживание другого миазма, технически может быть выполнена.

Оставалось дело за малым. Создать растительный миазм, который будет во много раз более живучим и агрессивным против такого противника.

И вот тут уже начиналась загвоздка: — никакого параметра «атаки» у растений не было. Разве что, если делать яды. Главная сила растений — это, собственно, рост. Единственный путь победы моего миазма в столкновении с другим — это ассимиляция.

Мои растения должны использовать большую часть миазмов, как среду для роста и размножения.

Теоретически, даже технически — ничего невозможного. Практически же… это требовало очень много времени на проработку. Я, мягко говоря, не специалист работы с микроорганизмами, потому потребуется время чтобы разобраться во всех процессах.

Речь шла о растениях, сопоставимых по размерам с теми же микро-ланцетами, создавшими красные облака. Хотя, кто знает, может получится быстрее, чем кажется.

Нужно возвращаться в убежище и вновь перебирать гибриды, пытаться сделать более сложную структуру… перспектива не то чтобы безрадостная, ведь задача весьма интересная, но… всё это будто отдаляло меня от продолжения спуска.

Что именно заставляло одни миазмы проходить сквозь стены, а другие, мои, нет?

Нужны новые эксперименты.

Была ещё одна доступная мне вещь, которую я до этого не сильно развивал из-за наличия других направлений.

Хорошо, нужен более мощный убойный миазм? Будет.

Мы с Тией вернулись к лифту. Почуяв наше приближение, Тумор уже выходил из дерева нам навстречу.

— Получилось? — проскрежетал он.

— Нет.

— А почему такие довольные? Не тем занимались?

— Тем, — отрезал я. — Мне нужны все образцы грибов, которые нам сдавали в обмен на проезд.

— Принято. Доставить на десятый?

— Да. Попробуем грибные миазмы на основе выбросов летучих спор.

Некогда я заключил союз с грибами, которые даровали мне такую способность. С тех пор я её применял всего несколько раз, необходимости не было, а затем навык стал отставать по убойной мощи для фронтира.

Жаль, мой терминал ещё не завершил анализ грибной цепи, а в ионитовом искать себе приключений на голову с риском самому стать слишком грибом, хотелось меньше всего.

Разбор грибной генетики продлился до вечера. Даже с учётом свойств убежища, образцов было слишком много…

Горка фрагментов была приличной, а мои навыки микоманта были ещё на начальных этапах развития. Ещё и растительные друидские навыки работали на грибы не так, как на растения. Казалось бы, такие похожие вещи, но тем не менее работа шла совершенно иначе.

Грибы были куда менее стабильны и более своевольны. Власть хуорна на них тоже вроде бы распространялась, но как-то не так, как у растений. Будто со внушительной долей автономии и с доброй воли самих грибов.

Эфирный мод хуорна на старте, хоть и изменил мою душу, связав с растениями, взамен дал огромную власть по классу, которая и позволила мне создать растительную цепь в итоге.

С грибами действовать придётся с куда меньшей форой и куда больше заботиться в различного рода гибридах об их выгоде от сотрудничества со мной.

Итоговый миазм принципиально ничем не отличался от облака спор, но я мог менять его эффекты. Добился некоего контроля над облаком. В целом миазм получился менее управляемым, но более сильным. Просто потому что грибная цепь в целом была агрессивней растительной.

В убежище опять собирались вечерние гуляния. Разве что обучавшиеся у Конрада вернулись в Гильдию, так что народу на десятом оказалось меньше. Как и шума.

Вечерняя идиллия манила забить на всё. И до эволюции я бы именно так и поступил. Но холодный разум аурала и мудрость верданта заставили взять себя в руки, оторвать взгляд от моря и искусственных пейзажей десятого этажа и пойти наверх.

Хрен я усну, не получив подтверждение своим догадкам.

Миазма на этот раз я не встретил, а просто так через стены споры не проходили.

— Система. Аудитор Арктур! Провожу аудит локации! — заявил я в пространство и Стена меня поняла.

Первой локацией, выбранной для опытов, было что-то вроде имитации зловещего кладбища с древней проклятой нежитью. Но, судя по тому, что нападать на меня никто не спешил, это была или аномалия, или зона кошмара, требующая активации.

Активировать ничего я не стал, и долгий бой с нежитью в мои планы не входил. Так что я просто не отходя от открытой двери к Тумору провёл все необходимые опыты вообще не вступая ни с чем в контакт.

Результат — ожидаемо негативный. Дело явно было не в убойности или силе миазма. Через стены он проходить не собирался. Можно было ещё поискать другой миазм и попробовать вместе с ним, но скорее всего результат будет тот же, что и с растениями.

К этому моменту ко мне протянулся на металлической ноге терминал.

— Внеси в таблицу новый вид миазмов. Грибной.

Грибной-IV. Внедрено. Благодарим за работу, аудитор!

Круто! Ну что, ланцеты, такое сделать сможете?

Облачко грибных спор понеслись к стене. Соприкоснулись с камнем.

И…

Чёрт… да что ж не так-то?

Нет, переходить в другую локацию сквозь стены не получится.

Значит ли это, что я сдамся? О, отнюдь!

Может, сделанные проходчиком миазмы не летают таким образом в принципе? А есои миазм будет сделан не проходчиком? Этим я поручил заняться уже Мордреду.

— Создать собственный управляемый миазм некродендрической цепи… — задумался бывший аниматург. — Да, это интересная мысль и хорошая задача. Так мы смогли бы при желании отгородить Лес…

— Арк, ты где пропадаешь весь день? — строго спросила Сайна. Девушка наконец-то поймала меня, когда я выходил из лифта вместе с Мордредом и некродендроидами.

— Опыты…

— Какие опыты посреди ночи? Тебя дома девушки ждут!

Следующий миазм я начал разрабатывать рано поутру, по времени деревушки тари. Меня охватил азарт и хорошая, конструктивная злость, побуждающая работать серьёзней.

Хорошо, мои миазмы сквозь стены проходить не умеют. И Стена, несмотря на аудиторские хитрости, ничего делать с этим не собиралась. Один-ноль в вашу пользу, ланцеты. Но это ещё далеко не конец.

И на этот раз я твёрдо поставил перед собой цель: создать такой миазм, который бы выполнял все нужные мне функции и без проходов сквозь стены. Мне нужна мобильная защита, которая будет прикрывать нас от большинства других миазмов.

— О, Арктур! Вот, держи, что просил, — остановила меня на берегу Софья и протянула бутылку с зельем бонуса к интеллекту и мудрости.

— Спасибо.

— И вот ещё что возьми, — она протянула флакон поменьше. — Это настой собачьего корня. Если надо будет быстро прервать действие.

— Спасибо, — искренне повторил я во второй раз, и пошёл в сторону леса.