Сверхмиазмы

18. Воспоминания, к которым не хочется возвращаться

Я открыл дыру в убежище, и Сайна принялась вытаскивать разное оборудование, измеряющее всё на свете.

Белая застыла у края платформы и смотрела вниз. Иногда она собирала силой мысли из воздуха снежки и бросала вниз. Силовые линии по форме ромашкообразных цветов справлялись и с ними, и с кусками металла и камня, попадавшими в их зону действия.

Пройти — теоретически можно и там, если медленно спускаться по лестнице ровно внутрь лепестка, минуя опасную грань. Но к чёрту такие эксперименты.

Рядом с нами миазм заканчивался. И, соответственно, начинался новый.

Ионитовый прожектор, как и любой другой свет, упирался в расположенную под нами преграду из серых облаков. Миазм закрывал от нас вид двадцать седьмого и не желал исчезать.

— Арк, нужен вход в убежище. И побольше, метра три высотой, — сказала эфирный архитектор.

Вскоре два бесформенных робота на колёсах вывезли большой вентилятор.

— Серьёзно? — удивился я.

— У нас маги или водники, или огневики. Профильного дамагера воздуха я не вижу, — пожала плечами Сайна. — А это с убежищем самое-то.

— Может, костюм пройдёт так?

— Можем попробовать, — с сомнением сказала девушка. — Но у меня его ни один прибор не регистрирует кроме сканера материи, который говорит о физической природе. В остальном я понятия не имею, что это такое.

Взял из дыры в убежище яблоко и вырастил дендроморфизмом из ладони палку. Швырнул вниз — контакт с ними сразу же прервался, а звук падения мы не услышали.

Сайна победно улыбнулась, будто свойства этого миазма делали нашу жизнь лучше.

Затем мы стали свидетелями новых способностей Сайны — сочетания ионического света, странных вычислений, магнитов и управления машинами.

Несколько разных по форме механизмов облетели вокруг вентилятора и начали его монтировать, пробивая технические отверстия в полу и устанавливая крепления. Действия всех механизмов были очень точно синхронизированы. Летучие дроны доставляли нужные запчасти за секунду до того, как те понадобятся другим механизмам, так что машины не делали ни одного лишнего действия и не останавливались ни на секунду.

Следом за первым был установлен и второй, чуть больше и массивней, но роботы крепко привязали его к полу так же быстро. Затем оба завращались, и чудо случилось уже через секунд двадцать.

Серые облака из непонятной материи расступились, открывая вид на другие миазмы и локацию ниже.

Хотелось спуститься вниз и понять, что из себя представляет двадцать седьмой, но без разведки рисковать я не буду.

Над головой пронеслись дроны разных конструкций. Ионитовые — проверять действие света и наличие магии, тамарские для картинки и звука, эридианские для анализа состава среды.

Опустившись через дыру в облаках, они разлетелись по разным направлениям.

Сайна закрыла глаза и протянула правую руку к Вереск. Механическая кукла сплела с ней левую ладонь.

— На дне куски чёрной материи нейтрального типа. По консистенции напоминает землю. Большая часть локации покрыта реками из концентрированной кислоты. Спускаться нужно на чёрные участки, избегая зелёных. Ещё здесь бьют молнии. Нужны стандартные молниеотводы, так что сразу вырасти несколько пеньков повыше.

— Почва подходит?

— Я такой анализ провести быстро не могу. Но очень сомневаюсь. И тип кислоты пока не скажу.

— Что по миазмам?

— Сейчас… звук. Ультразвук, точнее. Мы такое не слышим. Я не знаю, что делает этот миазм. И заглушить не получится. Это главный подводный камень здесь. Ещё есть миазм призрачного типа. На изнанке здесь какое-то духовное месиво, напоминающее невидимую обычному глазу слизь. Оно здесь плывёт будто отдельными клочьями. Довольно быстро через всю локацию. Его перекрывает алый свет, но ты учти, что есть и такое. Пробуем?

— Да, — кивнул я.

Бригада рабочих роботов остановила вентиляторы и сразу же начала снимать их и уносить обратно в убежище.

Облака стали медленно сходиться обратно, закрывая созданную в них дыру.

— Оставила бы тут, — предложил я.

— Чтобы их поглотил пересбор? Может, дальше ещё понадобится! Хватит времени.

Я оставил убежище открытым наверху, а сам вырастил из маны лестницу в просвет среди серого миазма.

Моргнул зелёным мифический амулет, моментально материализуя её, и я первым пошёл вниз. Ну, если не считать дронов.

Главное, что нет ничего промывающего мозги…

Локация имитировала странное помещение, напоминающее завод скрещенный с шахтой. Помещение было достаточно большим, и внизу действительно виднелись чёрные островки посреди кислотного моря.

Я провёл лестницу к одному из них и с неё же запустил корни. Они вонзились в почву и начали свой анализ.

Субстанция оказалось отходами выработки шахты с сильно протравленной примесями землёй. я мог использовать для растений даже настолько низкокачественную почву. И то сильно снизит затраты маны. Призывать растения без нормальной земли, освещения, воды, питательных веществ — это резкое повышение стоимости.

Вплоть до того, что этот мост вниз мне обошёлся раз в двадцать дороже, чем такой же на десятом этаже. Это главная причина постоянной нехватки маны. Стена действительно не расположена к друидам…

Встал двумя ногами на черную почву и сразу обнаружил вторую проблему. Ноги утопали в этой черноте, будто в грязи. Идти по такой — отдельный гемор. Дендроморфизмом я чуть поправил форму подошвы, продолжая осматриваться…

Реки из салатово-зелёной светящейся кислоты не стояли на месте. Жидкость медленно текла из одного конца локации в другой.

Затем черноту вдалеке от меня прочертила жирная, неестественно толстая молния. Со звоном она ударилась в горку чёрной земли, осветив вокруг себя на каменной стене шахты чёрные конструкции из множества лестниц и платформ, на которых стояла неизвестная техника.

— Сайна, освети-ка здесь всё нормально.

Девушка услышала, и несколько тамарских дронов засияли, освещая локацию.

Чёрные конструкции шли по кругу в три ряда, благо размеры локаций на двадцать седьмом уже позволяли размещать такое.

Затем — быстро адаптировал растения для такой почвы, чтобы уменьшить затраты маны. И запустил рост лестницы наверх, на конструкцию.

— Нашла один переход в другую локацию, — сообщила Сайна, и к общей иллюминации подключился луч алого ионического лазера. Он уткнулся в неприметную часть чёрной конструкции на нижнем этаже.

Хорошо, далеко идти не придётся.

Следом за мной по лестнице уже спускались остальные. Белая и Тия призвали крылья и приступили к исследованию двух верхних этажей конструкции. Передавать информацию и приказы через растения было проще.

Последними спускались Хантер и Альма с Эстель. Здесь начались первые проблемы — где-то на середине пути одна из трёх фигур вдруг отпустила лестницу и полетела вниз. Головой на встречу с чёрной почвой.

Пришлось вновь тратить ману. Несколько вырвавшихся из земли у основания лестницы лоз поймали упавшего. Им оказалась Эстель, и состояние у неё было не из лучших.

Рядом появился силуэт полупрозрачного аалорна без скафандра. Альма активировала навык наложения заклятия через фантомы от люста. По телу девушки пошла волна энергии жизни. Эстель часто задышала, но почти сразу болезненно вскрикнула.

Когда я подошёл к ней, та уже была мертва.

— Кровоизлияние в мозг, — констатировала Альма. — Разрыв среднего уха и всей слуховой системы.

Затем руку аалорна объяла чернота. Девушка активировала «обречённого выжить».

— Воскрешать бесполезно, — пояснила она. — Будет то же самое.

— Миазм с ультразвуком, — понял я и призвал убежище.

Дорого… Создать дверной проём, замаскировать его, чтобы он казался обычной дверью, и уже затем соединить с убежищем. Комбинация друидизма, древесного скульптора и навыка парадокса.

Треть маны на сегодня всё. В нормальных условиях на всё это я бы потратил копейки, просто на нормальной земле под солнечным небом.

Тем не менее, оглушённую раненую девушку мы доставили обратно в убежище.

Чуть позже на недомогание и сильную головную боль пожаловался Хантер. Так что потребовалось вмешательство Альмы.

Оказалось, наша троица баюнов опасный звук тоже улавливала, но значительно слабее, потому в их случае была лишь тошнота и головокружение, в пределах терпимого.

Поднявшись наверх, я увидел образец нового вида технологий. Чёрный металл, плавные формы с отсутствием углов, овальные мониторы. Такой техники я ещё нигде не видел.

— Сайна, тебе здесь понравится. Новая техника, — сообщил я.

Девушка спускалась на антигравах вестника. Ей не потребовался мост, чтобы медленно пролеветировать в сторону ближайшей панели.

Сам я пошёл в сторону перехода.

Большие овальные ворота с раздвижной дверью. Никакие кнопки и переключатели не работали, но сработала грубая сила — я попробовал раскрыть дверь и увидел за ней точно тано такой же шлюз.

Технически, открыть можно и чем-то зафиксировать. У Рейна в каменной форме должно хватить сил.

Над дверью зависли два дрона. Из одного из них донёсся голос Сайны.

— Двери не открывай. Эдельвейс сработал на пустоту. За этой дверью мёртвая магия.

— Ищем другую?

— Её нет, — сказала Сайна. — Но сейчас из локации ушли все горючие миазмы. Можно попробовать пробить вход взрывчаткой.

— Мерлин будет счастлив, — чуть улыбнулся я. — Как тебе технологии?

— Вообще ничего не понятно! — счастливо сказала девушка. — Кроме того, что это точно не люди. Я бы вообще на насекомых ставила.

— Разумные насекомые с технологиями? Как хорошо, что здесь всё живое прикончили миазмы!

Ну, или почти всё…

Рой дронов и роботов-рабочих сходу занялся демонтажем всего подряд.

Вышедший из убежища Мерлин осматривал препятствие перед нами. Раз уж всё равно для Эстель пришлось призывать его, мы вызвали настоящего специалиста по вандализму над Стеной.

— Вот ещё, взрывчатку переводить и морочиться с отдачей и прочим. Прожгу «синькой» и дело с концом.

— Ты про свою способность? Проблем не будет?

Мерлин замер.

— В тот раз, когда ты меня выбил из состояния, я будто увидел рай и теперь никак не могу его найти. Сложно описать. Этот цвет он будто завораживает. Хочется смотреть и смотреть, обо всём другом забываешь…

— Давай всё-таки по старинке, взрывчаткой?

— Эльфийской пылью тогда уж, — махнул рукой Мерлин. — Импульсаром пару раз жахнуть. У нас же ещё остался запас.

Двух зарядов не хватило. Как и трёх и даже пяти.

Хватило десяти. Преграды на двадцать седьмом были мощнее, чем на высоких этажах.

Последний, десятый выстрел прожигал уже не стену, а некую биологическую субстанцию, окаймлявшую соседнюю локацию.

— Фиксирую красные сгустки. «Паштетный» миазм. Ох… строители, как же его здесь много. Прямо жесть — концентрат…

— Жесть, — с отвращением поморщился, глядя на широкий коридор в стимпанковском стиле кроличьих локаций.

Практически всё помещение из пафосных портретов и роскошной мебели было облеплено кусками плоти. На стенах и колоннах виднелась розово-алая масса. Под потолком — будто артерии и вены, соединяющие разные части плоти на стенах локации.

— Великие строители, ну и мерзость, — покачал головой Рейн.

— Локация захвачена и ассимилирована ланцетами, — подвела итог Белая.

Подтверждая её слова, большой бежевый кокон под потолком с мерзким хлюпаньем разовался. Вниз упала прозрачная слизь, а наружу вылетело три крылатых червя.

— Можно… — начал было Мерлин, но я его остановил, и так зная что будет дальше.

— Пока рано. Но возможно придётся.

Над нашими головами пронеслась парочка дронов, влетевших в локацию. Они деловито начали освещать всё алым, а за ними — появились эридианские дроны с анализаторами.

Сканеры начали осматривать помещение. Сама Сайна — принялась что-то набирать на невидимой никому кроме неё клавиатуре.

— Следующий миазм — ложный кислород, — произнесла девушка.

— Взрывающийся воздух?

— Нет, другое. Здесь самих атомов какой-то аномальный изотоп, не знаю. Как это сказывается на нас — понятия не имею. Местной живности не мешает, как видишь.

— Лучше пока вообще закрыть вентиляцию костюма. Такой концентрат алого миазма они боюсь не потянут.

Алая масса начала вытекать в нашу локацию через разлом, и Альма попробовала на неё «чистоту». Эффект был, но масса сопротивлялась. Значит, затраты маны будут выше.

— Сайна, что по твоим расётам насчёт других миазмов? Сколько у нас времени?

— Минут семь до того как пустота оттуда двинется. Хотя она не совсем сюда, может за нами туда не пойти.

— Я на разведку, — сказал Рейн.

Подумав, я двинул следом за ним.

— Стоп. Рейн, Арк, назад! — предупредил Хантер.

Вовремя.

В следующую секунду мы увидели, как один за другим начали падать на пол дроны Сайны. Сперва отключились эридианские, но за ними стали падать и ионитовые, которые каким-то чудом сопротивлялись дольше, несмотря на техническое превосходство эридианцев..

Для девушки это стало неожиданностью. Она открыла глаза:

— Перегрузка? Там что, ещё и миазм с гравитацией?

— Всё проще, — сказал я с тяжёлым вздохом.

Упавшие дроны были сплошь облеплены клочьями живой плоти. Будто множество опухолей возникло на куске железа. Причём вся эта масса была живой и постепенно мутировала, охватывая всю поверхность.

— Это и есть миазм, — высказал я свою версию. — Не знаю что это за ланцеты, как по мне больше кто-то из муталисков. Но решение у меня только одно. Тащите со склада горючие смеси и огнемёты.

Вскоре локацию заполнило пламя. Жечь пришлось на всякий случай всё — мы не щадили ни пол, ни потолок, ни стены.

Никакой нечисти на нас в ответ не полезло, а красные сгустки сменились чернотой. Могу представить, как там сейчас воняет… хорошо что у нас с собой свой кислород.

Заняло это больше времени, чем я думал. Костюмы для магов огня Ордена я пока не создавал и сейчас поручил это дело Сильвану. Но даже с разницей во времени с убежищем, это процесс не мгновенный.

Была уже идея даже швыряться пиробластами из-за открытой двери, но хранитель убежища был сильно против.

Мёртвая магия вышла из-за пределов соседней локации и медленно направилась к нам. Вернее, чуть в сторону. Стен для миазмов не существовало, и путь пустота выбрала куда-то в смежную с нашей локацию.

И тем не менее, такое соседство нервировало. Прямо как фатумы. В любой момент миазм мог резко повернуть к нам, и тогда мы повстречаемся с ним очень быстро.

Парочка дронов с прожекторами уже проводила первые попытки разогнать пустоту светом ионитов, но выходило на редкость скверно. Теоретически так защититься можно было и от этого миазма, но нужна мощность значительно больше, чем обычно делали иониты.

— Всё, — резюмировала Тия. — Источников жизни не обнаружено.

Первой вошла Альма — под аурой чистоты. Это должно было гарантированно прикончить то, что не смог огонь. Все микроскопические особи червей.

Глаза девушки заволокло мраком, и по локации прошлась едва заметная волна расширившейся ауры.

Затем по полу проскакала «санитарная мина», как её прозвала Сайна. Это было изобретение семнадцатых. Безвредное для человека в скафандре вещество распылялось вокруг, на всякий случай.

Такая предосторожность была вызвана словами Хантера:

— Вот эта вся дрянь будет нарастать на костюм и пытаться подселить к тебе в тело паразитов.

— Это то, что ты видел в видении? — спросил я, и он кивнул.

— Ещё там были крики и всё такое, рассказывать? — спросил пророк.

— Баюн может показывать, — с лёгкой улыбкой сказала Белая. — Хочешь, научу?

— Не соглашайся, — бросил я. — Сайна, у нас есть что-то ещё на обеззараживание?

— Кроме санитарных мин… дроны с ультрафиолетом. Но я тоже не фиксирую тут уже никого.

Я двинулся следом за Альмой. Пустота продолжала плыть мимо. Фиолетовые клубы вязкой субстанции, отдалённо напоминающей облака. Вязкие, будто мазут с лёгким лиловым оттенком.

— В следующей локации будет экстренный выход, — сказала Сайна. — Нужно время, чтобы произвести анализ и заслать ботов.

— Тебе видней, сколько его у нас. Что за выход?

— Разбитая локация с руинами. Там частично обвален потолок на двадцать шестой и пятый. Колодец.

— Тогда идём туда, если не будет смертельного миазма.

Девушка посмотрела на каменный цветок. Сейчас он был тёмно-фиолетовым из-за близости мёртвой магии и другую магию не показывал.

— Прямого перехода нет, — сказала Тия.

Армия дронов Сайны к этому моменту стала уже не такой большой, и освещение взяла на себя Тия. На стенах выросли янтарные руки из магии хаоса. Выжженная локация приобрела ярко выраженный янтарный окрас.

Действительно, локация была тупиковой.

Странно, зачем делать локацию без выхода? Хотя, такие локации порой встречаются и на верхних этажах. В Стене полно багов.

Но затем мелькнула другая мысль. Вернее, смутная догадка.

Взял горсть семян. Положил на чёрные останки сожжённой плоти. Добавил немного маны. Работает!

Растения могли развиваться и в такой среде.

— Фиксирую повышенное содержания азота в воздухе, — произнесла Сайна. — И ещё один миазм спускается к нам сверху.

— Магия, — сразу понял я, когда посмотрел вверх. Над нами медленно опускались светящиеся белые точки, напоминавшие снег.

Такого миазма мы ещё не встречали, но его природу я угадал — ионический свет справлялся.

— Так, стоп. Здесь должен быть проход, — нахмурилась Сайна и посмотрела на черную выжженную стену перед собой. — Мерлин, будь любезен, стрельни туда.

Дважды говорить любителю пиротехники не нужно было — эльфийский импульсар вбил белую пыль в чёрную стену.

И это оказалось очень, очень плохой идеей…

Сгустки алой плоти захваченной ланцетами локации видимо в какой-то момент разрослись так, что закрыли собой выход из локации. Но мощь эльфийского оружия и алхимии вынесла к чертям дыру метра два в диаметре.

И перед нами предстало то, от чего я испытал сильное чувство дежавю.

Прямо повеяло воспоминаниями об обороне у терминала парадоксов.

Перед нами был активный узел роя ланцетов. Под потолком словно по цепной реакции разорвалось несколько коконов, сбросивших вниз слизь. На свободу разом вырвался целый рой из крылатых червей…