Сверхмиазмы

5. Мысли, которые ведут в никуда

— Арктур…

— Память в порядке. Это уже хорошо. Память — самое ценное в тебе.

Ну а что, сама натворила дел.

— Зачем ты вернул меня?

— Предлагаешь отказаться от сильного проходчика? В которого к тому же были вложены мои силы.

— Я предала Орден. И сознательно пошла на сделку с Мёртвой Мечтой.

— И почему ты решила это сделать? — подтолкнул я девушку.

— Я… хотела получить ответы.

— Готова пожертвовать товарищами, чтобы просто узнать, что по ту сторону? И это меня ещё называют маньяком любопытства?

— Ты мог просто присоединиться к нему.

— Ты и сейчас так думаешь? — удивился я.

— Ты мог… — пожала плечами Белая.

Повисла неловкая пауза, которую прервало открытие терминала-корректора. На свободе оказалась Нэсса. Ещё одно новое дитя Леса. Теперь они с Хантером тесно связаны с нами. Вероятность предательства уменьшается.

Машинально отметил, что повышенная осознанность или результат вампирской сущности аурала тому причиной, но я стал будто выше эмоций и критичней в восприятии.

Вспомнился аурал, с которого мне выпал этот фрагмент. Он говорил так же, с искренним сожалением, но без истерики о том, что он со своими подданными вероятно заперт в каком-то аду.

Нэсса едва ли не прыжком оказалась в объятиях Хантера.

— Ха-а-а-ан!! — она его едва не повалила с ног.

— Драматическую сцену сбиваете, — усмехнулся Мерлин.

Мне стало тоже как-то смешно.

— У тебя, как и у Сайны просто поехала крыша от недостаточной осознанности. На твой разум влияла одна из доминантных линий твоего тела.

— Мы оба знаем, что это не так. Всё было задумано намного раньше, — нахмурилась Белая.

— Пятьдесят процентов — это минимум, при котором система отличает тебя от бегающего с копьём за человечиной гоблина. Нормальный разум начинается от сотни. А некоторым и сотни мало, — я кивнул в сторону Альмы. — Поэтому я спрошу тебя, думаешь ли ты так же сейчас? Обменяла бы нас на… что ты там хотела — знать, что по ту сторону?

— Это… была цель моей группы. Принца, — девушка опустила голову. — Он часто говорил, что наша первая цель — преодолеть видимые с вершины Стены сверхмиазмы, и увидеть, что находится по ту сторону. От этого зависит наша вторая цель.

— Ты что, влюблена в него была, что пытаешься тащить его лозунги в одиночку с упорством барана?

— Нет! — девушка чуть покраснела. — Я была влюблена в группу. Они были моей семьёй, Арктур. Если я не буду идти по их пути, то тогда зачем они все вообще жили?

— Думаю, они и сейчас идут по своей дороге в других секторах, или где их там возродит Стена.

— Она может десятки тысяч дней вообще не трогать твою душу, а может заставить раз за разом возрождаться в секторе смерти, где не продержишься и минуты на старте.

— Этот вопрос мы тоже подумаем, как решить, когда окажемся на дне… Но для этого нужно думать хотя бы на шаг вперёд. Принц был похоже мужик умный, потому что говорил он правильно. Сперва мы должны узнать, что внизу. Если то же, что и по ту сторону, спускаться я не прекращу, но пожалуй, начну серьёзно думать, как построить летающий город, вроде того, о котором мечтают семнадцатые. Скорее всего, Принц говорил об этом.

— Веришь, что там может быть рай?

— Там может быть что угодно. Моя главная цель не менялась. Понять, кто мы на самом деле все, откуда взялись, и на кой хрен здесь заперты заниматься непонятно чем.

Пшш…

За спиной у Белой распахнулись врата терминала, и в облаке белёсого пара возникла Сайна Синица.

Блин, похоже я из-за спешки дал ей слишком много свободы.

Выглядела принцесса ионитов один в один так же, как до эволюции. Со светящимися красными волосами, глазами с ионическими символами, с аурой из едва заметных ионитовых чисел.

Вверх взметнулся указательный палец, и отрывистым движением он указал ровно на меня:

— На колени перед истинной математикой!

Я приготовился оглушать бедствие через встроенную древесную составляющую, но девушка разразилась безудержным смехом.

— Да я это, я! Вы бы видели свои лица! Рейн, ты особенно!

— За такие шутки можно промеж глаз файерболом случайно получить, — буркнул Мерлин. — Продолжай в том же духе!

— Я могу это контролировать! — улыбнулась она. — Это действительно универсальная форма!

Затем подпрыгнула и подскочила ближе к нам.

— Здесь режим коррекционных фильтров. Когда я использую их способности, тогда активируется нужная последовательность алгоритмов. Но в остальное время сигналы фильтруются через сравнение с командами мозга. А-а, сложно, короче. Там всякие ионитовые штуки, тут надо мод встроить, чтобы понять всё.

— Достаточно и того, как тебя обозвала Система, фазовый дендроионный эфироморф.

— Ну, какая есть, — улыбнулась девушка. — Главное, что работает.

— А что с осознанностью? Я ведь так и не успел глянуть логи, ты так спешила.

— Конечно спешила, пока башка фурычит как надо! Сотня у меня. Мышление человеческое. Всё как ты сам делал до недавнего времени. Ну а способностей много, надо попробовать все.

— Успеешь. Осталось дождаться Эстель и с первой партией желающих пройти эволюцию покончено. Можно будет переходить к другим делам.

— Это каким же? — на лице девушки появился интерес.

— Надо поговорить с семнадцатыми. Подумаем насчёт средств защиты в миазмах. Может, им встречались продвинутые версии. Затем — совет.

— Какой совет?

— Управления городом, — поморщился я.

— С каких пор в городе такое есть? Есть повод его собирать?

— Лично у меня — никакого. Мы организуем логистику между этажами и берём за это скромную плату. Власть нас не интересует.

Эстель покинула терминал ещё спустя пол часа. Суть того, что я сделал для неё была основана не на каком-то отдельном легендарном фрагменте, а на множестве небольших изменений. Плюс тесное общение с Тией.

По сути у нас два различных сознания, которые вынуждены уживаться в одном теле. Прямо как у Тии, которая может пребывать или сразу в трёх телах, или только в одном.

Вторым столпом этой идеи стала способность слияния древесных форм. Так же, как с ветром в траве умели передвигаться некродендроиды, или Тумор сливался с Дайермонтулом и управлял древом-лифтом.

Почему бы тем же путём не создать расу существ, которые способны делиться. Тем более, что вегетативное размножение черенкованием для растительного мира не новость.

Всё, что оставалось, это оставить возможность менять внешний вид и получим два разных существа, которые могут сливаться в одно. Но последнее — скорее побочка.

Теперь что касается структуры. Если делать, то делать нормально. Поэтому была добавлена возможность перебрасывать источники магии между телами. Сознание Софьи было тесно связано с тёмным источником навки. Самой Эстель — с водным источником истишии. То есть тёмный дух и элементаль.

Создавать копии источников я пока что не мог, но и до этого однажды дойдём такими темпами. Как раз класс подходящий.

— Как самочувствие, эфиродендритоморф?.. уф, я это выговорил.

Спасибо Системе за сокращения типа баюна…

— Звучит, как попытка призвать демонов бездны, — слабо улыбнулась девушка.

— Пробуй навык. Ты хотела этой эволюции больше всех нас.

Девушка прошлась к нам, будто заново училась ходить.

— А как? — растерянно спросила она.

— Ты можешь обратиться к Софье? У Тии это работало как-то интуитивно, — задумался я.

— У Тии… точно, — кивнула своим мыслям Эстель.

Зажмурилась. Напряглась, будто такие усилия помогут ей разделиться.

Ничего.

Эстель посмотрела на меня со страхом.

— Не вышло, да?

— Погоди. Технически всё работает. Но инструкции к навыкам изнутри не дают. Попробуй волей, представь что из тебя выходит… ну, некая сила или вроде того. Попробуй ощутить, будто это часть твоего тела. У меня работает так, — пожал я плечами.

— Может, пусть Тия вселится и разделится сама? — предложил Мерлин.

— Если моя теория верна, и завязка личности идёт на источник, то может и сработать.

— Сейчас, есть идея, — запротестовала Эстель. — Дайте мне немного времени.

Тем временем, остальные прошедшие эволюцию выбирали новые классы.

Хантер взял идейное продолжение класса волхва и заделался предсказателем. Его подруга, вступившая на путь дендроморфа, перешла из класса тёмного рыцаря в чёрного паладина.

Россыпь из легендарных классов ждала Белую, но она не задумываясь выбрала прежний.

— Обменяю только на мифический, если такой есть. Из лег этот путь эффективней всего.

Старшего хантрея тоже не предлагали. Видимо, или такого нет, или чего-то для него не хватает. Я склонялся к первому, всё же такой выбор она сделала уже не в первый раз.

— Эфирный архитектор? — удивился я. — Ещё один новый класс вне списков Серой?

— За открытие новых классов я начислю баллы в рейтинге, — заверила хранитель Обсерватории.

Ну, блин, спасибо, как же мы без такого бонуса.

— Он тоже легендарный, — пожала плечами Сайна. — Не уверена, что класс лучше, чем мой призрачный механик, к которому я шла.

— Скорее всего, это развитие класса эфирного техника, — задумалась Серая. — Змей предполагал существование легендарного по этой ветке развития.

— У эфирного техника нет вселения в машины и призрачной формы, — насторожилась Сайна. — Хотя, их ведь со сменой класса уже не отберут. Да и противоречить сути класса они не должны. Но будет ли это лучше?

— Не знаю. Но в крайнем случае, просто пройдёшь ещё одну эволюцию и вновь сменишь класс.

— Смотрите-ка, что-то начинается, — улыбнулся Мерлин.

Я обернулся в сторону Эстель и увидел, как из бирюзововолосой девушки выпадает её сестра-близнец. Сопровождалось это появлением бирюзовых веток и листьев в месте разъединения и древесным скрипом.

Вторая Эстель сперва растянулась на полу, а затем со скрипом принялась приходить в себя.

По телу пробежали морщины, а часть листвы осыпалась. Вторая принимала образ Софьи.

Девушка и старуха смотрели друг на друга, не веря собственным глазам.

— Эстель… внученька… — удивлённо произнесла она, будто не верила в это до конца.

На лицах у обоих проступили слёзы.

— Идём, — сказал я остальным. — Не будем мешать. А у нас ещё много работы.

Теперь что касается остатка дел.

Первым в списке была встреча с семнадцатыми. Вскоре Сайна организовала сеанс. Однако вместо привычного корректора Августа, нас встретил незнакомый мужик, представившийся его помощником.

Сперва я счёл это плохим знаком, но затем он обмолвился, что прямо сейчас на сектор происходит нападение неизвестной ранее угрозы.

Мы договорились встретиться позже. Сейчас речь шла не просто о торговле, а об обмене важной информацией.

Так перед сбором владык города оставалось ещё немного времени.

И его я решил потратить на то, чтобы решить ещё одну небольшую загадку, которая вполне могла стать ключиком к чему-то большему.

Альма хрустела свежим яблоком из убежища.

— Как новое тело? Форма челюсти устраивает?

— Провожу полевые испытания, Арк, — улыбнулась Альма. — Ты что-то хотел?

— Да, небольшую прогулку в твоей компании и ещё кое с кем.

— Зачем? — спросила она, странно склонила голову набок и изменила горизонтальные зрачки на кресты.

— Нужен твой статус.

— Терминал Чёрной — поняла она. — Я хотела знать, как далеко мы идём. Это далеко. Я иду за булочками к Сильвану. Тебе взять, брат?

— Так, напомни, мы тебе что-то ставили от симбиотрофов?

— Просто вкусы ощущаю иначе, — улыбнулась Альма. — Интересно же.

Вторым спутником в этой прогулке была, само собой, Белая.

Когда мы вышли из Обсерватории, да ещё и в сопровождении Серой, по рядам пробежались шепотки, перерастающие в общий гул. Белая и раньше вызывала массу эмоций у окружающих. Живая легенда, вечно находящаяся на фронтире, как бы глубоко не удавалось забраться.

Та, кого вроде как считали то ли мёртвой, то ли неадекватной.

Сейчас она на такую не походила. Напротив, эволюция однозначно пошла ей на пользу. Хотя бы пропало ощущение вечной мрачности и неверия в свои силы. Белая давно была сильно надломлена, особенно под воздействием генетики. Та сбивала и без того невесёлые мысли в концентрированный газ.

Искра. Вспышка. И она уже едва себя сдерживает.

Теперь с этим должно быть полегче.

Она шла молча, периодически вежливо здороваясь с проходчиками, мимо которых мы проходили. И при виде живого символа несгибаемости окружающие всегда расцветали в улыбках. Не смотря на многочисленные внутренние противоречия, она была символом для всех.

Поднимался сильный ветер, несущий с собой клочья снега. Так иногда бывает, когда ветер заходит строго на три часа от Обсерватории. Тогда он может снимать слои снега со Стены и забрасывать ими город.

Мирные спешили по домам, перед входом в которые быстро насыпались толстые слои снежных хлопьев.

В этой кромешной, закрывшей собой всё белизне, я едва не пропустил, когда мы пришли на нужное место. Но Белая ориентировалась даже в таких условиях.

Она протянула руку прямо сквозь снежную насыпь. Послышался скрип — она как ни в чём не бывало открыла ворота.

Мы с Альмой ступили следом. Ветер резко сменился, поднимая снег вокруг нас и унося его ввысь.

Белая продолжила путь по одной ей ведомой тропе.

Камни, заменявшие здесь землю, напоминали мелкий щебень, который местами увеличивался до сопоставимых с кирпичами размеров.

Белая пошла через кромешную белизну по дороге, которую знала слишком хорошо, чтобы суметь забыть.

Снег через мгновение снова подул в лицо, укрывая нас белизной, а затем — опять взмыл вверх, окрашивая собой мир вокруг.

В этот момент я увидел впереди крохотный склеп. Место обитания Чёрной.

— Что появилось раньше, кладбище или этот терминал? — спросил я из любопытства.

— Не знаю. Оба были здесь до нас.

Девушка отошла в сторону. Заставить себя открыть дом подруги она не могла.

По ту сторону оказалось спартанское помещение из голых белых кирпичей с небольшой буржуйкой. Ещё — склад из пустых бутылок и саркофаг.

— Принц? — понял я.

— Часть его, — холодно сказала Белая. — Фрагментов там нет. Это просто символ. И кадавр из него выйдет ничуть не лучше обычного зомби — его сила была в нём самом.

— Ты настолько плохого мнения обо мне? — обиделся я.

— Принц бы на твоём месте меня не послушал, — она чуть улыбнулась.

— А я верю членам моей команды.

— Поэтому король Артур и поиграл, насколько я знаю?

— Вот он! — объявила Альма.

Терминал представлял собой ржавый и сильно побитый кулаками и чем-то тяжёлым механизм. Бронированный экран в стальном каркасе, и уходящая вниз нога. Внизу она была привалена грязными вещами и мусором. Сверху же на терминале стояла пустая тара и свалено тряпьё, за которым его было не разглядеть.

— Никогда не был фанатом чистоты, но даже для меня это слишком, — заметил я. — Что произошло с несчастным терминалом?

— Хочешь знать? — улыбка Белой стала грустной.

— Пожалуй, — кивнул я. — Альма, попробуй пока войти с ним в контакт.

Аалорн кивнула рогатой белой головой.

— Тогда я покажу тебе. Знаешь, как интересно сочетается наследие расы лекисов с возможностями твоей древесной цепи?

Она снова улыбнулась — теперь уже с иронией. Правая рука распалась на три растительных побега, которые коснулись солнечного сплетения, груди и лба.

— Я больше не могу, Белка! Это выше меня! Каждый день без него — это пытка. Ты не знаешь, каково быть мной!!

С шумом вылетает деревянная дверь склепа. Она проваливается внутрь, но девушка резко подаётся вперёд, и вырывает её прочь.

— Я даже убить себя не могу, понимаешь?!! Если я сдохну, то забуду его! Зачем мне жить в мире, где нет его голоса? Где он не скажет «Сейчас будет весело, Рыська!». Я ПРОКЛИНАЮ ЭТОТ МИР!

Резкий удар. Девушка сбрасывает агрессию, изо всех сил отрываясь на терминале. Несчастный механизм скрипит, будто вот-вот обрушится. По экрану бегут сплошные алые оповещения с угрозами за порчу ценнейшего имущества.

Но обоим девушкам плевать.

Я обнимаю Рысь и прижимаю к себе, давая возможность выплакаться.

Душа — разрывается от того, что я ничем не могу ей помочь.

А затем перед глазами снова возникает холодная пустая комната, заставленная бутылками.

— Ты сам захотел, — с насмешкой сказала Белая. Ни один мускул на её лице не дрогнул.

— Я прокручивала этот момент в голове столько раз, что даже примерно не назову это число. Возможно, это к лучшему, что история Чёрной Рыси закончена. Иногда начать заново — это лучший выход.

— Он исправен.

Кажется, Альма тоже сильно сомневалась в этом факте. Но устройство оказалось на редкость живучим.

Идёт сканирование…

Ранг: модератор.

Альма, аалорн, сумрачный ирий.

Зафиксировано модераторов в секторе: 1.

Согласно директиве 84 вам будут добавлены некоторые функции верификатора.