Тайфун

Глава 32 ГОЛОСОВАНИЕ

Штаб командования подводным флотом

Атлантического флота.

Норфолк, штат Вирджиния.

Перед вице-адмиралом Грейбаром стояла незавидная задача сообщить начальнику штаба военно-морских сил о состоявшейся передаче русской ракетоносной подводной лодки китайскому флоту у берегов Аляски и о том, что он ничем не смог этому помешать. То, что две второстепенные морские державы провернули подобную операцию под самым носом у Соединенных Штатов, было равносильно тому, как если бы университетская хоккейная команда не только пробилась в финал кубка Стэнли, но и одержала бы две победы подряд.

Адмирал уже снял трубку, собираясь звонить начальнику штаба ВМС, когда из соседнего кабинета по внутренней связи к нему обратился его начальник штаба кэптен Уэлч.

— У меня свежие новости от «Портленда»!

— Скажите же мне, что русская «ядерная дубинка» потоплена!

— Увы. Но Стэдмен докладывает, что он установил с ней контакт.

— Установил контакт?

— Да, с ее командиром. Посредством подводного телефона. Он…

— С меня вот-вот снимет голову начальник штаба ВМС, китайцы со дня на день вышвырнут нас из Тайваньского пролива, а этот молокосос болтает с русскими?

— Точнее, ведет переговоры. Вам лучше самому прочесть.

Грейбар пробежал взглядом текст сообщения.

— Это серьезно?

— Стэдмен так думает.

— Вы предлагаете мне сообщить в Вашингтон, что желторотый старший помощник предлагает купить у командира-отступника атомную ракетоносную подводную лодку?

— Стэдмен ничего не предлагает. Он оставляет выбор за вами. Вы прочитали сообщение. Стэдмен может потопить «Байкал», но, скорее всего, при этом «Портленд» окажется на дне рядом. Адмирал, если хотите знать мое мнение, по сравнению с этим предложение русского командира очень заманчиво.

— Авачинский каньон находится совсем близко от Петропавловска, — сказал Грейбар. — Именно там на прошлой неделе русские раскровили нос «Хьюстону». Все побережье прослушивается. Как «Портленд» собирается проскользнуть туда незаметно с разбитым носом и без гидролокатора?

— Я только знаю, что Стэдмен уверен в своих силах.

— Господи… Если он потопит свою лодку, клянусь, ее стоимость будет вычитаться из его жалованья в течение следующих шестисот лет. — Адмирал снял трубку. — Да, кстати, а как мы собираемся втискивать экипаж «ядерной дубинки» в «Портленд»?

Через час «Портленду» было направлено короткое сообщение:

«Портленд».

Скавалло принесла сообщение из радиорубки в центральный пост и вручила его Стэдмену.

— Посмотрим, что задумали русские, — сказал он. — Берите подводный телефон и вызывайте «Байкал». Как фамилия командира?

— Марков. — Натянув наушники, Скавалло взяла микрофон. — «Байкал», «Байкал», «Байкал», вы слышите?

Ответ не заставил себя ждать.

— Старший механик Грачев слушает.

— У нас есть сообщение для вашего командира.

— Говорите, я ему передам.

— Сообщение лично для Маркова.

— Я офицер Российского военно-морского флота. А вы кто?

— Если вы умнее, чем кажетесь с виду, возможно, когда-нибудь вы это узнаете, — сказала Скавалло. — А сейчас давайте Маркова.

«Байкал».

— Грубая стерва, — пробурчал Грачев. — Отказалась разговаривать со мной.

Марков опустился в синее кресло рядом с ним.

— Игорь, по-моему, она тебя раздражает.

— Ха. Посмотрим, как ты справишься с ней.

Командир нажал кнопку передачи.

— Марков слушает.

«Портленд».

— Командир на связи, — сказала Стэдмену Скавалло.

— Передайте ему, мы уполномочены выслушать его требования.

Молодая женщина выслушала ответ, делая пометки на листе бумаги.

— Марков говорит, у него нет никаких требований. Если корабль нужен нам, мы должны заплатить Российской Федерации столько же, сколько обещали заплатить китайцы.

— Сколько это?

Когда Скавалло услышала ответ, у нее глаза вылезли из орбит.

— Полтора миллиарда долларов. И Марков хочет, чтобы мы также выплатили экипажу «Байкала» обещанные премиальные.

Она посмотрела на Стэдмена.

— Передайте ему, что об этом не может быть и речи. Один раз мы уже купили его корабль.

Старший помощник стал ждать ответ. Наконец Скавалло сказала:

— Марков говорит, китайцы тоже заплатили за «Байкал». Он спрашивает, кому его корабль нужен больше?

— Это не аукцион. — Взглянув на панель управления вооружением, Стэдмен увидел четыре зеленые лампочки, обозначающие четыре готовых к пуску торпеды. — О команде «Байкала» позаботятся. Вопрос только в том, останутся ли подводники в живых, чтобы потратить деньги.

Искаженный, булькающий голос ответил:

— То же самое можно сказать о моряках «Портленда».

«Полтора миллиарда», — подумал Грейбар. Очень выгодная сделка, даже если за эти деньги удастся лишь спасти «Портленд». Командир русской подлодки по сути дела предлагает отдать «Тайфун» даром, а все остальное — это пустяки. На чистом листе бумаги адмирал записал ответ, продиктованный из Вашингтона:

Затем он добавил от себя:

«Байкал».

— Международные наблюдатели — это значит, шпионы, — заметил Грачев.

— Кому какое дело, что эти шпионы увидят ржавый «Тайфун»? От этого пострадают лишь приятели Федоренко. Они не смогут больше ничего украсть. Все прочие останутся при своих.

— Да, кстати, а где этот слизняк?

— У себя в каюте, наслаждается заслуженным сном, — усмехнулся Марков.

Взяв микрофон, он задумался, какие последствия будут иметь следующие слова. Для него самого. Для членов экипажа, для их семей. Для России и мира в целом. Марков решил быть кратким.

— Я дам вам свой ответ через час. «Байкал» связь окончил.

Он отпустил микрофон, и тот закачался на шнуре словно маятник.

— Через час? — спросил Грачев.

Марков поднял взгляд.

— Я собираю всех офицеров в офицерской кают-компании. Я хочу, чтобы ты тоже присутствовал.

— Что за собрание?

— Мы будем голосовать.

— И за кого я должен отдать свой голос?

— Это будет голосование другого рода, Игорь.

Кок Павел был занят приготовлением обеда из телячьих котлет, творога и каши, и тут поступил приказ от Гаспаряна.

Вытерев рукавом пот со лба, широкоплечий кок повернулся к одному из матросов, помогавших ему.

— А ты иди готовь поднос с закусками для офицеров! Бутерброды с копченой рыбой, сыром и повидлом.

— И когда это должно быть готово?

— К следующему Новому году. — Увидев недоумение матроса, Павел объяснил: — Прямо сейчас. Возьмешь заначку, которую я приготовил для празднования окончания перехода. — Он повернулся к другому матросу. — А ты готовь термосы с кофе и чаем. И не забудь сливки. Все понял?

— Так точно!

— А теперь живо за работу!

«Черт бы побрал этих офицеров!» — мысленно выругался Павел, видя, как все меню летит вверх тормашками. Подойдя к котлу с кашей, он проверил, что она получилась рассыпчатая, затем увернул мощность электрических конфорок под котлетами. «Надо было бы накормить их вместо котлет углями, твою мать!» — подумал кок. Какой смысл составлять меню, которое оказывается загубленным непредвиденной пирушкой?

Павел грустно обвел взглядом ряды сверкающих кастрюль и сковород. Посуда первоклассная, качественная. Не идет ни в какое сравнение с той рухлядью, которую пыталось всучить флотское начальство. Взглянув в свое время на побитую, прожженную кухонную утварь, привезенную на «Байкал», Павел приказал убрать ее обратно в коробки и отвезти назад. Затем он отправился в Мурманск к своему старшему брату.

Его брат владел небольшой, но приносящей неплохую прибыль закусочной «На скорую руку». Это была чисто русская имитация ресторана быстрого обслуживания: маленькое заведение со стоячими местами, где можно было купить лучший в Мурманске борщ по цене, доступной простому матросу. «Это не долбаный «Макдоналдс»!» Там можно было за один обед оставить сумму, равную месячной плате за квартиру.

Павел одолжил у брата полный набор немецкой посуды, в том числе кухонные ножи, чье место было в музее: каждый лежал в отдельном кожаном чехле. Павел клятвенно обещал вернуть все в целости и сохранности. В конце концов, брат согласился ему помочь, поскольку у него в этом был свой интерес: на премиальные Павла он собирался открыть целую сеть подобных закусочных. Сначала по одному в каждом городе, где есть военно-морская база, затем расширить дело и обосноваться во всех крупных городах, но только не в Санкт-Петербурге и уж точно не в Москве. Аппетиты бандитов в правительстве и просто бандитов с улицы слишком велики, и заниматься бизнесом в столицах может только сумасшедший.

Матрос принес большой серебряный поднос с деликатесами. Затем появились термосы с горячими чаем и кофе. Поправив разложенную на большом блюде рыбную нарезку, Павел удовлетворенно кивнул.

— Хотя они этого не заслуживают. Ладно, неси в кают-компанию.

Офицерская кают-компания могла бы сойти за частный ресторан в крупном российском городе: то есть дорогие, роскошные материалы и некачественная работа. Переборки были обшиты светлой карельской березой, но края досок остались необработанными, с заусенцами. Просторное помещение было разделено зеркальными колоннами, в которых прятались трубопроводы и электрические провода. Во время ремонта новые трубы и провода уложили в открытую, что придало колоннам вид авангардистских скульптур. Палуба была застелена толстым акриловым ковром с восточным орнаментом, буквально кричащим: «Пожароопасно!» Несколько круглых картин изображали иллюминаторы, из которых открывался вид на горы и сапфировую гладь озера.

Войдя в кают-компанию, Марков застал всех старших офицеров на месте. Бородин, Беликов, Гаспарян и Грачев сидели за капитанским столиком: длинным, толстым стволом, распиленным пополам и отполированным до зеркального блеска. За столом «второго ранга» сидели старший лейтенант Новосильский, заведующий связным оборудованием, старший лейтенант Финогенов, хозяин вспомогательных механизмов «Байкала», повелитель его дизелей, и лейтенант Кузнецов, командир органов управления в кормовом отсеке.

На капитанском столике стоял великолепно сервированный поднос с нетронутыми закусками.

— Наш пассажир спит у себя в каюте, — начал Марков, даже не успев занять свое место. Все поняли, кого он имеет в виду. — Однако вечно спать он не будет, поэтому перейду прямо к делу. На борту подводной лодки сохранить тайну невозможно, поэтому всем вам уже известно о ракетах. Теперь я скажу вам то, что вам, возможно, еще неизвестно. Американцы также прекрасно знают, что находится у нас в ракетных шахтах. Я собрал вас здесь для того, чтобы мы решили, что делать дальше.

— А что тут решать? — заговорил Финогенов. — Командование приказало нам доставить корабль в Китай.

— Командование приказало нам доставить разоруженный корабль. Если кто-нибудь из вас сможет подсказать мне, как это сделать, я готов немедленно на всех парах следовать в порт Шанхай.

Ответа не последовало.

— Вот и я тоже ничего не смог придумать. — Марков обвел взглядом своих офицеров. — Все вы вызвались добровольно. Вам обещали заплатить за то, чтобы доставить «Байкал» новым хозяевам, а также за то, чтобы остаться на лодке в качестве советников. Если говорить прямо, мы наемники. Но, как вы себя ни называйте, вы вложили свои жизни в мои руки. Я очень серьезно отношусь к этому. Я так же серьезно отношусь к долгу перед Россией. Надеюсь, никто из вас не сомневается в этом?

— Мы слушаем, командир, — ответил за всех Гаспарян.

— Мы думаем о «Байкале», как о корабле. О нашем корабле. Но правда состоит в том, что «Байкал» является грозным, мощным оружием, предназначенным для устрашения и уничтожения. Я считаю, что передавать подобное оружие китайцам — это безумие. А я еще не сошел с ума.

— Слишком поздно, — заметил Новосильский. — Мы уже окружены китайскими кораблями.

— Возможно, еще не все потеряно, — возразил Марков. — Американцы не хотят, чтобы «Байкал» дошел до Шанхая. Вот почему они так упорно пытались нас потопить. Я установил связь с одной из американских подводных лодок. Она уже некоторое время следит за нами.

— Американская подводная лодка? — спросил Финогенов. — Тогда почему мы еще не покойники?

— Потому что если американцы потопят нас, китайские корабли потопят их. Потому что я сказал им, что если они заплатят России, а также каждому из нас то, что нам обещали, корабль никогда не попадет в руки китайцев.

Пораженные собравшиеся молчали.

— Вы хотите продать «Байкал» американцам? — наконец спросил Финогенов.

— Только их заинтересованность в нем. Сам корабль они не получат.

— Как это можно осуществить? — спросил Беликов. — Как только мы попытаемся уйти от китайских кораблей, они сразу же это обнаружат. А если не обнаружат китайцы, обнаружит Федоренко.

— От китайцев я смогу оторваться. А насчет Федоренко у меня есть план.

— Есть план или нет, в тюрьме премиальные все равно особо не потратишь, — заметил штурман Бородин.

— А если нас расстреляют — тем более, — добавил Финогенов, командир вспомогательного механического отделения. — А сговор с американцами — это измена.

— Наш корабль уже один раз был продан американцам. Это тоже была измена? Послушайте, я не могу гарантировать, что по возвращении домой у нас не будет никаких неприятностей. Больше того, учитывая требования, предъявленные американцами, неприятности у нас обязательно будут. Но я даю вам слово, что ни один американец никогда не ступит на палубу «Байкала».

— Как ты можешь быть так уверен в этом? — спросил Гаспарян.

— Будет лучше, если вы не узнаете деталей, — сказал Марков. — Я прошу, чтобы вы мне верили. Можете сами оценить риск. В любом случае, пойдем мы в Шанхай или нет, я подчинюсь вашему решению. — Встав, командир посмотрел на поднос с нетронутыми закусками. — Насладитесь угощением и спокойно проголосуйте.

Он не успел дойти до двери.

— Командир, никто не голоден, и голосовать не нужно, — окликнул его Гаспарян. Старший помощник обвел взглядом своих товарищей и сказал: — Если ты сказал, что так нужно, этого достаточно. Но что делать с Федоренко? Нельзя же просто открыть люк и выбросить его за борт.

— Нет, Федоренко нам нужен.

— Нужен? — удивился Бородин.

— Да, — подтвердил Марков. — Именно он спасет всех нас.

«Портленд».

У побережья Чукотки.

— Русские согласились, — сказала Скавалло.

Стэдмен повернулся к лейтенанту Чоуперу.

— Рулевой, подняться на перископную глубину.

— Есть подняться на перископную глубину! — ответил Мазила.

От прежнего постоянного страха что-нибудь напутать не осталось и следа. Чоупер перестал заикаться. Еще несколько недель — и кто знает? — быть может, он даже начнет говорить, как настоящий подводник.

— Лейтенант Скавалло, будьте готовы передать сообщение, как только поднимется антенна.

Поднятый над водой перископ увидеть очень трудно, особенно если не знаешь, где его искать. И все же разглядеть его можно; достаточно одного удачливого китайского наблюдателя с хорошим биноклем.

— Много времени это не займет.

Импульсный передатчик мгновенно отправил в Норфолк короткое сообщение Стэдмена:

Используя подводный телефон «Байкала», Бам-Бам уверенно определил дальность до русской подлодки и ее пеленг. Однако акустик имел лишь смутные представления о китайских кораблях. Впереди «Байкала» широкой дугой растянулись два эсминца и четыре подводные лодки класса «Кило», направляющиеся на юг. По крайней мере, Шрамм на это надеялся, поскольку картинка, полученная благодаря громогласному гидролокатору «Байкала», с каждой минутой устаревала и становилась все более недостоверной. «Кило» двигались вперед прыжками; две шли в подводном положении на дизелях под шнорхелями, а тем временем две другие бесшумно висели в толще воды, вслушиваясь.

— Центральный пост, говорит акустик, — доложил Бам-Бам. — Пеленг «Тайфуна» сто семьдесят пять, дистанция шесть тысяч ярдов.

— А что с китайскими подводными лодками?

— Две справа по носу, две слева, — сказал Бам-Бам. — Они попеременно всплывают и погружаются под воду. По крайней мере, так было в последний раз, когда мне удалось их отчетливо слышать. Как вы думаете, нельзя ли попросить русских дать еще один импульс активным гидролокатором?

— Маловероятно.

Стэдмен посмотрел на планшет целеуказателя. Бам-Бам был прав. Для того, чтобы находиться в зоне действия подводного телефона «Байкала», «Портленду» приходилось оставаться в опасной близости к китайским кораблям. Если же оторваться от них далеко, можно будет потерять «Байкал».

Боцман Браун прочел мысли Стэдмена.

— Насколько вы собираетесь доверять русскому капитану?

— До тех пор, пока он сам не даст мне повод для недоверия, — ответил Стэдмен.

«Байкал».

Отдернув занавеску, Марков шагнул в закуток штурмана. Бородин оторвался от навигационной карты.

— Что случилось, Александр Владимирович?

Задернув за собой занавеску, Марков бросил взгляд на бледный мерцающий экран компьютера. На него была выведена цифровая версия расстеленной на столе бумажной карты. Курс обозначала яркая красная линия.

— Что известно Федоренко о нашей навигационной системе?

— Больше, чем о самой навигации. Он спрашивал, как часто мы уточняем свое местонахождение с помощью спутников, но на карту даже не взглянул. Что это за капитан, который предпочитает компьютер бумажной карте с проложенным вручную курсом?

Сейчас нам именно это и нужно.

— Компьютер выдает точную информацию?

— Достаточно точную, но я ему все равно не доверяю. А что?

— Ну а если компьютер выйдет из строя?

— На мне это никак не скажется.

— Я так и думал.

Подойдя к клавиатуре, Марков ввел команду. На экране бледно-зеленой линией лег новый курс, параллельный истинному, но смещенный в сторону. Марков набрал новую команду, и зеленоватая линия стала ярко-красной. Белый крестик курсора переместился на нее, а прежняя линия, изображавшая истинный курс, погасла.

Вдруг ожило устройство внутренней связи.

— Командиру срочно пройти в центральный пост.

Марков оторвался от экрана.

— Продолжай, Паша, — сказал он, отдергивая занавеску.

— Товарищ командир! Китайская подлодка вызывает нас по подводному телефону.

Марков кивком предложил Федоренко взять трубку.

Тот, послушав, посмотрел на командира.

— Китайцы хотят, чтобы мы увеличили скорость. Мы должны идти на юг, держа двенадцать узлов.

— Хорошо, — сказал Марков, снимая «каштан». — Игорь, средний вперед на обоих турбинах. Держать скорость двенадцать узлов. Позаботься о том, чтобы все были в курсе.

Федоренко вопросительно посмотрел на него. «Все были в курсе?»

— Мы идем на юг, — быстро сказал в подводный телефон Грачев. — Скорость двенадцать узлов. Подтвердите, как поняли.

Женщина с американской субмарины, владеющая русским, не отвечала.

Грачев повторил сообщение, закончив его простым, прямым словом, как если бы он втолковывал что-то тупому матросу: «Понятно?»

«Портленд».

— Русские идут на юг, — сказала Скавалло. Указательный палец на правой руке снова разболелся, но боль помогала сосредоточить внимание, держать голову чистой. — Они хотят, чтобы мы увеличили скорость до двенадцати узлов.

— Скажите, что я разрешаю им только восемь. На двенадцати мы будем слишком сильно шуметь.

Скавалло перевела слова Стэдмена, выслушала ответ и сказала:

— Старший механик говорит, что будет делать то, что прикажет его командир.

— Передай, что мы не можем идти быстрее.

Скавалло мысленно представила своего невидимого собеседника. Русскому капитану подчиняться приказаниям американской женщины нравится ничуть не больше, чем американскому. Поэтому Скавалло сформулировала свой ответ так, чтобы Грачев его понял.

— Мы будем идти со скоростью восемь узлов, — отрезала она. — Если нужно, посчитайте на пальцах. Только восемь! Все поняли?

— Что это было? — спросил Стэдмен.

— Урок арифметики.

«Байкал».

— Американцы разрешают нам только восемь узлов, — передал по переговорному устройству Грачев.

Марков поймал на себе пристальный подозрительный взгляд Федоренко.

— Опять какие-то проблемы? — спросил тот.

— Нелады с турбиной, — сказал Марков. — Передайте сопровождению, что мы можем развивать только восемь узлов. Придется подождать, пока Грачев что-нибудь придумает.