Тайна Вакууса

4. Храм Уродов. Часть 2.

Четыре винта практически бесшумно начали вращение, и квадрокоптер оторвался от земли. Трагардцы удивлённо посмотрели на него, а потом обступили парня с пультом в руках, и уставились в монитор.

Чем выше поднимался разведывательный дрон, тем меньше становилась прямоугольная площадь, на которой стояли люди. Светловолосый парень изменил угол наклона камеры, и заставил квадрокоптер сделать оборот на триста шестьдесят градусов. Сверху ограждение по периметру площади казались довольно широкими - не менее трех метров. Через каждые тридцать-сорок метров виднелись ступенчатые проходы в каменных стенах, уходящие вниз под довольно острым углом.

С двух противоположных сторон каменного ограждения были четко видны точно такие же площади, как и та на которой стоял отряд. С одной стороны удалось насчитать шесть, а с другой аж девять подобных площадок. По центру каждой из них виднелись выходы из подземелья - точные копии того, через который люди вышли на поверхность.

Ещё за одним краем площади, начиналась песчаная пустыня, уходящая до самого горизонта. Неподалеку от ограждения, среди песков было множество круглых отверстий, с обложенными каменной кладкой краями. Хаотично расположенные, они тянулись вдоль ограждений всех площадей, и уходили в стороны намного дальше их. Так же отверстия тянулись далеко вглубь пустыни. Кто-то, из смотрящих в монитор, логично предположил, что именно эти отверстия они видели стоя внизу, у входа в ту огромную пещеру.

Дрон подлетел к четвёртой стене, и замер над ней на высоте двух десятков метров. Оказалось, что ограждение венчало отвесную стену монолитного камня.

- Там же не меньше полутора сотни ярдов, - пробормотал трагардский наёмник.

В самом низу, у подножья виднелись нагромождения осыпавшейся каменной породы. С такой высоты упавшие валуны казались мелкой прибрежной галькой, которую можно взять в руку и зашвырнуть в океан. Парень снова повернул камеру, и направил её вдаль от края пропасти. Пустынная каменная равнина, припорошённая песком, тянулась на нескольких километров. За ней начиналось редколесье, постепенно переходящее в густой, темно-зелёный массив высоких деревьев.

Квадрокоптер пролетел дальше. Повернулся вправо, а затем влево. Высокий обрыв прямой, бесконечной линией тянулся в обе стороны.

- Опустись пониже, - распорядился инквизитор. - Покажи мне стену.

Верхняя половина стены была похожа на срез муравейника. Множество круглых и овальных проёмов, соединённых между собой деревянными переходами. От многих ходов тянулись диагональные желоба-углубления, в которых были проложены деревянные лестницы, или высеченные в камне крутые ступени.

Повсюду, куда направлялся объектив камеры, суетливо копошились невысокие человекоподобные существа с неестественно белой кожей. Больше всего они походили на карликов-альбиносов с очень тонкими конечностями и несоразмерно маленькими, лысыми головами. Заметив неизвестный, парящий в воздухе объект, существа спешили скрыться в недрах своих пещер.

С той стороны, где дрон наблюдал за жизнью аборигенов, начали доноситься протяжные свисты.

- По-ходу, сейчас что-то будет, - произнёс светловолосый пилот квадрокоптера, и начал возвращать его к месту взлёта.

Из верхней пещеры, расположенной под основанием каменного ограждения площади, вылетели три крупные серые птицы с рыжим оперением кончиков крыльев и хвостов. Они взмыли вверх по спирали, словно звено истребителей выстроились клином, и начали пикировать на дрон.

Один из стрелков вскинул автомат, прицелился, и уже хотел было начать стрелять по птицам.

- Не смей, - одернул его Фангорн. - Патроны дороже.

Ведущая "звено" перехватчиков птица врезалась в квадрокоптер, и схватила его когтистыми лапами. Размахивая широкими крыльями, птица снова набрала высоту, сделала круг над площадью и, медленно снизившись, вместе со своими пернатыми сородичами скрылась за высоким ограждением.

- Ну, что, почувствовал, куда хочешь пойти? - спросил Фангорн Костю.

- Да, - ответил парень. - Только туда нет дороги.

- Не переживай, - уверенно, а может и самоуверенно произнес инквизитор. - Мы проложим для тебя дорогу.

Фангорн приказал собрать вещи, и выдвинуться к стене, отделяющей площадь от пустыни. Не доходя до неё пятидесяти метров, он остановил двух автоматчиков и трагардского наёмника.

- Пока мы поднимаемся, контролируйте стены. Не дайте никому приблизиться и помешать нам подняться.

Возле стены стало ясно, что подняться по ней можно и без помощи верёвки. Каменные блоки лежали не плотно друг к другу, а их грубые края отлично подходили для того, чтобы цепляться руками и опираться на них ногами. Конечно же, в отряде было три человека, руки которых пострадали от атаки псов, и подняться самостоятельно они не смогут.

- Фарук, мы с тобой поднимемся первыми, - сказал Фангорн халифатцу. - Осмотримся, закрепим веревку, и затянем по ней остальных.

Южанин молча кивнул головой, и начал подъём.

С восхождением наверх они справились быстро. Так же быстро осмотрелись, обвязали один край веревки о крупный блок на противоположной стороне стены. Скинули другой конец вниз, и разошлись по сторонам, чтобы контролировать выходы из ближайших выходов из стен.

Как только всё было готово, Маркус - бронированный паладин, ухватился за верёвку, и несколько раз сильно дёрнул её. Убедившись в надёжности, он пополз наверх. После него, один за другим поднялись остальные. После отмашки Фангорна три человека из группы прикрытия подбежали к стене, и довольно шустро забрались на неё.

- И что, в пустыню попрёмся? - спросил Вершок. - Мы же сдохнем там без воды.

- С такой продолжительностью дня мы погибнем там и с водой, - усмехнулся Фарук.

- Тогда какого беса мы тут делаем? - продолжил Зиган.

- Мы пойдём по стене вдоль этих площадей. Будем идти, пока Храм Уродов не закончится. Затем мы спустимся со стены, и пойдем вдоль обрыва, пока не найдём возможность спуститься вниз.

Фангорн говорил это не в ответ Вершку. Так он ознакомил всех членов отряда со своим планом.

- А если мы не найдём такую возможность? - поинтересовался Зиган. - Что, если этот обрыв бесконечный?

- Тогда учись летать, пока есть время, - рыкнул Фангорн, и пошёл по стене в сторону меньшего количества прямоугольных площадей.

В спокойствии, без каких-либо препятствий со стороны обитателей Храма, отряд миновал две площади. До конца пути по верху каменного ограждения оставалось идти ещё немало, но люди были напряжены и готовы дать отпор в любую секунду.

- Кстати, парни, мы с вами не так давно знакомы, но уже успели пройти через многое. И что-то мне подсказывает, что впереди нас ждёт ещё больше испытаний, - неожиданно нарушил тишину стрелок в песчаном камуфляже.

- И что? - спросил его Фангорн. - Боишься предстоящих трудностей?

- Нет, ни сколько. Просто предлагаю облегчить наши действия в последующих боях.

- Поясни, - заинтересовался инквизитор.

- Мы практически не знаем, как кого зовут. Начнись бой, и мы начнем орать: эй ты, небритый толстяк, беги туда. Ты, смуглый мужик с саблями, помоги тому здоровяку в доспехах. А ты, с автоматом, прикрой того, с мечом в руках. И что из этого получится? Правильно - ничего хорошего. Половина из нас не поймет, к кому обращены эти слова, и просто проигнорирует приказ.

- Предлагаешь познакомиться? - усмехнулся инквизитор. - Что ж, давайте. Моё имя Фангорн.

- Я Грэг Сваровски. Но все зовут меня просто - Трабл. - Представился мужчина, который и предложил все это.

- Академия? - спросил его один из покусанных псами стрелков.

- Нет. Erinys International. Потому, как я подданный Её Величества. А вы откуда, парни?

- Я Виктор Калинин. Позывной - Ягода. Мы с Саней с "Вагнера".

- Саня - это я, - мужчина, идущий рядом с Виктором, поднял перемотанную тряпками руку. - Если что, все зовут меня Шиза. Предпочитаю, чтобы ударение делали на "А".

- Стас Белых, - представился светловолосый парень. - Можно просто - Рус. Резервист РСБ Групп.

- Не думал, что придётся сражаться с русскими на одной стороне, - усмехнулся британец.

- Ну вот, вернешься домой и будешь рассказывать своим друзьям эту историю в пабе под кружку эля, - улыбаясь, ответил на это Виктор.

- Я Зиган. Ещё меня зовут Вершком. В своем Мире я известный винодел и торговец собственной продукции. В прошлом один из лучших боевых магов Трагарда...

Подзатыльник Фангорна заставил Вершка заткнуться.

- В прошлом ты известный ублюдок, который сжигал в церквях невинных детей! - грозно зарычал инквизитор, схватил Вершка за грудки, и оторвал от пола. - Ты сжёг моих детей! Если бы не клятва, которую я дал богам, ты был бы уже мертв!

Фангорн отшвырнул от себя Зигана, и быстро прошёл подальше вперёд.

- Мои грехи все видит, - проворчал Вершок, поднимаясь на ноги. - А про свои забыл. Сам тысячи людей до смерти замучил, и ничего. Как будто, всё так и должно быть.

- Жечь детей - это плохо, - сказал на это халифатец. - Но кое в чём ты, скорее всего, прав. Все мы далеко не безгрешны. Ох, как не безгрешны. Кстати, я Фарук по прозвищу Три Смерти.

- Опа, а я про тебя слышал! - воскликнул трагардский наёмник. - Ты был одним из капитанов Алхуна. Это же ты поднял мятеж, когда пиратский клан поддержал Магистрат в войне против Короны Трагарда?

Рад, что слава обо мне шагает впереди, - усмехнулся Фарук. - Ну, а кто у нас ты?

- Хаборим Вольный - гроза купцов Свободных Земель, - гордо произнёс трагардец. - Слышал обо мне?

- Нет. Что-то не припоминаю.

- Ничего. Будет время, расскажу тебе пару историй из своей жизни, которые ты обязательно слышал.

- С нетерпением и огромным интересом выслушаю их, - говоря это, Фарук ухмыльнулся.

- Я, Маркус - брат Ордена Паладинов. Младший сын барона Хайзенгера.

- Я, Эвор - брат Ордена Паладинов. Шестой сын герцога Бирденальда.

- Ну, а ты кто, парень, как ты тут очутился? - обратился к Косте Грэг.

- Меня зовут Костя, - сухо ответил парень.

- И всё? - не унимался британец.

- А что ещё ты хочешь знать? То, что мой собственный отец затащил меня из нашего Мира в Трагард? Или то, что я стал там Некромантом, и убил десятки тысяч людей? А может быть, то, что когда я стал ему не нужен, он отправил меня обратно, и я угодил в дурдом? Нет, наверное, ты хочешь узнать, что моя мать сейчас лежит в больнице присмерти, и чтобы её спасти, я должен найти непонятно что? Это ты хотел узнать?

Грэг посмотрел на нервного парня, и ничего не сказал в ответ. Вместо него заговорил Фарук:

- Да уж, Зиган. А ты был прав. Наших грехов хватит с запасом на тысячи жизней вперёд.

- И называться мы будем - Отряд Грешников, - усмехнулся Шиза, и голос его утонул в протяжном свисте, зазвучавшем отовсюду.

Когда это случилось, отряд проходил предпоследнюю площадь. Из её центра, из подземного выхода начали выскакивать серые псы. Почти одновременно с этим, из больших круглых отверстий, расположенных по другую сторону ограждения, в небо взметнулись с десяток крупных птиц. Поднявшись ввысь, птицы сделали круг над людьми, разделились на две группы, и начали резко пикировать.

Маркус схватил Костю, прижал его к полу, и закрыл собой. Фангорн повалил Вершка к своим ногам, и приготовился обороняться. Автоматчики вскинули оружие, дождались подходящего момента, и открыли огонь. Прицельными, одиночными выстрелами они поразили больше половины цели. Одну из птиц, уже на подлёте, точным выстрелом из лука сбил Фарук.

Эвор рассёк мечом одного крылатого хищника, и тут же ему в грудь врезался другой. Паладин пошатнулся и начал заваливаться назад.

В прошлой схватке псы повредили Шизе кисть правой руки. Именно поэтому ему не досталось патронов, найденных в рюкзаке. В момент атаки птиц он встал на колени, и прикрылся от них рюкзаком. Именно он был ближе всех к Эвору, и видел, что тот начал терять равновесие. Саня бросился к паладину, и протянул ему перемотанную руку. Эвор схватился за неё, и это помогло ему устоять на самом краю.

Последняя прорвавшаяся птица ударилась в спину Шизы. От удара он дёрнулся вперёд, завалился на Эвора, и вместе они свалились с ограждения на площадь, где уде бесновалась серая свора. Паладин упал головой вниз и, судя по всему, свернул себе шею. Закованным в броню телом он придавил несколько псов, которые с трудом смогли выбраться из-под него. Шизе повезло меньше. Мужчина приземлился плашмя на головы собак. В него сразу же вцепились десятки псин. Саня взревел от боли, но почти мгновенно замолк, погребённый под грудой серых тварей.

Ягода попытался начать стрелять сверху по псам, но Фангорн, с криком" "не сметь!" вырвал из его рук автомат.

- Пригнитесь! - закричал Грэг, и что-то бросил в свору собак.

Через несколько секунд прогремел взрыв. По каменной стене пошла легкая вибрация, поднявшая вверх облачка пыли.

Внизу пыли было намного больше. Серо-желтые клубы медленно поднимались к верху, скрывая под собой кровавое месиво, оставшееся после разрыва гранаты. Жалобный визг посеченных осколками животных звучал, как услада от свершившейся мести за боевых товарищей.

- Граната! - Закричал Стас. - У тебя, блять, была граната, и ты молчал об этом?!

- Не была, а есть. И не одна, - спокойно ответил ему Трабл. - Меня больше удивляет то, почему их нет у вас?

- Был приказ не брать их. Нам приказали даже подствольники отцепить.

- Нам тоже так говорили, - сказал Грэг. - Но в гробу я видел их приказы.

- А почему раньше не применил? - спросил Рус.

- Где? В подземелье, чтобы нас завалило? Или на той площади, чтобы нас же и поразило осколками? Удивляюсь я с вас русских. Все войны выигрываете, а такую чушь несёте.

- Сколько у тебя ещё таких штук? - яростно впившись взглядом в Трабла, спросил Фангорн.

- Две.

- Отдай их мне, - велел инквизитор.

- Извини, друг, но нет. Не то, чтобы я не доверял тебе. Просто ты не умеешь ими пользоваться, и это может обернуться для нас трагедией.

- Хорошо, - после небольшого раздумья ответил Фангорн. - Но если ты используешь их без разрешения, и я отрублю тебе руки. Понял?

- Так точно, - произнёс Грэг с долей сарказма в голосе...

- Спасибо, - сказал Виктор британцу, и протянул ему руку.

- Был рад помочь твоему другу, - Грэг пожал руку Виктора.

Из-за взрыва гранаты никто из отряда не заметил, что в небо взметнулась ещё одна группа птиц. Но, не успели они набрать высоту, как вновь раздался свист. Он звучал в другой тональности и, услышав его, пернатые создания поспешили вернуться в подземелье.

Разорвавшаяся граната разрушила планы хозяев Храма Уродов, на очередную атаку с воздуха, и они отозвали свои крылатые войска.

После подсчета оставшихся патронов стало ясно, что на твоих стрелков осталось порядка пятидесяти выстрелов.

- Минута боя, - расстроенно выдал Стас.

- Меньше, - поправил его Ягода. - А потом наше оружие превратится в бесполезный груз.

- Хватит болтать, - рыкнул Фангорн. - Идём.

Отряд Грешников беспрепятственно дошёл до конца каменной стены. Там, стоя на углу, было видно, что пустыня не доходит до края обрыва несколько десятков метров. Между песком и обрывом тянул гладкие каменные плиты, с практически ровной поверхностью. Примерно в полукилометре от стены, у самого края обрыва виднелось нечто, похожее на невысокую башню с куполовидной крышей.

- Как думаете, что это? - спросил Грэг.

- Надеюсь, что это лифт, - ответил Виктор.

- Было бы здорово, - ни сколько не надеясь на это, произнёс Трабл.

Фарук привязал верёвку к выпирающему из кладки камню, и сбросил вниз свободный конец. Поочерёдно все, кроме халифатца, спустились на песок. Фарук отвязал верёвку, смотал её, и прибрал в свою походную сумку. Сам он спустился вниз по уступам, и быстро нагнал остальных людей, спешащих отойти от стены как можно дальше.

Пройдя по песку сотню метров, Фангорн, шедший первым, начал круто забирать в сторону обрыва. Когда все члены отряда ступили на каменные плиты, настало время небольшого привала. Землянам, в виду конструктивной особенности их обуви, делать этого не пришлось, а вот трагардцы скинули с себя сапоги, и начали вычищать из них песок.

- Вот же мерзкие бесы, - возможно впервые в своей жизни выругался Маркус. Он первым заметил выходящих из-за той странной башенки людей, и таким необычным способом оповестил об этом остальных.