Тайны подземелья

Глава 1

Ворота, которыми язык не поворачивался их назвать из-за отсутствия какого-либо кольца, поддались с трудом. Небольшая щель образовалась только с третьей попытки, но через неё даже я, со своей худобой, протиснулась с большим усилием. Стоило мне оказаться на другой стороне, как за спиной послышался грохот. Уже догадываясь, что это не сработает, я всё же толкнула ворота от себя, но кроме неприятного покалывания от прохлады металла ничего не почувствовала.

Оставив бесполезные попытки, я проследовала вглубь коридора. Он мало чем отличался от предыдущего: такой же длинный, с въевшимся запахом крови. Единственное, что сильнее выделялось — количество мха. Он оплетал стены узкого прохода и даже затрагивал пол. Было слишком темно, хотя на улице стоял день. Я старалась ступать как можно осторожнее, не зная на что могу наткнуться. Временами мои ноги спотыкались о сорняки, что выходили прямяком из стен, и руки упирались в каменистые поверхности, чтобы сохранить равновесие.

Сколько я так блуждала, неизвестно. В перепачканной мхом и пылью одежде я, наконец, вышла в небольшую комнату. Освещалась комната круглым отверстием в потолке, откуда пробивался небольшой пучок солнечного света. Никакой мебели я не увидела. Решив, что рассматривать нечего, я прошла к единственной двери. Обычная дверь, без всякого инородного металла, поддалась с легкостью.

Если быть честной, мне уже слегка осточертело это брождение. Я, конечно, не на тёплый приём рассчитывала, но могли хотя бы карту сделать с заголовком: «Спокойно передвигайтесь без страха, что вас что-нибудь или кто-нибудь сожрёт». По крайне мере, мне это придало бы уверенности. Скрипнув зубами и вжав голову в плечи, я прошла в средних размеров зал с огромной лестницей, ведущей на второй этаж.

Выбора у меня особо не было, и я направилась к лестнице. Однако, стоило только занести ногу, как из тени раздался голос:

— Чёрт возьми, ты с каждым шагом всё меньше становишься, — проговорил низкий женский голос, заставив меня громко вскрикнуть. Запутавшись в собственных ногах и кое-как удержав равновесие, я уставилась туда, откуда предполагаемо доносился голос.

Из пространства под лестницей, что было окутано тенью, вышла высокая девушка. Её длинные волосы были заплетены в косу и достигали поясницы, если не ниже. Из одежды на ней были обычные штаны и широкая рубашка, как мне показалось — мужская.

— Полагаю, мне стоит поприветствовать новую участницу, — голос незнакомки отдавал хрипотцой. Через секунду после сказанной фразы, она поднесла ко рту бумажный свёрток, из которого выпало пара травинок. Вытянув губы трубочкой, девушка сделала глубокий вдох.

У меня не было дара клана Лирая, что позволял определить происхождение собеседника. Однако, откуда эта девушка, я могла с легкостью предположить.

— Ты немая что-ли? — короткую паузу снова нарушил хриплый голос с ноткой претензии.

— Нет, — немного откашлялась я. Поймав на себе затуманенный взгляд, до меня дошло, что она ждёт продолжения. — А да, я София, из клана Лирая, — и чуть погодя добавила: — Приятно позмакомиться.

Незнакомка разразилась громким смехом, откинув голову. Её широкая улыбка не сошла с лица и после того, как она успокоилась. Мне захотелось ударить себя по щекам, чтобы хоть немного прийти в себя. Какое «Приятно познакомиться»? Ещё раз оглядев девушку и отметив, что та выше меня головы на две, я подождала, пока она переведёт дыхание.

— Первый раз слышу, чтобы кто-то здесь говорил о приятном знакомстве, — сделав последнюю затяжку из импровизированной сигары, девушка отправилась к лестнице, указывая кивком головы следовать за ней. — Что ж, София из клана Лирая, несколько приятно увидеть новое лицо. За что ты здесь оказалась? — мы начали подниматься по длинной лестнице с наполовину прогнившими ступенями, так что мне приходилось крепко хвататься за перила. Хотя те тоже не выглядели особо надёжными.

— Там долгая история… Не думаю, что кому-то будет интересно её слушать, — я очень надеялась, что мне удастся провести в относительном спокойствии хотя бы пару недель. — Ты ведь из клана Друмтеримария?

Мы преодолели первую лестницу, сразу свернув налево. И хотя эта высоченная особа не вызывала у меня вообще никакого доверия, я решила следовать за той, кто явно ориентировался здесь лучше. Первое, что бросилось в глаза, был синий ковер, растянувшийся по всему широкому коридору. У меня закралось сомнение, что изначальный цвет ковра был светлее, потому что, ступая по нему даже в тёплых ботинках, я чувствовала сколько пыли и грязи скопилось на нём.

— Хорошая попытка, Софи, — занятая разглядыванием дверей по обеим сторонам, я не сразу откликнулась на своё имя. — Как новоприбывшей, могу дать тебе совет, ведь я сейчас в хорошем расположении духа, — резко затормозила девушка возле последней двери.

Незнакомка повернулась ко мне лицом и оказалась настолько близко, что я могла почувствовать запах трав.

— Сюда не ссылают за неинтересные события. Мы сюда попали, потому что напугали Совет Истребителей до чёртиков. А это захватывающее деяние, — после этих слов на её лице появилась самодовольная усмешка. — Поэтому, что-то мне подсказывает, что здесьты оказалась из-за крайне интересного проишествия. Не хочешь говорить, ладно. Дело твоё, я всё равно узнаю. Но если не хочешь вызывать подозрений, то солги или придумай что-нибудь. В твою сказку о скучной истории никто не поверит, — моментально расслабив лицо и отодвинувшись, тем самым позволив мне дышать воздухом без примеси трав, девушка развернулась к двери. — Можешь выбрать себе тут любую комнату, кроме второй, с красной ручкой. А то Рейк тебя на куски порвёт. Добро пожаловать в Обвал чертей, Софи.

После этих слов незнакомка (а считалась ли она всё еще таковой?) скрылась за дверью своей комнаты. Из-за её высокого роста и скорости, с какой девушка ушла, мне даже мельком не удалось разглядеть, что там внутри. Да чего там, я и имени у своей сомнительной спасительницы не спросила.

Я развернулась на пятках на грязном ковре и чуть было не потеряла равновесие, напрочь позабыв о сумке с вещами. Сумка не была сильно большой, но довольно удобной, чтобы взять с собой всё самое необходимое: одежду, немного еды и пару блокнотов, один из которых принадлежал старшему брату — Ивану. Это была моя своеобразная месть брату — забрать его блокнот.

Второе, что я для себя отметила, здесь не было освещения. Единственное, что не позволяло мне споткнуться и грохнуться лицом в жутко грязный пол, были тонкие лучики света, проникавшие через трещины в стенах. Удивительно, что из такой хрупкой и в некоторых местах полностью прогнившей конструкции никто не сбежал.

Проходя мимо упомянутой двери с красной ручкой, которую различить во мраке было крайне сложно, я невольно притормозила. Если верить словам той девушки-гиганта, то за этой дверью находился некий Рейк, который мог порвать меня на куски. Не то чтобы мне хотелось испытать судьбу, но любопытство было слишком сильным. Я легка склонила корпус к двери и повернула голову в бок, почти прикладывая ухо к дереву. Никакого шума оттуда не исходило, что заставляло меня наклоняться ниже и ниже, пока взгляд не упал на ту самую ручку. Неприятный ком встал в горле, напоминая, где и почему я находилась. Ручка не была просто красной. В некоторых местах проблескивала позолота и тёмные пятна, как подтверждение, что изначально, когда дверь была только изготовлена, ручка была позолоченой. И либо этот Рейк увлекался живописью, и его творческая сторона проявила себя в желании расскрасить дверную ручку, либо это было ничто иное, как кровь. Впрочем, стоило мне только ощутить фантомный привкус железа во рту, как желание подслушивать испарилось.

В тёмном коридоре было всего восемь дверей: три на одной стороне и пять на другой. Не задумываясь о странности расстановки, я открыла дверь, что находилась через две других от девушки-гиганта. Та тихонько заскрипела и позволила мне зайти внутрь.

Как только я переступила порог, в нос сразу ударил петрикор, будто вместо деревянного пола там находилась свежая почва. Влажность в комнате была ощутимой настолько, что одежда казалась моркой. Я неприятно поёжилась и принялась разглядывать комнату. Конечно, с моим прежним жилищем это и в сравнение не шло. В старом доме я хоть и жила на последнем этаже ближе к крыше, но у меня была огромная кровать, достаточно вместительный платяной шкаф, собственная купальня и даже зеркало в полный рост. Здесь же всё обстояло намного хуже. Не то чтобы я гналась за роскошью, но всю жизнь придерживаться статуса дочери высшей семьи дало свои плоды. Видимо, список вещей, по которым я будут скучать, только что стал больше.

Комната была небольшая, но довольно уютной в каком-то смысле. Хотя, кого я обманывала — большую её часть занимало подобие кровати, в основном состоящей из ветхого матраца и такого же постельного белья. С великой осторожностью я опускала свою сумку на «кровать», ожидая, что после жалкого скрипа та сломается, а заодно проломит и пол. Когда же этого не произошло, я принялась осматривать комод. Он доходил мне до талии и в нём было четыре достаточно широких выдвижных шкафчика. В принципе, вещей у меня не так уж и много, должно было хватить. Было в комнате и окно, правда вело оно в какой-то переулок, настолько узкий, что когда я выглянула в него, то даже не смогла нормально рассмотреть, куда он ведёт.

Подавив тяжкий вздох, я начала разбирать вещи. Не хотелось думать, что из-за статуса новоприбывшей в моих вещах начнут копаться. По сути, им это делать было незачем. Для них я оставалась таким же мятежником до поры до времени.

У меня всё никак не выходили из головы слова теперь уже моей соседки. Конечно, я понимала, что долго хранить секрет не удастся. Даже придумав какую-нибудь историю, меня всё равно выдаст отсутствие какого-либо дара. Я могла бы попытаться запугать их, что являюсь Вестником Смерти, но и этих способностей у меня тоже нет. Шрамы на шее и ступнях были тому подтверждением. Маленькая надежда оставалась на то, чтобы обзавестись союзниками, хотя бы в лице той высокой девушки. Если я смогу наладить с кем-то контакт, то проблемы, может и не уйдут, но их станет меньше.

Мне следовало показать себя в лучшем свете, потому что на хорошие отношения со своей соседкой я не сильно рассчитывала. Если я оказалась права, и девушка на самом деле из клана Друмтеримария, то подружиться с ней будет крайне сложно. Таких, как она, также называли «Друмы». Их клан был расположен на территории Вириза. Он славился своими травами и лечебными отварами или чаями. Их дар состоял в рассеивании дурмана вокруг себя. Как правило, изначально он действовал только на них, из-за чего Друмы всегда находились в максимально расслабленном и даже невменяемом состоянии. Однако, они могли заставить этот дурман влиять на других, как наркотик, в зависимости от концентрации. Из того, что было известно мне, Друмы редко когда проявляли агрессию. Зачастую их было трудно вывести из себя, но существовали и те, кто не боялся в открытую использовать дурман. Учитывая, при каких обстоятельствах я познакомилась с Друмом — девушка была одной из них.

Чёрный блокнот в кожаном переплёте заставил меня вздрогнуть, когда я наткнулась на него в сумке. На самом деле, я понятия не имела, зачем взяла его. Эта вещь принадлежала не мне, а моему брату. Я даже ни разу не открывала его. Просто перед тем, как меня наконец выставили из дома, я проходила мимо комнаты старшего, и на глаза попалась эта вещица. Скучала ли я по брату? Нет. Жалела ли, что взяла чужую собственность? Нисколько. Я презирала Ивана каждой клеточкой своего тела, и эта кража была лишь жалкой попыткой насолить человеку, которому ты ничего не мог предъявить на протяжении всей своей жизни.

Не желая даже открывать блокнот, я запихнула его за шкаф, решив, что так он будет меньше мозолить глаза. Спина болела после всего пути, да и рассортировкой вещей мне никогда не нравилось заниматься. Поэтому, блаженно потянувшись, я собралась расположиться на кровати подобно звезде и пролежать так минимум пару часов. Но как только я присела на, к моему удивлению, мягкий матрац, снаружи раздался шум.

Сначала желания проверить обстановку не возникло. Мало ли, вдруг там этот Рейк, который одним взглядом может раскрошить мой череп. Без приувилечений, ведь я так и считала. Мне не довелось увидеть того парня в лицо, и я понятия не имела, из какого он клана, но от интонации девушки-гиганта и того кровавого художества на ручке, все инстинкты кричали — держись от него подальше. Благодарить за это жизнь в Лирая или бестолковую предрасположенность к Вестникам смерти — я не знала.

Голоса за дверью, а то и дальше, становились громче. Поспать или подумать в такой обстановке всё равно не вышло бы, поэтому я поднялась с кровати и тихо вышла за дверь. Шум показался мне оглушительным.

Когда шла сюда, я даже не заметила, что за поворотом возле двери моей так называемой соседки находилась куда более освещённая лестница. Сама арка, ведущая к ней, утопала в тени, и разглядеть её было сложно, если не заглянуть за угол, откуда едва заметно пробивались лучи солнца. Оттуда и скатились кубарем два тела. Спустя мгновение, эта пародия на клубок ниток из человеческих конечностей разделилась на двух парней. Один из них, среднего роста шатен с яростным взглядом, вытер рукавом своей кофты каплю крови около рта. Его плечи тяжело поднимались и опускались, а взгляд метал молнии в парня напротив. Тот, к слову, был выше него на голову, но его лицо выглядело в разы хуже: бровь рассечена, на скуле уже начал наливаться синяк, а на голове в некоторых местах явно не доставало волос. Оба еле дышали, но драку они прекращать явно не собирались.

Я мигом развернулась обратно к своей комнате, потому что разгадать траекторию их следующего поединка было не сложно. Не имея ни малейшего желания начать знакомство с собственного разбитого носа, мне хотелось как можно быстрее смыться. Но стоило только оказаться спиной к дерущимся бугаям, как взгляд упёрся в грудь, обтянутую знакомой шёлковой рубашкой. Моя соседка, имя которой я до сих пор не знала, поприветсвовала меня широкой улыбкой, которая делала и без того большой рот просто огромным. Её тяжёлые руки опустились на мои плечи, жёстко разворачивая обратно.

— Какого чёрта ты!.. — собралась возразить я, но получила сильный щипок за мочку уха, заставивший меня зашипеть. Мой испепеляющий взгляд не возымел никакого эффекта. Вместо этого девушка-гигант, обращаясь к двум бойцам, сказала с неприкрытым весельем в голосе:

— Ребята, а почему бы вам, вместо того чтобы делать из друг друга фарш, не познакомиться с нашей новой гостьей? — о какой возможной дружбе шла речь? После такой выходки я ей ту самую её сигару в такое место засуну, что вся спесь дурмана с неё слетит. — Эй, Рейк, — её голос моментально наполнился сталью. — Я с тобой разговариваю, псина беспородная, — тот, что был пониже ростом, перевёл яростный взгляд с одного на другую. На меня он внимания даже не обратил, что могло бы меня оскорбить, не желай я поскорее удрать отсюда. — Будь вежливым к даме, а то смотри как трясётся.