Топоры, вода и хвост

Глава 9. Зов

В эту ночь мне приснился странный сон.

Едва сознание начало рисовать призрачные видения, не успевшие оформиться в привычные картины, как все вдруг окутало тьмой, душу охватила дикая тоска, а тишину нарушил грубый незнакомый голос. Он был низким, хриплым и совершенно чужим.

- Пу-у-у-усти-и-и-и! - протяжно, с завыванием, произнес кто-то.

И во сне меня пробрала дрожь. Почувствовал как мороз пробежал по коже, а затем будто лед сковал все члены. Появилось дикое желание проснуться, но даже осознавая, что мне нужно открыть глаза, я не мог этого сделать.

- Пусти-и-и-и! - странный голос зазвучал громче, забираясь все глубже и доходя до самых костей, заставляя их мелко вибрировать.

Отчего-то складывалось ощущение, что если отвечу, то несмотря на то, что это сон, ничем хорошим это для меня не закончится. И потому я просто молчал, дрожа от холода и чувства полной опустошенности.

- Где-е-е ты-ы-ы? - внезапно некто изменил свой вопрос. - Где-е-е ты-ы-ы пря-я-яче-е-ешься-я-я?!

Я упрямо продолжал хранить молчание.

- Пусти-и-и! - снова завел свою пластинку голос. – Я-я-я на-а-айду-у-у те-е-ебя-я-я! Во-о-о-ор! На-а-айду-у-у-у! Пусти-и-и-и!

Я проснулся от того, что яркие лучи солнца били мне в глаза, и клянусь жизнью, что никогда прежде не был так рад солнцу. Приподняв веки, сначала прищурился, а затем, отвернулся к стене и снова осторожно их поднял уже полностью. Провел ладонью по лбу и ощутил, как она обильно покрылась влагой.

Опустив голову, увидел, что все мое тело усыпано мелкими каплями пота, словно я только что вышел из сауны.

Встал с постели и обтерся сухой частью простыни. Меня качало и это состояние мне очень не понравилось. Я не столько много выпил вчера, чтобы можно было все списать на похмелье.

Покачавшись так немного, я снова сел на кровать, не имея никакого желания двигаться.

Тут без стука открылась дверь и в проеме показался Ркат. Он хотел что-то сказать, так как уже открыл рот, но, после того, как увидел меня, захлопнул его с тихим клацаньем.

Орк окинул меня цепким и внимательным взглядом. Не знаю, что именно ему удалось разглядеть, но он вихрем вылетел из комнаты, а через минут пятнадцать я увидел Рката на пороге с огромным кубком в руках и стоящим за спиной слугой. Слуга держал в руках кипу белоснежной ткани.

Орк подошел ко мне и всунул в руки принесенный кубок, из которого поднимался пар.

- Пей! - приказал он безапелляционным тоном. - До дна!

Я с сомнением осмотрел внушительную тару, но спорить не стал и с опаской понюхал содержимое. Ничего страшного на первый взгляд. Пахла горячая темная жидкость приблизительно как травяной чай.

Не успел сделать первый небольшой глоток, как Ркат согнал меня с постели и я пересел на стул, стоящий у стола. Слуга же принялся менять промокшее от моего пота белье на новое.

С горем пополам успокоив дрожащие руки, я сделал еще несколько глотков. По вкусу на чай было не похоже, а напоминало отвар из ромашки, которым мне когда-то приходилось полоскать больной зуб, однако несколько приятнее.

- Что со мной? - спросил я стоящего статуей орка, который не спускал с меня глаз. - И зачем это?

- Скорее всего, мастеру Валтору не удалось полностью вывести яд из твоего организма, - ответил орк, а затем поспешно добавил, увидев мою реакцию на его слова: - Нет, он великий маг, и если закончил с тобой, то закончил. Скорее всего, он решил, что опасности это для тебя уже не представляет, иначе бы исцелял гораздо дольше.

Я вспомнил приснившийся голос и вздрогнул.

- Угу, - мотнул головой и тут же показалось, что качнулась комната со всем ее содержимым. - Здорово. Передай ему при случае мои благодарности. А почему же я сразу почувствовал себя хорошо, а сейчас такое состояние, будто меня всю ночь пинали твои большие братья?

- Ты пей, - заметив, что я филоню, посоветовал Ркат. - Это должно вычистить остатки той гадости из твоего тела. А насчет того, почему тебе вчера сразу стало лучше... Знаешь, Игр, дворфы иногда используют такие яды, которые действуют не сразу, а потому более коварны.

- А, - протянул я, следуя совету орка, - вон оно что. Теперь ясно. Сразу легче стало. Спасибо, что просветил.

Орк сарказма не уловил и продолжил:

- Сегодняшний день проведи в постели, а завтра продолжим тренировки. Нужно еще подучить тебя кое-чему, прежде, чем мы покинем город.

- И что мне делать все это время? - поинтересовался, допив наконец злосчастное зелье.

Отставил кубок и осознал, что действительно чувствую себя несколько лучше.

В голове немного прояснилось и тут же в нее пришла идея.

- О! - глубокомысленно произнес я. - А книги у вас есть?

Орк посмотрел на меня несколько снисходительно. Потом усмехнулся и ответил:

- Конечно есть. Они хранятся у господина Завела. Думаю, что я смогу одолжить их ненадолго. Сколько тебе принести?

- Пусть принесут все, - немного подумав, ответил я. - Если это, конечно, возможно. И, Ркат, у тебя есть какие-нибудь дела сегодня?

- Нет, - почти сразу ответил он. - Ничего важного. Так, хотел встретиться вечером с парой старых знакомых, но день у меня полностью свободен. А что?

- А то, что мне потребуется чтец, - нагло заявил ему я. - Ты же помнишь, что тогда, когда ты меня встретил, я даже языка вашего не знал. Как же мне читать, если я не знаком с вашей письменностью?

- А, точно. Ты же не умеешь читать.

В этот момент я ощутил себя школьником, только вступившим в первый класс.

- На своем языке умею и читать, и писать, - сказал в свое оправдание. - Так ты поможешь?

- Мне это не доставит трудностей, - сказал мой интеллигентный зеленый товарищ. - Подожди немного. Сейчас тебе все принесут.

Не прошло и часа, как половина комнаты была заставлена всякого рода книгами, свитками и просто отдельными листами исписанной бумаги.

Вечером этого же дня я знал о новом для меня мире куда больше, чем за все недели до этого.

Мир называли Аркатаром.

И, судя по находившимся передо мною источникам, он состоял из двух известных материков и двух океанов. Как и у меня дома здесь присутствовали четыре основных стороны света: север, юг, запад и восток. Для удобства я решил использовать привычные названия, хотя, конечно, на местном языке они звучали иначе.

Те карты, что мне довелось сегодня изучить, подсказали, что местные жители не знают как выглядит их планета. И планета ли это вообще. Все изображения и записи представляли местный мир как плоскость с белыми пятнами по краям. Думаю, что материков может оказаться и более двух, просто, скорее всего, вряд ли кто-то из жителей задавался целью совершить кругосветное путешествие. Два местных материка разделяло лишь неширокое, в масштабах этого мира, море.

Один кусок суши был просто громадным и лежал по центру на любой карте. Назывался он Станиром. Правый, расположившийся несколько ниже, звали Кирчисой и, судя по всему, состоял из одних пустынь.

Океаны же имели немудреные названия: на севере от материков - Холодный, а на юге - Теплый.

На картах материков ландшафты были самыми разнообразными: от гор до пустынь. Располагались возвышенности, реки, озера и равнины хаотично, без намека на какую-нибудь упорядоченность.

В большинстве стран монархия была основным видом государственного устройства. Хотя кое-где преобладала и феодальная система. Да и в тех странах, где король считался главным, его влияние слабело ближе к границам.

Как сказал мне Ркат - орки, люди, дворфы и эльфы жили на левом, если судить по карте, материке, где западная часть принадлежала эльфам, северная дворфам, южная и центральная оркам, а восточная людям. Наибольшей заселенной частью материка был восток. Чему я нисколько не удивился - если люди что и умели делать хорошо, так это размножаться.

Эльфы, орки и дворфы сильно им в этом уступали.

Орочья самка носила ребенка примерно два местных года, потому погодков от одной матери встретить среди детей было невозможно.

Дворфы плодились почти так же как люди, но из-за того, что им приходилось почти все время жить глубоко в недрах, где опасности для младенца встречались на каждом шагу да и не совсем здоровые условия внешней среды, многие не доживали до сознательного возраста.

Наиболее плохо приходилось эльфам. У них женщина могла родить лишь тогда, когда ее оплодотворяли двое мужчин в определенное время года. И они не должны находиться в родственной связи ни с невестой, ни друг с другом. Что было довольно сложно, так как лесные люди, живущие в одном лесу, почти всегда являлись пусть непрямыми, но родственниками. А потому будущей матери приходилось преодолевать огромное расстояние на пути сначала к одному лесу, а после ко второму. Если же она не находила суженого в том лесу, что посещала первым, то ей приходилось посещать не один и не два леса.

Ркат сказал, что если и вымрут эльфы когда-нибудь, то точно из-за своего снобизма. Потому как они очень и очень переборчивы в выборе партнеров.

Одно было неизменно и в моем мире, и в этом. Деньги.

Здесь в ходу были те же металлы, что и когда-то у нас на Земле - золото, серебро, медь. Кое-где принимали и оловянные монеты. Но последние использовались, в основном, на периферии как наименее ценные.

Присутствовал в этом мире и натуральный обмен.

Аристократы, что не удивительно, были привилегированной кастой. Ну и дальше по списку - священники, жрецы, воины и так далее. Как и у нас сильные да хитрые сверху, простой народ снизу.

Причем это касалось всех рас. Демократических государств на континенте не было, о племенах, про которые вспоминал при мне Асартэ, составители карты или не знали, или не сочли должным их здесь упоминать.

Что касалось оставшегося материка, то на нем жили адиты.

Так было написано в карте. Больше я не нашел никакой информации о том, кто они такие.

Собственно, это меня сейчас интересовало меньше всего.

А больше всего мое внимание занимала Лередия, а точнее ее столица Дроал. Именно туда, если верить Асартэ, лежал мой путь, ибо там уже последних семьсот лет находилась Академия Магов, с периодичностью в несколько лет выпуская новых профессиональных заклинателей.

Из ворот данного заведения когда-то вышел и мастер Валтор, и один знакомый мне огневик, теперь охраняющий такой важный для Габерриана камень.

К вечеру я уже сам мог по слогам читать на оркском наречии, а потому отпустил Рката, поблагодарив за существенную помощь.

В эту ночь мне не приснилось ничего.