Топоры, вода и хвост

Глава 22. Неприятности

Ркат не стал расшаркиваться как, возможно, поступил бы обычный аристократ, и сразу выложил ради чего мы приехали, через камердинера передав монарху послание от короля Гварга.

Прежде, чем вручить свиток Его Величеству, граф Литан поднес оный к высохшему от прожитых лет старику, одетому в белую сутану, длиной доходившую до пола. Тот поводил над ним руками, тихо побормотал, а после кивнул и вернул камердинеру.

Граф с почтением преподнёс послание королю и тот, сломав печать, принялся изучать написанный на свитке текст.

После того, как Бастарик закончил, он посмотрел на нас и поманил к себе одного из стоящих за ним придворных, пожилого человеку с лысой головой. Я заметил, что уши у него были несколько заострены, а глаза раскосы. Скорее всего это был полуэльф.

Не решился сейчас уточнять у Рката, а поглядывал по сторонам, то тут, то здесь вылавливая взглядом в толпе людей с похожими чертами лица. Их было немало.

Некоторое время пошептавшись с лысым, монарх вполголоса сказал что-то стоящему недалеко от него придворному с трехметровым шестом в руках, вершину которого венчала белая с красным тряпка треугольной формы. Мне она напомнила спортивный вымпел.

- Его Величество Бастарик Телерийский желает остаться наедине с прибывшими! - громогласно заявил тот.

Не услышать его было невозможно во всех уголках огромной залы.

Придворные принялись спешно расходиться, через несколько минут оставив в помещении лишь нас пятерых да короля с небольшой группой подданных. У трона осталось стоять четыре человека - двое слева и двое справа. Старик, что недавно проверял послание от Гварга Блистательного, присоединился к ним.

Также приказ удалиться не относился к стоящим у стен стражникам.

- Вы знаете, что написал мне ваш король? - спросил у нас здешний монарх.

- Нет, Ваше Величество, - честно ответил Ркат. - Отец отдал мне его уже запечатанным и не посвятил меня в содержание послания.

- Дело в том, молодой... эм... орк, - сказал Бастарик, - что Гварг просит меня быть осторожным в связи с тем, что дворфы нарушили свою клятву и пытались похитить Катрегилл. Так же он передает мне свои опасения касательно короля Талиана, давнего врага вашего народа. И знаете что я обо всем этом думаю?

- Что? - хмуро спросил Ркат, не ожидая, видимо, услышать в ответ ничего хорошего.

- А то, - король протянул руку к ближайшей к нему свече и дал огоньку перебежать на бумагу, - что здесь не написано ничего из того, чего бы я не знал.

Он подождал пока письмо сгорит полностью, а потом громко выкрикнул, не глядя на нас:

- Взять их!

Прозвучало это неожиданно, что называется «как гром среди ясного неба».

Оружие мы сдали еще при входе во дворец, а потому я мигом представил самое худшее. И это самое худшее ожидания оправдало.

Четверо оставшихся у трона человек разом шагнули вперёд и заслонили от нас монарха, обнажив мечи. Стоящий рядом с троном старик вскинул руки и короля мигом накрыла прозрачная полусфера.

Стражники, стоявшие в зале, спешно ринулись к нам с копьями наперевес и если я готов был уже получить в брюхо несколько сантиметров острейшей стали, то орки неплохо показали себя в рукопашном бою без оружия.

Дрок, Гларро и Ркат схватили поперек туловища первого из добежавших к ним стражников, каждый своего, и принялись охаживать их телами остальных нападающих, работая гвардейцами наподобие исполинских дубин. Они расшвыривали солдат даже не прилагая больших усилий. Барг же вырвал у одного из противников копье и показывал такие чудеса с этим видом оружия, протыкая все до чего мог дотянуться и разрезая артерии на шеях острым наконечником, что было любо-дорого посмотреть.

Я тоже подобрал с пола одно из выроненных копий и даже достал пару солдат острым концом, попав одному в ногу, а второму в живот. Никаких чувств в эти моменты, кроме ярости, не испытывал. Мы пришли как друзья, а они пытаются нас убить!

И когда я начал думать, что мы сейчас вырвемся из замка, расшвыривая солдат как котят - высокие двери в обоих концах залы широко распахнулись и внутрь вбежало, мне показалось, человек пятьсот закованных в глухие латы. Два первых ряда с каждой стороны стали на одно колено и направили на нас заряженные арбалеты. Остальные ощетинились копьями.

- Стоять! - приказал Ркат.

Он первый понял, что если мы и далее будем оказывать сопротивление, то мигом станем похожими на подушечки для булавок.

- Дрок! Барг! Гларро! Прекратить немедленно!

Меня он даже не упомянул, за короткое время нашего знакомства успев изучить, что боевое буйство надо мною не властно.

Разошедшиеся орки замерли на месте сразу, как только Ркат обратился к ним по именам, выбросив изломанные человеческие тела, которыми они отбивались от стражи. Я остановился ещё раньше.

Барг мстительно кольнул острым кончиком копья одного из не успевших отступить солдат в горло и уронил оружие на пропитанный кровью ковер. Стражник с пробитой трахеей рухнул рядом.

Это был последний убитый в этой схватке. Благо прибывшим гвардейцам хватило выдержки не стрелять.

- Почему?! - проревел Ркат, обернувшись к королю и дав солдатам сковать себе руки и ноги кандалами. - Ты же бился рядом с моим отцом! Вы же долгое время делили кров и пищу!

- Он всегда жрал больше, - ответил Бастерик и лицо его исказилось от скрываемой доселе злобы. - И от него воняло. Почему? Потому что оркам не стоит пачкать светлый лик Аркатара и вызывать чувство омерзения у Тысячеокого. Увести их! Запереть поглубже и покрепче до моего следующего приказа.

***

Первый раз в жизни я оказался в тюрьме.

И ладно бы она соответствовала тем, что имели место в моем мире в мое время, но нет.

Каменный мешок со стенами два метра длиной каждая. Деревянные нары, с ворохом прелой соломы на них вместо постельного, и дыра в полу для справления естественных надобностей.

В одной из стен была дверь. Ее заперли сразу, как только закинули меня внутрь, не сильно беспокоясь о том, как больно я приложусь головой о каменный пол.

Первое, что ощущалось после попадания сюда, это тошнотворный запах гнили. Потом я привык.

Под потолком зияло отверстие шириной в половину моей головы. Оно давало немного света днём и немного прохладного ветра ночью. Но все равно – днём было холодно, а ночью жарко. Возможно это связано с особенностями материала, который нагревался за день и остывал за ночь, а возможно это было намеренной пыткой. А может и то, и другое.

Нас привезли сюда сразу после аудиенции у короля Бастарика Телерийского и разместили каждого в своей камере. То ли у них здесь недостаток в заключенных, то ли их быстро предают казни, но всех заперли отдельно друг от друга.

Не знаю как орки, но я жил один. Уже месяц как не видел никого, кроме тюремщика, имевшего усатую красную рожу, что два раза в день приносил мне миску похожей на помои похлёбки с твердым куском черного хлеба и кружку воды. Единственными звуками при его визитах были стук смотрового окошка и глиняной посуды.

Я не мог даже умыться, потому как выдаваемой жидкости хватало только для того, чтобы не умереть от жажды.

Солому на постели сменили за этот месяц один раз.

Первые две ночи я спал стоя, потому что в ней ползали какие-то мелкие насекомые. Потом прилег и проспал сутки, не обращая на них внимания.

Происходила смена постельной соломы так – через смотровое окошко мне кидали в комнату относительно свежую, я обратно выбрасывал старую. Половина той и другой оставалась лежать на каменном полу.

Первую неделю я боялся и ждал, что за мной придут. Вторую – хотел, чтобы за мной пришли. Дальше стало все равно.

Тюремщик со мной не разговаривал. Да и если бы заговорил, то я ничего бы не понял. Я знал только орочий.

Мне любезно оставили словарь, подаренный деканом Аверлосса, не усмотрев в этом угрозы. И если граф Монте-Кристо, чтобы не сойти с ума от одиночества, собирал и разбирал в голове корабль, то я принялся за изучение общего для материка языка.

Он не оказался таким уж сложным. Тем более, что в нем присутствовала транскрипция на орочьем.

Я читал все время пока мне дозволял слабый дневной свет и повторял слова тогда, когда приходила темнота. Шло время, а за мной все также никто не приходил.

По прошествии двух месяцев я выучил эту книгу почти наизусть. Дни отмечал банально – нашел небольшой камешек и выцарапывал им на стене полосы, перечеркивая их когда число достигало десяти.

Мне надоело читать книгу. Я с закрытыми глазами мог сказать какое слово на какой странице находится и что оно значит. Стало скучно. Еще скучнее, чем было до этого.

Я стал думать над тем, как отсюда сбежать. Вспоминал все, что видел, слышал или читал в своем мире по этой теме.

Подкоп не подходил. Пол, как я уже упоминал, был каменным. Чтобы проскрести его ложкой мне понадобится не один год и не одна ложка. Да и выдали мне деревянную.

Взрывчатки у меня нет, напильника для распила петель на двери нет, союзников среди тюремщиков тоже. Денег, чтобы подкупить краснорожего, так же нет.

Ничего у меня нет.

И тут, по прошествии двух месяцев и трех дней меня осенило. У меня нет ничего из моего предыдущего мира, но есть кое-что, что я приобрел здесь.

В глиняной кружке оставалось несколько капель воды. Я вытряхнул одну себе на палец и принялся внимательно разглядывать. Ничего не происходило. Сколько бы на нее не смотрел.

Тогда я попытался припомнить то состояние, что испытал в домике Нитради или, хотя бы, то, что ощущал когда мы отъезжали от Аверлосса. Незнакомое до этого мне чувство родства с жидкостью вокруг. Любой жидкостью.

И капля на кончике указательного пальца сдвинулась с места. Снизу вверх. Она проползла до отросшего ногтя и остановилась.

Сколько бы в этот день я не пытался воздействовать на нее более – мне не удалось. Но невзирая на это – я ликовал. Как радуется человек подаренной ему на день рождения крутой иномарке, как радуется он миллионному выиграшу в лотерею.

Повторил попытку на следующий день. В этот раз капля проползла две фаланги. Еще через день я набивал на ладони пальцем миниатюрный водяной шарик. Как баскетболист мяч. Капля прыгала от кончика пальца до поверхности ладони другой руки на расстояние сантиметров пять и тут же падала обратно. И так несколько раз.

Я чувствовал эту капельку. Как продолжение пальца, как часть моего тела, пронизанную нервными окончаниями. Я впал в транс. Мне казалось, что я стал ощущать даже молекулы и при желании мог их сосчитать.

Это новое открытие меня удивило. И снова обрадовало.

Каждый день я прибавлял к капле по несколько мельчайших частиц. Потом мне удалось объединить две капли, не прикасаясь к ним. Просто усилием воли. Или мысли. Я так и не понял. Это было похоже на то, как человек, не задумываясь, двигает рукой или ногой. Он просто хочет это делать и делает.

Уже через месяц я заставлял шар, сформированный из содержимого полной кружки, перемещаться по воздуху от одного угла камеры к другому. Механически. Туда-сюда. Как маятник.

В один из этих дней я впервые за три с лишним месяца помылся. Просто заставил этот шар блуждать по моему телу, смывая грязь. И после того, как мытьё закончилось, кожа была чистой, как будто я вышел из бани. Я испытал настоящее блаженство. Уже несколько месяцев моё тело было покрыта грязью, которая заставляла меня постоянно чесаться. И если поначалу мне докучали насекомые в постели, то позже они просто не могли прокусить грязную кожу на большей площади тела.

У меня отросли волосы и борода. Ранее стоявшие колом от смешавшихся пота и пыли они теперь стали мягкими и приятными на ощупь.

А еще через неделю мне вместо воды дали вино.

Поначалу я думал, что оно отравлено, потому что яд проще растворить в алкоголе, чем в воде. Пусть даже и относительно чистой.

Однако краснорожий тюремщик тут же развеял мои опасения.

- Выпей за здоровье нашего короля, пресветлейшего Бастарика Телирийского, - судя по голосу сам он уже пригубил не раз. - Сегодня тот день, когда его добрейшая матушка произвела нашего правителя на свет.

Я понял все, что он сказал, но вино пить не стал. Во-первых, не думал, что заключенным могут дать что-то стоящее, а во-вторых, не хотел пить за здоровье того урода, что упек меня за решетку.

Тюремщик же вручив мне миску с баландой и кружку с вином, удалился. Однако далеко не ушел. Я услышал как он сделал несколько шагов, а потом раздался шум, будто человек свалился на пол.

«Вот оно, - подумал я, - наконец-то орки захватили этот паршивый город и за мной пришли».

Некоторое время я с надеждой ждал, что вот-вот откроется дверь и в камеру войдет кто-то из моих зеленых друзей или их собратьев. Но она так и не открылась. Зато из-за двери я услышал громкий храп.

Так, это шанс. Только какой?

У него должны быть ключи. У тюремщиков есть ключи от камер, иначе бы они не были тюремщиками.

Не так много времени, чтобы принять правильное решение. Сделать из чего-нибудь верёвочку и попробовать просунуть в дверную щель? Это долго. Да и потом что? Палочки, длиннее соломинки, в камере тоже нет.

«Думай, голова, думай. Шапку куплю».

И тут мой взгляд остановился на кружке с вином. Вино! Оно же вода.

Я простер руку над кружкой и отделил воду от остальных составляющих. На дне остался темный налет.

Шар из воды, диаметром сантиметров десять, завис перед моими глазами. Я продавил его сквозь замочную скважину.

И все. Я потерял шар из виду.

Что делать дальше? Вода не имеет глаз. Или имеет?

Я чувствовал шар отсюда. Позволил ему снизиться и коснуться пола, однако не дав растечься по нему лужицей.

И в этот момент я создал человека. А точнее - его подобие.

Маленького человечка из воды. С миниатюрными ручками и ножками. И с небольшой головкой. Я мог бы обойтись и без нее, но образ человека в моем мозге получался только таким.

Маленькая прозрачная фигурка, повинуясь моему желанию, потихоньку двинулась вперед, ощупывая перед собой пространство короткими ручонками.

И клянусь, я ощущал каждый шаг и каждую шероховатость каменного пола по ту сторону двери.

Понемногу мой водяной големчик шел вперед, не встречая препятствий на пути, но тут он наткнулся на что-то огромное для него. Принялся ощупывать преграду. Как я и предполагал это оказался усатый страж, дрыхнувший на полу.

Водяной человечек залез на лежавшего и принялся хаотично перемещаться по телу. Наконец, его движения позволили мне увидеть более или менее ясную картину того, как расположился тюремщик. Я заставил своего маленького водяного голема спуститься к поясу стражника.

В полной тишине, которую разрушал лишь храп краснорожего, раздался легкий железный звон.

Сердце ёкнуло. А потом замерло. Потому что когда я попробовал стянуть с пояса спящего связку ключей при помощи водяного человечка, металлическое кольцо просто прошло через его ручки.

Да как так? Осталось же совсем чуть-чуть.

Я принялся лихорадочно размышлять о том, что знаю о воде. Вспоминал все, что изучал в школе и институте. О ее свойствах.

Поверхностное натяжение? Не то. Расширение? Не то. Заморозка? В этом что-то есть. Почему вода становится льдом?

В голове закрутилось почти забытые обрывки информации про плотность, кристаллические решетки и давление. Точно!

Я представил будто сжимаю ручки моего голема в ладонях как пластилин. Все сильнее и сильнее. Уплотняя их, заставляя прижиматься друг к другу сами молекулы. Объединяя и связывая их.

Попробовал зацепить связку с ключами. Есть!

Теперь аккуратно. Высовываем. Тащим. Вот сюда, где щель немного шире.

Мои пальцы с удовлетворением прикоснулись к металлу, почувствовав холод миниатюрных ручек.

Я поднял связку и сжал один из ключей в кулаке, позволив маленькому голему растечься по полу.

Эх, бесхитростное время. Замочную скважину создали такой, что ключ в нее можно было вставить и с внутренней стороны узилища. Что я и сделал.

Три оборота, скрипящий звук - и дверь открылась, позволив мне покинуть камеру.